Komtar

El sitio que ahora ocupa Komtar era un tramo del río Prangin, que atravesaba un pantano. En 1804, la construcción del canal Prangin comenzó bajo las órdenes de la Compañía Británica de las Indias Orientales . ^{[ 14 ]} El canal se construyó para usos agrícolas y comerciales, y marcaba los límites más alejados de George Town en ese momento. ^{[ 15 ]} Debido a su ubicación, los malayos lo llamaban Ujong Pasir, mientras que los chinos lo llamaban Sia Boey, ambos con el mismo significado de "fin del pueblo". ^{[ 16 ]} En 1806, se estableció un mercado en Sia Boey, que evolucionó hasta convertirse en el Mercado de Sia Boey. ^{[ 17 ]} Desde la década de 1880, el mercado se centró en un mercado de hierro, que funcionó hasta 2004. ^{[ 18 ]}

Adyacente a Sia Boey se encontraba Magazine Circus, una rotonda que convergía en un cruce de seis carreteras principales. Los malayos la llamaban Simpang Enam ("el cruce de seis vías"), mientras que los chinos la denominaban Go Pha Teng ("las cinco farolas"), en referencia a las farolas instaladas en el cruce. En 1928, se instalaron los primeros semáforos de Penang en la rotonda. ^{[ 19 ]} Sia Boey fue gravemente bombardeada durante los ataques japoneses al comienzo de la campaña de Malasia , causando cientos de muertos. ^{[ 18 ]}

George Town se estableció como puerto franco en 1786 y sirvió como un importante centro comercial en la Malasia británica , comerciando con especias y estaño . También fue el primer puerto de escala al este del subcontinente indio . ^{[ 20 ]} Después de la independencia de Malasia , el gobierno federal trasladó las actividades comerciales a Kuala Lumpur , con la intención de centrarse en el desarrollo de Port Klang . ^{[ 21 ]} En 1966, las enmiendas federales a las aduanas hicieron que el estatus de puerto franco fuera redundante, ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} y en 1969 el estatus fue revocado formalmente. ^{[ 25 ]} Estos cambios de política llevaron a un desempleo masivo y fuga de cerebros en la ciudad, creando un período de recesión y decadencia urbana en Penang a lo largo de la década de 1960. ^{[ 26 ]}

En medio del creciente descontento, durante las elecciones generales de 1969 , el gobernante Partido Alianza, liderado por el primer ministro Wong Pow Nee, fue derrotado en Penang y reemplazado por el opositor Partido del Movimiento Popular Malasio (Gerakan), con Lim Chong Eu jurando como primer ministro. ^{[ 27 ]} Para abordar estos desafíos, Lim estableció la Corporación de Desarrollo de Penang (PDC) en noviembre de 1969 como un brazo de desarrollo del gobierno estatal. ^{[ 28 ]}

Ya en 1962, el gobierno del estado de Penang propuso desarrollar un centro de comida callejera en un área alrededor de Prangin Road . ^{[ 9 ]} La firma de arquitectura malaya Malayan Architects Co-Partnership fue contratada para el proyecto, pero este se estancó a los pocos meses. ^{[ 29 ]} A finales de 1969, PDC designó cuatro sitios dentro de George Town como "áreas de desarrollo integral" para la reurbanización urbana, que incluía la construcción de apartamentos de bajo costo en terrenos recuperados y programas de renovación urbana. ^{[ 30 ]} Luego creó una "unidad de planificación de área central" (CAPU) para supervisar los proyectos de infraestructura residencial y vial en la ciudad, que redesignó la propuesta del centro de comida callejera de 1962 en un centro cívico conocido como el Plan de Reurbanización del Área Central, el proyecto precursor de Komtar. ^{[ 7 ]}

Lim Chong Eu , primer ministro de Penang (1969-1990).

Abdul Razak Hussein , primer ministro de Malasia (1970-1976).

Komtar fue concebido como un paso en la planificación urbana "progresista" de la década de 1970 del gobierno del estado de Penang. ^{[ 31 ]} Se esperaba que aliviara la congestión y eliminara los barrios marginales urbanos del centro de la ciudad de George Town que aparecieron después de la recesión de la década de 1960. ^{[ 32 ]}

Según Lim Chong Eu, el complejo era una "muestra de colaboración" entre el gobierno federal y Penang. ^{[ 31 ]} Se le dio prioridad en la Nueva Política Económica impulsada bajo la administración de Abdul Razak Hussein , quien afirmó que este proyecto "cambiará la perspectiva de George Town, transformándola de una ciudad con herencia colonial a una que refleje la sociedad malasia". ^{[ 33 ]}

Los planes para un centro cívico en el centro de George Town se anunciaron públicamente ya el 18 de noviembre de 1970 como el Centro Urbano de Penang. ^{[ 34 ]} El gobierno estatal seleccionó a la firma de arquitectura singapurense Architects Team Three (AT3) para el CAPU, con Chong Keat, hermano de Lim Chong Eu , como arquitecto principal. ^{[ 35 ]} Ove Arup fue seleccionada como la empresa de ingeniería civil y estructural . ^{[ 36 ]}

Aunque Lim Chong Keat se labró una reputación en Singapur a través del Ayuntamiento de Jurong y el Edificio DBS , la selección fue acusada de nepotismo . Los honorarios de consultoría para todas las empresas de desarrollo en la CAPU, incluida AT3, ascendieron a 4,8 millones de RM en 1974, ^{[ 37 ]} una cifra disputada por políticos de la oposición que alegaron que se pagaron 10 millones de RM solo a AT3. ^{[ 32 ]} A lo largo de 1971, la CAPU llevó a cabo extensos estudios de planificación para el proyecto. ^{[ 7 ]} Un informe fechado en agosto de 1972 señaló que el proyecto debería ubicarse en un terreno de 22,4 acres (9,1 ha) delimitado por Penang Road , Prangin Road, Magazine Road y Beach Street , con aparcamiento para 3000 vehículos. ^{[ 38 ]} Académicos de la Universidad de Penang y un consultor de tráfico aportaron información adicional para el proyecto. ^{[ 9 ]} 

Lim Chong Keat diseñó todo el complejo en cinco fases, donde la estructura principal ocupa las dos primeras. ^{[ 13 ]} En cuanto a su ubicación, fue diseñado para conectarse con un sistema de autopistas costeras entonces propuesto que conduce hacia el sur a una conexión a través del estrecho y al Aeropuerto Internacional de Penang . ^{[ 31 ]} Se proyectó que la construcción de la primera fase aumentaría los ingresos totales en la región de RM114,000 en 1974 a RM3 millones en 1984, que se planearon como fondos para el mantenimiento y conservación de las instalaciones del complejo. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Fase uno

Representación artística del diseño de Komtar en 1975 (izquierda) y en 1986 (derecha).

La primera fase comprende la construcción de un podio de cuatro plantas, una cúpula geodésica y un rascacielos central de 60 plantas que abarca una superficie de ^301.000 pies cuadrados (28.000 m² ) . ^{[ 41 ] [ 38 ]} 

El podio del complejo fue diseñado para revitalizar la economía en declive del centro de George Town con un centro comercial de estilo occidental para residentes de clase media de los suburbios de la ciudad. [ 42 ] El centro comercial contenía 460 000 pies cuadrados (43 000 m²) ^{de espacio comercial} . [ 43 ^] En ^{otras partes ,} el podio alberga una terminal de autobuses , un teatro público, un archivo nacional , una estación de policía y bomberos, y un jardín interior de orquídeas en la azotea con un estanque reflectante . ^{[ 40 ] [ 44 ]} Se planeó un hotel para viajeros en el tercer piso. Se instalaron seis pares de escaleras mecánicas en el podio. ^{[ 45 ]} 

La cúpula geodésica, influenciada por los diseños de Buckminster Fuller , consultor especial de la CAPU, se ubica sobre el podio, justo al lado del estanque reflectante. ^{[ 40 ] [ 46 ] [ 47 ]} La cúpula tiene 48 metros (157 pies) de diámetro y alberga una sala multiusos con 1875 asientos. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Fue diseñada como una estructura sin columnas, hecha de aluminio prefabricado a partir de diseños por computadora. ^{[ 50 ]} El interior de la cúpula está revestido con espuma de poliuretano proyectada K-13 para una mejor acústica interior. ^{[ 51 ]} 

Los planes iniciales para el rascacielos contemplaban una columna cilíndrica de 12 lados de 45 o 47 pisos de altura en dos etapas. [ 43 ] Contenía 640 000 pies cuadrados (59 000 m²) ^{de espacio para} oficinas . [ ⁵² ] ^{Los cimientos del} rascacielos están diseñados para soportar 60 pisos para posibles ampliaciones, que se convirtió en la altura real reportada en materiales promocionales ya en 1975. ^{[ 43 ] [ 53 ]} El complejo cuenta con treinta y dos ascensores de alta velocidad , incluyendo 24 en el rascacielos, cada uno capaz de viajar a 1200 pies (370 m) por minuto. ^{[ 45 ]}  

En 1972, PDC comenzó los preparativos para la primera fase. ^{[ 40 ]} El Ayuntamiento y el gobierno estatal poseían 182.516 pies cuadrados (16.956,3 m² ⁾ de terreno para su construcción. Entre 1972 y 1973, el gobierno estatal adquirió los terrenos necesarios disponibles, principalmente de terratenientes herederos de la élite china de los Estrechos. [ 55 ^{] El costo} total de las adquisiciones de terrenos y propiedades se estimó en 26,2 millones de RM en 1977 (100,6 millones de RM en valor de 2023). ^{[ 56 ]} 

Las obras de demolición en los terrenos adquiridos involucraron 769 casas, 304 tiendas, 14 fábricas, cuatro cines, tres escuelas, una oficina de vehículos, una oficina de correos y una estación de bomberos. ^{[ 57 ]} El proceso desalojó a 3.175 residentes a los suburbios de la ciudad, incluidos Jelutong , Bayan Baru y Macallum Street Ghaut , financiado por la PDC . ^{[ 55 ]} Magazine Circus y la mayor parte de Gladstone Road fueron demolidos. ^{[ 58 ]} Para 1973, el gobierno estatal proyectó el costo total de todo el complejo en 200 millones de RM (1.040 millones de RM en valor de 2023); ^{[ 59 ]} la primera fase en 77,6 millones de RM, con 40,8 millones de RM asignados para el rascacielos. ^{[ 60 ]} La convocatoria de licitación para la construcción del proyecto concluyó en diciembre de 1973. ^{[ 61 ]}

Komtar se apoya en una cimentación de losa de hormigón armado de tres metros de espesor , con 860 pilotes compuestos de hasta 54 metros (177 pies) de profundidad. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Esto permitió que el complejo fuera resistente a temblores de hasta cuatro en la escala de Mercalli modificada . ^{[ 63 ]} Los trabajos de pilotaje del complejo concluyeron a finales de 1973. ^{[ 64 ]} La construcción del complejo comenzó el 1 de enero de 1974 en una ceremonia oficiada por Abdul Razak Hussein. ^{[ 33 ]} Se llevó a cabo en un terreno de 0,4 hectáreas (1 acre) , que incluye 70 unidades de espacio comercial y de oficinas, donde el 34 por ciento del área total se reservó para bumiputeras . ^{[ 65 ]} Se realizó una exposición de dos semanas sobre el plan urbano cerca del sitio de construcción del 10 al 24 de enero de 1974. ^{[ 66 ]} En mayo de 1974, los trabajos avanzaron hacia el rascacielos. ^{[ 67 ]} 

La construcción de la primera fase se llevó a cabo en cuatro etapas (fases 1A – D). La fase 1A, el podio comercial de cuatro plantas, estaba previsto que se completara en octubre de 1976. ^{[ 68 ]} Se inauguró de forma preliminar el 2 de diciembre de 1976. ^{[ 65 ]} Los trabajos de pilotaje para la fase 1B, una ampliación del podio y el rascacielos central, comenzaron en noviembre de 1975. ^{[ 69 ]} Inicialmente se esperaba que las siguientes tres etapas se completaran en septiembre de 1978, 1979 y 1980 respectivamente, y que el rascacielos alcanzara su altura máxima en 1981. ^{[ 68 ]} Sin embargo, el complejo sufrió repetidos retrasos, con la fase 1B retrasada hasta julio de 1979 y de nuevo hasta junio de 1980. ^{[ 70 ] [ 71 ]} A partir de finales de 1975, debido a los retrasos, los costes de construcción se dispararon, aumentando casi un 15 por ciento anualmente a medida que avanzaban los retrasos. El presupuesto inicial para la primera fase había aumentado a 136,2 millones de RM en mayo de 1975 y a 151,8 millones de RM en septiembre de 1979. ^{[ 68 ] [ 72 ]} De manera similar, la construcción del rascacielos central se retrasó, ya que la primera etapa (hasta el piso 29) estaba programada para completarse en septiembre de 1981 y la segunda etapa (del piso 29 al 47) en febrero de 1983. ^{[ 71 ]}

En enero de 1983, la construcción pasó a la fase dos. Se llevó a cabo en cinco etapas (fases 2A – E), incluyendo una subestación eléctrica (fase 2A), un complejo de departamentos (fase 2B), un estacionamiento de 11 pisos con 750 plazas de estacionamiento (fase 2C), una cúpula geodésica (fase 2D) y un jardín en la azotea de 11 acres (480,000 pies cuadrados ) sobre el podio (fase 2E). ^{[ d ]} El costo total de la segunda fase se estimó en RM110 millones en 1983. ^{[ 73 ]} Se asignaron otros RM7 millones para la cúpula geodésica. ^{[ 51 ]} Sin embargo, el trabajo se detuvo abruptamente cuando se produjo un gran incendio en la torre entre el 23 y el 24 de enero, que arrasó los pisos 41 al 47. ^{[ 74 ]} Según los informes, el incendio fue visible al otro lado del estrecho de Penang en Perai , y requirió la movilización de unidades de bomberos hasta Nibong Tebal . ^{[ 75 ]} Investigaciones posteriores determinaron que el incendio probablemente se originó por chispas de soldadura. ^{[ 76 ]}  

La construcción se reanudó a mediados de 1983, llegando al piso 60 en 1984. ^{[ 77 ]} El rascacielos alcanzó su altura máxima estructural en el piso 65 el 1 de enero de 1985. ^{[ 78 ]} En mayo de 1985, los planes para los bloques de apartamentos fueron descartados y reemplazados por un solo edificio de hotel. ^{[ 79 ]} El hotel abrió como Shangri-La Inn en 1986. ^{[ 80 ] [ 81 ]} La estructura principal para la cúpula geodésica fue completada e inaugurada en julio por Tunku Abdul Rahman . ^{[ 48 ] [ 50 ]} A mediados de 1990, se construyó un centro comercial peatonal como la parte adyacente final de la fase dos, ocupando la mitad de Maxwell Road y el canal Prangin, lo que obligó a los restos de la adyacente Prangin Road a fusionarse en una sola carretera. ^{[ 82 ]} Para 1990, el costo total alcanzó los RM279,5 millones (RM642,5 millones en valor de 2023). ^{[ 83 ]}

Los planes para las fases 2E, tres, cuatro y cinco se propusieron por primera vez entre 1990 y 1991. Estos proyectos permanecerían en desarrollo hasta la década de 2010 como el centro comercial 1st Avenue Mall , el centro comercial Prangin Mall y el parque arqueológico urbano Sia Boey .

Fase 2E

Representación artística de Metro Plaza (izquierda) y del Capitol Theatre antes de su demolición, c. 1992 (derecha).

En 1989, se puso a la venta una parcela de terreno situada en la intersección de Prangin Road y Penang Road, designada como fase 2E. ^{[ 84 ]} En 1991, la cadena minorista malasia Metrojaya presentó planes para Metro Plaza, un complejo departamental de seis plantas para la fase 2E. ^{[ 85 ]} El complejo costaría 47 millones de RM con 340.000 pies cuadrados (32.000 m² ⁾ de espacio comercial. ^{[ 86 ]} Metrojaya adquiriría las parcelas de terreno necesarias a lo largo de 1991. ^{[ 86 ]} 

A principios de 1992, el proyecto se redujo a un complejo departamental de cinco pisos con 312,000 pies cuadrados (29,000 m² ⁾ de área construida, 240 plazas de estacionamiento y 650 empleados. La preparación de Metro Plaza comenzó en 1992 con la demolición del Capitol Theatre y otros diez negocios que se ubicaban en el sitio, mientras que se proyectó que la construcción se completaría en tres años. ^{[ 87 ]} El sitio permaneció inactivo hasta 1995 y no fue hasta 1996 que se reanudaron las conversaciones sobre la construcción. ^{[ 88 ] [ 89 ]} Sin embargo, se canceló después de la crisis financiera asiática a finales de 1997. ^{[ 90 ] [ 7 ]} 

Fase tres

La tercera fase fue un complejo departamental de nueve pisos y 129 millones de RM propuesto por el grupo minorista japonés Yaohan, que debía completarse en 1993. El proyecto se ubicaba en un terreno de 84 000 pies cuadrados (7800 m²) que discurría en gran parte paralelo al canal Prangin y sería construido por Kumagai Gumi ^. [ 91 ^{] En 1992} , alegando su incapacidad para permitir la participación mayoritaria local del proyecto, como se requería, Yaohan rescindió el acuerdo de 1990, lo que llevó a una adquisición privada por parte de Lion Group . Las obras de demolición del sitio comenzaron en 1992 con doce locales comerciales, y el terreno vacío se convirtió en espacio de estacionamiento hasta diciembre de 1996. ^{[ 92 ]} 

En noviembre de 1996, el gobierno estatal emitió una prohibición de construcción de todas las estructuras de más de cinco pisos en el centro de la ciudad, amenazando con la cancelación de la fase tres. ^{[ 93 ]} Una propuesta actualizada presentada en 1997 incluía un complejo comercial de 10 pisos llamado Mutiara Parade, con un costo de 170 millones de RM. La construcción estaba programada para finales de 1996 y se esperaba que terminara en 1999. ^{[ 92 ]} Sin embargo, toda la construcción se suspendió en febrero de 1997 debido a la preocupación por la inestabilidad del suelo influenciada por fallas en los trabajos de cimentación del cercano Prangin Mall. ^{[ 94 ]} La construcción nunca se reanudó y se canceló en medio de la crisis financiera asiática a finales de 1997. ^{[ 90 ] [ 7 ]}

La cancelación de Mutiara Parade suspendió cualquier construcción en el sitio hasta octubre de 2007, cuando comenzó la construcción de 1st Avenue , un centro comercial de 11 pisos y 430 000 pies cuadrados (40 000 m² ⁾ . ^{[ 95 ] [ 96 ]} El desarrollo, con un costo de 300 millones de RM, se modeló a partir de Raffles City Singapore . ^{[ 97 ]} La construcción se completó en junio de 2010 y se inauguró el 25 de noviembre de 2010. ^{[ 98 ]} 

Fase cinco

La quinta fase, que ocupaba el mercado de Sia Boey, se planificó en 1991 como un desarrollo mixto que incluía comercios, oficinas y viviendas. El terreno se vendió en julio de 1991 por 31 millones de RM a un promotor privado para un posible desarrollo previsto para 1995 o 1996, pero este se paralizó. ^{[ 113 ]}

En 2002, se planeó la fase cinco como terminal de intercambio de la línea Bayan Lepas , una línea de tren ligero propuesta que recorría la isla de Penang . ^{[ 7 ]} Anticipándose a la construcción futura, el mercado Sia Boey cerró en 2004, aunque el sitio permaneció abandonado durante años, debido a las incertidumbres en el proyecto del tren ligero. ^{[ 17 ]}

En 2012, se propuso convertir la fase cinco en un distrito artístico conocido como "Penang Heritage Square". Incluía la construcción de un centro cultural de cinco plantas con la restauración completa de las casas-tienda históricas cercanas. ^{[ 114 ]} Sin embargo, este proyecto no prosperó y se trasladó a Macallum Street Ghaut en 2016 debido a la reactivación de la línea Bayan Lepas. ^{[ 115 ]} Finalmente, en 2015 se inició la construcción de un parque de 2,53 acres (1,02 ha) conocido como el Parque Arqueológico Urbano Sia Boey, que se completó en 2019 con un coste de 29,1 millones de RM. ^{[ 116 ] [ 117 ]} El parque, que ocupaba una sección en desuso del Canal Prangin, abrió al público el 9 de noviembre de 2019. ^{[ 118 ]} 

En mayo de 2023, el gobierno federal cambió el nombre de la línea Bayan Lepas a la línea Mutiara , que incluye una terminal en Komtar como extremo receptor de un puente ferroviario elevado sobre el estrecho de Penang hacia Seberang Perai . ^{[ 119 ]} La construcción de la estación estaba prevista inicialmente para principios de 2024, pero se retrasó hasta septiembre u octubre de 2024, con una fecha de finalización prevista para 2030. ^{[ 120 ] [ 121 ]}

Entre finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, Komtar era el principal centro comercial de Penang. La combinación del declive económico tras la crisis financiera asiática de 1997 y la creciente competencia de centros comerciales más nuevos y exclusivos en las afueras, como Gurney Plaza y Penang Times Square, provocó una disminución significativa del flujo comercial. El complejo también estaba mal mantenido y era impopular entre los inquilinos debido a sus interiores estrechos, anticuados y confusos. ^{[ 7 ]}

Los intentos de renovación en Komtar fueron difíciles, ya que el gobierno estatal solo poseía un tercio de todos los locales comerciales del complejo. Los inquilinos restantes fueron adquiridos y propiedad de empresas privadas, lo que generó serios desacuerdos sobre las tarifas de alquiler y la ocupación. ^{[ 122 ]} En 2005, los dos inquilinos principales del complejo, Super Komtar y Parkson , cesaron sus operaciones en rápida sucesión, diezmando el flujo de visitantes en el complejo. ^{[ 123 ]} Para 2008, el 40 por ciento de los minoristas del complejo habían cerrado. ^{[ 7 ]}

Con una presencia local reducida, Komtar recibió una afluencia de trabajadores migrantes, principalmente de Nepal , Myanmar , Filipinas e Indonesia . El ambiente dentro del complejo tenía similitudes con Lucky Plaza en Singapur y Victoria Park en Hong Kong. Diferentes pisos del complejo albergaban grupos segmentados individualmente de inmigrantes de diferentes nacionalidades, funcionando como un ágora para la diáspora. ^{[ 124 ]} El complejo también alberga a vagabundos sin hogar, consumidores de drogas y vándalos. ^{[ 125 ] [ 126 ]} Otros desarrollos, como Komtar Walk, lanzado en 2009 como un centro comercial peatonal, se vieron afectados por disputas legales y fue demolido y reconstruido en 2019. ^{[ 127 ]}

Komtar , alrededor de 2012 , antes de la remodelación.

Komtar c. 2017 , nótese la adición en la parte superior.

En 2001, el gobierno del estado de Penang inició un programa para trasladar todas las funciones gubernamentales de Komtar a Mini Putrajaya , una nueva capital administrativa en Seberang Perai . Se planeó que el complejo se convirtiera en un hotel o centro comercial una vez completada la reubicación. Sin embargo, el proyecto se estancó y se suspendió indefinidamente en mayo de 2003, antes de ser cancelado en 2008 por Lim Guan Eng debido a problemas de costos. ^{[ 128 ]} El estancamiento en torno a la remodelación de Komtar llevó al asambleísta estatal Lim Gim Soon a proponer sarcásticamente en 2007 convertir el complejo en una escuela secundaria china. ^{[ 129 ]}

Se realizaron varias renovaciones a mediados de la década de 2000, incluyendo una en octubre de 2007 que costó 10 millones de RM, y un proyecto de renovación de 15 millones de RM en abril de 2008 que reacondicionó el podio. ^{[ 129 ] [ 130 ]} En 2010, el gobierno del estado de Penang lanzó planes para renovar las secciones superiores del rascacielos. ^{[ 131 ]} El esfuerzo de revitalización, conocido como The Top , se lanzó en diciembre de 2012, con un costo de 180 millones de RM. ^{[ 132 ]} Como parte del esfuerzo, se construyeron tres pisos nuevos, aumentando la altura del rascacielos a 248,9 m (817 pies) . ^{[ 133 ]} En 2018 se agregaron una pasarela de 16 metros (52 pies) , tres ascensores panorámicos y un circuito de cuerdas de 90 metros de largo (300 pies). ^{[ 134 ] [ 135 ]}    

La Torre Komtar, cuya estructura se completó el 1 de enero de 1985, tiene 248,9 metros (817 pies) de altura y 68 pisos. ^{[ 137 ]} Actualmente, el rascacielos alberga las oficinas del gobierno del estado de Penang (niveles 3, 7-58 y 61-64 ) , el primer ministro de Penang (nivel 28) y el alcalde de George Town (nivel 17). ^{[ 144 ] [ 145 ]} Otros inquilinos de oficinas incluyen el Consejo de la Ciudad de la Isla de Penang , la Comisión de Servicios Públicos , el Departamento de Inmigración de Malasia , la Junta de Impuestos Internos de Malasia , Tenaga Nasional , Maybank , Pos Malaysia y la Corporación del Fondo Nacional de Educación Superior . ^{[ 146 ] [ 147 ]} 

En julio de 1980, Komtar realizó su primera venta importante de oficinas cuando el gobierno federal compró 91 000 pies cuadrados (8500 m² ⁾ de espacio para oficinas. [ 148 ] Entre diciembre de 1982 y enero de 1984, el gobierno del estado de Penang gastó 45 millones de RM en la compra de 210 600 pies cuadrados (19 570 m²) ^{de espacio para} oficinas , que ocupaban ¹⁷ pisos del rascacielos. ^{[ 149 ]}  

En 1983, el Consejo Municipal de Penang se vio obligado a trasladarse a Komtar por orden del gobierno estatal, a pesar de que sus oficinas en el Ayuntamiento eran suficientes, lo que generó oposición dentro del consejo. Esta decisión, con un coste de 20 millones de RM, reubicó las oficinas del consejo en 9300 m² (100 000 pies cuadrados) de espacio de oficinas ^entre los pisos 12 y 17. ^{[ 150 ]} En 1984, el primer ministro Lim Chong Eu trasladó sus oficinas al piso 28. ^{[ 151 ]} En febrero de 1985, la ocupación alcanzó el piso 33. ^{[ 63 ]} En 1986, las oficinas del gobierno estatal de Penang, que habían estado ubicadas en el Edificio Tuanku Syed Putra desde 1962, se trasladaron a Komtar de forma permanente. ^{[ 152 ]} Para 1990, se vendieron espacios de oficinas por valor de 162,7 millones de RM. ^{[ 83 ]} 

En julio de 1992, se inauguró en el piso 56 un club de golf cubierto, supuestamente el primero en Malasia. ^{[ 153 ]} En 2008, Telekom Malaysia ocupó el piso 58 como centro de llamadas . ^{[ 154 ]} De manera similar, antes de 2015 , el piso 64 había sido alquilado por compañías de telecomunicaciones para instalar sus equipos. ^{[ 131 ]} En 2020, nueve agencias federales se mudaron a Komtar bajo el Centro de Transformación Urbana en el segundo y tercer piso, ocupando 42 000 pies cuadrados (3900 m² ⁾ de espacio de oficinas. ^{[ 147 ] [ 155 ]} 

El último piso de la Torre Komtar, el 65, era un helipuerto . ^{[ 156 ]} En cambio, las primeras plataformas de observación de acceso público en el rascacielos estaban entre los pisos 57 y 60. El 15 de noviembre de 1989, se inauguró la plataforma de observación principal, el Centro Turístico de la Torre , en el piso 58. ^{[ 157 ]} Una tienda libre de impuestos , Metropolitan , abrió en el piso 57 a mediados de febrero de 1990. Los pisos 59 y 60 albergaban un restaurante chino conocido como Tower Palace . Otras atracciones incluyen una sala de vídeo y un anfiteatro para espectáculos culturales. ^{[ 158 ]}

Entre 2014 y 2016, los pisos superiores de la Torre Komtar fueron reconstruidos en un programa de ampliación conocido como The Top, que incluyó la adición de tres pisos superiores y una renovación completa de todas las partes del complejo accesibles al público. ^{[ 152 ]} Se construyó una nueva plataforma de observación, Window of the Top , en el piso 65, mientras que se construyó una plataforma al aire libre en el piso 68. Window of the Top, que se encontraba a una altura de 239 metros (784 pies) , solo era accesible a través de un ascensor exprés en el quinto piso. ^{[ 131 ]} Los visitantes podían ver hasta 150 kilómetros (93 millas) de distancia desde la plataforma, que incluye partes de Seberang Perai y Kedah al otro lado del estrecho de Penang. ^{[ 159 ]}  

Otras atracciones en Window of the Top incluyen una tienda de recuerdos y un circuito de cuerdas al aire libre. ^{[ 160 ]} El piso 68, situado a una altura de 246,3 metros (808 pies) , albergaba un restaurante llamado Top View y una pasarela semicircular que se extendía más allá del edificio principal. ^{[ 161 ] [ 162 ]} 

El podio de Komtar, que abarca desde el primer al cuarto piso, alberga un centro comercial inaugurado en 1976. Este centro comercial gozaba del estatus de ser el único del norte de Malasia, lo que le permitió crear un monopolio minorista con altos rendimientos de alquiler, comparables a los de Sungei Wang Plaza en Kuala Lumpur durante ese período. Esta situación, que persistió durante la década de 1980, se describió como un "vacío comercial". ^{[ 163 ]}

El cine Dalit, operado por la Organización de Cine de Borneo, abrió sus puertas el 8 de agosto de 1981 como el primer inquilino principal de Komtar. ^{[ 164 ]} Super Komtar abrió el 6 de diciembre de 1986 como la primera tienda departamental del complejo. ^{[ 165 ] [ 166 ]} A finales de la década de 1980, se convirtió en una de las tiendas departamentales más rentables y populares del país. ^{[ 167 ] [ 168 ]}

El grupo minorista japonés Yaohan abrió en Komtar en noviembre de 1988, convirtiéndose en su primer inquilino extranjero importante. Tenía una plantilla de 350 empleados y ocupaba una superficie de 130.000 pies cuadrados (12.000 m² ⁾ . ^{[ 169 ]} El primer Pizza Hut y White Castle fuera de Kuala Lumpur abrieron en Komtar en enero de 1989 y el 14 de junio de 1989, respectivamente. [ ^{170 ] [ 171 ] [ 172 ] La} cadena de librerías singapurense Popular abrió en el complejo el 7 de agosto de 1991, y operó hasta el 28 de noviembre de 2021. ^{[ 173 ] [ 174 ]} En 1992, tanto Yaohan como Metrojaya plantearon la idea de construir complejos departamentales separados en la fase 2E y la fase tres del complejo, pero nunca se construyeron. ^{[ 87 ] [ 91 ]} 

El 30 de diciembre de 1997, Yaohan cambió su nombre a Aktif Lifestyle después de que su empresa matriz japonesa quebrara. ^{[ 175 ] [ 176 ]} Aktif Lifestyle enfrentó dificultades financieras y en 2004 la tienda fue adquirida por Parkson como Parkson Aktif. ^{[ 177 ] [ 178 ] [ 179 ]} La tienda departamental cerró en 2005. ^{[ 180 ]} Fue reemplazada por el ICT Digital Mall, que abrió el 1 de septiembre de 2010 como una "plaza tecnológica". ^{[ 181 ] [ 182 ]} Super Komtar cesó sus operaciones el 9 de marzo de 2005 antes de reabrir como Pacific Hypermarket el 17 de diciembre de 2008. ^{[ 123 ] [ 183 ] [ 184 ]} En 2009, una gran sección del podio fue renovada para convertirse en un centro comercial peatonal conocido como Komtar Walk, pero no logró atraer visitantes y fue abandonado en 2019 debido a disputas legales entre su operador y las autoridades estatales. ^{[ 127 ]} El centro comercial fue demolido y reconstruido en enero de 2023. ^{[ 185 ]}

Komtar cuenta con la terminal de autobuses de Komtar, que funciona como la principal estación de transbordo de Rapid Penang , el único operador de transporte público en George Town. La terminal es propiedad conjunta del gobierno estatal de Penang, el Ayuntamiento de la Isla de Penang y Rapid Penang. ^{[ 6 ]}

Anteriormente, la principal estación de intercambio de la ciudad era la estación de autobuses de Prangin Road. Esta estación servía como terminal para compañías de autobuses privadas como Hin Company, Lim Seng Seng Company y Yellow Bus Company. Sin embargo, cerró en 1990 para dar paso a futuros proyectos de desarrollo a lo largo del canal de Prangin. ^{[ 82 ]}

A lo largo de finales de la década de 1980 y la de 1990, la terminal fue criticada constantemente por su falta de limpieza y mantenimiento, y tenía fama de ser escenario de frecuentes asaltos y robos. Estas críticas formaban parte de un sentimiento negativo generalizado contra el estado del transporte público en Penang en aquel entonces. ^{[ 186 ] [ 187 ]}

La introducción del operador estatal Rapid Penang en julio de 2007 reemplazó a las compañías de autobuses privadas, operando finalmente toda la terminal. ^{[ 188 ]} Durante décadas, la terminal de autobuses había sido un lugar de reunión para vagabundos y personas sin hogar, pero desde septiembre de 2023 han sido reubicados en albergues para personas sin hogar financiados por el estado cercanos. ^{[ 189 ] [ 190 ]} Actualmente, la terminal presta servicio a las rutas de autobús 11, 12, 101, 102, 103, 104, 201, 202, 203, 204, 206, 301, 302, 303, 304, 401, 401E, 502, CAT y CT14 de Rapid Penang. ^{[ 191 ] [ 192 ] [ 193 ]}

Desde principios de la década de 2000, se ha propuesto que Komtar albergue una estación terminal de posibles líneas de tren ligero y monorraíl , como la línea Mutiara, la línea Tanjong Tokong y la línea Ayer Itam. ^{[ 194 ]} Se propone que la construcción de la estación comience en septiembre u octubre de 2024, con una fecha de finalización prevista para 2030. ^{[ 121 ]} Komtar también es la estación terminal de la propuesta línea de tranvía de George Town. ^{[ 195 ]}

Además del complejo principal, otras tres estructuras se erigían en el sitio. La más antigua era un bloque de hotel de 470 suites y 17 pisos que abrió como el Hotel Shangri-La el 2 de abril de 1986. ^{[ 80 ] [ 81 ]} Cambió de nombre a Traders Hotel el 1 de abril de 2006 y a Hotel Jen a finales de 2014. ^{[ 196 ] [ 197 ]} Un auditorio con forma de cúpula geodésica, conocido como Tunku Hall, fue construido en el techo del podio en julio de 1986. ^{[ 50 ]} Inspirado en The Tech en San José , el auditorio fue reconvertido en museo de ciencias en 2016. ^{[ 198 ]} Otros dos centros comerciales fueron construidos al este del complejo; Prangin Mall abrió en 2001, mientras que 1st Avenue abrió en 2010. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

Entre 1969 y 1970, Komtar era conocido como el Plan de Reurbanización del Área Central. ^{[ 7 ]} En 1970, el proyecto se lanzó como el Centro Urbano de Penang o como Kompleks Angkasa Perdana . ^{[ 34 ] [ 45 ]} El uso del nombre actual comenzó a aparecer después de 1980 o 1981, con el ex primer ministro Abdul Razak como su homónimo. ^{[ 199 ]} En 2015, se introdujo un logotipo que presenta las palabras "Komtar" en rojo para simbolizar ong , la palabra hokkien para auspicioso , con la letra "T" como una imagen dibujada a mano de la torre. ^{[ 200 ] [ 201 ]}

La intención de construir Komtar fue percibida inicialmente como controvertida. Partidos de oposición como el Partido de Acción Democrática y Pekemas criticaron frecuentemente el proyecto por considerarlo innecesario y costoso. Durante las elecciones estatales de 1974 , ambos partidos incluyeron la cancelación total del proyecto en su programa electoral. ^{[ 202 ]}

A lo largo de su construcción, el proyecto se vio afectado por problemas de costos. Durante los preparativos en 1972, la compensación proporcionada por el gobierno estatal para los residentes desplazados se describió como insuficiente. ^{[ 203 ]} Si bien todo el complejo de cinco fases iba a tener un presupuesto de 200 millones de RM, fuentes gubernamentales en septiembre de 1975 sugirieron que solo la primera fase costó más de 300 millones de RM. ^{[ 204 ]} Una revista en febrero de 1976 alegó un costo total de 500 millones de RM, lo que generó dudas sobre la capacidad del estado para financiar todo el proyecto. ^{[ 205 ]} En 1990, el gobierno informó un costo de 279,5 millones de RM (642,5 millones de RM en valor de 2023), con unos ingresos de solo 185 millones de RM (425 millones de RM en valor de 2023). ^{[ 83 ]}

Después de su finalización, las críticas se centraron en la gentrificación . ^{[ 206 ] [ 207 ]} En 1979, el representante estatal de Kampong Kolam, Ooi Ean Kwong, dijo que "la mayoría de la gente en Komtar va allí para pagar sus facturas de electricidad, no para comprar". ^{[ 208 ]} El arquitecto estadounidense Victor Papanek predijo que Komtar fracasaría y "se convertiría en una monstruosidad", creando congestión y contaminación en el centro de la ciudad. ^{[ 209 ]} Otras acusaciones incluyen que Komtar es un "monumento" al mandato de Lim Chong Eu como primer ministro, como un comentario del político de la oposición Karpal Singh que describió Komtar como " el Taj Mahal del Dr. Lim ". ^{[ 210 ]}

Las tasas de ocupación iniciales en el bloque de oficinas del complejo llevaron a Lim Kit Siang a describir Komtar y el contemporáneo Complejo Dayabumi como " elefantes blancos ". ^{[ 211 ]} Esto se reflejó en las bajas ventas de espacio de oficinas en el complejo, que se vio afectado por el grave exceso de espacio de oficinas en Penang en 1984. Si bien las oficinas locales, estatales y federales ocupaban las partes inferiores de la Torre Komtar, la venta de espacio de oficinas en la "zona alta" al sector privado fue, según se informó, "poco alentadora" para 1985. ^{[ 212 ]}

Algunos críticos, en retrospectiva, consideraron Komtar un fracaso, ya que no logró ninguno de sus objetivos: reemplazar los barrios marginales deteriorados de George Town con bloques de viviendas modernizados. ^{[ 213 ] [ 214 ]} Además, la controversia sobre el hundimiento del terreno durante la construcción del centro comercial Prangin Mall en 1997 provocó que los residentes exigieran la cancelación del proyecto debido a la preocupación por los daños que causaría a las estructuras históricas cercanas. ^{[ 213 ] [ 215 ]}

La construcción de Komtar resultó en la destrucción de una gran sección de los barrios históricos a lo largo de Penang Road y el canal Prangin, que había sido un importante enclave del asentamiento ribereño chino en George Town. ^{[ 216 ]} Más de trescientos monumentos históricos fueron demolidos en el proceso, incluyendo la antigua oficina de Jinricksha, el antiguo campus de la escuela primaria Li Tek y el Capitol y el Oriental Emporium. ^{[ 217 ] [ 218 ] [ 219 ]} Gladstone Road, que se extendía desde Magazine Circus al oeste y Carnavon Street al este, fue construida sobre y desapareció bajo el complejo, dejando un remanente en su extremo oriental que fue retirado en 2000. ^{[ 220 ]}

A partir de la década de 1970, el centro de la ciudad sufrió una despoblación masiva debido al desplazamiento de barrios enteros y negocios causados ​​directamente por la construcción de Komtar. ^{[ 13 ]} Con el auge de la industria de servicios en Penang después de su industrialización en la década de 1980, el estatus de Komtar como un gran distrito financiero centralizado diezmó los negocios más pequeños y tradicionales en el centro de la ciudad. ^{[ 221 ]} Los cambios irreversibles en el centro de la ciudad después de la finalización de Komtar se citaron como uno de los factores que llevaron al auge de los movimientos de preservación del patrimonio en Penang. ^{[ 11 ]} En 1986, se fundó el Penang Heritage Trust, y en 1989 se aprobaron las primeras leyes de conservación del patrimonio en la legislatura estatal. ^{[ 222 ]} Estos esfuerzos culminaron en el establecimiento de una zona de conservación, que comprende una " zona central patrimonial " de 269 acres (109 ha) y una "zona de amortiguación" de 390 acres (160 ha) inscrita por la UNESCO en 2008, que prohibió cualquier alteración de todas las estructuras históricas en el centro urbano de George Town. ^{[ 223 ]}  

Komtar fue una pieza central del ideal Wawasan 2020 , que impulsó la construcción y renovación urbana en todas las ciudades de Malasia, lo que dio lugar a un auge del desarrollo. Los barrios históricos se volvieron muy vulnerables a la demolición y eliminación, como sucedió con Komtar. Las solicitudes de desarrollo privado en Penang alcanzaron su punto máximo a mediados de la década de 1990, antes del estallido de la crisis financiera asiática en 1997. ^{[ 224 ]}

A pesar de las circunstancias, el gobierno del estado de Penang nunca ha emprendido ningún programa de reurbanización urbana dentro de los barrios históricos desde Komtar. En cambio, optaron por la recuperación de tierras . Esta estrategia, empleada por primera vez en la expansión de la Zona Industrial Libre de Bayan Lepas a finales de la década de 1970, permitió a las autoridades estatales eludir las negociaciones y evitar acuerdos de reasentamiento excesivamente complicados, reduciendo así los costos de adquisición. ^{[ 225 ]} Entre 1980 y 2000, casi toda la costa este de George Town fue recuperada, y para 2015 se estimaba que el total de tierras recuperadas en la ciudad era de 9,5 kilómetros cuadrados (3,7 millas cuadradas ) . ^{[ 226 ]}  

En el sentido de las agujas del reloj, desde arriba : Parlamento, Mezquita Nacional, Estadio Nacional.

Komtar es considerado un ícono de Penang y se le ve como el monumento más famoso del estado. ^{[ 227 ] [ 228 ] [ 5 ]} También es un importante centro para el sistema de autobuses públicos de Penang y es el centro administrativo de George Town y Penang. ^{[ 229 ] [ 230 ]} Fue descrito como una "ciudad dentro de una ciudad" y fue aclamado como uno de los últimos "grandes símbolos nacionales de la década de 1970". ^{[ 35 ]}

Desde el punto de vista arquitectónico, Komtar fue la primera gran estructura modernista de Penang y un ejemplo importante de arquitectura modernista en el sudeste asiático. El complejo reflejaba el período posterior a la independencia de Malasia en la década de 1960, con la construcción de hitos modernistas como las Casas del Parlamento (1959-1962 ) , la Mezquita Nacional (1963-1965 ) y el Estadio Nacional ( 1960-1962 ), que buscaban reemplazar los estilos arquitectónicos tradicionales con diseños modernos y audaces. ^{[ 13 ]} La cúpula geodésica fue reconocida como la última contribución arquitectónica significativa de Buckminster Fuller en el sudeste asiático. ^{[ 5 ]}

El diseño y la distribución de Komtar fueron radicales y utópicos para su época. ^{[ 231 ]} Sin embargo, mientras que las estructuras modernistas en Malasia se construyeron para expulsar y borrar el pasado colonial del país, Komtar se construyó como una expresión única de regionalismo crítico , donde sus elementos modernistas se incorporaron de manera que resonaran con la arraigada historia colonial de George Town. ^{[ 231 ]} A pesar de esto, Komtar no obtuvo suficiente reconocimiento local por sus características regionalistas y fue rechazado por la población por ser demasiado radical e impráctico. ^{[ 232 ]} El fracaso de Komtar en la revitalización de George Town se ha convertido en un caso de estudio notable de experimentos arquitectónicos fallidos. ^{[ 13 ] [ 233 ]}