Lew Archer

Lew Archer es un personaje ficticio creado por el escritor estadounidense-canadiense Ross Macdonald . Archer es un detective privado que trabaja en el sur de California . ^{[ 1 ]} Entre finales de la década de 1940 y principios de la de 1970, el personaje apareció en 18 novelas y un puñado de obras más cortas, así como en varias adaptaciones cinematográficas y televisivas. Las novelas de Archer de Macdonald han sido elogiadas por introducir temas más literarios y profundidad psicológica en el género de la novela negra . El crítico John Leonard declaró que Macdonald había superado los límites de la novela policíaca para convertirse en "un importante novelista estadounidense", ^{[ 2 ]} mientras que la autora Eudora Welty era fan de la serie y mantuvo una larga correspondencia con Macdonald. ^{[ 3 ]} Los editores de Thrilling Detective escribieron: "¿La mejor serie de detectives privados jamás escrita? Probablemente". ^{[ 4 ]}

Inicialmente, Lew Archer era similar a (si no completamente derivado de) Philip Marlowe , el detective pionero creado por Raymond Chandler en la década de 1930. Sin embargo, Macdonald acabó por distanciarse en gran medida de ese modelo. La principal diferencia de Archer con el duro Marlowe es que es mucho más sensible y empático. Además, mientras que los libros de Chandler eran principalmente estudios del carácter y el código de honor de Marlowe, Macdonald utilizó a Archer como lente para explorar las relaciones de los demás personajes de las novelas. Macdonald escribió: «Ciertamente, mi narrador Archer no es el objeto principal de mi interés, ni el personaje cuyo destino me preocupa más», ni el «centro emocional» de las novelas. ^{[ 5 ]}

Otra diferencia radicaba en que Marlowe recorría la ciudad de Los Ángeles durante la década de 1940, mientras que Archer seguía a la población hacia las afueras y trabajaba principalmente en los suburbios en la década de 1950. Al igual que Marlowe, Archer observa los cambios en la sociedad estadounidense. En * El coche fúnebre a rayas de cebra* (1962) , Archer busca a una chica desaparecida que podría estar muerta, posiblemente asesinada. Su camino se cruza repetidamente con un grupo de jóvenes surfistas que poseen un coche fúnebre pintado con un llamativo estampado de rayas de cebra. Para los jóvenes, la muerte es algo lejano y divertido. Para el detective hastiado del mundo, es cercana y sombría.

Lew Archer es en gran medida un enigma, rara vez descrito. Su pasado se explora con mayor detalle en *The Moving Target *: se formó en el Departamento de Policía de Long Beach, California, pero lo dejó (el propio Archer dice que lo "despidieron") tras presenciar demasiada corrupción. Las novelas posteriores mencionan detalles de la vida de Archer solo de pasada. En *Black Money* (1966), Archer menciona que tiene unos 50 años, por lo que nació alrededor de 1916. En *The Doomsters*, un sheriff se burla de su estatura de 1,88 m y sus ojos azules. Mientras viejos fracasos lo atormentan, nos enteramos de que una vez "le quitó la correa a mi padre", que fue un chico problemático y un pequeño ladrón redimido por un viejo policía, que a veces bebía demasiado, que su exesposa se llama Sue y que piensa en ella a menudo. Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en inteligencia militar en el Ejército de los Estados Unidos , mencionado nuevamente en *The Doomsters *.

Archer a veces está deprimido, a menudo hastiado del mundo. Un sentido casi griego de la tragedia impregna las novelas, ya que los pecados de omisión y los crímenes de padres a veces adinerados recaen frecuentemente sobre sus hijos, jóvenes adultos a quienes Archer intenta desesperadamente salvar del desastre. Este uso del drama griego fue deliberado, como en El caso Galton (1959), que se basa en una interpretación libre del mito de Edipo . ^{[ 5 ]} Tom Nolan, en su biografía de Ross Macdonald, ^{[ 6 ]} escribió sobre el autor: «Gradualmente, cambió los elementos de la novela negra por temas más subjetivos: la identidad personal, el secreto familiar, el chivo expiatorio, el trauma infantil; cómo hombres y mujeres se necesitan y luchan entre sí, cómo el pasado enterrado resurge como un esqueleto para confrontar el presente. Aportó el drama trágico de Sófocles y la psicología de Freud a las historias de detectives, y su prosa destellaba con imágenes poéticas». Las referencias filosóficas subrayaban el tono reflexivo de las novelas; en El frío (1964) se mencionan a Parménides , Heráclito y Aquiles y la tortuga , mientras que Dinero negro (1966) se habla brevemente de Henri Bergson .

Dos personajes recurrentes dignos de mención son Arnie y Phyllis Walters, quienes aparecen en varias novelas y parecen mantener una cálida amistad con Archer. Arnie es un detective privado en Reno, Nevada , a unos 750 kilómetros al norte de Los Ángeles, lugar al que a veces conducen las investigaciones de Archer, debido a que Nevada entonces tenía algunas de las leyes de matrimonio y divorcio más liberales del país y era uno de los pocos estados con casinos legalizados (y la consiguiente presencia del crimen organizado ).

El nombre de Archer rinde un doble homenaje: primero a Dashiell Hammett ("Miles Archer" fue el compañero asesinado de Sam Spade en El halcón maltés ^{[ 7 ]} ), mientras que Lew Wallace fue el autor de la novela Ben Hur (1880). ^{[ 8 ]}

Según un artículo del New York Times , «algunos críticos lo clasificaron [a Macdonald] entre los mejores novelistas estadounidenses de su generación». William Goldman, de la sección de reseñas de libros del periódico, escribió que los libros de Archer eran «la mejor serie de novelas policíacas jamás escrita por un estadounidense». ^{[ 9 ]}

A lo largo de su carrera, Macdonald recibió varios premios, principalmente por su serie de Lew Archer. En 1964, la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos le otorgó el premio Silver Dagger por *The Chill* . Diez años después, recibió el premio Gran Maestro de la misma asociación, y en 1982 recibió el premio Shamus a la trayectoria, otorgado por la Asociación de Escritores de Novela Negra. Ese mismo año, el periódico Los Angeles Times le concedió el premio Robert Kirsch (el Premio Literario del Los Angeles Times ) por "una obra destacada de un autor del Oeste o ambientada en el Oeste". ^{[ 10 ]}

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