Pacificación de Tonkín

La Pacificación de Tonkín (1886-1896) fue una campaña militar y política lenta pero finalmente exitosa llevada a cabo por el imperio colonial francés en la parte norte de Tonkín (actual norte de Vietnam ) para restablecer el orden tras la campaña de Tonkín (1883-1886), afianzar un protectorado francés en Tonkín y sofocar un levantamiento vietnamita antifrancés .

Tras la conquista de Cochinchina (sur de Vietnam) en la década de 1860, los franceses intentaron extender su influencia a Tonkín (norte de Vietnam). Un primer intento fallido de intervención en Tonkín fue realizado por Francis Garnier en 1873. Nueve años después, en abril de 1882, Henri Rivière tomó la ciudadela de Hanói , dando inicio a la segunda intervención francesa. Si bien la carrera de Rivière terminó en desastre un año después, con su derrota y muerte a manos del Ejército de la Bandera Negra en la Batalla del Puente de Papel (19 de mayo de 1883), el gobierno expansionista de Jules Ferry en Francia envió importantes refuerzos a Tonkín para vengar esta derrota. Aunque pasarían muchos años antes de que Tonkín fuera pacificada por completo , el segundo intento francés de someterla finalmente tuvo éxito.

En agosto de 1883, tras la victoria del almirante Amédée Courbet en la batalla de Thuận An , la corte vietnamita de Huế se vio obligada a reconocer un protectorado francés sobre Annam (protectorado francés) y Tonkín. ^{[ 1 ]} Los esfuerzos de los franceses por afianzar su protectorado en Tonkín se complicaron por el estallido de la guerra sino-francesa en agosto de 1884, que inmovilizó a grandes fuerzas francesas alrededor de Hưng Hóa y Lạng Sơn , y más tarde por el levantamiento de Cần Vương en el sur de Vietnam en julio de 1885, que requirió el desvío de fuerzas francesas de Tonkín a Annam. Cuando la guerra sino-francesa terminó en abril de 1885, había 35.000 soldados franceses en Tonkín, pero el área de control francés se restringió al delta del río Rojo . Entre abril de 1885 y abril de 1886, las tropas francesas se acercaron a la frontera china, izando la bandera tricolor y estableciendo puestos de aduanas en Lào Cai y otros pasos fronterizos hacia las provincias de Yunnan y Guangxi , pero amplias zonas del territorio tonkínésico permanecieron bajo el control de grupos insurgentes.

La campaña de Tonkín , una lucha de Francia desde junio de 1883 contra diversos adversarios, incluyendo las fuerzas vietnamitas al mando del príncipe Hoàng Kế Viêm , el Ejército de la Bandera Negra de Liu Yongfu y, finalmente, los ejércitos chinos de Yunnan y Guangxi , llegó oficialmente a su fin a principios de 1886. Por recomendación del general Charles-Auguste-Louis Warnet (1828-1913), comandante en jefe del Cuerpo Expedicionario de Tonkín , Tonkín fue declarada «pacificada» en abril de 1886, y este logro se simbolizó con la degradación formal del cuerpo expedicionario a una división de ocupación bajo el mando del general Ferdinand Jamont . Esta declaración, hecha para consumo interno en Francia, donde crecía la oposición a las aventuras francesas en Tonkín, fue puramente superficial y ocultó la realidad de una insurgencia de baja intensidad que continuaba en Tonkín. ^{[ 2 ]}

La insurgencia de Cần Vương contra los franceses, iniciada en Annam en julio de 1885 tras la huida de Hàm Nghi de Huế, fue presentada por los insurgentes como una lucha patriótica y antifrancesa para "ayudar al rey". La insurgencia en Tonkín fue bastante más compleja. Muchos de los insurgentes lucharon por motivos patrióticos, pero otros simplemente querían aprovechar la anarquía que reinaba en gran parte de Tonkín al final de la guerra sino-francesa . Los ejércitos chinos que habían combatido en la guerra sino-francesa se retiraron obedientemente de Tonkín en mayo y junio de 1885, pero sus filas estaban entonces repletas de voluntarios o reclutas vietnamitas, y estos hombres, sin cobrar durante meses, fueron simplemente desmovilizados en territorio tonkinés y abandonados a su suerte. Conservaron sus armas y se mantuvieron mediante el bandidaje, amparándose en muchos casos en la retórica patriótica de la insurgencia de Cần Vương. Los franceses, aunque reacios a admitir que alguno de los «bandidos», «invasores» y «piratas» que luchaban contra ellos tuviera motivos nobles, eran plenamente conscientes de que combatían a diversos enemigos en Tonkín.

El reinado de los mandarines había terminado, pero... las Banderas Negras y los demás bandidos profesionales que habían estado luchando contra nosotros se vieron reforzados por soldados chinos dados de baja, otros soldados que habían desertado con sus armas y equipo porque no les habían pagado, maleantes anamitas que preferían el saqueo a la agricultura y, a veces, campesinos respetuosos de la ley que habían sido reclutados a la fuerza. ^{[ 3 ]}

Las fuerzas de la Bandera Negra de Liu Yongfu continuaron hostigando y luchando contra los franceses en Tonkín después del fin de la guerra sino-francesa. ^{[ 4 ]}

Con el apoyo de China, los piratas vietnamitas y chinos lucharon contra los franceses en Lạng Sơn en la década de 1890. ^{[ 5 ]} Los franceses los tildaron de "piratas". Las Banderas Negras y Liu Yongfu en China recibieron solicitudes de ayuda de las fuerzas vietnamitas antifrancesas. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Los piratas vietnamitas y chinos fueron apoyados por China contra los franceses en Tonkín. ^{[ 11 ]} Los piratas vendían mujeres de Tonkín. ^{[ 12 ]} Los traficantes de opio y los piratas de origen vietnamita y chino en Tonkín lucharon contra la Legión Extranjera Francesa. ^{[ 13 ]}

Los bandidos y piratas incluían a Nung entre sus filas. Al adoptar su vestimenta y peinado, era posible que los piratas y los chinos exiliados cambiaran su identidad a Nung. ^{[ 14 ]} Los piratas chinos y Nung lucharon contra los Meo. ^{[ 15 ]} Los piratas de bandera que lucharon contra los franceses se encontraban entre los Tay. ^{[ 16 ]}

En 1891, la revista "Goldthwaite's Geographical Magazine, volúmenes 1-2" decía: "Hace cuatro meses, una banda de 500 piratas atacó la residencia francesa en Chobo, en 'l'onkin. Decapitaron al residente francés, saquearon e incendiaron la ciudad y mataron a muchos de sus habitantes". ^{[ 17 ]} En 1906, los "Informes Decenales sobre el Comercio, la Navegación, las Industrias, etc., de los Puertos Abiertos al Comercio Exterior en China y Corea, y sobre la Condición y el Desarrollo de las Provincias Portuarias de Tratados..., Volumen 2" decían: "La piratería en la frontera de Tonkín era muy frecuente en los primeros años de la década. En 1893, la Aduana de Tonkín estableció puestos fronterizos fortificados en los pasos más peligrosos hacia China, con el propósito de reprimir el contrabando, la importación de armas y municiones, y especialmente el tráfico ilícito de mujeres, niños y ganado, que los piratas asaltaban en Tonkín y transportaban más allá de las montañas chinas con impunidad. Estos puestos fueron finalmente entregados a las autoridades militares." ^{[ 18 ]} En 1894, "Alrededor de Tonkín y Siam" decía: "En mi opinión, esta es una valoración demasiado pesimista de la situación, una observación que también se aplica a la objeción de que estas nuevas carreteras facilitan la circulación de piratas. Por defectuosas que sean, estas carreteras deben, a mi parecer, ser útiles para la agricultura y el comercio y, por lo tanto, a largo plazo para la pacificación del país". ^{[ 19 ]} En 1893, "El Mundo Médico, Volumen 11" dijo: "El capitán Hugot, de los zuavos, estaba en estrecha persecución del infame Thuyet, uno de los líderes más temibles, feroces y astutos de la Bandera Negra (piratas annamitas), el hombre que preparó y ejecutó la emboscada en Hue. El capitán estaba a punto de apresar al joven pretendiente Ham-Nghi, a quien la Bandera Negra había proclamado recientemente soberano de Armani, cuando fue alcanzado por flechas de reversa, disparadas por el guardaespaldas de Ham-Nghi. Las heridas eran leves, apenas rasguños, y no se temió ningún efecto grave en ese momento. Sin embargo, después de unos días, a pesar de todos los cuidados, el capitán se debilitó y se hizo evidente que sufría los efectos del veneno de las flechas. Fue trasladado lo más rápido y tiernamente posible a Tanh-Hoa, donde murió en una horrible agonía unos días después, a pesar de el tratamiento más científico y la atención más asidua."— National Druggist. ^{[ 20 ]} El "The Imperial and Asiatic Quarterly Review and Oriental and Colonial Record" de 1892 dijo: " El puerto francés de Yen Long fue sorprendido por piratas chinos y annamitas y las tropas fueron expulsadas con pérdidas." ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

El terreno de Tonkín era ideal para las tácticas de ataque y retirada empleadas por los insurgentes. En el llano y fértil delta, los insurgentes podían moverse mucho más rápido que los franceses de pueblo en pueblo a lo largo de los diques que separaban los arrozales inundados. La mayoría de los pueblos tonkineses estaban rodeados de muros de tierra, estanques y densos setos de bambú, lo que dificultaba su ataque. Si un grupo de insurgentes era detectado por los franceses, podía optar por dispersarse o reforzar las fortificaciones de un pueblo y desgastar a los franceses librando una batalla defensiva regular. En las regiones montañosas del Alto Tonkín, los insurgentes podían aprovechar la escasez de caminos y las dificultades que enfrentaban los franceses para abastecer sus columnas para construir fuertes refugios en lugares casi inaccesibles. Desde estos escondites se dispersaban por las regiones circundantes, tendiendo emboscadas a los destacamentos franceses. Como las tropas francesas a las que se enfrentaban a menudo estaban enfermas y exhaustas, estas emboscadas a veces tenían éxito. ^{[ 24 ]}

Para contrarrestar estas tácticas, los franceses emplearon las «columnas panachées» , llamadas así porque normalmente estaban compuestas por una mezcla de tropas blancas e indígenas. Típicamente, una columna incluía legionarios e infantería de marina, apoyados por compañías de fusileros tonkineses. Para localizar a los bandidos, los franceses debían adentrarse en los bosques basándose en información imprecisa y a menudo engañosa. Cuando descubrían su posición, atacaban, pero en la mayoría de los casos ya había sido abandonada en favor de otra. Era una lucha agotadora y frustrante, que ni siquiera se interrumpía durante el calor sofocante y las lluvias del verano. Los soldados de la Legión Extranjera pronto aprendieron que era más misericordioso fusilar a los compañeros heridos que no podían seguir el ritmo de las columnas que dejarlos a merced de los bandidos, quienes los torturarían hasta la muerte.

Durante varios años, los franceses obtuvieron resultados frustrantemente escasos a pesar de los enormes esfuerzos militares que realizaban para aplastar la insurgencia. Esto se debió, sobre todo, a la dualidad del mando. Los comandantes regionales solo tenían poderes militares y, en todas sus operaciones, debían obtener el acuerdo de las autoridades locales y de los residentes de las provincias administrativas correspondientes a su región. Los propios residentes contaban con la ayuda de comerciantes que improvisaban un negocio de transporte del que dependía el suministro de alimentos y municiones a los puestos, y no existía recurso alguno contra estos empresarios si incumplían sus compromisos. La acción militar en tales condiciones no podía ser ni rápida ni segura. La insurgencia se reanudó tan pronto como las columnas se retiraron, y el establecimiento de puestos en algunos puntos importantes no logró, como se esperaba, que Francia tomara el control del país. Sin embargo, los franceses sí consiguieron algunos éxitos, y a finales de 1890 el Delta estaba casi pacificado y las bandas insurgentes habían sido expulsadas hacia el Alto Tonkín. ^{[ 25 ]}

Más allá del Delta, sin embargo, los franceses obtuvieron resultados mucho menos satisfactorios. Su primera gran victoria contra los insurgentes, en Ba Dinh en enero de 1887, se debió más a la imprudencia del comandante vietnamita Dinh Cong Trang, quien desafió deliberadamente a los franceses a una batalla campal cerca de la frontera entre Annam y Tonkín, que a la habilidad del alto mando francés. La derrota vietnamita en Ba Dinh fue un desastre para el movimiento Cần Vương en Annam y costó la vida a muchos insurgentes vietnamitas, pero no alivió significativamente los problemas que los franceses enfrentaban en Tonkín. ^{[ 26 ]}

El colapso de la insurgencia de Cần Vương en Annam a finales de 1888 tampoco alteró significativamente la situación en Tonkín. Tan solo dos meses después de la captura del joven emperador vietnamita Hàm Nghi en octubre de 1888, una columna francesa de 800 hombres al mando del teniente coronel Borgnis-Desbordes sufrió numerosas bajas (95 muertos y heridos), expulsando a una fuerte fuerza de insurgentes de las aldeas de Cho Moi y Cho Chu, a orillas del río Song Cau.

Sin embargo, aunque la resistencia continuó tras sus líneas, los franceses lograron ampliar su zona de ocupación lenta pero seguramente. En el oeste de Tonkín, una columna al mando del jefe de batallón Bergougnioux avanzó por el río Clear y ocupó Bac Muc y Vinh Thuy en mayo de 1886. ^{[ 27 ]} El 1 de septiembre de 1887 los franceses ocuparon Hà Giang. Una columna al mando del coronel Brissaud penetró casi hasta la frontera con Siam y desalojó a una fuerza siamesa que había aprovechado el caos en Tonkín para cruzar la frontera y ocupar la pequeña ciudad de Dien Bien Phu .

En el norte de Tonkín, el comandante Servière recorrió la región entre Lạng Sơn y el paso de Zhennan en Cua Ai, y protegió las operaciones de la Comisión de Delimitación Fronteriza establecida bajo el Tratado de Tientsin para demarcar la frontera entre Vietnam y China. Dispersó varias bandas insurgentes que habían estado operando alrededor de Lạng Sơn y estableció un puesto en Chi Ma, en la frontera entre Tonkín y Guangxi. ^{[ 28 ]} En noviembre de 1886, una gran expedición bajo el mando del general Mensier expulsó a los insurgentes de otras localidades cercanas a la frontera entre Tonkín y Guangxi y ocupó la importante ciudad fronteriza de Cao Bằng. ^{[ 29 ]}

También se lograron avances considerables en el este de Tonkín, una región que apenas había experimentado combates durante la guerra sino-francesa y que permanecía prácticamente inexplorada por los franceses. Entre 1886 y 1888, la división naval del capitán de navío de Beaumont persiguió a los piratas que aún asolaban la bahía de Along y la mayor parte de las costas del delta, y completó la labor iniciada por el almirante Amédée Courbet en 1884. El territorio inhóspito entre Lạng Sơn y la frontera con Guangdong, que los franceses no habían podido someter durante la guerra con China, quedó ahora pacificado gracias a la ocupación francesa de Tien Yen, Ha Coi y Mong Cai. Un paso previo fundamental para estas operaciones fue la finalización del estudio naval de la costa de Tonkín por parte del hidrógrafo naval La Porte, quien retomó el trabajo iniciado en 1883 por Renaud y Rollet de l'Isle. El momento de gloria de La Porte llegó cuando, como resultado de este estudio, guió personalmente a los cañoneros franceses por los estrechos canales del río hasta Mong Cai, lo que permitió a los franceses enfrentarse a las defensas de la ciudad con una fuerza abrumadora. Mong Cai fue ocupada por los franceses en diciembre de 1886. La Porte coronó su carrera realizando una triangulación general de Tonkín, desde Haiphong hasta Hưng Hóa y Phu Lang Thuong , basándose en una serie de mapas topográficos elaborados desde 1883 por oficiales de ingeniería militar. Finalmente, una columna de 600 soldados y 400 coolies bajo el mando del teniente coronel Alphonse Dugenne, el héroe de la emboscada de Bắc Lệ en junio de 1884, marchó a lo largo de la llanura costera del este de Tonkín hasta la frontera con China y exploró el interior montañoso y escasamente poblado que se extendía hasta Lạng Sơn. ^{[ 30 ]} Los franceses completaron su penetración en el este de Tonkín en enero de 1887 al expulsar a las bandas insurgentes de la península de Pak Lung, una región fronteriza en disputa entre Vietnam y China. En julio de 1887, la Comisión de Delimitación de Fronteras otorgó la península a China. ^{[ 31 ]}

La situación en Tonkín cambió finalmente a favor de Francia con el nombramiento de Jean-Marie de Lanessan como gobernador general de Indochina en 1891. De Lanessan, un administrador capaz, inteligente y enérgico, rápidamente estableció las estructuras administrativas que permitirían a los comandantes militares primero contener y finalmente dominar la insurrección. Revirtió la política de sus predecesores, retirando las inmanejables unidades de milicia al Delta y devolviendo el control de la región montañosa de Tonkín a los militares. Dividió el Alto Tonkín en cuatro territorios, centrados respectivamente en Sept Pagodes , Lạng Sơn , Sơn Tây y Sơn La , y puso cada territorio bajo las órdenes de un comandante militar a quien también se le confiaron (bajo su propia supervisión) los poderes civiles de un residente superior . Esta concentración de poder militar y civil en manos de un pequeño número de oficiales era potencialmente peligrosa, pero de Lanessan se llevaba bien con el general Duchemin, comandante del ejército en Tonkín, y pudo asegurarse de que los mandos recayeran en los mejores oficiales disponibles. Entre estos hombres se encontraban el teniente coronel Théophile Pennequin, quien desarrolló la famosa táctica de la «mancha de aceite» ( tache d'huile ) que finalmente demostraría ser tan eficaz para sofocar la insurgencia, los coroneles Joseph Gallieni y Servière, y el jefe de batallón Hubert Lyautey . De Lanessan tuvo suerte. Duchemin y sus subordinados directos se encontraban entre los mejores soldados que servían entonces en el imperio colonial francés. Dos de ellos, Joseph Gallieni y Hubert Lyautey, se distinguirían en la Primera Guerra Mundial y terminarían sus vidas como mariscales de Francia . ^{[ 32 ]}

Esta pléyade de talentosos administradores y soldados persiguió los objetivos franceses en Tonkín con una juiciosa combinación de acción política y militar. La acción política fue primordial. De Lanessan y Gallieni coincidieron en que la tarea más importante para los franceses era ganarse el apoyo de la población. Si se lograba persuadir a los campesinos tonkineses de que el dominio francés era preferible a la anarquía, cooperarían con la potencia colonial. Los insurgentes quedarían finalmente aislados, y la victoria militar se produciría de forma natural. En consecuencia, los franceses se propusieron demostrar las ventajas de su dominio. Se construyeron caminos y senderos para conectar los puestos franceses, lo que permitió a pequeñas columnas francesas desplazarse rápidamente de un lugar a otro. A medida que a los franceses les resultaba más fácil proteger a los aldeanos respetuosos de la ley de las incursiones de los bandidos, la confianza fue regresando gradualmente. Se construyeron mercados y escuelas en las aldeas, y se establecieron las condiciones para que la agricultura, la industria y el comercio volvieran a florecer. ^{[ 33 ]}

Al ver que los franceses habían llegado para quedarse y que cada vez eran más capaces de imponer la ley y el orden, los tonkineses se volvieron gradualmente contra los insurgentes. Los franceses comenzaron a recibir información valiosa sobre el paradero de las bandas guerrilleras. Finalmente, se sintieron lo suficientemente seguros como para formar milicias locales que protegieran las aldeas, al fin seguros de que sus fusiles se usarían contra los bandidos y no contra ellos mismos. En ese momento, la balanza se inclinó decisivamente en contra de los insurgentes. Una vez que perdieron la simpatía de la población local, no tenían ninguna posibilidad de ganar. ^{[ 33 ]}

Con el terreno así preparado políticamente, los franceses pudieron implementar el método de Pennequin, conocido como «mancha de aceite», con considerable éxito. Este método consistía en construir una sólida barrera de puestos bien ubicados para repeler a los insurgentes poco a poco, ocupar eficazmente el terreno conquistado y establecer nuevos puestos más adelante. Los franceses no entraban en una nueva región conflictiva hasta haber resuelto la anterior. El envío de columnas de ataque se convirtió en la excepción y se utilizaba únicamente para lograr un objetivo claro que no podía alcanzarse por medios políticos. ^{[ 32 ]}

De esta forma, entre 1891 y 1896, los franceses lograron reducir los últimos focos de resistencia en Tonkín. En noviembre de 1891, finalmente se aseguraron el control del macizo de Dong Trieu, una espina clavada desde 1884, y dispersaron a la guerrilla china que había operado allí durante tanto tiempo. Los disturbios en la región cesaron inmediatamente tras la muerte del líder insurgente Luu Ky unos meses después. En marzo de 1892, los franceses destruyeron las últimas concentraciones de bandidos en la región de Yen The. Este remoto enclave montañoso y boscoso, situado entre Tuyên Quang y Thái Nguyên, había sido colonizado por bandas guerrilleras durante la guerra con China y defendido desde entonces contra los franceses por los jefes bandidos Ba Phuc, De Nam y De Tham. Aunque las tropas francesas continuaron enfrentándose a los bandidos en Yen The hasta la muerte de De Tham en 1913, estos ya no representaban una seria amenaza para el orden público. Tras la eliminación de estos dos focos de conflicto, los franceses pudieron reducir sus operaciones militares en Tonkín entre 1892 y 1896 a un nivel muy bajo. Los insurgentes, otrora tan formidables, se limitaron a secuestrar a funcionarios franceses y vietnamitas aislados y exigir rescates por su liberación. Se habían convertido en una molestia más que en una amenaza. Las patrullas y redadas rutinarias de compañías individuales bastaban para mantener el orden tanto en el delta como en las regiones montañosas, y en 1896 los políticos franceses pudieron hablar con verdadera convicción de la «pacificación» de Tonkín. ^{[ 34 ]}

A medida que se restablecía el orden interno, la seguridad de la frontera con China cobraba mayor importancia. La frontera había sido porosa durante mucho tiempo, y bandas chinas se aprovechaban de la debilidad de las guarniciones fronterizas francesas para cruzar a Tonkín, saquear tantas aldeas como podían y luego retirarse a China antes de que los franceses pudieran alcanzarlas. En 1887, China y Francia acordaron la delimitación de la frontera, pero este acuerdo resultó prácticamente inútil en la práctica, ya que las autoridades chinas en los distritos fronterizos conspiraban activamente con las actividades de los asaltantes. De hecho, las bandas de asaltantes a menudo estaban formadas por grupos de soldados regulares de los ejércitos de Guangxi y Yunnan. Algunos comandantes franceses, en particular Gallieni, asaltaron aldeas en el lado chino de la frontera en represalia, o llevaron a cabo operaciones de persecución a través de la frontera hacia China para dar con las bandas de asaltantes. Formalmente, Francia y China gozaban ahora de excelentes relaciones, y tanto el gobierno francés como el chino hicieron la vista gorda ante tales incursiones. La seguridad fronteriza de Tonkín se logró finalmente en los últimos años del siglo XIX, después de que los franceses fortificaran la frontera con China con fortines y estacionaran allí suficientes soldados para disuadir las incursiones.

• Fourniau, C., Annam–Tonkin 1885–1896: Lettrés et paysans vietnamiens face à la conquête coloniale (París, 1989)
• Fourniau, C., Vietnam: dominación colonial y resistencia nacional (París, 2002)
• Porch, D., La Legión Extranjera Francesa (Nueva York, 1991)
• Sarrat, L., Journal d'un marsouin au Tonkin, 1883–1886 (París, 1887)
• Thomazi, A., Histoire militaire de l'Indochine française (Hanoi, 1931)
• Thomazi, A., La conquista de l'Indochine (París, 1934)