Leon Levinstein

Leon Levinstein (1910–1988) fue un fotógrafo callejero estadounidense conocido principalmente por su trabajo documentando la vida cotidiana en las calles de la ciudad de Nueva York desde la década de 1950 hasta la de 1980. En 1975, Levinstein recibió una beca Guggenheim de la Fundación John Simon Guggenheim Memorial . ^{[ 1 ]}

Levinstein nació el 20 de septiembre de 1910 en Buckhannon , Virginia Occidental . ^{[ 2 ]} Comenzó la escuela secundaria en septiembre de 1923 en el Baltimore City College , ^{[ 2 ]} que era una escuela pública preparatoria universitaria. Durante su último año de secundaria, asistió a clases nocturnas en el Maryland Institute of Arts en Baltimore. ^{[ 2 ]} En el otoño de 1927, después de graduarse de la escuela secundaria, se matriculó como estudiante de medio tiempo en el Instituto, tomando cursos de dibujo, caligrafía y diseño. En su solicitud para una beca Guggenheim ^{[ 3 ]} mencionó haber tomado cursos en el Art Institute of Pittsburgh . ^{[ 4 ]}

El primer trabajo de Levinstein en publicidad fue en la empresa de muebles Hecht, en el centro de Baltimore. De 1934 a 1937 trabajó allí como asistente de dirección artística, realizando maquetaciones para anuncios de periódicos. Posteriormente, se independizó como diseñador gráfico y artista gráfico freelance. Las maquetaciones serían su especialidad a lo largo de su carrera publicitaria. En otoño de 1948, participó en un taller avanzado con el director de la escuela y uno de sus profesores más influyentes, Sid Grossman . Como caminante y solitario, era natural que Levinstein recorriera las calles de Nueva York y las playas de Coney Island, al igual que muchos fotógrafos antes que él. Levinstein estudiaba con Grossman en 1950, cuando Lisette y Evsa Model asistieron a la clase, y de 1954 a 1960 fue alumno del taller de pintura de Evsa Model.

Una de sus fotografías se incluyó en el Anuario de la Cámara de Estados Unidos de 1951 , y dos fueron seleccionadas al año siguiente. En 1956, figuró entre los seis fotógrafos destacados del anuario, junto con Richard Avedon , Wynn Bullock , G. E. Kidder Smith (fotógrafo de arquitectura), Eugene Smith y Brett Weston . A lo largo de la década, su trabajo también apareció en cinco anuarios de la revista Popular Photography . En 1952, ganó el concurso internacional de fotografía de Popular Photography , obteniendo un premio de 2000 dólares.

En 1955, la obra de Levinstein se incluyó en una exposición colectiva de verano allí, y ese mismo año Edward Steichen seleccionó dos de sus fotografías para la exposición itinerante mundial del Museo de Arte Moderno, The Family of Man , vista por 9 millones de visitantes, y para el catálogo que la acompañaba, que aún se imprime. ^{[ 5 ]} Las dos fotografías espontáneas fueron tomadas a corta distancia, su enfoque habitual, para el cual disparaba desde la cadera, y una es una vista a nivel del suelo de una pareja acomodada esperando un taxi, ella con su voluminoso abrigo de piel y él con su traje cruzado y sombrero. La otra es más comprensiva con las personas menos privilegiadas que Levinstein disfrutaba fotografiando en el Lower East Side; una mujer afroamericana acariciando con adoración a su bebé mientras se extienden sobre una alfombra en la sombra moteada.

Otra defensora fue Helen Gee , fundadora de la Limelight Gallery , la primera galería de Nueva York dedicada exclusivamente a la exhibición y venta de fotografías. En su autobiografía, Gee dedica la primera parte del capítulo 13 a Levinstein y su fue la primera exposición de 1956, su única exposición individual en Limelight, con sesenta y cinco copias que abarcaban siete años de trabajo de "un fotógrafo que consideraba uno de los mejores no profesionales. Quizás, incluso el mejor". ^{[ 6 ]} Al igual que Gee, Levinstein había estudiado fotografía con Sid Grossman, primero en la Photo League y luego en los talleres privados de Grossman; "fue el único... que estuvo a la altura de la frecuente exhortación de Sid: '¡Vive para la fotografía!'". Hubo críticas favorables, una de ellas de Wright de The Village Voice . En 1980, Gee incluyó su trabajo en la exposición Photography of the Fifties . Al año siguiente, desempeñó un papel fundamental en la venta de un número considerable de grabados al marchante de arte Harry Lunn.

A finales de los años 70 y durante los 80, Levinstein viajó al extranjero para fotografiar, para luego regresar a Estados Unidos y alojarse en su apartamento de Baltimore. Lunn adquirió un gran conjunto de fotografías de Levinstein, y su obra se incluyó en importantes exposiciones de fotografía documental de posguerra, comenzando en 1978 con New Standpoints en el Museo de Arte Moderno .

Aunque todavía no es muy conocido, Levinstein ha llegado a ser reconocido gradualmente como una figura clave en la fotografía de la segunda mitad del siglo XX. ^{[ 4 ]}

• El mundo negro a través del tiempo: fotografías de la vida urbana negra 1937-1973. Charlottesville: Bayly Art Museum , Universidad de Virginia, 1992. Texto de Stephen Marguilies.
• Leon Levinstein: El momento de la exposición. University of Chicago Press , 1995. Bob Shamis y Max Kozloff . ISBN 9780888846402Catálogo de una exposición en la Galería Nacional de Canadá, Ottawa, y en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, 1995.
• León Levinstein. Obsesión. Léo Scheer, 2000. Por Helen Gee . ISBN 978-2914172110. Francés.
• Leon Levinstein: Ahí es donde está la vida. Galería Stephen Daiter, 2001. Fotografía de Helen Gee.
• León Levinstein. Gotinga: Steidl , 2014. ISBN 978-3-86930-443-4Editado por Howard Greenberg y Bob Shamis. Con una introducción de Jeff L. Rosenheim y un ensayo de Carrie Springer.

• 1975: Beca Guggenheim de la Fundación John Simon Guggenheim Memorial . ^{[ 1 ]}

La obra de Levinstein forma parte de la siguiente colección permanente:

• Museo Metropolitano de Arte , Nueva York ^{[ 3 ]}

• "Elogios del mundo del arte al que rechazó", John Lelan, The New York Times , 1 de diciembre de 2012
• "Hipsters, estafadores y jugadores de balonmano: fotografías de Leon Levinstein en Nueva York, 1950-1980"
• "Leon Levinstein, el fotógrafo solitario" de Claire O'Neill

• Benton-Harris, John "Leon Levinstein, 1913-1988" Creative Camera , julio de 1989, págs.  18-19.
• "Coney Island". Fotografías seleccionadas por Grace M. Mayer. Camera , marzo de 1971, págs.  6-45.
• Deschin, Jacob. "'Familia del hombre': El Museo de Arte Moderno prepara su colección global para su inauguración en enero." The New York Times , 12 de diciembre de 1954.

• "La fotografía callejera de Leon Levinstein" – Entrevista con Jeff L. Rosenheim, curador de una exposición de Levinstein en el Museo Metropolitano de Arte (video)