El agua bendita en el cristianismo oriental

Entre los cristianos ortodoxos orientales y católicos orientales , el agua bendita se bendice en la iglesia y se entrega a los fieles ^{[ 1 ]} para que la beban en casa cuando la necesiten y para bendecir sus hogares. En las semanas posteriores a la Fiesta de la Epifanía , el clero visita los hogares de los feligreses y realiza una ceremonia de bendición utilizando el agua bendita que fue bendecida en la Fiesta de la Epifanía. Para el bautismo , el agua se santifica con una bendición especial.

A lo largo de los siglos, muchos manantiales han sido considerados milagrosos por los miembros de la Iglesia Ortodoxa. Algunos aún fluyen hoy en día, como el del Monasterio de Pochaev en Ucrania y el Manantial Vivificante de la Theotokos en Constantinopla (que se conmemora anualmente con la bendición de agua bendita el Viernes Santo ).

Aunque los ortodoxos orientales no suelen persignarse con agua bendita al entrar en una iglesia como hacen los católicos, normalmente se guarda una pila de agua bendita en el nártex (entrada) del templo, donde cualquiera puede llevársela a casa. Es costumbre entre los ortodoxos beber agua bendita, usarla para cocinar y rociar sus casas con ella.

A menudo, cuando se bendicen objetos en la iglesia (como las palmas del Domingo de Ramos , los iconos o los vasos sagrados), la bendición se completa con una triple aspersión de agua bendita usando las palabras: "Este ( nombre del objeto ) es bendecido por la aspersión de esta agua bendita, en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo".

En ocasiones, se rocía agua bendita sobre objetos o personas durante las oraciones de bendición fuera de la iglesia. En Rusia, es común que los cristianos ortodoxos lleven sus autos recién comprados a la iglesia para que sean bendecidos. Se rocía agua bendita por dentro y por fuera, así como debajo del capó. De manera similar, en Alaska , los barcos de pesca se rocían con agua bendita al comienzo de la temporada de pesca, mientras el sacerdote ora por la seguridad y el éxito de las tripulaciones. Algunos católicos también hacen que un sacerdote bendiga sus autos o casas con agua bendita como una forma de invocar la bendición y la protección de Dios.

Los cristianos ortodoxos suelen bendecirse con agua bendita bebiéndola. Es tradición tener una cantidad en casa, y muchos beben una pequeña cantidad diariamente con sus oraciones matutinas. También se utiliza para bendiciones informales cuando no hay clérigos presentes. Por ejemplo, los padres pueden bendecir a sus hijos con agua bendita antes de que salgan de casa para ir a la escuela o a jugar. Asimismo, se suele tomar con la oración en momentos de angustia o tentación .

Existen dos ritos para bendecir el agua bendita: la Gran Bendición de las Aguas, que se celebra en la Fiesta de la Epifanía , y la Bendición Menor de las Aguas , que se realiza según la necesidad durante el resto del año. Ambas formas se basan en el Rito del Bautismo. Ciertas festividades requieren la bendición del agua bendita como parte de su observancia litúrgica.

El uso del agua bendita se basa en el bautismo de Jesús por Juan el Bautista en el río Jordán y en la interpretación ortodoxa de este acontecimiento. Según esta interpretación, el bautismo de Juan fue un bautismo de arrepentimiento, y la gente acudía para que sus pecados fueran lavados por el agua. Dado que Jesús no tenía pecado, sino que era Dios encarnado, su bautismo no lavaba los pecados de Jesús, sino que bendecía el agua, santificándola , y con ella toda la creación, para que pudiera utilizarse plenamente para su propósito original: ser un instrumento de vida.

El bautismo de Jesús se conmemora en las iglesias ortodoxas orientales en la Fiesta de la Epifanía (literalmente, «manifestación de Dios») el 6 de enero (para los cristianos ortodoxos que usan el calendario juliano , el 6 de enero corresponde al 19 de enero del calendario gregoriano ). Durante las vísperas de esta fiesta, se suele bendecir una pila de agua bendita en la iglesia, para que la parroquia la utilice durante el año siguiente. A la mañana siguiente, después de la Divina Liturgia, se realiza una procesión desde la iglesia hasta un río, lago u otro cuerpo de agua cercano para bendecir también esa agua. Esto representa la redención de toda la creación como parte de la salvación de la humanidad.

En las semanas siguientes, el sacerdote suele visitar los hogares de los feligreses y ofrece oraciones de bendición para sus familias, sus casas (e incluso sus mascotas), rociándolos con agua bendita. Esta práctica busca representar visiblemente la obra santificadora de Dios en todos los aspectos de la vida de las personas.

En la Gran Fiesta de la Epifanía , el agua bendita se bendice dos veces: al concluir la Divina Liturgia en la víspera de la fiesta y en la mañana de la misma. Tras la procesión hasta el lugar donde se prepara el recipiente con agua, al son de los troparios (himnos) propios de la Epifanía, se leen pasajes bíblicos ( Isaías 35:1-10 , Isaías 55:1-13 , Isaías 12:3-6 y 1 Corintios 10:1-4 ), que culminan con el relato del bautismo del Evangelio de San Marcos ( 1:9-11 ), seguido de la Gran Letanía . Esta se canta igual que al comienzo de la Divina Liturgia, pero con las siguientes peticiones adicionales que aclaran lo que se le pide a Dios y lo que se cree que implica el uso, el propósito y la bendición del agua.

Roguemos al Señor que estas aguas sean santificadas por el poder, la acción eficaz y el descenso del Espíritu Santo .

Para que descienda sobre estas aguas la operación purificadora de la Trinidad supersustancial , roguemos al Señor.

Roguemos al Señor que les conceda la gracia de la redención, la bendición del Jordán, el poder, la acción y el descenso del Espíritu Santo.

Para que Satanás sea rápidamente aplastado bajo nuestros pies, y para que todo mal consejo dirigido contra nosotros sea anulado, roguemos al Señor.

Roguemos al Señor que nos libre de todo ataque y tentación del enemigo, y que nos haga dignos de los bienes que nos ha prometido.

Roguemos al Señor que nos ilumine con la luz del entendimiento y de la piedad, y con el descenso del Espíritu Santo.

Roguemos al Señor que el Señor nuestro Dios envíe la bendición del Jordán y santifique estas aguas.

Para que esta agua sirva para la santificación , para la remisión de los pecados , para la sanación del alma y del cuerpo, y para todo servicio conveniente, roguemos al Señor.

Para que esta agua sea una fuente que brote para vida eterna, roguemos al Señor.

Para que se manifieste eficazmente y frustre toda maquinación de nuestros enemigos, sean visibles o invisibles, roguemos al Señor.

Por aquellos que de ella se beneficiarán y la llevarán para la santificación de sus hogares, oremos al Señor.

Roguemos al Señor que sirva para la purificación de las almas y los cuerpos de todos aquellos que, con fe, la tomen y participen de ella.

Roguemos al Señor que, por su gracia, nos permita perfeccionar la santificación mediante la participación en estas aguas, a través de la manifestación invisible del Espíritu Santo.

Luego, tras una larga serie de oraciones didácticas que explican la naturaleza de la fiesta y resumen la historia de la salvación , alabando la creación de Dios y su dominio sobre los elementos , el sacerdote hace la señal de la cruz sobre el agua con la mano y reza específicamente para que se invoque la bendición sobre ella. En el punto culminante del servicio, sumerge la cruz de mano en el agua tres veces, imitando el bautismo de Cristo, al son del troparión festivo .

Cuando fuiste bautizado en el Jordán, oh Señor,

Se manifestó el culto a la Trinidad.

Porque la voz del Padre dio testimonio de ti,

Y te llamó su Hijo amado.

Y el Espíritu, en forma de paloma,

Confirmó la veracidad de su palabra.

Oh Cristo Dios, que te has revelado,

¡Y has iluminado el mundo, gloria a Ti!

En griego :

Εν Ιορδάνη βαπτιζομένου Σου, Κύριε,

Η της Τριάδος εφανερώθη προσκύνησις.

Para ti γεννήτορος η φωνή προσεμαρτύρει Σοι,

αγαπητόν Σε Υιόν ονομάζουσα.

Και το Πνεύμα εν είδει περιστεράς,

Εβεβαίου του λόγου το ασφαλές.

Ο επιφανής, Χριστέ, ο Θεός,

Και τον κόσμον φωτίσας, δοξα Σοι

El sacerdote bendice entonces a toda la iglesia y a la congregación con el agua recién consagrada. Todos se acercan para ser rociados con el Agua de la Epifanía mientras besan la cruz de mano y beben un poco de ella.

El sacerdote procederá entonces a bendecir las casas de todos los fieles con Agua de la Epifanía. En las parroquias grandes, este proceso llevará algún tiempo. Sin embargo, el sacerdote debe bendecir todas las casas de los fieles antes del comienzo de la Gran Cuaresma . En los monasterios, el Hegúmeno (Superior) bendecirá las celdas de todos los monjes .

El cristianismo ortodoxo enseña que la Gran Bendición de las Aguas cambia la naturaleza del agua, ^{[ 2 ]} y que el agua así bendecida ya no se corrompe, sino que permanece fresca durante muchos años. ^{[ 2 ]}

La Gran Bendición de las Aguas normalmente solo tiene lugar en esta época del año; sin embargo, en la consagración de una iglesia, la Gran Bendición de las Aguas suele preceder a la ceremonia.

La Bendición Menor se llama "menor" no porque sea más corta (de hecho, no lo es), sino porque no tiene la misma solemnidad que la Gran Bendición y no necesariamente cambia la naturaleza del agua.

Si bien gran parte del rito es igual, comienza con el Salmo 142 ( LXX ) y los himnos a la Teofanía de la Gran Bendición se reemplazan en la Bendición Menor con himnos a la Theotokos . Las lecturas bíblicas son diferentes ( Hebreos 2:11–18 , Juan 5:1–4 ) y las peticiones especiales en la Gran Letanía también son diferentes:

Para que estas aguas sean santificadas por el poder, la acción eficaz y el descenso del Espíritu Santo, roguemos al Señor.

Para que descienda sobre estas aguas la acción purificadora de la Trinidad supersustancial, roguemos al Señor.

Roguemos al Señor que esta agua sirva para la sanación de las almas y los cuerpos, y para la expulsión de todo poder hostil.

Roguemos al Señor que el Señor nuestro Dios envíe la bendición del Jordán y santifique estas aguas.

Por todos aquellos que imploran la ayuda y protección de Dios, oremos al Señor.

Roguemos al Señor que nos ilumine con la luz del entendimiento, con la Trinidad consustancial.

Roguemos al Señor que, al participar de estas aguas y ser rociados con ellas, el Señor nuestro Dios nos muestre hijos y herederos de su reino.

Luego el sacerdote dice una oración muy similar a la que se usa en la Epifanía, pero cuando sumerge la cruz de mano en el agua tres veces, en lugar de cantar el troparión de la Epifanía, canta el troparión de la Cruz:

Salva, Señor, a tu pueblo y bendice tu herencia, concediendo a los fieles la victoria sobre sus enemigos. Y por el poder de tu cruz, preserva tu reino.

La Bendición Menor de las Aguas puede realizarse según la necesidad. Se recomienda especialmente el 1 de agosto (fiesta de la Procesión de la Cruz ); el Viernes Santo (viernes de la Semana Santa ), fiesta de la Theotokos de la Fuente Vivificante ; y en la fiesta de mediados de Pentecostés , cuando se bendicen todos los campos. También existe la tradición de bendecir el agua bendita el primer día de cada mes.

Aunque no se pronuncia ninguna bendición especial sobre ella, el agua utilizada para el Lavatorio de Pies del Jueves Santo puede considerarse agua bendita, ya que el obispo o el hegúmeno bendice a los fieles con ella al finalizar la ceremonia. Entre los coptos , esta agua se bendice con la cruz antes del Lavatorio de Pies. Los coptos también rocían a los fieles con agua bendita el Domingo de Ramos y al final de cada Divina Liturgia.

• Agua santa
• pila de agua bendita
• La ablución en el cristianismo
• devociones anglicanas
• devociones católicas

• (Madre) María; Ware, (Archimandrita) Kallistos (Trad.) (1998). El Festal Menaion (reimpresión), págs. 348–359. South Canaan: St. Tikhon's Seminary Press. ISBN 1-878997-00-9.
• Isabel Florence Hapgood (Trad., Ed.) (1983). Libro de servicios de la Santa Iglesia Apostólica Ortodoxa-Católica (6.ª ed.), págs. 189-197. Englewood: Arquidiócesis Cristiana Ortodoxa Antioquena.
• Collectio Rituum ad instar appendicis Ritualis Romani pro dioecesibus Statuum Foederatorum Americae Septentrionalis . Milwaukee, Bruce (1954)

• Ordo ad faciendam aquam benedictam (latín). Rito católico romano anterior al Vaticano 2
• Sobre agua bendita bendecida en la Epifanía por San Juan de Shanghái y San Francisco (ortodoxo oriental).
• Fotografía de la Gran Bendición de las Aguas en la Epifanía (Iglesia Ortodoxa Rusa)
• Foto de la Bendición Menor de las Aguas (ortodoxa rusa)
• Pozo de Santa Brígida, Condado de Kildare