Lionel Hampton

Lionel Hampton nació en Louisville, Kentucky, y fue criado por su madre. Poco después de su nacimiento, él y su madre se mudaron a Birmingham, Alabama, la ciudad natal de ella. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Pasó su primera infancia en Kenosha , Wisconsin , antes de que él y su familia se mudaran a Chicago , Illinois , en 1916. De joven, Hampton fue miembro del Bud Billiken Club , una alternativa a los Boy Scouts de América , a la que no podía acceder debido a la segregación racial . ^{[ 4 ]}

Durante la década de 1920, siendo aún adolescente, Hampton tomó lecciones de xilófono con Jimmy Bertrand y comenzó a tocar la batería. ^{[ 5 ]} Hampton fue criado en la fe católica y comenzó a tocar el pífano y el tambor en la Holy Rosary Academy cerca de Chicago. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Hampton comenzó su carrera tocando la batería en la Chicago Defender Newsboys' Band (dirigida por Major N. Clark Smith ) cuando aún era adolescente en Chicago. Mientras vivía en Chicago, Hampton vio a Louis Armstrong en el Vendome, y recuerda que todo el público enloqueció después de su primer solo. ^{[ 8 ]}

Se mudó a California en 1927 o 1928, donde tocó la batería para los Dixieland Blues-Blowers. Debutó en la grabación con The Quality Serenaders, liderados por Paul Howard , y luego se trasladó a Culver City , donde tocó la batería para la banda de Les Hite en el Sebastian's Cotton Club . Una de sus características distintivas como baterista era su habilidad para realizar acrobacias con varios pares de baquetas, como girarlas y hacer malabares, sin perder el ritmo. ^{[ 9 ]}

Durante este período, comenzó a practicar con el vibráfono . En 1930, Louis Armstrong llegó a California y contrató a la banda de Les Hite para presentaciones y grabaciones. Armstrong quedó impresionado con la interpretación de Hampton después de que este reprodujera el solo de Armstrong en el vibráfono y le pidiera que tocara de esa manera detrás de él durante los coros vocales. ^{[ 10 ]} Así comenzó su carrera como vibrafonista, popularizando el uso del instrumento en el proceso. ^{[ 5 ] [ 11 ]}

Mientras trabajaba con la banda de Les Hite, Hampton también actuó ocasionalmente con Nat Shilkret y su orquesta. A principios de la década de 1930, estudió música en la Universidad del Sur de California . En 1934 dirigió su propia orquesta y luego apareció en la película de Bing Crosby , Pennies From Heaven (1936), junto a Louis Armstrong (con una máscara en una escena mientras tocaba la batería). ^{[ 12 ]}

También en noviembre de 1936, ^{[ 14 ]} la Orquesta de Benny Goodman llegó a Los Ángeles para tocar en el Palomar Ballroom . Cuando John Hammond llevó a Goodman a ver a Hampton actuar, Goodman lo invitó a unirse a su trío, que pronto se convirtió en el Cuarteto de Benny Goodman con el pianista Teddy Wilson y el baterista Gene Krupa completando la formación. El Trío y el Cuarteto estuvieron entre los primeros grupos de jazz racialmente integrados en tocar ante público, ^{[ 13 ] [ 15 ]} y fueron un grupo pequeño destacado de la época.

Mientras Hampton trabajaba para Goodman en Nueva York, grabó con varios grupos pequeños diferentes conocidos como la Orquesta de Lionel Hampton, así como con diversos grupos pequeños dentro de la banda de Goodman. En 1940, Hampton dejó la organización de Goodman en circunstancias amistosas para formar su propia big band . ^{[ 14 ]}

La orquesta de Hampton alcanzó gran renombre durante los años 40 y principios de los 50. Su tercera grabación con ellos en 1942 produjo la versión de " Flying Home ", con un solo de Illinois Jacquet que anticipó el rhythm & blues . Aunque Hampton grabó por primera vez "Flying Home" bajo su propio nombre con un pequeño grupo en 1940 para Victor, la versión más conocida es la versión de big band grabada para Decca el 26 de mayo de 1942, ^{[ 16 ]} en un nuevo arreglo del pianista de Hampton , Milt Buckner . ^{[ 17 ]} El  disco de 78 rpm tuvo el éxito suficiente para que Hampton grabara "Flyin' Home #2" en 1944, esta vez como solista de Arnett Cobb . La canción se convirtió en el tema principal de los tres hombres.

El guitarrista Billy Mackel se unió a Hampton por primera vez en 1944, y actuó y grabó con él casi continuamente hasta finales de la década de 1970. ^{[ 18 ]} En 1947, Hampton interpretó " Stardust " en un concierto de "Just Jazz" para el productor Gene Norman , en el que también participaron Charlie Shavers y Slam Stewart ; la grabación fue publicada por Decca. Posteriormente, el sello GNP Crescendo de Norman publicó las pistas restantes del concierto.

Hampton fue un artista destacado en numerosos conciertos de Cavalcade of Jazz celebrados en Wrigley Field en Los Ángeles y producidos por Leon Hefflin Sr. ^{[ 19 ]} Su primera actuación fue en el segundo concierto de Cavalcade of Jazz celebrado el 12 de octubre de 1946, y también contó con la participación de Jack McVea , Slim Gaillard , T-Bone Walker , los Honeydrippers y Louis Armstrong .

El quinto concierto de la Cavalcade of Jazz se celebró en dos lugares: Wrigley Field en Los Ángeles y Lane Field en San Diego, el 10 de julio de 1949 y el 3 de septiembre de 1949, respectivamente. Betty Carter , Jimmy Witherspoon , Buddy Banks , Smiley Turner y Big Jay McNeely también tocaron con Hampton.

Fue en la sexta edición de la Cavalcade of Jazz, el 25 de junio de 1950, cuando la interpretación de Hampton precipitó lo más parecido a un motín en la accidentada historia del espectáculo. Lionel y su banda desfilaron por el campo del estadio tocando 'Flying High'. ^{[ 20 ]}  La enorme multitud, de unas 14.000 personas, se volvió loca, lanzando cojines, abrigos, sombreros, programas y prácticamente cualquier otra cosa que pudieran agarrar, y se abalanzaron sobre el campo. ^{[ 21 ]} Dinah Washington , Roy Milton , PeeWee Crayton , Lillie Greenwood y Tiny Davis and Her Hell Divers ^{[ 22 ]} también participaron.

El undécimo y último concierto de la serie Cavalcade of Jazz de Hampton, celebrado el 24 de julio de 1955, también contó con la participación de Big Jay McNeely , The Medallions, The Penguins y James Moody y su orquesta. ^{[ 23 ]}

Desde mediados de la década de 1940 hasta principios de la de 1950, Hampton lideró una animada banda de rhythm & blues cuyas grabaciones para Decca Records incluyeron a numerosos jóvenes intérpretes que posteriormente tuvieron carreras significativas. Entre ellos se encontraban el bajista Charles Mingus , el saxofonista Johnny Griffin , el guitarrista Wes Montgomery , la vocalista Dinah Washington y el estilista vocal "Little" Jimmy Scott. Otros miembros destacados de la banda fueron los trompetistas Dizzy Gillespie , Cat Anderson , Kenny Dorham y Snooky Young , el trombonista Jimmy Cleveland y los saxofonistas Jerome Richardson y Curtis Lowe . ^{[ 24 ]}

La orquesta de Hampton que realizó una gira por Europa en 1953 incluía a Clifford Brown , Gigi Gryce , Anthony Ortega , Monk Montgomery , George Wallington , Art Farmer , Quincy Jones y la cantante Annie Ross . Hampton continuó grabando con pequeños grupos y en jam sessions durante las décadas de 1940 y 1950, con Oscar Peterson , Buddy DeFranco y otros. En 1955, mientras se encontraba en California trabajando en The Benny Goodman Story , grabó con Stan Getz y realizó dos álbumes con Art Tatum para Norman Granz, además de con su propia big band.

Hampton actuó con Louis Armstrong y la cantante italiana Lara Saint Paul en el Festival de Música de Sanremo de 1968 en Italia. La actuación causó sensación entre el público italiano, ya que se convirtió en una auténtica sesión de jazz. ^{[ 25 ]} Ese mismo año, Hampton recibió una Medalla Papal del Papa Pablo VI .

Durante la década de 1960, los grupos de Hampton estaban en decadencia; él seguía interpretando lo que le había dado éxito al principio de su carrera. No le fue mucho mejor en la década de 1970, aunque grabó activamente para su sello discográfico Who's Who in Jazz , que fundó en 1977-78. ^{[ 14 ] [ 26 ]}

A partir de febrero de 1984, Hampton y su banda tocaron en el festival anual de jazz de la Universidad de Idaho , que pasó a llamarse Festival de Jazz Lionel Hampton al año siguiente. ^{[ 27 ]} En  1987, la escuela de música de la UI fue rebautizada en honor a Hampton, convirtiéndose en la primera escuela de música universitaria en llevar el nombre de un músico de jazz. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Durante gran parte de la década de 1980, algunos músicos destacados que acompañaron a Hampton en su orquesta fueron Thomas Chapin , Paul Jeffrey , Frankie Dunlop , Arvell Shaw , John Colianni , Oliver Jackson y George Duvivier . Hampton se mantuvo activo hasta que un derrame cerebral en París en 1991 provocó un colapso en el escenario. Ese incidente, sumado a años de artritis crónica , lo obligó a reducir drásticamente sus presentaciones. Sin embargo, tocó en el Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian en 2001, poco antes de su muerte. ^{[ 6 ] [ 14 ] [ 30 ]} El 15 de abril de 2002, el Congreso de los Estados Unidos celebró la vida de Hampton y "resuelto por el Senado (con la concurrencia de la Cámara de Representantes), Que el Congreso, en nombre del pueblo estadounidense, extiende sus saludos de cumpleaños y mejores deseos a Lionel Hampton con motivo de su 94 cumpleaños". ^{[ 31 ]}

Hampton murió a los 94 años de insuficiencia cardíaca congestiva en el Hospital Mount Sinai de la ciudad de Nueva York el 31 de agosto de 2002. ^{[ 28 ] [ 32 ]} Su funeral se celebró una semana después, el  7 de septiembre, y contó con una actuación de Wynton Marsalis y la Gully Low Jazz Band de David Ostwald en la Iglesia Riverside de Manhattan ; la procesión del sábado comenzó en el Cotton Club de Harlem . ^{[ 33 ] [ 32 ] [ 34 ]} Entre los oradores en su funeral se encontraban los representantes estadounidenses Charles Rangel y John Conyers y el expresidente George H. W. Bush ; Hampton fue enterrado en el cementerio Woodlawn del Bronx . ^{[ 35 ] [ 36 ]}