AVA del Valle de Livermore

El valle de Livermore es uno de los valles intermontanos costeros que rodean la depresión de la bahía de San Francisco . El fondo del valle tiene aproximadamente 24 km × 16 km (15 × 10 millas ) . Al este, la cuenca hidrográfica del valle de Livermore limita con las colinas de Altamont y la cresta de Crane , al sur con la cresta de Cedar Mountain y la cresta de Rocky , al oeste con la cresta de Pleasanton y al norte con las Black Hills . La ubicación geográfica del valle corresponde generalmente al área cubierta por los límites políticos de los municipios de Murray y Pleasanton . La elevación donde se cultivan los viñedos comienza entre 198 y 244 metros (650-800 pies ) sobre el nivel del mar y desciende hacia el fondo del valle hasta unos 137 metros (450 pies) sobre el nivel del mar. Los principales arroyos del valle son el Arroyo Mocho , el Arroyo Del Valle y el Arroyo Las Positas, que se forman por la escorrentía de la cuenca de las crestas mencionadas anteriormente.     

El sistema de drenaje está bien desarrollado, con los arroyos fluyendo en dirección oeste. Estos arroyos convergen aproximadamente a una milla al oeste de la ciudad de Pleasanton y forman el Arroyo de la Laguna . Este arroyo, a su vez, se une al arroyo Alameda y desemboca en la bahía de San Francisco . El valle de Livermore posee un suelo predominantemente de grava y se encuentra en una singular orientación este-oeste, a diferencia de muchos otros valles vitivinícolas. ^{[ 1 ]}

El valle de Livermore tiene un clima costero moderado, propicio para el cultivo de la vid, especialmente la variedad Sauternes y varias variedades tintas de alta calidad. Este clima moderado se debe a su proximidad a la bahía de San Francisco y al océano Pacífico. Los vientos marinos frescos y la niebla matutina son factores importantes para el control de la temperatura durante la temporada de crecimiento y para mantener la zona relativamente libre de heladas a principios de la primavera. Las uvas de vino cultivadas en el valle de Livermore prosperan con las noches frescas y los días cálidos. La mayor parte de la superficie de viñedos se encuentra en la Región III, según la clasificación de la Universidad de California en Davis, que utiliza el sistema de suma de calor por grados-día. Una pequeña porción del área dentro del valle de Livermore se clasifica como Región II. Debido a una brisa constante de la tarde/noche proveniente de la bahía de San Francisco, se produce una amplia fluctuación de temperatura entre los diferentes sitios y una gran variación diurna . El valle de Livermore se considera una zona vitivinícola de la Región III de Winkler , con temperaturas comparables a las de denominaciones del norte del valle de Napa, como St. Helena y Calistoga . ^{[ 1 ]}

La precipitación media es de 14,45 pulgadas (367,03 mm) . Las lluvias se concentran principalmente en invierno y principios de primavera. Durante los meses de verano, las precipitaciones son escasas o nulas. Debido al gran aumento de población en el Valle de Livermore en los últimos veinte años, el nivel freático ha descendido hasta un punto en el que las vides ya no pueden depender de un suministro constante de agua de esa fuente. Desde la finalización de la presa de Del Valle y el llenado del embalse de Del Valle , tanto el Arroyo Mocho como el Arroyo Del Valle reciben agua liberada del embalse casi todo el año, cuando antes se secaban a principios de verano. El acueducto de South Bay , finalizado en 1967, proporciona riego por aspersión a algunos viñedos. Este tipo de riego también se utiliza para mitigar el calor y proteger contra las heladas, así como para el riego suplementario. La temperatura en el Valle de Livermore es moderada durante el invierno y moderadamente alta en verano. La temperatura máxima promedio es de 22,7 °C (72,9 °F) y la mínima promedio es de 7,4 °C (45,3 °F) . Las temperaturas en verano han superado los 38 °C (100 °F) y la temperatura más baja registrada en invierno fue de -7 °C (19 °F) . Los extremos rara vez duran más de unos pocos días antes de que el aire marino restablezca su patrón normal. La temporada de cultivo, de marzo a principios de noviembre, es lo suficientemente larga como para asegurar la maduración de los cultivos. El número promedio de días de cultivo es de 254. Después de evaluar la petición y los comentarios, la ATF ha determinado que, debido a las características topográficas y climáticas del Valle de Livermore, este se distingue de las áreas circundantes. ^{[ 1 ]}          

Los suelos son un rasgo distintivo de la zona vitivinícola del Valle de Livermore. El tipo de suelo predominante son las asociaciones Yolo-Pleasanton, con la serie Livermore de grava y muy grava destacando en la parte sur del valle. La zona de expansión abarca un área geográfica significativamente mayor que la actual zona vitivinícola del Valle de Livermore; en ambas zonas, las formaciones geológicas subyacentes y los factores geológicos en la formación del suelo son los mismos. Por lo tanto, los suelos de la zona de expansión son consistentes con los de la zona vitivinícola original. La zona vitivinícola original del Valle de Livermore y la zona de expansión se desarrollaron sobre las mismas formaciones geológicas. Estas formaciones incluyen depósitos de terraza aluviales , mayoritariamente continentales, del Pleistoceno en el fondo de la cuenca; arenisca , lutita , grava y conglomerado del Pleistoceno , Plioceno , Mioceno y Cretácico en las colinas del norte, este y oeste; y arenisca fragmentada y cizallada del Complejo Franciscano en las colinas del sur.

Las fuerzas geológicas que dieron forma a la topografía y los suelos en la expansión del área vitivinícola del Valle de Livermore son las mismas que dieron forma a la topografía y los suelos del área vitivinícola original del Valle de Livermore. El levantamiento y la subsidencia a lo largo de varias fallas sísmicas (entre ellas, las fallas de Calaveras y Pleasanton al oeste, la falla de Greenwood al este y las fallas de Livermore y Tesla en el centro del valle) han modelado la topografía de la región. La erosión y la meteorización del material base en las laderas y la deposición de sedimentos transportados por la escorrentía hacia el fondo del valle han formado, a lo largo de extensos períodos de tiempo, los suelos de la región. ^{[ 3 ]}

Una parte del suelo del valle de Livermore, dentro de la actual zona vitivinícola, también incluye la asociación Positas-Perkins (suelo franco gravoso poco profundo en terrazas) y la asociación Clear Lake-Sunnyvale (suelo arcilloso poco profundo en cuencas y terrazas).

Los suelos en las laderas de la zona vitivinícola actual, registrados en el estudio, incluyen la asociación Millsholm-Los Gatos-Los Osos (suelos bien drenados a excesivamente drenados, de baja fertilidad, en pendientes moderadas a muy pronunciadas), la asociación Altamont-Diablo (suelos arcillosos bien drenados a excesivamente drenados, de fertilidad moderada o alta, en pendientes onduladas a pronunciadas) y la asociación Vallecitos-Parris (suelos francos poco profundos y francos gravosos bien drenados a excesivamente drenados en pendientes pronunciadas o muy pronunciadas). El Estudio de Suelos del Área de Alameda, California, y el Estudio de Suelos del Condado de Contra Costa, California, realizados por el Servicio de Conservación de Suelos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , publicados en 1977, registran que los mismos suelos fueron cartografiados en el área de expansión y en la zona vitivinícola actual. Si bien las asociaciones Altamont-Diablo y Clearlake-Sunnyvale en el condado de Alameda, y las asociaciones Altamont-Diablo-Fontana y Clearlake-Cropley en el condado de Contra Costa, se cartografiaron a lo largo del límite de las dos áreas de estudio de suelos, estos son prácticamente idénticos. Las diferencias en la nomenclatura de los suelos se deben a mejoras en su clasificación, en particular a modificaciones o refinamientos en los conceptos de series de suelos.

En cuanto a los viñedos, los suelos en la zona vitivinícola ampliada del Valle de Livermore difieren de los de las zonas circundantes al norte y al este; son los únicos lugares aptos para el cultivo de viñedos en las inmediaciones debido al terreno escarpado, la densidad de población y otros factores limitantes. Al norte y al este del límite, los suelos pasan a la asociación Brentwood-Rincon-Zamora (arcilla y franco arcilloso limoso llanos y bien drenados en abanicos aluviales) y a la asociación Marcuse-Solan-Pescadero (arcilla, franco y franco arcilloso casi llanos y mal drenados en los bordes de las cuencas). Si bien son aptos para el cultivo de viñedos, estos suelos difieren de los de la zona vitivinícola actual del Valle de Livermore y de la zona de expansión. ^{[ 3 ]}