Centro Espacial Estatal de Investigación y Producción Khrunichev

La historia de Khrunichev se remonta a abril de 1916, cuando se estableció en Fili , un suburbio occidental de Moscú , la Segunda Fábrica de Automóviles "Russo-Balt" . Los primeros automóviles de la marca Russo-Balt se produjeron allí en 1922. Al año siguiente, la fábrica cambió su producción a los aviones Ju-20 y Ju-21 para la compañía alemana Junkers . Fue rebautizada como Planta Estatal de Aeronaves n .° 7. El desarrollo de la industria aeronáutica rusa comenzó poco después. En 1926, se convirtió en Zavod 22 , donde se desarrollaron los aviones de Andrey Tupolev . Durante la Segunda Guerra Mundial , la planta produjo los bombarderos de largo alcance Ilyushin Il-4 y Tu-2, de diseño ruso . Esta fábrica se convirtió más tarde en la Planta de Construcción de Maquinaria Khrunichev . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1951 se creó la Oficina de Diseño Experimental n.º 23 ( OKB-23 ), dirigida por V. Myasishchev, y se integró en Khrunichev. En la década de 1950, diseñó, entre otros, los aviones Myasishchev M-4 , Myasishchev M-50 y Myasishchev M-52 . La planta de Khrunichev se encargaba de la fabricación de los diseños de la OKB-23. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1959, la empresa cambió su enfoque de la tecnología aeronáutica a la tecnología de cohetes, de acuerdo con una decisión gubernamental. En la década de 1960, Khrunichev y OKB-23 quedaron subordinados a OKB-52 de Vladimir Chelomey (más tarde renombrada como TsKBM, hoy NPO Mashinostroyeniya ).

Bajo el liderazgo de OKB-52, OKB-23 comenzó a diseñar misiles balísticos intercontinentales . Sus primeros diseños fueron el UR-200 , que nunca llegó a volar, seguido por la exitosa familia de misiles UR-100 . En 1962, se inició el proceso de diseño del misil balístico intercontinental superpesado UR-500 . Este evolucionó posteriormente hasta convertirse en el vehículo de lanzamiento espacial Proton en 1964. El primer cohete Proton se lanzó el 16 de julio de 1965. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 1966, OKB-52 pasó a llamarse Oficina Central de Diseño de Construcción de Maquinaria (TsKBM), y OKB-23 se convirtió en la Sucursal Fili de TsKBM . Se separó de TsKBM a finales de la década de 1970 y pasó a llamarse Oficina de Diseño Salyut , o KB Salyut para abreviar. Entre 1981 y 1988, KB Salyut formó parte de la gran empresa NPO Energiya , y se convirtió en una oficina de diseño independiente en 1988. La colaboración con la planta de Construcción de Maquinaria Khrunichev continuó durante todo este tiempo. ^{[ 7 ]}

KB Salyut y Khrunichev fueron responsables del diseño y la producción de todas las estaciones espaciales soviéticas, incluidas Salyut , Almaz y Mir , así como de todos los módulos pesados ​​utilizados para estas estaciones. ^{[ 9 ]}

La disolución de la Unión Soviética provocó grandes dificultades para la industria espacial rusa. Entre 1989 y 1999, el presupuesto espacial del país se redujo en un 88 % ^{[ 10 ]} y las cadenas de cooperación productivas establecidas se desintegraron. Tanto Khrunichev como la Oficina de Diseño Salyut, ahora empresas independientes, intentaron paliar la situación buscando oportunidades de negocio en el extranjero. Salyut consiguió un contrato para producir el propulsor 12KRB para el cohete indio GSLV y firmó un acuerdo con Daimler Benz Aerospace para desarrollar una cápsula recuperable utilizada en experimentos del proyecto germano-japonés Express. ^{[ 11 ]}

En ese momento, el vehículo de lanzamiento Proton demostró ser el producto más rentable para ambas compañías. La planta de Khrunichev firmó un contrato de 156 millones de dólares para lanzar 21 satélites Iridium en tres cohetes Proton-K entre 1997 y 1998. Salyut solo logró firmar un contrato para lanzar el satélite Inmarsat-3 F con el Proton-K a un precio bajo de 36 millones de dólares. Ambas compañías intentaron establecer alianzas con empresas extranjeras para comercializar los lanzamientos del Proton. ^{[ 11 ]}

La situación en la que dos empresas, la oficina de diseño y la fábrica, competían entre sí para vender el mismo producto resultó problemática. Para solucionarlo, el 7 de junio de 1993, el presidente de Rusia, Boris Yeltsin, emitió un decreto para fusionar Khrunichev y Salyut, formando la empresa Centro Estatal de Investigación y Producción Espacial Khrunichev . El estatus de la nueva empresa era único, ya que no estaba subordinada a ningún ministerio ni a la Agencia Espacial Rusa . Vladimir Kirillov, en un artículo para la revista Eksport Vooruzheniy , especula que esto se debió a que la hija de Yeltsin, Tatyana Dyachenko , quien había trabajado en Salyut y continuó trabajando para Khrunichev hasta 1994, deseaba asegurar un alto estatus para su empleador. ^{[ 11 ]}

El 15 de abril de 1993, Khrunichev creó la empresa conjunta Lockheed-Khrunichev-Energia con la compañía estadounidense Lockheed , y en 1995, debido a la fusión de Lockheed y Martin Marietta , se transformó en International Launch Services (ILS). La empresa conjunta comercializó lanzamientos tanto con el cohete Proton como con el cohete estadounidense Atlas . Estados Unidos autorizó la aparición del Proton en el mercado internacional de lanzamientos, pero introdujo una cuota para proteger dicho mercado del "dumping ruso". A pesar de esto, el Proton, construido por Khrunichev, tuvo éxito y, a finales del año 2000, había conseguido contratos de lanzamiento por valor de más de 1.500 millones de dólares. ^{[ 11 ]}

Los ingresos procedentes de los contratos de lanzamiento comercial y las inversiones de Lockheed permitieron a Khrunichev modernizar significativamente sus instalaciones. Esto incluyó la modernización de las instalaciones de lanzamiento de la compañía en Baikonur , para lo cual se invirtieron varios cientos de millones de dólares. Los ingresos comerciales también permitieron a la compañía desarrollar nuevos vehículos de lanzamiento, propulsores y naves espaciales por su cuenta, sin apoyo gubernamental. ^{[ 11 ]} Desde su creación, International Launch Services ha firmado contratos para más de 100 lanzamientos por un valor superior a los 8.000 millones de dólares. ^{[ 12 ]}

En 1998, Khrunichev pasó a estar subordinado a la Agencia Espacial Rusa, entonces llamada Rosaviakosmos. Khrunichev se resistió a esta medida durante mucho tiempo y logró impedir que la agencia instalara a su propio liderazgo en la empresa. ^{[ 11 ]}

Una desventaja para Khrunichev fue que la etapa superior Blok DM , utilizada por Proton, fue fabricada por la empresa RSC Energia , y Khrunichev tuvo que pagar el 40% de sus ingresos por lanzamiento por su uso. Debido a esto, entre 1996 y 1998, Khrunichev comenzó el desarrollo de su propia etapa superior, llamada Briz-KM . En parte debido a dificultades de financiación, el proceso de desarrollo fue lento ^{[ 11 ]} y Briz-KM experimentó varios fallos en sus inicios. Después de que un fallo de Briz-M impidiera que el satélite AMC-14 alcanzara su órbita designada, se realizaron varias modificaciones en esta etapa superior. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En la década de 2000, Khrunichev inició un programa de integración vertical para unificar la gestión de sus principales proveedores. Con este fin, Khrunichev absorbió las siguientes empresas: ^{[ 5 ]}

• PO Polyot , un fabricante de cohetes ubicado en Omsk.
• Proton-PM , un fabricante de motores ubicado en Perm
• Planta Mecánica de Voronezh , que fabrica motores para Proton Stages II y III, Soyuz Stage III y Zenit de etapa superior.
• KBKhM , fabricante de sistemas de propulsión para la etapa superior Breeze, ubicada en Korolyov.
• KBKhA , una empresa contratista especializada en producción y diseño, ubicada en Voronezh.

A partir de 2010, la integración había dado como resultado que la participación de la producción interna para Proton y la etapa superior Breeze aumentara del 30% al 65% del valor del producto. ^{[ 5 ]}

Los ingresos de Khrunichev por lanzamientos comerciales (sin incluir los lanzamientos para el Ministerio de Defensa) en 2009 fueron de 584 millones de dólares, un crecimiento considerable con respecto a los 198 millones de dólares de 2004. Desde 1994, Proton ha generado 4300 millones de dólares para la industria espacial rusa en su conjunto, y se espera que en 2011 esta cifra aumente a 6000 millones de dólares. ^{[ 5 ]}

Entre 2006 y 2009, las inversiones en modernización y renovación de equipos ascendieron a 2.600 millones de rublos .

Desde 1995, Khrunichev ha estado desarrollando la familia de cohetes Angara . El objetivo principal de Angara es garantizar el acceso independiente de Rusia al espacio, ya que los cohetes pueden lanzarse desde el Cosmódromo de Plesetsk, en el norte de Rusia, así como desde el Cosmódromo de Vostochny , en lugar de depender del Cosmódromo de Baikonur , ubicado en territorio de Kazajistán. Angara tampoco utiliza el combustible tóxico que usa el cohete Proton. El programa Angara ha sufrido varios retrasos. La financiación estatal comenzó a alcanzar niveles adecuados recién en 2005. En 2009, se estimó que Angara tenía una tasa de finalización del 95-97% en todos los indicadores principales del programa. El principal obstáculo es la construcción de la nueva plataforma de lanzamiento en Plesetsk. Debido a los índices de deflación poco realistas establecidos por el Ministerio de Defensa, Khrunichev no ha recibido fondos suficientes para encargar todo el equipo necesario para terminar la plataforma, lo que ha retrasado el primer vuelo previsto del Angara hasta 2013. Una vez terminados, los cohetes Angara están destinados a reemplazar varios lanzadores existentes, incluido el Proton. ^{[ 5 ]}