Julius Platzmann

Karl Julius Platzmann (31 de enero de 1832 - 6 de septiembre de 1902) fue un ilustrador botánico , escritor y bibliófilo alemán que publicó ediciones facsímiles exactas de libros antiguos y raros de misioneros, relacionados con varias lenguas indígenas americanas. Platzmann estudió primero arte y viajó a Brasil , donde creó cientos de ilustraciones botánicas. Posteriormente regresó a Alemania, donde dedicó el resto de su vida, llevando una vida muy privada, a coleccionar libros raros, escribir y editar ediciones facsímiles de obras antiguas y raras en y sobre lenguas americanas. La publicación de estas obras puso la documentación de varias de estas lenguas al alcance de un público mucho más amplio.

Platzmann nació en Leipzig el 31 de enero de 1832. Su familia era rica e influyente en la sociedad de Leipzig. Su madre, Marianna Platzmann (de soltera Beyer), heredó la fortuna familiar. ^{[ 1 ]} Su padre, Theodor Alexander Platzmann (n. 1795), fue jurista y miembro del Parlamento del Estado de Sajonia ( Landtag ). Como muchas familias alemanas adineradas de la época, la familia poseía casas tanto en la ciudad como en el campo; Platzmann creció pasando los veranos en la finca familiar de Hohnstädt en Grimma , ^{[ 2 ]} no lejos del centro intelectual de Leipzig , donde su familia también tenía una casa en Reichstrasse. ^{[ 3 ]} Al igual que su padre, estudió en una de las tres prestigiosas Fürstenschule ("escuelas principescas") de Sajonia; su padre había asistido a Pforta y Julius Grimma . ^{[ a ] ​​[ 4 ]}

Muchos alumnos de la Fürstenschule continuarían sus estudios en la Universidad de Leipzig . Platzmann, sin embargo, tenía un interés de larga data por el arte y, después de tres años en la Fürstenschule, se trasladó a la Academia de Bellas Artes de Dresde en 1850. ^{[ 5 ]} Entre sus profesores se encontraban Gustav Jäger , Julius Schnorr von Carolsfeld , ^{[ 6 ]} Ernst Friedrich August Rietschel y Adrian Ludwig Richter . ^{[ 7 ]}

Varias obras de Platzmann se exhibieron en la academia de Dresde. ^{[ 8 ]} En su diario, Schnorr elogia enormemente el talento artístico de Platzmann e incluso se inspira en una de sus composiciones para modificar una de sus propias obras. Sin embargo, también consideraba que el potencial de Platzmann como artista plástico tenía límites. ^{[ 7 ] [ 9 ]}

En sus memorias de 1893, Platzmann menciona que "quería ver vegetación tropical" y que Schnorr le escribió una carta de recomendación válida para usar en el extranjero. ^{[ 6 ] : 8} Así, en 1858, Platzmann partió hacia Paranaguá , en el estado brasileño de Paraná , para estudiar y dibujar la flora local. Compró una parcela de tierra y vivió allí hasta 1864, rara vez abandonando la pequeña isla (Ilha dos Pinheiros) donde residía.

Aunque no continuó trabajando en ilustración botánica tras su regreso a Alemania, la obra que creó durante su viaje a Brasil tuvo consecuencias científicas: su doble ilustración de Phallocallis plumbea (ahora conocida como Trimezia martinicensis ) y Cypella coerulea apareció como lámina en la influyente Flora Brasiliensis . ^{[ 10 ]} Un dibujo analítico de Billbergia amoena se imprimió en la revista botánica belga La Belgique Horticole . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Su ilustración de Lophophytum mirabile se publicó en una revista popular, Illustrirte Zeitung , que también incluía una contribución escrita de Platzmann describiendo la planta y cómo la encontró. El artículo fue posteriormente citado en el monumental catálogo de plantas Prodromus systematis naturalis regni vegetabilis . ^{[ 13 ] : 129} Sus ilustraciones en acuarela fueron exhibidas con considerable éxito, incluso en lugares tan lejanos como Londres. ^{[ 14 ] : 17}

Sin embargo, parece que conservó toda su obra, sin ponerla a disposición del público en general durante su vida; permaneció en posesión de su familia.

Tras su regreso a Alemania, Platzmann recibió una copia de la compilación de glosarios de muchas lenguas indígenas de Brasil realizada por el explorador, botánico y etnógrafo Carl Friedrich Philipp von Martius . ^{[ 16 ] [ 5 ]} El propio Platzmann relató este suceso como el comienzo de su transición de la botánica a la lingüística:

Tras mi regreso de Brasil, que tuvo lugar en el año 1864, el señor von Martius —quien quedó muy complacido con mis acuarelas y con quien mantuve correspondencia— me envió, para mi fortuna o desgracia, su Linguarum brasiliensium . Y así comenzó mi gran estudio amateur de lenguas, que duró veinte años. ^{[ 6 ] : 10}

En particular, le cautivó la idea de que se pudieran detectar relaciones entre palabras en lenguas del Nuevo y del Viejo Mundo. En 1871 publicó su Amerikanisch-asiatische Etymologien via Behring-Strasse 'from the east to the west' , ^{[ 17 ]} que contenía comparaciones entre lenguas del Nuevo y del Viejo Mundo que, según él, mostraban relaciones genéticas entre lenguas de todo el mundo.

Sus comparaciones no tuvieron en cuenta el método comparativo , que estaba siendo desarrollado por sus contemporáneos en Leipzig y otros lugares. No faltaron las críticas negativas: Canstatt se refirió a él como «un claro fracaso… basado en falacias diletantes». ^{[ 18 ]}

Pero una vez que la noción de etimología especulativa se apoderó de Platzmann, nunca lo abandonó: nunca dejó de afirmar que poseía una habilidad única para "encontrar" unidades etimológicas en las lenguas del mundo. Si bien admitió que su primer Etymologien fue "precipitado y prematuro", años después también describe haber trabajado continuamente desde su publicación para publicar "una segunda edición, mejorada y considerablemente ampliada, de las Etimologías Americano-Asiáticas". ^{[ 6 ] : 69}

A continuación se muestra una muestra aleatoria de los cognados propuestos por él en el trabajo: ^{[ 17 ]}

Como se puede apreciar en las combinaciones de familias lingüísticas de esta tabla, Platzmann llegó a la conclusión de que cualquier similitud entre cualquier palabra de cualquier lengua del Nuevo Mundo y cualquier palabra de cualquier lengua del Viejo Mundo con un significado vagamente similar era significativa, cuando en realidad las similitudes se debían casi con toda seguridad al azar .

Peetermans atribuye ^{[ 19 ] : 2} esta obra a la creencia de Platzmann en "el origen monogenético de todos los humanos y sus lenguas" y que esta creencia "le permitió comprender la lengua humana original de tiempos prehistóricos, die Sprache des Menschen 'la lengua del ser humano', que es la lengua madre de la que derivan die Sprachen der Völker 'las lenguas de los pueblos'". ^{[ 6 ] : 96, 101}

Si bien Platzmann predijo que su obra sería redescubierta y apreciada en el futuro, sus lingüistas contemporáneos desestimaron el valor de lo que consideraban fantasías etimológicas irresponsables.

Una vez que rededicó su carrera al tema de la investigación lingüística, rápidamente destinó sus considerables recursos monetarios a la creación de una biblioteca privada de gramáticas antiguas y raras. Describió su viaje de recopilación y reedición de obras lingüísticas como su "gran estudio diletante de la lengua de veinte años". ^{[ 6 ] [ 20 ] : 72} Su vida se centró casi exclusivamente en adquirir y estudiar los libros de su colección, y se describió a sí mismo como un ermitaño.: ^{[ b ]}

Pude leer con diligencia porque nunca salgo en compañía ni a un club, nunca voy al teatro, nunca voy a un concierto, nunca voy a un restaurante [...], nunca viajo —salvo contadas excepciones—, estoy en casa todo el año, me acuesto a las 10 de la noche, aunque no me levante temprano, pero estoy con mi causa todo el día y detesto que alguien me visite y me saque de mi círculo de pensamientos. (Van Hal 2020, traducción) ^{[ 20 ]}

Gastó enormes sumas de dinero en estos volúmenes. Vasconcellos cita un catálogo reciente de la época ^{[ 21 ] : 7} de una obra —el diccionario de náhuatl de Alonso de Molina— valorada en “£72 libras esterlinas”, lo que equivale a miles de libras en dólares actuales, quizás el salario anual de un obrero en aquellos tiempos. ^{[ 21 ]} El propio Platzmann prácticamente se jactaba del costo de sus volúmenes: “No escatimé en gastos. He pagado repetidamente 1000, 2000, incluso 5000 francos por un libro”. ^{[ 6 ]}

Platzmann publicó un catálogo de su colección en 1876, cuando esta contenía exclusivamente volúmenes relacionados con lenguas americanas. ^{[ 22 ]} La importancia de esta biblioteca fue reconocida por contemporáneos influyentes, entre ellos August Friedrich Pott , quien la describió como «un tesoro envidiable del más alto valor y una posesión privada única en su género». ^{[ 23 ]} Brinton también elogió la obra, calificándola como «un modelo de este tipo de trabajo bibliográfico». ^{[ 24 ]} Estos libros se convertirían en la base de sus posteriores ediciones facsímiles.

Para el momento de su muerte en 1902, su biblioteca había crecido hasta incluir 1400 volúmenes. Oswald Weigel publicó un catálogo de la subasta de dicha biblioteca. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En algunos casos, Platzmann encargó copias privadas de manuscritos para sí mismo o para otros. Uno de los amanuenses de estas transcripciones fue Emanuel Forchhammer , quien copió una rara gramática manuscrita de la lengua chiquitana de Bolivia , que posteriormente se utilizó como fuente en una gramática publicada de la lengua. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Forchhammer también transcribió el llamado manuscrito Gülich , una recopilación de contenido sobre el tupí, para Karl Friederich Henning , secretario personal y tutor de Pedro II de Brasil , con quien Platzmann tenía una relación personal. ^{[ 29 ]}

Más adelante en su vida, Platzmann publicó facsímiles de sus libros completos, comenzando en 1874 con un facsímil de la gramática tupí de 1595 del jesuita José de Anchieta . Siguieron ediciones facsímiles de libros históricos en lenguas sudamericanas que finalmente incluyeron las lenguas caribe , arawak , tupi, guaraní , araucano , quechua , aymara , mapudungun , cumanagoto , kariri , arawak , abipón , tehuelche , moxa y lingua general . ^{[ 30 ]} De estos, sólo el náhuatl (azteca) no era una lengua sudamericana.

La excepcional fidelidad de los facsímiles se demuestra a continuación con dos páginas de muestra del vocabulario de la lengua aimara de Ludovico Bertonio . ^{[ 31 ]} A la izquierda se muestra el original y a la derecha un escaneo de la misma página en el facsímil de Platzmann. ^{[ 32 ]}

Van Hal sostiene que fue el conocido lingüista alemán August Pott quien animó a Platzmann a seguir creando facsímiles, sabiendo que Platzmann era lo suficientemente obsesivo como para llevar a cabo el tedioso trabajo y lo suficientemente rico como para permitirse comprar originales sumamente raros y valiosos. ^{[ 20 ]}

En cuanto a los facsímiles en sí, está claro que sostenía que las gramáticas antiguas no debían modificarse en absoluto:

Prefiero la gramática estadounidense antigua tal como está. Nadie debería intentar corregirla, pues es imposible. No se podría mejorar un Rafael o un Rembrandt. Son obras maestras de una época pasada que deben permanecer como están. ^{[ 6 ] : 98}

Todos los facsímiles de Platzmann fueron impresos y publicados por BG Teubner . La tabla que aparece a continuación es una lista completa de sus ediciones facsímiles, basada principalmente en Van Hal (2020). ^{[ 20 ]}

Tabla de facsímiles

Un tercio de estas publicaciones tratan sobre las lenguas tupí-guaraní , lo que refleja el interés particular de Platzmann por las lenguas de Brasil.

Platzmann dedicó una obra al tema de por qué creó facsímiles (entre muchas digresiones), la Weßhalb ich Neudrucke der alten amerikanischen Grammatiker veranlaßt habe ("Por qué publiqué nuevas ediciones de las antiguas gramáticas americanas") de 1893. ^{[ 6 ]} Como es habitual en la obra de Platzmann, incluye muchas digresiones sobre especulativas relaciones etimológicas entre el Viejo y el Nuevo Mundo, así como sus reflexiones sobre cómo repensar los alfabetos impresos. ^{[ 6 ]}

En una carta privada a Alice Cunningham Fletcher , el lingüista estadounidense Daniel Brinton describió este tipo de trabajo de Platzmann como "excéntrico":

Acabo de leer el panfleto autobiográfico de Julius Platzmann en el que explica por qué republicó tantos textos estadounidenses. La razón era que quería demostrar que las lenguas americanas (todas ellas) son sustancialmente iguales a las lenguas arias, semíticas, africanas y chinas. Da muchos ejemplos de identidad verbal. Estas producciones tan peculiares pueden resultar tristes o graciosas, según se mire. Si encuentro algún buen artículo sobre el tema, te lo haré saber. ^{[ 56 ]}

En otro lugar, Brinton agrupa los trabajos etimológicos de Platzmann con los de otras afirmaciones lingüísticas poco fundamentadas en obras de Émile Petitot , Francisco Adolfo de Varnhagen y otros. ^{[ 57 ]}

Platzmann también escribió un artículo breve cuyo historial de publicación no está claro, pero que contiene una descripción interesante de la naturaleza y la cultura en las zonas costeras alrededor de Paranaguá: Platzmann, Julius (sf). Allgemeiner Eindruck des brasilianischen Küstenlandes unter dem 25. Grad südlicher Breite [ Impresión general de la región costera brasileña por debajo de los 25 grados de latitud sur ] (en alemán). Grimma: Druck von C. Köster. págs. 1 a 8. 

Charles Jacques Édouard Morren nombró a la especie Vriesea platzmannii en honor a Platzmann. ^{[ 12 ]}

Platzmann fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1886, ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]} y recibió una medalla de la Société américaine de France en 1875. ^{[ 65 ]}

Las existencias no vendidas de facsímiles de Platzmann (que se habían vendido mal) fueron compradas en masa a Teubner y posteriormente vendidas por Otto Harrassowitz . ^{[ 20 ]}

La biblioteca personal de Platzmann fue subastada por Otto Weigel en 1903. ^{[ 25 ]}

Weigel enumera tres premios ^{[ 25 ] : II–III} recibidos por Platzmann, entre "muchos más":

• Orden Imperial Brasileña de la Rosa - Condecoración caballeresca del Imperio de Brasil , Platzmann recibió el rango de "caballero" ( cavaleiro ) ^{[ 66 ].}
• Orden de Alberto - Reino de Sajonia
• Ehrenzeichen für Kunst und Wissenschaft - Imperio austrohúngaro

Sobre su legado, Grumpelt comenta:

Julius Platzmann llevó una vida tranquila y apartada, dedicándose exclusivamente al estudio serio de la lingüística, poniendo a disposición del público los valiosos tesoros de la lingüística mediante reimpresiones y recopilando documentos del habla humana en toda su diversidad. ^{[ 67 ]}

A pesar de su dura crítica a los esfuerzos comparativos de Platzmann citados anteriormente, Daniel Brinton elogió mucho el trabajo de Platzmann sobre facsímiles: ^{[ 25 ]}

Con sus bellas y fieles reediciones de autores antiguos, quizás haya hecho más que ningún otro hombre vivo para ayudar a estos estudios.

• Obras en Archive.org:
• Algunos de los manuscritos de Platzmann, no todos catalogados en su totalidad, se encuentran en los Archivos Antropológicos Nacionales de la Institución Smithsoniana :