Sociedad

Los socii ( / ˈ s oʊ ʃ i aɪ / SOH -shee-eye ) o foederati ( / ˌ f ɛ d ə ˈ r eɪ t aɪ / FED -ə- RAY -ty ) eran protectorados de Roma y sus ciudadanos; formaban uno de los tres tipos de comunidad cívica en la Italia romana ( Italia ) junto con los ciudadanos romanos centrales ( Cives Romani ) y los Latini extendidos . Los Latini , que eran simultáneamente confederados especiales ( Socii Latini ) y semiciudadanos ( Cives Latini ), derivaban su nombre del pueblo itálico del que Roma formaba parte (los latinos ) pero no coincidían con la región del Lacio en el centro de Italia ya que estaban ubicados en colonias por toda la península. Esta organización tripartita perduró desde la expansión romana en Italia (509-264 a. C.) hasta la Guerra Social (91-87 a. C.) , cuando a todos los habitantes peninsulares al sur del río Po se les concedió la ciudadanía romana .

Los tratados conocidos como foedus sirvieron como modelo básico para la alianza de Roma con la gran variedad de tribus y ciudades-estado de toda la península itálica . La confederación tuvo su origen en el foedus Cassianum («Tratado de Casio», 493 a. C.), firmado por la incipiente República Romana con sus ciudades-estado latinas vecinas poco después del derrocamiento de la monarquía romana en el 510 a. C. Este tratado preveía la defensa mutua de ambas partes mediante una contribución igualitaria al reclutamiento militar anual, que probablemente estaba bajo el mando general de Roma. Los términos del tratado probablemente resultaron más aceptables para los latinos que el anterior tipo de hegemonía romana, la de los reyes Tarquinios , ya que esta última probablemente exigía el pago de tributos y no una simple obligación militar.

En el siglo IV a. C., a la mayoría de los latinos originales se les concedió la ciudadanía romana. Sin embargo, los términos del foedus se extendieron a unas 150 tribus y ciudades-estado. Cuando un estado era derrotado, Roma anexaba parte de su territorio para proporcionar tierras a los colonos romanos/latinos. Estos últimos, aunque ciudadanos romanos, debían renunciar a sus derechos de ciudadanía al unirse a una colonia y aceptar la condición de socii . Esto permitía que las colonias latinas actuaran como "guardianes" de los demás socii en las formaciones militares aliadas, las alae . Al estado derrotado se le permitía conservar el resto de su territorio a cambio de vincularse a Roma mediante un foedus desigual , que forjaría un estado de alianza militar perpetua con la República Romana. Esto obligaba al aliado a "tener los mismos amigos y enemigos que Roma", prohibiendo de hecho la guerra contra otros socii y sometiendo su política exterior a la de Roma; dicho estado conservaba su autogobierno interno, pero se convertía esencialmente en un protectorado . Además, la obligación principal, y en la mayoría de los casos la única, del aliado era aportar al ejército confederado, cuando se le solicitara, un número de tropas totalmente equipadas hasta un máximo determinado cada año, para servir bajo el mando romano.

La confederación romana se había desarrollado plenamente hacia el 264 a. C. y siguió siendo durante 200 años la base de la estructura militar romana . Desde el 338 hasta el 88 a. C., las legiones romanas siempre iban acompañadas en campaña por un número similar de tropas confederadas organizadas en dos unidades llamadas alae (literalmente "alas", ya que las tropas confederadas siempre se desplegaban en los flancos de la línea de batalla romana, mientras que las legiones romanas ocupaban el centro). El 75 % de la caballería de un ejército consular normal era suministrada por los socii italianos . Aunque los socii aportaban aproximadamente la mitad de las levas recaudadas por Roma en un año determinado, no tenían voz ni voto en cómo se utilizaban esas tropas. La política exterior y la guerra eran asuntos exclusivamente en manos de los cónsules romanos y el Senado romano .

A pesar de la pérdida de independencia y las pesadas obligaciones militares, el sistema proporcionó beneficios sustanciales a los socii . Lo más importante es que se liberaron de la constante amenaza de agresión de sus vecinos que había existido en los siglos anárquicos previos a la imposición de la pax Romana . Además, la alianza romana protegió la península itálica de invasiones externas, como las periódicas y devastadoras incursiones de los galos del valle del Po . Si bien ya no controlaban la guerra ni la política exterior, cada socius conservaba su plena autonomía, con sus propias leyes , sistema de gobierno , moneda e idioma . Además, la carga militar era solo la mitad de la que soportaban los ciudadanos romanos, ya que estos últimos representaban aproximadamente la mitad de la población de los socii , pero aportaban cerca de la mitad del total de las levas. A pesar de ello, las tropas aliadas podían compartir el botín de guerra a partes iguales con los romanos.

La relación entre Roma y las ciudades latinas siguió siendo ambivalente, y muchos socii se rebelaron contra la alianza siempre que tuvieron la oportunidad. Las mejores oportunidades las brindaron la invasión de Italia por el rey griego Pirro entre el 281 y el 275 a. C., y la invasión de Italia por el general cartaginés Aníbal entre el 218 y el 203 a. C. Durante estas invasiones, muchos socii se unieron a los invasores, en su mayoría hablantes de osco del sur de Italia, principalmente las tribus samnitas , que eran el enemigo más implacable de Roma. Sin embargo, al mismo tiempo, muchos socii permanecieron leales, motivados principalmente por antagonismos con los rebeldes vecinos. Incluso después del desastre de Roma en la batalla de Cannas (216 a. C.), más de la mitad de los socii (en términos de población) no desertaron y la alianza militar de Roma resultó victoriosa.

En el siglo posterior a la Segunda Guerra Púnica , Italia rara vez se vio amenazada por invasiones externas (salvo alguna horda gala o germánica ocasional ), y Roma y sus aliados se embarcaron en una agresiva expansión de ultramar, en España, África y los Balcanes. A pesar de que la alianza ya no actuaba a la defensiva, prácticamente no hubo protestas por parte de los socii , muy probablemente porque estos últimos se beneficiaron por igual de las enormes cantidades de botín de guerra obtenidas en estas campañas.

Pero, bajo la superficie, crecía el resentimiento entre los socii por su condición de peregrinos , es decir , no ciudadanos (excepto los colonos latinos, que podían recuperar su ciudadanía trasladándose a territorio romano). La confederación militar romana se convirtió así en víctima de su propio éxito al forjar una nación unida a partir del mosaico de etnias y estados . Los socii se rebelaron en masa , incluyendo muchos que se habían mantenido firmes en el pasado, dando inicio a la Guerra Social . Pero, a diferencia de ocasiones anteriores, su objetivo era unirse al estado romano como ciudadanos iguales, no separarse de él. Aunque los socii fueron derrotados en el campo de batalla, consiguieron su principal reivindicación. Al final de la guerra, en el 87 a. C., a todos los habitantes de la Italia peninsular se les había concedido el derecho a solicitar la ciudadanía romana.

Los propios romanos usaban el término "latín" de forma imprecisa, lo que puede resultar confuso. El término se utilizaba para describir lo que en realidad eran tres grupos distintos:

1. La tribu latina , estrictamente hablando, a la que pertenecían los propios romanos. Estos eran los habitantes del Lacio Vetus (" Lacio Viejo "), una pequeña región al sur del río Tíber , cuyos habitantes hablaban la lengua latina .
2. Los habitantes de las colonias latinas . Estas eran colonias formadas por colonos mixtos romanos y latinos.
3. Todos los aliados italianos de Roma, no solo las colonias latinas, sino también los demás aliados no latinos ( socii ).

En este artículo, para evitar confusiones, solo al grupo (1) se le denominará «latinos». Al grupo (2) se le llamará «colonias o colonos latinos» y al grupo (3) se le denominará «confederados italianos». El término «sociedades» se utilizará para referirse a los grupos (2) y (3) en conjunto.

En aquella época, la península italiana era un mosaico de diferentes grupos étnicos, lenguas y culturas. Estos se pueden dividir en las siguientes grandes naciones:

1. Las tribus itálicas , que dominaban el centro y el sur de Italia, así como el noreste de Italia. Estas incluían a los latinos originales y a un gran número de otras tribus, sobre todo los samnitas (en realidad una liga de tribus) que dominaban el centro-sur de Italia. Además del latín, estas tribus hablaban dialectos umbros y oscos , todos ellos lenguas indoeuropeas estrechamente relacionadas . Las tribus itálicas eran en su mayoría pastores robustos que habitaban las colinas y que eran excelentes infantes, especialmente los samnitas. Se cree que estos últimos inventaron la formación de infantería manipular y el uso de jabalinas y escudos oblongos, que fueron adoptados por los romanos al final de las Guerras Samnitas . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Un grupo itálico aislado eran los vénetos en el noreste. Dieron su nombre a la región que habitaban, Venecia, nombre elegido siglos después para la nueva capital fundada de los pueblos aliados de la laguna veneciana , que se convertirían en la República de Venecia .
2. Los griegos , que habían colonizado las zonas costeras del sur de Italia desde aproximadamente el año 700 a. C., conocidas por los romanos como Magna Graecia ("Gran Grecia") por esa razón. Las colonias griegas poseían la civilización más avanzada de la península itálica, gran parte de la cual fue adoptada por los romanos. Su idioma, aunque indoeuropeo, era bastante diferente del latín. Como ciudades marítimas, la principal importancia militar de los griegos era naval. Inventaron el mejor buque de guerra del mundo antiguo, la trirreme . Algunas de las colonias griegas originales (como Capua y Cumas ) habían sido subyugadas por las tribus itálicas vecinas y se convirtieron en hablantes de osco en el período hasta el 264 a. C. Las ciudades griegas que sobrevivieron en el 264 eran todas costeras: Neápolis , Poseidonia ( Paestum ), Velia , Regio , Locri , Crotona , Turios , Heraclea , Metaponto y Tarento . Las ciudades más pobladas eran Neápolis, Regio y Tarento, todas ellas con grandes puertos estratégicos en el mar Tirreno , el estrecho de Messina y el mar Jónico , respectivamente. Tarento había sido, hasta aproximadamente el año 300 a. C., una potencia importante y hegemónica de la liga italiota , una confederación de ciudades griegas en Italia. Sin embargo, su capacidad militar quedó mermada por los romanos, quienes la derrotaron hacia el año 272 a. C.
3. Los etruscos , que dominaron la región entre los ríos Arno y Tíber , conservan aún hoy un nombre derivado ( Toscana ). Hablaban una lengua no indoeuropea, hoy en día prácticamente desconocida, y poseían una cultura propia. Algunos estudiosos creen que Roma pudo haber sido una ciudad etrusca en la época de los reyes romanos (entre el 753 y el 509 a. C.). Originalmente, los etruscos dominaban el valle del Po, pero fueron desplazados progresivamente de esta región por los galos en el siglo IV a. C., separándose así de los recios , de habla etrusca, en la región alpina.
4. Los campanos , que ocupaban la fértil llanura entre el río Volturno y la bahía de Nápoles , no constituían un grupo étnico distinto, sino una población mixta samnita/ opicia con elementos etruscos. Los samnitas habían conquistado las ciudades-estado griegas y etruscas entre el 450 y el 400 a. C. Hablaban la lengua osca y desarrollaron una cultura e identidad propias. Aunque en parte tenían sangre samnita, llegaron a considerar a los samnitas de las montañas que los rodeaban como una gran amenaza, lo que los llevó a solicitar la protección romana a partir del 340 a. C. Como habitantes de las llanuras, los caballos desempeñaban un papel importante para los campanos y su caballería era considerada la mejor de la península. ^{[ 3 ]} Su ciudad principal era Capua , probablemente la segunda ciudad más grande de Italia en aquella época. Otras ciudades importantes eran Nola , Acerrae y Suessula.
5. Los galos , que habían migrado y colonizado la llanura del río Po ( pianura padana ) desde aproximadamente el año 390 a. C. Esta región ahora forma parte del norte de Italia, pero hasta el reinado de Augusto no se consideraba parte de Italia, sino de la Galia . Los romanos la llamaban Galia Cisalpina («Galia de este lado de los Alpes»). Hablaban dialectos galos , pertenecientes al grupo celta de lenguas indoeuropeas. Territorios tribales con algunos centros urbanos.
6. Los ligures , que habitaban la región conocida por los romanos (y que aún hoy se llama) Liguria , al suroeste de los galos. No está claro si su lengua era no indoeuropea (relacionada con el ibérico ), itálica o celta (relacionada con el galo). Lo más probable es que hablaran una lengua híbrida celta-itálica.
7. Se cree, a partir de inscripciones, que los mesapios , que ocupaban la parte sur de la península apuliana en el sureste de Italia, hablaban una lengua emparentada con el ilirio (una lengua indoeuropea). Mantuvieron un conflicto constante por el territorio con los griegos de Tarento.

Los relatos de los historiadores antiguos sobre la historia de Roma antes de su destrucción por los galos en el 390 a. C. son considerados muy poco fiables por los historiadores modernos. Tito Livio, la principal fuente antigua que se conserva sobre el período temprano, admite que este período es muy oscuro y que su relato se basa en leyendas más que en documentación escrita, ya que los pocos documentos escritos que existían en ese período se perdieron en su mayoría durante el saqueo galo. ^{[ 4 ]} Existe una tendencia entre los autores antiguos a crear anacronismos. Por ejemplo, la llamada " Muralla Serviana " de Roma se atribuyó al legendario rey Servio Tulio alrededor del 550 a. C., pero la arqueología y una nota del propio Livio demuestran que la muralla se construyó después del saqueo de Roma por los galos. ^{[ 5 ] [ 6 ]} También se le atribuyó a Servio Tulio la organización centuriada del cuerpo ciudadano romano, que, según coinciden los estudiosos, no pudo haber sido establecida por Servio en la forma descrita por Livio en el libro I.43. Se supone que sus centurias fueron diseñadas para organizar el reclutamiento militar, pero habrían resultado en que la mayor parte del reclutamiento total se recaudara de las dos clases de propiedad más altas, que también eran las más pequeñas numéricamente, un resultado que es claramente absurdo. En cambio, la reforma debe datar de mucho más tarde, ciertamente después del 400 a. C. y probablemente después del 300 a. C. (De hecho, incluso se ha sugerido que la organización centuriana no se introdujo antes de la Segunda Guerra Púnica y la reforma monetaria del 211 a. C. El sextantal as , la denominación utilizada por Tito Livio para definir los umbrales de propiedad centuriana, no existía hasta entonces. Pero este argumento es considerado débil por algunos historiadores, ya que Tito Livio podría simplemente haber convertido valores más antiguos). ^{[ 7 ]} A pesar de esto, las tendencias generales de la historia romana temprana, tal como las relatan los autores antiguos, son razonablemente precisas.

Según la leyenda romana, Roma fue fundada por Rómulo en el 753 a. C. Sin embargo, la gran cantidad de evidencia arqueológica descubierta desde la década de 1970 sugiere que Roma no adquirió las características de una ciudad-estado unificada (en contraposición a un grupo de asentamientos separados en la cima de las colinas) antes del 625 a. C. Esta misma evidencia, sin embargo, también ha desacreditado de manera concluyente la teoría, otrora popular, de A. Alfoldi , según la cual Roma fue un asentamiento insignificante hasta aproximadamente el 500 a. C. (y que, en consecuencia, la República no se estableció antes del 450 a. C.). Ahora no cabe duda de que Roma fue una ciudad importante en el período comprendido entre el 625 y el 500 a. C., cuando tenía una superficie de aproximadamente 285 hectáreas y una población estimada de 35 000 habitantes. Esto la convertía en la segunda ciudad más grande de Italia (después de Tarento) y aproximadamente la mitad del tamaño de la Atenas contemporánea (585 hectáreas, incluyendo El Pireo ). ^{[ 8 ]} Asimismo, pocos estudiosos discuten hoy en día que Roma fue gobernada por reyes en su período arcaico, aunque sigue siendo incierto si alguno de los siete nombres de reyes conservados por la tradición es histórico (el propio Rómulo es generalmente considerado mítico). También es probable que hubiera varios reyes más de los que se conservan por tradición, dada la larga duración de la era monárquica (incluso si comenzó en 625 en lugar de 753). ^{[ 9 ]}

La monarquía romana, aunque autocracia , no se parecía a una monarquía medieval. No era hereditaria ni se basaba en el "derecho divino", sino electiva y sujeta a la soberanía última del pueblo. El rey ( rex , del verbo raíz regere , que literalmente significa simplemente "gobernante") era elegido de por vida por la asamblea del pueblo (originalmente la comitia curiata ), aunque hay fuertes indicios de que el proceso estaba en la práctica controlado por los patricios, una casta aristocrática hereditaria . La mayoría de los reyes eran no romanos traídos del extranjero, sin duda como una figura neutral que podía ser vista como superior a las facciones patricias. Aunque los parientes consanguíneos podían suceder, aún debían someterse a la elección. ^{[ 10 ]} La posición y los poderes de un rey romano eran, por lo tanto, similares a los de Julio César cuando fue nombrado dictador perpetuo en el 44 a. C., y de hecho a los de los emperadores romanos .

Según la tradición romana, en el 616 a. C., un etrusco llamado Lucumo, de la ciudad de Tarquinii , fue elegido rey de Roma como Lucio Tarquinio Prisco . Le sucedió su yerno, Servio Tulio , y luego su hijo, Lucio Tarquinio el Soberbio . El establecimiento de esta "dinastía" etrusca ha llevado a algunos historiadores anticuados a afirmar que la Roma monárquica tardía fue ocupada por tropas de Tarquinii militar y culturalmente etruscanizadas. Pero esta teoría ha sido descartada como un mito por Cornell y otros historiadores más modernos, quienes señalan la amplia evidencia de que Roma permaneció políticamente independiente, así como lingüística y culturalmente una ciudad latina. ^{[ 11 ]} En relación con el ejército, la facción de Cornell argumenta que la introducción de la infantería pesada en la época monárquica tardía siguió modelos griegos, no etruscos.

Además, parece seguro que los reyes fueron derrocados hacia el 500 a. C., probablemente como resultado de una revolución mucho más compleja y sangrienta que el simple drama de la violación de Lucrecia relatado por Tito Livio, y que fueron reemplazados por alguna forma de gobierno colegiado. ^{[ 12 ]} Es probable que la revolución que derrocó la monarquía romana fuera orquestada por la casta patricia y que su objetivo no fuera, como lo racionalizaron posteriormente los autores antiguos, el establecimiento de una democracia, sino una oligarquía dominada por los patricios . La proverbial «arrogancia» y «tiranía» de los Tarquinios, personificadas en el incidente de Lucrecia, es probablemente un reflejo del temor de los patricios al creciente poder de los Tarquinios y a la erosión de sus privilegios, muy probablemente mediante el apoyo de los plebeyos (comunes). Para asegurar la supremacía patricia, el poder autocrático de los reyes tuvo que ser fragmentado y restringido permanentemente. Así, se produjo la sustitución de un único gobernante por una administración colegiada, que pronto evolucionó a dos pretores , posteriormente llamados cónsules , con poderes iguales y mandatos limitados (un año, en lugar del reinado vitalicio de los reyes). Además, el poder se fragmentó aún más con el establecimiento de otros cargos colegiados, conocidos en la historia como magistrados romanos (tres ediles y cuatro cuestores ). La supremacía patricia se aseguró limitando la elegibilidad para ocupar los cargos republicanos exclusivamente a los patricios.

El establecimiento de una oligarquía hereditaria obviamente excluyó a los ricos no patricios del poder político, y fue esta clase la que lideró la oposición plebeya al primer asentamiento republicano. La República temprana (510-338 a. C.) fue testigo de una larga y a menudo encarnizada lucha por la igualdad política, conocida como el Conflicto de las Órdenes , contra el monopolio patricio del poder. El liderazgo plebeyo tenía la ventaja de representar a la gran mayoría de la población, y por lo tanto también a la mayoría de las tropas romanas y de su propia riqueza creciente. Hitos en su lucha, finalmente victoriosa, son el establecimiento de una asamblea plebeya (el concilium plebis ) con cierto poder legislativo y la elección de funcionarios llamados tribunos de la plebe , quienes tenían el poder de vetar los decretos senatoriales (494); y la apertura del consulado a los plebeyos (367). Hacia el 338, los privilegios de los patricios se habían vuelto en gran medida ceremoniales (como el derecho exclusivo a ostentar ciertos sacerdocios estatales). Pero esto no implica una forma de gobierno más democrática. Los ricos plebeyos que habían liderado la «revolución plebeya» no tenían más intención que los patricios de compartir el poder real con sus congéneres más pobres y mucho más numerosos. Probablemente fue en esta época (alrededor del 300 a. C.) cuando la población se dividió, a efectos fiscales y del servicio militar, en siete clases según la valoración de sus propiedades. Las dos clases superiores, numéricamente las más pequeñas, se arrogaron la mayoría absoluta de los votos en la principal asamblea electoral y legislativa. La oligarquía basada en el nacimiento había sido sustituida por una oligarquía basada en la riqueza.

Hacia el año 300 a. C., la República Romana había alcanzado su estructura definitiva, que se mantuvo prácticamente inalterada durante tres siglos. En teoría, la constitución republicana de Roma era democrática, basada en el principio de la soberanía del pueblo romano. Además, había desarrollado un complejo sistema de controles y equilibrios para evitar la excesiva concentración de poder. Los dos cónsules, junto con otros magistrados republicanos, eran elegidos anualmente por la ciudadanía romana (solo varones mayores de 14 años) mediante votación por centuria (circunscripción electoral) en la comitia centuriata (asamblea electoral), que se celebraba cada año en el Campo de Marte, en Roma. Las asambleas populares también tenían derecho a promulgar leyes ( leges ). Los cónsules, que combinaban funciones civiles y militares, tenían igual autoridad y derecho de veto sobre las decisiones de los demás. El Senado, principal órgano legislativo, era un cuerpo no electo compuesto mayoritariamente por aristócratas romanos, pero sus decretos no podían contravenir las leges , y las mociones en el Senado podían ser vetadas por cualquiera de los diez tribunos de la plebe , elegidos por el concilium plebis , una asamblea restringida exclusivamente a miembros plebeyos . Los tribunos también podían vetar las decisiones de los cónsules.

Pero estos arreglos constitucionales eran mucho menos democráticos de lo que podrían parecer, ya que las elecciones estaban amañadas descaradamente a favor de la clase más rica de la sociedad. La organización centuriada del cuerpo ciudadano romano puede resumirse de la siguiente manera:

Nota: Se asignaron cuatro centurias adicionales a ingenieros, trompeteros, etc., para un total de 193 centurias . Existe una discrepancia en la remuneración mínima para el servicio legionario entre Polibio (400 dracmas ) y Tito Livio (1100). Además, Polibio afirma que los proletarios fueron asignados al servicio naval, mientras que Tito Livio simplemente indica que estaban exentos del servicio militar. En ambos casos, se prefiere la versión de Polibio, ya que 1100 dracmas parece una cifra demasiado elevada para individuos indigentes y es probable que el ejército romano hubiera utilizado la mano de obra de este grupo.

La tabla muestra que las dos clases de propiedad más ricas combinadas, los equites (caballeros, incluyendo las seis centuriae probablemente reservadas para los patricios), junto con la primera clase de propiedad, recibieron una mayoría absoluta de los votos (98 de 193 centuriae ), a pesar de ser una pequeña minoría de la población. ^{[ 14 ]} Su proporción precisa es desconocida, pero probablemente era inferior al 5% del cuerpo ciudadano. Estas clases proporcionaban la caballería de una legión, solo el 6,6% del total de efectivos de la unidad (300 de 4500), lo que probablemente es mayor que su participación proporcional, ya que la clase más baja estaba excluida del servicio legionario. En general, los votos se asignaron en proporción inversa a la población. Así, al escalón social más bajo (los proletarii , menos de 400 dracmas ), se le asignó solo 1 de las 193 centuriae , a pesar de ser probablemente el más grande. ^{[ 15 ]} Como lo expresa el propio Tito Livio: «Así, a cada ciudadano se le daba la ilusión de ejercer poder mediante el derecho al voto, pero en realidad la aristocracia mantenía el control absoluto. Pues las centurias de caballeros eran convocadas primero a votar, y luego las centurias de la Primera Clase de Propiedad. En el raro caso de que no se alcanzara la mayoría, se convocaba a la Segunda Clase, pero casi nunca era necesario consultar a las clases más bajas». ^{[ 16 ]} Asimismo, en su capacidad legislativa, la asamblea popular ofrecía escaso margen para la acción democrática. Para ello, los comitia solo podían reunirse cuando eran convocados por un magistrado. Los participantes solo podían votar (por centuria ) a favor o en contra de las proposiciones ( rogationes ) que les presentaba el magistrado convocante. No se admitían enmiendas ni mociones desde la asamblea. ^{[ 17 ]} En términos modernos, la actividad legislativa de los comitia no era más que una serie de referendos , y en ningún sentido se asemejaba al papel de un parlamento .

Además, durante el período de las Guerras Samnitas surgió el Senado como el órgano político predominante en Roma. En los inicios de la República, el Senado había sido un consejo asesor ad hoc cuyos miembros servían a discreción de los Cónsules. Si bien era indudablemente influyente como grupo de amigos y confidentes de los Cónsules, así como de exmagistrados experimentados, el Senado no tenía una existencia formal ni independiente. El poder residía en los Cónsules, quienes actuaban con la ratificación de los comitia , un sistema descrito como "plebiscitario" por Cornell. Esta situación cambió con la Lex Ovinia (promulgada entre el 339 y el 318 a. C.), que transfirió la autoridad para nombrar (y destituir) a los miembros del Senado de los Cónsules a los Censores , dos nuevos magistrados elegidos cada cinco años, cuya función específica era realizar un censo de los ciudadanos romanos y sus propiedades. La Lex Ovinia estableció criterios específicos para dichos nombramientos o destituciones (aunque estos no se conocen con precisión). El resultado fue que el Senado se convirtió en una entidad constitucional formal. Sus miembros ocupaban el cargo de por vida (o hasta ser expulsados ​​por los censores), y así quedaron liberados del control de los cónsules. ^{[ 18 ]}

En el período posterior a la Lex Ovinia , los cónsules fueron reducidos gradualmente a funcionarios ejecutivos del Senado. La concentración de poder en manos del Senado se ejemplifica con su atribución del poder de prorogatio , la extensión del imperium (mandato) de los cónsules y otros magistrados más allá de su año. Al parecer, la prorogatio solo podía ser otorgada anteriormente por los comitia , por ejemplo, en el 326 a. C. ^{[ 19 ]} Al final de las Guerras Samnitas en el 290 a. C., el Senado gozaba de un control absoluto sobre prácticamente todos los aspectos de la vida política: finanzas, guerra, diplomacia, orden público y religión estatal. ^{[ 20 ] [ 21 ]} El auge del papel del Senado fue la consecuencia inevitable de la creciente complejidad del Estado romano debido a su expansión, lo que hizo impracticable el gobierno mediante funcionarios de corta duración como los cónsules y por plebiscito. ^{[ 22 ]}

El monopolio del poder del Senado, a su vez , afianzó la supremacía política de la élite más adinerada. Los 300 miembros del Senado eran en su mayoría una camarilla reducida y autoperpetuada de excónsules y otros exmagistrados, prácticamente todos pertenecientes a las clases adineradas. Dentro de esta élite, las personalidades carismáticas que podrían desafiar la supremacía senatorial aliándose con el pueblo llano fueron neutralizadas mediante diversos mecanismos, como la virtual abolición de la "iteración", la reelección de los cónsules para varios mandatos consecutivos, una práctica común antes del 300 a. C. (En el período comprendido entre 366 y 291 a. C., ocho individuos ocuparon el consulado cuatro o más veces, mientras que entre 289 y 255 a. C., ninguno lo hizo, y pocos fueron elegidos dos veces. ^{[ 23 ]} La iteración se recurrió temporalmente de nuevo durante las condiciones de emergencia de la Segunda Guerra Púnica). La política romana exhibía, en palabras de TJ Cornell, historiador de la Roma primitiva, "los síntomas clásicos de la oligarquía , un sistema de gobierno que depende de la rotación de cargos dentro de una élite competitiva y la supresión de individuos carismáticos por la presión del grupo de pares, generalmente ejercida por un consejo de ancianos". ^{[ 24 ]}

Debido a la pobreza de las fuentes, solo se puede discernir de manera confiable el esbozo de las relaciones externas de Roma en el período temprano. Parece probable que Roma en el período 550-500, conocido convencionalmente como el período en que fue gobernada por la dinastía Tarquin , estableció su hegemonía sobre sus vecinos latinos. ^{[ 25 ]} La caída de la monarquía romana fue seguida por una guerra con los latinos, quienes probablemente aprovecharon la agitación política en Roma para intentar recuperar su independencia. Esta guerra llegó a su fin en 493 a. C. con la conclusión de un tratado llamado Foedus Cassianum , que sentó las bases de la alianza militar romana. Según las fuentes, este fue un tratado bilateral entre los romanos y los latinos. Preveía una paz perpetua entre las dos partes; una alianza defensiva por la cual las partes se comprometían a asistencia mutua en caso de ataque; una promesa de no ayudar ni permitir el paso a los enemigos del otro; la división equitativa del botín de guerra (la mitad para Roma y la otra mitad para los demás latinos) y disposiciones para regular el comercio entre las partes. Además, el tratado pudo haber estipulado que las fuerzas armadas latinas reclutadas en virtud del mismo estarían dirigidas por un comandante romano. ^{[ 26 ]} Estos términos sirvieron como modelo básico para los tratados de Roma con todos los demás socios italianos adquiridos durante los dos siglos siguientes.

Como desconocemos la naturaleza de la hegemonía tarquiniana sobre los latinos, no podemos determinar en qué se diferenciaban los términos del tratado de Casio de los impuestos por los Tarquinios. Sin embargo, es probable que el dominio tarquiniano fuera más oneroso, al implicar el pago de tributos, mientras que los términos republicanos se limitaban a una alianza militar. El impulso para formar dicha alianza probablemente provino de la grave inseguridad causada por una fase de migración e invasión de las tierras bajas por tribus itálicas de las montañas en el período posterior al 500 a. C. Los sabinos , equios y volscos, vecinos del Lacio, atacaron a los latinos; los samnitas invadieron y subyugaron las ciudades greco-etruscas de Campania; mientras que los mesapios, lucanos y brutios, en el sur, atacaron las ciudades costeras griegas, debilitando Tarento y reduciendo las ciudades griegas independientes de la costa tirrénica a Neápolis y Velia. ^{[ 27 ]}

La nueva alianza militar romano-latina demostró ser lo suficientemente fuerte como para repeler las incursiones de las tribus itálicas de las montañas, pero fue una lucha muy dura. Las guerras intermitentes, con resultados dispares, continuaron hasta aproximadamente el 395 a. C. Los sabinos desaparecen de los registros en el 449 (presumiblemente subyugados por los romanos), mientras que las campañas contra los ecuos y los volscos parecen haber alcanzado un punto de inflexión con la importante victoria romana en el monte Algido en el 431. ^{[ 28 ]} En el mismo período, los romanos libraron tres guerras contra su ciudad-estado etrusca vecina más cercana, Veyes , reduciéndola finalmente en el 396. Aunque la anexión del territorio de Veyes probablemente aumentó el ager romano en aproximadamente un 65%, esto parece una ganancia modesta para un siglo de guerras. ^{[ 29 ]}

En este momento, Roma fue aplastada por una invasión del centro de Italia por la tribu gala de los senones . Derrotado en el río Alia en el 390 a. C., el ejército romano huyó a Veyes, dejando su ciudad a merced de los galos, quienes procedieron a saquearla y luego exigieron un enorme rescate en oro para marcharse. Los efectos de este desastre en el poder romano son objeto de controversia entre los estudiosos. Los autores antiguos enfatizan la naturaleza catastrófica del daño, afirmando que Roma tardó mucho tiempo en recuperarse. ^{[ 30 ]} Cornell, sin embargo, argumenta que los antiguos exageraron enormemente los efectos y cita la falta de evidencia arqueológica de una destrucción importante, la pronta reanudación de una política expansionista agresiva y la construcción de la muralla de Servios como prueba de que Roma se recuperó rápidamente. La muralla, cuyo  circuito de 11 km abarcaba 427 hectáreas (un aumento del 50 % con respecto a la ciudad de Tarquinia), fue un proyecto colosal que habría requerido aproximadamente cinco millones de horas-hombre para su construcción, lo que implica abundantes recursos financieros y laborales. ^{[ 31 ]} En contraposición a esto, Eckstein argumenta que la historia de Roma en los 50 años posteriores al 390 parece una repetición virtual del siglo anterior. Hubo guerras contra los mismos enemigos, excepto los Veii (es decir, los volscos, los ecuos y los etruscos), en la misma área geográfica, e incluso contra otras ciudades-estado latinas, como Praeneste y Tibur , a tan solo 30 millas de distancia. Además, un tratado concluido con Cartago hacia el 348 parece describir la esfera de control de Roma como la misma área que en un tratado anterior firmado en los primeros años de la República 150 años antes: solo el Lacio Vetus, y ni siquiera todo eso. ^{[ 32 ]}

El período de 75 años entre el 338 a. C. y el estallido de la Primera Guerra Púnica en el 264 vio una explosión de expansión romana y la subyugación de toda la península a la hegemonía política romana, lograda mediante guerras prácticamente incesantes. El territorio romano ( ager Romanus ) creció enormemente en tamaño, de aproximadamente 5500 a 27 000  km² , ^{aproximadamente} el 20 % de la Italia peninsular. La población de ciudadanos romanos casi se triplicó, de aproximadamente 350 000 a aproximadamente 900 000, aproximadamente el 30 % de la población peninsular. ^{[ 15 ]} Las colonias latinas probablemente comprendían otro 10 % de la península (alrededor de 12 500  km² ⁾ . El 60 % restante de la península permaneció en manos de otros socii italianos que, sin embargo, se vieron obligados a aceptar la supremacía romana.

La fase de expansión comenzó con la derrota de la Liga Latina (338 a. C.) y la anexión de la mayor parte del Lacio Vetus. Posteriormente, los principales impulsos de expansión se dirigieron hacia el sur, hacia el río Volturno , anexionando los territorios de los Aurunci , Volsci , Sidicini y los propios Campanios; y hacia el este, a través del centro de la península, hacia la costa adriática, incorporando a los Hernici , Sabini , Aequi y Picentes . Los años posteriores a la partida de Pirro en 275 a. C. vieron una nueva ronda de anexiones, de importantes territorios en el sur de Italia a expensas de los Lucani y Bruttii. Los Bruttii perdieron grandes extensiones de bosque, cuya madera era necesaria para la construcción de barcos, y los Lucani perdieron sus tierras más fértiles, la llanura costera donde se estableció la colonia latina de Paestum en 273. En el norte, los romanos anexionaron el ager Gallicus , una gran extensión de llanura en la costa adriática que pertenecía a la tribu gala de los Senones , con una colonia latina en Ariminum en 268. Para el año 264, Roma controlaba toda la península itálica, ya fuera directamente como territorio romano o indirectamente a través de los socii .

La explicación predominante para esta expansión explosiva, tal como la propone WV Harris en * Guerra e imperialismo en la Roma republicana * (1979), es que el Estado romano era una sociedad excepcionalmente belicosa, cuyas clases, desde la aristocracia hacia abajo, estaban militarizadas y cuya economía se basaba en el botín de guerra anual. Los pueblos vecinos de Roma, por otro lado, eran vistos como víctimas esencialmente pasivas que se esforzaban, en última instancia sin éxito, por defenderse de la agresión romana. Sin embargo, más recientemente, la teoría de Harris sobre el "excepcionalismo" romano ha sido cuestionada por AM Eckstein, quien señala que los vecinos de Roma eran igualmente militaristas y agresivos, y que Roma era solo un competidor más por el territorio y la hegemonía en una península cuyas relaciones interestatales eran en gran medida anárquicas y carecían de mecanismos eficaces para la resolución de disputas interestatales. Era un mundo de lucha continua por la supervivencia, de terrores múltiples para los romanos, una frase de Tito Livio que Eckstein utiliza para describir la situación político-militar en la península antes de la imposición de la pax Romana . Las razones del triunfo final de los romanos fueron su superioridad numérica y su organización política y militar. ^{[ 33 ]}

Eckstein señala que Roma necesitó 200 años de guerra para someter a sus vecinos latinos, ya que la Guerra Latina no terminó hasta el 338 a. C. Esto demuestra que las demás ciudades latinas eran tan belicosas como la propia Roma. Antes de la Pax Romana , las ciudades-estado etruscas del norte existían, al igual que los estados latinos, en un estado de «anarquía militarizada», con una competencia crónica y feroz por el territorio y la hegemonía. La evidencia indica que todas las ciudades etruscas hasta el 500 a. C. estaban situadas en cimas de colinas y acantilados prácticamente inexpugnables. A pesar de estas defensas naturales, todas adquirieron murallas hacia el 400 a. C. La cultura etrusca era sumamente militarista. Las tumbas con armas y armaduras eran comunes y los enemigos capturados a menudo eran ofrecidos como sacrificio humano y sus cabezas cortadas se exhibían en público, como sucedió con 300 prisioneros romanos en Tarquinii en 358. ^{[ 34 ]} A los romanos les tomó un siglo y cuatro guerras (480–390) solo para reducir Veii , una sola ciudad etrusca vecina.

Al sur, los samnitas tenían fama de tener una ferocidad marcial sin parangón en la península. ^{[ 35 ]} Pastores robustos que habitaban las montañas, se cree que inventaron la unidad de combate manipular adoptada por los romanos. Al igual que los romanos, su símbolo nacional era un lobo, pero un lobo macho al acecho, no una loba amamantando. Todas las tumbas de los samnitas varones contienen armas. ^{[ 36 ]} Tito Livio describe varias veces la barbarie de sus incursiones en Campania. ^{[ 37 ]} Su eficacia militar se vio enormemente mejorada por la formación de la Liga Samnita por los cuatro cantones tribales samnitas (los Caudini, Hirpini , Caraceni y Pentri). Esto puso a sus fuerzas bajo el mando unificado de un solo general en tiempos de crisis. ^{[ 38 ]} Los romanos necesitaron tres guerras extenuantes (las Guerras Samnitas , 343-290 a. C.), durante las cuales sufrieron muchos reveses graves, para someter a los samnitas. Incluso después de esto, los samnitas siguieron siendo enemigos implacables de Roma, aprovechando cualquier oportunidad para liberarse del yugo romano. Se rebelaron y se unieron a Pirro y Aníbal cuando estos invadieron Italia (275 y 218 a. C., respectivamente). En la Guerra Social (91-88 a. C.) , los samnitas fueron el núcleo de la coalición rebelde, y los generales samnitas lideraron las fuerzas italianas.

La ciudad de Taras ( Tarentum ), en el sur de Grecia, fue fundada por colonos de Esparta . Conservaron parte de la cultura marcial de sus fundadores. Con el mejor puerto natural de Italia y un fértil interior, se enfrentó desde el principio a una feroz competencia de las demás colonias griegas y a la resistencia de los mesapios , un pueblo indígena de habla iliria que habitaba lo que los romanos llamaban Calabria (el talón de Italia). Hacia el año 350 a. C., el estadista tarentino Arquitas estableció la hegemonía de la ciudad sobre ambos grupos de rivales. El ejército de la ciudad, compuesto por 30 000 infantes y 4000 jinetes, era entonces el más grande de la península. La caballería tarentina era famosa por su calidad y se celebraba en las monedas de la ciudad, que a menudo mostraban a jóvenes a caballo colocando coronas sobre la cabeza de sus monturas. El culto más importante de los tarentinos era el de Nike , la diosa griega de la Victoria. Una famosa estatua de Nike que se encontraba en el centro de la ciudad fue finalmente trasladada al Senado en Roma por el emperador Augusto . ^{[ 39 ]}

El ascenso de la hegemonía romana por tres medios principales: (a) la anexión directa de territorio y la incorporación de los habitantes existentes; (b) la fundación de colonias latinas en territorio confiscado a los pueblos derrotados; y (c) la vinculación de los pueblos derrotados a Roma mediante tratados de alianza perpetua.

(a) Dado que los habitantes del Lacio Vetus eran correligionarios de los romanos, no hubo reparos en concederles la ciudadanía plena. Sin embargo, las anexiones fuera del Lacio Vetus pronto cobraron ritmo. Los romanos se enfrentaron entonces al problema de que sus nuevos súbditos, si se les concedía la ciudadanía romana plena, podrían superar en número a los latinos originales en el cuerpo ciudadano, amenazando la integridad étnica y cultural de Roma. El problema se resolvió introduciendo la civitas sine suffragio ("ciudadanía sin derecho a voto"), un estatus de segunda clase que conllevaba todos los derechos y obligaciones de la ciudadanía plena, excepto el derecho al voto. Mediante este mecanismo, la república romana pudo ampliar su territorio sin perder su carácter de ciudad-estado latina. El uso más importante de este mecanismo fue la incorporación de las ciudades-estado campanas al ager Romanus , poniendo bajo control romano las tierras agrícolas más fértiles de la península y una gran población. También fueron incorporadas sine suffragio varias tribus de los márgenes del Lacio Vetus que hasta entonces habían sido enemigos de Roma durante mucho tiempo: los aurunci, los volscos, los sabinos y los ecuos. ^{[ 40 ]}

b) Junto con la anexión directa, el segundo instrumento de expansión romana fue la colonia , tanto romana como latina. Según la ley romana, las tierras de un enemigo que se rendía ( dediticii ) pasaban a ser propiedad del Estado romano. Algunas se asignaban a los miembros de una nueva colonia romana o latina. Otras se conservaban como ager publicus (tierras estatales) y se arrendaban a campesinos romanos. El resto se devolvía al enemigo derrotado a cambio de su adhesión a la alianza militar romana.

Las 19 colonias latinas fundadas entre 338 y 263 superaban en número a las romanas en una proporción de cuatro a uno. Esto se debía a que contaban con una población aliada mixta de romanos, latinos originales e italianos, lo que les permitía atraer con mayor facilidad el número necesario de colonos. Sin embargo, debido a esta mezcla, los colonos no poseían la ciudadanía (los romanos entre ellos perdían su plena ciudadanía). En cambio, se les concedían los derechos iura latina ("derechos latinos") que poseían los latinos originales antes de su incorporación al cuerpo ciudadano. En esencia, estos derechos eran similares a los civitates sine suffragio , salvo que los colonos latinos no eran técnicamente ciudadanos, sino peregrini ("extranjeros"), aunque podían recuperar su ciudadanía regresando a territorio romano. ^{[ 41 ]} Surge la pregunta de por qué a los colonos latinos no se les concedió simplemente la ciudadanía sine suffragio . La respuesta probablemente se deba a razones de seguridad militar. Clasificados como no ciudadanos, los latinos servían en las alas aliadas , no en las legiones. Allí podían actuar como "guardianes" leales de los socii italianos potencialmente traicioneros , mientras que los romanos/latinos originales desempeñaban la misma función en las legiones con sus colegas sine suffragio .

Las colonias latinas posteriores al 338 comprendían entre 2500 y 6000 colonos varones adultos (un promedio de 3700) con base en un centro urbano con un territorio de un tamaño promedio de 370 ^km²  . [ ^{42 ] El} territorio frecuentemente consistía en algunas de las mejores tierras agrícolas de los pueblos derrotados, ya que la función social de las colonias era satisfacer la ávida tierra del campesinado romano. Pero la elección del sitio para una colonia estaba dictada principalmente por consideraciones estratégicas. Las colonias se ubicaban en puntos geográficos clave: las costas (por ejemplo, Antium , Ariminum ), las salidas a los pasos de montaña ( Alba Fucens ), las principales intersecciones de caminos ( Venusia ) y los vados de los ríos ( Interamna ). ^{[ 43 ]} Además, las colonias se ubicaban para proporcionar una barrera defensiva entre Roma y sus aliados y potenciales enemigos, así como para separar a esos enemigos entre sí y vigilar su actividad: una estrategia de divide y vencerás. Así, la sucesión de colonias romanas y la eventual anexión de una franja de territorio a lo largo del centro de la península italiana estuvieron motivadas por el objetivo estratégico de separar a los etruscos de los samnitas e impedir una posible coalición de estas poderosas naciones. ^{[ 44 ]}

(c) Sin embargo, los romanos generalmente no anexaron la totalidad del territorio enemigo conquistado, sino solo porciones selectas. Los pueblos derrotados generalmente conservaron la mayor parte de su territorio y su autonomía política. Su soberanía solo se vio limitada en los ámbitos militar y de política exterior por un tratado con Roma que a menudo variaba en los detalles, pero que siempre les exigía proporcionar tropas para servir bajo el mando romano y «tener los mismos amigos y enemigos que Roma» (lo que en efecto les prohibía declarar la guerra a otras sociedades y llevar a cabo una diplomacia independiente). ^{[ 45 ]} En algunos casos, no se anexó ningún territorio. Por ejemplo, tras la derrota de Pirro en el 275 a. C., las ciudades-estado griegas del sur fueron aceptadas como aliadas romanas sin pérdida de territorio, independientemente de si habían apoyado a Pirro. Esto se debió a la admiración de los romanos por la cultura griega y al hecho de que la mayoría de las ciudades albergaban aristocracias prorromanas cuyos intereses coincidían con los de los romanos. ^{[ 46 ]} Por lo tanto, según los brutales estándares de la Italia prehegemónica, los romanos fueron relativamente generosos con sus enemigos derrotados, una razón más para su éxito.

Un buen ejemplo de cómo los romanos emplearon sofisticadas estrategias de divide y vencerás para controlar a enemigos potencialmente peligrosos es el acuerdo político impuesto a los samnitas tras tres guerras extenuantes. El objetivo principal era impedir la restauración de la Liga Samnita, una confederación de estas tribus guerreras que había demostrado ser sumamente peligrosa. Después del 275 a. C., el territorio de la Liga se dividió en tres cantones independientes: Samnio, Hirpino y Caudio. Se anexionó una amplia franja de territorio samnita, separándolos de sus vecinos del norte: los marsos y los palegnios . Se fundaron dos colonias latinas en el corazón del territorio samnita para que actuaran como «guardianes». ^{[ 47 ]}

La característica final de la hegemonía romana fue la construcción de numerosas calzadas pavimentadas por toda la península, lo que revolucionó las comunicaciones y el comercio. La más famosa e importante fue la Vía Apia , que unía Roma con Brundisium a través de Campania (inaugurada en el 312 a. C.). Otras fueron la Vía Salaria hacia Piceno , la Vía Flaminia desde Roma hasta Arretium (Arezzo) y la Vía Cassia hacia Etruria.

La incorporación a la confederación militar romana supuso, por tanto, importantes cargas para el socius : la pérdida de un territorio considerable, la pérdida de libertad de acción en las relaciones exteriores, fuertes obligaciones militares y la total falta de voz en el uso de sus contribuciones militares. Sin embargo, frente a estas desventajas, cabe destacar las importantísimas ventajas que el sistema ofrecía a los socii .

Sin duda, lo más importante fue la liberación de los socii de la perpetua guerra intertribal de la península prehegemónica. El caos endémico fue reemplazado por la pax Romana . El territorio restante de cada socius quedó a salvo de la agresión de los vecinos. Como la guerra entre socii estaba ahora prohibida, las disputas intersociales se resolvían mediante negociación o, cada vez con mayor frecuencia, mediante arbitraje romano. La confederación también actuó como defensora de la península contra la invasión y la dominación externas. Las invasiones galas del norte, desde el 390 a. C. cuando los senones destruyeron Roma, se consideraron el peligro más grave y continuaron hasta el siglo I a. C. Muchas fueron tan grandes que solo podían ser repelidas de manera realista mediante un esfuerzo común de todos los italianos, organizado por la confederación. Los romanos incluso acuñaron un término específico para tal movilización: el tumultus Gallicus , una leva de emergencia de todos los hombres aptos para el servicio militar, incluso los mayores de 46 años (que normalmente estaban exentos del servicio militar). ^{[ 48 ]} Durante el siglo III a. C., la confederación repelió con éxito la invasión de Pirro y de Aníbal, que amenazaban con someter toda la península al dominio griego y púnico, respectivamente. ^{[ 49 ]} El último levantamiento de este tipo tuvo lugar tan tarde como en el año 60 a. C., en vísperas de la conquista de la Galia por Julio César .

Al mismo tiempo, la carga militar sobre los socii , aunque pesada, ascendía a aproximadamente la mitad de la que recaía sobre los ciudadanos romanos, ya que la población de socii superaba en número a los romanos en una proporción aproximada de dos a uno, pero normalmente proporcionaba aproximadamente el mismo número de tropas a la leva confederada. ^{[ 50 ]} Durante las Guerras Samnitas, la carga sobre los romanos fue extremadamente onerosa. La leva estándar se elevó de dos a cuatro legiones y las operaciones militares se llevaban a cabo todos los años. Esto implica que aproximadamente el 16 % de todos los varones adultos romanos pasaban cada temporada de campaña en armas durante este período, llegando al 25 % en situaciones de emergencia. ^{[ 51 ]} Sin embargo, a los socii se les permitía compartir el botín de guerra, la principal remuneración de los soldados de leva republicanos (ya que el salario era mínimo), en igualdad de condiciones con los ciudadanos romanos. Esto permitía a los soldados socii regresar a casa al final de cada temporada de campaña con un capital sustancial y fue importante para reconciliar a los socii con el servicio fuera de Italia, especialmente en el siglo II a. C. ^{[ 52 ]}

Los aliados italianos gozaban de completa autonomía fuera de los ámbitos militar y de política exterior. Mantuvieron sus formas tradicionales de gobierno, idioma, leyes, impuestos y moneda. Ninguno estaba obligado a aceptar una guarnición romana en su territorio (salvo los casos especiales de las ciudades griegas de Tarento , Metaponto y Regio ) al comienzo de la Segunda Guerra Púnica.

Así pues, los costes y beneficios de pertenecer a la confederación estaban finamente equilibrados. Para algunos socii , en ciertos periodos, principalmente las naciones más poderosas o agresivas que podían aspirar a la hegemonía italiana (samnitas, Capua, Tarento), los costes parecían demasiado elevados, y estos aprovecharon repetidamente la oportunidad para rebelarse. Otros, para quienes los beneficios de la seguridad frente a vecinos agresivos e invasores externos compensaban las desventajas, permanecieron leales.

El término moderno «confederación romana», utilizado por algunos historiadores para describir la alianza militar romana, resulta engañoso, ya que implica algún tipo de estructura política común. En realidad, no existían instituciones políticas federales, ni siquiera procedimientos formales para una consulta efectiva. ^{[ 53 ]} Cualquier socius que deseara presentar alegaciones sobre política solo podía hacerlo enviando una delegación ad hoc al Senado romano . La política militar y exterior recaía enteramente en manos de las autoridades ejecutivas romanas, los cónsules y el órgano legislativo, el Senado. ^{[ 53 ]} Existían precedentes italianos de una estructura política federal, como la Liga Latina y la Liga Samnita . Pero la idea de compartir el poder con los colonos latinos, y mucho menos con los demás socii , era anatema para la élite senatorial romana. Tito Livio relata cómo, tras la batalla de Cannas, al quedar diezmadas las filas del Senado por la muerte de 80 senadores, se propuso que las vacantes fueran cubiertas por líderes de las colonias latinas. Fue rechazada con indignación casi por unanimidad. Tito Livio añade que los propios colonos latinos habían presentado una propuesta similar con anterioridad, con el mismo resultado. ^{[ 54 ]}

El ejército consular romano reunía unidades romanas y socii . Durante los 250 años transcurridos entre el 338 a. C. y la Guerra Social, las legiones siempre iban acompañadas de alas aliadas en campaña. Por lo general, un ejército consular constaba de un número igual de legiones y alas , aunque, debido a las variaciones en el tamaño de las respectivas unidades, la proporción de socii a romanos en un ejército consular podía variar de 2:1 a 1:1, si bien normalmente se acercaba más a esta última. ^{[ 55 ]}

En la mayoría de los casos, la única obligación contractual del socius con Roma era suministrar al ejército confederado, a petición, un número de tropas completamente equipadas hasta un máximo especificado cada año. ^{[ 53 ]} La gran mayoría de los socii estaban obligados a suministrar tropas terrestres (tanto infantería como caballería), aunque la mayoría de las colonias griegas costeras eran socii navales ("aliados navales"), cuya obligación era proporcionar buques de guerra, parcial o totalmente tripulados, a la flota romana. Se sabe poco sobre el tamaño del contingente que cada socius estaba obligado a proporcionar, y si era proporcional a la población o a la riqueza.

La confederación no mantenía fuerzas militares permanentes ni profesionales, sino que las reclutaba mediante conscripción obligatoria según las necesidades de cada campaña. Estas fuerzas se disolvían al finalizar un conflicto. Para distribuir la carga, ningún hombre estaba obligado a servir más de 16 campañas. ^{[ 56 ]}

Las levas romanas y aliadas se mantenían en formaciones separadas. Los ciudadanos romanos eran asignados a las legiones , mientras que los aliados latinos e italianos se organizaban en alas (literalmente: «alas», porque siempre se ubicaban en los flancos de la línea de batalla romana). Un ejército consular normal constaba de dos legiones y dos alas , o unos 20 000 hombres (17 500 de infantería y 2400 de caballería). ^{[ 57 ]} En tiempos de emergencia, un cónsul podía ser autorizado a formar un ejército del doble de su fuerza, compuesto por cuatro legiones y cuatro alas , por ejemplo, en la batalla de Cannas en el 216 a. C., donde cada cónsul comandaba un ejército de unos 40 000 hombres.

Esta sección analiza el éxito con el que la alianza de Roma con los socii resistió los desafíos militares que enfrentó durante los dos siglos y medio de su existencia (338-88 a. C.). Estos desafíos pueden dividirse en tres grandes períodos: (1) 338 a 281 a. C., cuando la confederación fue puesta a prueba principalmente por desafíos de otras potencias italianas, especialmente los samnitas; (2) 281 a 201 a. C., cuando la principal amenaza para la confederación fue la intervención en Italia de potencias no italianas, como la invasión de Pirro (281 a 275 a. C.) y la de Aníbal (218 a 203 a. C.); (3) 201 a 90 a. C., cuando los socii fueron llamados a apoyar la expansión imperialista de Roma fuera de Italia. Elementos de las tres fases se superponen: por ejemplo, las invasiones galas de la península desde el norte se repitieron a lo largo de todo el período.

Desde el principio, el principal objetivo de los rebeldes fue capturar las colonias latinas. Estas habían sido ubicadas estratégicamente para interrumpir las comunicaciones entre los poderosos grupos tribales, y sus territorios constituían algunas de las tierras más fértiles del interior (que habían sido arrebatadas a las tribus ahora en rebelión).

Sin embargo, la concesión de la ciudadanía a los italianos no puso fin al sistema de dos clases entre ciudadanos romanos y peregrinos . Los habitantes de las posesiones romanas fuera de Italia, en su mayoría, siguieron siendo no ciudadanos, y su número creció rápidamente a medida que el imperio romano se expandía.

De hecho, incluso dentro de la élite del sistema, recientemente reconstituida, existía una desigualdad apenas disimulada, ya que los italianos recién emancipados solo se sumaron a ocho de las treinta y cinco tribus romanas , limitando así considerablemente su poder político efectivo. Esta fue una de las causas del malestar latente entre algunos sectores de los italianos, manifestado en su marcado apoyo a los Populares durante las guerras civiles de Sila.

En tiempos de Augusto , a los habitantes de la Galia Cisalpina (norte de Italia) también se les había concedido la ciudadanía (y la provincia de la Galia Cisalpina fue abolida e integrada en Italia ). Pero fuera de Italia, la ciudadanía romana seguía siendo limitada, aunque se extendió con el tiempo. Se estima que en tiempos del emperador Tiberio (que gobernó entre los años 14 y 37 d. C.), solo alrededor del 10 % de los 60 a 70 millones de habitantes del Imperio Romano eran ciudadanos. Emulando el modelo republicano de los socii , Augusto reclutó aproximadamente a la mitad de su ejército entre estos «ciudadanos de segunda clase», en un cuerpo conocido como los auxilia (literalmente «apoyos»), cuyo papel, entrenamiento y equipamiento eran los mismos que los de los legionarios, con la excepción de que proporcionaban la mayor parte de la caballería, los arqueros y otros especialistas del ejército imperial. Pero, al igual que los legionarios, los auxiliares eran profesionales a tiempo completo, con una larga trayectoria de servicio, principalmente voluntarios.

Finalmente, en el año 212 d.C., un decreto del emperador Caracalla (la Constitutio Antoniniana ) otorgó la ciudadanía a todos los habitantes libres del imperio.