Junta de Control de Bebidas Alcohólicas de Ontario

La Junta de Control de Bebidas Alcohólicas de Ontario ( LCBO , en francés : Régie des alcools de l'Ontario , RAO ) es una agencia de la Corona que vende y distribuye bebidas alcohólicas en toda la provincia canadiense de Ontario . ^{[ 5 ]} Rinde cuentas a la Asamblea Legislativa a través del ministro de finanzas . ^{[ 5 ]} Fue establecida en 1927 por el gobierno del primer ministro Howard Ferguson para vender licores , vino y cerveza . ^{[ 6 ]} Dichas ventas fueron prohibidas por completo en 1916 como parte de la Ley Seca en Canadá . ^{[ 7 ]} La creación de la LCBO marcó una flexibilización del régimen de abstinencia de la provincia . Para septiembre de 2017, la LCBO operaba 651 tiendas de licores. ^{[ 8 ]}

La LCBO mantuvo un cuasi monopolio en el comercio de venta de bebidas alcohólicas en Ontario durante casi un siglo después de su creación: durante la mayor parte de este tiempo, las tiendas de la LCBO fueron los únicos puntos de venta minoristas con licencia para vender alcohol en Ontario, con las notables excepciones de la cerveza ( The Beer Store tuvo un cuasi monopolio en la venta minorista de cerveza durante la mayor parte de este período) y varias tiendas de vinos, ^{[ 9 ]} que alguna vez fueron relativamente diversas pero se habían consolidado en gran medida en dos grandes cadenas para la década de 2010: The Wine Shop y Wine Rack. ^{[ 10 ]} Muchos de estos puntos de venta independientes estaban ubicados en las propias bodegas, cervecerías o destilerías, y las ubicaciones de The Wine Shop y Wine Rack a menudo estaban ubicadas dentro de supermercados. ^{[ 10 ]} Debido a que Ontario es la provincia más poblada de Canadá , con más de 15 millones de personas, o casi el 40% de la población del país, el estatus de cuasi monopolio de la LCBO la convirtió en uno de los mayores compradores de bebidas alcohólicas del mundo. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En diciembre de 2015, la LCBO autorizó a algunos supermercados a vender sidra, vino y cerveza en sus pasillos de comestibles, debilitando sustancialmente su estatus de casi monopolio, junto con el de The Beer Store. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Al 9 de diciembre de 2016, casi 130 supermercados habían obtenido licencia para hacerlo; se esperaba que 450 la obtuvieran para 2020. ^{[ 15 ]}

La LCBO sigue siendo el principal proveedor de bebidas alcohólicas para bares y restaurantes en Ontario, los cuales, por ley, generalmente deben adquirir sus productos alcohólicos a través de la LCBO, The Beer Store o directamente de bodegas y cervecerías de Ontario. La LCBO era la empresa matriz de la Ontario Cannabis Retail Corporation , la única entidad autorizada para vender cannabis para uso recreativo en Ontario. ^{[ 16 ]} Esto ya no es así tras la aprobación de la Ley de Enmienda de la Ley del Estatuto del Cannabis de 2018. ^{[ 17 ]}

La LCBO se creó en 1927 con el fin de la prohibición, que se había introducido en la provincia en 1916. La Ley de Control de Bebidas Alcohólicas de 1927 autorizó a la LCBO a "controlar la venta, el transporte y la distribución" de bebidas alcohólicas en Ontario. ^{[ 18 ]} Brewers Retail se creó para vender cerveza de forma controlada, mientras que los vinos y licores (así como la cerveza) se vendían en los establecimientos de la LCBO. Las bodegas y cervecerías también podían vender en sus propias tiendas, cuyo número era limitado.

En el plebiscito sobre la prohibición del alcohol de Ontario de 1924 , los votantes eligieron, por un estrecho margen del 51,5 % frente al 48,5 %, mantener la Ley de Templanza de Ontario en contraposición a la venta controlada de bebidas alcohólicas por el gobierno. ^{[ 19 ]} El gobierno conservador de George Howard Ferguson se presentó a las elecciones provinciales de 1926 con una plataforma que proponía flexibilizar la ley de temperancia. Tras su reelección, introdujo la Ley de Control de Bebidas Alcohólicas como un compromiso entre la prohibición total exigida por el movimiento de la temperancia y la venta no regulada de alcohol. El primer ministro Ferguson declaró que la Ley de Control de Bebidas Alcohólicas tenía como objetivo «... permitir a las personas ejercer una libertad otorgada por Dios bajo restricciones razonables». Ferguson también afirmó que el propósito de la LCBO era «promover la sobriedad, la libertad personal y, sobre todo, restaurar el respeto por la ley». ^{[ 20 ]} Para lograr estos objetivos, el gobierno de Ferguson encomendó a la LCBO la tarea de emplear un mecanismo de supervisión para saber "exactamente quién compra y cuánto, y qué destino se le da". ^{[ 21 ]}

El primer comisionado jefe de la LCBO fue David Blyth Hanna y las primeras 18 tiendas abrieron el 1 de junio de 1927, todas diseñadas con una fachada de vidrio transparente para "hacer que el proceso pareciera evidente y sin misterio alguno", según un documento de la LCBO. Anteriormente, solo la venta de vino era legal, pero el licor y la cerveza de contrabando se vendían ilegalmente. El modelo de negocio se basaba en una "gestión desinteresada"; el producto estaba disponible, pero se desaconsejaba su compra y la moderación seguía siendo fundamental. A finales de 1927, la provincia contaba con 86 tiendas y tres centros de venta por correo. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Entre 1927 y 1962, la LCBO exigía a quienes deseaban comprar licor obtener primero un permiso (Permiso Individual de Licores). Este permiso tenía una validez de un año. Debían presentarlo en el punto de venta, y el dependiente de la licorería registraba la información sobre la compra realizada. ^{[ 24 ]}

Los residentes solicitaban y recibían permisos de venta de bebidas alcohólicas numerados individualmente (de 5 dígitos). El permiso temporal (o duplicado) era un formulario de una sola hoja con un número de 6 dígitos que incluía las fechas de vigencia y vencimiento. Este permiso se emitía hasta recibir el formulario del permiso anual. También se entregaba a los visitantes no residentes.

Entre 1927 y 1957, estos permisos se presentaban en forma de libretas del tamaño de un pasaporte que constaban de dos secciones separadas: la primera incluía la información personal del titular del permiso (lugar de residencia, estado civil, ocupación/empleador, notas de cambio de domicilio) y la segunda sección registraba el historial de compras del individuo (fecha, cantidad, valor, número de tienda e iniciales). ^{[ 25 ]} En 1957, las libretas de permisos fueron reemplazadas por tarjetas de permisos. Estas tarjetas contenían el nombre del titular del permiso y su número de permiso, y también eran necesarias para comprar licor en la LCBO. ^{[ 26 ]} Las personas que deseaban realizar una compra en una tienda LCBO debían completar un formulario de orden de compra que incluía su nombre, dirección y número de permiso, así como el tipo y volumen de licor que deseaban comprar. ^{[ 27 ]} El formulario de orden de compra se entregaría a un empleado de la LCBO junto con el permiso de licor del individuo y el empleado "examinaría [el] permiso y vería en qué medida el comprador había estado comprando licor. Si un comprador había excedido una cantidad razonable por semana, se anotaría el número de permiso y la dirección y se remitiría al proveedor". ^{[ 28 ]} Según la Ley de Control de Licores, la LCBO debía promover la templanza facilitando la educación y la moderación. ^{[ 29 ]} Esto significaba que un empleado de la tienda podía negar una venta a un cliente si sus compras previstas se consideraban demasiado grandes para que una persona las consumiera razonablemente. ^{[ 30 ]}

Los formularios de órdenes de compra también eran utilizados por la LCBO como medio para rastrear irregularidades en las compras y ventas de licores y debían ser sellados por el empleado que había aprobado la venta y había completado el pedido. Después de que los libros de permisos de licores se eliminaron gradualmente en 1957, los formularios de órdenes de compra se utilizaron como medio para establecer los historiales de compra de las personas en casos de investigaciones legales y los propios procesos de control de la LCBO. ^{[ 31 ]} Los formularios de órdenes de compra se mantuvieron en uso hasta la década de 1970, cuando la LCBO cambió a un formato de autoservicio.

Para controlar lo que consideraba compras excesivas u otros abusos del privilegio del permiso, la LCBO empleó una lista llamada lista de interdicción. Aunque la interdicción fue inicialmente un proceso legal formalizado impuesto por un juez a aquellos que fueron encontrados en un tribunal público como "borrachos", la junta fue encargada de mantener la lista entre 1927 y 1975 y empleó sus propios criterios para agregar individuos a esta lista sin ninguna intervención del sistema judicial. ^{[ 32 ] [ 33 ]} La lista se distribuyó a todas las tiendas de licores y establecimientos de bebidas, y se envió a las fuerzas policiales locales y provinciales a quienes se les explicó que era un delito que las personas incluidas en la lista poseyeran o compraran cualquier licor. Entre 1927 y 1975, la LCBO llevó a cabo sus propias investigaciones sobre el consumo excesivo, empleando un personal de investigadores que visitaban los hogares, lugares de trabajo, bancos, vecinos e incluso iglesias de las personas para determinar si una persona debía ser restringida de comprar licor. ^{[ 34 ]} Entre 1927 y 1935, las investigaciones de la LCBO resultaron en la cancelación de más de 33.138 permisos de licor y los nombres de estas personas se agregaron a la lista de prohibición que circulaba. ^{[ 35 ]} En 1929, el uso de la lista de prohibición por parte de la LCBO se amplió para incluir a quienes recibían asistencia social, así como a otras personas que, según la junta, debían tener prohibido comprar permisos de licor por completo. Entre 1929 y 1951, cuando la LCBO dejó de publicar datos de prohibición en sus informes anuales, 125.218 personas se habían agregado a la lista de prohibición de esta manera. ^{[ 36 ]}

En 1934, el mandato de la LCBO se amplió para incluir la supervisión de la venta de alcohol por copa en hoteles y otros establecimientos de bebidas. Como parte de las regulaciones de la LCBO, los establecimientos con licencia debían cumplir con una amplia variedad de normas, incluyendo una limitación para cantar, el número de clientes que podían sentarse juntos y, lo más importante, la segregación de mujeres y hombres solteros que bebían (a las mujeres solo se les permitía beber en presencia de un "acompañante de buena fe" en una sala separada para "Damas y Acompañantes"). ^{[ 37 ]} La tarea de supervisar la venta de alcohol en los establecimientos de bebidas se transfirió posteriormente en 1944 a una agencia gubernamental de licencias de corta duración y más tarde a la Junta de Licencias de Bebidas Alcohólicas de Ontario (LLBO) en 1947.

La primera tienda de autoservicio se inauguró en 1969. ^{[ 18 ]} En la década de 1970, las tiendas se volvieron más atractivas con exhibiciones decorativas de bebidas alcohólicas, y en la década de 2000, se renovaron y ampliaron para ofrecer más productos. La mayoría de las tiendas actuales tienen secciones de añadas con selecciones rotativas de vinos y licores de baja producción. ^{[ 38 ]}

En la década de 1990, la LCBO renovó la imagen de sus tiendas eliminando el escudo de armas de Ontario y la frase "Liquor Store" (Tienda de licores) y sustituyéndola por el logotipo más estilizado de la LCBO.

George Soleas fue nombrado presidente y director ejecutivo el 9 de junio de 2016. ^{[ 39 ]}

Desde el 11 de julio de 2016, LCBO acepta la tecnología de pago sin contacto en cada una de sus 654 tiendas en la provincia, lo que permite el pago sin contacto para todas las compras de licor. ^{[ 40 ]}

El 5 de julio de 2024, los empleados se declararon en huelga por primera vez en la historia de la LCBO. ^{[ 41 ]} La huelga terminó el 22 de julio de 2024. ^{[ 42 ]}

En febrero de 2025, el primer ministro de Ontario , Doug Ford, ordenó a la LCBO que suspendiera todas las ventas de alcohol estadounidense en respuesta a los aranceles del Segundo Trump . ^{[ 43 ]}

El mandato de la junta es supervisar los asuntos comerciales de la LCBO. Entre sus responsabilidades se encuentran:

• garantizar que la LCBO preste un servicio de alta calidad al público.
• desarrollar y aprobar el plan estratégico y supervisar el éxito de la dirección en el cumplimiento de sus planes de negocio.
• aprobación de los planes financieros anuales
• garantizar que la organización se mantenga financieramente sólida
• evaluación de la gestión de riesgos empresariales
• presentar un plan financiero anual al ministro de finanzas
• garantizar que la organización cuente con programas de comunicación para informar a las partes interesadas sobre los acontecimientos empresariales importantes.
• garantizar que la LCBO desempeñe su función reguladora de manera justa e imparcial ^{[ 58 ]}

La LCBO rinde cuentas a sus partes interesadas de diversas maneras, entre ellas:

• su informe anual, que debe presentarse ante la Asamblea Legislativa y estar disponible para su consulta, ya sea en formato impreso o en línea.
• Auditorías anuales de los estados financieros de LCBO por parte de la Oficina del Auditor Provincial, así como auditorías internas de relación calidad-precio de programas específicos de LCBO, incluida la planificación de tiendas.
• Acceso público a los registros en virtud de la Ley de Libertad de Información y Protección de la Privacidad
• Los miembros de la junta son designados por el vicegobernador, mediante Decretos del Consejo, a recomendación del primer ministro y del ministro de finanzas.
• diversos requisitos legales de presentación de informes en virtud de la Ley de Control de Bebidas Alcohólicas al ministro de finanzas.
• cumplimiento de las Directivas de Responsabilidad de la Agencia del Consejo de Administración. ^{[ 58 ]}

La política de la junta establece que "En las 25 áreas designadas de Ontario, la señalización operativa en cada tienda LCBO debe ser bilingüe"... "Este tipo de señalización incluye los letreros permanentes de las tiendas y los avisos generales, como los de los pasillos y los de atención al cliente". ^{[ 59 ]}

Si bien es imposible generalizar los precios comparativos de las miles de bebidas alcohólicas diferentes disponibles a través de LCBO, las tiendas se han ganado una reputación de precios altos. Las comparaciones de precios en línea con minoristas de vino independientes como Sherry-Lehman ^{[ 60 ]} en la vecina Nueva York pueden indicar diferencias de precio que van desde el 10% (a favor de LCBO) hasta el 30% (a favor de los minoristas independientes). Los vinos y licores vendidos en Canadá están sujetos a la Ley de Impuestos Especiales de 2001 [ ^{61 ] ,} que contribuye en gran medida al costo de las bebidas alcohólicas, aunque la mayor parte del impuesto sobre licores es provincial y federal. Wine Access ^{[ 62 ]} , una revista canadiense de comida y vino, ha afirmado que las marcas de lujo de alta gama se venden en Ontario hasta un 60% más caras que en Nueva York ^{[ 63 ]} . Los impuestos especiales sobre la cerveza y el licor de malta se gravan bajo la Ley de Impuestos Especiales ^{[ 64 ]} .

Las políticas de precios de la LCBO están diseñadas para controlar el consumo de alcohol, generar ingresos para los gobiernos provinciales y federales, y apoyar a la industria nacional de bebidas alcohólicas, especialmente al incentivar la compra de vino de Ontario. Dentro de este marco, los precios de los productos de la LCBO están sujetos a tres restricciones políticas:

• Todos los precios son uniformes en toda la provincia, a pesar de las inevitables diferencias en los costos de transporte y distribución. Esta política subsidia de hecho el transporte de mercancías a las zonas rurales de la provincia. Los gerentes de las tiendas tienen derecho a reducir los precios de los artículos de fin de estante a su discreción.
• Las bebidas menos embriagantes, como los vinos ligeros y la cerveza, son vendidas por la LCBO a precios reducidos (con una tasa impositiva menor basada en el grado alcohólico), nuevamente con el objetivo declarado de influir en los patrones de consumo como parte del mandato de responsabilidad social de la junta. ^{[ 18 ]}

La LCBO transfirió un dividendo de 2.580 millones de dólares al gobierno provincial en 2019. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

Se han mantenido numerosos debates sobre si la provincia debería vender o privatizar la LCBO. Se ha argumentado que el principal beneficio serían los miles de millones de dólares que se obtendrían inmediatamente de cualquier venta. Esta venta solo generaría una ganancia única, y la provincia perdería una fuente de ingresos anuales estables. El Instituto CD Howe también ha argumentado que el gobierno podría ganar más dinero desmantelando las tiendas minoristas de alto margen, manteniendo el lucrativo negocio mayorista, como sugiere la privatización de las tiendas minoristas de licores de Alberta (AGLC: Comisión de Juegos y Licores de Alberta). ^{[ 67 ]} El ingreso neto de la LCBO en 2006-07 fue de 1.300 millones de dólares canadienses (excluyendo los ingresos fiscales generados por Brewers Retail y las tiendas de vino independientes), y se ha estimado que una venta generaría alrededor de seis mil millones de dólares. ^{[ 68 ]} El ex primer ministro Ernie Eves declaró que cuando investigó esta posibilidad, descubrió que una venta del 100 por ciento a través de un fideicomiso de ingresos generaría 16 mil millones de dólares.

En un intento por encontrar más ingresos para el gobierno dentro del sistema actual, el exministro de Finanzas de Ontario, Greg Sorbara, ordenó una revisión de los métodos de distribución de licores de la provincia, bajo la supervisión de John Lacey, exmiembro de la junta directiva de LCBO y ejecutivo de supermercados. Sorbara había declarado que cualquier opción, que no fuera la privatización completa de LCBO, estaría abierta a discusión. Tras la publicación del informe, conocido como Revisión del Sistema de Bebidas Alcohólicas (BASR), ^{[ 69 ]} Sorbara rechazó las recomendaciones del informe y abogó por la continuidad de la propiedad pública de LCBO. A pesar del rechazo de las conclusiones, el informe de 2005 ^{[ 70 ]} definió los beneficios potenciales de las alternativas de privatización como una mayor comodidad y variedad para el consumidor a través de un entorno minorista competitivo, una reducción en el riesgo de inversión del gobierno y, simultáneamente, un aumento de sus ingresos anuales.

Un informe anterior de 1994 de la Universidad de York, creado en nombre del Sindicato de Empleados de las Juntas de Licores de Ontario, concluyó que había poco apoyo gubernamental o público para la privatización. ^{[ 18 ]} También puede haber motivaciones políticas para mantener públicas las ventas de alcohol, ya que la LCBO es una excelente fuente de sinecuras para el gobierno de turno. El actual presidente de la junta de la LCBO es Carmine Nigro. ^{[ 71 ]} Philip J. Olsson, un antiguo partidario liberal, fue el anterior presidente nombrado por el gobierno liberal poco después de que asumieran el poder. Antes de Olsson estuvo Andy Brandt , quien fue nombrado por el Primer Ministro del Nuevo Partido Democrático, Bob Rae, en 1991, a pesar de que Brandt había sido miembro del Parlamento Provincial por el Partido Conservador Progresista durante varios años. En 2007, la LCBO separó las funciones de presidente de la junta y presidente/CEO, convirtiendo el puesto de presidente de la junta en un puesto de medio tiempo. Olsson recibe una dieta por su trabajo como presidente de la junta, ^{[ 72 ]} que dona a United Way .

La LCBO ha eliminado gradualmente sus bolsas de plástico para la compra, como parte de sus esfuerzos por convertirse en una organización más ecológica. Se anima a los clientes de la LCBO a traer sus propias bolsas reutilizables, pero también pueden solicitar bolsas de papel sin asa o comprar bolsas reutilizables en la tienda. Las cajas de cartón para latas individuales de cerveza se eliminaron gradualmente, con una reintroducción limitada durante el otoño de 2017. Desde 2020, los portabotellas para paquetes de 8 cervezas están disponibles nuevamente en todas las tiendas de la LCBO. La LCBO afirma que se espera que estas nuevas opciones limitadas eliminen aproximadamente 80 millones de bolsas de plástico al año de los vertederos.

En septiembre de 2006, el Gobierno de Ontario anunció el Programa de Depósito y Reembolso de Ontario , un programa de reciclaje para envases de bebidas alcohólicas de LCBO y tiendas de vino. El programa, que comenzó a operar el 5 de febrero de 2007, es administrado y operado por Brewers Retail Inc. Bajo este programa, los consumidores pueden devolver botellas vacías, envases Tetra Pak, envases de plástico PET y envases bag-in-box a los establecimientos de The Beer Store. Este programa ha sido duramente criticado por el público y los empleados de The Beer Store. Los establecimientos de The Beer Store recibían más de 50 000 envases de LCBO por semana, mientras que la falta de rentabilidad del programa obligó a realizar recortes salariales y reducciones de personal en el principal distribuidor de cerveza de Ontario.

Las tarifas de depósito para las botellas son las siguientes:

• Botellas grandes (de más de 630 ml): 0,20 dólares cada una.
• Envases pequeños (iguales o inferiores a 630 ml) – 0,10 $ cada uno

A través de su Fondo para el Patrimonio Natural, LCBO y sus proveedores han recaudado casi 2 millones de dólares para proyectos de restauración y rehabilitación del hábitat de la fauna silvestre de Ontario. Esto incluye la iniciativa «Bring Back the Salmon» (Recuperemos el salmón), que contribuye al regreso del salmón del Atlántico al lago Ontario tras su extinción local hace más de 100 años.

Una agencia LCBO es un establecimiento legalmente autorizado por la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas de Ontario. Estas agencias se ubican en pueblos pequeños y áreas alejadas de una sucursal LCBO con servicio completo. Las ubicaciones de las agencias son operadas por empresas privadas y se asignan mediante un proceso competitivo. ^{[ 73 ]}

• Comisión de Juegos y Bebidas Alcohólicas de Alberta – sucesora de la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas de Alberta (ALCB)
• Tiendas de licores de la rama de distribución de licores de BC Liquor Stores
• Comisión de Control de Bebidas Alcohólicas de Manitoba
• Corporación de Licores de Nuevo Brunswick
• Corporación de Licores de Terranova y Labrador
• Comisión de Licores y Cannabis de los Territorios del Noroeste
• Corporación de licores de Nueva Escocia
• Comisión de Licores y Cannabis de Nunavut
• Comisión de Control de Bebidas Alcohólicas de la Isla del Príncipe Eduardo
• Sociedad de Alcoholes de Québec (SAQ)
• Autoridad de Licores y Juegos de Azar de Saskatchewan
• Corporación de Licores de Yukón

• Sitio web oficial de LCBO
• Sitio web oficial de LCBO Vintages