Krummholz

Krummholz / ˈ k r ʊ m ˌ h oʊ l t s / ^{[ 1 ]} ( Alemán : krumm , 'torcido, doblado, retorcido' y Holz , 'madera') — también llamado knieholz ('madera de rodilla') — es un tipo de vegetación raquítica y deformada que se encuentra en los paisajes de la línea de árboles subárticos y subalpinos , moldeada por la exposición continua a vientos fuertes y helados. En estas condiciones, los árboles solo pueden sobrevivir donde están protegidos por formaciones rocosas o la capa de nieve . A medida que la parte inferior de estos árboles continúa creciendo, la cobertura se vuelve extremadamente densa cerca del suelo. ^{[ 2 ]} En Terranova y Labrador , la formación se conoce como tuckamore . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Los árboles de Krummholz también se encuentran en playas, como la costa de Oregón, donde los árboles pueden llegar a ser mucho más altos que sus primos subalpinos.

La clasificación de diversos conjuntos de especies arbóreas en diferentes contextos ecológicos puede resultar problemática. Los requerimientos ecológicos de los árboles krummholz en los Alpes, por ejemplo, difieren de los de las Montañas Rocosas. Los términos matorral o matorrales podrían ser más apropiados para algunas comunidades con árboles krummholz . ^{[ 6 ]}

Los árboles de Krummholz pueden cubrir casi toda el área que habitan, con solo parches de musgo y flores entre ellos. La niebla frecuente y las condiciones nubosas, junto con el clima fresco, crean un microclima bastante húmedo alrededor de los arbustos. ^{[ 7 ]} Los Krummholz podrían depender de suelos menos ácidos para sobrevivir. Esto significa que están amenazados por la lluvia ácida . Los suelos delgados que cubren las cimas de las montañas tienen una baja capacidad amortiguadora, es decir, la capacidad de resistir los cambios de acidez. ^{[ 8 ]} Estos árboles también están en peligro debido a su uso como madera para incendios y otras actividades humanas. ^{[ 6 ]}

Entre los árboles comunes que presentan la formación de krummholz se incluyen el abeto europeo , el pino de montaña , el abeto balsámico , el abeto rojo , el abeto negro , el abeto subalpino , el alerce subalpino , el abeto de Engelmann , el pino de corteza blanca , el pino flexible , el pino de bristlecone y el pino contorta . Se encuentran ejemplares de la forma krummholz del abeto negro, Picea mariana , en los bosques boreales del norte de Canadá . ^{[ 9 ]} El abeto negro y el abeto balsámico con forma de krummholz son abundantes en la zona de transición alpina de las Montañas Blancas de Maine y Nuevo Hampshire y de la misma zona en las Montañas Verdes de Vermont . ^{[ 7 ]}

El abeto subalpino es la especie asociada más común del abeto rojo en la vegetación de krummholz . Otras especies de coníferas asociadas incluyen el alerce alpino ( Larix lyallii ), el pino de corteza blanca ( Pinus albicaulis ), el pino flexible ( Pinus flexilis ) y el pino blanco occidental ( Pinus monticola ) en el sur de la Columbia Británica, y la cicuta de montaña ( Tsuga mertensiana ) en las laderas orientales de la Cordillera Costera y en el área de Revelstoke de la Columbia Británica . El pino contorta ( Pinus contorta var. contorta ) es una especie asociada menor en la mayor parte del interior de la Columbia Británica, excepto en las áreas alpinas secas del distrito suroeste de Cariboo/Chilcotin, donde es abundante (Pojar 1985). ^{[ 10 ]} Las especies ericáceas ( Vaccinium scoparium, V. membranaceum, V. caespitosum, Cassiope mertensiana, Phyllodoce empetriformis ) son comunes en la zona de acumulación de nieve alrededor de la base de las colonias de krummholz . En la costa del Pacífico Noroeste, los abetos de Douglas ( Pseudotsuga menziesii ) que crecen a mayor altitud también tienen muchos ejemplos de krummholz ^{[ 11 ]} .

En los Alpes europeos , se describe un matorral de Pinus mugo que ocupa la zona por encima del límite arbóreo. Este se forma por variantes del abeto , la haya y, raramente, el aliso verde . Estas especies europeas fueron denominadas inicialmente por los científicos como «cinturón de krummholz». En las Montañas Rocosas , varias especies de árboles presentan una forma atrofiada similar, como variantes específicas norteamericanas de abeto , pícea y pino . Estas formaciones a veces se denominaban «bosque de elfos» o «madera de viento». Sin embargo, los científicos angloparlantes también comenzaron a referirse a estas formaciones como krummholz . ^{[ 6 ]}

Una variación de la formación krummholz es el árbol bandera o árbol estandarte . Las ramas del lado de barlovento mueren o se deforman por los vientos fuertes casi constantes, lo que le da al árbol una apariencia característica de bandera. Donde la parte inferior del árbol está protegida por la nieve o las rocas, solo la parte superior expuesta puede tener esta apariencia. Este es un fenómeno bastante común en los abetos rojos de los picos más altos de los Apalaches centrales e incluso del sur , y se observa con mayor frecuencia en los picos y mesetas azotados por el viento de los Montes Allegheny . Esta formación ocurre con mayor frecuencia en las áreas silvestres de Dolly Sods y Roaring Plains West a lo largo del Frente Allegheny en el este de Virginia Occidental , generalmente a elevaciones de 3800 pies (1200 m) o más. Los vientos alisios en las regiones tropicales cerca del ecuador también pueden dar forma a los árboles de manera similar. ^{[ 2 ]} Los confines más meridionales de los bosques subpolares magallánicos de Chile también contienen muchos árboles bandera. 

• Bosque enano
• Libidibia coriaria (divi-divi)
• Pinus mugo (pino de montaña)
• Madera de reacción
• Viento de caída

• Historia reciente de Krummholz subalpino
• Mantener Krummholz por encima de la línea de árboles.

• Contenido multimedia relacionado con Krummholz en Wikimedia Commons
• Formación Krumholtz en el paisaje subártico de la Bahía de Hudson. Archivado el 5 de octubre de 2013 en Wayback Machine .