Liber Eliensis

El Liber Eliensis ^{[ a ]} es una crónica e historia inglesa del siglo XII, escrita en latín . Compuesta en tres libros, fue escrita en la abadía de Ely , en la isla de Ely , en las marismas del este de Cambridgeshire . La abadía de Ely se convirtió en la catedral de un obispado recién formado en 1109. Tradicionalmente, se ha atribuido la autoría de la obra anónima a Ricardo o Tomás, dos monjes de Ely, uno de los cuales, Ricardo, ha sido identificado con un funcionario del monasterio, pero algunos historiadores sostienen que ni Ricardo ni Tomás fueron los autores.

El Liber abarca el periodo desde la fundación de la abadía en 673 hasta mediados del siglo XII, basándose en obras históricas anteriores. Incorpora documentos e historias de la vida de los santos . La obra ejemplifica un tipo de historia local producida durante la última parte del siglo XII. Libros similares se escribieron en otros monasterios ingleses. El Liber , la historia local contemporánea más extensa, narra la devastación causada por la Anarquía durante el reinado del rey Esteban . También documenta la trayectoria de Nigel , obispo de Ely desde 1133 hasta 1169, y sus disputas con el rey Esteban. Otros temas incluyen los milagros obrados por la santa patrona del monasterio, Æthelthryth , y las donaciones de tierras a Ely.

Se conservan dos manuscritos completos, complementados con manuscritos parciales. El texto en latín se publicó en 1962, y la traducción al inglés apareció en 2005. Anteriormente, ya se habían publicado extractos.

El Liber Eliensis ofrece una importante historia de la región y del período que abarca, y en particular de la abadía y el obispado de Ely.

El Liber Eliensis fue escrito en la Abadía de Ely, que se convirtió en la Catedral de Ely tras su conversión en obispado en 1109. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La historiadora Elisabeth van Houts cree que fue escrito en dos etapas: primero bajo el obispo Hervey le Breton , en el cargo de 1109 a 1133; y continuado bajo el obispo Geoffrey Ridel , quien sirvió de 1173 a 1189. Para van Houts, la primera etapa fue la traducción de una obra del inglés antiguo al latín, encargada por el obispo Hervey. El resto de la obra, argumenta van Houts, fue compuesta en la década de 1170. ^{[ 4 ]} Sin embargo, EO Blake, quien editó la primera impresión latina de la obra, concluye que el Liber probablemente fue compuesto en tres partes, basándose en su contenido; el primer libro del Liber se comenzó después de 1131, cuando se completó una de las fuentes utilizadas en el Liber . El segundo libro tiene un prefacio en el que se disculpa por la demora en su finalización, y no pudo haberse comenzado antes de 1154, ya que registra eventos de ese año. El tercer y último libro se completó entre 1169, cuando murió el obispo Nigel (cuya muerte se menciona en el libro), y 1174, cuando se nombró a un nuevo obispo. Como no se menciona al sucesor de Nigel, Blake afirma que esto sugiere que el tercer libro se terminó antes de que el nuevo obispo asumiera el cargo. ^{[ 5 ]}

Tradicionalmente, la obra se atribuía a Thomas o a Richard, dos monjes de Ely mencionados en el texto. ^{[ 6 ]} La historiadora Antonia Gransden se inclina a creer que la obra es de Richard, quien suele ser identificado con el Richard que fue subprior y prior de Ely, ocupando este último cargo desde 1177 hasta algún momento entre 1189 y 1194. ^{[ 7 ]} Blake piensa que Richard fue el autor, pero considera que la evidencia es inconclusa. ^{[ 5 ]} Janet Fairweather, clasicista y reciente traductora del Liber , sugiere que pudo haber sido escrita por alguien distinto de los candidatos tradicionales. ^{[ 6 ]} Sea quien sea el autor, el Liber afirma específicamente que fue escrito a petición de algunos miembros de la comunidad monástica de Ely. ^{[ 8 ]}

El Liber es una de las numerosas historias monásticas escritas a mediados y finales del siglo XII, cuando varios monasterios del norte y del sur de Inglaterra produjeron obras dedicadas a registrar la historia de sus casas religiosas y áreas locales. En el sur, estas incluyeron la Historia Ecclesie Abbendonensis de la abadía de Abingdon , el Chronicon Abbatiae Rameseiensis de la abadía de Ramsey , el Chronicon Angliae Petriburgense de la abadía de Peterborough , una historia de la diócesis de Bath y Wells , y el Chronicon Monasterii de Bello de la abadía de Battle . Las historias del norte registran los relatos fundacionales de las diversas casas cistercienses del norte, junto con otra información relacionada con ellas. Las del sur, incluido el Liber Eliensis , se ocupan principalmente de las diversas controversias que involucran a sus respectivas casas religiosas. Las historias del norte se preocupan menos por las controversias y, en general, son más propensas a la hagiografía . ^{[ 9 ]}

En gran medida la obra es compuesta; es decir, es una compilación que toma prestado o al menos utiliza fuentes anteriores. Éstos incluyen la Historia eclesiástica del pueblo inglés del escritor medieval temprano Beda , una crónica que se asoció con De temporum ratione de Beda , el Chronicon ex Chronicis y la Gesta Guillelmi II ducis Normannorum de Guillermo de Poitiers . Las fuentes menos utilizadas incluyen la Crónica anglosajona , la Historia Ecclesiastica de Orderic Vitalis , la Vita Sancti Wilfrithi de Stephen de Ripon , la Gesta pontificum Anglorum de Guillermo de Malmesbury , una lista de los reyes de Wessex , el poema en inglés antiguo La batalla de Maldon y varias vidas de santos, incluidas algunas escritas por Eadmer , Félix, Abbo de Fleury. , Goscelin y Osbern de Canterbury . ^{[ 10 ]} La obra sobre Maldon se incluyó porque el héroe de la obra era Byrhtnoth , un patrón del monasterio. ^{[ 11 ]}

También se utilizaron obras más directamente relacionadas con Ely. La principal de estas obras fue el Libellus del obispo Æthelwold de Winchester , gran parte del cual se copió en el Liber Eliensis . ^{[ 12 ]} También se incorporó al Liber una Vita anterior , o vida de santos, sobre Æthelthryth, fundadora y primera abadesa de Ely. ^{[ 13 ]} También se utilizó una obra sobre los benefactores de la abadía, ^{[ 14 ]} y el material de tres cartularios supervivientes . ^{[ 15 ]} Estos documentos fueron traducidos de su inglés antiguo original al latín por el compilador. ^{[ 11 ]} Otra fuente, como se relata en el propio Liber , fue una obra sobre Hereward el Despierto escrita por un monje hermano conocido como Richard. Los historiadores modernos la han identificado con la Gesta Herwardi conocida por un manuscrito del siglo XIII. Sin embargo, no está claro si el compilador del Liber utilizó el texto exacto de la Gesta tal como nos ha llegado, o un manuscrito diferente y anterior. ^{[ 16 ]}

Algunas de estas fuentes podrían haber sido originalmente obras orales. Varias de las historias en las partes narrativas del Liber se asemejan a sagas escandinavas, incluyendo la historia del rey Canuto visitando el monasterio y cantando una canción anglosajona a los monjes reunidos. Es posible que la información sobre Hereward y Byrhtnoth provenga originalmente de relatos transmitidos oralmente que fueron puestos por escrito. ^{[ 17 ]}

La obra se divide tradicionalmente en tres libros. Junto con la historia en el Libro I, la primera sección también contiene un prólogo y un prefacio. Trata sobre la fundación de la Abadía de Ely y los antecedentes de la fundadora, Æthelthryth. El primer libro también trata sobre la historia de la abadía y sus abadesas hasta las invasiones danesas del siglo IX. Una descripción de la destrucción de la abadía por los daneses y del gobierno del rey Edgar (reinó 959–975) concluye el libro. ^{[ 18 ]} El segundo libro, Libro II, comienza con la restauración de la abadía durante el reinado de Edgar, bajo el obispo Æthelwold. Los relatos de los abades posteriores hasta el último, Richard, se incluyen en el Libro II, así como numerosas cartas y otros documentos. ^{[ 19 ]} El libro final, Libro III, contiene información sobre la conversión de la abadía en un obispado y sobre los primeros obispos; Concluye con una descripción del martirio de Thomas Becket . Entremezclados con la narración histórica se encuentran varios documentos y cartas relacionados con los obispos. ^{[ 20 ]}

La obra también describe la devastación que causó la Anarquía durante el reinado del rey Esteban . El cronista afirma que la mala cosecha y el saqueo provocaron una hambruna . Describe la zona alrededor de la abadía, en un radio de 32 a 48 kilómetros (20 a 30 millas), como repleta de cadáveres sin enterrar, y que el precio de un bushel de grano subió a 200 peniques . Las extensas descripciones de las disputas de Nigel de Ely con el rey Esteban dan pie a una discusión sobre la batalla de Lincoln y otros asuntos no directamente relacionados con Ely. El Liber ofrece un relato detallado de la trayectoria de Nigel, aunque, en general, el autor de la crónica favorece a Esteban por encima de su propio obispo. La ascensión del rey Enrique II al trono inglés se considera un acontecimiento excelente, y el Liber elogia al nuevo rey. ^{[ 21 ]} 

Una parte importante de la obra se dedicó a los milagros y la glorificación de la patrona de Ely, Santa Etelthryth. El comienzo mismo de la obra incorpora una Vita , o Vida , anterior de Etelthryth, que se asemeja a las Vitae de otros santos escritas por Goscelin en el siglo XI; se sabe que Goscelin visitó Ely. ^{[ 22 ]} La obra pudo haber ayudado a aumentar el número de peregrinos que visitaban Ely, así como a permitir a los monjes explicar mejor la historia de las donaciones anteriores a la abadía. Se describen muchos de los regalos a la iglesia abacial, como el mantel del altar donado por la reina Emma (fallecida en 1052), esposa del rey Etelredo II (fallecido en 1016) y del rey Canuto (fallecido en 1035), con una breve historia de las circunstancias del regalo. ^{[ 23 ]} Los relatos de milagros suelen decir que quienes deseaban curaciones o milagros similares a los del Liber debían acudir al monasterio, donde podían hacer una donación. ^{[ 24 ]} La historiadora Jennifer Paxton sostiene que aumentar las peregrinaciones al monasterio fue uno de los principales objetivos de los compiladores del Liber . ^{[ 25 ]}

Otra preocupación de la crónica era la adquisición de tierras por parte de la abadía. La obra incorpora tres inventarios preexistentes de las posesiones de la abadía y registra cada donación, indicando el donante y, ocasionalmente, detalles de su vida. Este registro detallado de los diversos derechos y posesiones de la abadía resultaba útil si era necesario defenderlas ante conflictos internos o externos. El Liber fue utilizado por los monjes para defender su derecho a ser los verdaderos herederos de los derechos y propiedades de la abadía, en lugar de los obispos, tras la conversión de la abadía en obispado. La crónica también registra la división de la propiedad entre los monjes y el obispo recién nombrado. Según el cronista, la división tuvo lugar durante el episcopado del primer obispo, Hervey le Breton , y se caracterizó por ser apenas suficiente para las necesidades de los monjes. Posteriormente, la crónica recoge documentos de los obispos que definían la separación entre los monjes y el episcopado. ^{[ 26 ]} La crónica también registra el conflicto entre la abadía y varios obispos de Lincoln , que continuó hasta que la abadía se convirtió en obispado en 1109. ^{[ 27 ]}

Un tercer tema de la obra es el énfasis en la importancia y el número de entierros ilustres que tuvieron lugar en Ely. Estos habrían aumentado el deseo de otros de ser enterrados allí, lo que habría beneficiado a la comunidad gracias a las donaciones provenientes de quienes deseaban asegurar su sepultura. El Liber destaca los entierros de Æthelstan , obispo de Elmham , Ælfwine , también obispo de Elmham, y Wulfstan , arzobispo de York . ^{[ 28 ]}

El Liber era conocido por el cronista del siglo XIII Mateo de París , quien lo utilizó junto con el Chronicon Abbatiae Rameseiensis de la abadía de Ramsey en sus propias obras históricas. Otro escritor inglés del siglo XIII, Roger de Wendover , también conocía el Liber . ^{[ 29 ]}

Parte de la información contenida en el Liber es importante para los historiadores. Es en el Liber donde se afirma por primera vez que Æthelwold tradujo la Regla Benedictina al inglés antiguo. ^{[ 30 ]} El Liber es la historia local más extensa producida en Inglaterra durante el siglo XII, ^{[ 31 ]} y contiene una descripción de la cancillería real , que podría ser la evidencia más antigua de la existencia de ese cargo en el reino anglosajón. El Liber describe cómo el rey Edgar (fallecido en 975) otorgó a la abadía el cargo de canciller (jefe de la cancillería), pero la autenticidad del pasaje no está clara. ^{[ 32 ]} La existencia de un cargo formal de cancillería en la Inglaterra anglosajona antes de la conquista normanda es objeto de debate entre los historiadores. ^{[ 33 ]}

La historiadora Dorothy Whitelock afirma que la obra es «única entre las historias monásticas posteriores a la Conquista». ^{[ 34 ]} Fue escrita para reforzar las pretensiones de Ely a una libertad judicial , ^{[ 35 ]} o el ejercicio de todos los derechos reales dentro de un centenar . ^{[ 36 ]} Para ello, el Liber recopiló fuentes anteriores utilizadas para ayudar a la abadía a eludir el control episcopal, antes de que se convirtiera en obispado. Es posible que estos documentos hayan sido falsificados o que su contenido haya sido manipulado para favorecer la causa de la abadía. Debido a la naturaleza tendenciosa de la colección, los historiadores la utilizan con gran cautela. ^{[ 35 ]} A pesar de la falta de fiabilidad del Liber y de los documentos que contiene, sigue siendo una valiosa fuente para la historia del período que abarca, así como para la historia interna de la abadía y el obispado. ^{[ 37 ]} La historiadora Antonia Gransden caracteriza el Liber como "valioso para la historia general", pero matiza diciendo que "el conjunto carece de unidad y tiene errores y repeticiones confusas". ^{[ 31 ]}

La obra se conserva en dos manuscritos completos (MS), el del Trinity College de Cambridge, MS O.2.1, generalmente conocido como el manuscrito E; y uno en posesión del cabildo de la catedral de Ely, generalmente conocido como el manuscrito F. El manuscrito E data de finales del siglo XII y muestra tres caligrafías diferentes . ^{[ b ]} El manuscrito F data de principios del siglo XIII y presenta cuatro caligrafías. ^{[ 38 ] [ c ]} El manuscrito E fue donado al Trinity College como parte de la Colección Gale por Roger Gale en 1738. ^{[ 39 ]} El manuscrito F ha permanecido en Ely desde su creación y es el único manuscrito que aún se conserva en Ely procedente de la biblioteca monástica medieval. ^{[ 40 ]}

Además de los dos manuscritos completos, otros manuscritos contienen partes de la obra completa. El manuscrito Cotton Titus Ai de la Biblioteca Británica , conocido como el manuscrito G, contiene parte del Libro II y data de finales del siglo XII o principios del XIII. El manuscrito Cotton Domitian A.xv de la Biblioteca Británica, conocido como el manuscrito B, data de finales del siglo XIII o principios del XIV e incluye otro material junto con el Libro I y las mismas partes del Libro II que en el manuscrito G. Otro manuscrito cottoniano, el manuscrito Cotton Vespasian A.xix de la Biblioteca Británica, contiene partes del Libro III y data de entre 1257 y 1286. ^{[ 41 ]} Este manuscrito se conoce generalmente como el manuscrito A. ^{[ 42 ]} 

La relación entre los diversos manuscritos existentes es compleja, y no se puede establecer un esquema definitivo de cómo se relacionan entre sí. ^{[ 43 ]} Blake, en su edición del Liber , sugiere que el Libro I existió en algún momento como una obra independiente, que influyó en el manuscrito B. Posteriormente, se escribió un Libro II aparte, con partes del Libro III, y se combinó con el Libro I independiente, dando lugar al manuscrito E o a una versión anterior de este. El Libro II fue revisado, combinado con partes de G, el Libro I y partes de E para formar el manuscrito F. ^{[ 44 ]}

Entre los manuscritos relacionados se encuentra el MS Laud 647 de la Biblioteca Bodleiana de Oxford, conocido como el manuscrito O. ^{[ 42 ] [ d ]} Este se basa en el Liber , pero reorganizado en una lista de los actos de los diversos abades y obispos y data del siglo XIV. Blake, en su edición del Liber , llama a este y a obras relacionadas Chronicon Abbatum et Episcoporum Eliensium . ^{[ 45 ]} Otra obra relacionada se encuentra en el MS O.2.41 del Trinity College de Cambridge, que contiene el Libellus de Æthelwold y un cartulario de Ely. Otras dos obras relacionadas que contienen solo cartularios son el MS Tiberius A vi de la Biblioteca Británica Cotton y el Liber M del Registro Diocesano de Ely de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge. ^{[ 42 ]}

Liber Eliensis fue publicado por la Royal Historical Society en su Camden Third Series, editado por EO Blake. La edición contiene el texto en latín junto con algunos textos en inglés antiguo, pero no incluye traducción. ^{[ 46 ]} Janet Fairweather realizó una traducción reciente al inglés del latín, publicada en 2005 por Boydell & Brewer . ^{[ 47 ]}

Anteriormente, solo se habían publicado secciones del Liber , sin traducciones. Partes del Liber fueron editadas por DJ Stewart y publicadas por la Anglia Christiana Society en 1848. ^{[ 38 ]} Otros extractos se publicaron en diversas obras, incluyendo partes del Libro I que se incluyeron en el Volumen 2 de los nueve volúmenes de Acta Sanctorum de Jean Mabillon , impresos entre 1688 y 1701. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Otro conjunto de extractos, que consistía principalmente en partes del Libro II, fue compilado por Thomas Gale , padre de Roger Gale , como parte de sus Historicae Britannicae Scriptores XV , publicados en Oxford en 1691. ^{[ 48 ] [ 50 ]}

• Listado del catálogo de James para el manuscrito de la Biblioteca Trinity, E. Incluye una copia digitalizada del manuscrito.
• Listado en eSawyer para MS Bodleian Laud Misc 647, el manuscrito O
• Listado de Cotton Titus Ai – Listado del catálogo de la Biblioteca Británica para el manuscrito G
• Listado de Domitian A.xv – Listado del catálogo de la Biblioteca Británica para el manuscrito B
• Listado de Vespasiano A.xix – Listado del catálogo de la Biblioteca Británica para el manuscrito A