Lima (fruta)

La lima es el fruto de varias especies de cítricos , la mayoría de las cuales son híbridos del género Citrus (familia Rutaceae ). Las limas suelen ser frutos pequeños, redondos u ovalados, con pulpa y cáscara verdes y un sabor marcadamente ácido debido a su alto contenido en ácido cítrico . Se cultivan ampliamente en regiones tropicales y subtropicales con fines culinarios, medicinales y ornamentales.

El término «lima» se utiliza para referirse a una variedad de cítricos, entre los que se incluyen la lima Key ( Citrus × aurantiifolia ), la lima persa ( Citrus × latifolia ), la lima Makrut ( Citrus hystrix ), la lima dedo ( Citrus australasica ), la lima sanguina (híbrida) y la lima del desierto , entre otras. Las limas son una rica fuente de vitamina C y se utilizan para realzar el sabor de alimentos y bebidas. En 2023, la producción mundial de limas (junto con los limones ) alcanzó los 23,6 millones de toneladas , siendo India y México los principales productores.

Las limas suelen tener un diámetro de 3 a 6 cm (1 a 2,5 pulgadas) y una cáscara de fina a medianamente gruesa, verde cuando están verdes y que puede volverse amarilla al madurar. La pulpa es jugosa y muy ácida. La mayoría de las variedades comerciales se cosechan verdes, cuando su sabor y acidez son más intensos. Los limoneros son pequeños arbustos o árboles bajos de hoja perenne, con hojas brillantes y fragantes flores blancas. La cantidad de semillas en la fruta varía: las limas Key suelen tener muchas semillas, mientras que las limas persas casi no las tienen.

Las limas no forman un único grupo botánico, ya que la mayoría de las variedades comerciales son híbridos derivados del cidro ( C. medica ), la mandarina ( C. reticulata ), el pomelo ( C. maxima ) y, a veces, la micrantha .

• Lima de Key ( Citrus × aurantiifolia ) — Fruto pequeño y con semillas, originario históricamente del sudeste asiático. ^{[ 1 ]}
• Lima persa ( Citrus × latifolia ) — Híbrido más grande, casi sin semillas, de lima Key y limón ( C. × limon ), la lima más producida. ^{[ 2 ]}
• Lima Makrut ( C. hystrix ) — Fruto aromático y rugoso, ampliamente utilizado en la gastronomía del sudeste asiático. ^{[ 2 ]}
• Lima del desierto australiana ( C. glauca ) y lima dedo ( C. australasica ): especies nativas australianas con uso culinario específico. ^{[ 3 ]}
• Otros híbridos incluyen la lima sanguina , la lima Rangpur , la lima española ( Melicoccus bijugatus ; no es un cítrico verdadero) y la lima dulce ( Citrus limetta ).
• Entre las limas no cítricas se incluyen Zanthoxylum fagara y Adelia ricinella .

El nombre británico "lima" también se aplica a especies del género Tilia , que no están emparentadas con los cítricos.

Las limas son originarias del sudeste asiático tropical y del sur de Asia , y se extendieron a través de las migraciones humanas y el comercio. La lima makrut fue uno de los primeros cítricos introducidos fuera de su área de distribución nativa. Las limas llegaron a Micronesia y Polinesia a través de la expansión austronesia (c. 3000–1500 a. C.), y posteriormente a Oriente Medio y el Mediterráneo mediante el comercio de especias, al menos hacia el 1200 a. C. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Durante el siglo XIX, los marineros británicos consumían cítricos, incluidas las limas, para prevenir el escorbuto , lo que dio origen al apodo de " limey " (limón). Esta práctica era un secreto militar celosamente guardado.

En 2023, la producción mundial de limas (junto con los limones) fue de 23,6 millones de toneladas , liderada por India y México (tabla).

Las limas crudas son 88% agua, 10% carbohidratos , contienen menos del 1% de grasa y proteína , y proporcionan el 35% del valor diario de vitamina C por cada 100 g. ^{[ 8 ]} El jugo de lima contiene aproximadamente 47 gramos por litro de ácido cítrico , aproximadamente el doble que el jugo de toronja y cinco veces más que el jugo de naranja . ^{[ 9 ]}

La pulpa y la cáscara de lima contienen diversos fitoquímicos , incluidos polifenoles y terpenos . ^{[ 10 ]}

El contacto con la cáscara o el jugo de lima, seguido de la exposición a la luz ultravioleta , puede causar fitofotodermatitis ("fotodermatitis por margarita"). Las furanocumarinas, incluyendo bergapteno , limetina , psoraleno y xantotoxina , son los principales compuestos fototóxicos. La cáscara de lima contiene concentraciones más altas que la pulpa, lo que la hace más fototóxica. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

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