Estadio Long Eaton

El estadio de Long Eaton , anteriormente conocido como Recreation Ground , era un recinto deportivo multiusos situado en Long Eaton , Derbyshire , donde se practicaban deportes como críquet, ciclismo, fútbol, ​​carreras de galgos y motociclismo de velocidad.

El primer partido registrado en el campo fue en 1887, cuando Derbyshire recibió a Lancashire en el primer y único partido de primera clase disputado en el campo. ^{[ 1 ]} El partido se jugó en un terreno de juego "ardiente", y el encuentro, programado para tres días, terminó después de dos días a favor de Lancashire. ^{[ 2 ]}

El críquet se siguió jugando en el campo al menos hasta 1961, cuando se celebró el último partido registrado en el campo, entre la Asociación de Críquet de Long Eaton y los Juniors de Derbyshire. ^{[ 3 ]}

El Recreation Ground era el campo local del Long Eaton Rangers . En 1887, el club ganó la Birmingham Challenge Cup al vencer al West Bromwich Albion . Durante su existencia, el club jugó contra el Nottingham Forest , el Newton Heath y el Sheffield Wednesday en la Football Alliance . Tras la desaparición del Rangers, el estadio albergó los partidos del Long Eaton Town desde principios del siglo XX hasta principios de la década de 1950, cuando el club se trasladó al Grange Park, al otro lado de la calle, tras desacuerdos con los propietarios del estadio. ^{[ 4 ]}

Después de 1928, el terreno original fue demolido, dando paso inicialmente a una pista de carreras de galgos . El nuevo estadio fue construido por F. Perks and Son de Long Eaton ^{[ 5 ]} y tenía siete tribunas de madera, aunque la mayoría fueron destruidas por un incendio en 1948.

El estadio con capacidad para 10.000 personas abrió sus puertas bajo el estandarte del National Greyhound Racing Club (NGRC) el 7 de abril de 1928. La primera carrera, de 525 yardas, fue ganada por Lady Jazz, con una cuota de 50 a 1, en un tiempo de 31,70 segundos. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Inicialmente, las carreras se celebraban regularmente todos los lunes, miércoles y sábados por la noche. ^{[ 8 ]}

Las carreras se disputaron bajo las reglas de la NGRC hasta 1948, cuando un incendio devastó la tribuna principal y causó graves daños a algunas de las otras tribunas. Long Eaton Stadium Ltd tuvo que afrontar una elevada factura de reparaciones, cuyos fondos provinieron de la recaudación de las apuestas. La facturación del totalizador en 1947 y 1948 fue de 638.438 £ y 620.780 £, respectivamente. ^{[ 9 ]}

La pista se independizó (sin afiliación a ningún organismo rector) durante la mayor parte de su existencia después de 1948, salvo dos breves periodos en años posteriores. Durante los años de independencia, las carreras se celebraban los lunes y viernes por la noche a las 19:30. La circunferencia de la pista era de 460 yardas, con distancias de 300, 510, 525 y 760 yardas. Las instalaciones del estadio incluían dos tribunas con fachada de cristal, dos bares y dos salas de refrescos, lo que la convertía en una de las mejores pistas independientes de Inglaterra. La carrera principal de la pista era el Trofeo Benéfico, que se celebraba en junio y que posteriormente fue sustituida por el Derby de Long Eaton, de 485 metros. Se la describía como una buena pista de galope sobre hierba y contaba con un sistema de riego. Además, había seis casas de apuestas y perreras para 56 galgos. ^{[ 6 ]}

En 1978, la pista se incorporó a la cartera de Northern Sports, que incluía el estadio Ramsgate y el hipódromo de galgos de Doncaster . El estadio Oxford se sumó en 1978. Bajo la empresa matriz Hawkins of Harrow, el director general David Hawkins invirtió grandes sumas de dinero en Ramsgate y Oxford, pero Long Eaton y Doncaster finalmente no recibieron la misma inversión. Las normas de la NGRC (bajo el esquema de permisos) se reintrodujeron, pero solo hasta enero de 1980. ^{[ 10 ]} Hawkins arrendó la pista al promotor de carreras de coches de serie Keith Barber, antiguo arrendatario de la pista. ^{[ 6 ] [ 9 ]}

En 1929, se construyó una pista de ceniza dentro del hipódromo para dar cabida a las carreras de speedway . ^{[ 11 ]} La idea era inscribir un equipo de speedway de Long Eaton en la liga inglesa, aunque cuando las carreras iniciales atrajeron a un público modesto, se decidió no inscribir un equipo. El speedway reapareció, y los Long Eaton Archers se unieron a la Tercera División de la Liga Nacional en 1951. El speedway continuó en el lugar hasta 1997, y el nombre del equipo local cambió varias veces a Rangers, Nottingham Outlaws y finalmente Invaders, con los Invaders ganando el título de la Liga Nacional en 1984.

Además de las carreras de speedway, el recinto también albergó carreras de stock cars , convirtiéndose en uno de los principales escenarios de este deporte en el Reino Unido . Durante la década de 1950, el ciclismo , las carreras de midget cars y las carreras de trote se convirtieron en eventos habituales. En la década de 1960 llegaron las carreras de hot rods y bangers . El estadio continuó albergando eventos hasta su cierre definitivo en 1997.

La empresa matriz Hawkins of Harrow tuvo dificultades financieras a principios de la década de 1990, lo que afectó a Northern Sports. Esto provocó que los administradores judiciales tomaran el control de los rentables hipódromos en 1995. ^{[ 12 ]}

Los administradores concursales Grant Thompson esperaban vender el terreno por 1,5 millones de libras a promotores inmobiliarios, pero el Ayuntamiento de Erewash votó por unanimidad (44-0) que la pista debía seguir siendo un recinto deportivo. Sin embargo, el 27 de diciembre de 1998, la tribuna fue destruida por un incendio, ^{[ 13 ] [ 14 ]} que los bomberos creyeron que fue provocado deliberadamente. ^{[ 15 ]}

La campaña para salvar el estadio continuó durante varios años y el terreno se puso a la venta, con varias partes interesadas en recuperar las carreras antes de que el estadio quedara abandonado. ^{[ 16 ]}

El terreno fue despejado en junio de 2010 y urbanizado para la construcción de viviendas. ^{[ 17 ]}