Gobierno de Keating

Keating was a combative Parliamentarian. Author and journalist Peter Hartcher described him as "famed for his flair with an insult".^[3] In his earlier career as Treasurer, Keating once said of Opposition Leader John Howard, "From this day onwards Mr Howard will wear his leadership like a crown of thorns and in the Parliament I will do everything I can to crucify him." Other colourful invective he employed in the Parliament to describe political opponents included "brain-damaged", "mangy maggot" and "scumbags".^[4] In 1992, Keating refused to allow his Treasurer John Dawkins to appear before a senate estimates committee and described the Senate as consisting of "unrepresentative swill".^[5] During John Hewson's tenure as Opposition Leader, he once said that being challenged by Hewson was like "being flogged by a wet lettuce".^[6]

After succeeding from Hawke as Labor leader and prime minister, Keating reshuffled the Cabinet. Dawkins replaced Ralph Willis as Treasurer. In 1991 Australia was in the midst of a prolonged economic recession, with eight-quarters of declining economic growth. In response to these economic conditions, Keating announced the One Nation economic program in February 1992. Throughout his first year in office, unemployment continued to rise and with it government expenditure on welfare. In response, the government passed the Australian National Training Authority Act 1992 and Disability Discrimination Act 1992. Unemployment reached 11.4% at the end of 1992 – the highest level since the Great Depression.^[7]

The government introduced the Superannuation Guarantee in 1992 as part of a major reform package addressing Australia's retirement income policies. Since its introduction, employers have been required to make compulsory contributions to superannuation on behalf of most of their employees. This contribution was originally set at 3% of the employees' income, and has been incrementally increased.

Se implementó un programa histórico de inserción laboral conocido como Working Nation con la intención de brindar trabajo y capacitación a los desempleados de larga duración, ^{[ 8 ]} mientras que la Ley de Reforma de las Relaciones Industriales de 1993 creó un conjunto de derechos mínimos en el lugar de trabajo, relacionados con la igual remuneración por trabajo de igual valor, la licencia parental no remunerada, la terminación del empleo (incluido el despido injustificado) y los salarios mínimos. ^{[ 9 ]} Según Bill Kelty , los cambios industriales introducidos por el gobierno de Keating proporcionaron a los sindicatos "más derechos de negociación y más protección que la que se les brindaba a los sindicatos en la mayoría de las demás naciones". ^{[ 9 ]} Además, la Ley de Discriminación Sexual (SDA) y la Ley de Acción Afirmativa de 1986 se fortalecieron en 1992 mediante una serie de enmiendas, extendiéndose las disposiciones de la SDA a los convenios colectivos industriales federales y ampliando las protecciones contra el acoso sexual en el lugar de trabajo. ^{[ 9 ]}

Se realizaron varios ajustes al salario social durante los cinco años de mandato de Keating. Estos incluyeron la introducción del Plan de Crédito de Ingresos, que permitía a los pensionistas obtener ingresos adicionales sin perder sus pagos de pensión, ^{[ 10 ]} un Reembolso en Efectivo para el Cuidado Infantil sin comprobación de ingresos y un Subsidio para el Cuidado Infantil en el Hogar, este último pagado directamente a los cuidadores a tiempo completo de niños en el hogar, ^{[ 11 ]} un subsidio de maternidad, ^{[ 12 ]} un Programa de Salud Dental de la Commonwealth, ^{[ 13 ]} el Subsidio para la Tercera Edad (un plan de jubilación anticipada para australianos desempleados desfavorecidos mayores de sesenta años), ^{[ 14 ]} un Subsidio para Padres (un pago para padres con hijos en casa y con muy pocos ingresos personales), y un Subsidio Adicional para Padres para las parejas de trabajadores desempleados. ^{[ 9 ]}

El sistema de asistencia para el alquiler se hizo más generoso, con un aumento en términos reales de las tasas máximas de asistencia para el alquiler entre marzo de 1993 y septiembre de 1994 del 138,9 % para familias con tres o más hijos, del 109,2 % para familias con uno o dos hijos, del 90,5 % para beneficiarios solteros sin hijos y del 79,5 % para parejas sin hijos. Estas tasas incrementadas estaban protegidas por la inflación, ya que se habían indexado dos veces al año desde marzo de 1991. Los estudiantes que recibían la prestación para personas sin hogar AUSTUDY o ABSTUDY también podían optar a la asistencia para el alquiler. ^{[ 11 ]}

El gobierno de Keating también introdujo mejoras en el sistema de prestaciones familiares, dando continuidad a una política clave del gobierno de Hawke. En 1987, el gobierno de Hawke estableció parámetros de referencia para la suficiencia de los pagos familiares máximos (es decir, los pagos a los beneficiarios de la seguridad social y a las familias trabajadoras de bajos ingresos) para garantizar una asistencia eficaz a quienes la necesitaban. Estos parámetros se fijaron como porcentajes de la tasa de pensión y, por lo tanto, estaban vinculados indirectamente al ingreso semanal promedio. A partir de un valor del 11,9 % de la tasa combinada de pensión de matrimonio, el valor del Suplemento de Asignación Familiar se fijó para aumentar al 15 % para los niños menores de 13 años y al 20 % para los niños de entre 13 y 15 años. Estos parámetros fueron incrementados por el gobierno de Keating en 1992 y nuevamente en 1995 hasta alcanzar el 16,6 % y el 21,6 %, respectivamente. ^{[ 15 ]}

El gobierno de Keating vendió las empresas estatales Qantas , CSL Limited y Commonwealth Bank .

El gobierno de Keating impulsó una política de inmigración multicultural .

El gobierno de Keating introdujo la detención obligatoria para los solicitantes de asilo con apoyo bipartidista en 1992, ^{[ 16 ]} eliminando un límite de tiempo de 273 días. ^{[ 17 ]} La detención obligatoria se volvería cada vez más controvertida bajo el gobierno sucesor de Howard , un gobierno de coalición liderado por Howard .

La agenda del gobierno bajo Keating incluía la creación de una república australiana , la reconciliación con la población indígena de Australia y el fomento de los lazos económicos y culturales con Asia. Keating y sus partidarios denominaron su enfoque de la política social como política de "gran perspectiva". ^{[ 18 ]} Keating emprendió un programa legislativo que incluyó el establecimiento de la Autoridad Nacional de Capacitación de Australia (ANTA) y la política cultural Creative Nation en octubre de 1994 (que aumentó significativamente la financiación para las artes, estableció la independencia de SBS y asignó fondos para la Asociación de la Industria de Medios Interactivos de Australia y otras iniciativas de nuevos medios ). ^{[ 19 ]} El gobierno también emprendió una revisión de la Ley de Discriminación Sexual de 1984 y legisló los derechos de título nativo para los indígenas australianos tras la decisión del Tribunal Superior de Mabo .

Asuntos indígenas

Keating dio gran prioridad al avance y la definición de la reconciliación con los pueblos indígenas. Robert Tickner fue ministro de Asuntos Indígenas y de las Islas del Estrecho de Torres desde 1990 hasta 1996.

El Consejo para la Reconciliación Aborigen se estableció en febrero de 1992 y en 1993 el gobierno aprobó la Ley de Títulos Nativos en respuesta a la histórica decisión del Tribunal Superior en el caso Mabo contra Queensland . Fue la primera legislación nacional de títulos nativos de Australia . Seis meses después de la decisión Mabo, Keating pronunció su Discurso de Redfern Park para inaugurar el Año Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo . Escrito por el asesor de Keating, Don Watson , articuló el trasfondo filosófico de la posterior Ley de Títulos Nativos de 1993 y la Ley del Fondo de Tierras y la Corporación de Tierras Indígenas (Enmienda de ATSIC) de 1995 del gobierno de Keating , que enmendó la Ley de la Comisión de Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres de 1989 para establecer el Fondo de Tierras para Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres y la Corporación de Tierras Indígenas. Poco conocido en su momento, el Discurso de Redfern es ahora reconocido por muchos observadores como histórico y significativo. Dirigiéndose a la población no indígena de Australia, Keating dijo:

Creo que todo comienza con el acto de reconocimiento. Reconocer que fuimos nosotros quienes despojamos a las personas. Nos apropiamos de las tierras ancestrales y destruimos su modo de vida tradicional. Provocamos los desastres. El alcoholismo. Cometimos los asesinatos. Separamos a los niños de sus madres. Practicamos la discriminación y la exclusión.

En 1994, un grupo de mujeres Ngarrindjeri afirmó que se estaba construyendo un puente en un sitio sagrado aborigen para "asuntos secretos de mujeres". La veracidad de estas afirmaciones fue posteriormente rechazada por otros ancianos, lo que dio lugar a la controversia del puente de la isla Hindmarsh . El Ministro de Asuntos Aborígenes, Robert Tickner, emitió una declaración de emergencia que bloqueaba las obras del puente y luego nombró a la abogada, la profesora Cheryl Saunders , para que elaborara un informe sobre los sitios aborígenes importantes. Como parte de este proceso, algunos de estos secretos culturales fueron escritos y sellados en dos sobres marcados como "Confidencial: para ser leído solo por mujeres" y enviados a Tickner junto con la evaluación. El 10 de julio de 1994, Tickner impuso una prohibición de 25 años a la construcción del puente, lo que puso en peligro el puerto deportivo y llevó a los Chapman al borde de la bancarrota. ^{[ 23 ]} La Comisión Real de la Isla Hindmarsh de 1995 , convocada por el Gobierno de Australia Meridional, concluyó que las afirmaciones habían sido fabricadas, y Tickner se convirtió en el blanco de las críticas.

En las últimas semanas del gobierno de Keating, Pauline Hanson , candidata liberal que se postulaba para el distrito electoral tradicionalmente laborista de Oxley, Queensland, criticó el enfoque del gobierno de Keating hacia los asuntos indígenas y la inmigración, afirmando que los aborígenes recibían un trato preferencial a expensas de otros necesitados. Hanson fue desautorizada por los liberales, pero solo después de que se imprimieran las papeletas electorales con su nombre en la lista de liberales. ^{[ 24 ]} Posteriormente, ganó el escaño y denunció aún más la agenda cultural y económica de Keating en su controvertido discurso inaugural ante el Parlamento, diciendo: «Ahora tenemos una situación en la que se aplica una especie de racismo inverso a los australianos en general por parte de quienes promueven la corrección política y quienes controlan las diversas "industrias" financiadas con los impuestos que florecen en nuestra sociedad al servicio de los aborígenes, los multiculturalistas y una multitud de otros grupos minoritarios». ^{[ 25 ]}

El gobierno de Keating fue el primer gobierno australiano en operar en un entorno internacional posterior a la Guerra Fría . En política exterior, el gobierno desarrolló vínculos bilaterales con los países vecinos de Australia, en particular con Indonesia, y desempeñó un papel activo en el desarrollo del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), impulsando la reunión anual de líderes.

Gareth Evans , como uno de los ministros de Asuntos Exteriores de Australia con más años de servicio, participó activamente en el desarrollo del plan de paz de las Naciones Unidas para Camboya, la conclusión de la Convención sobre Armas Químicas , la fundación del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) y del Foro Regional de la ASEAN (ARF), así como en la creación de la Comisión de Canberra para la Eliminación de las Armas Nucleares . ^{[ 26 ]}

Keating eligió Indonesia para su primera visita internacional como primer ministro. El presidente Suharto también buscaba estrechar lazos, pero la relación entre Australia e Indonesia seguía complicada por la situación de Timor Oriental , incluida la violenta represión de los partidarios de la independencia timorense en Dili en 1992. Keating presionó a varias naciones asiáticas y a Estados Unidos para impulsar el desarrollo de la APEC (establecida en 1989) como un foro regional para reuniones de jefes de gobierno con el fin de fomentar la cooperación económica en Asia-Pacífico. Bill Clinton fue elegido en 1993 y se convirtió en partidario del plan, mientras que el primer ministro de Malasia, Mahathir Mohamad, se mantuvo escéptico. ^{[ 7 ]} Keating desestimó a Mahatir como un "recalcitrante", lo que provocó un incidente diplomático que tensó las relaciones bilaterales. ^{[ 7 ]} No obstante, las esperanzas más amplias de Keating para la APEC finalmente se lograron.

El gobierno de Hawke comprometió a las fuerzas navales australianas en la Guerra del Golfo de 1991 en apoyo de la coalición liderada por Estados Unidos contra la invasión del régimen iraquí de Saddam Hussein al vecino Kuwait. Tras el fin de la Guerra Fría, la década de 1990 fue un período de gran actividad para las misiones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas, y el gobierno de Keating comprometió fuerzas australianas en diversos escenarios: en un momento dado de 1993, Australia tenía unos 3000 efectivos de mantenimiento de la paz desplegados sobre el terreno, incluyendo un gran número en Camboya y Somalia. El ministro de Asuntos Exteriores, Gareth Evans, había desempeñado un papel fundamental en la organización de un acuerdo de paz para Camboya tras el régimen genocida de Pol Pot , y Australia aportó el comandante de la fuerza. Si bien la intervención de las Naciones Unidas en Camboya fue en gran medida exitosa, la intervención en Somalia terminó mal. Al año siguiente, comenzó el genocidio ruandés en África Central y, tras la experiencia somalí, la comunidad internacional tardó en intervenir. El gobierno de Keating envió personal médico para ayudar en la tardía Misión de la ONU a ese país. ^{[ 27 ]}

Como parte de su agenda más amplia para alejar a Australia de sus antiguas alianzas, Paul Keating estaba interesado en mejorar los lazos de defensa con Indonesia. La continua ocupación de Timor Oriental por parte del gobierno antidemocrático de Suharto y eventos como la masacre de Dili en 1991 contribuyeron a un alto grado de desaprobación popular hacia el acercamiento en materia de defensa con Indonesia; sin embargo, Keating anunció la conclusión de un acuerdo de seguridad con Yakarta en 1995. El líder de la oposición, Alexander Downer, criticó al gobierno por negociar el tratado de seguridad en secreto. ^{[ 28 ]}

La mayoría de los comentaristas creían que las elecciones federales de 1993 eran imposibles de ganar para el Partido Laborista; el gobierno llevaba 10 años en el poder, el ritmo de la recuperación económica era lento y el desempleo alcanzaba sus tasas más altas desde la Gran Depresión. ^{[ 7 ]} El líder de la oposición , John Hewson, tomó la inusual medida de publicar Fightback!, una serie detallada de propuestas de políticas económicas, mucho antes de las elecciones de 1993. Un elemento central de las reformas era la inclusión de un Impuesto sobre Bienes y Servicios (GST). En su Política de Una Nación de 1992 , el gobierno de Keating respondió prometiendo igualar las propuestas de impuesto sobre la renta contenidas en Fightback!, pero sin prometer un GST. Para demostrar la firmeza de sus intenciones, Keating prometió dos rondas de recortes del impuesto sobre la renta, legislándolas y describiéndolas como "LEY ley". Sin embargo, la ley de recorte de impuestos fue derogada tras las elecciones, y el gobierno anunció en su lugar que el dinero se destinaría a la jubilación. ^{[ 29 ]}

El Partido Laborista lanzó entonces una campaña mediática de gran repercusión contra el GST de la Coalición. ^{[ 30 ]} Keating les dijo a los votantes: "Si no lo entienden, no voten a favor, y si lo entienden, jamás votarían a favor". ^{[ 31 ]} La campaña contra el impuesto al consumo dominó el lanzamiento de la campaña electoral de Keating en el Ayuntamiento de Bankstown. ^{[ 7 ]}

La agenda cultural de Keating tuvo una presencia menos destacada en la campaña, pero las propuestas para promover la república siguieron estando presentes en el contexto de las elecciones.

El Partido Laborista logró recuperar el electorado con una sólida campaña en contra de Fightback y su impuesto sobre bienes y servicios (GST), y con la promesa de centrarse en la creación de empleo tras la recesión. Keating lideró al Partido Laborista hacia una inesperada victoria electoral, con una mayoría ampliada, y su discurso de victoria, en el que habló de sus "verdaderos creyentes", se hizo famoso. "Esta", comentó Keating, "es la victoria más dulce de todas". ^{[ 7 ] [ 32 ] [ 33 ]}

Una economía con bajo rendimiento, el republicanismo, el derecho indígena a la tierra y la política de relaciones laborales fueron temas importantes del segundo mandato del gobierno de Keating. ^{[ 34 ]}

En julio de 1993, se reveló un déficit presupuestario para 1992-93 de 14.600  millones de dólares. El Tesorero Dawkins esbozó una proyección presupuestaria para 1993-1994 con un  déficit de 16.800 millones de dólares (3,8% del PIB), pero prometió reducirlo al 1% del PIB para 1996-97. El desempleo se mantuvo en el 11%. La cuenta corriente de la balanza de pagos presentaba un déficit de 15.400  millones de dólares y se preveía que aumentaría a 18.000  millones de dólares. La financiación de la deuda para el endeudamiento del sector público ascendió a 20.300  millones de dólares en 1992-93 y también se proyectaba que aumentaría. El gobierno había complementado el gasto mediante la venta de activos, como la venta de Qantas . El Tesorero Dawkins renunció al Parlamento en diciembre de 1993, alegando su deseo de pasar más tiempo con su familia. ^{[ 35 ]}

En su segundo mandato, el gobierno de Keating perdió a cuatro ministros de alto rango: Graham Richardson renunció involuntariamente en marzo de 1994. ^{[ 36 ]} Esto ocurrió al mismo tiempo que la renuncia involuntaria de Ros Kelly por el caso de malversación de fondos deportivos . ^{[ 36 ]} Tras la renuncia del tesorero John Dawkins, la ex primera ministra de Australia Occidental, Carmen Lawrence, entró en el parlamento y en el ministerio. Sin embargo, no pudo contribuir tan eficazmente como se esperaba debido a la controversia ^{[ 36 ]} sobre la Comisión Real que investigó el caso Easton .

Tras la derrota electoral de 1993, la oposición liberal mantuvo inicialmente a John Hewson como líder, pero en 1994 eligió al joven Alexander Downer . Downer no logró arrebatarle terreno a Keating y en 1995 el partido recurrió a John Howard , un antiguo líder de la oposición que también había sido Tesorero en el gobierno de Fraser , derrotado por la fórmula laborista Hawke-Keating en 1983. El veterano líder restauró la suerte electoral de los liberales y lideró la coalición para derrotar a Paul Keating en las elecciones federales de 1996 .

Para las elecciones de 1996, el desempleo era menor que en las elecciones anteriores de 1993, y los tipos de interés eran más bajos que en 1990, pero la deuda externa había ido en aumento. ^{[ 7 ]} El gobierno de Keating proyectaba un pequeño superávit presupuestario. Tras las elecciones,  se confirmó un déficit de 8.000 millones de dólares. ^{[ 37 ]} En su discurso de presentación de políticas del 18 de febrero de 1996, el líder de la oposición, John Howard, enfatizó que el Partido Laborista llevaba mucho tiempo en el poder y citó la alta inflación, un déficit por cuenta corriente considerable y una elevada deuda nacional como prueba de una mala gestión económica. Pidió una reforma de las relaciones laborales y propuso un aumento del gasto en desafíos ambientales, que se financiaría en parte con la venta parcial de Telstra . También prometió restablecer la asistencia del primer ministro a la sesión de preguntas en el parlamento (que Keating había reducido en su último mandato). ^{[ 38 ]}

La Coalición ganó el gobierno por una victoria aplastante: el Partido Liberal aumentó sus escaños en la Cámara de Representantes de 49 a 75, y el Partido Nacional, liderado por Tim Fischer , aumentó los suyos de 16 a 19, lo que le dio a la Coalición una mayoría de 55 escaños. El 11 de marzo de 1996, John Howard se convirtió en el 25.º Primer Ministro de Australia. ^{[ 39 ]}

El gobierno de Hawke-Keating, que duró 13 años, representó el período más largo en el poder para el Partido Laborista Australiano en su siglo de existencia.