Ipomoea aquatica

Muchas de las aguas donde crece la espinaca de agua se alimentan de desechos domésticos u otros desechos. Los cerdos en el sudeste asiático son un reservorio natural del parásito Fasciolopsis buski . Las infecciones en las regiones del Mekong resultaron del consumo de espinaca de agua. Se pueden anticipar infecciones por F. buski en humanos a través de la espinaca de agua. La infección se puede prevenir mediante una preparación adecuada, como freír o hervir. ^{[ 12 ]} La contaminación con coliformes termotolerantes (ThC) o parásitos protozoarios de origen fecal es muy probable cuando la espinaca de agua se planta en sistemas urbanos alimentados con aguas residuales. ^{[ 13 ]} La espinaca de agua tiene un gran potencial como purificador de hábitats acuáticos. Es un acumulador eficiente de cadmio , plomo y mercurio . Esta característica puede ser peligrosa si la espinaca de agua se planta para alimento humano o animal en sistemas acuáticos contaminados. El mercurio en la espinaca de agua se compone principalmente de metilmercurio y tiene el mayor potencial de convertirse en una amenaza para la salud humana. Las partes comestibles de la planta tienen una menor concentración de metales pesados . Los tallos y la base de la parte comestible de la planta tienen una mayor concentración y deben eliminarse para minimizar la ingesta de metales pesados. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Esta verdura es un ingrediente común en platos del este, sur y sureste de Asia, como en la espinaca de agua salteada . ^{[ 16 ]} En Singapur , Indonesia y Malasia , los brotes tiernos junto con las hojas se suelen saltear con chile , ajo , jengibre , pasta de camarones secos ( belacan / terasi ) y otras especias . En Penang e Ipoh , se cocina con calamar y una salsa agridulce. También conocida como eng chhai en el dialecto hokkien, también se puede hervir con calamar en conserva, luego enjuagar y mezclar con pasta rojak picante para convertirse en jiu hu eng chhai . El eng chhai hervido también se puede servir con fideos de krill fermentados ( belacan bihun ) y mi de gambas. ^{[ 17 ]}

En la cocina birmana , las espinacas de agua son el ingrediente principal de una ensalada birmana llamada gazun ywet thoke ( ကန်စွန်းရွက်သုပ် ), hecha con espinacas de agua blanqueadas, jugo de lima, ajo frito y aceite de ajo, harina de arroz asado y camarones secos. ^{[ 18 ]}

En la cocina indonesia se le llama kangkung ; hervido o escaldado junto con otras verduras, forma parte de las ensaladas gado-gado o pecel en salsa de cacahuete . Algunas recetas que utilizan kangkung incluyen plecing kangkung de Lombok, mie kangkung (fideos de kangkong) de Yakarta y petis kangkung de Semarang. ^{[ 19 ]}

En Tailandia , donde se le llama phak bung ( tailandés: ผักบุ้ง ), se come crudo, a menudo junto con ensalada de papaya verde o nam phrik , en salteados y en curries como el kaeng som . ^{[ 20 ]}

En Filipinas , donde se le llama kangkóng , los brotes tiernos se cortan en segmentos y se cocinan, junto con las hojas, en guisos de pescado y carne, como el sinigang . La verdura también se come comúnmente sola. En el adobong kangkóng (también llamado apan-apan ), se saltea en aceite de cocina, cebollas , ajo, vinagre y salsa de soja . ^{[ 21 ]} En la ensaladang kangkóng (o kinilaw na kangkóng ), se escalda y se sirve en vinagre o jugo de calamansi y tomates y cebollas frescos con sal y pimienta al gusto. ^{[ 22 ] [ 23 ]} En binagoongang kangkóng (o ginisang kangkóng ), se saltea con ajo y se cubre con bagoong alamang (pasta de camarones) o bagoong isda (pescado fermentado) y rodajas de tomates y cebollas frescas, comúnmente también con liempo crujiente ( panceta de cerdo ) en cubos o adobo de cerdo . También se puede condimentar con chiles siling haba o siling labuyo , salsa de soja, pimienta negra y azúcar. Se diferencia del adobong kangkóng en que no usa vinagre. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Un aperitivo local llamado kangkóng crujiente tiene las hojas recubiertas con una masa a base de harina y fritas hasta que estén crujientes, similar a la tempura de verduras japonesa . ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En la cocina china , Ipomoea aquatica es una verdura de hoja popular que se suele saltear con ajo, tofu fermentado o chile, según las preferencias regionales. Se asocia particularmente con el sur de China , incluyendo Guangdong y Fujian , donde se prepara a menudo como un plato rápido y sabroso. En la cocina de Sichuan , se puede saltear con chile encurtido para darle un toque picante. En Taiwán , se cocina de forma similar al sudeste asiático, con salsa de soja y camarones secos para añadir umami. ^{[ 30 ]}

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  adobong kangkóng filipino
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  Ensalada filipina de kangkóng
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  Kangkung plecing indonesio de Lombok
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  Mie kangkung indonesio (con fideos)
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  Petis kangkung indonesio (con pastel de arroz gendar ) de Semarang
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  kangkung belacan al estilo malayo
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  Thai phak bung fai daeng
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  canh chua vietnamita
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  kōngxīncài al estilo de Hong Kong
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  kōngxīncài al estilo taiwanés

Se ha informado que el uso de macrófitas acuáticas para eliminar nutrientes de las aguas residuales y controlar la eutrofización de las aguas dulces es una forma viable de fitorremediación . Se han probado varias plantas, incluida I. aquatica , para este uso. Debido a que es comestible y, por lo tanto, comercializable, podría ser una opción atractiva para este fin. ^{[ 31 ]}

La espinaca acuática se utiliza como forraje verde de alto valor nutritivo para el ganado, especialmente las hojas, ya que son una buena fuente de caroteno. Se utiliza para alimentar a vacas, cerdos, peces, patos y pollos. ^{[ 32 ]} En cantidades limitadas, I. aquatica puede tener un ligero efecto laxante. ^{[ 2 ]}

I. aquatica se utiliza en la medicina tradicional del sudeste asiático y en la medicina tradicional de algunos países de África. En la medicina del sudeste asiático se utiliza contra las hemorroides y las hemorragias nasales , como antihelmíntico y para tratar la hipertensión . En el Ayurveda, los extractos de las hojas se utilizan contra la ictericia y la debilidad nerviosa. ^{[ 33 ]} En la medicina indígena de Sri Lanka, se cree que la espinaca acuática tiene propiedades similares a la insulina.

Christophe Wiart cita varios estudios prometedores que muestran mejoras en los niveles de glucosa en sangre en humanos y ratas y concluye que se justifican los ensayos clínicos. ^{[ 34 ]}

En la espinaca de agua se pueden detectar compuestos bioactivos antioxidantes y sustancias antimicrobianas. ^{[ 35 ]} Además, los extractos de espinaca de agua inhiben el crecimiento de células cancerosas Vero, Hep-2 y A-549, aunque poseen propiedades anticancerígenas moderadas. ^{[ 33 ]}

La espinaca de agua es ideal para climas subtropicales y tropicales , ya que no crece bien por debajo de 23,9 °C (75,0 °F) y es sensible a las heladas. La alta humedad del suelo favorece su crecimiento. Los suelos arcillosos y pantanosos ricos en materia orgánica son adecuados para la espinaca de agua. El rango de pH ideal para su crecimiento es de 5 a 7. Se ha demostrado que la sombra influye positivamente en el rendimiento de la espinaca de agua. ^{[ 32 ]}  

La espinaca acuática se cultiva en diversos sistemas. En Hong Kong , tradicionalmente se utilizan dos métodos: el de secano y el de humedal.

En el método de secano , la espinaca de agua se cultiva en bancales elevados separados por acequias de riego. Las semillas se pueden sembrar directamente en los bancales. Alternativamente, se puede utilizar un vivero y trasplantar las plántulas cuando alcanzan un tamaño suficiente. En ambos casos, la distancia entre las plantas debe ser de unos 12 centímetros (4,7 pulgadas) cuando alcancen los 15 centímetros (5,9 pulgadas) de altura. El riego regular es crucial en el sistema de secano, al igual que una fertilización adecuada. La espinaca de agua cultivada con el método de secano está lista para la cosecha entre 50 y 60 días después de la siembra. La cosecha se realiza arrancando la planta entera. ^{[ 39 ]}  

El método de cultivo en humedales es el método tradicional más común e importante para el cultivo en Hong Kong: En este método, la espinaca de agua se cultiva en campos planos rodeados de terraplenes, que a menudo se han utilizado como arrozales en el pasado. Estos antiguos arrozales tienen un suelo arcilloso pesado con una capa de hierro. Esto ayuda a retener el agua para la espinaca de agua. Las plántulas que se utilizan en este método generalmente se cultivan en un vivero en un campo seco, ya que la germinación bajo el agua es bastante deficiente. Seis semanas después de la siembra, se pueden tomar esquejes de las plántulas para el trasplante. Cada esqueje es un corte de aproximadamente 30 centímetros (12 pulgadas) de largo del tallo que contiene siete u ocho nudos. Este se planta en el campo con una separación de unos 40 centímetros (16 pulgadas) . El campo se prepara previamente inundándolo a una profundidad de 3 a 5 centímetros (1,2 a 2,0 pulgadas) . El suelo se compacta hasta formar un lodo líquido para que los esquejes puedan enraizar fácilmente. Una vez establecidas las plantas, la profundidad de la inundación se aumenta a 15 a 20 centímetros (5,9 a 7,9 pulgadas) . La primera cosecha en el método de humedal generalmente se puede realizar alrededor de 30 días después del trasplante. Además, la cosecha difiere del sistema de secano: en el humedal, la parte superior del tallo principal se corta aproximadamente al nivel del agua. Esto estimula el crecimiento lateral y produce brotes horizontales que sostienen ramas verticales. Después de las primeras cosechas, cada siete a diez días durante todo el verano, se pueden cosechar estas ramas verticales. Después del período de siembra, los campos se drenan y, una vez que el fruto de la espinaca de agua está maduro, se cosecha, se seca y luego se pisa para liberar las semillas que se utilizarán para la siguiente temporada. ^{[ 39 ]}    

La cantidad de fertilizante utilizada para el cultivo depende en gran medida de la región. La mayoría de las investigaciones datan de las décadas de 1980 y 1990. En general, se ha demostrado que una dosis de 60 kilogramos (130 lb) de N /ha es suficiente y que la aplicación de K puede ser beneficiosa para el rendimiento. Asimismo, se ha comprobado que la aplicación de reguladores del crecimiento vegetal, como la adenina y la _zetanina , es un medio eficaz para promover el crecimiento de la espinaca de agua. Un estudio determinó que los mayores rendimientos se obtienen con la aplicación de 60 kg/ha de N, 90 kg/ha de P₂O₅ y 50 _kg /ha de K₂O para la primera cosecha. Para la segunda cosecha _, la fertilización óptima se determinó en 120 kg/ha de N, 45 _kg / ha de P₂O₅ _y 100 kg/ ha de _K₂O . ^{[ 32 ]}       

Taiwán : En Taiwán, la fertilización habitual incluye la aplicación básica de aproximadamente 10 t/ha de estiércol de vaca seguida de 50  kg/ha de sulfato de amonio después de cada cosecha. ^{[ 32 ]}

Bangkok : En Bangkok, es común aplicar unos 300  kg/ha de fertilizante NPK dos veces al mes. ^{[ 32 ]}

Indonesia : En Indonesia, generalmente se aplican de 150  kg a 300 kg de NPK por hectárea. ^{[ 32 ]} 

Se han reportado varios patógenos y plagas que afectan a I. aquatica . Entre los patógenos se encuentra Pythium , causante de problemas como la podredumbre de las plántulas, la mancha foliar por Cercospora y los nematodos de las raíces. ^{[ 9 ]} Además, los pulgones pueden ser un problema en los campos. Adicionalmente, existen varios insectos polífagos que se alimentan de I. aquatica . Entre las especies de lepidópteros se incluyen Diacrisia strigatula Walker y Spodoptera litura . Las orugas de la polilla lanuda ( D. virginica [Fabricius]) del este de los Estados Unidos y D. strigatula (polilla tigre china) son otras especies con amplias preferencias alimentarias. ^{[ 40 ]} Un patógeno especializado en I. aquatica es el oomiceto Albugo ipomoeae-aquaticae , aunque su distribución se restringe al sur y sureste de Asia. ^{[ 2 ]}

Ipomoea aquatica está catalogada por el USDA como maleza nociva, ^{[ 41 ]} especialmente en los estados de Florida , California y Hawái , donde se puede observar creciendo en estado silvestre. ^{[ 42 ]} En los EE. UU., la espinaca acuática se ha convertido principalmente en un problema en Florida. No está claro por qué es un problema allí; sin embargo, aunque su rápida tasa de crecimiento se ha citado como una amenaza para las plantas nativas en ciertas áreas de Florida. ^{[ 43 ]} Podría deberse al tiempo transcurrido desde su introducción o a factores climáticos. ^{[ 39 ]} I. aquatica se ha cultivado extensamente en Texas durante más de 30 años, habiendo sido traída originalmente allí por inmigrantes asiáticos. Dado que no hay evidencia que indique que la planta se haya escapado al estado silvestre, Texas levantó su prohibición de cultivo para uso personal sin restricciones ni requisitos, señalando su importancia como verdura en muchas culturas, y también comenzó a permitir el cultivo para ventas comerciales con el requisito de un permiso para especies exóticas. ^{[ 44 ]} La posesión de I. aquatica está prohibida en Florida desde 1973, pero aún se cultiva y vende ilegalmente. Algunas de las infestaciones en lagos públicos de Florida han sido erradicadas, o al menos se han hecho intentos. ^{[ 45 ]} En Sri Lanka invade los humedales, donde sus largos tallos flotantes forman densas alfombras que pueden bloquear el flujo del agua e impedir el paso de las embarcaciones. ^{[ 46 ]}