Papa León XII

Della Genga nació en 1760 en el Castello della Genga en el territorio de Fabriano ^{[ 2 ]} en el seno de una antigua familia noble de Genga , un pequeño pueblo en la Marca de Ancona , parte de los Estados Pontificios . Fue el sexto de diez hijos del conde Ilario della Genga y Maria Luisa Periberti di Fabriano, ^{[ 3 ]} y fue tío de Gabriele della Genga Sermattei , quien en el siglo XIX fue el único sobrino de un papa en ser elevado a cardenal.

Della Genga estudió teología en el Collegio Campana de Osimo de 1773 a 1778 y posteriormente en el Collegio Piceno de Roma hasta 1783, cuando comenzó sus estudios en la Academia Pontificia de Nobles Eclesiásticos . Más tarde recibió el subdiaconado en 1782 y luego el diaconado , y fue ordenado sacerdote el 14 de junio de 1783; ^{[ 4 ]} recibió los dos últimos de manos del cardenal Marcantonio Colonna .

En 1790, el atractivo y elocuente della Genga atrajo una atención favorable por una discreta oración en conmemoración del difunto José II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . ^{[ 5 ]} En 1794, el papa Pío VI lo nombró canónigo de la Basílica de San Pedro , ^{[ 2 ]} y en 1793 lo creó arzobispo titular de Tiro . Fue consagrado en Roma en 1794 después de su nombramiento y fue enviado a Lucerna como nuncio apostólico en Suiza . En 1794 fue trasladado a la Nunciatura Apostólica en Colonia , pero debido a la guerra tuvo que establecer su residencia en Augsburgo . ^{[ 5 ]} En ese momento, creyó que sería su último destino y organizó la construcción de tumbas para su madre y para él mismo.

Durante los más de doce años que pasó en Alemania, se le encomendaron varias misiones honorables y difíciles, que lo pusieron en contacto con las cortes de Dresde , Viena , Múnich y Stuttgart , así como con Napoleón . Sin embargo, se le acusa de que durante este período sus finanzas estaban desordenadas y su vida privada no estaba exenta de sospechas. ^{[ 5 ]}

Tras la abolición napoleónica de los Estados de la Iglesia (1798), vivió durante algunos años en la abadía de Monticelli , donde se consolaba con la música y la caza de aves, pasatiempos que continuó incluso después de su elección como Papa. ^{[ 5 ]}

En 1814, della Genga fue elegido para llevar las felicitaciones del Papa Pío VII a Luis XVIII de Francia con motivo de su restauración .

El 8 de marzo de 1816 fue creado Cardenal Presbítero de Santa Maria in Trastevere y recibió su solideo rojo el 11 de marzo y su iglesia titular el 29 de abril de 1816. Posteriormente fue nombrado Arcipreste de la Basílica de Santa Maria Maggiore y designado para la sede episcopal de Sinigaglia , a la que renunció en 1818 ^{[ 5 ]} por motivos de salud. Renunció sin haber ingresado jamás en su diócesis. ^{[ 2 ]}

El 9 de mayo de 1820, el Papa Pío VII le otorgó el distinguido cargo de Vicario General de Su Santidad para la Diócesis de Roma . ^{[ 6 ]}

El papa Pío VII murió en 1823 tras otro largo pontificado que se extendió por más de dos décadas. En el cónclave de 1823, della Genga fue el candidato de la facción zelanti y, a pesar de la activa oposición de Francia , fue elegido nuevo papa por los cardenales el 28 de septiembre de 1823, adoptando el nombre de León XII. ^{[ 5 ]}

Su elección se había facilitado porque se creía que estaba cerca de la muerte, pero inesperadamente se recuperó. ^{[ 5 ]} Incluso había comentado sobre su propia salud a los cardenales, diciendo que estarían eligiendo a "un muerto". ^{[ 6 ]} Se dijo en el cónclave que levantó sus vestiduras para mostrar a los cardenales un par de piernas hinchadas y ulceradas para disuadirlos, pero eso los hizo aún más ansiosos por elegirlo. ^{[ 7 ]} Antes de que se abriera el cónclave, el Reino de las Dos Sicilias indicó que se oponía a cinco candidatos en la elección, entre ellos della Genga. Si bien della Genga no recibió ni un solo voto en la primera y segunda votación, recibió siete en la tercera y luego cuatro en la quinta. Si bien parecía que el cardenal Antonio Gabriele Severoli prevalecería el 21 de septiembre ya que tenía justo por debajo de la cantidad necesaria, el cardenal Giuseppe Albani interpuso el veto en nombre del Imperio Austríaco contra Severoli. Aunque posteriormente se indicó que la corte francesa no estaría de acuerdo con la elección de della Genga, el bloque de votantes de Severoli decidió votar por della Genga, quien recibió 34 votos para convertirse en papa. ^{[ 8 ]}

León XII tenía 63 años al ser elegido y padecía frecuentes dolencias. Era alto y delgado, de aspecto ascético y semblante melancólico. En ese momento, Vicente Strambi ejercía como obispo durante el resto del pontificado del papa Pío VII, antes de que su sucesor, el papa León XII, aceptara su renuncia y lo convocara a Roma como su consejero. Sin embargo, la repentina enfermedad del papa —que parecía fatal— impulsó a Strambi a ofrecer su vida a Dios para que el papa pudiera vivir. León XII se recuperó, para gran sorpresa de todos, pero Strambi falleció de un derrame cerebral en el transcurso de la semana. ^{[ 9 ]}

Así pues, León XII enfermó tras su coronación, pero tras su recuperación demostró una sorprendente resistencia en el desempeño de sus funciones. León XII se entregó por completo a su trabajo y llevaba una vida sencilla. Le apasionaba la caza de aves y se rumoreaba que había matado a un campesino con quien discutía sobre derechos de caza. ^{[ 7 ]}

El cardenal protodiácono Fabrizio Ruffo lo coronó pontífice el 5 de octubre de 1823.

El cardenal secretario de Estado de Pío VII , Ercole Consalvi , quien había sido rival de della Genga en el cónclave, fue destituido inmediatamente y las políticas de Pío fueron rechazadas. ^{[ 10 ]} La política exterior de León XII, confiada primero al octogenario Giulio Maria della Somaglia y luego al más capaz Tommaso Bernetti , negoció ciertos concordatos muy ventajosos para el papado. Siendo personalmente muy frugal, León XII redujo los impuestos, abarató la justicia y logró encontrar fondos para ciertas mejoras públicas; sin embargo, dejó las finanzas de la Iglesia más confusas de lo que las encontró, e incluso el elaborado jubileo de 1825 no logró realmente solucionar los problemas financieros. ^{[ 5 ]}

Con respecto a las Guerras de Independencia hispanoamericanas , inicialmente mostró una postura cautelosa de neutralidad entre el Imperio español y las Repúblicas hispanoamericanas, sin reconocerlas diplomáticamente, pero permitiendo la ordenación sacerdotal de clérigos simpatizantes de los movimientos independentistas, tratando de evitar declaraciones explícitas contra los independentistas por temor a políticas anticlericales por parte de los Libertadores en respuesta, así como un abuso del patronato real en España para presionar al Papa a aumentar su hostilidad. Pero después de recibir a representantes de la Corte española (apoyados a su vez por la Santa Alianza ) y también a enviados de la Gran Colombia proponiendo un Concordato , emitió opiniones en contra de estos últimos con el fin de restaurar la tranquilidad y el orden a sus súbditos en esos dominios , influyendo en el rechazo de la Santa Sede a los Ejércitos patrióticos que afirmaban ideologías liberales y los errores modernistas de la Ilustración (percibidos por la Iglesia como herejías) contrarios al derecho natural y a la concepción tomista de la política (citando como ejemplo su aplicación en la descristianización de Francia durante la Revolución Francesa ), así como considerando que la causa del desorden sociopolítico en América Latina provenía de los insurgentes con sus rebeliones contra la autoridad legítima y buscando imponer la práctica de las doctrinas voluntaristas del Contrato Social, una obra condenada en el Index librorum prohibitorum, que impidió una pacificación del continente en una situación de anarquía desde la invasión napoleónica (Esta crítica, a pesar de los rumores populares, no fue influenciada por el papado). simpatías por la monarquía tradicional o cualquier presión del Congreso de Verona ). Fue así como proclamó la encíclica Etsi Liam Diu , en continuidad con la anterior encíclica promonárquica, Etsi longissimo terrarum , en la que exhortaba al clero hispanoamericano a "aconsejar e insistir entre los fieles a la obediencia y sumisión al soberano legítimo y a la patria", es decir, a mantener intacto el Pacto con la monarquía hispánica inspirando a la población común a ser vasallos fieles y a abjurar de las "nuevas ideas" de la Ilustración hispanoamericana y su secularismo.(especialmente la amenaza de que los estados-nación se erigieran como los nuevos rectores sociopolíticos de los destinos de la sociedad, en detrimento de la supremacía espiritual de la Iglesia según el agustinismo político ), así como lograr una reconciliación entre los hispanoamericanos involucrados en una guerra civil fratricida que amenazaba con fragmentar los lazos políticos de la hispanidad . Sin embargo, debido a problemas logísticos, el documento no fue entregado a los hispanoamericanos hasta después de la Batalla de Ayacucho (las guerras de independencia ya habían terminado con la derrota realista) y las élites criollas y liberales , una vez que supieron de su existencia, aprovecharon la oportunidad para acusar al documento de ser una falsificación española (una controversia historiográfica que se resolvería con la publicación de los Archivos Vaticanos por León XIII a finales de siglo, revelando la copia original). ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

La política interna de León XII fue de un conservadurismo extremo: «Estaba decidido a cambiar la condición de la sociedad, devolviéndola, en la medida de sus posibilidades, a los antiguos usos y ordenanzas, que consideraba admirables; y persiguió ese objetivo con un celo incansable». ^{[ 14 ]} Condenó las sociedades bíblicas y, bajo la influencia jesuita, reorganizó el sistema educativo, ^{[ 5 ]} poniéndolo completamente bajo control sacerdotal mediante su bula Quod divina sapientia y exigiendo que toda la instrucción secundaria se impartiera en latín, como exigió para todos los procedimientos judiciales, que ahora también estaban completamente en manos eclesiásticas. Todas las instituciones caritativas de los Estados Pontificios fueron puestas bajo supervisión directa.

Leyes como la que prohibía a los judíos poseer propiedades y les permitía un plazo mínimo para vender lo que poseían, y la que obligaba a todos los residentes romanos a escuchar los comentarios del catecismo católico, llevaron a muchos judíos de Roma a emigrar a Trieste , Lombardía y Toscana . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

"Los resultados de su método de gobernar sus estados pronto se manifestaron en insurrecciones, conspiraciones, asesinatos y rebeliones, especialmente en Umbría, las Marcas y Romaña; cuya violenta represión, mediante un sistema de espionaje, denuncia secreta y aplicación generalizada de la horca y las galeras, dejó a quienes vendrían después una deuda terrible, enconada y duradera de odios partidistas, de desmoralización política y social, y —lo peor de todo— desprecio y enemistad hacia la ley como tal." ^{[ 17 ]} En un régimen que vio la división de la población en carbonarios y sanfedisti , persiguió a los carbonarios y a los masones [ ^{5 ] con} sus simpatizantes liberales.  

León XII se granjeó la impopularidad del pueblo debido a que los sometió a un sinfín de normas que afectaban tanto a la vida privada como a los asuntos públicos. Decretó que una modista que vendiera vestidos escotados o transparentes sería excomulgada automáticamente . El papa también negó a los judíos el derecho a poseer bienes materiales y les concedió un plazo mínimo para vender sus pertenencias. Revivió las normas medievales relativas a la segregación y las marcas de identificación. ^{[ 7 ]}

Aunque a menudo se le consideraba ultraconservador, León XII tenía en alta estima al sacerdote católico liberal Lamennais, y tenía un retrato suyo colgado en sus aposentos privados. Cuando este visitó Roma en 1824, León XII le ofreció un apartamento en el Vaticano y, en 1828, el cardenalato. Según el cardenal Nicholas Wiseman, antes del consistorio completo , Lamennais afirmó que era «un escritor distinguido, cuyas obras no solo habían prestado eminentes servicios a la religión, sino que habían alegrado y asombrado a Europa». Sin embargo, algunos creen que la cita se refería en realidad al historiador John Lingard . ^{[ 18 ]}

León XII sentía fascinación por la arqueología. Cuando Jean-François Champollion descifró los jeroglíficos egipcios , León XII lo invitó a Roma para estudiar sus obeliscos. Posteriormente, León XII imprimió y grabó la obra de Champollion a sus expensas. Champollion escribió más tarde al cardenal Wiseman: «Es un verdadero servicio el que Su Santidad presta a la ciencia, y me alegraría si tuviera usted la amabilidad de rendirle homenaje con mi profundo reconocimiento». ^{[ 19 ]}

Según algunos autores contemporáneos como GS Godkin, también se dijo que León XII prohibió la vacunación . ^{[ 20 ]} Estudios más recientes no han podido encontrar ninguna prohibición ni ninguna sugerencia de prohibición por parte de León XII y su administración. Donald J. Keefe ^{[ 21 ]} rastreó una cita de León XII que condenaba enérgicamente la vacunación a "una cita no verificada" del Dr. Pierre Simon en Histoire et philosophie du contrôle des naissances . La respuesta del Papado a la llegada de la vacunación a Italia ha sido documentada en Pratique de la vaccine antivariolique dans les provinces de l'État pontifical au 19ème siècle , un artículo escrito por Yves-Marie Bercé y Jean-Claude Otteni para Revue d'Histoire Ecclésiastique. ^{[ 22 ]} Según Bercé y Otteni, los biógrafos y contemporáneos de León XII no mencionan ningún interdicto. Los autores atribuyen el origen de la mítica prohibición de vacunación de León XII a la personalidad del cardenal della Genga cuando se convirtió en papa en 1823. Su intransigencia y piedad le granjearon rápidamente la enemistad de la opinión liberal. Su austera espiritualidad lo convirtió en blanco de críticas y burlas. Los viajeros ingleses que visitaban la península y muchos de los diplomáticos establecidos en Roma comentaron la severidad del pontífice.

La ausencia de una prohibición se evidencia en el hecho de que en 1828 la Sociedad Médico-Quirúrgica de Bolonia pudo implementar una campaña de vacunación. ^{[ 23 ]}

Se alegó que León XII, siendo joven prelado, tuvo una relación amorosa con la esposa de un guardia suizo (conocida como Pfiffer). La acusación llegó a oídos del papa Pío VI , quien se reunió con el prelado para esclarecer los hechos. Este refutó todas las afirmaciones ante el papa y el asunto se archivó en ese mismo instante, salvo por el hecho de que della Genga afirmó tener una relación cercana con Pfiffer. ^{[ 28 ]}