Articulo de referencia

Centro Espacial Kennedy

Coordenadas : 28°35′N 80°39′O / 28.583°N 80.650°O / 28.583; -80.650 Bottom: [[KSC Headquarters Building|Headquarters Building]]\n }}"},"formed":{"wt":"{{start date and age|1962|...

Coordenadas : 28°35′N 80°39′O / 28.583°N 80.650°O / 28.583; -80.650

El Centro Espacial John F. Kennedy ( KSC , originalmente conocido como Centro de Operaciones de Lanzamiento de la NASA ), ubicado en Merritt Island, Florida , es uno de los diez centros de campo de la NASA . Desde 1968, el KSC ha sido el principal centro de lanzamiento de la NASA para vuelos espaciales, investigación y tecnología estadounidenses. Las operaciones de lanzamiento para los programas Apolo , Skylab , Transbordador Espacial y Artemis se llevaron a cabo desde el Complejo de Lanzamiento 39 del Centro Espacial Kennedy y fueron gestionadas por el KSC. [ 4 ] Ubicado en la costa este de Florida, el KSC es adyacente a la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral (CCSFS). La administración de ambas entidades trabaja en estrecha colaboración, comparte recursos y opera instalaciones en las propiedades de la otra.

Aunque los primeros vuelos del programa Apolo y todos los vuelos de los proyectos Mercury y Gemini despegaron desde la entonces Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, los lanzamientos fueron gestionados por el KSC y su organización anterior, la Dirección de Operaciones de Lanzamiento. [ 5 ] [ 6 ] A partir de la cuarta misión Gemini, el centro de control de lanzamiento de la NASA en Florida ( Centro de Control Mercury , posteriormente Centro de Control de Lanzamiento ) comenzó a transferir el control del vehículo al Centro de Control de Misión en Houston , poco después del despegue; en misiones anteriores, mantuvo el control durante toda la misión. [ 7 ] [ 8 ]

Además, el centro gestiona el lanzamiento de misiones tripuladas robóticas y comerciales e investiga la producción de alimentos y la utilización de recursos in situ para la exploración fuera de la Tierra. [ 9 ] Desde 2010, el centro ha trabajado para convertirse en un puerto espacial multiusuario a través de asociaciones con la industria, [ 10 ] incluso añadiendo una nueva plataforma de lanzamiento ( LC-39C ) en 2015.

Hay alrededor de 700 instalaciones y edificios agrupados en las 144 000 acres (580 km² ) del centro . [ 11 ] Entre las instalaciones únicas del KSC se encuentran el Edificio de Ensamblaje de Vehículos de 525 pies (160 m) de altura para el apilamiento de los cohetes más grandes de la NASA, el Centro de Control de Lanzamiento , que realiza lanzamientos espaciales en el KSC, el Edificio de Operaciones y Verificación , que alberga los dormitorios de los astronautas y el área de trajes espaciales, una fábrica de la Estación Espacial y una Instalación de Aterrizaje del Transbordador de 3 millas (4,8 km) de largo . También hay un Complejo de Visitantes en el sitio que está abierto al público.   

Formación

Desde 1949, las fuerzas armadas habían estado realizando operaciones de lanzamiento en lo que se convertiría en la Estación Espacial de Cabo Cañaveral . En diciembre de 1959, el Departamento de Defensa transfirió 5000 personas y el Laboratorio de Lanzamiento de Misiles a la NASA para que se convirtiera en la Dirección de Operaciones de Lanzamiento bajo el Centro de Vuelos Espaciales Marshall de la NASA . [ 12 ]

El objetivo del presidente John F. Kennedy de lograr un alunizaje tripulado para 1970 en 1961 requirió una expansión de las operaciones de lanzamiento. El 1 de julio de 1962, la Dirección de Operaciones de Lanzamiento se separó del MSFC para convertirse en el Centro de Operaciones de Lanzamiento (LOC) . Además, Cabo Cañaveral era inadecuado para albergar el nuevo diseño de la instalación de lanzamiento requerido para el gigantesco cohete Saturno V de 111 m (363 pies) de altura y 33 000 kN (7 500 000 libras de empuje ) , que se ensamblaría verticalmente en un gran hangar y se transportaría en una plataforma móvil a una de las diversas plataformas de lanzamiento. Por lo tanto, se decidió construir un nuevo sitio para el LOC ubicado junto a Cabo Cañaveral en la isla Merritt . [ 13 ]  

En 1961, la NASA anunció formalmente su intención de adquirir aproximadamente 88.000 acres de tierra (alrededor de 138 millas cuadradas) a lo largo de la costa este de Florida, marcando el comienzo de lo que se convertiría en un esfuerzo de adquisición mucho mayor. [ 14 ] La NASA comenzó la adquisición de tierras en 1962; en el esfuerzo que duró varios años, la NASA compró la propiedad de 131 millas cuadradas (340 km² ) y negoció con el estado de Florida por 87 millas cuadradas adicionales (230 km² ) . [ 15 ] El Ejército de los Estados Unidos  

El Cuerpo de Ingenieros del Ferrocarril de la NASA (Wilson Junction) supervisó el proceso de adquisición de tierras. Negociaron directamente con los propietarios antes de recurrir a las expropiaciones cuando las negociaciones resultaron ineficaces. [ 16 ] Gran parte de las tierras adquiridas por la NASA se destinaban a la agricultura, en particular al cultivo de cítricos. En Merritt Island, se compraron huertos de cítricos a mediados de 1963. Aun así, en un esfuerzo por gestionar la transición, la NASA permitió a muchos agricultores arrendar temporalmente sus propiedades, lo que les permitió operar y cosechar los huertos hasta el verano de 1964. Para regular la actividad en las tierras recién adquiridas por el gobierno federal, todo el personal requería autorización para entrar en la zona controlada e incluso se emitieron credenciales de seguridad especiales a los trabajadores de los huertos. [ 17 ] [ 18 ]

Los principales edificios del Área Industrial del KSC fueron diseñados por el arquitecto Charles Luckman . [ 19 ] La construcción comenzó en noviembre de 1962, y Kennedy visitó el lugar dos veces en 1962, y nuevamente solo una semana antes de su asesinato el 22 de noviembre de 1963. [ 20 ]

El 29 de noviembre de 1963, el presidente Lyndon B. Johnson nombró la instalación mediante la Orden Ejecutiva 11129. [ 21 ] [ 22 ] La orden de Johnson unificó tanto el Centro de Operaciones Locomotoras (LOC) civil como la estación militar de Cabo Cañaveral ("las instalaciones de la Estación n.° 1 del Campo de Pruebas de Misiles del Atlántico") bajo la denominación "Centro Espacial John F. Kennedy", lo que generó cierta confusión entre el público. El administrador de la NASA, James E. Webb, aclaró esto emitiendo una directiva que indicaba que el nombre de Centro Espacial Kennedy se aplicaba solo al LOC, mientras que la Fuerza Aérea emitió una orden general que renombraba el sitio de lanzamiento militar como Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Kennedy . [ 23 ]

Ubicación

Ubicado en Merritt Island, Florida , el centro se encuentra al nor-noroeste de Cabo Cañaveral , en el océano Atlántico, a medio camino entre Miami y Jacksonville , en la Costa Espacial de Florida , al este de Orlando . Tiene 55 km de largo y aproximadamente 9,7 km de ancho, cubriendo una superficie de 570 km² . El Centro Espacial Kennedy (KSC) es un importante destino turístico del centro de Florida y se encuentra a aproximadamente una hora en coche de Orlando . El Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy ofrece recorridos públicos por el centro y la Estación Espacial Internacional de Cabo Cañaveral. [ 24 ]   

Antes de la adquisición por parte de la NASA, la región consistía en un paisaje que incluía pantanos, huertos de cítricos y playas costeras, características típicas de la costa este no desarrollada de Florida. Partes del terreno tuvieron que ser dragadas para apoyar la construcción de las instalaciones del Centro. Además de la transformación ambiental, la adquisición también llevó al desplazamiento de varias pequeñas comunidades, incluidas las ciudades de Shiloh y Allenhurst, que quedaron completamente envueltas por la NASA. [ 25 ] [ 26 ] La Rama de Gestión Ambiental del KSC ha rescatado más de 100 plántulas de manglares durante un proyecto de restauración de la línea costera viva, replantándolas para estabilizar la línea costera y reducir la erosión al tiempo que apoya la vida silvestre local. [ 27 ] El KSC desarrolló un "Plan de Iniciativa de Salud de la Laguna del Río Indio" en coordinación con el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Merritt Island y la Costa Nacional de Canaveral para monitorear y restaurar la salud ecológica a través del mapeo de pastos marinos, censos de manatíes y aves, y proyectos de resiliencia de la línea costera. [ 28 ] Dentro de su propiedad de 140 000 acres, KSC incluye una variedad de hábitats, como dunas costeras, estuarios de agua salada, marismas, pinares y bosques de frondosas, que sustentan más de 1500 especies de plantas y animales, incluidas docenas de especies catalogadas a nivel federal o estatal. [ 29 ]

Programas históricos

programa Apolo

En 1971, un cohete Saturno V que transportaba al Apolo 15 fue trasladado a la plataforma de lanzamiento 39A en la Plataforma Móvil de Lanzamiento 1 .

Desde 1967 hasta 1973, hubo 13 lanzamientos del Saturno V, incluidas las diez misiones Apolo restantes después del Apolo 7. El primero de dos vuelos no tripulados, el Apolo 4 (Apolo-Saturno 501) el 9 de noviembre de 1967, fue también el primer lanzamiento de cohete desde el KSC. El primer lanzamiento tripulado del Saturno V el 21 de diciembre de 1968, fue la misión de órbita lunar del Apolo 8. Las siguientes dos misiones probaron el Módulo Lunar : Apolo 9 (órbita terrestre) y Apolo 10 (órbita lunar). El Apolo 11 , lanzado desde la Plataforma A el 16 de julio de 1969, realizó el primer alunizaje el 20 de julio. El lanzamiento del Apolo 11 incluyó a los tripulantes Neil Armstrong , Michael Collins y Buzz Aldrin , y atrajo a un récord de 650 millones de telespectadores. [ 30 ] El Apolo 12 siguió cuatro meses después. Entre 1970 y 1972, el programa Apolo concluyó en el Centro Espacial Kennedy con el lanzamiento de las misiones 13 a 17.

Skylab

El 14 de mayo de 1973, el último lanzamiento del Saturno V puso en órbita la estación espacial Skylab desde la plataforma 39A. [ 31 ] Para entonces, las plataformas 34 y 37 de Cabo Kennedy utilizadas para el Saturno IB habían sido desmanteladas, por lo que la plataforma 39B fue modificada para albergar el Saturno IB y se utilizó para lanzar tres misiones tripuladas a Skylab ese año, así como la última nave espacial Apolo para el Proyecto de Prueba Apolo-Soyuz en 1975. [ 32 ]

Transbordador espacial

El transbordador Discovery despegando desde la plataforma 39A en la misión STS-60 , 3 de febrero de 1994.
El transbordador Atlantis fue trasladado a la plataforma 39A para el lanzamiento de la misión STS-36 en 1990 .
El transbordador espacial Atlantis ( STS-129 ) se observa en la plataforma de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy de la NASA poco después de que se retirara la estructura de servicio giratoria el 15 de noviembre de 2009.

Durante el diseño del transbordador espacial, la NASA recibió propuestas para construir sitios alternativos de lanzamiento y aterrizaje en ubicaciones distintas al Centro Espacial Kennedy (KSC), lo que requirió un estudio. El KSC presentaba importantes ventajas, como sus instalaciones existentes, su ubicación en el Canal Intracostero y su latitud austral, que proporcionaba una ventaja de velocidad a las misiones lanzadas en órbitas cercanas al ecuador. Entre sus desventajas se encontraban: su incapacidad para lanzar misiones militares a órbita polar de forma segura , dado que los propulsores usados ​​probablemente caerían en las Carolinas o Cuba; la corrosión causada por el aire salino; y la frecuente presencia de nubes o tormentas. Si bien se consideró seriamente la construcción de un nuevo sitio en el Campo de Pruebas de Misiles de White Sands en Nuevo México, la NASA anunció en abril de 1972 su decisión de utilizar el KSC para el transbordador. [ 33 ] Dado que el transbordador no podía aterrizar automáticamente ni por control remoto, el lanzamiento del Columbia el 12 de abril de 1981, para su primera misión orbital STS-1 , fue el primer lanzamiento tripulado de la NASA de un vehículo que no había sido probado en lanzamientos no tripulados anteriores.

En 1976, el área de estacionamiento sur del VAB albergó la exposición «América del Tercer Siglo», una muestra de ciencia y tecnología que conmemoraba el bicentenario de Estados Unidos . Simultáneamente, se pintó la bandera estadounidense en el lado sur del VAB. A finales de la década de 1970, la plataforma de lanzamiento LC-39 se reconfiguró para dar soporte al transbordador espacial. Se construyeron dos instalaciones de procesamiento de orbitadores cerca del VAB a modo de hangares, y se añadió una tercera en la década de 1980.

La pista de aterrizaje del transbordador espacial (SLF) del Centro Espacial Kennedy (KSC) , de 4,7 km (2,9 millas), era el principal lugar de aterrizaje al final de la misión de los orbitadores, aunque el primer aterrizaje en el KSC no tuvo lugar hasta el décimo vuelo, cuando el Challenger completó la misión STS-41-B el 11 de febrero de 1984; el lugar de aterrizaje principal hasta entonces era la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California, que posteriormente se utilizó como lugar de aterrizaje de reserva. La SLF también ofrecía la opción de aborto con regreso al sitio de lanzamiento (RTLS) , que no se utilizó. La SLF se encuentra entre las pistas de aterrizaje más largas del mundo. [ 34 ] 

Constelación

El 28 de octubre de 2009, el lanzamiento del Ares IX desde la plataforma 39B fue el primer lanzamiento no tripulado desde el Centro Espacial Kennedy desde el taller del Skylab en 1973.

Vehículos de lanzamiento desechables (ELV)

A partir de 1958, la NASA y las fuerzas armadas trabajaron codo con codo en lanzamientos de misiones robóticas (anteriormente denominadas no tripuladas), [ 35 ] cooperando mientras abrían camino en el campo. A principios de la década de 1960, la NASA realizaba hasta dos lanzamientos de misiones robóticas al mes. La frecuencia de los vuelos permitió una rápida evolución de los vehículos, a medida que los ingenieros recopilaban datos, aprendían de las anomalías e implementaban mejoras. En 1963, con la intención de que el trabajo del KSC ELV se centrara en el equipo y las instalaciones de apoyo en tierra, se formó una organización separada de Atlas/Centaur bajo el Centro Lewis de la NASA (ahora Centro de Investigación Glenn (GRC) ), asumiendo esa responsabilidad del Centro de Operaciones de Lanzamiento (también conocido como KSC). [ 8 ]

Aunque casi todas las misiones robóticas se lanzaron desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral (CCSFS), el KSC "supervisó el ensamblaje final y las pruebas de los cohetes a su llegada a Cabo". [ 8 ] En 1965, la dirección de Operaciones de Lanzamiento No Tripulado del KSC se hizo responsable de todas las operaciones de lanzamiento no tripulado de la NASA, incluidas las de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg . Desde la década de 1950 hasta 1978, el KSC seleccionó las instalaciones de procesamiento de cohetes y cargas útiles para todas las misiones robóticas que se lanzaron en los EE. UU., supervisando su procesamiento y verificación previos al lanzamiento. Además de las misiones gubernamentales, el KSC también prestó este servicio para misiones comerciales y extranjeras, aunque entidades no gubernamentales de EE. UU. proporcionaron el reembolso. La NASA también financió el mantenimiento de la plataforma de lanzamiento de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral y las mejoras de los vehículos de lanzamiento.

Todo esto cambió con la Ley de Lanzamiento Espacial Comercial de 1984 , después de la cual la NASA solo coordinó sus propios lanzamientos de ELV y los de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Las empresas pudieron "operar sus propios vehículos de lanzamiento" [ 8 ] y utilizar las instalaciones de lanzamiento de la NASA. El procesamiento de la carga útil a cargo de empresas privadas también comenzó a realizarse fuera del KSC. La política espacial de Reagan de 1988 impulsó aún más el traslado de este trabajo del KSC a empresas comerciales. [ 36 ] Ese mismo año, los complejos de lanzamiento en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral comenzaron a transferirse de la NASA a la administración del Comando Espacial de la Fuerza Aérea . [ 8 ]

En la década de 1990, aunque el KSC no realizaba directamente el trabajo con los ELV (vehículos al final de su vida útil), los ingenieros mantenían un conocimiento profundo de estos vehículos y contaban con contratos que les permitían acceder a su funcionamiento para brindar una supervisión experta. El KSC también trabajó en la investigación y el análisis de los ELV, y los contratistas pudieron utilizar al personal del KSC como recurso para cuestiones técnicas. Junto con las industrias de carga útil y vehículos de lanzamiento, el KSC desarrolló avances en la automatización de las operaciones de lanzamiento y en tierra de los ELV para aumentar la competitividad de los cohetes estadounidenses en el mercado global. [ 8 ]

En 1998, se creó el Programa de Servicios de Lanzamiento (LSP, por sus siglas en inglés) en el Centro Espacial Kennedy (KSC), reuniendo programas (y personal) que ya existían en el KSC, el Centro de Investigación Goddard (GRC), el Centro de Vuelos Espaciales Goddard y otros centros para gestionar el lanzamiento de misiones robóticas de la NASA y la NOAA. La Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral y la Base de la Fuerza Aérea Vanderbilt (VAFB, por sus siglas en inglés) son las principales plataformas de lanzamiento para las misiones del LSP, aunque ocasionalmente se utilizan otras. Las cargas útiles del LSP, como el Laboratorio Científico de Marte, se han procesado en el KSC antes de ser transferidas a una plataforma de lanzamiento en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.

programa Artemis

Lanzamiento de Artemis I

El 16 de noviembre de 2022, a las 06:47:44 UTC, el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) fue lanzado desde el Complejo 39B como parte de la misión Artemis I. [ 37 ] [ 38 ] El 1 de abril de 2026, a las 6:35:12 EST, el SLS fue lanzado desde la misma ubicación como parte de la misión Artemis II . [ 39 ]

Procesamiento en la estación espacial

El nodo 2 está siendo izado por grúas aéreas en la instalación de procesamiento de la estación espacial.

Cuando el diseño de los módulos de la Estación Espacial Internacional comenzó a principios de la década de 1990, el KSC empezó a trabajar con otros centros de la NASA y socios internacionales para prepararse para el procesamiento previo al lanzamiento a bordo de los transbordadores espaciales. El KSC utilizó su experiencia práctica en el procesamiento de las 22 misiones Spacelab en el Edificio de Operaciones y Verificación para recopilar información sobre las expectativas del procesamiento de la ISS. Estas experiencias se incorporaron al diseño de la Instalación de Procesamiento de la Estación Espacial (SSPF), cuya construcción comenzó en 1991. La Dirección de la Estación Espacial se formó en 1996. El personal del KSC se integró en las fábricas de módulos de la estación para comprender sus procesos. [ 8 ]

Entre 1997 y 2007, el Centro Espacial Kennedy (KSC) planificó y llevó a cabo en tierra pruebas de integración y verificación de los módulos de la estación : tres sesiones de Pruebas de Integración de Múltiples Elementos (MEIT) y la Prueba de Sistemas de Integración (IST). Se detectaron y corrigieron numerosos problemas que habrían sido difíciles, o casi imposibles, de solucionar en órbita.

En enero de 2025, el Centro Espacial Kennedy de la NASA firmó un memorando de entendimiento con la Universidad de Florida, la Universidad de Florida Central y la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle para formar el Consorcio de Investigación Espacial de la Universidad de Florida, impulsando la investigación de la Luna a Marte. [ 40 ] En 2025, la Facultad de Ingeniería de FAMU-FSU, en colaboración con la NASA, lanzó en el KSC un programa intensivo de Ingeniería e Integración de Sistemas (SE&I) financiado con una subvención de tres años para capacitar a 30 profesionales en ingeniería de sistemas para la campaña Artemis. [ 41 ]

El segundo "Simposio SpaceU" se celebró en noviembre de 2025 en la UCF, y contó con la participación de investigadores del KSC, estudiantes universitarios y líderes de la industria espacial para mostrar innovaciones, investigaciones y oportunidades laborales en colaboración con la NASA. [ 42 ]

El Consorcio de Investigación Espacial de la Universidad de Florida forma parte de un programa más amplio de Becas Espaciales de Florida que incluye a docenas de universidades, el cual proporciona financiación para la investigación y fuertes vínculos entre el KSC y las instituciones de educación superior para apoyar las misiones de la NASA. [ 43 ]

Hoy, el KSC continúa procesando cargas útiles de la ISS de todo el mundo antes del lanzamiento, además de desarrollar sus experimentos para la órbita. [ 44 ] La propuesta Lunar Gateway se fabricaría y procesaría en la Instalación de Procesamiento de la Estación Espacial .

Programas e iniciativas actuales

El sistema ICPS de Artemis I en el Centro Espacial Kennedy
SAGE III en la Instalación de Procesamiento de la Estación Espacial
Científicos de la NASA observan experimentos de control terrestre en el Veggie Lab del Centro Espacial Kennedy de la NASA.

A continuación se presentan los programas e iniciativas actuales del Centro Espacial Kennedy: [ 45 ]

Instalaciones

Zona industrial KSC

El Área Industrial del KSC, donde se ubican muchas de las instalaciones de apoyo del centro, está a 8 km (5 millas ) al sur de LC-39 . Incluye el Edificio de la Sede , el Edificio de Operaciones y Verificación y la Instalación Central de Instrumentación . Los alojamientos de la tripulación de astronautas están en el O&C; antes de su finalización, los alojamientos de la tripulación de astronautas estaban ubicados en el Hangar S [ 51 ] en el Anexo de Pruebas de Misiles de Cabo Cañaveral (ahora Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral ). [ 20 ] Ubicada en el KSC estaba la estación de la Red de Datos y Seguimiento de Vuelos Espaciales de Merritt Island (MILA), un complejo clave de comunicaciones por radio y seguimiento de naves espaciales. 

Las instalaciones del Centro Espacial Kennedy están directamente relacionadas con su misión de lanzar y recuperar misiones. Disponen de instalaciones para preparar y mantener naves espaciales y cargas útiles para el vuelo. [ 52 ] [ 53 ] El Edificio de la Sede (HQ) alberga las oficinas del Director del Centro, la biblioteca, los archivos de películas y fotografías, una imprenta y seguridad. [ 54 ] Cuando la Biblioteca del KSC abrió sus puertas, formaba parte de la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército. Sin embargo, en 1965, la biblioteca se trasladó a tres secciones separadas en la recién inaugurada sede de la NASA antes de convertirse finalmente en una sola unidad en 1970. [ 55 ] La biblioteca contiene más de cuatro millones de artículos relacionados con la historia y el trabajo en Kennedy. Como una de las diez bibliotecas de centros de la NASA en el país, su colección se centra en ingeniería, ciencia y tecnología. Los archivos contienen documentos de planificación, rollos de película y fotografías originales que abarcan la historia del KSC. La biblioteca no está abierta al público, pero está disponible para los empleados del KSC, la Fuerza Espacial y la Armada que trabajan en las instalaciones. [ 55 ]

Un nuevo edificio de la sede central se completó en 2019 como parte de la consolidación del Campus Central. La colocación de la primera piedra comenzó en 2014. [ 11 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]

El centro operaba su propio ferrocarril de vía corta de 27 km (17 millas) . [ 59 ] Esta operación se suspendió en 2015 con la venta de sus dos últimas locomotoras. Una tercera ya había sido donada a un museo. El mantenimiento de la línea costaba 1,3 millones de dólares anuales. [ 60 ]  

Fabricación y procesamiento de cargas útiles

Edificio de Operaciones y Caja Neil Armstrong
Módulos prefabricados de la ISS en la Instalación de Procesamiento de la Estación Espacial.
Planta de fabricación de Blue Origin cerca del complejo de visitantes del KSC.
  • El Edificio de Operaciones y Verificación Neil Armstrong (O&C) (anteriormente conocido como Edificio de Operaciones de Naves Espaciales Tripuladas) es un sitio histórico incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos que data de la década de 1960 y se utilizó para recibir, procesar e integrar cargas útiles para los programas Gemini y Apolo, el programa Skylab en la década de 1970 y para los segmentos iniciales de la Estación Espacial Internacional hasta la década de 1990. [ 61 ] Los astronautas del Apolo y del Transbordador Espacial abordaban la furgoneta de transferencia de astronautas hacia el complejo de lanzamiento 39 desde el edificio O&C. [ 62 ]
  • La Instalación de Procesamiento de la Estación Espacial (SSPF) , de tres pisos y 42 500 m² (457 000 pies cuadrados ) , consta de dos enormes bahías de procesamiento, una esclusa de aire, salas de control operativo, laboratorios, áreas de logística y espacio de oficinas para el soporte de cargas útiles no peligrosas de la Estación Espacial y del Transbordador según las normas ISO 14644-1 clase 5. [ 63 ] Inaugurada en 1994, es el edificio más grande del área industrial del KSC. 
  • La Instalación de Procesamiento de Cargas Múltiples es un edificio de 19.647 pies cuadrados (1.825,3 m 2 ) [ 64 ] utilizado para el procesamiento de naves espaciales y cargas útiles Orion. 
  • La Instalación de Servicio de Carga Peligrosa ( PHSF ) contiene una bahía de servicio de 21 x 34 m (70 x 110 pies ), con una altura de gancho de 26 m (85 pies ) y una capacidad de 45 000 kg (100 000 libras ) . También contiene una esclusa de aire para carga útil de 18 x 24 m (58 x 80 pies ) . Su temperatura se mantiene a 21 °C (70 °F ) . [ 65 ]      

Complejo de lanzamiento 39

El Edificio de Ensamblaje de Vehículos (en el centro) en 1999, con el Centro de Control de Lanzamiento sobresaliendo a su derecha y las plataformas A y B en la distancia.
Foto de cerca del VAB

El Complejo de Lanzamiento 39 (LC-39) fue construido originalmente para el Saturno V , el vehículo de lanzamiento operativo más grande y potente hasta la llegada del Sistema de Lanzamiento Espacial , para el programa de alunizaje tripulado Apolo . Desde la finalización del programa Apolo en 1972, el LC-39 se ha utilizado para lanzar todos los vuelos espaciales tripulados de la NASA, incluidos el Skylab (1973), el Proyecto de Prueba Apolo-Soyuz (1975) y el programa del Transbordador Espacial (1981-2011).

Desde diciembre de 1968, todas las operaciones de lanzamiento se han realizado desde las plataformas de lanzamiento A y B en LC-39. Ambas plataformas están en el océano, a 4,8 km (3 millas ) al este del VAB. De 1969 a 1972, LC-39 fue el "Puerto Lunar" para las seis misiones tripuladas de alunizaje del programa Apolo que utilizaron el Saturno V, [ 66 ] y se utilizó de 1981 a 2011 para todos los lanzamientos del Transbordador Espacial . 

Las misiones tripuladas a la Luna requerían el gran cohete Saturno V de tres etapas, que medía 111 metros de altura y 10 metros de diámetro. En el Centro Espacial Kennedy (KSC), se construyó el Complejo de Lanzamiento 39 en Merritt Island para dar cabida al nuevo cohete. La construcción de este  proyecto de 800 millones de dólares comenzó en noviembre de 1962. Las plataformas A y B del LC-39 se completaron en octubre de 1965 (las plataformas C, D y E previstas fueron canceladas), el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) se terminó en junio de 1965 y la infraestructura a finales de 1966.

Un informe de impacto económico indica que empresas como SpaceX y Blue Origin están desarrollando instalaciones tipo campus en el Complejo de Lanzamiento 39A y el Parque de Exploración del KSC, fomentando operaciones integradas de fabricación, pruebas y lanzamiento en el mismo lugar. [ 67 ]

El complejo incluye:

Complejo de lanzamiento 48

Representación del vehículo de lanzamiento XS-1 Phantom Express de Boeing en la plataforma de lanzamiento LC-48.

El Complejo de Lanzamiento 48 (LC-48) es una plataforma de lanzamiento multiusuario en construcción para lanzadores y naves espaciales pequeñas. Estará ubicado entre el Complejo de Lanzamiento 39A y el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 , con el LC-39A al norte y el SLC-41 al sur. [ 69 ] El LC-48 se construirá como una "plataforma limpia" para dar soporte a múltiples sistemas de lanzamiento con diferentes necesidades de propulsor. Si bien inicialmente se planeó tener solo una plataforma, el complejo puede ampliarse a dos en una fecha posterior. [ 70 ]

Arrendamiento comercial

Como parte de la promoción del crecimiento de la industria espacial comercial en la zona y del centro en general como puerto espacial multiusuario, [ 71 ] [ 72 ] el KSC arrienda algunas de sus propiedades. Aquí hay algunos ejemplos importantes:

Complejo de visitantes

Puerta de entrada al Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy en 2006; al fondo se ve el Explorer , una maqueta del transbordador espacial .

El Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy, operado por Delaware North desde 1995, cuenta con una variedad de exhibiciones, artefactos, muestras y atracciones sobre la historia y el futuro de los vuelos espaciales tripulados y robóticos. Desde aquí parten los recorridos en autobús por el KSC. El complejo también incluye el Centro Apolo/Saturno V , ubicado al norte del Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB), y el Salón de la Fama de los Astronautas de Estados Unidos , a seis millas al oeste, cerca de Titusville . En 2009, recibió 1,5  millones de visitantes y contaba con unos 700 empleados. [ 77 ]

El 29 de mayo de 2015 se anunció que la exhibición del Salón de la Fama de los Astronautas se trasladaría de su ubicación actual a otro lugar dentro del Complejo de Visitantes para dar cabida a una próxima atracción de alta tecnología titulada "Héroes y Leyendas". La atracción, diseñada por la firma de diseño Falcon's Treehouse, con sede en Orlando, abrió sus puertas el 11 de noviembre de 2016. [ 78 ]

En marzo de 2016, el centro de visitantes inauguró la nueva ubicación del icónico reloj de cuenta regresiva en la entrada del complejo; anteriormente, el reloj estaba ubicado con un mástil en el sitio de prensa. El reloj fue construido e instalado originalmente en 1969 y fue incluido junto con el mástil en el Registro Nacional de Lugares Históricos en enero de 2000. [ 79 ] En 2019, la NASA celebró el 50 aniversario del programa Apolo y el lanzamiento del Apolo 10 el 18 de mayo. [ 80 ] En el verano de 2019, el Módulo Lunar 9 (LM-9) fue trasladado al Centro Apolo/Saturno V como parte de una iniciativa para rededicar el centro y celebrar el 50 aniversario del Programa Apolo.

Lugares históricos

La NASA enumera los siguientes distritos históricos en KSC; cada distrito tiene múltiples instalaciones asociadas: [ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]

  • Complejo de lanzamiento 39 : Plataforma A Distrito histórico
  • Complejo de lanzamiento 39: Plataforma B Distrito histórico
  • Distrito histórico del área de la instalación de aterrizaje del transbordador espacial (SLF, por sus siglas en inglés)
  • Distrito histórico de procesamiento de orbitadores
  • Complejo de Desmontaje y Reacondicionamiento de Propulsores de Cohete Sólido (SRB) en el Distrito Histórico
  • Distrito histórico del sistema ferroviario del Centro Espacial Kennedy de la NASA
  • Distrito histórico de la zona industrial de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, propiedad de la NASA.

Hay 24 propiedades históricas fuera de estos distritos históricos, incluyendo el Transbordador Espacial Atlantis , el Edificio de Ensamblaje de Vehículos , la Vía de Travesía y el Edificio de Operaciones y Verificación . [ 81 ] El KSC tiene un Monumento Histórico Nacional , 78 sitios incluidos o elegibles para el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) y 100 sitios arqueológicos. [ 84 ]

Otras instalaciones

Clima

Un cohete Mercury Redstone que estaba expuesto en la Puerta 3 fue derribado por el huracán Frances el 7 de septiembre de 2004.

La forma peninsular de Florida y los contrastes de temperatura entre la tierra y el océano proporcionan las condiciones ideales para las tormentas eléctricas, lo que le ha valido al centro de Florida la reputación de "capital de los rayos de los Estados Unidos". [ 86 ] [ 87 ] Esto hace que sean necesarios extensos sistemas de protección y detección de rayos para proteger a los empleados, las estructuras y las naves espaciales en las plataformas de lanzamiento. [ 88 ] El 14 de noviembre de 1969, el Apolo 12 fue alcanzado por un rayo justo después del despegue desde la plataforma 39A, pero el vuelo continuó sin problemas. El rayo más potente registrado en el KSC ocurrió en LC-39B el 25 de agosto de 2006, mientras el transbordador Atlantis se preparaba para la misión STS-115 . Los directivos de la NASA inicialmente temieron que el rayo hubiera causado daños al Atlantis , pero no se encontró ninguno. [ 89 ]

El 7 de septiembre de 2004, el huracán Frances impactó directamente la zona con vientos sostenidos de 110 km/h y ráfagas de hasta 151 km/h , la tormenta más dañina hasta la fecha. El Edificio de Ensamblaje de Vehículos perdió 1000 paneles exteriores, cada uno de 1,2 m x 3,0 m . Esto dejó expuestos 3700 m² del edificio a la intemperie. Los daños se produjeron en los lados sur y este del VAB. La Instalación del Sistema de Protección Térmica del transbordador sufrió daños extensos. El techo se desprendió parcialmente y el interior sufrió daños por agua. Varios cohetes expuestos en el centro se derrumbaron. [ 90 ] El huracán Wilma causó más daños al KSC en octubre de 2005.       

La estimación más conservadora de la NASA es que el Centro Espacial experimentará un aumento del nivel del mar de 5 a 8 pulgadas para la década de 2050. El Complejo de Lanzamiento 39A, lugar del lanzamiento del Apolo 11, es el más vulnerable a las inundaciones y tiene un riesgo anual de inundación del 14 % a partir de 2020. [ 91 ] [ 92 ]

Directores de KSC

Desde la formación del KSC, 12 funcionarios de la NASA han ejercido como directores, incluidos tres ex astronautas (Crippen, Bridges y Cabana): [ 93 ] [ 94 ]

Además de aparecer frecuentemente en documentales, el Centro Espacial Kennedy ha sido retratado en numerosas películas. Algunas producciones de estudio incluso han logrado acceder al centro espacial y filmar escenas dentro de sus instalaciones. Si se necesitan extras para esas escenas, se contrata a empleados del centro (los empleados utilizan su tiempo libre durante el rodaje). Entre las películas con escenas en el KSC se incluyen: [ 119 ]

Este lugar aparece como un elemento clave de la trama en el final de Stone Ocean , la sexta parte de la serie de manga y anime JoJo's Bizarre Adventure .

El Centro Espacial Kennedy es también uno de los dos escenarios principales de la serie de televisión de 1965-1970 " Mi bella genio" (junto con una casa en la cercana Cocoa Beach ), aunque se filmó íntegramente en Los Ángeles.

Véase también

Referencias

Citas

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  • Sitio web del complejo de visitantes de KSC
  • Transmisión de audio de las comunicaciones de radio del KSC
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  • "Aviación: De las dunas de arena a las explosiones sónicas", un itinerario de viaje del Servicio de Parques Nacionales para descubrir nuestro patrimonio compartido.
  • Guía de campo para las naves espaciales estadounidenses
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28°35′N 80°39′O / 28.583°N 80.650°O / 28.583; -80.650