Príncipe Marko

Marko nació alrededor de 1335 como el primer hijo de Vukašin Mrnjavčević y su esposa Alena . ^{[ 1 ]} El patronímico "Mrnjavčević" deriva de Mrnjava, descrito por el historiador ragusano del siglo XVII Mavro Orbin como un noble menor de Zachlumia (en la actual Herzegovina y el sur de Dalmacia ). ^{[ 2 ]} Según Orbin, los hijos de Mrnjava nacieron en Livno en Bosnia occidental , ^{[ 2 ]} donde pudo haberse mudado después de que Zachlumia fuera anexada de Serbia por Bosnia en 1326. ^{[ 3 ]} La familia Mrnjavčević ^n.b.1 pudo haber apoyado más tarde al emperador serbio ( zar ) Stefan Dušan en sus preparativos para invadir Bosnia, al igual que otros nobles de Zachlumia, y, temiendo un castigo, emigró al Imperio serbio antes de que comenzara la guerra. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Estos preparativos posiblemente comenzaron dos años antes de la invasión, ^{[ 4 ]} que tuvo lugar en 1350. De ese año proviene la referencia escrita más antigua al padre de Marko, Vukašin, que lo describe como el župan (gobernador de distrito) de Prilep designado por Dušan , ^{[ 3 ] [ 5 ]} que fue adquirido por Serbia de Bizancio en 1334 junto con otras partes de Macedonia . ^{[ 6 ]} En 1355, a la edad de aproximadamente 47 años, Stefan Dušan murió repentinamente de un derrame cerebral . ^{[ 7 ]}

Dušan fue sucedido por su hijo Uroš , de 19 años , quien aparentemente consideraba a Marko Mrnjavčević un hombre de confianza. El nuevo emperador lo nombró jefe de la embajada que envió a Ragusa (actual Dubrovnik , Croacia ) a finales de julio de 1361 para negociar la paz entre el imperio y la República de Ragusa tras las hostilidades ocurridas a principios de ese año. Aunque no se alcanzó la paz, Marko negoció con éxito la liberación de los comerciantes serbios de Prizren que habían sido detenidos por los ragusanos y se le permitió retirar la plata que su familia había depositado en la ciudad. El relato de dicha embajada en un documento ragusano contiene la referencia más antigua conocida e indiscutible a Marko Mrnjavčević. ^{[ 8 ]} Una inscripción escrita en 1356 en la pared de una iglesia en la región macedonia de Tikveš menciona a un Nikola y a un Marko como gobernadores de esa región, pero la identidad de este Marko es objeto de controversia. ^{[ 9 ]}

La muerte de Dušan fue seguida por el despertar de la actividad separatista en el Imperio serbio. Los territorios suroccidentales, incluyendo Epiro , Tesalia y tierras en el sur de Albania, se separaron en 1357. ^{[ 10 ]} Sin embargo, el núcleo del estado (las tierras occidentales, incluyendo Zeta y Travunia con el valle superior del Drina ; las tierras serbias centrales; y Macedonia) permaneció leal al emperador Uroš. ^{[ 11 ]} No obstante, los nobles locales afirmaron cada vez más independencia de la autoridad de Uroš incluso en la parte del estado que seguía siendo serbia. Uroš era débil e incapaz de contrarrestar estas tendencias separatistas, convirtiéndose en una potencia menor en su propio dominio. ^{[ 12 ]} Los señores serbios también lucharon entre sí por territorio e influencia. ^{[ 13 ]}

Vukašin Mrnjavčević fue un político hábil y gradualmente asumió el papel principal en el imperio. ^{[ 14 ]} En agosto o septiembre de 1365, Uroš lo coronó rey, convirtiéndolo en su corregente. Para 1370, el patrimonio potencial de Marko aumentó a medida que Vukašin expandió sus posesiones personales desde Prilep más hacia Macedonia, Kosovo y Metohija , adquiriendo Prizren, Pristina , Novo Brdo , Skopje y Ohrid . ^{[ 3 ]} En una carta que emitió el 5 de  abril de 1370, Vukašin mencionó a su esposa (la reina Alena) y sus hijos (Marko y Andrijaš), y se autodenominó "Señor de las tierras serbias y griegas, y de las provincias occidentales" ( господинь зємли срьбьскои и грькѡмь и западнимь). странамь ). ^{[ 15 ]} A finales de 1370 o principios de 1371, Vukašin coronó a Marko como «Rey Joven», ^{[ 16 ] [ 17 ]} un título otorgado a los herederos presuntos de los reyes serbios para asegurar su posición como sucesores al trono. Dado que Uroš no tenía hijos, Marko pudo convertirse en su sucesor, iniciando así una nueva dinastía —la de Vukašin— de soberanos serbios, ^{[ 3 ]} y poniendo fin a la dinastía Nemanjić , que duró dos siglos . La mayoría de los señores serbios estaban descontentos con la situación, lo que reforzó su deseo de independencia de la autoridad central. ^{[ 17 ]}

Vukašin buscaba una esposa influyente para Marko. Una princesa de la Casa croata de Šubić de Dalmacia fue enviada por su padre, Grgur, a la corte de su pariente Tvrtko I , el ban de Bosnia. Se suponía que sería criada y casada por la madre de Tvrtko, Jelena . Jelena era hija de Jorge II Šubić , cuyo abuelo materno era el rey serbio Dragutin Nemanjić . ^{[ 18 ]} El ban y su madre aprobaron la idea de Vukašin de unir a la princesa Šubić y a Marko, y la boda era inminente. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Sin embargo, en abril de 1370, el papa Urbano V envió a Tvrtko una carta prohibiéndole dar en matrimonio a la dama católica al "hijo de Su Magnificencia, el Rey de Serbia, un cismático " ( filio magnifici viri Regis Rascie scismatico ). ^{[ 20 ]} El papa también notificó al rey Luis I de Hungría , soberano nominal de la prohibición, ^{[ 21 ]} de la inminente "ofensa a la fe cristiana", y el matrimonio no se llevó a cabo. ^{[ 19 ]} Posteriormente, Marko se casó con Jelena (hija de Radoslav Hlapen , señor de Veria y Edesa y el principal noble serbio del sur de Macedonia). ^{[ 22 ]}

Durante la primavera de 1371, Marko participó en los preparativos para una campaña contra Nikola Altomanović , el señor principal del oeste del Imperio. ^{[ 23 ]} La campaña fue planeada conjuntamente por el rey Vukašin y Đurađ I Balšić , señor de Zeta (quien estaba casado con Olivera, la hija del rey). En julio de ese año, Vukašin y Marko acamparon con su ejército a las afueras de Scutari , en territorio de Balšić, listos para realizar una incursión hacia Onogošt en tierras de Altomanović. El ataque nunca se llevó a cabo, ya que los otomanos amenazaban las tierras del déspota Jovan Uglješa (señor de Serres y hermano menor de Vukašin, quien gobernaba en Macedonia oriental) y las fuerzas de Mrnjavčević fueron rápidamente dirigidas hacia el este. ^{[ 23 ]} Habiendo buscado aliados en vano, los dos hermanos y sus tropas entraron en territorio controlado por los otomanos. En la batalla de Maritsa, el 26  de septiembre de 1371, los turcos aniquilaron al ejército serbio; ^{[ 24 ]} los cuerpos de Vukašin y Jovan Uglješa nunca fueron encontrados. El lugar de la batalla, cerca del pueblo de Ormenio , en la actual Grecia oriental, se conoce desde entonces como Sırp Sındığı («derrota serbia») en turco . La batalla de Maritsa tuvo consecuencias de gran alcance para la región, ya que abrió los Balcanes a los turcos. ^{[ 25 ]}

Cuando murió su padre, el "joven rey" Marko se convirtió en rey y corregente con el emperador Uroš. La dinastía Nemanjić terminó poco después, cuando Uroš murió el 2 (o 4)  de diciembre de 1371 y Marko se convirtió en el soberano formal de Serbia. ^{[ 26 ]} Sin embargo, los señores serbios no lo reconocieron, ^{[ 26 ]} y las divisiones dentro del estado aumentaron. ^{[ 25 ]} Después de las muertes de los dos hermanos y la destrucción de sus ejércitos, la familia Mrnjavčević quedó sin poder. ^{[ 26 ]} Los señores cercanos a Marko aprovecharon la oportunidad para apoderarse de partes significativas de su patrimonio. Hacia 1372, Đurađ I Balšić tomó Prizren y Peć, y el príncipe Lazar Hrebeljanović tomó Pristina. ^{[ 27 ]} Hacia 1377, Vuk Branković adquirió Skopje, y el magnate albanés Andrea Gropa se independizó prácticamente en Ohrid; sin embargo, puede que haya permanecido como vasallo de Marko, como lo había sido de Vukašin. ^{[ 25 ]} El yerno de Gropa era pariente de Marko, Ostoja Rajaković del clan Ugarčić de Travunia. Fue uno de los nobles serbios de Zachlumia y Travunia (principados adyacentes en la actual Herzegovina) que recibieron tierras en las partes recién conquistadas de Macedonia durante el reinado del emperador Dušan. ^{[ 28 ]} La única ciudad de tamaño considerable que conservó Marko fue Prilep, de donde surgió su padre. El rey Marko se convirtió en un pequeño príncipe que gobernaba un territorio relativamente pequeño en Macedonia occidental, bordeado al norte por las montañas Šar y Skopje; al este por los ríos Vardar y Crna Reka , y al oeste por Ohrid. Los límites meridionales de su territorio son inciertos. ^{[ 22 ]} Marko compartió su gobierno con su hermano menor, Andrijaš , quien tenía sus propias tierras. ^{[ 25 ]} Su madre, la reina Alena, se hizo monja después de la muerte de Vukašin, adoptando el nombre monástico de Jelisaveta, pero fue cogobernante con Andrijaš durante algún tiempo después de 1371. El hermano menor, Dmitar , vivía en tierras controladas por Andrijaš. Había otro hermano, Ivaniš, del que se sabe poco. ^{[ 29 ]} Se desconoce cuándo Marko se convirtió en vasallo otomano , pero probablemente no fue inmediatamente después de la batalla de Maritsa. ^{[ 30 ]}

En algún momento, Marko se separó de Jelena y vivió con Todora, la esposa de un hombre llamado Grgur, y Jelena regresó con su padre a Veria. Más tarde, Marko intentó reconciliarse con Jelena, pero tuvo que enviar a Todora con su suegro. Dado que las tierras de Marko limitaban al sur con las de Hlapen, la reconciliación pudo haber sido política. ^{[ 22 ]} El escriba Dobre, súbdito de Marko, transcribió un libro litúrgico para la iglesia del pueblo de Kaluđerec, ^nb2 y, al terminar, compuso una inscripción que comienza así: ^{[ 31 ]}

La fortaleza de Marko se encontraba en una colina al norte de la actual Prilep; sus restos, parcialmente conservados, se conocen como Markovi Kuli («Torres de Marko»). Debajo de la fortaleza se halla el pueblo de Varoš, emplazamiento de la Prilep medieval. En el pueblo se encuentra el Monasterio del Arcángel Miguel, renovado por Marko y Vukašin, cuyos retratos adornan las paredes de la iglesia del monasterio. ^{[ 22 ]} Marko fue custodio de la Iglesia de San Domingo en Prizren, cuya construcción finalizó en 1371, poco antes de la Batalla de Maritsa. En la inscripción sobre la entrada de la iglesia, se le denomina «joven rey». ^{[ 32 ]}

El Monasterio de San Demetrio, popularmente conocido como el Monasterio de Marko , se encuentra en el pueblo de Markova Sušica (cerca de Skopje) y fue construido entre c.  1345 y 1376 (o 1377). Los reyes Marko y Vukašin, sus ktetors , están representados sobre la entrada sur de la iglesia del monasterio. ^{[ 1 ]} Marko es un hombre de aspecto austero, vestido con ropas púrpuras y con una corona adornada con perlas. Con su mano izquierda sostiene un pergamino cuyo texto comienza: «Yo, en Cristo Dios, el piadoso rey Marko, construí e inscribí este templo divino  …». En su mano derecha sostiene un cuerno que simboliza el cuerno de aceite con el que los reyes del Antiguo Testamento eran ungidos en su coronación (como se describe en 1 Samuel 16:13 ). Se dice que Marko aparece aquí como el rey elegido por Dios para guiar a su pueblo a través de la crisis posterior a la Batalla de Maritsa. ^{[ 26 ]}

Marko acuñó su propio dinero, al igual que su padre y otros nobles serbios de la época. ^{[ 33 ]} Sus monedas de plata pesaban 1,11  gramos, ^{[ 34 ]} y se produjeron en tres tipos. En dos de ellos, el anverso contenía un texto de cinco líneas: ВЬХА/БАБЛГОВ/ТРНИКР/АЛЬМА/РКО ("En Cristo Dios, el piadoso rey Marko"). ^{[ 35 ]} En el primer tipo, el reverso representaba a Cristo sentado en un trono; en el segundo, Cristo estaba sentado en una mandorla . En el tercer tipo, el reverso representaba a Cristo en una mandorla; El anverso contenía el texto de cuatro líneas БЛГО/ВѢРНИ/КРАЛЬ/МАРКО ("Rey Piadoso Marko"), ^{[ 35 ]} que Marko también usó en la inscripción de la iglesia. Omitió una designación territorial de su título, probablemente en reconocimiento tácito de su poder limitado. ^{[ 22 ]} Aunque su hermano Andrijaš también acuñó sus propias monedas, la oferta monetaria en el territorio gobernado por los hermanos Mrnjavčević consistía principalmente en monedas acuñadas por el rey Vukašin y el zar Uroš. ^{[ 36 ]} Alrededor de 150 monedas de Marko sobreviven en colecciones numismáticas . ^{[ 35 ]}

Hacia 1379, el príncipe Lazar Hrebeljanović , gobernante de la Serbia de Moravia , emergió como el noble serbio más poderoso. ^{[ 30 ] [ 37 ]} Aunque se autodenominó Autócrata de todos los serbios ( самодрьжць вьсѣмь Србьлѥмь ), no fue lo suficientemente fuerte como para unificar todas las tierras serbias bajo su autoridad. Las familias Balšić y Mrnjavčević, Konstantin Dragaš (de ascendencia materna Nemanjić), Vuk Branković y Radoslav Hlapen continuaron gobernando sus respectivas regiones. ^{[ 30 ]} Además de Marko, Tvrtko I fue coronado rey de los serbios y de Bosnia en 1377. Emparentado por vía materna con la dinastía Nemanjić, Tvrtko se había apoderado de las partes occidentales del antiguo Imperio serbio en 1373. ^{[ 38 ]}

El 15 de  junio de 1389, las fuerzas serbias lideradas por el príncipe Lazar, Vuk Branković y el noble de Tvrtko, Vlatko Vuković de Zachlumia, se enfrentaron al ejército otomano liderado por el sultán Murad I en la batalla de Kosovo , la batalla más conocida de la historia medieval serbia. ^{[ 39 ]} Con la mayor parte de ambos ejércitos aniquilada y Lazar y Murad muertos, el resultado de la batalla fue inconcluso. Tras la batalla, los serbios carecían de suficientes hombres para defender sus tierras, mientras que los otomanos contaban con muchas más tropas en el este. Los principados serbios que no eran vasallos otomanos se convirtieron en tales en los años siguientes. ^{[ 39 ]}

En 1394, un grupo de vasallos otomanos en los Balcanes renunció a su vasallaje. ^{[ 40 ]} Aunque Marko no estaba entre ellos, sus hermanos menores, Andrijaš y Dmitar, se negaron a permanecer bajo el dominio otomano. Emigraron al Reino de Hungría , entrando al servicio del rey Segismundo . Viajaron vía Ragusa, donde retiraron dos tercios de la fortuna de su difunto padre, 96,73 kilogramos (213,3 lb) de plata, dejando el tercio restante para Marko. Si bien Andrijaš y Dmitar fueron los primeros nobles serbios en emigrar a Hungría, la migración serbia hacia el norte continuaría durante toda la ocupación otomana. ^{[ 40 ]} 

En 1395, los otomanos atacaron Valaquia para castigar a su gobernante, Mircea I , por sus incursiones en su territorio. ^{[ 41 ]} Tres vasallos serbios lucharon del lado otomano: el rey Marko, el señor Konstantin Dragaš y el déspota Stefan Lazarević (hijo y heredero del príncipe Lazar). La batalla de Rovine , el 17  de mayo de 1395, fue ganada por los valacos; Marko y Dragaš murieron. ^{[ 42 ]} Tras sus muertes, los otomanos anexaron sus tierras, uniéndolas en una provincia otomana con centro en Kyustendil . ^{[ 41 ]} Treinta y seis años después de la batalla de Rovine, Konstantin el Filósofo escribió la biografía del déspota Stefan Lazarević y registró lo que Marko le dijo a Dragaš en la víspera de la batalla: «Digo y ruego al Señor que ayude a los cristianos y que me permita estar entre los primeros en morir en esta guerra». ^{[ 43 ]} La crónica continúa afirmando que Marko y Dragaš murieron en la batalla. ^{[ 44 ]} Otra fuente medieval que menciona la muerte de Marko en la batalla de Rovine es la Crónica de Dečani . ^{[ 44 ]}

Marko Mrnjavčević es el héroe más popular de la poesía épica serbia , ^{[ 45 ]} en la que se le llama "Kraljević Marko" (donde la palabra kraljević significa "príncipe" ^{[ 45 ]} o "hijo del rey"). Este título informal se atribuyó a los hijos del rey Vukašin en fuentes contemporáneas como apellido (Marko Kraljević), ^nb3 y fue adoptado por la tradición oral serbia como parte del nombre de Marko. ^{[ 46 ]}

Los poemas sobre Kraljević Marko no siguen una trama; lo que los une en un ciclo poético es el héroe mismo, ^{[ 47 ]} con sus aventuras iluminando su carácter y personalidad. ^{[ 48 ]} El épico Marko tuvo una vida de 300 años; los héroes de los siglos XIV al XVI que aparecen como sus compañeros ^{[ 47 ]} incluyen a Miloš Obilić , Relja Krilatica , Vuk el Dragón de Fuego y Sibinjanin Janko y su sobrino, Banović Sekula. ^{[ 49 ]} Se pueden encontrar muy pocos hechos históricos sobre Marko en los poemas, pero reflejan su conexión con la desintegración del Imperio serbio y su vasallaje a los otomanos. ^{[ 47 ]} Fueron compuestos por poetas serbios anónimos durante la ocupación otomana de su tierra. Según el eslavista estadounidense George Rapall Noyes, "combinan el patetismo trágico con una comedia casi obscena de una manera digna de un dramaturgo isabelino ". ^{[ 45 ]}

La poesía épica serbia coincide en que el rey Vukašin era el padre de Marko. Su madre, según los poemas, era Jevrosima, hermana del voivoda Momčilo, señor de la fortaleza de Pirlitor (en el monte Durmitor, en la antigua Herzegovina ). Momčilo es descrito como un hombre de inmensa estatura y fuerza, con atributos mágicos: un caballo alado y un sable con ojos. Vukašin lo asesinó con la ayuda de la joven esposa del voivoda, Vidosava, a pesar del sacrificio de Jevrosima por salvar a su hermano. En lugar de casarse con Vidosava (el plan original), Vukašin mató a la traidora. Llevó a Jevrosima de Pirlitor a su capital, Skadar , y se casó con ella siguiendo el consejo del moribundo Momčilo. Tuvieron dos hijos, Marko y Andrijaš, y el poema que narra estos acontecimientos dice que Marko se parecía a su tío Momčilo. ^{[ 50 ]} Este personaje épico se corresponde históricamente con el bandido y mercenario búlgaro Momchil , que estuvo al servicio del zar serbio Dušan; más tarde se convirtió en déspota y murió en la batalla de Peritheorion de 1345. ^{[ 51 ]} Según otro relato, Marko y Andrijaš fueron engendrados por una vila ( ninfa eslava de la montaña ) con la que Vukašin se casó después de que la atrapara cerca de un lago y le quitara las alas para que no pudiera escapar. ^{[ 52 ]}

A medida que Marko maduraba, se volvía testarudo; Vukašin llegó a decir que no tenía control sobre su hijo, que iba a donde quería, bebía y se peleaba. Marko creció hasta convertirse en un hombre grande y fuerte, de aspecto aterrador, aunque también algo cómico. Llevaba un gorro de piel de lobo que le cubría los ojos oscuros, su bigote negro era del tamaño de un cordero de seis meses y su capa era de piel de lobo peluda. Un sable de Damasco colgaba de su cintura y una lanza se le ataba a la espalda. El pernach de Marko pesaba 66 okas ( 85 kilogramos ) y colgaba del lado izquierdo de su silla de montar, equilibrado por un odre de vino bien lleno en el lado derecho. Su agarre era lo suficientemente fuerte como para exprimir gotas de agua de un trozo de madera de cornejo seca . Marko derrotó a una sucesión de campeones contra todo pronóstico. ^{[ 47 ] [ 48 ]}  

El compañero inseparable del héroe era su poderoso caballo pío parlante, Šarac ; Marko siempre le daba la misma cantidad de su vino. ^{[ 48 ]} El caballo podía saltar tres longitudes de lanza de altura y cuatro longitudes de lanza hacia adelante, lo que permitió a Marko capturar a la peligrosa y escurridiza vila Ravijojla . Ella se convirtió en su hermana de sangre , prometiéndole ayudarlo en situaciones desesperadas. Cuando Ravijojla lo ayudó a matar al monstruoso Musa Kesedžija de tres corazones (quien casi lo derrota), Marko se lamentó porque había matado a un hombre mejor que él. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Marko es retratado como protector de los débiles e indefensos, luchador contra los matones turcos y la injusticia en general. Fue un guardián idealizado de las normas patriarcales y naturales: en un campamento militar turco , decapitó al turco que había asesinado deshonrosamente a su padre. Abolió el impuesto matrimonial matando al tirano que lo imponía al pueblo de Kosovo. Salvó a la hija del sultán de un matrimonio no deseado después de que ella le suplicara, como su hermano de sangre, que la ayudara. Rescató a tres voivodas serbios (sus hermanos de sangre) de una mazmorra y ayudó a animales en apuros. Marko fue un salvador y benefactor de la gente, y un promotor de la vida; «El príncipe Marko es recordado como un día soleado en el año». ^{[ 47 ]}

Una característica de Marko era su reverencia y amor por su madre, Jevrosima; a menudo buscaba su consejo, siguiéndolo incluso cuando contradecía sus propios deseos. Ella vivía con Marko en su mansión de Prilep, siendo su guía, alejándolo del mal y conduciéndolo hacia el bien en el camino del perfeccionamiento moral y las virtudes cristianas. ^{[ 55 ]} La honestidad y el coraje moral de Marko son notables en un poema en el que él era la única persona que conocía la voluntad del difunto zar Dušan respecto a su heredero. Marko se negó a mentir a favor de los pretendientes: su padre y sus tíos. Dijo con veracidad que Dušan había nombrado a su hijo, Uroš, heredero al trono serbio. Esto casi le costó la vida, ya que Vukašin intentó matarlo. ^{[ 48 ]}

Marko es representado como un vasallo leal del sultán otomano, que luchaba para proteger al potentado y a su imperio de los forajidos. Cuando el sultán lo convocaba, participaba en las campañas militares turcas. ^{[ 47 ]} Sin embargo, incluso en esta relación, la personalidad y el sentido de la dignidad de Marko eran evidentes. Ocasionalmente incomodaba al sultán, ^{[ 48 ]} y las reuniones entre ellos solían terminar así:

La lealtad de Marko se combinaba con la idea de que el sirviente era superior a su señor, ya que los poetas serbios invirtieron los papeles frente a sus conquistadores. Este doble aspecto de Marko podría explicar su estatus heroico; para los serbios, era «el orgulloso símbolo que expresaba el espíritu inquebrantable que perduraba a pesar del desastre y la derrota», ^{[ 48 ]} según el traductor de poemas épicos serbios David Halyburton Low.

En la batalla, Marko no solo usaba su fuerza y ​​destreza, sino también astucia y engaño. A pesar de sus extraordinarias cualidades, no se le representaba como un superhéroe ni un dios, sino como un hombre mortal. Hubo oponentes que lo superaron en valentía y fuerza. Ocasionalmente era caprichoso, irascible o cruel, pero sus rasgos predominantes eran la honestidad, la lealtad y la bondad fundamental. ^{[ 48 ]}

Con su aspecto y comportamiento cómicos, y sus comentarios a costa de sus oponentes, Marko es el personaje más humorístico de la poesía épica serbia. ^{[ 47 ]} Cuando un moro lo golpeó con una maza, Marko dijo riendo: «¡Oh, valiente moro negro! ¿Estás bromeando o golpeando en serio?» ^{[ 58 ]} Jevrosima aconsejó una vez a su hijo que cesara sus sangrientas aventuras y arara los campos. Él obedeció de una manera sombría y humorística, ^{[ 48 ]} arando el camino del sultán en lugar de los campos. Un grupo de jenízaros turcos con tres fardos de oro le gritó que dejara de arar el camino. Les advirtió que se mantuvieran alejados de los surcos, pero rápidamente se cansó de discutir:

Marko, de 300 años, cabalgaba sobre Šarac, de 160 años, por la orilla del mar hacia el monte Urvina cuando un vila le dijo que iba a morir. Marko se inclinó entonces sobre un pozo y no vio el reflejo de su rostro en el agua; la hidromancia confirmó las palabras del vila . Mató a Šarac para que los turcos no lo usaran para trabajos forzados y le dio a su amado compañero un entierro elaborado. Marko rompió su espada y su lanza, arrojó su maza mar adentro antes de acostarse a morir. Su cuerpo fue encontrado siete días después por el abad Vaso y su diácono, Isaija. Vaso llevó a Marko al monte Athos y lo enterró en el monasterio de Hilandar en una tumba sin nombre. ^{[ 61 ]}

"Krali Marko" ha sido uno de los personajes más populares del folclore búlgaro (y más generalmente del eslavo meridional oriental ) durante siglos. ^{[ 62 ]} Estos relatos épicos de Marko parecen tener su origen en la actual Macedonia del Norte , ^{[ 63 ]} por lo que también constituyen una parte importante del patrimonio étnico de los macedonios .

Según la leyenda local, la madre de Marko era Evrosiya (Евросия), hermana del voivoda búlgaro Momchil (quien gobernaba territorio en los montes Ródope ). Al nacer Marko, aparecieron tres narecnitsi (hechiceras feéricas) que predijeron que sería un héroe y reemplazaría a su padre (el rey Vukašin). Al oír esto, el rey arrojó a su hijo al río en una cesta para deshacerse de él. Una samodiva llamada Vila encontró a Marko y lo crió, convirtiéndose en su madre adoptiva. Gracias a que Marko bebió la leche de la samodiva , adquirió poderes sobrenaturales y se convirtió en un luchador por la libertad búlgara contra los turcos. Tiene un caballo alado llamado Sharkolia ("moteado") y una hermanastra, la samodiva Gyura. Las leyendas búlgaras incorporan fragmentos de mitología y creencias paganas, aunque la epopeya de Marko se creó entre los siglos XIV y XVIII. Entre las canciones épicas búlgaras, las que tratan sobre Krali Marko son comunes y fundamentales. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Entre los folcloristas búlgaros que recopilaron historias sobre Marko se encuentran el educador Trayko Kitanchev (en la región de Resen , en el oeste de Macedonia) y Marko Cepenkov de Prilep (en toda la región). ^{[ 66 ]}