Parsifal

El 12 de noviembre de 1880, Wagner dirigió una interpretación privada del preludio para su mecenas Luis II de Baviera en el Teatro de la Corte de Múnich. ^{[ 19 ]} El estreno de la obra completa tuvo lugar en el Festspielhaus de Bayreuth el 26 de julio de 1882, bajo la dirección del director de orquesta judío-alemán Hermann Levi . El diseño escénico fue obra de Max Brückner y Paul von Joukowsky , quienes se inspiraron en el propio Wagner. La sala del Grial se basó en el interior de la Catedral de Siena , que Wagner había visitado en 1880, mientras que el jardín mágico de Klingsor se inspiró en los del Palazzo Rufolo de Ravello . ^{[ 20 ]} En julio y agosto de 1882 se ofrecieron dieciséis representaciones de la obra en Bayreuth , dirigidas por Levi y Franz Fischer . La producción contó con una orquesta de 107 músicos, un coro de 135 y 23 solistas (con doble reparto para los papeles principales). ^{[ 21 ]} En la última de estas representaciones, Wagner tomó la batuta de Levi y dirigió la escena final del acto 3 desde el interludio orquestal hasta el final. ^{[ 22 ]}

En las primeras representaciones de Parsifal , los problemas con la escenografía móvil (la Wandeldekoration ^{[ 23 ] [ 24 ]} ) durante la transición de la escena 1 a la escena 2 en el acto 1 hicieron que el interludio orquestal existente de Wagner terminara antes de que Parsifal y Gurnemanz llegaran a la sala del Grial. Engelbert Humperdinck , quien colaboraba en la producción, proporcionó algunos compases adicionales de música para cubrir este hueco. ^{[ 25 ]} En años posteriores, este problema se resolvió y las adiciones de Humperdinck no se utilizaron.

Durante los primeros veinte años de su existencia, las únicas representaciones escenificadas de Parsifal tuvieron lugar en el Festspielhaus de Bayreuth , el escenario para el que Wagner concibió la obra (a excepción de ocho funciones privadas para Luis II en Múnich en 1884 y 1885). Wagner tenía dos razones para querer reservar Parsifal exclusivamente para el escenario de Bayreuth. Primero, quería evitar que degenerara en un mero entretenimiento para el público operístico. Solo en Bayreuth podía presentarse su última obra tal como él la había imaginado, una tradición que su esposa, Cosima, mantuvo mucho después de su muerte. Segundo, pensaba que la ópera proporcionaría ingresos a su familia tras su fallecimiento si Bayreuth tenía el monopolio de su representación.

Las autoridades de Bayreuth permitieron que se realizaran representaciones no oficiales en varios países después de la muerte de Wagner (Londres en 1884, Nueva York en 1886 y Ámsterdam en 1894), pero mantuvieron un embargo sobre las representaciones fuera de Bayreuth. El 24 de diciembre de 1903, tras recibir un fallo judicial que dictaminó que Bayreuth no podía impedir las representaciones en Estados Unidos, la Ópera Metropolitana de Nueva York estrenó la ópera completa, con muchos cantantes formados en Bayreuth. Cosima prohibió a cualquier persona involucrada en la producción neoyorquina trabajar en Bayreuth en futuras representaciones. También se realizaron representaciones no autorizadas en Ámsterdam en 1905, 1906 y 1908. Hubo una representación en Buenos Aires, en el Teatro Coliseo, el 20 de junio de 1913, bajo la dirección de Gino Marinuzzi .

Los derechos de autor de la ópera expiraron a medianoche del 31 de diciembre de 1913. Un informe de prensa decía: «El momento es esperado con ansias por todos los teatros de ópera importantes del mundo. Una función en el continente está programada para comenzar media hora después de la medianoche, pero en la mayoría de los lugares —más de cuarenta, como ya se anunció— se contentan con esperar hasta una hora más conveniente, generalmente la noche siguiente». ^{[ 26 ]} Parsifal se estrenó el 1 de enero de 1914 en el Teatro Comunale di Bologna con Giuseppe Borgatti . Algunos teatros de ópera comenzaron sus funciones a medianoche entre el 31 de diciembre de 1913 y el 1 de enero. ^{[ 27 ]} La primera función autorizada se representó en el Gran Teatre del Liceu de Barcelona: comenzó a las 22:30, hora de Barcelona, ​​una hora menos que en Bayreuth . Tal fue la demanda de Parsifal que se presentó en más de 50 teatros de ópera europeos entre el 1 de enero y el 1 de agosto de 1914. ^{[ 28 ]}

En las representaciones de Bayreuth, el público no aplaude al final del primer acto. Esta tradición es el resultado de un malentendido surgido del deseo de Wagner, en el estreno, de mantener el tono serio de la ópera. Tras los numerosos aplausos que siguieron al primer y segundo acto, Wagner se dirigió al público y dijo que el elenco no saldría a saludar hasta el final de la función. Esto desconcertó al público, que permaneció en silencio al final de la ópera hasta que Wagner se dirigió a ellos de nuevo, diciendo que no se refería a que no pudieran aplaudir. Después de la función, Wagner se quejó: «Ahora no lo sé. ¿Le gustó al público o no?» ^{[ 29 ]} En las representaciones posteriores, algunos creyeron que Wagner había querido que no hubiera aplausos hasta el final, y hubo silencio después de los dos primeros actos. Finalmente, se convirtió en una tradición de Bayreuth que no se oyera ningún aplauso después del primer acto, pero ciertamente esta no fue idea de Wagner. De hecho, durante las primeras representaciones de Bayreuth, el propio Wagner exclamó «¡Bravo!» Cuando las doncellas de las flores hicieron su salida en el segundo acto, fueron abucheadas por otros miembros del público. ^{[ 29 ]} En algunos teatros distintos de Bayreuth, los aplausos y las ovaciones al telón son práctica habitual después de cada acto. Las notas del programa hasta 2013 en la Metropolitan Opera de Nueva York pedían al público que no aplaudiera después del primer acto. ^{[ 30 ]}

Parsifal es una de las óperas de Wagner que se presentan regularmente en el Festival de Bayreuth hasta el día de hoy. Entre las producciones más significativas de la posguerra se encuentra la dirigida en 1951 por Wieland Wagner , nieto del compositor. En el primer Festival de Bayreuth después de la Segunda Guerra Mundial, presentó un cambio radical respecto a la representación literal de la sala del Grial o el cenador de la doncella de las flores. En su lugar, se utilizaron efectos de iluminación y una escenografía mínima para complementar la música de Wagner. Esta producción estuvo fuertemente influenciada por las ideas del diseñador de escenografía suizo Adolphe Appia . La reacción a esta producción fue extrema: Ernest Newman , biógrafo de Richard Wagner, la describió como "no solo el mejor Parsifal que he visto y oído, sino una de las tres o cuatro experiencias espirituales más conmovedoras de mi vida". ^{[ 31 ]} Otros se horrorizaron de que se estuvieran ignorando las indicaciones escénicas de Wagner. El director de la producción de 1951, Hans Knappertsbusch , al ser preguntado sobre cómo podía dirigir semejante parodia vergonzosa, declaró que hasta el ensayo general imaginó que la escenografía aún no se había colocado. ^{[ 32 ]} Knappertsbusch estaba particularmente molesto por la omisión de la paloma que aparece sobre la cabeza de Parsifal al final de la ópera, la cual, según él, lo inspiró a ofrecer mejores interpretaciones. Para apaciguar a su director, Wieland dispuso que se reincorporara la paloma, la cual descendía mediante una cuerda. Lo que Knappertsbusch no se percató fue de que Wieland había hecho la cuerda lo suficientemente larga para que el director viera la paloma, pero no para el público. ^{[ 33 ]} Wieland continuó modificando y perfeccionando su producción de Parsifal en Bayreuth hasta su muerte en 1966. Martha Mödl creó una «Kundry compleja y atormentada en la revolucionaria producción de Parsifal de Wieland Wagner durante la primera temporada de posguerra del festival», y seguiría siendo la Kundry exclusiva de la compañía durante el resto de la década. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Preludio del acto 1

Introducción musical a la obra, con una duración aproximada de 12 a 16 minutos.

Escena 1

En un bosque cercano a la sede del Grial y sus caballeros, Gurnemanz , un caballero anciano del Grial, despierta a sus jóvenes escuderos y los guía en la oración matutina ("¡He! ¡Ho! Waldhüter ihr"). Su rey, Amfortas, ha sido apuñalado por la Lanza Sagrada , que una vez le fue legada bajo su custodia, y la herida no sanará.

Una mujer llamada Kundry llega furiosa, con un bálsamo calmante de Arabia. Los escuderos la miran con desconfianza y la interrogan. Creen que Kundry es una malvada bruja pagana. Gurnemanz los detiene y la defiende. Les cuenta la historia de Amfortas y la lanza; le fue robada por el caballero fracasado Klingsor.

Los escuderos de Gurnemanz le preguntan cómo conoció a Klingsor. Gurnemanz les cuenta que Klingsor fue un caballero respetado. Incapaz de purificarse del pecado, se castró en un intento por alcanzar la pureza, pero en su lugar se convirtió en una monstruosidad malvada.

Un muchacho llamado Parsifal entra cargando un cisne que ha matado. Conmocionado, Gurnemanz le habla con severidad, diciéndole que esta tierra es un lugar sagrado que no debe ser profanado por un asesinato. Arrepentido, el joven rompe su arco con agitación y lo arroja a un lado. Kundry le dice que ha visto morir a su madre. Parsifal, que no recuerda mucho de su pasado («No lo sé», repite cuando le preguntan), se queda abatido.

Gurnemanz se pregunta si Parsifal podría ser el "tonto puro" predicho; por ello, invita a Parsifal a presenciar la Ceremonia del Descubrimiento del Grial, que renueva la inmortalidad de los caballeros.

Interludio orquestal – Verwandlungsmusik ( Música de transformación )

Escena 2

La voz del rey retirado Titurel resuena desde una cripta abovedada al fondo, exigiendo a su hijo Amfortas que descubra el Grial y cumpla con su deber real ("Mein Sohn Amfortas, bist du am Amt?"). Solo mediante el poder de inmortalidad del cáliz sagrado y la sangre del Salvador que contiene, Titurel, ahora anciano y muy débil, puede seguir viviendo. Amfortas se ve abrumado por la vergüenza y el sufrimiento ("Wehvolles Erbe, dem ich verfallen"). Él, el guardián elegido de la más sagrada de las reliquias, ha sucumbido al pecado y ha perdido la Lanza Sagrada, sufriendo una herida que sangra constantemente; descubrir el Grial le causa un gran dolor. El joven parece sufrir con él, agarrándose el corazón convulsivamente. Los caballeros y Titurel instan a Amfortas a revelar el Grial ("Enthüllet den Gral!"), y finalmente lo hace. El oscuro salón se ilumina con una luz radiante y la mesa redonda de los caballeros se llena milagrosamente de vino y pan. Lentamente, todos los caballeros y escuderos desaparecen, dejando a Gurnemanz y al joven solos. Gurnemanz le pregunta al joven si ha comprendido lo que ha visto. Como el muchacho es incapaz de responder, Gurnemanz lo descarta como un simple necio y, furioso, lo exilia del reino, advirtiéndole que deje en paz a los cisnes del Reino del Grial.

Preludio del acto 2 – El castillo mágico de Klingsor

Introducción musical de aproximadamente 2-3 minutos.

Escena 1

El castillo y el jardín encantado de Klingsor. Al despertarla de su sueño, Klingsor invoca a Kundry, ahora transformada en una mujer increíblemente seductora. La llama por muchos nombres: Primera Hechicera ( Urteufelin ), Rosa del Infierno ( Höllenrose ), Herodías , Gundryggia y, finalmente, Kundry. Ella se burla de su condición de castrada, pero no puede resistir su poder. Él decide enviarla a seducir a Parsifal y arruinarlo como arruinó a Amfortas antes.

Escena 2

El joven entra en un jardín maravilloso, rodeado de hermosas y seductoras doncellas florales. Lo llaman y se enroscan a su alrededor mientras lo reprenden por herir a sus amantes ( "¡Ven, ven, muchacho!" ), pero el chico, con su ingenua inocencia infantil, no comprende sus tentaciones y muestra poco interés en ellas. Las doncellas florales pronto se pelean y riñen entre sí para ganarse su devoción, hasta el punto de que está a punto de huir, pero una voz diferente grita de repente: "¡Parsifal!". El joven finalmente recuerda que ese es el nombre con el que su madre lo llamaba cuando se le aparecía en sueños. Las doncellas florales se alejan de él y lo llaman tonto mientras lo dejan solo con Kundry.

Parsifal se pregunta si todo el Jardín no es más que un sueño y pregunta cómo es que Kundry sabe su nombre. Kundry le dice que lo aprendió de su madre ( "Ich sah das Kind an seiner Mutter Brust" ), quien lo amó e intentó protegerlo del destino de su padre, la madre a la que abandonó y que finalmente murió de pena. Le revela muchos detalles de la historia de Parsifal, quien se siente abrumado por el remordimiento y se culpa por la muerte de su madre. Kundry le dice que esta comprensión es un primer indicio de entendimiento y que, con un beso, puede ayudarlo a comprender el amor que una vez unió a sus padres, queriendo así despertar en Parsifal los primeros atisbos de deseo. Sin embargo, cuando ella besa a Parsifal, el joven retrocede repentinamente de dolor y grita el nombre de Amfortas: habiendo sentido por primera vez el deseo material con el beso de Kundry, Parsifal se encuentra en la misma posición en la que Amfortas había sido seducido y siente el dolor del rey herido y el sufrimiento del mal y el pecado ardiendo en su propia alma. Solo ahora Parsifal comprende la pasión de Amfortas durante la Ceremonia del Grial ( "¡Amfortas! ¡La herida! ¡La herida!" ).

Furiosa por el fracaso de su plan, Kundry le dice a Parsifal que si él puede sentir compasión por Amfortas, también debería poder sentirla por ella. En un pasado lejano, vio al Redentor y se burló de su sufrimiento con malicia. Como castigo por este pecado, Klingsor la maldijo y la ató bajo su yugo. La maldición la condena a no poder morir jamás ni encontrar la paz y la redención. No puede llorar, solo burlarse diabólicamente. Anhelando la liberación, ha esperado durante siglos a que un hombre la libere de su maldición y desea volver a encontrarse con la mirada misericordiosa del Salvador, pero su búsqueda del Redentor termina convirtiéndose en un deseo de encontrar la salvación en los placeres terrenales de aquellos que caen rendidos a sus encantos. Todos sus esfuerzos penitentes se transforman finalmente en una nueva vida de pecado y una existencia perpetua sin redención, esclavizada por Klingsor. Cuando Parsifal sigue resistiéndose, Kundry lo maldice mediante el poder de su propio ser maldito, condenándolo a vagar sin volver a encontrar jamás el Reino del Grial, y finalmente pide ayuda a su amo Klingsor.

Klingsor aparece en la muralla del castillo y lanza la Lanza Sagrada contra Parsifal para destruirlo. Parsifal la agarra y se persigna, desterrando así la magia oscura de Klingsor. El castillo, con Klingsor a bordo, se hunde repentinamente como por un terrible terremoto, y el jardín encantado se marchita. Al marcharse, Parsifal le dice a Kundry que sabe dónde encontrarlo.

Preludio del acto 3 – Parsifals Irrfahrt ( El vagabundeo de Parsifal )

Introducción musical de aproximadamente 4 a 6 minutos.

Escena 1

La escena transcurre muchos años después. Gurnemanz, ahora anciano y encorvado, vive solo como un ermitaño. Es Viernes Santo. Oye gemidos cerca de su cabaña y encuentra a Kundry inconsciente entre la maleza, tal como la había visto muchos años atrás («¡Sí! ¡De nuevo!»). La reanima con agua del Manantial Sagrado, pero ella solo pronuncia la palabra «servir» («Dienen»). Mirando hacia el bosque, Gurnemanz ve una figura que se acerca, armada y con armadura completa. El desconocido se quita el casco y Gurnemanz reconoce al joven que disparó al cisne; para su asombro, el caballero también porta la Lanza Sagrada.

Kundry lava los pies de Parsifal y Gurnemanz lo unge con agua de la Fuente Sagrada, reconociéndolo como el puro necio, ahora iluminado por la compasión y liberado de la culpa a través del sufrimiento purificador, y lo proclama el nuevo rey predicho de los caballeros del Grial.

Parsifal mira a su alrededor y comenta la belleza del prado. Gurnemanz le explica que hoy es Viernes Santo , día en que el mundo entero se purifica y se renueva.

Un sombrío interludio orquestal da paso a la solemne reunión de los caballeros.

Interludio orquestal – Verwandlungsmusik ( Música de transformación ) – Titurels Totenfeier ( Marcha fúnebre de Titurel )

Escena 2

Dentro del Castillo del Grial, se celebrará el funeral de Titurel. Procesiones de caballeros en duelo llevan al difunto Titurel en un ataúd y al Grial en su santuario, así como a Amfortas en su litera, a la sala del Grial ( "Geleiten wir im bergenden Schrein" ). Los caballeros suplican desesperadamente a Amfortas que cumpla su promesa y que, al menos una vez más, por última vez, vuelva a descubrir el Grial, pero Amfortas, en un frenesí, dice que jamás volverá a mostrar el Grial, pues hacerlo solo prolongaría su insoportable tormento. En cambio, ordena a los caballeros que lo maten y que pongan fin a su sufrimiento y a la vergüenza que ha traído a la hermandad. En ese momento, aparece Parsifal y declara que solo un arma puede ayudar: solo la misma lanza que infligió la herida puede ahora cerrarla ( "Nur eine Waffe taugt" ). Toca el costado de Amfortas con la Lanza Sagrada, curando la herida y absolviéndolo de sus pecados. La lanza, ahora unida al Santo Grial, comienza a sangrar con la misma sangre divina que contiene el cáliz sagrado. Exaltando la virtud de la compasión y bendiciendo el sufrimiento de Amfortas por haber hecho que un puro necio lo supiera, Parsifal lo reemplaza en su cargo real y ordena que se descubra el Grial, que jamás volverá a ocultarse. Mientras el Grial brilla con mayor intensidad y una paloma blanca desciende de la cúpula y se cierne sobre la cabeza de Parsifal, un coro místico de todos los caballeros alaba el milagro de la salvación ( "¡El milagro de la salvación!" ) y proclama la redención del Redentor ( "¡La redención del redentor!" ). Kundry, también liberada finalmente de su maldición y redimida, se desploma lentamente sin vida al suelo con la mirada fija en Parsifal, quien alza el Grial en señal de bendición sobre la caballería que la venera.

Wagner quedó profundamente impresionado por su lectura del filósofo alemán Arthur Schopenhauer en 1854, lo que influyó notablemente en sus ideas y práctica sobre la música y el arte. La mayoría de los autores (por ejemplo, Bryan Magee ) consideran a Parsifal como la última gran adhesión de Wagner a la filosofía schopenhaueriana. ^{[ 51 ]} Parsifal puede curar a Amfortas y redimir a Kundry gracias a su compasión, considerada por Schopenhauer como la máxima manifestación de la moralidad humana. Además, Parsifal muestra compasión ante la tentación sexual (acto 2, escena 2); la filosofía schopenhaueriana sugiere que la única vía de escape de las tentaciones siempre presentes en la vida humana es la negación de la Voluntad , y superar la tentación sexual constituye, en particular, una forma contundente de negación de la Voluntad. Schopenhauer también afirma que la compasión debe extenderse a los seres sensibles no humanos, fundamentando esta afirmación en las vidas de santos y místicos cristianos y en las religiones indias del hinduismo y el budismo. Esta visión del mundo encuentra en Parsifal su expresión en el estatus sagrado de los animales dentro del Reino del Grial, en la respuesta de asombro al "asesinato" del cisne por parte de Parsifal (acto 1, escena 1), que despierta en el joven el primer latido inconsciente de compasión, o en el "sermón" de Gurnemanz sobre el hechizo del Viernes Santo que afecta a la naturaleza y la relación de la humanidad con la naturaleza (acto 3, escena 1). El propio Wagner en su vejez se convirtió en defensor del vegetarianismo y opositor de la vivisección, participando en una petición antiviviseccionista al Reichstag en 1879; también profesó lo que podría llamarse sentimientos ecologistas tempranos. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} Como el opuesto exacto de la compasión y por lo tanto como el mal moral supremo Schopenhauer ve el acto de Schadenfreude , el disfrute del sufrimiento de otro ser vivo; Es precisamente de este pecado del que Kundry es culpable cuando se ríe maliciosamente con orgullo burlón de los sufrimientos del Redentor y como resultado de lo cual cae bajo la maldición de Klingsor (relatada en el acto 2, escena 2), que solo se rompe en el momento en que es capaz de llorar de nuevo y así expresar compasión durante el Hechizo del Viernes Santo (acto 3, escena 1). Visto desde esta perspectiva, Parsifal , con su énfasis en Mitleid ("compasión"), es una continuación natural de Tristán e Isolda , donde la influencia de Schopenhauer es quizás más evidente, con su enfoque en Sehnen ("anhelo"). De hecho, Wagner consideró originalmente incluir a Parsifal como personaje en el acto 3 de Tristán e Isolda., pero luego rechazó la idea. ^{[ 55 ]}

Friedrich Nietzsche , quien originalmente fue un defensor de Wagner y Schopenhauer, optó más tarde por usar Parsifal como base para su ruptura con Wagner. Nietzsche tomó la obra como un ejemplo de la moral cristiana de esclavos , abnegada, que negaba la vida y trascendente, motivada por la "voluntad de la nada", en oposición a la moral de amo terrenal y autoafirmativa de las clases dominantes precristianas y los poderosos motivados por la "voluntad de poder". ^{[ 56 ]} Una crítica extensa de Parsifal abre el tercer ensayo ("¿Cuál es el significado de los ideales ascéticos?") de Sobre la genealogía de la moral . En Nietzsche contra Wagner escribió: ^{[ 57 ]}

Parsifal es una obra de perfidia, de venganza, un intento secreto de envenenar los principios fundamentales de la vida: una obra nefasta. La predicación de la castidad sigue siendo una incitación a la antinaturaleza: desprecio a todo aquel que no percibe Parsifal como un intento de asesinato de la ética básica.

A pesar de este ataque al tema en cuestión, también admitió que la música era sublime: «Además, dejando de lado todas las cuestiones irrelevantes (sobre cuál puede o debe ser el uso de esta música) y desde un punto de vista puramente estético, ¿ha hecho Wagner alguna vez algo mejor?» (Carta a Peter Gast , 1887). ^{[ 58 ]}

Algunos autores ven en la ópera una promoción del racismo o el antisemitismo . ^{[ 59 ] [ 60 ]} Una línea argumental sugiere que Parsifal fue escrito en apoyo de las ideas del diplomático y teórico racial francés Conde Arthur de Gobineau , expresadas con mayor amplitud en su Ensayo sobre la desigualdad de las razas humanas . Parsifal es propuesto como el héroe de "sangre pura" (es decir, ario ) que vence a Klingsor, quien es percibido como un estereotipo judío, particularmente porque se opone a los caballeros cuasi cristianos del Grial. Tales afirmaciones siguen siendo objeto de intenso debate, ya que no hay nada explícito en el libreto que las respalde. ^{[ 17 ] [ 61 ] [ 62 ]} Wagner nunca menciona tales ideas en sus numerosos escritos, y los diarios de Cosima Wagner, que relatan con gran detalle los pensamientos de Wagner durante los últimos 14 años de su vida (incluido el período que abarca la composición y el primer estreno de Parsifal ) nunca mencionan tal intención. ^{[ 51 ]} Habiendo conocido a Gobineau por primera vez muy brevemente en 1876, no obstante, no fue hasta 1880 que Wagner leyó el ensayo de Gobineau. ^{[ 63 ]} Sin embargo, el libreto de Parsifal ya se había completado en 1877, y los borradores originales de la historia incluso datan de 1857. Además de la cuestión de la cronología, un eventual encuentro en persona entre Wagner y Gobineau también estuvo acompañado de desacuerdos y disputas mutuas; ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]} Por ejemplo, el 3 de junio de 1881, se dice que Wagner "estalló a favor de las teorías cristianas en contraste con las raciales". ^{[ 64 ] [ 65 ]} A pesar de esto, a veces se cita a Gobineau como inspiración para Parsifal . ^{[ 67 ] [ 68 ]}

También se debate la cuestión relacionada de si la ópera contiene un mensaje específicamente antisemita. ^{[ 69 ]} Algunos contemporáneos y comentaristas de Wagner (por ejemplo, Hans von Wolzogen y Ernest Newman ) que analizaron Parsifal extensamente, no mencionan ninguna interpretación antisemita. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Sin embargo, los críticos Paul Lindau y Max Nordbeck, presentes en el estreno mundial, señalaron en sus reseñas cómo la obra concordaba con los sentimientos antijudíos de Wagner. ^{[ 72 ]} Un conflicto interpretativo similar continúa incluso hoy; Algunos de los comentaristas más recientes siguen destacando la supuesta naturaleza antisemita o antijudía de la ópera, ^{[ 73 ]} y encuentran correspondencias con pasajes antisemitas hallados en los escritos y artículos de Wagner de la época, mientras que otros niegan tales afirmaciones, ^{[ 74 ] [ 75 ]} viendo, por ejemplo, la oposición entre el reino del Grial y el dominio de Klingsor como una representación de un conflicto entre la esfera que encarna la cosmovisión del cristianismo schopenhaueriano de Wagner y una esfera pagana en general. ^{[ 76 ]}

El director del estreno fue Hermann Levi , director de orquesta de la corte de la Ópera de Múnich . Dado que el rey Luis patrocinaba la producción, gran parte de la orquesta procedía de la Ópera de Múnich, incluido el director. Wagner se opuso a que Parsifal fuera dirigido por un judío (el padre de Levi era, de hecho, rabino ). Wagner sugirió primero que Levi se convirtiera al cristianismo, a lo que Levi se negó. ^{[ 77 ]} Wagner escribió entonces al rey Luis que había decidido aceptar a Levi a pesar de que (alegó) había recibido quejas de que «de todas las obras, esta, la más cristiana», debía ser dirigida por un judío. Cuando el rey expresó su satisfacción, respondiendo que «los seres humanos son básicamente todos hermanos», Wagner le escribió airadamente: «Si tengo tratos amistosos y comprensivos con muchas de estas personas, es solo porque considero a la raza judía como el enemigo nato de la humanidad pura y de todo lo noble que hay en ella (sic)». ^{[ 78 ]}

Setenta y un años después, el bajo-barítono judío George London interpretó el papel de Amfortas en Neu Bayreuth , causando cierta controversia. ^{[ 79 ]}

Se ha afirmado que Parsifal fue denunciado como "ideológicamente inaceptable" en la Alemania nazi ^{[ 80 ]} y que los nazis impusieron una prohibición de facto a Parsifal ^{[ 81 ] [ 82 ]} debido a lo que muchos estudiosos consideran la presencia de temas como la compasión, la negación schopenhaueriana de la voluntad, la renuncia a los deseos, el ascetismo e incluso la no violencia y el antimilitarismo en el libreto de la obra. ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ] [ 86 ] [ 87 ] [ 88 ] [ 89 ] [ 90 ] [ 91 ]} Algunos funcionarios y líderes nazis pudieron haber tenido ciertas dudas sobre la obra. ^{[ 92 ] [ 93 ]} En su libro de 1930, El mito del siglo XX, el ideólogo nazi Alfred Rosenberg expresó la opinión de que " Parsifal representa un debilitamiento influenciado por la iglesia a favor del valor de la renuncia". ^{[ 94 ] [ 95 ]} Según los diarios de Joseph Goebbels , Adolf Hitler también tenía aparentemente algunas reservas sobre Parsifal , ^{[ 96 ]} particularmente sobre lo que él llamó su "estilo místico cristiano". ^{[ 97 ] [ 98 ]} A pesar de esto, de hecho hubo 26 representaciones en el Festival de Bayreuth entre 1934 y 1939 ^{[ 99 ]} y 23 representaciones en la Deutsche Oper Berlin entre 1939 y 1942. ^{[ 97 ]} Sin embargo, Parsifal no se representó en Bayreuth durante la Segunda Guerra Mundial, ^{[ 82 ]} una omisión significativa ya que la obra, con excepción de un año, había sido una parte fija anual del Festival desde 1882. ^{[ 100 ] [ 93 ]}

Un leitmotiv es un tema musical recurrente dentro de una pieza musical, asociado con un personaje, objeto, evento o emoción específicos. Wagner es el compositor más frecuentemente asociado con los leitmotivs, y Parsifal hace un uso abundante de ellos. ^{[ 101 ]} Wagner no identificó ni nombró específicamente los leitmotivs en la partitura de Parsifal (como tampoco lo hizo en ninguna otra de sus partituras), aunque su esposa Cosima menciona declaraciones que él hizo sobre algunos de ellos en su diario. ^{[ 102 ]} Sin embargo, los seguidores de Wagner (en particular Hans von Wolzogen, cuya guía de Parsifal se publicó en 1882) nombraron, escribieron sobre y hicieron referencia a estos motivos, y estos fueron resaltados en los arreglos para piano de la partitura. ^{[ 103 ] [ 104 ]} La propia reacción de Wagner ante tales nombres de motivos en la partitura fue de disgusto: «Al final, la gente cree que semejantes tonterías ocurren por sugerencia mía». ^{[ 105 ]}

El preludio inicial introduce dos leitmotivs importantes, generalmente conocidos como el tema de la Comunión y el tema del Grial . Estos dos, junto con el motivo propio de Parsifal, se repiten a lo largo de la ópera. Otros personajes, especialmente Klingsor, Amfortas y «La Voz», que canta el llamado Tormotif («Motivo del Loco»), tienen sus propios leitmotivs particulares. Wagner utiliza el amen de Dresde para representar el Grial, siendo este motivo una secuencia de notas que habría conocido desde su infancia en Dresde .

Muchos teóricos musicales han utilizado Parsifal para explorar las dificultades en el análisis del cromatismo de la música de finales del siglo XIX. Teóricos como David Lewin y Richard Cohn han explorado la importancia de ciertas alturas y progresiones armónicas tanto en la estructuración como en la simbología de la obra. ^{[ 106 ] [ 107 ]} Las inusuales progresiones armónicas en los leitmotivs que estructuran la pieza, así como el marcado cromatismo del acto 2, hacen que sea una obra difícil de analizar musicalmente.

Como es habitual en las óperas de Wagner de su madurez, Parsifal fue compuesta de tal manera que cada acto constituye un flujo continuo de música; por lo tanto, no hay arias independientes en la obra. Sin embargo, Wagner mismo realizó arreglos orquestales de varios fragmentos de la ópera, que aún forman parte del repertorio de conciertos. El preludio del acto 1 se interpreta con frecuencia, ya sea solo o junto con un arreglo de la música del "Viernes Santo" que acompaña la segunda mitad del acto 3, escena 1. El extenso solo de Kundry en el acto 2 (" Ich sah das Kind ") se interpreta ocasionalmente en concierto, al igual que el lamento de Amfortas del acto 1 (" Wehvolles Erbe ").

La partitura de Parsifal requiere tres flautas , tres oboes , un corno inglés , tres clarinetes en si bemol y la, un clarinete bajo en si bemol y la, tres fagotes , un contrafagot ; cuatro trompas en fa, tres trompetas en fa, tres trombones , una tuba , seis trompetas en fa en escena, seis trombones en escena; una sección de percusión que incluye cuatro timbales (que requieren dos intérpretes), tambores tenores , cuatro campanas de iglesia en escena , una máquina de truenos en escena ; dos arpas y cuerdas . Parsifal es una de las dos únicas obras de Wagner en las que utilizó el contrafagot . (La otra es la Sinfonía en do mayor ).

Las campanas que atraen a los caballeros a la ceremonia del Grial en Monsalvat en los actos 1 y 3 a menudo han resultado problemáticas en la puesta en escena. Para las primeras representaciones de Parsifal en Bayreuth, Wagner mandó construir la campana de Parsifal , un marco de piano con cuatro cuerdas, como sustituto de las campanas de la iglesia. Para las primeras representaciones, las campanas se combinaron con tam-tam y gongs. Sin embargo, la campana se usó con la tuba, cuatro tam-tams afinados al tono de las cuatro notas de las campanas y otro tam-tam en el que se ejecuta un redoble con una baqueta. En las representaciones modernas, la campana de Parsifal se ha reemplazado por campanas tubulares o sintetizadores para producir las notas deseadas. La máquina de truenos se usa en el momento de la destrucción del castillo de Klingsor.

Parsifal fue compuesta expresamente para el escenario de Bayreuth , y muchas de las grabaciones más famosas de la ópera provienen de representaciones en vivo en ese escenario. En la época anterior al LP , Karl Muck dirigió fragmentos de la ópera en Bayreuth. Estas grabaciones aún se consideran algunas de las mejores interpretaciones de la ópera en disco. Además, contienen la única evidencia sonora de las campanas construidas para el estreno de la obra, que fueron fundidas como chatarra durante la Segunda Guerra Mundial .

Hans Knappertsbusch fue el director de orquesta más estrechamente vinculado a Parsifal en Bayreuth durante la posguerra, y las representaciones bajo su batuta en 1951 marcaron la reapertura del Festival de Bayreuth tras la Segunda Guerra Mundial. Estas representaciones históricas fueron grabadas y están disponibles en el sello Teldec en sonido mono. Knappertsbusch volvió a grabar la ópera para Philips en 1962 en estéreo, y esta grabación suele considerarse la grabación clásica de Parsifal . ^{[ 108 ]} También existen numerosas grabaciones en directo "no oficiales" de Bayreuth, que recogen prácticamente todos los repartos de Parsifal dirigidos por Knappertsbusch. Pierre Boulez (1971) y James Levine (1985) también realizaron grabaciones de la ópera en Bayreuth que fueron publicadas por Deutsche Grammophon y Philips. La grabación de Boulez es una de las más rápidas registradas, y la de Levine una de las más lentas.

Entre otras grabaciones, las dirigidas por Georg Solti , James Levine (con la Orquesta de la Ópera Metropolitana), Herbert von Karajan y Daniel Barenboim (estos dos últimos dirigiendo la Filarmónica de Berlín ) han recibido numerosos elogios. ^{[ 109 ]} La grabación de Karajan fue elegida «Disco del Año» en los Premios Gramophone de 1981. También goza de gran prestigio una grabación de Parsifal bajo la batuta de Rafael Kubelík , originalmente grabada para Deutsche Grammophon y ahora reeditada por Arts & Archives.

En la emisión del 14 de diciembre de 2013 del programa de BBC Radio 3, CD Review – Building a Library , el crítico musical David Nice analizó las grabaciones de Parsifal y recomendó la grabación de la Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks, dirigida por Rafael Kubelik, como la mejor opción disponible. ^{[ 110 ]}

Además de varias representaciones teatrales disponibles en DVD , Parsifal fue adaptada al cine por Daniel Mangrané en 1951 y Hans-Jürgen Syberberg en 1982. También existe un documental de 1998 dirigido por Tony Palmer titulado: Parsifal – La búsqueda del Grial . Fue grabado en varios teatros europeos, incluyendo el Teatro Mariinsky , el Festival de Ravello en Siena y el Festival de Bayreuth . Contiene extractos de la producción teatral de Parsifal de Palmer protagonizada por Plácido Domingo , Violeta Urmana , Matti Salminen , Nikolai Putilin y Anna Netrebko . También incluye entrevistas con Domingo, Wolfgang Wagner y los escritores Robert Gutman y Karen Armstrong . La película existe en dos versiones: (1) una versión completa de 116 minutos, aprobada oficialmente por Domingo, y (2) una versión de 88 minutos, con cortes en pasajes considerados por el distribuidor alemán como demasiado "políticos", "incómodos" e "irrelevantes". ^{[ 111 ]}