Lago Erne

Lough Erne ( / l ɒ x ɜːr n / LOKH URN , del irlandés Loch Éirne ) son dos lagos conectados en el condado de Fermanagh , Irlanda del Norte . Es el segundo sistema lacustre más grande de Irlanda del Norte y el Ulster , y el cuarto más grande de Irlanda . Los lagos son secciones ensanchadas del río Erne , que fluye hacia el norte y luego se curva hacia el oeste en el Atlántico. El lago sur, más pequeño, se llama Upper Lough porque está más arriba en el río. El lago norte, más grande, se llama Lower Lough o Broad Lough. La ciudad de Enniskillen se encuentra en el corto tramo de río entre los lagos. El lago tiene más de 150 islas, junto con muchas calas y ensenadas. ^{[ 2 ]} El río Erne tiene 80 millas (129 km) ^{[ 3 ]} de largo y drena un área de aproximadamente 1680 millas cuadradas (4350 km ² ). ^{[ 4 ]}  

Lough Erne ( en irlandés : Loch Éirne ) parece recibir su nombre de un antiguo grupo poblacional llamado Érainn, o de una diosa de la que los Érainn tomaron su nombre. ^{[ 5 ]} Dado que las tribus a menudo recibían nombres de ancestros divinos, TF O'Rahilly sugirió que los Érainn tomaron su nombre de una diosa llamada Érann y que Loch Éirne probablemente significa 'lago de (la diosa) Érann'. ^{[ 5 ]} O'Rahilly y otros estudiosos han relacionado estos nombres con Ériu (la moderna Éire ), la diosa que da nombre a Irlanda. ^{[ 5 ]} Escribe que las formas más antiguas de estos nombres de diosas eran Everna/Iverna y Everiu/Iveriu y que ambas provienen de "la raíz indoeuropea ei- , que implica movimiento". En su opinión, Érann y Ériu parecerían significar "la que viaja regularmente", explicada como "la diosa del sol , pues el sol era el gran Viajero celestial". ^{[ 5 ]} Alternativamente, John T. Koch sugiere que Ériu era una diosa madre cuyo nombre proviene de una raíz de palabra indoeuropea que significa "gorda, rica, fértil". ^{[ 5 ]}

En la mitología y el folclore irlandeses , existen tres relatos sobre los orígenes del lago. Uno afirma que recibe su nombre de una mujer mítica llamada Erne, dama de compañía de la reina Méabh en Cruachan . Erne y sus doncellas huyeron de Cruachan asustadas cuando un gigante temible emergió de la cueva de Oweynagat. Huyeron hacia el norte y se ahogaron en un río o lago, disolviéndose sus cuerpos para convertirse en Lough Erne. ^{[ 6 ]} Patricia Monaghan señala que «El ahogamiento de una diosa en un río es común en la mitología irlandesa y suele representar la disolución de su poder divino en el agua, que luego da vida a la tierra». ^{[ 7 ]} Otro relato cuenta que se formó cuando un manantial mágico se desbordó, ^{[ 8 ]} similar al relato de Lough Neagh . El tercero dice que, durante una batalla entre los Érainn y el ejército del Gran Rey Fíachu Labrainne , brotó de la tierra y ahogó a los Érainn. ^{[ 8 ]} En Cath Maige Tuired ("la batalla de Moytura"), se menciona como uno de los doce lagos principales de Irlanda. ^{[ 9 ]} Históricamente, el lago también se llamaba Loch Saimer ( Samhaoir ). En el folclore, Partholón mató al perro favorito de su esposa, Saimer, en un ataque de celos, y el lago recibió su nombre en su honor. ^{[ 10 ]}

Lough Erne es el escenario de un cuento popular conocido como "La historia de Conn-eda" o "Las manzanas doradas de Lough Erne", que aparece en Cuentos de hadas y cuentos populares del campesinado irlandés (1888). En el cuento, Conn-eda emprende una búsqueda para conseguir tres manzanas doradas, un corcel negro y un perro sobrenatural de una ciudad situada bajo Lough Erne. La ciudad está gobernada por un rey de los Fir Bolg . ^{[ 11 ]}

Los Menapii son la única tribu celta conocida mencionada específicamente en el mapa de Irlanda de Ptolomeo del año 150 d. C., donde ubicaron su primera colonia, Menapia, en la costa de Leinster alrededor del año 216 a. C. Posteriormente se asentaron alrededor de Lough Erne, pasando a ser conocidos como los Fir Manach, y dando su nombre a Fermanagh y Monaghan . Mongán mac Fiachnai , un rey del Ulster del siglo VII , es el protagonista de varias leyendas que lo vinculan con Manannán mac Lir . Se extendieron por toda Irlanda , evolucionando hasta convertirse en clanes históricos irlandeses (también escoceses y maneses). ^{[ 12 ]}

Los Anales del Ulster fueron escritos a finales del siglo XV en Belle Isle, una isla en la parte alta del lago Erne.

Durante la Segunda Guerra Mundial , la base aérea RAF Castle Archdale, ubicada en Lough Erne, constituyó una base esencial para la Batalla del Atlántico y la lucha contra los submarinos alemanes . Un acuerdo secreto con el gobierno irlandés permitió a los hidroaviones con base allí volar directamente hacia el oeste, a través de la neutral Irlanda, hasta el Atlántico, evitando el desvío de dos horas que habría sido necesario para los aviones con base en Irlanda del Norte. Esta ruta de vuelo se conoció como el «Corredor de Donegal ». ^{[ 13 ]} Un ejemplo de las muchas maneras en que Irlanda ayudó a los aliados sin dejar de ser neutral.

En noviembre de 2012, se anunció que el Lough Erne Resort, un hotel en la orilla sur del Lower Lough, albergaría la 39.ª cumbre del G8 . ^{[ 14 ]}

Waterways Ireland , una organización transfronteriza creada en virtud del Acuerdo de Viernes Santo de 1999, es responsable de la navegación en el sistema del río Erne, así como en las demás vías navegables de la isla de Irlanda.

El Departamento de Infraestructura de Ríos conserva la propiedad del lecho y la ribera y gestiona los niveles de agua dentro de los rangos especificados en la Ley de Drenaje y Desarrollo del Erne de 1950. El plan de drenaje fue diseñado por Percy Shepherd . El control del nivel del agua se lleva a cabo en conjunto con la Junta de Suministro Eléctrico (ESB) en la República de Irlanda bajo los términos de un acuerdo hecho en 1950 cuando el río Erne fue aprovechado para la generación de energía hidroeléctrica. El acuerdo requiere que los niveles se mantengan en el Alto Lough entre 150 y 154 pies (46–47 m) entre abril y septiembre, al menos 155 pies (47 m) de octubre a marzo, y en el Bajo Lough entre 147 y 152 pies (45–46 m) ^{[ 18 ]} Estos niveles se relacionan con el datum de la cuadrícula irlandesa en el Faro de Poolbeg .    

Los niveles de agua en los lagos Upper y Lower Lough Erne se gestionan mediante estructuras de control ubicadas en Portora , Enniskillen, y por la central hidroeléctrica de Cliff, entre Belleek y Ballyshannon , en la República de Irlanda. Durante el verano, se busca mantener el nivel del agua en la compuerta de Portora a 150  pies o más para evitar el cierre de las compuertas y el uso de la esclusa de navegación. Esto permite evitar restricciones al tráfico marítimo durante la temporada alta de turismo.

La disminución rápida del nivel del agua en el Alto Lough se ve impedida por la capacidad limitada del tramo del canal entre los lagos. Esto significa que la Agencia de Ríos debe prever importantes afluencias reduciendo el nivel de los lagos para garantizar la disponibilidad de almacenamiento para inundaciones. En noviembre de 2009, el sistema del Erne sufrió una inundación muy significativa. ^{[ 19 ]} Los niveles de agua fueron los más altos registrados desde las modificaciones del sistema en la década de 1950.

El Erne Rivers Trust es una ONG dedicada a la conservación de los ríos que trabaja para ayudar a mantener la limpieza del agua en la cuenca del lago Erne para toda la flora y la fauna.

La zona de Lough Erne es popular para la pesca y los deportes acuáticos, entre los que destacan el esquí acuático , el remo y el wakeboard . El tramo de agua junto a Broadmeadow, en Enniskillen , ha acogido etapas del Campeonato Mundial de Esquí Acuático anualmente desde 2005, y en 2007, el Erne Wakeboard Club (EWC) organizó la competición profesional de wakeboard «Wakejam» tras el éxito de las competiciones nacionales de wakeboard de años anteriores. El piragüismo también es un deporte recreativo popular en el Erne.

El Lough Erne Yacht Club tiene su sede en la bahía de Gublusk. La regata de Lough Erne es el evento de regatas a vela más antiguo de Irlanda, con una tradición que se remonta a más de 1820. ^{[ 20 ]} La RNLI ( Real Institución Nacional de Salvamento Marítimo) tiene una lancha salvavidas y una embarcación de rescate con base en Gublusk y otra estación en Carrybridge , en la parte alta del lago.

Varios lugares históricos en las islas de Lough Erne atraen a los turistas: entre ellos, las ruinas monásticas en la isla Devenish o las figuras de piedra en la isla Boa y la isla Blanca.

El Lough Erne Golf & Hotel Resort fue inaugurado en octubre de 2007 por el empresario irlandés Jim Treacy. Está situado en una península de 240 hectáreas (600 acres) entre Castle Hume Lough y Lower Lough Erne. El 12 de mayo de 2011 se anunció que el propietario del hotel, Castle Hume Leisure Limited, había entrado en concurso de acreedores . ^{[ 21 ]} El Lough Erne Resort fue sede del Lough Erne Challenge en 2009 y 2010. También iba a albergar el torneo de golf Irish Open de 2017 , pero el evento se trasladó a otra sede. ^{[ 22 ] [ 23 ]} 

Un canal, la vía fluvial Shannon-Erne , discurre entre el extremo superior del río Shannon y el río Erne, permitiendo el tránsito de embarcaciones desde el estuario del Shannon en el suroeste de Irlanda, a través de la región central occidental del país, hacia el noroeste y de vuelta al Atlántico (aunque el tramo final hasta el lado atlántico de Belleek no es navegable).

Waterways Ireland está planificando la restauración de la navegación en el tramo del Canal del Ulster que conecta Lough Erne con Clones .

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  Panorama de la parte alta del lago Erne
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  Bajo lago Erne

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  Lago Erne superior
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  Bajo lago Erne

• Lista de lagos en Irlanda

• Ederney.com - Sitio web comunitario de Ederney y la zona del valle de Glendarragh/Información turística de Fermanagh Erne Lakelands/Glendarragh Valley Inn