Acorazado de la clase Kaiser

La clase Kaiser de buques de guerra acorazados fue un par de buques construidos para la Kaiserliche Marine (Marina Imperial) alemana a principios de la década de 1870. El buque líder, el Kaiser , fue puesto en 1871 y botado en 1874. El Deutschland fue puesto en 1872 y botado en 1874; ambos buques fueron construidos por el astillero Samuda Brothers en Londres. Fueron los últimos buques capitales alemanes construidos por un astillero extranjero. Construidos como fragatas acorazadas , los buques estaban armados con una batería principal de ocho cañones de 26 cm (10 pulgadas) en una batería central blindada y eran capaces de alcanzar una velocidad máxima de 14 nudos (26 km/h; 16 mph) .    

Ambos buques sirvieron en la flota tras su puesta en servicio en 1875, aunque pasaron una parte importante de su trayectoria en la reserva, ya que Alemania mantenía solo un pequeño número de buques en servicio activo para cruceros de entrenamiento durante ese período. Los buques fueron reconstruidos sustancialmente en la década de 1890, convirtiéndose en cruceros acorazados , y estuvieron estacionados en Asia durante tres años. El Kaiser fue el buque insignia del Escuadrón de Asia Oriental de Otto von Diederichs durante la toma del Territorio Arrendado de la Bahía de Jiaozhou en noviembre de 1897. Tras su regreso a Alemania entre 1899 y 1900, los buques se utilizaron en diversas funciones secundarias, incluyendo como buques portuarios y cuarteles. Los buques fueron dados de baja del registro naval en 1906; el Deutschland se utilizó como buque objetivo antes de ser vendido como chatarra en 1908, aunque el Kaiser continuó sirviendo como cuartel flotante hasta su venta en 1920.

En 1867, el nuevo Reichstag (Dieta Imperial) del norte de Alemania aprobó un plan naval que contemplaba una flota de dieciséis buques de guerra acorazados (junto con otros buques de guerra) para 1877. La flota de acorazados tenía como objetivo servir de defensa costera para prevenir otro bloqueo de los puertos alemanes, como el llevado a cabo por la Armada danesa durante la Segunda Guerra de Schleswig en 1864. A finales de la década, nueve buques habían sido adquiridos en el extranjero o se habían iniciado las obras en astilleros alemanes. Dos buques más, que conformarían la clase Kaiser , fueron autorizados y encargados a Gran Bretaña. El diseño de estos buques fue elaborado en 1869 por Edward Reed , aunque el trabajo se retrasó hasta 1871. El general Albrecht von Stosch , que en 1872 se había convertido en jefe del Almirantazgo Imperial, se opuso al uso de un astillero británico, prefiriendo utilizar los contratos para fomentar la construcción naval nacional. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Como resultado, demostraron ser los últimos buques capitales alemanes construidos en el extranjero. ^{[ 3 ]}

Reed diseñó los buques como buques casamata , montando una batería de cañones más pequeña, aunque de mayor calibre, en comparación con los acorazados tradicionales de andanada . La disposición de casamata era más flexible que la de andanada, ya que los cañones podían moverse entre diferentes troneras , y dado que la casamata sobresalía del casco , los cañones podían dirigirse hacia adelante y hacia atrás. Tras su finalización en 1875, los dos buques fueron considerados por las armadas extranjeras como los más poderosos de su tipo, aunque para entonces ya estaban obsoletos en comparación con los últimos buques de torreta que se estaban construyendo. No obstante, llevaron a la Marina Real Británica a encargar dos buques más del mismo tipo: el HMS Alexandra  y el Temeraire , que portaban cañones aún más grandes. ^{[ 4 ]}

Características generales

Los buques de la clase Kaiser tenían 88,5 m (290 pies 4 pulgadas) de eslora en la línea de flotación y 89,34 metros (293 pies 1 pulgada) de eslora total . Tenían una manga de 19,1 m (62 pies 8 pulgadas) y un calado de 7,39 m (24 pies 3 pulgadas) . Con el desplazamiento de diseño , los buques desplazaban 7654 toneladas métricas (7533 toneladas largas) . Cuando los buques estaban completamente cargados, desplazaban 8940 t (8800 toneladas largas) . Sus cascos estaban construidos con mamparos transversales y dobles cuadernas longitudinales de hierro; el revestimiento de hierro cubría el refuerzo de teca . Los buques tenían nueve compartimentos estancos y un doble fondo que se extendía por el 59 por ciento de la eslora del casco. ^{[ 5 ]}             

La armada alemana consideraba a estos buques como buenas embarcaciones marítimas, muy sensibles a las órdenes del timón y con un movimiento suave. Tenían un radio de giro moderado y eran muy estables. Su dotación estándar constaba de 32 oficiales y 568 marineros, y cuando servían como buque insignia de escuadrón, esta podía incrementarse con nueve oficiales y 47 marineros adicionales. Cuando servían como segundo buque insignia, la tripulación aumentaba con seis oficiales y 35 marineros. Tras su reconstrucción en la década de 1890, las tripulaciones de los buques aumentaron significativamente, hasta alcanzar los 36 oficiales y 620 marineros. El tamaño de los estados mayores también creció, hasta los 11 oficiales y 57 marineros para el buque insignia de escuadrón y los nueve oficiales y 48 hombres para el segundo buque insignia. Los buques transportaban varias embarcaciones menores, incluyendo una lancha patrullera, dos lanchas , una pinaza, dos cúteres, dos yates y dos botes . ^{[ 6 ]}

Los dos barcos estaban propulsados ​​por una máquina de vapor de dos cilindros de expansión simple construida por John Penn and Sons de Greenwich . Los motores de los barcos impulsaban una hélice de cuatro palas de 6,86 m (22 pies 6 pulgadas) de diámetro. Los motores recibían vapor de ocho calderas de carbón , también suministradas por J Penn & Sons. Las ocho calderas estaban canalizadas hacia dos grandes chimeneas retráctiles . También estaban equipados con un aparejo completo con una superficie total de 1623 m² (17 470 pies cuadrados ) . Tres generadores proporcionaban 30 kilovatios de energía eléctrica. ^{[ 5 ]} La velocidad de diseño de los barcos era de 14 nudos (26 km/h; 16 mph) , a más de 5600 caballos ^de fuerza métricos (5500 ihp ) . Los buques fueron diseñados para almacenar 680 t (670 toneladas largas; 750 toneladas cortas) de carbón, aunque el Deutschland fue modificado para transportar hasta 880 t (870 toneladas largas; 970 toneladas cortas) . El Kaiser podía navegar 2470 millas náuticas (4570 km; 2840 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph) , aunque debido a su capacidad de combustible significativamente mayor, el Deutschland podía navegar 3200 millas náuticas (5900 km; 3700 mi) a esa velocidad. A velocidad máxima, los alcances de los buques se reducían a 1115 millas náuticas (2065 km; 1283 mi) y 1440 millas náuticas (2670 km; 1660 mi) , respectivamente. ^{[ 5 ]}                         

Armamento y armadura

Los buques de la clase Kaiser estaban armados con una batería principal de ocho cañones L/20 de 26 centímetros (10,2 pulgadas) montados en una casamata blindada central en el centro del buque . ^{[ a ]} Estos cañones se abastecían con 768 proyectiles de munición. Podían descender hasta -4° y elevarse hasta 9°; esto permitía un alcance máximo de 5200 m (5700 yd) . De fábrica, los buques también estaban equipados con un cañón L/22 de 21 cm (8,3 pulgadas) . El arma de 21 cm tenía un alcance máximo de 5900 m (6500 yd) . ^{[ 7 ]}         

Entre 1891 y 1897, el Kaiser y el Deutschland fueron reconstruidos y su armamento secundario se incrementó significativamente. Además de los ocho cañones principales, el Kaiser fue equipado con un cañón L/30 de 15 cm (5,9 pulg.) , seis cañones de tiro rápido SK L/30 de 10,5 cm (4,1 pulg.) y nueve cañones de tiro rápido SK L/30 de 8,8 cm (3,46 pulg.) , mientras que el Deutschland contaba con ocho cañones L/30 de 15 cm y ocho SK L/30 de 8,8 cm. También se añadieron cuatro cañones automáticos de 3,7 cm (1,5 pulg.) . ^{[ 5 ]} Ambos buques también recibieron cinco tubos lanzatorpedos de 35 cm (13,8 pulg.) : los tubos del Deutschland se instalaron en el casco, bajo el agua, mientras que los del Kaiser se colocaron sobre el agua. Ambos buques tenían un arsenal de 13 torpedos . ^{[ 7 ]}             

El blindaje de los barcos estaba hecho de hierro forjado y reforzado con teca. El cinturón blindado tenía un grosor de entre 127 y 254 mm (5 a 10 pulgadas) y estaba reforzado con entre 90 y 226 mm (3,5 a 8,9 pulgadas) de teca. Sus cubiertas tenían un grosor de entre 38 y 51 mm (1,5 a 2,0 pulgadas) . La torre de mando del Kaiser estaba protegida con un techo de 30 mm (1,2 pulgadas) de grosor y laterales de 50 mm (2 pulgadas) de grosor, mientras que la del Deutschland tenía un techo de 30 mm de grosor y un blindaje lateral inclinado de 100 mm (3,9 pulgadas) de grosor. La batería central, que albergaba el armamento principal de los barcos, tenía un grosor de 203 mm (8 pulgadas) en el costado y de 178 mm (7 pulgadas) en los extremos inclinados. Esto se reforzó con secciones de teca de 264 mm (10,4 pulgadas) y 192 mm (7,6 pulgadas) de espesor, respectivamente. ^{[ 5 ]}                     

Tras su puesta en servicio en 1875, ambos buques sirvieron en la flota. ^{[ 6 ]} Formaron la mitad de un escuadrón enviado al mar Mediterráneo en 1877 en respuesta a los disturbios en el Imperio Otomano relacionados con la guerra ruso-turca ; la violencia amenazaba a los ciudadanos alemanes que vivían allí. El escuadrón, bajo el mando del contralmirante Carl Ferdinand Batsch , navegó hacia los puertos de Haifa y Jaffa en julio de 1877, pero no encontró tensiones significativas en tierra. Batsch partió entonces y navegó por el Mediterráneo durante el resto del verano, regresando a Alemania en octubre. ^{[ 8 ]}

El Kaiser y el Deutschland fueron puestos en reserva después de que se cancelaran las maniobras de 1878 y permanecieron allí durante una década, con la excepción de las maniobras de 1883. ^{[ 9 ]} Durante las maniobras, las máquinas de vapor de ambos buques resultaron problemáticas y, de hecho, obligaron a detener temporalmente los ejercicios de entrenamiento cuando se averiaron simultáneamente. ^{[ 10 ]} Los dos buques fueron reactivados en 1889 para participar en cruceros después de la coronación del káiser Guillermo II . Estos incluyeron una visita de estado a Gran Bretaña en agosto de 1889 y una gira por el Mediterráneo en el invierno de 1889-1890. ^{[ 11 ]}

Entre 1891 y 1897, los dos buques fueron reconstruidos en gran medida como cruceros acorazados . Fueron rearmados significativamente con una gran cantidad de cañones de calibre medio y pequeño. ^{[ 2 ]} El Kaiser sirvió en aguas asiáticas de 1897 a 1899, mientras que su gemelo estuvo en la estación de Asia de 1898 a 1900. ^{[ 6 ]} El almirante Otto von Diederichs , entonces comandante del Escuadrón de Asia Oriental , utilizó al Kaiser como su buque insignia . El buque participó en la toma del Territorio Arrendado de la Bahía de Jiaozhou en noviembre de 1897 y posteriormente fue desplegado para proteger los intereses alemanes en Filipinas durante la Guerra Hispano-Estadounidense en 1898. ^{[ 12 ]}

El Kaiser y el Deutschland fueron convertidos en buques portuarios el 3 de mayo de 1904. El Kaiser pasó a llamarse Uranus el 12 de octubre de 1905 y el Deutschland se convirtió en Jupiter el 22 de noviembre de ese mismo año. Los buques fueron dados de baja del registro naval el 21 de mayo de 1906; el Deutschland se utilizó brevemente como buque objetivo en 1907, mientras que el Kaiser se utilizó como buque cuartel para Württemberg en Flensburg . La Kaiserliche Marine vendió el Deutschland en 1908 por 120.000 marcos; fue desguazado al año siguiente en Hamburgo-Moorburg. El Kaiser fue finalmente desguazado en 1920 en Harburg . ^{[ 6 ]}

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