Desfile y baile del Profeta Velado

El 20 de marzo de 1878, Charles Slayback , un corredor de granos que había pasado varios años durante la Reconstrucción en Nueva Orleans y era miembro de la Mystic Krewe of Comus ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} , convocó una reunión de líderes empresariales locales en el Hotel Lindell. ^{[ 46 ]} La carta fue firmada por John B. Maude, John A. Scudder, George Bain, John G. Priest y David P. Rowland. ^{[ 47 ]}

Estimado señor: Está cordialmente invitado a asistir a una reunión de caballeros distinguidos el día 20 del presente mes, a las 8 p. m. en punto, en el salón 22 del Hotel Lindell. El objetivo es promover los intereses de San Luis, y se explicará detalladamente durante la reunión. Presentando esta invitación en la puerta, podrá acceder. ^{[ 48 ]}

Las actas de la primera reunión se filtraron a la prensa. Entre los presentes, además del comité, se encontraban Charles E. Slayback , George H. Morgan, Leigh O. Knapp , Henry Paschall, HT Kent, WHH Russell, JC Normile , el Dr. Preetorius, AW Slayback y otros. George Bain declaró que el propósito de la reunión era decidir qué tipo de evento daría inicio a la Exposición de ese año. Consideraron que un evento similar al Mardi Gras podría ser una mejor manera de inaugurar la Feria que la Procesión Comercial. ^{[ 48 ]}

“El Sr. Charles E. Slayback brindó información interesante sobre cómo se llevan a cabo con éxito estos eventos en Nueva Orleans, y dijo que había recibido ofertas de ayuda de la Mystic Krewe , si así lo deseaba, en cuanto a vestuario y parafernalia.” ^{[ 48 ]}

Charles Slayback , a la izquierda, y Alonzo Slayback , a la derecha.

Los primeros 14 miembros, posteriormente llamados Los Originales, se reunieron una semana después para establecer las reglas y la jerarquía de su nueva organización. ^{[ 49 ]} Habría un Gran Oráculo y dos Sumos Sacerdotes. Los Originales eran George Bain, Henry T. Kent, Leigh O. Knapp, John B. Maude, George Morgan, JC Normille, Henry Paschall, Emil Preetorius, John G. Priest, DP Roland, William HH Russel, John A. Scudder, Alonzo Slayback y Charles Slayback. ^{[ 50 ]}

Alonzo Slayback y el coronel JC Normile formaban parte del comité encargado de nombrar la organización. ^{[ 51 ]} La primera mención de los Profetas Velados apareció en los periódicos a principios de julio de 1878. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} Charles utilizó sus conexiones con Mystic Krewe para comprar veinte carrozas (que entonces valían aproximadamente 20 000 dólares) por 8000 dólares. ^{[ 49 ]}

En el verano de 1878, unos 200 miembros fueron iniciados en la organización del Profeta Velado. ^{[ 55 ]} Los miembros elegibles debían ser residentes de San Luis, tener al menos 25 años, ser de buena reputación y estar dispuestos a colaborar en cualquier proyecto que se les solicitara. ^{[ 56 ]} Spencer señala que de los 73 miembros fundadores identificables, seis eran inmigrantes nacidos en el extranjero y uno era judío. ^{[ 57 ]}

Además de los 14 originales, otros miembros fundadores incluyeron a Edward Adreon, Stephen Bemis, Rolla Billingsley, Shepard Barclay, Bill Belt, John Bonnet, Myron Buck, John Crangle, Gideon Chadbourne, Frank Capitan, John Carroll, George Capen, Daniel Catlin, Charles Chouteau, Pierre Chouteau, Jacob Ewald, John Davis, Samuel Dodd, Charles Donaldson, John Finn, John Finney, ET Farish, Moses Fraley, Frank Gaiennie, Alexander Garesche, David Gould, Jacob Goldman, John Glikeson, John Grady, Edward Hoppe, William Hyer, Henry Haarstick, William Hargadine, John Homes, George A. Madil, David Nichelson, Acuter Jennings, John Keiser, LD Kingsland, Leigh Knapp, Chester Krum, Shauncey F. Schultz, Henry Loudermann, Henry Paschall, Henry Overstolz , Gus Priest, Myer Rosenblatt, Frank Shapleigh, Edward Simmons, Arthur Soper, Alexander Smith, Robert Tansey, Charles Vogel, Julius Walsh, Ellis Wainright y Erastus Wells . ^{[ 50 ]}

La mitología fue creada en gran parte por Alonzo W. Slayback , un ex coronel confederado que sirvió en un regimiento de caballería de Misuri . Inspirado por el poema Lalla Rookh de Thomas Moore , lo denominó El primer panorama del progreso de los profetas velados. ^{[ 58 ]} Escribió en su diario el 5 de octubre de 1878:

“Hoy entregué al impresor el manuscrito descriptivo en el que he tejido una historia clásica y he dado orden y coherencia a las ‘Carrozas’ para el Desfile, o espectáculo nocturno iluminado de la sociedad secreta conocida como los ‘Profetas Velados’. Creo que es lo más parecido a un ‘golpe de genialidad’ que jamás haya producido.” ... “un poema en prosa”, había “dado orden e identidad a unas representaciones muy hermosas, pero muy vacías de significado.” ^{[ 58 ]}

En el poema de Moore, el Profeta Velado era un hombre desfigurado que se consideraba a sí mismo un profeta con un "rostro velado y terrible". ^{[ 59 ]}

• Fundación en 1878: $25 inicialmente, en diciembre era $100. 200 miembros ^{[ 43 ]}
• 1899: Aproximadamente 400 miembros ^{[ 75 ]}
• Década de 1910: Aproximadamente 1.000
• 1972: $250. Aproximadamente 900 miembros ^{[ 76 ]}
• 1978: $300. Aproximadamente 1.000 miembros ^{[ 77 ]}
• 1979: $320 ^{[ 78 ]}
• 1982: Al menos más de 1.000 miembros ^{[ 79 ]}

Spencer también señala que la membresía "creció exponencialmente" en los años 80. ^{[ 80 ]}

Según las notas de Walter B. Stevens, miembro de Veiled Prophet (disponibles para su consulta en la Sociedad Histórica de Missouri ), y el libro del historiador Thomas Spencer de 2000, los siguientes hombres sirvieron como Gran Oráculo de los Veiled Prophets: ^{[ 75 ]}

• John G. Priest : 1878-1879, 1885-1886
• Charles E. Slayback : 1880
• John T. Davis: 1881
• Edward C. Simmons: 1882-1883
• George Bain: 1884
• Frank Gaiennie : 1887-1893
• Lawrence D. Kingsland: 1894-1902
• Walter B. Stevens: 1916

Antes de la Segunda Guerra Mundial, la comunidad afroamericana de San Luis coronaba a su propia "Reina Profeta Velada", entre las que se encontraban Ernestine Steele en 1939 y Blanche Vashon (más tarde Sinkler), Georgia Williams y Evelyn Hilliard. Una columna periodística de 1940 decía que durante años el desfile oficial del vicepresidente había atraído

muchas personas, blancas y de color, a la ciudad... [y que] Hace años hubo un baile para la ciudadanía de color esa noche, pero ese evento se suspendió hace mucho tiempo. Hace cinco años, la Sra. Zenobia Shoulders Johnson, una de las trabajadoras cívicas y religiosas más activas de la ciudad, concibió la idea de un desfile de modas que culminaría con la coronación de la "Reina del Profeta Velado", alguien representativa de la verdadera cultura y sociedad de San Luis, de manera muy similar al evento original. La idea cautivó, y desde la primera noche, multitudes desbordantes han presenciado el evento en la Iglesia St. James [ AME ]. Y, además, la idea se hizo tan popular que este año hay media docena de proyectos similares concebidos por la Sra. Johnson que se están llevando a cabo esta semana por varios otros grupos raciales. ^{[ 81 ]}

Walter W. Witte, rector de la Iglesia Episcopal de San Esteban, expuso la primera oposición ampliamente difundida de la posguerra al baile del vicepresidente en una carta impresa en el Post-Dispatch el 30 de septiembre de 1966. Escribió: ^{[ 82 ]}

Recuerdo la fascinación que sentí hace unos diez años cuando me dijeron que en San Luis se celebraba el Desfile del Profeta Velado. Era nuevo en la ciudad entonces y supuse que este evento de gala debía ser una celebración comunitaria trascendental, tal vez de carácter histórico. Descubrir que se trataba de la fiesta anual de los ricos, que culminaba con un baile de presentación en sociedad en el auditorio municipal, fue una verdadera decepción. Desde entonces, la decepción se ha convertido en repugnancia. El espectáculo de los ricos desfilando por los barrios o las cercanías de los pobres es indignante.

¿Y el ritual? ¿Es simplemente "bonito", o estamos presenciando el auténtico culto a los ricos con sus profetas, reinas, ángeles guardianes y cortes celestiales, tomado en serio y pagado a un alto precio por los hombres de negocios y profesionales educados de la comunidad? . . . .

¿Podría convertirse en un auténtico evento comunitario? Tengo una idea. Si las autoridades me contactaran, tengo varias candidatas extraordinariamente bellas en mi parroquia para Reina del Amor y la Belleza. Cabe aclarar que estas candidatas no son graduadas del Instituto Mary ni asisten actualmente a Wellesley , Smith o Vassar , ni es probable que lo hagan. Pero, sin duda, aportarían belleza. Aunque, probablemente, quedarían descalificadas. Tienen una limitación importante: son negras.

Las protestas contra el desfile del vicepresidente comenzaron en 1966 después de que la policía disparara a un sospechoso negro de robo y Percy Green , director del Consejo de Acción para Mejorar las Oportunidades para los Negros (ACTION), repartiera folletos instando a que se "detuviera" el desfile anual del vicepresidente en respuesta al asesinato, calificándolo como "la personificación del racismo y la supremacía blanca de San Luis ". ^{[ 83 ]}

Al año siguiente, ACTION programó una «Semana de los Habitantes de la Ciudad» para que coincidiera con las actividades del Profeta Velado. Su nombre en clave era Objetivo 84, en referencia a la 84.ª visita del Profeta. El objetivo era forzar el fin del VP, que, según William L. Matheus, era «un símbolo de opresión racial y económica». ^{[ 84 ]}

El 30 de septiembre de 1967, ACTION patrocinó un "Baile del Profeta con Velo Negro" en parodia del Baile del Vicepresidente, del que se decía que fomentaba la " discriminación y segregación racial ". ^{[ 85 ]} El grupo planeó la selección de una Reina de la Justicia Humana, que sería elegida según el número de entradas vendidas en su nombre. ^{[ 86 ]}

El 1 de octubre de 1967, un "pequeño grupo de manifestantes", liderado por Patrick Dougherty, profesor de la Universidad de San Luis , sostuvo en el suburbio de Clayton, Misuri , que el Baile y Desfile del Vicepresidente eran "ofensivos para la comunidad negra" y debían transformarse en un evento infantil. ^{[ 87 ]}

El fin de semana siguiente, unos cincuenta manifestantes se manifestaron en la acera frente al Baile del Vicepresidente en el Auditorio Kiel. Los líderes, que no tenían entradas, exigieron entrar al salón, y el 6 de octubre tres de ellos fueron arrestados por perturbar la paz y desobedecer las órdenes de un agente de policía; fueron puestos en libertad bajo fianza . Eran Precious Barnes, ataviada como la "Profetisa del Velo Negro", Esther Davis, quien era la Reina de la Justicia Humana, y Witte. ^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]} Los periodistas dijeron que la gente de noticias fue empujada y zarandeada por la policía y que algunos agentes sostuvieron sombreros y manos frente a las cámaras para impedir las fotos. ^{[ 91 ]} Ron Gould, un estudiante de seminario de 18 años , dijo que tomó una foto de un policía golpeando a una mujer negra, y otro agente rompió su cámara con una porra , luego pisó el carrete expuesto . Posteriormente presentó una queja contra el departamento de policía, que dictaminó que no tenía caso. ^{[ 92 ] [ 93 ]} (Los cargos contra Barnes, Davis y Witte fueron retirados el 23 de enero de 1968 por falta de pruebas suficientes ). ^{[ 94 ]}

Al día siguiente, Barbara Torrence, Ruth Poland y Mary Ann Kerstetter fueron arrestadas por tumbarse en la calle frente al desfile del Profeta Velado en protesta por la supuesta discriminación racial . Fueron condenadas a treinta días de cárcel por resistirse al arresto, pero quedaron en libertad condicional durante un año. ^{[ 95 ]}

En octubre de 1967, el obispo George L. Cadigan pidió a Witte y a William Matheus, curador de la iglesia de San Esteban , que renunciaran a sus cargos debido a "malentendidos sobre cuestiones de procedimiento y la aparente incapacidad del Sr. Witte para relacionarse con el programa de la diócesis ". ^{[ 96 ]} Las actividades de ambos en manifestaciones, particularmente contra el Baile del Profeta Velado, habían "provocado la ira de muchos laicos episcopales ", según un informe periodístico. ^{[ 90 ]}

Witte dijo que él y Matheus consideraban las ceremonias anuales del Profeta Velado como símbolos de intolerancia social y discriminación económica. ^{[ 90 ]} Cadigan respondió que "no defiende el Baile y Desfile del Profeta Velado, y bien podría ser una grave afrenta para los miembros no adinerados de la comunidad de San Luis", pero, dijo, los dos clérigos "sobreestimaron enormemente" la importancia del Profeta Velado, dedicando "mucha energía, pero poca habilidad, a atacarlo". ^{[ 97 ]}

En 1968, ACTION amenazó con organizar protestas contra el músico Count Basie a menos que cancelara su acuerdo para tocar en el desfile de la vicepresidencia, cuyo tema ese año era "Música para todos". Basie accedió el 25 de septiembre a retirarse "por razones personales". ^{[ 98 ]}

En 1968, United Press International informó que "ACTION ha organizado manifestaciones en el baile y el desfile en los últimos años para protestar porque el baile era solo para blancos y porque el desfile hacía ostentación de la riqueza blanca a lo largo de una ruta que bordeaba los barrios negros. La ruta del desfile de este año se ha modificado para evitar algunos de los barrios más pobres". ^{[ 99 ]}

Percy Green , William Brown y William Mitchell fueron arrestados el 27 de septiembre de 1968, cuando se les negó la entrada al baile. ^{[ 100 ]} Ignoraron las órdenes de dejar de marchar directamente frente al Auditorio Kiel. ^{[ 101 ]} Sarah Jones y Barbara Jean Saper fueron arrestadas y multadas después de encadenarse a una de las carrozas. ^{[ 102 ]}

En 1969, Carl Jackson ( el Profeta del Velo Negro de ese año ), Madame Carol (la reina negra del VP), Lois Greer (Reina de la Justicia Humana) y George Johnson fueron arrestados después de que Jackson y Carol presentaran un papel azul en la puerta del Auditorio Kiel, afirmando que era una invitación, y se negaran a marcharse. ^{[ 103 ]} El juez G. Johnson, Sharon Hall y Rita Scott fueron arrestados en 1970 cuando intentaron entrar al Baile del VP presentando una declaración escrita en lugar de entradas. ^{[ 104 ]}

Percy Green , Melvin Carr, Florence Jarrett, Ralph Brown y Gina Scott fueron arrestados el 22 de diciembre de 1971, acusados ​​de alteración del orden público general cuando intentaron entrar al Auditorio Kiel sin entradas. ^{[ 105 ]}

En octubre de 1969, una convención de la Diócesis Episcopal de Missouri adoptó una resolución que declaraba que "las acciones de la Sociedad del Profeta Velado son una fuente de irritación constante para las comunidades negras" de la diócesis. ^{[ 106 ]}

El 23 de diciembre de 1972, seis mujeres con entradas proporcionadas por debutantes , dos de ellas mujeres blancas, Gena Scott y Jane Sauer, entraron juntas al Auditorio Kiel. Entonces, Charles Reed, el Profeta Velado Negro de ese año , se dirigió a la entrada con Beverly Crosby y Florence Jarrett, le presentó al portero tres entradas y una declaración exigiendo la entrada. Se les negó el acceso porque no estaban "vestidas apropiadamente". Al negarse a marcharse, fueron arrestadas y llevadas a una comisaría. ^{[ 107 ]}

Sauer y Scott ocuparon asientos en el balcón, en lados opuestos del teatro. Durante el programa, Sauer comenzó a lanzar folletos al público y luego "arrojó el resto por encima de la barandilla" mientras dos hombres se acercaban a ella y comenzaban a apartarla. ^{[ 107 ]}

Mientras tanto, Scott descendía en rápel desde un balcón cuando cayó aparatosamente al suelo, se puso de pie, corrió al escenario, agarró la corona y el velo y se los arrebató a la vicepresidenta de ese año. El Post-Dispatch informó que "la Profeta Velada, a quien todos podían ver calva y muy enojada, luchó valientemente para devolver el velo y su tradición de 95 años [de anonimato] a su lugar correspondiente". ^{[ 107 ] [ 108 ]} Posteriormente se reveló que la vicepresidenta era el ejecutivo de Monsanto, Tom K. Smith Jr. ^{[ 1 ]}

Scott declaró: «El presidente del comité del vicepresidente, Alexander Cornwell Jr., había querido presentar cargos, pero cuando se le informó que el Profeta Velado tendría que comparecer en audiencia pública para hacerlo, se archivó todo el asunto». Se diagnosticó que las costillas de Scott estaban magulladas y posiblemente fracturadas. ^{[ 107 ]}

A principios de 1973, Gena Scott se despertó cuando su coche fue bombardeado frente a su apartamento. ^{[ 109 ]} Su apartamento fue vandalizado numerosas veces. ^{[ 110 ]} En 1975, Patrick Dougherty, miembro de ACTION, desplegó una pancarta en el escenario que decía "ACTION protesta contra el vicepresidente racista", y en 1976, dos miembros de ACTION rociaron lo que Green llamó "gas lacrimógeno comercial" ^{[ 111 ]} a los miembros del público del vicepresidente a lo largo del escenario. ^{[ 110 ]}

En noviembre de 1973, Percy Green, George (el juez) Johnson y Melvin Carr presentaron una demanda colectiva en nombre de todos los negros de St. Louis, alegando que el contrato de alquiler de Kiel por parte de la organización VP era ilegal y que los negros consideraban al Comité VP como una "organización anti-negra, semisecreta, compuesta por miembros de la estructura de poder blanca económica, política y social" de St. Louis. ^{[ 112 ]}

El desfile se transmitió por primera vez por la estación KSD en 1977. ^{[ 113 ]}

En 1979, la Organización del Profeta Velado admitió a sus primeros miembros negros, tres médicos. ^{[ 114 ]}

En 1987, los organizadores de la feria y el Departamento de Policía Metropolitana de San Luis se enfrentaron a acusaciones de racismo cuando cerraron el puente Eads al acceso peatonal, lo que redujo la capacidad de los asistentes del este de San Luis para llegar a la feria VP, donde se culpaba a los residentes, en su mayoría negros, de los delitos que allí se habían estado cometiendo. El juez John F. Nangle ordenó la reapertura del puente, afirmando que no había pruebas de que los delitos hubieran sido cometidos por residentes del este de San Luis. ^{[ 115 ]}

Unas treinta personas que protestaban contra los tiroteos policiales en Ferguson, Missouri , y otros lugares en 2014 marcharon y corearon consignas frente al Hotel Hyatt, St. Louis, donde se celebraba el baile. ^{[ 116 ]}

Una "Asociación de Profetas Velados" solicitó permisos para colgar pancartas en las calles en febrero de 1895 ^{[ 126 ]} y marzo de 1898. ^{[ 127 ]} (Chicago no tendría una organización masónica de Profetas Velados del Reino Encantado hasta 1906. ^{[ 128 ]} )

En 1897, como afirma el Inter Ocean, "la Democracia del Condado de Cook se conocerá este año como el Carnaval de Máscaras de los Profetas Velados". ^{[ 129 ]} Incluía un desfile y un baile. ^{[ 130 ] [ 131 ]} El Tammany Hall de Chicago organizó el carnaval de máscaras de los Profetas Velados ^{[ 132 ]} en 1900. El Club de Marcha Republicana del Condado de Cook celebró un baile de los Profetas Velados en 1901. ^{[ 133 ]}

A partir de 1897, Knoxville contó con un "Profeta Velado de las Grandes Montañas Humeantes". ^{[ 134 ] [ 135 ] [ 136 ]} (Knoxville no tendría una organización masónica de Profetas Velados del Reino Encantado hasta 1915 ^{[ 137 ]} )

El Profeta Velado estuvo representado en la carroza final del desfile de 1878 como: ^{[ 141 ]}

Una figura enorme, de unos siete metros y medio de altura, que parecía un letrero gigante de una tabaquería , con una mosquitera sobre el rostro. Vestía de verde y rojo y estaba rodeado por miembros de su corte. Su escriba estaba a su lado con una pluma enorme y un depósito de tinta, listo para emitir sus mandatos. Dos sumos sacerdotes se encontraban detrás de su trono, y cerca de él, un verdugo de aspecto siniestro y un espantoso tajo de carnicero. Guardias feroces y belicosos, con corazas de bronce y acero y cascos de los mismos metales, vigilaban atentamente el recinto sagrado del Profeta.

En 1882, el Globe-Democrat describió el mismo maniquí gigante como una "enorme figura enmascarada que miraba fijamente a la multitud como una esfinge". Se había utilizado en desfiles anteriores hasta que fue retirado y reemplazado ese año por un "ser humano con el rostro cubierto por una máscara y una larga barba blanca". ^{[ 142 ]}

El domingo 6 de octubre, el Missouri Republican tituló una xilografía de un hombre enmascarado, armado y encapuchado, vestido con el atuendo del Ku Klux Klan (imagen que ya había aparecido en el periódico el 23 de agosto de 1875), como "el mismísimo Profeta Velado original", añadiendo que "Se puede observar fácilmente, por los accesorios del Profeta [una pistola , una escopeta y una porra ], que es improbable que la procesión sea detenida por tranvías ni por ningún otro medio de transporte". El historiador Thomas M. Spencer interpretó la referencia del Republican a los "tranvías" como relacionada con la Gran Huelga Ferroviaria de 1877. "Desde la década de 1950, los artículos periodísticos han descrito el 'primer desfile del Profeta Velado' como una forma de sanar las heridas de una amarga lucha entre trabajadores y empresarios", la huelga general de San Luis de 1877 , escribió. Sin embargo, añadió que el primer desfile del Profeta Velado fue "más una demostración de poder que un gesto de reconciliación". ^{[ 143 ]}

El baile inaugural de 1878 tuvo lugar en el Gran Salón de la Bolsa de Comerciantes , festivamente decorado, y comenzó a última hora de la tarde, tras la finalización del desfile. Su inicio oficial fue una cuadrilla de hombres disfrazados procedentes de las carrozas del desfile y las mujeres que los esperaban. Tras dos bailes, el primero de ellos la Cuadrilla Real de J.S. Bach, los hombres se retiraron para cambiarse los disfraces por sus trajes de gala para el resto de la velada. ^{[ 144 ]}

Suzanne (Susie) Slayback fue elegida por el primer Profeta Velado, John G. Priest, para ser la "bella" del baile. ^{[ 145 ]}

Por primera vez, el Profeta llegó a San Luis en barco el 1 de octubre de 1892, a bordo del vapor War Eagle, que navegaba río arriba. (Véase nota). ^{[ 148 ]} Un grupo de líderes cívicos navegó hasta Jefferson Barracks a bordo del Republic y el Paul Tulane para recibirlo. El Primer Regimiento marchó desde San Luis, y luego todos regresaron a San Luis en cincuenta carruajes o marcharon hasta allí en un desfile especial por la tarde a través de calles abarrotadas; se celebró una recepción en el Edificio de la Exposición. ^{[ 149 ] [ 150 ] [ 151 ] [ 152 ]}

«Una carreta tirada por cuatro caballos se dirigió a la parada », informó el Post-Dispatch , «y el Profeta tomó asiento sobre un cojín elevado para que pudiera ser visto por la multitud curiosa y admiradora por la que iba a pasar». En el muelle de San Luis, Samuel Kennard , organizador de la Exposición de San Luis , le entregó al Profeta las llaves de la ciudad , y una banda tocó « Salve al Jefe ». ^{[ 149 ]}

El vicepresidente llegó de nuevo a bordo del barco Spread Eagle, que navegaba río arriba , el 1 de octubre de 1900, al pie de Vine Street, para ser escoltado al Coliseo , donde se habían congregado miles de personas. ^{[ 153 ]}

El Profeta llegó en avión cuatro veces, entre 1924 y 1927, seguido de un desfile informal hasta la Guarida. ^{[ 154 ] [ 155 ]}

La costumbre de destacar a una joven para brindarle una atención especial comenzó con el primer Baile del Profeta Velado en 1878, cuando Suzanne (Susie) Slayback fue elegida por el primer Profeta Velado, John G. Priest , para ser la " bella " del baile a la edad de 16 años. Según un artículo de 1958 del St. Louis Globe-Democrat , en aquellos primeros tiempos era "costumbre del Profeta seleccionar a una chica como su pareja para el primer baile del baile". ^{[ 46 ] [ 145 ]}

En 1884, el título de esta homenajeada se cambió a Reina del Amor y la Belleza . Debía "actuar como regente " entre las visitas anuales del Profeta ^{[ 156 ]} y "estar a cargo de la vida social de la ciudad". ^{[ 157 ]}

En 2021 y 2022, dos celebridades fueron denunciadas en las redes sociales por haber sido reinas proféticas veladas en su juventud.

• Algunos usuarios de Twitter llamaron a la actriz Ellie Kemper "princesa del KKK" porque en diciembre de 1999 había sido Reina del Amor y la Belleza en el Baile del Vicepresidente. ^{[ 158 ]} Ella respondió con una disculpa de cinco diapositivas en Instagram , que comenzaba así: ^{[ 159 ] [ 160 ]}

Hola a todos: cuando tenía 19 años, decidí participar en un baile de debutantes en mi ciudad natal. La organización centenaria que lo organizaba tenía un pasado indudablemente racista, sexista y elitista. En aquel entonces desconocía esta historia, pero la ignorancia no es excusa. Tenía edad suficiente para informarme antes de involucrarme.

• Trudy Busch Valentine , candidata demócrata al Senado de los Estados Unidos, se disculpó a principios de 2022 por haber sido la "Reina Vicepresidenta" en diciembre de 1977. Escribió: "Debería haberlo sabido, y lamento profundamente que mis acciones hayan herido a otros". ^{[ 161 ]}

El Profeta Velado seleccionó a la Reina de entre las jóvenes que habían sido invitadas como candidatas. A partir de 1894, las que no fueron seleccionadas fueron retenidas como Damas de Honor. Varias mujeres casadas eran conocidas como Damas de Honor, para actuar como chaperonas . ^{[ 162 ]} En ese año, los residentes del adinerado West End, St. Louis , disfrutaron de la aparición de ^{[ 163 ]}

Un carruaje de una elegancia singular , con cocheros y lacayos con elegantes libreas , recorría las principales avenidas y entregaba en una bandeja de plata una magnífica invitación, brillante y firmada por el Gran Oráculo del Profeta Velado, con el nombramiento de las damas como damas de honor. Estas invitaciones solo se han entregado a miembros del círculo íntimo de los Cien de San Luis y se consideran los ejemplares de grabado y relieve más singulares y bellos jamás vistos en la ciudad.

La costumbre en 1940 era que: ^{[ 164 ]}

Escoltadas por miembros de la orden secreta del Profeta, las doncellas desfilan a lo largo de la Sala de Baile , deteniéndose para hacer una reverencia ante el palco de las antiguas reinas cuando se anuncian sus nombres, y luego se dirigen al estrado real , donde, durante la ceremonia, ocupan asientos dorados y blancos a ambos lados del trono del Profeta. Después de la coronación, rinden homenaje a su nueva reina y luego se unen al baile general.

Para 1883, el baile se había convertido en "el evento social del año", con fondos que "se derramaban como agua", lo que, según comentó el Post-Dispatch , justificaba con creces el costo de atraer visitantes a San Luis. ^{[ 165 ]} Quienes deseaban asistir debían solicitar entradas. Los beneficiarios eran elegidos por un comité secreto. ^{[ 166 ]} En 1881, se emitieron casi cuatro mil invitaciones al Baile del Profeta Velado, ^{[ 167 ]} y en 1885 hubo más de siete mil, de las cuales se utilizaron unas seis mil. ^{[ 168 ]}

El Post-Dispatch escribió en septiembre de 1887 que el "Gran Oráculo de los Profetas Velados comenzó ayer la distribución de sus favores, y hoy el correo está cargado de grandes paquetes amarillos. Mañana por la tarde, a las 6, varios miles de personas que han estado esperando con ansiosa expectación... verán aliviada su incertidumbre, mientras que otras sufrirán una gran decepción al ver al cartero pasar por delante de su puerta sin detenerse". ^{[ 169 ]}

Las invitaciones, "hermosas y artísticas" ^{[ 166 ]} , que coincidían con un tema diferente cada año, tenían este aspecto:

1880. Tema: Las Cuatro Estaciones. En un lado de la invitación grabada había una escena de picnic, rodeada de representaciones de la primavera, el verano, el otoño y el invierno. En el otro lado estaban las iniciales VP y cuatro escenas adicionales: verano en Alemania, primavera en Inglaterra, otoño en Francia e invierno en Rusia. Para asegurar que las invitaciones "estrictamente personales" no se entregaran en el baile: ^{[ 170 ]}

Cuatro detectives enmascarados estarán presentes, provistos de una lista de todas las invitaciones emitidas. En la puerta no se recogerán las tarjetas de admisión, sino que se arrancará una esquina, y en cualquier momento durante el baile, si los detectives ven a alguien que sospechan que no pertenece al lugar, se le exigirá que diga su nombre y muestre su tarjeta de admisión. ^{[ 170 ] [ 171 ]}

Debido al exceso de aforo del año pasado, solo se enviará la mitad de las invitaciones al próximo baile. Por supuesto, todos desean una invitación, y el número de personas decepcionadas será elevado. El comité, por muy afable y bondadoso que sea, no puede incluir a todos, y quienes hayan participado en este tipo de asuntos comprenderán fácilmente que la posición no es ni mucho menos fácil ni envidiable. ^{[ 170 ]}

1881. Tema: Un sueño diurno en el bosque ^{[ 172 ]} o La vida de los insectos ^{[ 173 ]}

Se imprimieron mil quinientas entradas en París, Francia , y los "amigos de la orden" podían reservar diez cada uno, y "una dama contaba lo mismo que un caballero en la lista de nombres". ^{[ 147 ]} Las entradas estaban dentro de un tosco sobre exterior, un segundo sobre de imitación de cuero y, finalmente, un sobre verde guisante, con el borde ribeteado en oro y el centro con el rostro del Profeta Velado y las iniciales "VP". Dentro había otro sobre, con una patena de oro o plata muy pulida , que contenía una tarjeta rosa o azul pálido, la primera "para damas" y la segunda "para caballeros". Junto a ellas había tarjetas de baile para las mujeres, "una enorme mariposa colocada en sobres en forma de arpa de lino transparente cubiertos con figuras de oro". ^{[ 174 ]}

1885. Tema: Una noche árabe

Las invitaciones para 1885 venían en "lo que parecía ser una caja metálica resistente", que, al abrirse, revelaba una bolsa de satén forrada de seda, que contenía "la codiciada puja". Cinco escenas de Las mil y una noches se "descubrían con éxito al girar una hoja articulada sobre un pivote, o al abrir una hoja, como en un libro... Junto a ellas... había tarjetas de admisión al baile bellamente grabadas y el programa de baile ". ^{[ 175 ]}

1888. Tema: Sabiduría infantil

Las seis mil invitaciones, impresas también en París, incluían «una vista espectacular de Mamá Ganso , en un cielo iluminado por rayos azules... El ganso es muy blanco y la anciana que lo monta es muy roja. Lleva una escoba en la mano izquierda y en la derecha sujeta las riendas de su corcel emplumado. Hay una sonrisa amable en el rostro de la anciana...» ^{[ 176 ]}

Cada invitación venía dentro de un sobre aparte, «aún más espléndido que su contenido. Su principal rasgo pictórico es una típica reina de las hadas del teatro moderno con un corpiño escotado , faldas transparentes y medias rosas deslumbrantes . Una diadema adorna su larga cabellera rubia, y dos hileras de perlas brillan sobre su espléndida garganta. Está sentada sobre los lomos de un par de dragones de lengua de fuego y cola roja , y el cielo en las inmediaciones resplandece de gloria». ^{[ 176 ]}

Según la misma historia, la entrada adjunta al baile consistía en "una pata de conejo que salía de la cabeza de un conejo" [véase la imagen adjunta]. ^{[ 176 ]}

1902. Desde el descubrimiento del Misisipi hasta la Exposición Universal.

La invitación incluía "un mapa de la Compra de Luisiana , sostenido por una rama de palma , con escudos entrelazados de los Estados Unidos y la República de Francia , [véase nota] ^{[ 177 ]} con el sello del Profeta Velado ", junto con, "a color", escenas e incidentes de la Compra de Luisiana. ^{[ 157 ]}

1904. Tema: Arte y arquitectura.

Los destinatarios tuvieron que abrir tres cajas, una dentro de otra, para llegar al recuerdo.

Una bandeja de la nueva cerámica kaiserzin [ de peltre ], tan popular últimamente como material en el que... se pueden realizar todos los efectos artísticos posibles en plata... Es útil y hermosa tanto en el tocador de mi señora como en el escritorio de un caballero, para guardar baratijas o pequeñeces. Tiene forma de una gran concha marina y descansa sobre la mesa sobre cuatro pomos esféricos. ^{[ 178 ]}

1920. Ese año se enviaron dos mil invitaciones menos para evitar "el hacinamiento que en el pasado había hecho incómodos los bailes", informó el Globe-Democrat , pero ese hecho "no lo hizo menos democrático, ya que las invitaciones incluían a todo tipo de dignos habitantes de San Luis". ^{[ 179 ]}

En 1883, la organización inició una serie de cuadros , que «no serían un asunto exclusivo ni se limitarían a los miembros de los Profetas Velados... Cualquier persona de carácter respetable» podía solicitar entradas, las cuales eran limitadas para que «no cayeran en manos de personas inapropiadas o de mala reputación». Los asientos en el Teatro Olímpico costaban cinco dólares cada uno, y no habría «discriminación alguna». Además de los cuadros, el programa incluía atracciones musicales. ^{[ 194 ]} No se requería «vestimenta de gala». ^{[ 195 ] [ 196 ]}

En consonancia con el traslado en 1889 del Baile del Vicepresidente del Mercado a un nuevo emplazamiento en el Music Hall , el programa se modificó ese año, pasando de una marcha y una cuadrilla del Profeta Velado a "una serie de magníficos cuadros" con participantes "elegantemente ataviados". ^{[ 196 ]} Los cuadros, con escenografía y vestuario que reflejaban el tema de las carrozas del desfile, continuaron al menos hasta 1890. ^{[ 197 ]}

En 1898, San Luis fue una de las paradas de un numeroso grupo de visitantes que viajaban desde México, y la Sra. Otto F. Forster de San Luis organizó que las mujeres de ese grupo tuvieran una visión de la alta sociedad de la ciudad, pero no pudo encontrar suficientes damas de la alta sociedad que hablaran español para formar un comité de recepción . Del Club Latinoamericano local recibió una lista de mujeres que hablaban el idioma, pero, como informó el Post-Dispatch , "no era lo que se buscaba. Todas eran taquígrafas y probablemente ninguna había sido dama de honor en un baile de profetas velados ni había actuado como madrina en un evento importante . Sin duda, todas eran amables y buenas, argumentó la Sra. Forster, pero no representaban lo que se consideraba la alta sociedad de San Luis". ^{[ 198 ]}

Antes de 1915, la recién coronada reina era llevada por familiares y amigos a un hotel elegante para un " cotillón ligero " o refrigerio ligero, y luego escoltada a casa. Ese año, la cena fue reemplazada por una fiesta elaborada, primero en el St. Louis Country Club , luego con el tiempo en el Chase Hotel y después en el Jefferson Hotel (durante 27 años). ^{[ 199 ]}

Gus O. Nations, jefe de los agentes de la Ley Seca en San Luis, anunció en 1922 que sus agentes patrullarían los hoteles "donde se congregarían los invitados al Baile del Profeta Velado" después de su salida del baile. Si el licor llegaba "a la vista de un agente de la Ley Seca", el portador podría ser arrestado bajo la Ley Volstead , advirtió. ^{[ 200 ]}

En 1926, como en "años anteriores" y después de "una ceremonia de lealtad a la nueva Reina", la costumbre para ella y algunos otros era abandonar el lugar "y pasar el resto de la noche en salones de baile o comedores de hoteles". ^{[ 201 ]} En 1940, veintidós jóvenes fueron invitados a asistir a una cena-baile en el Hotel Jefferson (San Luis, Misuri) ; con un clavel azul en la solapa, "tendrían el privilegio de bailar con cualquiera de las damas presentes, independientemente de si habían sido presentadas formalmente o no ". ^{[ 202 ]}

En 1928, se descubrió que Mary Ambrose Smith, elegida Reina, se había casado en secreto con el Dr. Thomas Birdsall días antes, violando la regla de que la Reina del Amor y la Belleza debía ser una "doncella". ^{[ 203 ]} El Post-Dispatch citó a un hombre "de alto rango en los consejos de la organización del Profeta Velado", quien dijo: "No tenemos precedentes que nos guíen. La revelación es extraordinaria, asombrosa, para ser exactos". ^{[ 204 ]}

En una entrevista de 1979 con el St. Louis Times , ^{[ 205 ]} Smith recordó cómo el Profeta Velado:

Le dieron dinero para viajar y le dijeron que "se fuera, que no se registrara en ningún hotel grande y que no usara su nombre real"... Smith "se sintió deshonrada de su familia. Ninguno de sus amigos la apoyó (le dijeron que no podía visitar sus casas), nunca más la invitaron a otro baile de vicepresidentes, su foto fue retirada de la colección de retratos de reinas en la Sociedad Histórica de Missouri y su nombre fue borrado del Registro Social .

En 1880, "acompañantes armados" acompañaron la presentación del Profeta Velado en una procesión ceremonial antes del Baile. ^{[ 206 ]} Una guardia de honor para el VP continuó alrededor de 1922 con uniformes inspirados en los de un primer guardia de vida británico ; luego, con el tiempo, un cadete de West Point y, después, un caballero . En 1935, los hombres fueron equipados con un nuevo aspecto: el de un lancero de Bengala de la India, con un turbante azul real , una túnica escarlata , calzones blancos , guanteletes blancos y botas negras con espuelas plateadas . El Globe Democrat informó ese año: ^{[ 207 ]}

El turbante tiene franjas amarillas y rojas con una franja central verde; cada color representa una religión de estos guerreros. El verde simboliza el islam , mientras que los demás colores representan las diversas religiones orientales .

En 1930, el equipo había sido vestido "con uniformes del período de la Restauración en Inglaterra", con "escudos de armas acordes con los trajes". ^{[ 208 ]}

Cada año, la guardia realizaba un ejercicio de exhibición antes de la presentación del Profeta a la asamblea. ^{[ 209 ]} Con el paso del tiempo, sus movimientos provocaron risas:

(1937) La Guardia del Profeta, aún ataviada como lanceros de Bengala, comenzó a reorganizarse en escuadrones y a formar frentes perfectos. Las risas que los recibieron... debieron de ser causadas por sus [falsas] barbas negras o por sus lanzas de bambú, que, al ser sostenidas defensivamente frente a ellos, provocaron que algunos espectadores preguntaran si la pesca había sido buena. ^{[ 210 ]}

(1949) Otro momento destacado lo protagonizaron los pomposos y correctos Lanceros de Bengala, quienes se ganaron aplausos y algunas risitas deliberadamente provocadas cuando sus maniobras militares... salieron torpemente mal. Parecían disfrutar de los pocos rebotes quizás más que sus 10.000 espectadores. ^{[ 211 ]}

En 1960, los Lancers desfilaron a caballo durante el desfile, justo delante de la carroza del Profeta . ^{[ 212 ]}

Para 1986, las risas eran esperadas, y Patricia Rice del Post-Dispatch observó ^{[ 213 ]} que los Lancers

Las payasadas dan inicio y final a cada Baile del Profeta Velado, marcando su tono, y anoche... los lanceros barbudos y con turbante volvieron a hacer reír a los 1500 invitados. Esta diversión es solo una de las maneras en que se les recuerda a los invitados que el baile es principalmente una fiesta y que nada debe tomarse demasiado en serio.

El primer baile, en 1878, comenzó con una cuadrilla de hombres disfrazados del desfile y las mujeres que los esperaban. Después de dos bailes, el primero de ellos la Cuadrilla Real de J.S. Bach , los hombres se retiraron para cambiar sus disfraces por ropa formal para el resto de la noche. ^{[ 144 ]} Al año siguiente, en 1879, el Profeta Velado y su séquito entraron en la sala y procedieron a ejecutar una gran marcha , seguida de una cuadrilla con "bellas mujeres de la tierra como parejas". ^{[ 187 ]} En 1890 la música fue la Marcha de la Coronación de Giacomo Meyerbeer . ^{[ 214 ]} La Cuadrilla Real estuvo en el programa hasta 1921. ^{[ 215 ]}

El primer Baile del Vicepresidente en 1878 tuvo lugar en los "hermosos recintos de la Cámara de Comercio ", ^{[ 144 ]} también conocida como la Bolsa de Comerciantes , el salón más grande de la ciudad, con unos 1400 asientos. Pero gran parte del espacio estaba ocupado por una tribuna , una fuente, mesas de telégrafo y gradas de asientos a los lados. ^{[ 216 ]}

El baile comenzó después de que terminara el desfile y los participantes hubieran regresado al lugar de la celebración. "Las festividades duraron hasta el amanecer." ^{[ 217 ]}

En 1889 y 1890, el lugar se cambió al Grand Exposition Music Hall , ^{[ 218 ]} con una galería de 1100 asientos y un palco de 1400. Allí, "los Prophets podrán presentar una escena en el escenario antes del baile, como se hace en Nueva Orleans". ^{[ 216 ]}

En la primera parte del siglo XX, el baile se celebró en el Coliseo de San Luis . A partir de 1936 tuvo lugar en el Auditorio Municipal (que había sido rebautizado como Auditorio Kiel ) ^{[ 199 ]} hasta que se presentó una demanda contra la organización Profeta Velado por cerrar el auditorio público durante semanas, argumentando que los contribuyentes comunes no tenían acceso al evento. ^{[ 109 ]} En la década de 1950, el Hotel Chase Park Plaza construyó el opulento Salón de Baile Khorassan específicamente para albergar el baile anual de debutantes, y el evento se trasladó formalmente allí en diciembre de 1975. ^{[ 115 ]}

Las damas de honor de 1920 recibieron como obsequio bolsos de moiré negro forrados de blanco, con broches y adornos dorados. Las damas de honor recibieron broches de oro en forma de barra adornados con diseños de filigrana . ^{[ 219 ]}

En 1930, la Reina recibió una diadema engastada con 71 diamantes , dos perlas y dos zafiros , con una corona diseñada para poder separarse de la diadema de platino y usarse como broche o colgante . Un penacho de 20 cm era de plata hilada. Las damas de compañía recibieron coronas , "réplicas a pequeña escala" de la que usaba la Reina, con solo 51 diamantes. ^{[ 220 ] [ 190 ] [ 221 ]}

En 2018, dos tiaras de oro y plata del Profeta Velado, adornadas con joyas, que habían sido usadas por una Doncella Especial en 1894 y por la Reina del Amor y la Belleza en 1896, fueron robadas del Museo de Historia de Misuri . Nunca fueron recuperadas. ^{[ 222 ] [ 223 ]}

Se programaron bailes de "Profetas Veladas en Miniatura" con niños, uno temprano en mayo de 1936 en la Iglesia Evangélica Independiente ^{[ 224 ]} y otro en la Iglesia Presbiteriana de Greeley en octubre de 1938, con la coronación de una "Reina". ^{[ 225 ]} Un Profeta y una Reina fueron coronados en la Escuela Lowell en 1940. ^{[ 226 ]} El primero después de la Segunda Guerra Mundial fue en la Iglesia Metodista Zion en junio de 1946. ^{[ 227 ]} La Escuela Secundaria Villa Duchesne organizó eventos de Profetas Veladas en Miniatura tanto antes como después de la guerra. ^{[ 228 ] [ 229 ] [ 230 ] [ 231 ]}

En 1879, George Soulie , quien había estado viviendo en Nueva Orleans trabajando en la celebración anual del Mardi Gras , buscó realizar un trabajo similar para el segundo Desfile del Profeta Velado en San Luis. Se puso en contacto con el empresario John G. Priest , conocido como una especie de "jefe" del Profeta. Ambos firmaron un contrato para que Soulie "pintara, decorara y arreglara en general con estilo de primera clase veintiún carrozas o carrozas" por $630. Trabajó durante tres semanas y luego fue despedido por el superintendente Daniel E. Carroll. ^{[ 232 ]}

Debido a que se suponía que los Profetas eran anónimos, se hizo "todo esfuerzo" para mantener el asunto en secreto, pero Soulie presentó una demanda contra Priest, presidente; Frank Galennie, secretario; Daniel Carrol, superintendente; Charles E. Slayback y Preston T. Slayback. ^{[ 232 ]} El Daily Globe Democrat informó que después de que "el artista indignado amenazó con revelar todo lo que sabía sobre los Profetas y su identidad", se llevó a cabo una "consulta con los altos cargos de la VP", ofrecieron 200 dólares, Soulie retiró la demanda, "el artista despedido prometió cumplir su palabra de no delatar, y el terrible misterio que rodea a los Profetas sigue siendo tan impenetrable como antes". ^{[ 233 ]}

1879. En el segundo año del desfile, el Post-Dispatch informó que el "deslumbrante espectáculo" costaría unos setenta mil dólares, que "se están instalando asientos en cada esquina disponible y [que] se están pagando precios fabulosos por habitaciones a lo largo de la ruta propuesta... En el Palacio de Justicia, la gran procesión se detendrá y habrá un espléndido espectáculo de fuegos artificiales ". ^{[ 234 ]}

El periódico informó que «Las parcelas de césped de la esquina de la plaza del Palacio de Justicia han sido cubiertas con tablones y, según se dice, albergarán a 3.500 personas justo en el punto de giro de la procesión. . . . Se exhibirán fuegos artificiales a intervalos frecuentes, y la lluvia de fuego desde la cúpula del Palacio de Justicia . . . será uno de los espectáculos más grandiosos jamás vistos por público alguno». ^{[ 235 ]}

Pero, según el Post-Dispatch, esa iniciativa "creó mucha insatisfacción y debate sobre el derecho de la ciudad a permitir que la plaza pública se utilizara para una empresa privada". ^{[ 234 ]} Leslie Moffett, miembro de la Junta de Comisionados de Policía, "entendiendo que podrían surgir problemas para la policía, debido a la opinión popular general de que la gente tenía derecho a la plaza del juzgado y podría intentar entrar por la fuerza en el recinto", trató de averiguar quién estaba detrás de la idea. ^{[ 235 ]} El contratista EC Simmons respondió que los asientos eran "para beneficio de los Profetas Velados" y que "no eran una empresa privada ni una especulación en ningún sentido". ^{[ 235 ]} Las entradas estaban a la venta por un dólar cada una en un puesto de una tienda departamental local. ^{[ 236 ]}

El Post-Dispatch añadió: ^{[ 235 ]}

Las autoridades policiales se niegan a decir qué harán para proteger los asientos, por lo que existe mucha incertidumbre sobre lo que ocurrirá si la multitud irrumpe y toma posesión del lugar. . . . En este sentido, cabe mencionar que los cocheros que se encuentran alrededor de la plaza del Palacio de Justicia, a quienes se les pidió que desalojaran el lugar esta noche para no obstruir la vista de los ocupantes de los asientos en el patio del tribunal, se niegan a hacerlo, alegando que la ciudad les da permiso para estar alrededor de la plaza y que no renunciarán a él por el bienestar de quienes compran entradas para los recintos.

Surgió una nueva disensión cuando se informó que el alcalde Henry Overstolz y los funcionarios de la ciudad verían el desfile desde una sala del juzgado, ^{[ 237 ]} controlando así el juzgado la noche del desfile. Overstolz replicó que simplemente le había pedido al juez [Amos Madden] Thayer una ventana en su sala, y él me dio su despacho privado. Simplemente sugerí que las invitaciones las extendieran los jefes de los departamentos para que las personas adecuadas se reunieran allí, ya que hay varios documentos valiosos en el edificio. Circulan todo tipo de rumores. ^{[ 235 ]}

En la noche de este segundo desfile, un "arroyo de luces, rojas y azules, irrumpió en la cornisa del Palacio de Justicia... Una bandada de palomas... saltó de sus nidos repentinamente iluminados y huyó de sus hogares ancestrales consternada... Una catarata de llamas [fuegos artificiales] fluyó por el techo ceniciento de la cúpula... [con el aspecto de] un diluvio de lava fundida". ^{[ 238 ]}

1894. Las escaleras del juzgado "parecían un hormiguero gigante " de lo abarrotadas que estaban de gente. ^{[ 239 ]}

El segundo desfile y baile se pospusieron un día en 1879, hasta el miércoles 7 de octubre, debido a una "lluvia miserable, penetrante y sumamente desagradable". ^{[ 240 ]} El St. Joseph (Missouri) Gazette dijo: "El interés en este evento es simplemente asombroso. Los trenes de excursión en todos los ferrocarriles que llegan a la ciudad han estado repletos durante todo el día, y no menos de cuarenta mil personas llegaron a la ciudad". ^{[ 241 ]}

• 1878. Los curiosos llenaban cada hueco disponible para observar. Desde las ventanas de la papelería Shorb & Boland en Washington Avenue, por ejemplo, "se estiraban mucho, con el riesgo de caerse a la acera ". ^{[ 242 ]}
• 1879. Las calles «estaban tan abarrotadas que en ocasiones la procesión se vio obligada a detenerse hasta que la policía montada y la compañía de caballería... pudieron abrirse paso entre la densa multitud. Cada ventana y cada puerta estaban llenas hasta su máxima capacidad...» ^{[ 243 ]} Los teatros interrumpieron sus funciones al paso del desfile por las calles frente a ellos, como una producción de HMS Pinafore en el Mercantile Library Hall . ^{[ 244 ]}
• 1882. Miles de personas llegaron en barco de vapor por el río Misisipi en 1882, según el Post-Dispatch . Bajo el titular "EL GRAN ATASCO", informó que: ^{[ 245 ]}

La mayor cantidad de personas que jamás se haya congregado dentro de los límites de la ciudad ha llegado en los últimos días. Los hoteles están abarrotados, con entre tres y diez personas hacinadas en cada habitación, mientras que los pasillos y salones están llenos de catres muy juntos. . . . La estación de tren Union estuvo completamente llena todo el día. Nunca se había visto tal multitud... en ningún momento... Todos los ferrocarriles operaban trenes especiales, muchos de ellos llegando por secciones, ya que eran demasiado largos para ser arrastrados por una o dos locomotoras.

• 1890. El Post-Dispatch informó que: ^{[ 246 ]}

Todos los vagones de reparto, furgonetas de mudanzas y carros de la compra estaban en marcha por la noche, y en los asientos improvisados ​​se congregaba una variopinta multitud. El conductor, de raza negra (afroamericano), tenía allí a su familia y amigos, y sacaba provecho haciendo sitio a algunos curiosos. Sin duda, era una multitud de lo más variopinta, pero muy ordenada.

• 1908. Un nuevo sistema de tranvía de pago por acceso se puso a prueba para atender a los pasajeros del VP. Las mujeres vestidas con elegantes vestidos de gala tuvieron que esperar en los andenes traseros mientras sus acompañantes buscaban el cambio en sus trajes de etiqueta, y luego todas tuvieron que abrirse paso a empujones por las estrechas puertas batientes de entrada. Las mujeres que habían llevado a sus hijos a ver el desfile se vieron obligadas a permanecer de pie en las esquinas de las calles, mientras que otras, «más activas y con menos cargas, se abrían paso a empujones y forcejeaban para entrar en los tranvías». ^{[ 247 ]}

El Den ha sido un edificio o complejo de edificios donde se han preparado las carrozas y los disfraces para las actividades del Desfile del Vicepresidente y del Cumpleaños de Estados Unidos.

En la noche del desfile de 1879, un reportero describió el Den como un "gran edificio negro que se extendía a lo largo de la calle Doce, desde Market hasta Chestnut. Se alzaba tenue y sombrío contra el cielo vespertino, sin una línea luminosa ni un brillante agujero de nudo que se vislumbrara contra sus lúgubres paredes hasta las 7 en punto, cuando la puerta del patio al este del edificio se abrió repentinamente y dejó ver a una hilera de portadores de antorchas listos para marchar en cualquier momento". ^{[ 248 ]}

En 1880, el diseño de las carrozas fue realizado por el artista Carl Gutherz , y sus dibujos fueron enviados a París , Francia, donde se confeccionaron los trajes. ^{[ 249 ]} Al año siguiente, en 1881, los artistas de San Luis Thomas C. Noxon y Richard Halley realizaron el trabajo. ^{[ 250 ]}

El Den estaba en la esquina de la 12th y Chestnut en 1883. ^{[ 251 ]} El terreno del Den en la esquina noreste de la 12th y Market fue vendido en junio de 1884 por Charles L. Hunt a Thomas T. Turner, junto con otras propiedades. ^{[ 252 ]}

Entre 1890 y 1924, las carrozas se preparaban en un "edificio grande" entre las calles 21 y 22, en la intersección con Walnut Street. ^{[ 253 ] [ 254 ]} En 1893, se escribió ^{[ 255 ]} que:

El edificio de ladrillos, bajo y rechoncho, era la guarida del Profeta Velado. . . . El número es 2120 Walnut Street. . . . No tiene ninguna ventana a menos de 15 pies del suelo. . . . En cada puerta, a unos 20 pies de la parte inferior, hay dos ventanas, fuertemente enrejadas y cubiertas por dentro con cortinas, . . . una gran cantidad de tragaluces perforan el techo. Alrededor de este edificio, ya a las 6 en punto, la gente comenzaba a reunirse [en la noche del VP]. Los muchachos pequeños en sus años traviesos eran tan abundantes allí como las proverbiales hojas en Vallambrosa . Se tiraban de bruces al pie de las puertas de hierro corrugado e intentaban echar un vistazo a los esplendores de su misteriosa Majestad.

Los hermanos Stroh compraron la propiedad de Walnut Street en 1924 para reemplazar el Den con un gran garaje para " camiones y automóviles de pasajeros ". ^{[ 256 ]}

El 26 de enero de 1931, unos ladrones entraron en la casa ubicada en 102 Rankin Avenue, forzaron la combinación de la caja fuerte y huyeron con joyas valoradas en 2700 dólares, 250 dólares en efectivo y una pistola automática calibre .32 . ^{[ 257 ]}

En 1932, el Den estaba en la "sórdida avenida Rankin", informó el Post-Dispatch , ^{[ 258 ]} número 102 Sur en LaClede, ^{[ 259 ]} donde permaneció al menos hasta 1958, cuando un incendio dañó cinco carrozas que se estaban preparando para el desfile del VP. Cinco bomberos se vieron afectados por el humo denso y acre. Las víctimas recibieron ramos de flores y notas del Profeta Velado que decían: "Con profundo aprecio y gratitud". ^{[ 260 ] [ 261 ]}

En el año del incendio, el St. Louis Post-Democrat afirmó que el Den "se convierte en un almacén común y corriente tan pronto como termina el desfile. Al no tener un lugar permanente visible, la orden no está sujeta a la influencia de otros clubes sociales y empresariales, y esto constituye, a su vez, un hecho importante para su longevidad". ^{[ 262 ]}

El edificio South Rankin fue demolido en abril de 1960 para la reurbanización de Mill Creek Valley , y el Den resurgió en un almacén en Prospect Avenue. ^{[ 263 ] [ 264 ]}

En 1981, el Post-Dispatch describió el Den como "un complejo de antiguos almacenes de la cervecería Falstaff en 301 Prospect Avenue que funciona como taller, almacén y archivo para los desfiles y bailes del vicepresidente". ^{[ 265 ]} En febrero de 1991, el Den era un gran edificio de bloques de hormigón cerca de Spring Avenue y Forest Park Boulevard. ^{[ 266 ]}

Brook Marion fue el pintor principal de carrozas de un equipo de seis hombres en The Den en 1999. ^{[ 267 ]}

En ocasiones, las carrozas del Profeta Velado se utilizaron en desfiles en otras ciudades: el carnaval de Bloomington, Illinois, en junio de 1898 ^{[ 268 ].}

1881: Una «pandilla de maleantes» apedreó las carrozas con barro y piedras. ^{[ 269 ]} Por otro lado, durante el mismo desfile, «varias señoritas en las ventanas del número 1630 de Pine» que atrajeron la atención de los hombres en una de las carrozas «recibieron una buena paliza con nueces y otros proyectiles». ^{[ 270 ]}

En cada ventana de todas las residencias y tiendas... había grupos de hombres, mujeres y niños, estirando el cuello y aguzando la vista... Sentados en cajas, barriles, bancos, sillas; encaramados en las barandillas de las cercas y los tejados de las casas; agrupados en los balcones, reunidos en los umbrales de las puertas y sentados a horcajadas sobre las ramas de los árboles... estaban los espectadores de todas las clases, edades y condiciones. ^{[ 270 ]}

1883: El Post-Dispatch informó que ^{[ 271 ]} "La gran y abrumadora mayoría" de la multitud eran... visitantes de la ciudad que disfrutaban de sus primeras vacaciones desde la Navidad pasada." Una vez terminado esto,

Se dirigieron a las cervecerías, los restaurantes, los teatros y los hoteles, y procedieron a culminar la ocasión según sus gustos. Algunos se entregaron con excesivo fervor a su devoción por Baco y casi fueron arrestados en las furgonetas policiales ... Hubo muy pocos disturbios, si es que los hubo... ya que, en su mayor parte, reinaba el bullicioso buen humor propio de la generación emergente. Algunos muchachos, alineados de la mano al hombro, se abrían paso ocasionalmente entre la multitud de mujeres y niños, pero esta grosería fue recibida con buen humor.

1884: En la intersección de Broadway y la Cuarta Calle, "había una turba... de carácter sumamente indisciplinado. Una docena de policías los dispersaron, pero se agolparon hasta las ruedas de las carrozas". ^{[ 272 ]}

1911: Según Marguerite Martyn en el St. Louis Post-Dispatch : ^{[ 273 ]}

La comedia física , tan indispensable para la comedia burlesca, encontró un nuevo uso entre el público... y la utilizaban para gran vergüenza de muchas mujeres. El espíritu carnavalesco , en general moderado por un buen humor, a veces rozaba el alboroto . Las muchachas usaban un palo con plumas para hacerles cosquillas a los jóvenes, y estos respondían con vehemencia con la comedia física.

1920: «Las jóvenes, normalmente reservadas, usaban los "cosquilleadores de Coney Island", vendidos por innumerables vendedores, en la barbilla y la cara de todo joven que se les acercara», informó el Globe-Democrat . «Y el favor era correspondido». ^{[ 274 ]}

1926: Se usaban palos de slapstick, periódicos enrollados y plumas para hacer cosquillas "para molestar y atormentar". Las mujeres reportaron vestidos rasgados y cabello despeinado. La policía confiscó más de cien palos de slapstick y arrestó a seis vendedores. El jefe Joseph A. Gerk dijo: "Me opongo al uso de palos de slapstick y apruebo encarecidamente la paliza a un hombre que usó uno contra una mujer". Pensaba que parte del entusiasmo provenía de la emoción de la Serie Mundial que se jugaba esa semana en San Luis: los Cardenales contra los Yankees . ^{[ 275 ]}

Década de 1930: Algunos espectadores usaron cerbatanas , piedras y otros proyectiles contra las carrozas. Las confiterías abastecieron de cerbatanas en previsión del desfile, según Robert Tooley, quien se identificó como el "superintendente de guaridas" del vicepresidente en esa época. ^{[ 276 ]} Las cerbatanas volvieron a usarse en 1947, y ese mismo año se hicieron evidentes "las nuevas burbujas de plástico ". ^{[ 277 ] [ 278 ]}

1937: «Por primera vez en años», informó el Globe-Democrat , «se arrojaron grandes cantidades de papel desde las ventanas». Parte de él se incendió al entrar en contacto con las chispas de los cables del tranvía. Los comerciantes del centro tomaron precauciones, ya sea «tapando las ventanas o forrando los alféizares con tablas con clavos al revés» para evitar que la gente empujara contra los escaparates. «Los jóvenes con lanzadores de frijoles estaban activos, como siempre». ^{[ 279 ]}

1966: Un juez condenó a un hombre de 18 años a sesenta días en la cárcel municipal tras declararlo culpable de lanzar piedras a un coche patrulla durante el desfile del vicepresidente del fin de semana. ^{[ 280 ]}

El pastor protestante de San Luis, S.J. Nichols, criticó duramente la temática del Antiguo Testamento del desfile de la vicepresidencia de 1887. En un sermón pronunciado el 18 de septiembre, emitió una "condena generalizada", condenando particularmente la invitación impresa al baile, que incluía representaciones del Arca de la Alianza y los Diez Mandamientos . También denunció las carrozas que representaban a Moisés y Elías . ^{[ 288 ]}

Nichols dijo: ^{[ 289 ]}

En esta escandalosa prostitución de lo sagrado, no se distingue entre lo sagrado y lo profano, o lo común, y se busca fomentar el espíritu de irreverencia y desacreditar la Palabra de Dios. . . . Todo esto se hace en nombre de una gran ciudad por lucro. . . . Este último gran error está bien calculado para desacreditar a San Luis ante otras ciudades. . . .