Incursión de Lancaster

La incursión de Lancaster fue la primera de una serie de cinco incursiones planeadas contra ciudades coloniales inglesas durante el invierno de 1675-1676 como parte de la Guerra del Rey Felipe . Metacom , conocido por los colonos ingleses como el Rey Felipe, era un cacique wampanoag que dirigió y organizó a los guerreros wampanoag durante la guerra. Aliándose con guerreros nipmuc y narragansett , los wampanoag asaltaron con éxito la ciudad de Lancaster , asegurándose provisiones y prisioneros para continuar su ofensiva invernal. ^{[ 1 ]}

La incursión de Lancaster fue precedida por varios años de creciente tensión entre los colonos ingleses de Lancaster y sus vecinos nativos americanos, especialmente los de Nashaway . ^{[ 1 ]} Esta tensión se originó por el declive del comercio de pieles debido a la caza excesiva, la drástica disminución de la población nativa y la desorganización social causada por las enfermedades endémicas europeas, y la competencia por los recursos a medida que el ganado inglés invadía las tierras indígenas. En 1675, el cacique wampanoag Metacom expresó sus quejas como: «El engaño, la discriminación y las presiones inglesas para vender tierras, someterse a la autoridad de la colonia de Plymouth, convertirse al cristianismo y consumir alcohol». ^{[ 2 ]} Para aliviar las tensiones y asegurar la lealtad, Daniel Gookin , superintendente de los indígenas cristianos, viajó a las aldeas nipmuc para establecer pueblos de oración y convertir a los habitantes al cristianismo . Sin embargo, los nipmuc de Nashaway, a diferencia de muchos otros pueblos, no aceptaron convertirse en un pueblo de oración debido a su profunda desconfianza hacia los ingleses y sus misioneros. ^{[ 1 ]}

Las tensiones continuaron aumentando hasta agosto de 1675, cuando los nipmuc de Nashaway atacaron a los colonos de Lancaster, liderados por su cacique Monoco . Siete habitantes de Lancaster murieron durante el ataque. Para una mejor defensa, Lancaster construyó varias casas de guarnición , grandes estructuras donde muchos colonos se reunían en tiempos de conflicto militar, protegidos por catorce soldados apostados. Después de esto, la guerra continuó extendiéndose hacia el oeste, con los diversos grupos indígenas realizando numerosos ataques a diferentes pueblos ingleses. ^{[ 1 ]}

La incursión de Lancaster, comúnmente presentada como un ataque sorpresa, no fue del todo una sorpresa. En diciembre de 1675, Daniel Gookin y los demás líderes del Consejo de Massachusetts reclutaron a dos hombres cristianos nipmuc, James Quannapohit y Job Kattenanit, para que actuaran como espías. ^{[ 1 ]} Fueron enviados a recopilar información sobre las lealtades de otros grupos de nativos americanos y sus planes de ataque contra los asentamientos ingleses. Viajando con los nipmuc, los espías descubrieron que tanto los narragansett como los nipmuc planeaban unirse a los guerreros wampanoag de Metacom para "incendiar y destruir los demás pueblos fronterizos". Los espías, Quannapohit y Kattenanit, fueron finalmente descubiertos y amenazados por Metacom, por lo que huyeron. Se separaron, y Quannapohit fue el primero en regresar a Cambridge el 24 de enero de 1676, informando a Gookin que los nipmuc planeaban un ataque contra Lancaster.

A pesar de la advertencia de Quannapohit, los líderes del Consejo de Massachusetts no tomaron la amenaza en serio y no hicieron mucho por preparar a Lancaster para el ataque. ^{[ 1 ]} Probablemente no confiaron en la advertencia de Quannapohit o tenían amenazas mayores que considerar en ese momento. Varios hombres de Lancaster sí tomaron la amenaza más en serio y viajaron a Boston para intentar reclutar más tropas para Lancaster, pero sin éxito.

El 9 de febrero, Kattenanit llegó a Cambridge y alertó al Consejo sobre la amenaza, indicando que estaba prevista para el día siguiente. Kattenanit informó que un grupo atacante de cuatrocientos guerreros había partido hacia Lancaster. Para entonces, el Consejo de Massachusetts ordenó a las guarniciones de otras ciudades que acudieran en ayuda de Lancaster. Sin embargo, solo Marlborough recibió la noticia a la mañana siguiente, y sus fuerzas no pudieron llegar a Lancaster hasta después de que los indígenas hubieran saqueado e incendiado la ciudad.

La incursión de Lancaster tuvo lugar el 10 de febrero de 1676. ^{[ 1 ]} Al igual que en el ataque de agosto de 1675, Monoco, conocido como "John el Tuerto" por los ingleses, así como Sagamore Sam , planeó y dirigió la incursión. ^{[ 3 ]} Las fuerzas nativas americanas sumaban 400 hombres, compuestos por guerreros narragansett, nipmuc y wampanoag. Tras llegar al pueblo, las fuerzas indígenas incendiaron el puente de entrada, impidiendo el acceso de refuerzos ingleses externos. Una vez dentro del pueblo, prendieron fuego a las casas con antorchas, incluyendo la casa del ministro del pueblo, Joseph Rowlandson, que estaba guarnecida. Él había sido uno de los hombres que viajaron a Boston en busca de refuerzos y aún no había regresado. La mayoría de los soldados de la guarnición sobrevivieron al incendio y fueron hechos prisioneros. Algunos soldados murieron en el incendio, entre al menos catorce habitantes de Lancaster que perecieron. Veintitrés personas fueron capturadas, incluyendo mujeres y niños. ^{[ 2 ]} La llegada de las tropas de Marlborough obligó a los indios a retirarse con sus nuevos cautivos.

Tras la incursión, el curandero Tantamous (Viejo Jethro) y otros diez nipmuc fueron acusados ​​falsamente de los asesinatos, supuestamente por "cantar, bailar y tener mucha pólvora, balas y proyectiles escondidos en sus cestas". Fueron absueltos después de que se descubriera la participación del cacique Monoco . Además, Peter Jethro , hijo de Tantamous, ayudó a los colonos comunicándose con los captores de Mary Rowlandson para obtener su liberación. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Mary Rowlandson , la esposa del pastor del pueblo, sobrevivió al incendio junto con tres de sus hijos, uno de los cuales falleció poco después. Estuvo prisionera durante casi tres meses, separada de sus hijos, y se vio obligada a viajar con las bandas de asaltantes. ^{[ 6 ]}

Tras su liberación, escribió unas memorias de este periodo que se publicaron en 1682. Se considera una de las obras del género de las narrativas de cautiverio . Se describió a sí misma como sirvienta de Quinnapin, un cacique narragansett. Los historiadores creen que probablemente era un miembro adoptado de la familia con un estatus ambiguo y que se esperaba que trabajara. ^{[ 2 ]} Aunque se le exigía realizar trabajos de costura y otras tareas, Mary fue tratada con relativa amabilidad por Quinnapin y Metacom, probablemente debido a su alto estatus en la sociedad colonial y a su elevado valor político y económico como rehén. ^{[ 2 ]}

Se quejó principalmente del abuso por parte de la esposa de Quinnapin, Weetamoo , quien exigía la sumisión de Mary. ^{[ 6 ]} Finalmente, muchos de los cautivos fueron rescatados y regresaron a casa, como Rowlandson, la Sra. John Kettell y otros. ^{[ 7 ]}

La ciudad de Lancaster quedó devastada tras el ataque. Además de la destrucción de edificios, los habitantes perdieron sus reservas de alimentos a manos de los asaltantes en pleno invierno. Eran vulnerables a otro ataque y dependían del suministro de alimentos. ^{[ 1 ]} Muchos supervivientes abandonaron la ciudad en carros enviados por la Asamblea General en marzo de 1676, y la ciudad quedó prácticamente abandonada. ^{[ 1 ]}

42°27′12″N 71°40′24″O / 42.4534°N 71.6734°O / 42.4534; -71.6734