Leo Geoghegan

Leo Francis Geoghegan ^{[ 1 ]} (16 de mayo de 1936 ^{[ 2 ]} – 2 de marzo de 2015) fue un piloto de carreras australiano. Fue el mayor de los dos hijos del ex concesionario de automóviles de Nueva Gales del Sur, Tom Geoghegan, quienes se convirtieron en figuras dominantes del automovilismo australiano en la década de 1960. Mientras que su hermano menor, Ian "Pete" Geoghegan, tuvo gran parte de su éxito en las carreras de turismos , ganando cinco Campeonatos Australianos de Turismos , Leo pasó la mayor parte de su carrera en carreras de monoplazas.

Geoghegan también condujo autos de producción de la Serie Grupo E y turismos del Grupo C en la carrera anual de resistencia Bathurst 500/1000 para el Ford Works Team , Chrysler Australia y el Holden Dealer Team . Esto le otorgó la distinción de ser el único piloto en competir para los tres equipos australianos respaldados por fábricas.

Leo e Ian Geoghegan condujeron su Ford Cortina Mk.I GT500 en la Armstrong 500 de 1965 en Bathurst, vestidos con trajes de negocios como parte de un acuerdo de patrocinio con una tienda de ropa de Sídney. Tras cruzar la meta en segundo lugar, los hermanos fueron descalificados por reiniciar su Cortina durante una parada en boxes. Protestaron el resultado, pero este fue confirmado y la descalificación se mantuvo. ^{[ 3 ]}

Su mejor resultado en Bathurst en la carrera de resistencia fue un segundo puesto en 1967 al volante de un Ford XR Falcon GT junto a su hermano Ian. La pareja fue alineada en primer lugar, pero una protesta de su compañero de equipo, Harry Firth, provocó que los hermanos fueran relegados al segundo puesto tras un recuento de las vueltas. Desafortunadamente para Leo e Ian, apenas dos horas después de la salida, su Falcon se quedó sin gasolina tras haber pasado los boxes. Leo, que estaba en el coche en ese momento, pudo entrar por la puerta trasera a los boxes (situados aproximadamente a un tercio de la recta de la montaña) para repostar, lo que llevó a los encargados de anotar las vueltas a acreditar erróneamente al Ford n.º 53 una vuelta que no había completado, un hecho que Harry Firth notó de inmediato. La carrera fue entonces otorgada a Firth y a su copiloto Fred Gibson . Hasta su muerte en 2015, Leo Geoghegan creyó que los encargados de anotar las vueltas habían acertado la primera vez y que él y su hermano debían figurar en los libros de récords como ganadores de Bathurst en 1967.

Leo e Ian ganaron la Bathurst Six Hour Classic de 1962 en Mount Panorama al volante de un coche deportivo Daimler SP250 (ese año la carrera de 500 millas para turismos se celebró en Phillip Island ).

Geoghegan también terminó tercero en la Hardie-Ferodo 1000 de 1973 (año en que la carrera se amplió de 500 millas a 1000 kilómetros) al volante de un Holden Dealer Team LJ Torana GTR XU-1 junto a Colin Bond . Irónicamente, en aquella ocasión Harry Firth corrió la HDT, mientras que el hermano mayor de Leo, Ian, ganó la carrera al volante de un Ford Works Team XA Falcon GT Hardtop junto a Allan Moffat . Leo declaró posteriormente que el Torana fue uno de los coches que menos le gustaron de los que condujo en Bathurst.

Otros logros destacados de su carrera incluyeron victorias en las siguientes disciplinas:

• Campeonato Australiano de GT de 1960
• Clásico de las Seis Horas de Bathurst de 1962
• Campeonato Australiano de Fórmula Junior de 1963
• 1968 Surfers Paradise 6 horas
• Gran Premio JAF de 1969 ( Fórmula Libre )
• Campeonato Australiano de Pilotos de 1970
• Campeonato Australiano de Fórmula 2 de 1973
• Campeonato Australiano de Fórmula 2 de 1974

Leo Geoghegan fue el piloto principal de Chrysler Australia durante el período (1970-1972) en que la compañía apoyó a los equipos de turismos Valiant Pacer y Valiant Charger Series Production. Durante este tiempo, Leo y su hermano mayor, Ian, participaron en las pruebas de una camioneta equipada con un motor V8 de 5.6 litros (340 pulgadas cúbicas) y con la distancia entre ejes del Charger R/T en el circuito de Mallala, en Australia Meridional . Los Geoghegan informaron que el peso adicional del V8 provocaba un subviraje severo y requería puntos de frenado más tempranos. Como resultado, los tiempos por vuelta eran entre 2 y 3 segundos más lentos que cuando el auto estaba equipado con el motor Hemi de seis cilindros, aunque se esperaba que las largas rectas y la naturaleza más abierta del circuito de Mount Panorama se adaptaran mejor al auto con motor V8. El Charger V8, que Chrysler Australia negó que fuera a utilizarse en las carreras de producción en serie, finalmente fue retirado del mercado a mediados de 1972 debido al pánico generado por los Supercars, junto con el Holden Torana GTR XU-1 V8 y el Ford Falcon GTHO Phase IV .

Además de ser un piloto ganador de múltiples campeonatos australianos, Geoghegan tiene la rara distinción para un australiano de haber ganado un gran premio internacional, específicamente el Gran Premio inaugural de la JAF en 1969, que se disputó a lo largo de 40 vueltas al circuito Fuji Speedway  de 6 km (3,728  millas) . Al volante de su Lotus 39 Repco V8 , anteriormente propiedad de Jim Clark, en la carrera organizada por la Federación Japonesa del Automóvil (JAF) para coches de Fórmula Libre (que incluía Fórmula 2 y coches de 1,6 litros), Geoghegan formó parte de un gran contingente australiano que incluía a Alec Mildren Racing con sus pilotos Kevin Bartlett y Max Stewart (Bartlett al volante de un Mildren Alfa Romeo V8 de 2,5 litros y Stewart al volante de un Mildren Waggott de 1,6 litros ), Garrie Cooper en su propio Elfin 600 Repco y Glynn Scott al volante de un Bowin P3 Ford Cosworth . Todos los australianos se clasificaron en la parte delantera de la parrilla, con Geoghegan tercero. Hizo una salida lenta a propósito para no dañar los nuevos engranajes de su Lotus y condujo una carrera constante. Mientras otros abandonaban, adelantó a Stewart para tomar la delantera, la cual ya no perdería. Geoghegan también estableció un nuevo récord de vuelta en la F2 durante la carrera con un tiempo de 1:52.67 para una velocidad media de 119.7 mph. ^{[ 4 ] [ 5 ]} 

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  Geoghegan terminó segundo en la Clase D en la Hardie-Ferodo 500 de 1971 con este Chrysler VH Valiant Charger R/T E38.
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  Geoghegan ganó el Campeonato Australiano de Fórmula 2 de 1974 con este Birrana 274.

Geoghegan falleció el 2 de marzo de 2015 a los 78 años tras una larga lucha contra el cáncer de próstata . Le sobreviven su viuda, Del; su hermana Marie-Louise; sus dos hijos, Steven y Shaun; sus dos hijas, Roslyn y Naomi; y su primo Warren Geoghegan. ^{[ 6 ]}