Periódico ilustrado de Frank Leslie

Frank Leslie era el seudónimo de Henry Carter (1821-1880 ) , hijo de un acomodado fabricante de guantes inglés. ^{[ 1 ]} Carter se dedicó al grabado en madera a pesar de la oposición de su padre y emigró a la ciudad de Nueva York , llegando en 1848 e inmediatamente adoptando "Frank Leslie" como su seudónimo. ^{[ 1 ]} Al no encontrar trabajo como ilustrador en un periódico establecido, abrió su propio negocio, un taller de grabado en Broadway. ^{[ 2 ]}

Uno de los primeros clientes de Leslie fue el promotor PT Barnum , quien le encargó la producción de un elegante programa de concierto ilustrado para la cantante Jenny Lind en 1849. ^{[ 3 ]} También realizó trabajos adicionales para Barnum para otra gira de Lind en 1850 y 1851. ^{[ 3 ]} Cuando Barnum decidió lanzar una publicación llamada The Illustrated News en 1853, recurrió a Leslie, contratándolo como grabador jefe para la efímera publicación, que fracasó en su primer año de existencia. ^{[ 3 ]}

Leslie decidió comenzar a publicar por su cuenta, lanzando dos nuevas publicaciones periódicas en 1854: Frank Leslie's Ladies' Gazette of Fashion , un periódico orientado a la moda, y Frank Leslie's Journal of Romance , una revista de ficción ilustrada. ^{[ 3 ]} Ambas publicaciones resultaron ser financieramente lucrativas, y en 1855, Leslie añadió una tercera publicación, un semanario de noticias ilustrado llamado Frank Leslie's Illustrated Newspaper . ^{[ 3 ]}

Los primeros años del Frank Leslie's Illustrated Newspaper fueron difíciles, ya que la nación atravesaba una crisis económica en 1857. ^{[ 3 ]} Sin embargo, el drama de la masiva Guerra Civil Estadounidense en 1861 aseguró el éxito del Leslie's Newspaper , pues decenas de miles de lectores recurrieron a Leslie's y al incipiente Harper's Weekly por sus ilustraciones, a veces escabrosas, del sangriento conflicto. ^{[ 3 ]} Se cree que James R. O'Neill , un colaborador independiente de Leslie's , fue el único corresponsal de la Guerra Civil que murió en combate . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Ningún periódico diario en Estados Unidos publicó ilustraciones de forma constante hasta el lanzamiento de The Daily Graphic en 1873, momento en el que Leslie's Newspaper era una empresa enorme y próspera, que empleaba a más de 300 personas, incluidos 70 ilustradores, como parte de un imperio editorial que para entonces abarcaba siete publicaciones. ^{[ 3 ]}

El periódico de Leslie tenía un promedio de 16 páginas y frecuentemente iba acompañado de suplementos o se ampliaba a ediciones temáticas especiales. ^{[ 6 ]} El contenido se esforzaba por ser actual, centrándose en los acontecimientos noticiosos de la semana anterior, a menudo a los pocos días de haber ocurrido, una novedad para la época. ^{[ 6 ]} El arte era producido por equipos, con bocetos iniciales seleccionados por un editor y entregados a un ilustrador, quien realizaba un dibujo de contorno. ^{[ 6 ]} El contorno se aplicaba luego a un bloque compuesto por múltiples capas de boj turco y artistas especializados añadían detalles adicionales. ^{[ 6 ]}

El gran bloque de madera se separó en sus piezas constituyentes y se entregó al departamento de grabado, que talló meticulosamente las secciones blancas, dejando la ilustración negra en relieve. ^{[ 6 ]} Las secciones del bloque de madera se volvieron a unir y se enviaron a la sala de composición, donde la ilustración se convirtió en parte de una plancha de cobre electrotipada para su impresión. ^{[ 6 ]}

Tras la muerte de Leslie en 1880, la revista fue continuada por su viuda, la activista sufragista Miriam Florence Leslie . El nombre, para entonces una marca registrada consolidada, se mantuvo incluso después de 1902, cuando dejó de tener vínculo con la familia Leslie. La revista se fusionó con Judge (que pertenecía a la misma empresa) a partir del número del 24 de junio de 1922, ^{[ 7 ]} habiendo pasado a ser una publicación mensual en febrero de 1921, poco después de que su empresa matriz entrara en concurso de acreedores. ^{[ 8 ]}

Con frecuencia adoptaba una postura marcadamente patriótica y a menudo presentaba en su portada fotografías de soldados e historias de batallas heroicas. También dedicó una amplia cobertura a eventos menos bélicos, como la fiebre del oro de Klondike de 1897, cubierta por el periodista de San Francisco John Bonner.

Entre los escritores que publicaban sus historias en la revista semanal se encontraban Louisa May Alcott , H. Irving Hancock , Helen R. Martin , Eleanor Franklin Egan y Ellis Parker Butler . Varios ilustradores destacados trabajaron para la publicación, entre ellos Albert Berghaus y Norman Rockwell , quienes crearon portadas para la revista en sus últimos años, Emmett Watson y Fernando Miranda y Casellas . La icónica representación del Tío Sam de James Montgomery Flagg apareció públicamente por primera vez en la portada del número del 6 de julio de 1916, con el título "¿Qué estás haciendo para prepararte?", antes de convertirse en un famoso cartel de reclutamiento en la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. ^{[ 9 ] [ 10 ]} La pionera aviadora Harriet Quimby fue colaboradora frecuente durante 10 años, desempeñándose como editora de aviación de la revista después de convertirse en la primera mujer estadounidense en obtener una licencia de piloto, en 1911, después de varios años escribiendo para la revista sobre diversos temas (incluyendo ser la crítica de teatro de la revista y como escritora de viajes para la cual a menudo se le acreditaba como fotógrafa). Algunos de sus últimos escritos para la revista fueron sobre el tema de la aviación y la seguridad aérea, y su último artículo apareció en el número publicado una semana después de su muerte en un accidente aéreo el 1 de julio de 1912.

Para 1897, la tirada de la publicación había aumentado a unos 65.000 ejemplares. ^{[ 11 ]}