Grupo Aéreo de Kanoya

El Grupo Aéreo de Kanoya (鹿屋海軍航空隊, Kanoya Kaigun Kōkūtai ) fue una unidad de guarnición aérea y de aeronaves del Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa (IJNAS) durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial . El grupo aéreo fue redesignado como el 751.er Grupo Aéreo el 1 de octubre de 1942. El 1 de noviembre, la unidad de cazas del grupo fue redesignada como el 253.er Grupo Aéreo , mientras que la unidad de bombarderos permaneció como el 751.er Grupo Aéreo.

El Grupo Aéreo de Kanoya se formó el 1 de abril de 1936 y fue el grupo aéreo de bombarderos medianos ( rikko ) más antiguo de la IJNAS, junto con el Grupo Aéreo de Kisarazu . Inicialmente operó desde Kanoya en Kyushu y estaba equipado con bombarderos medianos Mitsubishi G3M Tipo 96. Entraron en combate por primera vez durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa en agosto de 1937. En julio de 1941, el grupo aéreo se trasladó temporalmente a un aeródromo cerca de Hankou en el centro de China para participar en la Operación 102, que consistió en ataques concentrados contra objetivos en Chongqing y Chengdu en el oeste de China .

Tras el regreso de la unidad de Hankou a Kanoya en septiembre de 1941, se convirtieron en la segunda unidad del IJNAS (después del Grupo Aéreo de Takao) en ser equipada con los nuevos bombarderos medianos Mitsubishi G4M Tipo 1. En noviembre, se trasladaron a Taiwán ; sin embargo, poco después, el grueso de la unidad fue transferido a Saigón, en la Indochina francesa , dejando un destacamento en Taichung . El destacamento que permaneció en Taiwán participó en el ataque a Filipinas . ^{[ 1 ]}

Al comienzo de la Guerra del Pacífico , el Grupo Aéreo Kanoya era considerado la unidad de bombarderos medianos mejor entrenada en ataques con torpedos. Por lo tanto, su cuerpo principal en Saigón fue seleccionado como la unidad principal de ataque con torpedos para el ataque contra la recién llegada Fuerza Naval Z británica , centrada en el acorazado HMS Prince of Wales  y el crucero de batalla HMS Repulse  . La formación de ataque de 26 bombarderos G4M estaba liderada por el teniente comandante Hikōtaichō de la unidad , Shichiso Miyauchi, quien volaba como observador en el avión líder, pilotado por el teniente Buntaichō Miyoshi Nabeta . Para cuando llegaron a la zona frente a la costa sureste de la península malaya , donde los barcos regresaban a Singapur , los buques de la Royal Navy ya habían sido atacados por los bombarderos G3M más antiguos del Grupo Aéreo Mihoro y el Grupo Aéreo Genzan . Un ataque a gran escala de los bombarderos de Mihoro impactó al Repulse con una bomba de 250 kg que le causó daños menores, mientras que los bombarderos de Genzan alcanzaron al Prince of Walse con dos torpedos que dificultaron su maniobrabilidad. Posteriormente, el ataque con torpedos de Kanoya impactó al Repulse con cuatro torpedos y remató al Prince of Walse con otros cuatro. El ataque hundió ambos acorazados a costa de dos bombarderos de Kanoya. ^{[ 1 ]} 

En enero de 1942, el destacamento se trasladó primero al aeródromo recién capturado de Davao y luego a Kendari , participando en la invasión de las Indias Orientales Neerlandesas , mientras que el cuerpo principal apoyaba la invasión japonesa de Malasia y Singapur . El 19 de febrero, el destacamento participó en el bombardeo de Darwin , donde impactaron el puerto una hora y media después del ataque al portaaviones. En marzo, tanto el cuerpo principal como el destacamento regresaron a Japón, donde se reunieron. ^{[ 1 ]}

El 12 de septiembre de 1942, el destacamento avanzado de bombarderos medianos del Grupo Aéreo Kanoya, liderado por el teniente Buntaichō Osamu Doki, se trasladó a Rabaul en Nueva Bretaña para participar en la campaña de Guadalcanal y la campaña de Nueva Guinea . ^{[ 2 ]} El resto de los bombarderos del grupo, bajo el mando del teniente comandante Hikōtaichō Kazuo Nishioka, se trasladaron a Kavieng en Nueva Irlanda el 16 de septiembre. Ese mismo día, parte de su unidad de cazas, liderada por el teniente Hikōtaichō Toshitaka Itō, se trasladó a Rabaul para prestar servicio temporal con el Grupo Aéreo Tainan . ^{[ 3 ]} Los bombarderos del grupo participaron en importantes incursiones contra Guadalcanal el 13 y el 28 de septiembre, y contra Port Moresby el 21 de septiembre. Mientras tanto, sus cazas participaron en una misión de escolta el 28 de septiembre y en un barrido de cazas contra Guadalcanal el 29 de septiembre. ^{[ 4 ] [ 1 ]} El 1 de octubre, la unidad fue redesignada como 751.er Grupo Aéreo. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Se realizaron más barridos de cazas contra Guadalcanal el 3 y el 9 de octubre y una escolta el 23 de octubre, mientras que los bombarderos participaron en incursiones importantes el 11, 13 y 14 de octubre. ^{[ 4 ]} El 1 de noviembre, la unidad de cazas del grupo fue redesignada como 253.er Grupo Aéreo, mientras que la unidad de bombarderos permaneció como 751.er Grupo Aéreo. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

El 30 de enero, los bombarderos del 751.er Grupo Aéreo participaron en la Batalla de la Isla Rennell , donde fueron liderados por el Teniente Comandante Kazuo Nishioka y torpedearon el crucero Chicago . En abril de 1943, la unidad participó en la Operación I-Go . A mediados de 1943, la alta tasa de desgaste obligó a la unidad a reducir el número de tripulantes por bombardero de siete a cinco, lo que generalmente significaba que no había copiloto. ^{[ 1 ]} Los cazas del 253.er Grupo Aéreo participaron en intensos combates durante la defensa de Rabaul a finales de 1943 y principios de 1944. ^{[ 5 ]} Después de que la fuerza de portaaviones estadounidense atacara la laguna de Truk en febrero de 1944, todas las unidades aéreas fueron retiradas del área de Rabaul , incluido el 751.er Grupo Aéreo. ^{[ 1 ]}