Gatito

Un gatito es un gato joven . Tras nacer, los gatitos muestran altricialidad primaria y dependen completamente de sus madres para sobrevivir . Normalmente no abren los ojos hasta pasados ​​siete a diez días. Después de unas dos semanas, los gatitos se desarrollan rápidamente y comienzan a explorar el mundo más allá de su nido. Tras otras tres o cuatro semanas, empiezan a comer alimentos sólidos y les salen los dientes de leche . Los gatitos domésticos son animales muy sociables y suelen disfrutar de la compañía humana.

La palabra «gatito» deriva del inglés medio kitoun , que a su vez proviene del francés antiguo chitoun o cheton . ^{[ 1 ]} A las crías de grandes felinos se les llama «cachorros» en lugar de «gatitos». Para las crías de felinos salvajes más pequeños , como ocelotes , caracales y linces , se puede usar cualquiera de los dos términos, aunque «gatito» es más común. ^{[ 2 ]}

Una camada felina suele constar de dos a cinco gatitos, ^{[ 3 ]} pero se conocen camadas de uno a más de diez. ^{[ 4 ]} Los gatitos nacen normalmente tras una gestación que dura entre 64 y 67 días, con una duración media de 66 días. ^{[ 3 ]} Al nacer, los gatitos emergen dentro de un saco llamado amnios , que la madre arranca y se come . ^{[ 5 ]}

For the first several weeks, kittens cannot urinate or defecate without being stimulated by their mother.^[6] They also cannot regulate their body temperature for the first three weeks, so kittens born in temperatures less than 27 °C (81 °F) can die from hypothermia if their mother does not keep them warm.^[7] The mother's milk is very important for the kittens' nutrition and proper growth. This milk transfers antibodies to the kittens, which helps protect them against infectious diseases.^[8] As mentioned above, they cannot urinate, so they have a very high requirement for fluids.^[9] Kittens open their eyes about seven to ten days after birth. At first, the retina is poorly developed and vision is poor. Kittens cannot see as well as adult cats until about ten weeks after birth.^[10]

Kittens develop very quickly from about two weeks of age until their seventh week. Their coordination and strength improve, and they play-fight with their littermates and begin to explore the world outside the nest or den. They learn to wash themselves and others as well as play hunting and stalking games, showing their inborn ability as predators; the kittens' mother or other adult cats help develop these innate skills by bringing live prey to the nest. Later, the mother demonstrates hunting techniques for the kittens to emulate.^[11] As they reach three to four weeks old, the kittens are gradually weaned and begin to eat solid food, with weaning usually complete by six to eight weeks.^[12] Kittens generally begin to lose their baby teeth around three months of age, and they have a complete set of adult teeth by nine months.^[13] Kittens live primarily on solid food after weaning, but they usually continue to suckle from time to time until separated from their mothers. Some mother cats will scatter their kittens as early as three months of age, while others continue to look after them until they approach sexual maturity.^[14]

El sexo de los gatitos suele ser fácil de determinar al nacer. Entre las seis y las ocho semanas, esto se vuelve más difícil debido al crecimiento del pelaje en la región genital. La abertura uretral del macho es redonda, mientras que la de la hembra es una hendidura. Otra diferencia notable es la distancia entre el ano y la abertura uretral, que es mayor en los machos que en las hembras. ^{[ 15 ]}

Los gatitos son muy sociables y pasan la mayor parte del tiempo despiertos interactuando con otros animales y jugando solos. El juego con otros gatitos alcanza su punto máximo entre el tercer y el cuarto mes después del nacimiento, mientras que el juego de caza y acecho solitario alcanza su punto máximo más tarde, alrededor de los cinco meses. ^{[ 16 ]}

Los gatitos son vulnerables porque les gusta buscar lugares oscuros donde esconderse, a veces con consecuencias fatales si no se les vigila con atención. Los gatos tienen la costumbre de buscar refugio debajo o dentro de los coches o sobre las ruedas durante tormentas o clima frío; esto suele provocar fracturas, quemaduras, golpes de calor, daños en los órganos internos o la muerte. ^{[ 17 ]}

Los gatitos domésticos suelen ser entregados a nuevos hogares entre las seis y las ocho semanas de edad, pero se ha sugerido que estar con su madre y hermanos de camada entre las seis y las doce semanas es importante para el desarrollo social y conductual del gatito . ^{[ 16 ]} Por lo general, los criadores y los hogares de acogida/rescate no venden ni dan en adopción gatitos menores de doce semanas. En muchas jurisdicciones, es ilegal regalar gatitos menores de ocho semanas de edad. ^{[ 18 ]} Los gatitos generalmente alcanzan la madurez sexual alrededor de los siete meses y la edad adulta completa alrededor del año de edad. ^{[ 19 ]}

En las sociedades desarrolladas, los gatitos domésticos suelen vacunarse contra enfermedades comunes entre los dos y los tres meses de edad. La vacuna combinada habitual protege contra la rinotraqueítis viral felina (RVF), el calicivirus felino (C) y la panleucopenia felina (P). Esta vacuna contra la RVF se suele administrar a las ocho, doce y dieciséis semanas, y a las dieciséis semanas se puede administrar una vacuna contra la rabia . Los gatitos suelen esterilizarse a los siete meses de edad, pero pueden esterilizarse a partir de las siete semanas (si son lo suficientemente grandes), especialmente en los refugios de animales . ^{[ 20 ]} Esta esterilización temprana no parece tener riesgos para la salud a largo plazo de los gatos , e incluso puede ser beneficiosa en los machos. ^{[ 21 ]} A los gatitos se les suele administrar desparasitación contra lombrices intestinales a partir de las cuatro semanas. ^{[ 22 ]}

Los felinos son carnívoros y se han adaptado a dietas basadas en animales y con bajo contenido de carbohidratos . Los gatitos pertenecen a la etapa de crecimiento y tienen altos requerimientos de energía y proteínas. ^{[ 23 ]} Al alimentar a un gatito, se suele recomendar el uso de ingredientes altamente digestibles y una variedad de componentes para favorecer su desarrollo y asegurar un gato adulto sano. ^{[ 24 ]} En Norteamérica, las dietas certificadas por la Asociación de Funcionarios Estadounidenses de Control de Alimentos para Animales (AAFCO) se aceptan como nutrición adecuada; por lo tanto, las dietas para gatitos deben estar aprobadas por la AAFCO para garantizar una suplementación completa. ^{[ 25 ]} Los componentes clave de la dieta son un alto contenido de grasa para satisfacer los requerimientos calóricos del crecimiento, un alto contenido de proteínas para promover el crecimiento muscular y la suplementación de ciertos nutrientes como el ácido docosahexaenoico para favorecer el desarrollo cerebral y la optimización de la cognición . ^{[ 26 ]}

nutrición pre-destete

Establecer inmunidad

Parte del sistema inmunitario del gatito es el sistema inmunitario de las mucosas , que se encuentra dentro del tracto gastrointestinal . El sistema inmunitario de las mucosas es en gran medida responsable de coordinar las respuestas inmunitarias adecuadas al tolerar antígenos inocuos y atacar patógenos extraños. ^{[ 27 ]} Para optimizar la salud del gatito y aumentar las probabilidades de supervivencia, es importante optimizar la conexión entre el tejido linfoide asociado al intestino y la microbiota del tracto gastrointestinal. La salud duradera y la longevidad pueden promoverse en parte a través de una nutrición adecuada, ^{[ 28 ]} así como estableciendo un intestino sano desde el nacimiento mediante el uso de calostro . ^{[ 29 ]}

Durante los dos primeros días después del nacimiento , los gatitos adquieren inmunidad pasiva de la leche materna. ^{[ 30 ]} La leche durante los primeros días después del parto se llama calostro y contiene altas concentraciones de inmunoglobulinas . ^{[ 30 ]} Estas incluyen la inmunoglobulina A y la inmunoglobulina G , que atraviesan la barrera intestinal neonatal . ^{[ 29 ]} Las inmunoglobulinas y los factores de crecimiento que se encuentran en el calostro comienzan a establecer y fortalecer el débil sistema inmunitario de la descendencia . ^{[ 31 ]} Los gatitos pueden masticar alimentos sólidos alrededor de las 5-6 semanas después del nacimiento, y se recomienda que el 30% de su dieta consista en alimentos sólidos en este momento. ^{[ 32 ]} El gatito permanece con la leche materna hasta aproximadamente las ocho semanas de edad, cuando se completa el destete y los alimentos sólidos se convierten en la principal fuente de alimento. ^{[ 23 ]}

Nutrición posdestete

Gordo

Until approximately one year of age, kittens are in a growth phase during which energy requirements can be up to 2.5 times higher than maintenance.^[33] Pet nutritionists often suggest offering a commercial cat food designed specifically for kittens starting at four weeks of age.^[28]Fat has a higher caloric value than carbohydrates and protein, supplying 9 kcal/g.^[34] The growing kitten requires arachidonic and linoleic acid, which can be provided in omega−3 fatty acids.^[23] Docosahexaenoic acid (DHA) is another vital nutrient that can be supplied through omega−3 fatty acids. Addition of DHA to the diet benefits the cognition, brain, and visual development of kittens.^[28]

Protein

Cats are natural carnivores and require high amounts of protein in the diet. Since kittens are in a growth phase, they need substantial levels of protein to supply essential amino acids for the development of tissues and muscles.^[30] It is recommended that kittens consume a diet containing approximately 30% protein, on a dry matter basis, for proper growth.^[35]

Taurine is an essential amino acid found only in animal tissue; the mother cat cannot produce enough of it for her kittens.^[36] As it is an indispensable amino acid, it must be provided exogenously through the diet at 10 mg per kg of bodyweight, each day.^[37] Taurine deficiency can lead to poor growth in kittens,^[36] and it can cause retinal degeneration in cats.^[38]

Carbohydrates

Los felinos son carnívoros por naturaleza y no consumen intencionalmente grandes cantidades de carbohidratos. El hígado del gato doméstico se ha adaptado a la falta de carbohidratos en la dieta utilizando aminoácidos para producir glucosa, que alimenta el cerebro y otros tejidos. ^{[ 39 ]} Los estudios han demostrado que la digestión de carbohidratos en gatitos jóvenes es mucho menos efectiva que la de un felino adulto con un tracto gastrointestinal desarrollado. ^{[ 40 ]} Los carbohidratos altamente digeribles que se encuentran en los alimentos comerciales para gatitos proporcionan energía y fibra adicionales para estimular el tejido intestinal inmaduro. La fibra soluble, como la pulpa de remolacha , se usa comúnmente como endurecedor de heces y se ha demostrado que fortalece los músculos intestinales y engrosa la capa mucosa intestinal, lo que ayuda a prevenir la diarrea. ^{[ 41 ]}

Los gatitos requieren una dieta alta en calorías que contiene más proteínas que la dieta de los gatos adultos. ^{[ 43 ]} Los gatitos huérfanos jóvenes requieren leche para gatos cada dos a cuatro horas, y necesitan estimulación física para defecar y orinar. ^{[ 6 ]} Se fabrica un sustituto de leche para gatos para alimentar a los gatitos jóvenes porque la leche de vaca no proporciona todos los nutrientes necesarios. ^{[ 44 ]} Los gatitos criados por humanos tienden a ser muy cariñosos con los humanos en la edad adulta y a veces más dependientes de ellos que los gatitos criados por sus madres, pero también pueden mostrar cambios de humor volátiles y agresividad. ^{[ 45 ]}

Depending on the age at which they were orphaned and how long they were without their mothers, these kittens may be severely underweight and can have health problems later in life, such as heart conditions. The compromised immune system of orphaned kittens — due to the absence of antibodies normally found in the mother's milk — can make them especially susceptible to infections, often necessitating antibiotics.^[46]

• Felis
• Puppy

• Timetable of kitten development (weeks 1 to 8)