Lillah McCarthy

Lillah, Lady Keeble OBE (nacida Lila Emma McCarthy ; 22 de septiembre de 1875 - 15 de abril de 1960) fue una actriz y directora teatral inglesa .

Lila Emma McCarty nació en Cheltenham el 22 de septiembre de 1875, la séptima de los ocho hijos de Jonadab McCarthy y Emma ( de soltera Price) que sobrevivieron a la infancia (un noveno hijo nació el año anterior a que Lila muriera a los cuatro meses). ^{[1] [2]} Jonadab McCarthy (1841-1913) fue un comerciante de muebles y antigüedades, comprador y vendedor de propiedades, astrónomo aficionado ( FRAS ) y amante de la poesía. Al igual que varios de sus hermanos, Lila nació en 384 (ahora 152) High Street, Cheltenham, que también era la casa familiar y la tienda minorista de su padre. ^[3] El edificio ya no existe, pero la propiedad actual en el sitio tiene una placa azul en su memoria. ^[4]

Después de algunos episodios desafortunados en la escuela, Lila recibió clases en casa de su padre. Su amor por el teatro, que duraría toda su vida, se desencadenó en 1891 al ver a Lillie Langtry interpretar el papel principal en Lady Clancarty de Tom Taylor en el New Theatre and Opera House de Cheltenham (actualmente el Everyman). ^[5]

En 1895, Jonadab había adquirido una propiedad en Chepstow Place, Bayswater, lo que le permitió a Lila continuar sus estudios en Londres. Fue a la Escuela de Interpretación de Hermann Vezin para aprender elocución; en sus últimos años, Vezin dio lecciones a actores aspirantes, incluido Herbert Beerbohm Tree . El primer papel de McCarthy fue el de Lady Macbeth en una producción amateur en mayo de 1895, ^[6] aunque de hecho había dado un recital dramático en este papel con solo 15 años en 1891. ^{[5] [7]}

Fue dirigida por William Poel , el director de teatro y especialista isabelino, en la Shakespeare Reading Society en St. George's Hall , Langham Place. George Bernard Shaw estaba entre el público y señaló que "su Lady Macbeth era una actuación muy prometedora, y que algunos años de trabajo duro la convertirían en una valiosa incorporación al escenario londinense". ^[8] Aconsejó a McCarthy "que se fuera a las provincias durante diez años y aprendiera a actuar". Ella le creyó y transcurrió una década antes de que volviera a acercarse a él. Fue en ese momento que comenzó a llamarse a sí misma "Lillah". ^[9]

Más tarde, en 1895, realizó una gira con Ben Greet , el actor y empresario shakespeariano, en una amplia variedad de papeles. El siguiente enero, McCarthy recibió una oferta de Wilson Barrett para unirse a su compañía para el papel de Berenis, en la producción londinense de su obra The Sign of the Cross , en el Lyric Theatre . ^[10] En noviembre de 1896, navegó en el Britannic en ruta a Nueva York para su primera gira en el extranjero, que fue con el hermano mayor de Ben Greet, William . Su primera aparición fue en el Teatro Knickerbocker poco después de llegar, interpretando a Mercia en The Sign of the Cross . ^[11]

McCarthy regresó a Inglaterra en marzo de 1897 y realizó una gira por Gran Bretaña. Luego se unió a Wilson Barrett una vez más para su gira por Australia. Dejaron Inglaterra en octubre de 1897 y regresaron en agosto de 1898. En Melbourne apareció como Serena en Claudian ; como la tía Nan en The Manxman ; como Gertrude en Hamlet ; y como Servia en Virginius , junto a su hermano Daniel y con Barrett en el papel principal en las cuatro. La gira avanzó hasta Sydney durante tres meses, seguida por Adelaida en junio, donde McCarthy también interpretó a Emilia en Othello , y finalmente a Perth en julio de 1898. ^{[ cita requerida ]}

El viaje los llevó luego a Nueva Zelanda y luego a Sudáfrica; llegaron a Ciudad del Cabo en junio de 1902, unos días después de que terminara la guerra sudafricana . McCarthy escribió en sus memorias que "los soldados británicos estaban ansiosos por adorarnos, a cualquiera o a todos nosotros [...] En Ciudad del Cabo, un mayor se sentó en mi balcón y dijo que, ahora que estaba libre de servicio, me llevaría a vivir a una granja de pollos en Irlanda". ^[12]

De regreso a Inglaterra, en 1905 se abrió un nuevo capítulo en la carrera de Lillah. En sus memorias recuerda:

Un día, el hermano Dan… levantó la vista del periódico que estaba leyendo en la sala de estar de nuestro alojamiento y exclamó: «Su hombre pelirrojo ha escrito una obra de teatro». «¿Quién?», pregunté. «Pues, ese crítico dramático del Saturday Review que le dio tantos golpes». «¿No será Bernard Shaw?», pregunté. «Ése es el tipo», dijo. No dije nada más. Era un presagio, porque, casi exactamente ese día, se habían cumplido los diez años.

En una carta a Shaw, quien le pidió que lo visitara en Adelphi Terrace, McCarthy le escribió: «Me miró, me dio una amplia sonrisa y dijo: '¿Por qué? Aquí está Ann Whitefield'». McCarthy interpretó este papel en Man and Superman en el Court Theatre , Sloane Square en mayo de 1905, ^[13] seguido por Nora en John Bull's Other Island de Shaw en septiembre. ^[14] En 1906, McCarthy apareció nuevamente en Man and Superman , esta vez frente a Harley Granville Barker . Se casaron en la obra y luego en la vida real, en la oficina de registro, Henrietta Street, Covent Garden el 24 de abril de 1906. La pareja, que se conocía desde hacía diez años o más, pasó su luna de miel en París, Alemania y el Tirol. ^[15]

El período 1907-1913 fue un período exitoso para McCarthy. Entre sus apariciones se incluyen Don Juan en el infierno de Shaw ; La barrera de Alfred Sutro : una reposición de Las armas y el hombre ; ^{[16] y, de manera importante,} Bacantes de Eurípides . ^[17] En 1910, mientras se alojaba con HG Wells y su esposa en Sandgate , McCarthy recibió una carta de un amigo que había visto y estaba muy fascinado con una obra del noruego Hans Wiers-Jenssen llamada Anne Pedersdotter , que incluía "cosas extrañas y repugnantes: brujería e incesto". Shaw no estaba interesado en ella, pero McCarthy convenció a John Masefield para que la tradujera y la adaptara. A regañadientes, finalmente escribió La bruja , que se estrenó en el Court Theatre en enero de 1911. Fue producida por su esposo, con Lillah apareciendo en el papel principal. ^[18]

Sus siguientes apariciones fueron en Fanny's First Play de Shaw en el Kingsway Theatre en 1912 (ahora bajo la dirección de McCarthy y su esposo); y en el papel principal de la traducción de Gilbert Murray de Ifigenia en Tauris , también en el Kingsway, que "toda sufragista debería hacer lo posible por ver... es un drama sufragista, como todas las obras de Eurípides... [con] el poder de Miss Lillah McCarthy en su máxima expresión". ^[19] Esta reseña debe haber tocado una fibra sensible en McCarthy, que había "llevado estandartes de la señora Pankhurst y la causa". A continuación apareció ante el Rey y la Reina en Downing Street, en el tercer acto de Other Island de John Bull , y en The Twelve Pound Look de Barrie . La esposa del Primer Ministro, Margot Asquith , escribió al día siguiente a McCarthy para decirle lo mucho que el Rey y la Reina habían disfrutado de su actuación, "riendo y aplaudiendo todo el tiempo". ^[12]

Con la llegada de la guerra, McCarthy y su marido navegaron hacia los Estados Unidos en diciembre de 1914. Dos relatos sugieren que fue Asquith quien los animó a ir a Estados Unidos, diciendo que "No queremos a Barker como soldado" ^[20] y animando a McCarthy a ganar dinero para su carrera de posguerra. ^[12] Tuvieron varios éxitos en los Estados Unidos, incluyendo la producción y actuación en The Doctor's Dilemma en el Wallack's Theatre de Nueva York; Iphigenia in Tauris en el College of the City of New York, Princeton, Yale, Harvard y otros lugares, a menudo en estadios; y Trojan Women en las mismas universidades. ^[21] Pero para su matrimonio fue un desastre: Granville Barker conoció y se enamoró de un estadounidense rico y casado. Inevitablemente, esto llevó al divorcio en 1917-18, y Granville-Barker (ahora con un guión) se casó con Helen Gates (anteriormente Huntington) en la Capilla de King's Weigh House , Londres, el 31 de julio de 1918. Granville-Barker prohibió cualquier mención de él o de su matrimonio en las memorias de McCarthy. ^{[ cita requerida ]}

El divorcio debió ser una experiencia dolorosa para McCarthy, pero para el mundo teatral su vida parecía seguir con normalidad. Interpretó el papel principal en Annajanska, la gran duquesa salvaje de Shaw , vestida en un momento dado con el uniforme del 1.º Regimiento de Húsares de Panjandrum y empuñando un revólver. En ese momento estaba en Glasgow, interpretando un papel principal en la nueva farsa de Israel Zangwill , Too Much Money, en el Theatre Royal. En abril de 1918 se representó en Londres en el Ambassadors , en el que «la señorita Lillah McCarthy interpretó a la heroína con una amplitud y un alcance que pocas actrices tienen a su disposición». ^[22] A esto le siguió su aparición en The Dumb Wife , una adaptación de Anatole France de una obra de Rabelais . ^{[ cita requerida ]}

Dos años después, McCarthy conoció a Frederick Keeble , FRS, en el club de golf Stoke Poges , del que ambos eran miembros. Se casaron el 27 de marzo de 1920 en la Iglesia Presbiteriana de Bryanston Square, Londres. La pareja pasó su luna de miel en Biarritz, donde jugaron al golf. ^[23] Más tarde ese año, McCarthy fue nombrada OBE por sus "servicios en relación con la organización de matinés y la recaudación de fondos para el Queen Mary Fund en ayuda del Star and Garter Hospital ". ^[24] Vivieron en Boars Hill , cerca de Oxford, en una casa conocida como Hammels (a veces Hamels) que habían construido con maderas rescatadas de un antiguo granero en Hertfordshire. Pasaron cinco años trabajando en el jardín y entreteniendo a vecinos y amigos. En el transcurso de esto, conocieron a una amplia gama de personas, incluidos Robert Graves , los arqueólogos Campbell Thomson y Sir Arthur Evans , el dramaturgo Alfred Sutro, Arnold Bennett y Sir Oliver Lodge . Frederick Keeble fue nombrado caballero por el rey Jorge V en el Palacio de Buckingham el 8 de julio de 1922. ^[25]

La última aparición de McCarthy en un escenario londinense fue en Ifigenia in Tauris en el Theatre Royal, Haymarket en 1932. Murió en su casa, piso 6, Cranley Mansions, 160 Gloucester Road, Londres, el 15 de abril de 1960. ^[26]

• McCarthy, Lillah (1933). Yo y mis amigos. Thornton Butterworth.

• Carpintero, John (2023). ""Una de las últimas actrices clásicas": Lillah McCarthy (1875-1960)". Cuaderno de Teatro . 77 (1): 8– 25.