Cámara Leica

Los primeros prototipos de Leica fueron desarrollados por la empresa Ernst Leitz GmbH durante los primeros años del siglo XX, pero su comercialización no comenzó hasta mediados de la década de 1920. Las Leica fueron innovadoras al orientar el encuadre de la imagen lateralmente para la  película de 35 mm, a diferencia de la tradición de las cámaras de cine que utilizaban la orientación transversal de la tira de película. Las cámaras eran compactas con objetivos plegables, ideales para practicar senderismo y ciclismo. La función de telémetro se añadió a la Leica II en 1932, y ese mismo año, tanto las cámaras con telémetro como las de visor estuvieron disponibles con objetivos intercambiables. En 1933, la Leica III ofreció controles de obturador de baja velocidad y una velocidad de obturador rápida de 1/1000 s, y varias versiones de la serie III (a, b, c, d, f y g) se convirtieron en los modelos insignia y los más vendidos hasta finales de la década de 1950. Se ofrecieron versiones posteriores de los modelos I y II, pero no tuvieron éxito comercial.

Antes de la Segunda Guerra Mundial , Leica y las cámaras Contax de Zeiss Ikon, su competidora , eran consideradas las mejores  cámaras de 35 mm. Sin embargo, tras la guerra, la competencia de las copias soviéticas y japonesas perjudicó gravemente a la industria fotográfica europea. Leica se convirtió en una marca de cámaras caras, adquiridas principalmente por fotógrafos profesionales o aficionados. No obstante, la llegada de la tecnología de las cámaras réflex dejó a las telemétricas algo obsoletas, convirtiendo a Leica en el principal producto de un segmento de mercado en declive. Leica ha mantenido su prestigio como marca reconocida hasta bien entrado el siglo XXI.

En el campo de la óptica deportiva, Leica participa activamente en el desarrollo, fabricación y distribución de binoculares , telémetros , telescopios terrestres , miras telescópicas , tecnología de imágenes térmicas y accesorios relacionados. ^{[ 24 ]} Todas las lentes que ofrece están rellenas de nitrógeno, lo que significa que no se empañan desde el interior, y son resistentes a la presión hasta una profundidad de cinco metros. El revestimiento de goma está unido permanentemente a la carcasa metálica, lo que garantiza que, incluso bajo una tensión intensa, las piezas no se separen. El magnesio también se utiliza como material de la carcasa. ^{[ 25 ]}

La gama de binoculares incluye las líneas Noctivid, Ultravid y Trinovid, entre otras. ^{[ 26 ]} Los visores Leica para rifles cuentan con un amplio campo de visión con nitidez uniforme hasta el borde de la imagen. Ofrecen alta resolución de imagen, transmisión de luz superior al 90 por ciento y una pupila de salida de fácil uso. ^{[ 27 ]}

Leica presentó sus primeros binoculares prismáticos, los Binocle 6×18, en 1907. Su producción se interrumpió en 1931 por razones económicas. La fabricación de binoculares se reanudó a mediados de la década de 1960 con la introducción de la serie Trinovid, que ofrecía un rendimiento óptico mejorado. Posteriormente, se desarrolló un Trinovid monocular para el programa Apolo de la NASA , conocido como el "Ojo de Apolo". ^{[ 28 ]}

En 1992, Leica lanzó los Geovid, los primeros binoculares del mundo con telémetro integrado. ^{[ 29 ]}

La división móvil de Leica Camera AG incluye las actividades de la empresa en el campo de las tecnologías de imagen móvil, en particular las colaboraciones con fabricantes de teléfonos inteligentes para integrar la tecnología de cámara Leica. La entrada de Leica en el sector móvil comenzó en 2015 con una colaboración con el grupo tecnológico chino Huawei. Esta asociación estratégica condujo al desarrollo de sistemas de doble cámara, comenzando con el Huawei P9 , que se desarrolló con la participación de Leica. ^{[ 30 ]} La cooperación se extendió a varios modelos insignia e incluyó no solo el desarrollo de hardware sino también la coordinación del procesamiento de imágenes. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} La asociación finalizó con la serie Huawei P50 en 2021. ^{[ 35 ]}

A principios de 2020, Leica Camera AG e Insta360 anunciaron una alianza estratégica para el lanzamiento de la Insta360 ONE R, una cámara de acción adaptable que permite la grabación en 360 grados con un módulo de cámara intercambiable. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Desde entonces, la ONE R ha sido reconocida como uno de los mejores inventos de 2020 por la revista TIME. ^{[ 38 ]}

En 2022, Leica y Xiaomi anunciaron una alianza estratégica en el campo de la imagen móvil. La colaboración implica el desarrollo conjunto de sistemas de cámara para smartphones y tecnologías de imagen relacionadas. ^{[ 39 ]} Desde entonces, los sistemas de cámara de la marca Leica se han incorporado a varias series de smartphones Xiaomi, incluidos los modelos 12 , ^{[ 40 ] [ 41 ]} 13 , 14 , ^{[ 42 ]} 15 y 17. ^{[ 43 ]}

En 2021, Leica lanzó el Leitz Phone 1 en Japón. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} Le siguió el Leitz Phone 2 en 2022 ^{[ 47 ]} y la tercera generación, el Leitz Phone 3, en 2024. Cuenta con óptica Summilux y un sistema de cámara cuádruple. ^{[ 48 ]}

En 2024, Leica presentó su propia aplicación para iPhone, Leica LUX, una aplicación móvil para fotografía y edición de imágenes. Entre otras cosas, la aplicación simula lentes como el Summilux-M 28 mm f/1.4 ASPH. o el Noctilux-M 50 mm f/1.2 ASPH. y ofrece un modo profesional controlable manualmente. ^{[ 49 ]} Las actualizaciones posteriores introdujeron estilos de imagen adicionales desarrollados con fotógrafos, así como opciones de edición como grano de película ajustable. ^{[ 50 ] [ 51 ]} En 2025, se lanzó al mercado el LUX Grip, una empuñadura fotográfica para el control manual de la aplicación. ^{[ 52 ]}

En febrero de 2026, Leica lanzó el Leica Leitzphone al mercado internacional en colaboración con Xiaomi. El dispositivo se basa en el Xiaomi 17 Ultra y es fabricado por Xiaomi, mientras que Leica proporciona el diseño y el software. Cuenta con un sistema de triple cámara con procesamiento computacional de imágenes. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Un anillo de control mecánico está integrado en el módulo de la cámara, que se puede usar para ajustar parámetros. ^{[ 55 ]}

Junto con Xiaomi, Leica desarrolla módulos de cámara y algoritmos de procesamiento de imágenes para teléfonos inteligentes Xiaomi. ^{[ 43 ]}

El negocio de lentes oftálmicas está gestionado por Leica Eyecare, una filial de Leica Camera AG. Desarrolla y produce lentes oftálmicas en Alemania. ^{[ 56 ]} En 2023, la empresa abrió una planta de producción en Heuchelheim . ^{[ 57 ]} La empresa desarrolla y fabrica varios tipos de lentes oftálmicas, incluyendo lentes progresivas , lentes monofocales y lentes digitales, así como diseños de lentes especializados para fotógrafos. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

Leica Watch es una división comercial de Leica Camera AG, que opera bajo el nombre de Ernst Leitz Werkstätten GmbH, una filial responsable de relojes y otros accesorios. ^{[ 59 ]}

La línea de relojes Leica ZM, cuyo nombre proviene del término alemán Zeitmesser (que significa "reloj"), se presentó por primera vez en 2018 con la presentación de los modelos L1 y L2, posteriormente renombrados ZM 1 y ZM 2, y se lanzó comercialmente en febrero de 2022. Ambos modelos cuentan con un movimiento de cuerda manual y una corona con pulsador patentada. La línea se desarrolló en colaboración con Lehmann Präzision GmbH en Alemania. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

En octubre de 2023, Leica presentó el ZM 11 como una evolución de la serie ZM. ^{[ 60 ]} Los relojes utilizan el calibre automático LA-3001, desarrollado con la empresa suiza Chronode, y están alojados en cajas de 41 mm fabricadas en titanio o acero inoxidable. ^{[ 62 ]}

En febrero de 2025, se presentó el ZM 12 como una variante más compacta del ZM 11, con un diámetro de caja de 39 mm. ^{[ 63 ]}

Leica participa activamente en el segmento del cine en casa a través de su división de proyección inteligente y desarrolla sistemas de proyección para aplicaciones de cine en casa, incluyendo modelos portátiles y de tiro corto, basados ​​en tecnologías ópticas derivadas de la fabricación de cámaras. Un ejemplo de ello es el proyector de tiro ultracorto Leica Cine 1, presentado por primera vez en 2022 en la IFA y fruto de una colaboración con Hisense . ^{[ 64 ]}

A finales de 2024, Leica presentó el Cine Play 1, un proyector portátil 4K de triple láser con un brillo de 3000 lúmenes. ^{[ 65 ]}

En 1849, Carl Kellner fundó el Instituto Óptico (Optisches Institut) en Wetzlar, Alemania. Fabricaba lentes y telescopios que gozaban de gran popularidad entre los científicos por su calidad y precisión. Kellner falleció a los 29 años, el 13 de mayo de 1855, y su esposa y aprendiz, Friedrich Belthle, se hizo cargo de la empresa. ^{[ 77 ]}

En 1864, Ernst Leitz, quien estudió mecánica, comenzó a trabajar en el Instituto Óptico y un año después se convertiría en socio de la empresa. Belthle falleció en 1869 y Leitz se hizo cargo de la compañía. Leitz cambió el nombre de la empresa a Ernst Leitz-Optische Werke-Wetzlar. ^{[ 78 ]}

La empresa se dedicaba inicialmente exclusivamente a la fabricación de microscopios. En 1907, comenzó a fabricar binoculares y, en 1910, proyectores de cine para proyecciones cinematográficas. ^{[ 79 ]}

En 1914, Oskar Barnack comenzó el desarrollo de las cámaras Leica. ^{[ 80 ]} Barnack era jefe de desarrollo en Ernst Leitz Optische Werke en Wetzlar en ese momento y también era fotógrafo aficionado. Debido a su delicado estado de salud, ya no deseaba cargar con las pesadas cámaras de placas que se usaban entonces. ^{[ 81 ]} El prototipo desarrollado para este propósito en 1914 se conoce como Ur-Leica y marcó el comienzo de la producción de cámaras Leica. ^{[ 80 ]} La Leica fue la primera cámara práctica de 35 mm que usaba película estándar de cine de 35 mm . La Leica transporta la película horizontalmente, extendiendo el tamaño del fotograma a 24×36 mm con una relación de aspecto de 2:3 , en lugar de los 18×24  mm de las cámaras de cine, que transportan la película verticalmente.

En 1920, Ernst Leitz II asumió la dirección de la empresa y, en 1924, a pesar de la difícil situación económica, decidió producir en masa la cámara de 35 mm de Barnack. ^{[ 80 ]} Fue un éxito inmediato cuando se presentó en la Feria de Primavera de Leipzig de 1925 como Leica I (por Leitz camera ). El obturador de plano focal tiene un rango de 1/20 a 1/500 de segundo, además de una posición Z para Zeit (tiempo).

Barnack concibió la Leica como una cámara pequeña que producía un negativo pequeño. Para obtener fotografías grandes mediante ampliación (el concepto de "negativo pequeño, imagen grande"), se requería que la cámara tuviera lentes de alta calidad que pudieran crear negativos bien definidos. Barnack probó un Zeiss Tessar en su primer prototipo, pero como el Tessar estaba diseñado para el  formato de cine de 18×24 mm, no cubría adecuadamente el negativo de 24×36 mm de la Leica. Barnack recurrió a un  objetivo Leitz Mikro-Summar 1:4.5/42 mm para el prototipo, pero para lograr la resolución necesaria para una ampliación satisfactoria, el formato de 24×36 mm requería un objetivo diseñado específicamente para él. El primer objetivo Leica fue un diseño de 50  mm f /3.5 basado en el triplete Cooke de 1893, adaptado por Max Berek en Leitz. El objetivo tiene cinco elementos en tres grupos —el tercer grupo consta de tres elementos cementados— y se denominó inicialmente Leitz Anastigmat. A diferencia de otros conjuntos de tres tubos, el Leitz Anastigmat tiene el diafragma entre el primer y el segundo elemento.

Se vendieron menos de 150 cámaras con Anastigmat antes de que el objetivo fuera renombrado ELMAX, por E. Leitz y Max Berek. ^{[ 82 ]} En 1925, el profesor Berek diseñó una versión mejorada del ELMAX llamada ELMAR que tenía cuatro elementos en tres grupos. El tercer grupo se simplificó a dos elementos cementados, lo que era más fácil y económico de fabricar. ^{[ 83 ] [ 82 ]}

En 1925 se habían vendido alrededor de 900 cámaras, y más de 1600 al año siguiente. A partir de 1927, el negocio de las cámaras fue rentable y se vendieron más de 3200 cámaras. A finales de 1931, se habían vendido más de 68 000 cámaras Leica. ^{[ 84 ]}

En 1930 se fabricó por primera vez la Leica I Schraubgewinde . Contaba con un sistema de lentes intercambiables basado en una rosca de 39 mm de diámetro, a menudo denominada montura de rosca Leica o LTM . Además del objetivo normal  de 50 mm , inicialmente estaban disponibles un gran angular de 35 mm y un teleobjetivo de 135 mm .  

La Leica II se fabricó por primera vez en 1932, con un telémetro incorporado acoplado al mecanismo de enfoque del objetivo. Este modelo cuenta con un visor independiente (que muestra una imagen reducida) y un telémetro . En 1932, la distancia entre la brida y el plano focal se estandarizó a 28,8 mm, implementándose por primera vez en el modelo Leica C y, al año siguiente, en la Leica Standard . ^{[ 85 ]}

La Leica III incorporó velocidades de obturación lentas de hasta 1 segundo, y el modelo IIIa añadió la velocidad de obturación de 1/1000 de segundo. La IIIa es el último modelo fabricado antes de la muerte de Barnack y, por lo tanto, el último del que fue totalmente responsable. Leitz continuó perfeccionando el diseño original hasta 1957. La versión final, la IIIg, incluye un visor grande con varias líneas de encuadre. Todos estos modelos presentan una combinación funcional de diales circulares y ventanas cuadradas.

Las primeras cámaras Leica llevan las iniciales DRP, que corresponden a Deutsches Reichspatent, la denominación que recibían las patentes alemanas antes de mayo de 1945. Probablemente se trate de una referencia a la patente alemana n.º 384071 «Rollfilmkamera», concedida a Ernst Leitz, de Optische Werke en Wetzlar, el 3 de noviembre de 1923.

La empresa siempre había tenido políticas laborales progresistas que fomentaban la retención de trabajadores cualificados, muchos de ellos judíos. Ernst Leitz II , quien comenzó a dirigir la empresa en 1920, respondió a la elección de Hitler en 1933 ayudando a los judíos a abandonar Alemania, "asignando" a cientos de ellos (aunque no fueran empleados) a oficinas de ventas en el extranjero donde se les ayudaba a encontrar trabajo. El esfuerzo se intensificó después de la Noche de los Cristales Rotos en 1938, hasta que se cerraron las fronteras en septiembre de 1939. El alcance de lo que se conoció como el " Tren de la Libertad Leica " solo se hizo público después de su muerte, mucho después de la guerra. ^{[ 86 ]}

En las últimas décadas del siglo XIX, Ernst Leitz trasladó sus instalaciones de producción a las laderas de Kalsmunt, donde contaba con suficientes edificios residenciales y talleres en Laufdorfer Weg. A principios de siglo, la expansión de la producción óptica en Wetzlar propició la construcción de varios edificios industriales de varias plantas.

Desde 1907 hasta la década de 1950, los edificios que conformaban la fábrica de Leica se ubicaron en la calle Ernst Leitz de Wetzlar. La fábrica de Wetzlar se encontraba frente al edificio administrativo y conformaba una arquitectura urbana singular; situada aguas arriba de la ladera de Kalsmunt, creaba una transición estructural desde los rascacielos hasta las ruinas del castillo de Kalsmunt. Los planos iniciales del arquitecto Jean Schmidt de 1907 fueron revisados ​​en favor de una estructura de hormigón armado más sencilla con un diseño de fachada reducido. En 1911 se añadieron edificios adicionales, manteniendo principios arquitectónicos similares. ^{[ 87 ]}

A principios de la década de 1930, el espacio entre los edificios existentes se fue ocupando a medida que la producción continuaba creciendo. Los diseños iniciales de Schmidt proponían una estructura más alta con más elementos decorativos, pero estos planes fueron revisados. La ciudad y el gobierno del distrito finalmente aprobaron una construcción de ocho pisos con un noveno piso tipo logia, que posteriormente fue clausurado. Debido al paisaje urbano que caracterizaba el tamaño del edificio, la planificación del gobierno del distrito fue rechazada inicialmente por un diseño exterior simple e insatisfactorio. En 1936, se completaron los diseños para un edificio de producción de ocho pisos, construido en hormigón armado e influenciado por la arquitectura industrial contemporánea. El edificio se construyó en 1938 entre los dos rascacielos más antiguos. En 1950, se añadió un rascacielos de construcción similar con nueve pisos. ^{[ 88 ]}

El edificio se mantuvo en uso hasta 1986, cuando la producción se trasladó a la ciudad de Solms. Actualmente, los edificios son utilizados por Leica Microsystems GmbH. ^{[ 89 ]}

Entre 1986 y 1988, la división de cámaras se independizó y Leica Camera AG se trasladó de Wetzlar a Solms, donde la sede y la producción de cámaras se ubicaron en unas nuevas instalaciones. En 2014, Leica Camera regresó a Wetzlar con la construcción del llamado Parque Leitz. ^{[ 89 ]} El edificio principal del Parque Leitz fue diseñado por Gruber + Kleine-Kranenburg Architekten y utiliza formas arquitectónicas asociadas a los objetivos de las cámaras, incluyendo una fachada curva y estructuras cilíndricas en la entrada. Posteriormente, el Parque Leitz se amplió hasta convertirse en un campus más extenso. En 2018, se completaron cuatro edificios adicionales, entre ellos un hotel, un museo, un edificio de producción y una torre de oficinas. Leica Welt y el Museo Ernst Leitz se encuentran allí desde entonces. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

En 1954, la compañía presentó la Leica M3 , que incorporaba la montura Leica M (una montura de objetivo tipo bayoneta ) y un sistema combinado de telémetro y visor. La serie M se mantuvo en producción con versiones actualizadas, incluyendo modelos posteriores como la MP y la MA.

En 1952, Günther Leitz decidió establecer Ernst Leitz Canada en Midland, Ontario . Al menos hasta mediados de la década de 1950, Leitz ofreció actualizaciones de fábrica de cámaras Leica anteriores a las especificaciones del modelo actual. Las cámaras actualizadas conservaron su número de serie original. ^{[ 92 ] [ 93 ]}

Además de cámaras, Leica produjo proyectores de diapositivas, incluyendo la serie Prado, y posteriormente colaboró ​​con Kindermann en tecnología y accesorios para proyectores. ^{[ 94 ] [ 95 ]} En 1982, Kindermann y Leitz lanzaron la revista Leitz-Kindermann para diapositivas sin cristal. ^{[ 96 ]}

Los modelos de posguerra llevan las iniciales DBP, de Deutsches Bundespatent (Patente Federal Alemana), en lugar de las DRP (Patente del Reich Alemán) que se encuentran en los modelos de antes de la guerra. El diseño de telémetro de Leica fue ampliamente adoptado por otros fabricantes, incluidos Leotax , Nicca y los primeros modelos de Canon en Japón , Kardon en EE. UU. , Reid en Inglaterra y FED y Zorki en la URSS .

La empresa se expandió y, en 1973, abrió una sede en Portugal ( Vila Nova de Famalicão ). ^{[ 8 ] [ 97 ]} Inicialmente, 100 empleados trabajaban allí en locales alquilados; tras la finalización de la fábrica a finales de 1975, este número aumentó a 175. ^{[ 98 ]} En 1976, Leica también abrió su primera galería en Wetzlar. ^{[ 99 ]}

Desde 1964, Leica produjo una serie de cámaras réflex de objetivo único , comenzando con la Leicaflex , seguida de la Leicaflex SL, la Leicaflex SL2 y luego la serie R , desde la R3 hasta la R7, en colaboración con Minolta . El sistema R se mantuvo en producción hasta 2009, cuando se descontinuó. ^{[ 100 ]}

El sistema Leica Visoflex constituyó una solución intermedia entre las cámaras telemétricas y las réflex de objetivo único. Consistía en una carcasa réflex con espejo acoplada a las cámaras telemétricas Leica (tanto en versiones de montura de rosca como M), que permitía enfocar mediante una pantalla de enfoque en lugar del telémetro. Este diseño posibilitó el uso de objetivos de mayor distancia focal, que resultaban difíciles de enfocar con precisión en las cámaras telemétricas. Durante este periodo, Leitz también introdujo diversos avances ópticos, incluyendo mejoras en la tecnología de las lentes.

El sistema tuvo su origen en la carcasa réflex PLOOT, introducida en 1935, y se desarrolló posteriormente con los modelos Visoflex I (1951), Visoflex II (1960) y Visoflex III (1964). Admitía diferentes objetivos de larga distancia focal y ópticas adaptadas. El sistema Visoflex se mantuvo en uso hasta su descontinuación en 1984.

Leica también ofrecía accesorios y adaptadores, incluyendo aplicaciones que permitían el uso de diferentes monturas de objetivos en distintos sistemas de cámaras y facilitaban aplicaciones especializadas como la fotografía con teleobjetivo.

En la década de 1980, Ernst Leitz Wetzlar GmbH experimentó varias reestructuraciones. En 1986, la empresa dividió sus divisiones comerciales y fundó tres nuevas compañías: Leica GmbH (cámaras y binoculares), Leica Microsystems GmbH (microscopios) y Leica Geosystems AG (tecnología de topografía). ^{[ 101 ]}

En 1987, Wild Heerbrugg AG (fundada en 1921) adquirió Ernst Leitz Wetzlar GmbH, la empresa matriz de las compañías Leica, y formó Wild Leitz Holding AG. En 1990, esta se fusionó con The Cambridge Instrument Company plc para crear Leica Holding BV, incorporando así microscopios, sistemas de topografía y fotogrametría, así como instrumentos científicos ópticos. ^{[ 102 ]} En 1988, Leica GmbH se trasladó de Wetzlar a Solms y posteriormente pasó a llamarse Leica Camera GmbH. ^{[ 103 ]}

En 1996, Leica presentó la cámara réflex de objetivo único R8 y la cámara de escaneo digital S1. Ese mismo año, Leica Camera GmbH se escindió de Leica Holding BV y salió a bolsa. Además, Leica Camera AG adquirió Minox GmbH, de Wetzlar. ^{[ 101 ]}

En 1998, como parte de una colaboración con Fujifilm, Leica ofreció su primera cámara digital, la Digilux. ^{[ 104 ]} En 2006, se presentó la Leica M8 como la primera cámara telemétrica digital del sistema M. Antes de esto, la digitalización del sistema M no había sido posible debido a limitaciones tecnológicas, en particular la corta distancia focal de la brida. Solo con la matriz de microlentes desarrollada alrededor de 2004 por Kodak se crearon los requisitos técnicos necesarios. ^{[ 105 ]} La Leica M9 con sensor de fotograma completo le siguió en 2009. ^{[ 106 ]}

En diciembre de 2000, el grupo francés de artículos de lujo Hermès adquirió una participación inicial del 31,5% mediante una oferta pública de adquisición. Posteriormente, Hermès aumentó su participación accionaria a más del 36% ^{[ 101 ]} y adquirió la mayoría de un bono convertible emitido en 2004. Después de que Leica generara ganancias en 1999 y 2000, esto ya no fue así en 2001. ^{[ 107 ]} En 2001, Minox volvió a ser una empresa independiente mediante una compra por parte de la gerencia. ^{[ 108 ]}

La Leica Digilux 1 se lanzó a principios de 2002. El diseño de Achim Heine pretendía continuar la tradición de las Leica anteriores. ^{[ 109 ]}

En 2004, el empresario Andreas Kaufmann, con sede en Salzburgo, se incorporó a la empresa. En ese momento, la empresa atravesaba dificultades debido a una caída de la facturación del 17 % ^{[ 110 ]} y fue noticia internacional en la primavera de 2005 por su incierta situación financiera. En septiembre de 2006, Hermès vendió su participación ^{[ 101 ]} en Leica Camera AG a Kaufmann. ^{[ 111 ]} A finales de 2007, había aumentado su participación accionarial hasta aproximadamente el 96,5 %, invirtió una cantidad de dos dígitos en millones de euros en el desarrollo de nuevos productos y logró que la empresa volviera a ser rentable en 2010. ^{[ 112 ]} En octubre de 2011, la firma de inversión estadounidense Blackstone adquirió una participación del 44 % en Leica Camera AG a Andreas Kaufmann. ^{[ 113 ]} La facturación ascendió a 245 millones de euros. ^{[ 97 ]}

En septiembre de 2008, Leica presentó un nuevo sistema de cámara réflex digital con la serie S. ^{[ 114 ]} La serie presentaba un cuerpo robusto de magnesio y estaba sellada contra salpicaduras de agua y polvo. ^{[ 115 ]}

El 1 de octubre de 2012, Leica Camera AG dejó de cotizar en la Bolsa de Frankfurt después de que Lisa Germany Holding GmbH adquiriera las acciones minoritarias restantes, lo que resultó en que la empresa pasara a ser de propiedad privada. ^{[ 116 ]} Kaufmann conserva una participación mayoritaria y continúa presidiendo el consejo de supervisión. ^{[ 111 ]}

En marzo de 2013, se inauguró la fábrica ampliada en Portugal; allí se fabrican productos de óptica deportiva y binoculares compactos, así como piezas y ensamblajes para lentes Leica y cámaras de sistema. ^{[ 8 ]} El 26 de noviembre de 2013, Leica Camera AG anunció la compra de Sinar Photography AG, de Zúrich, un fabricante suizo de cámaras de gran formato. ^{[ 117 ]}

También en 2013, el diseñador británico Jonathan Ive , diseñador jefe de Apple durante muchos años, junto con Marc Newson , diseñó una cámara Leica que fue subastada con fines benéficos. La cámara, de edición limitada, recaudó 1,8 millones de dólares en la subasta. ^{[ 118 ]}

En 2014, se presentó la nueva montura L, ^{[ 119 ]} y en mayo de 2014, Leica Camera AG terminó de construir una nueva fábrica en Leitz Park 1 en la nueva zona industrial de Wetzlar y se trasladó de nuevo a la ciudad donde comenzó. ^{[ 120 ]} Ese mismo año, para conmemorar el centenario de la cámara Leica, se asociaron con el fabricante de relojes suizo Valbray para desarrollar un reloj de pulsera cronógrafo de edición limitada con la esfera inspirada en la apertura Leica, característica de Valbray. ^{[ 121 ]}

En 2015, los sistemas sin espejo de fotograma completo Leica Q y Leica SL se presentaron en el Leitz-Park. ^{[ 122 ] [ 123 ]} Ese mismo año, Leica presentó la edición especial Leica MP Correspondent de Lenny Kravitz . La edición consistía en una Leica MP (Tipo 240) y los dos objetivos Summicron-M 35 mm f/2 ASPH y Summilux-M 50 mm f/1.4 ASPH. La producción se limitó a 125 unidades. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

En los años siguientes, bajo el liderazgo de Andreas Kaufmann, Leica amplió aún más sus áreas de negocio. En 2017, Leica incursionó en el mercado de lentes oftálmicas y fundó la marca Leica Eyecare. Inicialmente, las lentes se fabricaban en Francia en colaboración con la empresa Novacel. En 2021, se fundó la empresa independiente Leica Eyecare GmbH, ^{[ 56 ]} y en 2023 se estableció una planta de producción propia de lentes oftálmicas en Alemania. ^{[ 57 ]} En 2018, Leica también entró en el segmento de relojes con los modelos L1 y L2. ^{[ 126 ]}

Después de que Leica estableciera tiendas con galerías en varias ciudades del mundo, por ejemplo en Tokio (desde 2006) ^{[ 127 ]} y Viena (desde 2012), ^{[ 99 ]} se inauguró una tienda con galería en Stuttgart en otoño de 2019, ^{[ 128 ]} seguida de una tienda en Múnich con galería en noviembre de 2020. ^{[ 129 ]}

En abril de 2019, se publicó en línea un anuncio televisivo de Leica titulado " La Caza ". El anuncio muestra a fotoperiodistas en entornos devastados por la guerra y políticamente inestables; uno de ellos fotografía al Hombre del Tanque durante las protestas y la masacre de la Plaza de Tiananmen de 1989. Tras la censura de la marca Leica en Sina Weibo , Leica retiró el anuncio y trató de distanciarse de él, alegando que la empresa no había autorizado su producción. ^{[ 130 ]}

En marzo de 2020, se lanzó la Leica S3, la última cámara de la serie S, que incorporaba un sensor de imagen de nuevo desarrollo con una resolución de 64 megapíxeles. El sensor tenía un rango dinámico de 15 pasos de diafragma y una sensibilidad a la luz de hasta ISO 50 000. La grabación de vídeo era posible con resoluciones de hasta 4096 × 2160 píxeles. ^{[ 131 ]}

En agosto de 2022, Leica acordó una cooperación tecnológica con la empresa china Hisense . ^{[ 132 ]} En noviembre de 2022, el Leitz Phone 2, basado en tecnología Sharp, se lanzó exclusivamente para el mercado japonés. ^{[ 133 ]} Ese mismo año, Leica entró en el segmento del cine en casa y presentó el televisor láser Leica Cine 1 en la IFA. ^{[ 134 ] [ 135 ]}

En septiembre de 2022, Leica lanzó la edición especial Leica Q2 Dawn by Seal en colaboración con el músico Seal . El modelo, limitado a 500 unidades, se basa técnicamente en la Leica Q2. ^{[ 136 ]}

En febrero de 2023, Leica presentó la Leica D-Lux 7 Edición 007 para conmemorar los 60 años de la saga cinematográfica de James Bond. Esta edición especial se basa en la D-Lux 7 estándar e incluye la marca 007, una cubierta negra texturizada, una tapa de objetivo con diseño de cañón de pistola y accesorios de cuero a juego. ^{[ 137 ]}

En octubre de 2023, Leica se convirtió en el primer fabricante de cámaras del mundo en presentar un modelo con soporte integrado para las denominadas credenciales de contenido de la Iniciativa de Autenticidad de Contenido (CAI) con la Leica M11-P. ^{[ 138 ] [ 139 ]} Esta función permite la captura y el almacenamiento criptográfico de metadatos en el momento de la captura de la imagen, incluyendo información sobre la autoría, la fecha y el lugar de captura, y cualquier paso de edición. Las credenciales de contenido aumentan la transparencia y la trazabilidad del contenido digital y garantizan la autenticidad del material de imagen. ^{[ 140 ] [ 141 ]}

Ese mismo mes, Leica lanzó los modelos de reloj de pulsera ZM1 y ZM2, fabricados por Lehmann Präzision GmbH en la Selva Negra . ^{[ 60 ]}

En junio de 2024, Leica lanzó la aplicación Leica LUX para fotografía móvil y edición de imágenes, seguida en febrero de 2025 por el LUX Grip, un soporte para smartphone con elementos de control compatibles. ^{[ 52 ]}

El 20 de abril de 2026 se anunció una asociación con Gpixel para desarrollar sensores de cámaras digitales. ^{[ 142 ]}

Leica apoya la fotografía en todo el mundo a través de diversas instituciones y programas. Entre ellos se incluyen unas 30 Galerías Leica, ^{[ 4 ]} que presentan obras de fotógrafos consagrados. ^{[ 143 ]} Además, las Academias Leica ofrecen programas de formación para fotógrafos con diferentes niveles de experiencia. ^{[ 5 ]}

En Wetzlar, Leica Welt, en la sede de la compañía, reúne varias instalaciones relacionadas con la historia y la cultura de la fotografía. Incluye el Museo Ernst Leitz, ^{[ 144 ]} que presenta el desarrollo de la cámara Leica y su influencia en la fotografía a través de exposiciones históricas, desarrollos técnicos y obras fotográficas realizadas con cámaras Leica. ^{[ 145 ] [ 146 ]}

Leica Welt también incluye tiendas y espacios para eventos, una galería de arte fotográfico, salas de seminarios y áreas para subastas de cámaras y fotografías raras. Su programa incluye cursos y viajes fotográficos. ^{[ 147 ]}

Leica Camera otorga el Premio Leica Oskar Barnack (LOBA) de fotografía documental. El premio lleva el nombre de Oskar Barnack, el desarrollador de la cámara Leica de 35 mm, e incluye un premio principal y un premio para fotógrafos emergentes. ^{[ 148 ]} Desde 2025, el Premio Leica Women Foto Project se ha integrado en el LOBA como una categoría adicional. ^{[ 149 ]} En 2026, Leica introdujo la Beca LOBA Women, una beca para fotógrafas profesionales mayores de 21 años. Está abierta a solicitantes de todo el mundo y se presenta como parte de la exposición del Premio Leica Oskar Barnack. ^{[ 150 ]} Además, Leica ha estado otorgando el Premio Leica Hall of Fame desde 2011, honrando a los fotógrafos por sus logros de toda una vida y su contribución a la historia de la fotografía. ^{[ 151 ]}

Leica otorga anualmente el premio Leica Picture of the Year, que reconoce una fotografía de gran importancia histórica o artística. En 2025, la distinción se concedió a una imagen tomada en 1963 por Joel Meyerowitz durante el Desfile del Día de Puerto Rico en Manhattan. La fotografía se presentó en una retrospectiva en el Museo Ernst Leitz y se publicó como una edición limitada a través de Leica Galleries. ^{[ 152 ]}

En 2025, Leica Camera AG celebró el centenario de la primera cámara de 35 mm producida en masa con eventos y exposiciones internacionales en varias ciudades. Además, se lanzó una publicación conmemorativa y ediciones especiales de cámaras. ^{[ 153 ] [ 154 ]} La serie de eventos tuvo lugar en ciudades como Dubái, Milán, Nueva York, Shanghái y Tokio, así como celebraciones en Leitz Park en Wetzlar. El programa del aniversario incluyó una subasta de Leitz Photographica en junio de 2025, donde una cámara Leica Serie 0 se vendió por 6 millones de euros, o 7,2 millones de euros incluyendo la comisión del comprador. Entre los asistentes al evento se encontraba el actor Jason Momoa, un conocido coleccionista de Leica. ^{[ 155 ]} El Museo Ernst Leitz en Wetzlar también participó en las celebraciones del aniversario con dos exposiciones. La Magia de la Calle ( Die Magie der Straße) (de febrero a junio de 2025) presentó obras de la colección Leica, incluyendo fotografías de Henri Cartier-Bresson y Martine Franck . ^{[ 156 ] [ 154 ]} Desde junio de 2025, el museo ha mostrado una retrospectiva de la obra de Joel Meyerowitz. ^{[ 156 ]}