Rockwell Collins

Tras enfrentar dificultades financieras, la Collins Radio Company fue adquirida por Rockwell International en 1973. En 2001, la división de aviónica de Rockwell International se independizó para formar Rockwell Collins, Inc., conservando su nombre. Rockwell Collins se concentró principalmente en los mercados de aviónica para defensa y aplicaciones comerciales, y dejó de comercializar receptores para el público en general.

El 28 de abril de 2000, Rockwell International Corp y su unidad Rockwell Collins acordaron adquirir Sony Trans Com ( Irvine, California ), de Sony Corp, fabricante de sistemas de entretenimiento a bordo, por términos no revelados. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Sony había comprado el negocio a Sundstrand Corporation en 1989. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El 20 de diciembre de 2000, Rockwell Collins amplió sus servicios a la aviación comercial y ejecutiva en los países del Mercosur . ^{[ 10 ]}

La empresa había adquirido varias compañías, entre ellas el negocio de entretenimiento a bordo de Hughes-Avicom (1998), Sony Trans Com (2000), Intertrade Ltd., Flight Dynamics, K Systems, Inc. (empresas de Kaiser), Communication Solutions, Inc., Airshow, Inc. (2002), NLX (negocio de simulación) en 2003, ^{[ 11 ]} partes de Evans & Sutherland , TELDIX GmbH , IP Unwired, Anzus Inc. en 2006, Information Technology and Applications Corp en 2007, Athena Technologies , Datapath Inc. (vendida en 2014), SEOS Displays Ltd., Air Routing International en 2010, ^{[ 12 ]} Computing Technologies for Aviation (CTA) en 2011, ^{[ 13 ]} ARINC en 2014, ^{[ 14 ]} y BE Aerospace en 2017. ^{[ 15 ]}

La empresa figuraba entre los principales proveedores de entretenimiento a bordo (IFE). Entre los principales competidores de Rockwell Collins en este sector se encontraban Panasonic Avionics Corporation , Thales Group y LiveTV , la filial de IFE de JetBlue , que posteriormente fue adquirida por Thales en 2014 por 400 millones de dólares. ^{[ 16 ]}

En 2010, la empresa empleaba a más de 20 000 personas ^{[ 17 ]} y tenía una facturación anual de 4665 millones de dólares estadounidenses . Su presidente no ejecutivo era Anthony Carbone tras la jubilación de Clayton M. Jones . ^{[ 18 ]} En septiembre de 2012, Kelly Ortberg fue nombrada presidenta de la empresa. ^{[ 19 ]} En agosto de 2013, Kelly Ortberg fue nombrada directora ejecutiva de Rockwell Collins. ^{[ 20 ]}

A partir de mediados de la década de 1930, la empresa Collins Radio Company fabricó y vendió transmisores y consolas de mezcla de audio a la industria de la radiodifusión .

En 1939, la consola de entrada de voz modelo 12, junto con el amplificador limitador 26C, fue licenciada a Canadian Marconi Co. para su venta en Canadá y para el Servicio de Su Majestad en apoyo al esfuerzo bélico. El éxito de Collins en la construcción de transmisores de radiodifusión continuó creciendo, vendiendo más de mil unidades hasta el inicio de la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra , la experiencia de Collins en transmisores de alta potencia se consolidó, desarrollando diseños que alcanzaban más de 15 kilovatios (kW) de potencia de radiofrecuencia de forma continua. Tras la guerra, se fabricaron algunos transmisores de AM, denominados 300G, que siguen siendo los mejores transmisores de AM de baja potencia (300 W) jamás producidos.

Collins siguió siendo un importante fabricante de transmisores de radio AM y FM para el mercado comercial, sobreviviendo a la drástica reducción de costes de los años 60 y 70. Posteriormente, la línea de transmisores se vendió a Continental Electronics , que continuó produciendo varios diseños de Collins bajo su propia marca antes de discontinuarlos en la década de 1980.

Collins fabricó varios transmisores de onda corta para el mercado comercial. La serie "30" satisfizo la creciente demanda de las agencias estatales de patrulla de carreteras y las necesidades de aviación del Departamento de Comercio. Durante la Segunda Guerra Mundial, Collins produjo transmisores de alta potencia para aeronaves, en particular el ART-13 equipado con circuitos de sintonización automática, que representó una mejora importante para las radiocomunicaciones aéreas. ^{[ 23 ] : 60-61}

Tras la Segunda Guerra Mundial, Collins apoyó tanto la radiodifusión como el creciente mercado de radioaficionados de la posguerra. El guardacostas estadounidense USCGC Courier se utilizó como estación repetidora marítima para la programación de la Voz de América mediante dos transmisores Collins 207B-1 . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Los transmisores de radioaficionados incluían los modelos 32V-1, -2 y -3, el KWS-1 y el KW-1 montado en rack. ^{[ 26 ]}

Alrededor de 1947, la compañía presentó su primer receptor de radioaficionado, el 75A-1 (conocido como 75A). Este equipo logró una excelente estabilidad para la época gracias a su alta calidad de fabricación y al uso de un oscilador sintonizado por permeabilidad en su segunda etapa de conversión. Fue uno de los pocos superheterodinos de doble conversión disponibles en el mercado y cubría únicamente las bandas de radioaficionados.

Con la experiencia adquirida en el diseño del 75A-1, Collins lanzó el receptor 51J-1, un equipo de HF de cobertura general que abarcaba desde 500 kHz  hasta 30 MHz . Se fabricó en versiones ligeramente actualizadas (51J-2, 51J-3, 51J-4) durante aproximadamente una década. Era conocido como el R-388 y se utilizaba en instalaciones de radioteletipo con diversidad de receptores múltiples . 

La línea de receptores para radioaficionados 75A se actualizó a lo largo de la primera mitad de la década de 1950 , culminando con el modelo 75A-4 , lanzado en 1955. El filtro mecánico Collins se introdujo para los consumidores en el modelo 75A-3, y el 75A-4 fue uno de los primeros receptores comercializados específicamente como receptor de banda lateral única .

Alrededor de 1950, Collins comenzó a diseñar el R-390 ( 500 kHz - 30 MHz ) para el ejército estadounidense. Su objetivo era ser un receptor de máximo rendimiento, con la robustez y la facilidad de mantenimiento necesarias para el servicio militar. Incorporaba lectura digital de frecuencia mecánica directa. El aparato se compone de varios módulos para facilitar las reparaciones en el campo: un módulo defectuoso podía simplemente sustituirse y repararse posteriormente, o desecharse. Los aparatos fabricados durante el contrato original de 1951 costaron al gobierno unos 2500 dólares estadounidenses ( equivalentes a 31 010 dólares en 2025 ) cada uno, y se produjeron alrededor de 16 000 unidades.  

Paralelamente, Collins desarrolló el R-389, una versión de onda larga de la que se fabricaron menos de 1000 unidades. El R-391, otra variante del R-390, permitía elegir entre ocho canales con sintonización automática.

Tres años después, Collins entregó el R-390A ^{[ 27 ]} al ejército. Se produjeron alrededor de 54.000 y el aparato fue un caballo de batalla militar hasta la década de 1970. Al igual que el R-390, puede superar el rendimiento de muchas radios modernas, hasta el punto de que fue clasificado como alto secreto hasta finales de la década de 1960 .

En 1958, Collins sustituyó la serie 75A por la mucho más pequeña serie 75S, perteneciente a la línea S. Estas incorporaban filtros mecánicos, una lectura de frecuencia muy precisa y una excelente estabilidad. A petición del gobierno estadounidense, Collins diseñó el modelo 51S-1 de cobertura general, que, en esencia (en su uso previsto), era un reemplazo físicamente más pequeño para la serie 51J. No estaba concebido como sustituto del modelo R-390A de mayor rendimiento y, a diferencia de este, se comercializó ampliamente para uso comercial.

Collins fabricó algunos receptores de estado sólido de alto rendimiento en la década de 1970 , como el 651S-1. Al igual que sus predecesores de válvulas , estos son muy codiciados por los coleccionistas hoy en día.

Con la introducción de la línea S en 1958, Collins pasó de diseñar productos individuales que podían usarse juntos a diseñar productos que se integraban y operaban conjuntamente, en diversas combinaciones, como un sistema. Fueron los primeros fabricantes de equipos en adoptar este enfoque. Collins también fue el primero en presentar un transceptor HF compacto , el KWM-1, el año anterior. En conjunto, estas dos innovaciones pusieron a Collins temporalmente por delante de su competencia y sentaron las bases para otros fabricantes y la siguiente generación de equipos de radio HF para aficionados (y militares).

El receptor 75S-1 y el transmisor 32S-1, que conformaban el núcleo de la línea S, funcionaban de forma independiente o conjunta para la transmisión y recepción. Estas unidades incluían filtros paso banda de cristal y un nuevo diseño compacto que proporcionaba una sintonización estable y altamente lineal en segmentos de banda de  200 kHz . El mecanismo de sintonización de la línea S era único en su momento. Utilizaba diales concéntricos y un mecanismo de engranajes que ofrecía una resolución precisa, superior a 1 kHz. 

En pocos años, Collins introdujo componentes adicionales de la línea S, como el amplificador de potencia de kilovatios 30S-1, el amplificador de potencia de sobremesa 30L-1 y el transceptor 62S-1 , que ofrecían cobertura en las bandas de radioaficionados de 6 m (50  MHz) y 2 m (144  MHz). El transceptor KWM-2 sustituyó al KWM-1, utilizando muchas de las características de diseño de la línea S y manteniendo su estilo. Otros accesorios incluían altavoces, micrófonos y consolas de control.

Para ilustrar la singularidad de sus nuevas unidades más pequeñas en el mercado, los anuncios de Collins en las décadas de 1950 y principios de 1960 enfatizaban el estilo físico y el tamaño de la S/Line, con tanta frecuencia como su rendimiento. ^{[ 28 ]}

Collins continuó mejorando la línea S, introduciendo primero las unidades S-2 y S-3, el receptor 75S-3 (y -3A, -3B y -3C), y los transmisores 32S-3 y -3A. Las unidades -3A y -3C eran idénticas a las unidades -3 y -3B, respectivamente, con la excepción de que proporcionaban un conjunto adicional de cristales osciladores heterodinos , lo que les permitía cubrir bandas adicionales, algo útil para operaciones militares, de radioaficionados y MARS , donde era necesario operar justo fuera de las bandas de radioaficionados habituales.

Entre los radioaficionados, la línea S se consagró como uno de los equipos de ingeniería más sólida disponibles, y también como el más costoso. Por ello, los equipos de la línea S, así como los de la línea A y sus predecesores, son restaurados, apreciados y utilizados por coleccionistas en la actualidad.

Collins continuó produciendo la línea S hasta bien entrados los años 70, incluso después de su adquisición por parte de Rockwell.

En 1978, con la transición al diseño de estado sólido, la línea S/Line llegó a su fin tras dos décadas de producción. El transceptor KWM-380 se presentó al año siguiente, marcando una ruptura con el pasado tanto por el uso de transistores y tecnología digital como por su diseño. Fue el último producto de Collins en el mercado de la radioafición hasta su descontinuación a mediados de la década de 1980. ^{[ 29 ]}

En la década de 1960, la empresa diseñó y vendió equipos de conmutación de mensajes computarizados C-System, construyó una intranet y comenzó a implementar el almacenamiento informático de datos de diseño para placas de circuitos y ensamblajes. Su objetivo era automatizar todas las funciones, desde el pedido de piezas y el inventario hasta la programación de la fábrica y la generación de planes de mantenimiento. Con productos técnicamente exitosos y muy adelantados a su tiempo en muchos aspectos, el Sr. Collins continuó invirtiendo en desarrollo a un ritmo que no podía sostenerse con las ventas cuando se produjo una recesión y comenzaron a surgir problemas financieros.

En 1991, Rockwell vendió su división de Sistemas de Transmisión de Redes, con sede en Richardson, Texas, a Alcatel . ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

En agosto de 2013, Rockwell Collins anunció el acuerdo para comprar ARINC . El 23 de diciembre de 2013, Rockwell Collins anunció que había completado la adquisición de ARINC por US$1.400  millones (equivalente a US$ 1.940  millones en 2025 ). ^{[ 34 ]} La compra de ARINC permitió a Rockwell Collins reequilibrar su presencia en la aviación comercial.

En abril de 2017, Rockwell Collins ingresó al mercado de interiores de cabinas de aeronaves mediante la adquisición de B/E Aerospace por US$8.3  mil millones (equivalente a US$ 10.9  mil millones en 2025 ). ^{[ 35 ]} Con sede en Wellington, Florida , los productos de B/E incluían asientos, equipos de preparación y almacenamiento de alimentos y bebidas, sistemas de iluminación y oxígeno, y sistemas modulares de cocina y baños para aviones comerciales y jets ejecutivos. B/E se benefició de los problemas de entrega de su rival Zodiac Aerospace . Las oportunidades de modernización se brindan por su base instalada de US$12 mil millones. Los accionistas de B/E recibieron el 20% de la nueva Rockwell, que entonces tenía US$8.1 mil millones en ingresos y US$1.9 mil millones en ganancias antes de impuestos con casi 30,000 empleados. ^{[ 36 ]}

Rockwell Collins solicitó la aprobación regulatoria para su adquisición prevista de B/E Aerospace ante la Comisión de Competencia de Filipinas , ya que esta última tiene una sucursal en Filipinas que opera una planta de fabricación en Tanauan, Batangas. ^{[ 37 ]}

Como resultado de la adquisición, una filial directa o indirecta de Rockwell de reciente creación, Quarterback Merger Sub Corp., se fusionó con B/E Aerospace, sobreviviendo esta última a la fusión como filial directa o indirecta de Rockwell Collins. ^{[ 37 ]}