Elevador de montaña

Una colina de elevación , o colina de cadena , es una sección de vía en pendiente ascendente en una montaña rusa donde el tren es elevado mecánicamente hasta un punto o cima elevada. Al llegar a la cima, el tren es impulsado por la gravedad y generalmente se le permite deslizarse por su propio impulso durante el resto del recorrido, incluyendo la mayor parte o la totalidad de las secciones de subida restantes. La sección inicial en pendiente ascendente de una vía de montaña rusa suele ser una colina de elevación, ya que el tren normalmente comienza el recorrido con poca velocidad, aunque algunas montañas rusas tienen estaciones elevadas que permiten una caída inicial sin colina de elevación. Si bien es poco común, algunas vías también contienen varias colinas de elevación.

Las subidas suelen impulsar el tren hasta la cima mediante dos métodos: un sistema de cadena , que consiste en una cadena larga y continua a la que se enganchan los trenes para ascender; o un sistema de ruedas motrices , en el que varias ruedas motorizadas (conocidas como ruedas de fricción) empujan el tren hacia arriba. Un sistema de cadena típico consta de una pieza metálica pesada llamada "enganche de cadena", que se monta en la parte inferior de uno de los vagones del tren. Esta pieza se coloca para alinearse con la cadena en la subida.

La cadena se desplaza a través de una canaleta de acero y normalmente es impulsada por uno o más motores ubicados debajo de la pendiente del ascensor. Unos topes de cadena situados debajo de cada tren se acoplan a la cadena, impulsando el tren hacia arriba. Unos topes antivuelco se acoplan a una cremallera (riel con trinquete) junto a la cadena para evitar que el tren descienda por la pendiente. En la cima del ascensor, la cadena se enrolla alrededor de una rueda dentada, donde comienza su descenso hacia la parte inferior; el tren es impulsado continuamente hasta que la gravedad actúa y acelera cuesta abajo. La cadena con resorte y los topes antivuelco se desacoplan al producirse este descenso.

El elevador de cable Intamin es un tipo de mecanismo de elevación que se utilizó por primera vez en Millennium Force en Cedar Point en Sandusky, Ohio . ^{[ 1 ]} Este tipo de elevador también se ha utilizado para Pantherian de Kings Dominion, Expedition GeForce de Holiday Park , Goliath de Walibi Holland , Piraten de Djurs Sommerland (la única montaña rusa modelo "Mega-Lite" de Intamin en Europa), Thunder Dolphin de Tokyo Dome City, Skyrush de Hersheypark , Flying Aces en Ferrari World y Altair en Cinecittà World . Actualmente, solo hay dos montañas rusas de madera que utilizan una colina de elevador de cable: El Toro en Six Flags Great Adventure y T Express en Everland.

El telesilla de cable utiliza un cable conectado a un carro de enganche que se mueve hacia arriba y hacia abajo de la pendiente en un canal separado entre los rieles de la vía. En varias montañas rusas, el carro de enganche entra en la estación y se engancha a los vagones delanteros del tren para subir la pendiente. ^{[ 2 ]} Esto requiere que la pendiente esté ubicada justo enfrente de la estación. El Toro fue la primera montaña rusa en incorporar una curva entre la estación y la pendiente del telesilla de cable y fue la primera (y hasta ahora la única) de este tipo en activar el carro de enganche mientras el tren está en movimiento. Una vez que el tren activa el carro de enganche, la velocidad aumenta y el tren es arrastrado rápidamente hasta la cima de la pendiente. Debido a que un cable es mucho más ligero que una cadena, los telesillas de cable son mucho más rápidos que los de cadena. Un cable también requiere mucho menos mantenimiento que una cadena. Otra ventaja para los visitantes del parque es que un telesilla de cable es muy silencioso, en parte porque el cabrestante principal se encuentra justo debajo de la parte superior del telesilla, una ubicación que normalmente estará relativamente lejos de las áreas accesibles para los visitantes.

El elevador de noria es un tipo de elevador basado en el diseño circular giratorio de una noria . Creado por Premier Rides , existió en 'Round About' (anteriormente Maximum RPM), que operaba en Freestyle Music Park en Myrtle Beach, Carolina del Sur, antes de ser desmantelado y trasladado a un parque en Vietnam , donde nunca volvió a funcionar y fue desmantelado de nuevo. ^{[ 3 ]} Utiliza un movimiento similar al de una noria para elevar los coches hasta la parte superior. Los coches luego se sueltan sobre la vía.

El elevador se utiliza normalmente en un vagón individual o en un tren corto de dos vagones. El vehículo se mueve a una posición sobre un tramo de vía que luego se eleva verticalmente, junto con el vehículo, funcionando de forma muy similar a un ascensor de pasajeros. Varios de estos sistemas utilizan un solo eje y un segundo tramo de vía en la posición opuesta que sirve de contrapeso. Con el eje único, el raíl puede curvarse hacia la izquierda o hacia la derecha cuando las dos vías se cruzan en el punto medio. La primera montaña rusa en utilizar un sistema de elevador con contrapeso fue Batflyer en Lightwater Valley . ^{[ 4 ]} Se cree que esos mismos diseñadores fundaron Caripro, que luego construyó nueve montañas rusas suspendidas de elevación vertical entre 1997 y 2001. ^{[ 5 ]} Matterhorn Blitz, construida por Mack Rides en Europa Park, fue la primera en utilizar un sistema de dos vías con un solo eje. ^{[ 6 ]}

Un elevador de ruedas de fricción es un tipo de mecanismo de elevación en el que dos ruedas se colocan en posición horizontal o vertical. Se utilizan comúnmente para el frenado, el transporte de cargas, el almacenamiento y otras aplicaciones. El tren tiene un pequeño borde vertical donde las dos ruedas de fricción se encuentran a cada lado. Las ruedas elevan el tren lentamente, produciendo un ruido similar al de un motor a reacción. No se necesita un sistema antivuelco, ya que las ruedas se ajustan firmemente al borde.

Un elevador basculante es una nueva forma de elevar las montañas rusas. El elevador basculante es esencialmente un elevador, pero este gira 90 grados, de modo que el tren queda en posición vertical, con la parte delantera apuntando hacia el suelo. Este diseño aún no se ha fabricado; los únicos lugares donde se ve son los videojuegos RollerCoaster Tycoon 3 , Thrillville Off the Rails y Coaster Crazy . Sin embargo, ya existen diseños de montañas rusas que utilizan la inclinación de este elevador. La primera montaña rusa basculante en funcionamiento del mundo es Gravity Max en Lihpao Land , Taiwán. La montaña rusa fue construida por Vekoma . En esta montaña rusa, después de subir una colina con cadenas, el tren se mantiene en una sección horizontal de la vía, que luego se inclina hacia adelante para convertirse en una sección vertical, que luego conduce a una caída vertical acelerada por la gravedad. La compañía china Golden Horse ha realizado varias recreaciones no oficiales, cada una con una caída menos vertical y elementos de vía significativamente diferentes. ^{[ 7 ]}

El familiar sonido de "clic-clac" que se produce cuando el tren de una montaña rusa asciende por la pendiente no lo causa la cadena en sí. La causa de este ruido es, en realidad, un dispositivo de seguridad utilizado en las pendientes de ascenso: el dispositivo antivuelco. El dispositivo antivuelco es un elemento de seguridad estándar, que generalmente consiste en una sección continua de metal dentada que forma un trinquete lineal .

Los trenes de las montañas rusas están equipados con topes antivuelco, que son básicamente piezas metálicas resistentes que se encajan en cada ranura del dispositivo antivuelco en la vía mientras los trenes ascienden por la pendiente. Esto produce el sonido de "clic" y permite que el tren solo suba, impidiendo así que retroceda en caso de un fallo eléctrico o una rotura de la cadena.

Esta característica se derivó de una similar utilizada originalmente en el ferrocarril Mauch Chunk Switchback de Pensilvania, a partir de 1846. Impulsados ​​por una máquina de vapor estacionaria, los vagones eran arrastrados por dos planos inclinados que presentaban dos versiones ligeramente diferentes de este dispositivo antivuelco. El concepto de la montaña rusa moderna también se inspiró inicialmente en este ferrocarril.