Kenneth Clarke

Clarke prestó sus servicios en el gobierno de Margaret Thatcher como secretario parlamentario de Transportes (1979-1981) y subsecretario parlamentario de Estado para Transportes (1981-1982), y posteriormente como ministro de Estado de Sanidad (1982-1985).

Clarke se unió al Gabinete como Pagador General y Ministro de Empleo (1985-1987) (su Secretario de Estado, Lord Young de Graffham , era miembro de la Cámara de los Lores), y fue Canciller del Ducado de Lancaster y Ministro del DTI (1987-1988), con responsabilidad sobre los barrios marginales. Durante su gestión, Clarke anunció la venta a British Aerospace del Rover Group , nuevo nombre de British Leyland , que había sido nacionalizada en 1975 por el gobierno de Harold Wilson . ^{[ 15 ]}

Clarke fue nombrado primer Secretario de Estado de Salud cuando el departamento se creó a partir del antiguo Departamento de Salud y Seguridad Social en julio de 1988. ^{[ 16 ]} Clarke, con el apoyo de John Major, persuadió a Thatcher para que aceptara el controvertido concepto de " mercado interno " para el NHS . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Clarke afirmó haber persuadido a Thatcher para que introdujera la competencia interna en el NHS como alternativa a su preferencia por introducir un sistema de seguro médico obligatorio, al que él se oponía. ^{[ 19 ]}

Le dijo a su biógrafo Malcolm Balen: « John Moore seguía una línea que Margaret [Thatcher] apoyaba mucho, que convertía todo en un seguro médico obligatorio. Yo me oponía rotundamente a eso... El sistema estadounidense es... el peor servicio de salud del mundo: caro, inadecuado y con muchos médicos ricos». ^{[ 20 ]} En sus memorias, Thatcher afirmó que Clarke, aunque «un firme defensor de la provisión estatal», era «un ministro de Salud extremadamente eficaz: duro al tratar con los intereses creados y los sindicatos, directo y persuasivo en su exposición de la política gubernamental». ^{[ 21 ]}

En enero de 1989, se publicó el Libro Blanco de Clarke, titulado « Trabajando para los pacientes ». Este abogaba por otorgar a los hospitales el derecho a convertirse en fideicomisos del NHS autónomos , financiados por los contribuyentes pero con control sobre sus presupuestos e independientes de las autoridades sanitarias regionales . ^{[ 22 ]} También proponía que los médicos tuvieran la opción de convertirse en « administradores de fondos de médicos de cabecera ». Esto les otorgaría el control de sus propios presupuestos, con la convicción de que adquirirían los servicios más eficaces para sus pacientes. En lugar de que los médicos enviaran automáticamente a los pacientes al hospital más cercano, podrían elegir dónde recibir tratamiento. De esta manera, el dinero seguiría al paciente y los hospitales más eficientes recibirían la mayor financiación. ^{[ 23 ]}

Esto no fue bien recibido por los médicos y su sindicato, la Asociación Médica Británica (BMA) , que lanzó una campaña de carteles contra las reformas de Clarke, alegando que el NHS estaba "infrafinanciado, debilitado y amenazado". También calificaron los nuevos contratos de médicos de cabecera de " estalinistas ". Una encuesta de opinión de marzo de 1990, encargada por la BMA, mostró que el 73% creía que el NHS no estaba seguro en manos conservadoras. ^{[ 23 ]} Posteriormente, Clarke afirmó que la BMA era "el sindicato más inescrupuloso con el que he tratado, y he tratado con todos los sindicatos". ^{[ 23 ]} Aunque Thatcher intentó detener las reformas justo antes de su implementación, Clarke argumentó con éxito que eran necesarias para demostrar el compromiso del gobierno con el NHS. Thatcher le dijo a Clarke: "Es a usted a quien responsabilizo si mis reformas del NHS no funcionan". ^{[ 23 ]}

Para 1994, casi todos los hospitales habían optado por convertirse en fideicomisos, pero la gestión de fondos por parte de los médicos de cabecera era mucho menos popular. ^{[ 24 ]} Hubo acusaciones de que los gestores de fondos recibían más financiación que los no gestores, creando un sistema de dos niveles. La gestión de fondos por parte de los médicos de cabecera fue abolida por el Partido Laborista en 1997 y reemplazada por los Grupos de Atención Primaria. ^{[ 25 ]} Según John Campbell , a mediados de la década de 1990, el NHS estaba tratando a más pacientes, de manera más eficiente que en la década de 1980... el sistema estaba posiblemente mejor gestionado y era más responsable que antes. ^{[ 25 ]} Los estudios sugieren que, si bien la competencia introducida en el sistema de "mercado interno" resultó en tiempos de espera más cortos, también causó una reducción en la calidad de la atención para los pacientes. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Clarke ha sido objeto de críticas durante décadas por su responsabilidad en el escándalo de la sangre contaminada . ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} Fue el mayor desastre con pérdida de vidas en Gran Bretaña desde la década de 1950 y se cobró la vida de miles de hemofílicos . ^{[ 31 ]} Theresa May ordenó una investigación pública sobre el escándalo de la sangre contaminada en julio de 2017. ^{[ 32 ]} En julio de 2021, Clarke prestó declaración oral ante la investigación y su comportamiento fue ampliamente calificado por la prensa como "arrogante, pomposo y despectivo". Se informó que discutió con el abogado de la investigación, se negó a disculparse e incluso se marchó en un momento dado mientras el presidente, Sir Brian Langstaff , estaba hablando. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

El sindicato MSF afirmó que la exclusión del personal de laboratorio médico del NHS del organismo de revisión salarial por parte de Clarke en 1984 provocó una escasez masiva de personal y una crisis en las pruebas de laboratorio médico para 1999. ^{[ 36 ]}

Poco más de dos años después, fue nombrado Secretario de Estado de Educación y Ciencia en las últimas semanas del gobierno de Thatcher, tras la negativa de Norman Tebbit a regresar al Gabinete después de la dimisión de Geoffrey Howe . Clarke fue el primer ministro del Gabinete en aconsejar a Thatcher que dimitiera después de que su victoria en la primera ronda de la contienda por el liderazgo de noviembre de 1990 fuera inferior al margen de victoria del 15% requerido para evitar una segunda vuelta; ella se refirió a él en sus memorias como un amigo sincero : "su manera de ser era robusta en el estilo brutalista que había cultivado: el amigo sincero". ^{[ 37 ]}

Clarke llegó a trabajar muy de cerca con John Major y rápidamente se convirtió en una figura central de su gobierno. Tras continuar como Secretario de Educación (1990-1992), donde introdujo varias reformas, fue nombrado Ministro del Interior tras la victoria de los conservadores en las elecciones generales de 1992. En mayo de 1993, siete meses después de que el impacto del " Miércoles Negro " dañara la credibilidad de Norman Lamont como Ministro de Hacienda , Major destituyó a Lamont y nombró a Clarke en su lugar.

Al principio, Clarke era visto como la figura dominante en el Gabinete, y en la Conferencia del Partido Conservador de octubre de 1993 defendió a Major de sus críticos declarando: "Cualquier enemigo de John Major es enemigo mío".

En la contienda por el liderazgo del partido en 1995, cuando John Major derrotó a John Redwood , Clarke mantuvo su confianza en Major y comentó: "No creo que el Partido Conservador pueda ganar unas elecciones en 1000 años con este programa de extrema derecha". ^{[ 38 ]}

Clarke disfrutó de una trayectoria cada vez más exitosa como Ministro de Hacienda, a medida que la economía se recuperaba de la recesión de principios de la década de 1990 y se implementaba una nueva política monetaria tras el Miércoles Negro. Redujo el tipo básico del impuesto sobre la renta del 25% al ​​23%, disminuyó el gasto del Gobierno británico como porcentaje del PIB y redujo el déficit presupuestario de 50.800  millones de libras esterlinas en 1993 a 15.500  millones en 1997. El sucesor de Clarke, el Ministro de Hacienda laborista Gordon Brown , continuó con estas políticas, que eliminaron el déficit en 1998 y le permitieron registrar un superávit presupuestario durante los cuatro años siguientes. Los tipos de interés, la inflación y el desempleo disminuyeron durante el mandato de Clarke en el Tesoro de Su Majestad . El éxito de Clarke fue tal que Brown se sintió obligado a comprometerse a respetar sus planes de gasto, y estos límites se mantuvieron vigentes durante los dos primeros años del Gobierno laborista elegido en 1997. ^{[ 18 ]}

La cuestión de un referéndum sobre la adhesión de Gran Bretaña al euro —planteada por primera vez por Margaret Thatcher en 1990— fue, tras mucha especulación en la prensa, planteada de nuevo en el Gabinete por Douglas Hogg en la primavera de 1996, muy probablemente (en opinión de Clarke) con la aprobación de Major. Clarke relata que Heseltine habló «con vehemencia» en el Gabinete en contra del referéndum, convencido de que los referendos eran perniciosos y de que ninguna concesión bastaría para complacer a los euroescépticos. Clarke, que ya había amenazado con dimitir por este asunto, también se opuso a la medida y, aunque Clarke y Heseltine formaban una pequeña minoría en el Gabinete, Major volvió a aplazar la decisión.

Major, Heseltine y Clarke finalmente llegaron a un acuerdo en abril de 1996, en lo que Clarke describe como "una reunión tensa... más bien como una sesión de negociación de un tratado", de que habría un compromiso para celebrar un referéndum antes de unirse al euro, pero que la promesa sería válida solo para un Parlamento (es decir, hasta las elecciones generales posteriores al próximo), y que las opciones a largo plazo del Gobierno permanecerían completamente abiertas; Clarke amenazó con dimitir si se apartaba de esta fórmula. ^{[ 39 ]}

Clarke, escribiendo en 2016 después del referéndum del Brexit , comenta que él y Heseltine coincidieron más tarde en que habían decidido por separado ceder debido a la presión a la que estaba sometido Major, y que la promesa del referéndum "fue el mayor error" de sus carreras, otorgando "legitimidad" a tal artilugio. ^{[ 39 ]}

En diciembre de 1996, después de que el secretario de Asuntos Exteriores, Malcolm Rifkind, comentara que era improbable que el gobierno se uniera al euro, Clarke y Heseltine salieron a los medios de comunicación —aparentemente al unísono— para insistir en que el gobierno conservaba la libertad de elegir si unirse o no, lo que enfureció a los euroescépticos. ^{[ 40 ]} Cuando se supo que el presidente del Partido Conservador, Brian Mawhinney , había conspirado contra él, Clarke declaró: «Díganles a sus hijos que quiten sus patinetes de mi césped», una alusión a la reprimenda de Harold Wilson al líder sindical Hugh Scanlon a finales de la década de 1960.

Después de que los conservadores pasaran a la oposición en 1997, Clarke disputó el liderazgo del partido por primera vez. En 1997 , con un electorado compuesto exclusivamente por diputados conservadores, encabezó las encuestas en la primera y segunda vuelta. En la tercera y última vuelta formó una alianza con el euroescéptico John Redwood, quien se habría convertido en Ministro de Hacienda en la sombra y adjunto de Clarke, de haber ganado la contienda. Sin embargo, Thatcher apoyó al rival de Clarke , William Hague , quien posteriormente ganó las elecciones con comodidad. La contienda fue criticada por no involucrar a los miembros de base del partido, donde las encuestas mostraban que Clarke era más popular. Clarke rechazó la oferta de Hague de un puesto en el Gabinete en la Sombra, optando en cambio por regresar a los escaños traseros .

Clarke disputó el liderazgo del partido por segunda vez en 2001. A pesar de que las encuestas de opinión volvieron a mostrar que era el político conservador más popular entre el público británico, ^{[ 18 ]} perdió en una ronda final entre los miembros de base, un nuevo procedimiento introducido por Hague, ante un rival mucho menos experimentado, pero fuertemente euroescéptico, Iain Duncan Smith . Esta derrota, por un margen de 62% a 38%, se atribuyó a que las fuertes opiniones proeuropeas del exministro de Hacienda estaban cada vez más desfasadas con el euroescepticismo de los miembros del partido . ^{[ 18 ]} Su campaña fue dirigida por Andrew Tyrie .

Clarke se opuso a la invasión de Irak de 2003. Tras optar por no presentarse a la dirección del partido después de la marcha de Duncan Smith en 2003 , en aras de la unidad del partido, regresó para competir en las elecciones de 2005. Aún conservaba una enorme popularidad entre los votantes, con un 40% del público creyendo que sería el mejor líder. ^{[ 41 ]} Norman Tebbit lo acusó de ser "vago", mientras que su rival por el liderazgo, Malcolm Rifkind, sugirió que las opiniones proeuropeas de Clarke podrían haber dividido al Partido Conservador si Clarke hubiera ganado. ^{[ 42 ]} Finalmente, Clarke fue eliminado en la primera ronda de votación por los diputados conservadores. El eventual ganador, David Cameron, nombró a Clarke para dirigir un Grupo de Trabajo sobre la Democracia como parte de su extensa revisión política de 18 meses en diciembre de 2005, explorando temas como la reforma de la Cámara de los Lores y la financiación del partido. Clarke es presidente del Tory Reform Group , un grupo liberal y proeuropeo dentro del Partido Conservador.

Clarke llegó a ser conocido como "un liberal económico y social , un internacionalista y un firme defensor de la idea europea ". ^{[ 43 ]}

En 2006, describió los planes de Cameron para una Declaración de Derechos británica como " xenófobos y un disparate legal ". ^{[ 44 ]}

El 12 de mayo de 2009, The Daily Telegraph informó que Clarke había manipulado su declaración de impuestos municipales . Había declarado ante las autoridades parlamentarias que su residencia principal se encontraba en la circunscripción de Rushcliffe, lo que le permitía solicitar una deducción por segunda vivienda en su residencia de Londres, dejando al contribuyente el pago del impuesto municipal correspondiente a dicha propiedad. Sin embargo, comunicó al Ayuntamiento de Rushcliffe, en Nottinghamshire, que pasaba tan poco tiempo en su domicilio de la circunscripción que su esposa, Gillian, debería optar a un descuento del 25 % en el impuesto municipal (para personas solteras), lo que le suponía al exministro de Hacienda un ahorro de alrededor de 650 libras esterlinas al año. Los registros del Registro de la Propiedad mostraron que Clarke ya no tenía hipoteca sobre su casa de Nottinghamshire, donde residía desde 1987. En su lugar, tenía una hipoteca sobre su propiedad de Londres, cuyo pago mensual a cargo del contribuyente ascendía a 480 libras esterlinas. ^{[ 45 ]}

En 2009, Clarke se convirtió en Secretario de Negocios en la sombra, en oposición al entonces Secretario de Negocios , Peter Mandelson . David Cameron halagó a Clarke, considerándolo prácticamente el único capaz de desafiar la credibilidad económica de Mandelson y Brown. Dos días después, se supo que Clarke había advertido en un discurso un mes antes que el presidente Barack Obama podría ver a David Cameron como un " nacionalista de derecha " si los conservadores mantenían políticas euroescépticas y que Obama "empezaría a fijarse en quienquiera que esté en Alemania o Francia si empezamos a ser aislacionistas ". ^{[ 46 ]} El Financial Times dijo: "Clarke ha aceptado, de hecho, discrepar de la línea euroescéptica oficial de los conservadores". ^{[ 47 ]}

El 12 de mayo de 2010, el primer ministro David Cameron anunció el nombramiento de Clarke como Secretario de Estado de Justicia y Lord Canciller en el Gobierno de coalición formado entre los partidos Conservador y Liberal Demócrata . ^{[ 48 ]} James Macintyre, editor político de Prospect , sostuvo que en este cargo ministerial había impulsado un proceso de reforma radical. ^{[ 49 ]}

En junio de 2010, Clarke anunció el fin de las penas de prisión cortas tras advertir que era "prácticamente imposible" rehabilitar a un recluso en menos de 12 meses. En su primer discurso importante tras asumir el cargo, Clarke indicó un cambio radical en la política penal al afirmar que la prisión no era efectiva en muchos casos. Esto podría resultar en que más delincuentes recibieran penas de servicios comunitarios. Clarke, quien describió la población penitenciaria actual de 85.000 personas como "asombrosa", recibió críticas inmediatas de algunos colegas de un partido conocido por su postura firme en materia de ley y orden. Indicó que los padres que no pagan la manutención de sus hijos, los conductores inhabilitados y los delincuentes que luchan contra la denegación de asilo podrían ser los primeros en beneficiarse y no deberían ser enviados a prisión. ^{[ 50 ]}

En febrero de 2011, Clarke anunció que el Gobierno tenía la intención de examinar la relación entre el Tribunal Europeo de Derechos Humanos y los parlamentos nacionales. ^{[ 51 ]}

En mayo de 2011, la controversia relacionada con las opiniones reportadas de Clarke sobre las sentencias para los condenados por violación resurgió después de una entrevista en la estación de radio BBC Radio 5 Live , donde discutió una propuesta para aumentar la reducción de sentencias para los criminales, incluidos los violadores, que se declararon culpables antes del juicio, de un tercio a la mitad. ^{[ 52 ]} En la entrevista afirmó incorrectamente ^{[ 53 ]} que la razón de la baja sentencia promedio de los condenados por violación era que la definición legal de "violación" en Inglaterra y Gales incluía delitos menos graves como el sexo consensuado entre un joven de 17 años y una joven de 15 años.

En 2011 y 2012, Clarke fue criticado por su Proyecto de Ley de Justicia y Seguridad, en particular por aquellos aspectos que permiten juicios secretos cuando la "seguridad nacional" está en juego. ^{[ 54 ] [ 55 ]} The Economist afirmó: "los orígenes de la legislación propuesta se encuentran en casos civiles presentados por ex detenidos de Guantánamo, el más conocido de los cuales fue Binyam Mohamed , quienes alegaron que las agencias de inteligencia y seguridad del gobierno (MI6 y MI5) fueron cómplices de su entrega y tortura". ^{[ 56 ] [ 57 ]} Destacados activistas por las libertades civiles y los derechos humanos argumentaron: "los peores excesos de la guerra contra el terror han sido revelados por tribunales abiertos y una prensa libre. Sin embargo, el Libro Verde de Justicia y Seguridad busca colocar al Gobierno por encima de la ley y socavaría dicho escrutinio crucial". ^{[ 58 ]}

Tras la remodelación del Gabinete en 2012, Clarke pasó de ser Secretario de Justicia a Ministro sin Cartera . También se anunció que asumiría el cargo de Enviado Comercial itinerante , con la responsabilidad de promover los intereses comerciales y empresariales británicos en el extranjero, un puesto que disfrutaba.

En la reorganización del Gabinete de 2014, tras más de 20 años como Ministro, se anunció que Clarke había dimitido del gobierno para volver a los escaños de la oposición. ^{[ 59 ]} Clarke fue condecorado como Compañero de Honor , por recomendación del Primer Ministro, en julio de 2014. ^{[ 60 ]} Su tiempo total como ministro del gobierno es el quinto más largo de la era moderna, después de Winston Churchill , Arthur Balfour , Rab Butler y el Duque de Devonshire . ^{[ 61 ]}

Clarke se opuso al Brexit durante el referéndum de 2016 sobre la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea , y se opuso a la celebración del referéndum desde un principio. ^{[ 62 ]} Fue el único diputado conservador que votó en contra de la activación del Artículo 50. ^{[ 63 ]}

Durante las elecciones para el liderazgo del Partido Conservador de 2016, Clarke fue entrevistado por Sky News el 5 de julio de 2016 y realizó comentarios negativos a Sir Malcolm Rifkind, ^{[ 64 ]} sobre el "fiasco" (la contienda por el liderazgo) y sobre tres de los candidatos. En un video ampliamente difundido, se refirió a Theresa May como una "mujer terriblemente difícil", bromeó diciendo que Michael Gove , quien era "salvaje", "entraría en guerra con al menos tres países a la vez" y calificó algunas de las declaraciones de Andrea Leadsom como "extremadamente estúpidas". Clarke agregó que Gove "nos hizo un favor a todos al deshacerse de Boris. La idea de Boris como primer ministro es ridícula". ^{[ 65 ]}

En febrero de 2017, tras el fallecimiento de Gerald Kaufman , Clarke sucedió como Decano de la Cámara , cargo que continuó desempeñando tras su reelección como diputado en las elecciones generales de 2017 .

En diciembre de 2017, Clarke votó junto con su compañero conservador Dominic Grieve y otros nueve diputados conservadores en contra del gobierno y a favor de garantizar al Parlamento una " votación significativa " sobre cualquier acuerdo del Brexit que Gran Bretaña acordara con la Unión Europea. ^{[ 66 ]}

Clarke apoyó a Rory Stewart durante las elecciones para el liderazgo del Partido Conservador de 2019. ^{[ 67 ]}

En septiembre de 2019, después de que el primer ministro conservador Boris Johnson perdiera varias votaciones clave en la Cámara de los Comunes, Clarke declaró que no sería "inconcebible" que él se convirtiera en primer ministro liderando un gobierno de unidad nacional para revocar el Artículo 50 e impedir el Brexit. Otros políticos que se sugirieron para tal papel en ese momento fueron Harriet Harman , su homóloga femenina como Madre de la Cámara de los Comunes. La líder de los Liberal Demócratas, Jo Swinson, apoyó la propuesta, aunque Boris Johnson y Jeremy Corbyn , el líder de la oposición , la rechazaron. ^{[ 68 ]} Finalmente, no se presentó ninguna moción de censura contra el gobierno de Boris Johnson y no se formó ni asumió el cargo ningún gobierno de unidad nacional.

El 3 de septiembre de 2019, Clarke se unió a otros 20 diputados conservadores rebeldes para votar en contra del gobierno conservador de Boris Johnson. ^{[ 69 ]} Los diputados rebeldes votaron en contra de una moción conservadora que posteriormente fracasó. En efecto, ayudaron a bloquear el plan de Brexit sin acuerdo de Johnson para el 31 de octubre. ^{[ 70 ]} Posteriormente, a los 21 se les comunicó que habían perdido la disciplina de partido conservadora ^{[ 71 ] [ 72 ]} y fueron expulsados ​​como diputados conservadores, lo que les obligó a ejercer como independientes. ^{[ 73 ] [ 74 ]} Si decidían presentarse a la reelección en futuras elecciones, el partido bloquearía su selección como candidatos conservadores, aunque Clarke optó por no hacerlo. ^{[ 70 ]}

En la edición del 3 de septiembre de Newsnight de la BBC , Clarke habló sobre la situación, diciendo que ya no reconocía al Partido Conservador, refiriéndose a él como "el Partido del Brexit , con otro nombre". Su razonamiento fue: "Ha sido tomado por un personaje bastante gamberro, que tiene esta extraña filosofía de imponer las cosas a la fuerza... un Gabinete que es el Gabinete más derechista que jamás haya producido un Partido Conservador". ^{[ 75 ]} En una entrevista el 7 de septiembre, Clarke rechazó la sugerencia de que, como otros exdiputados conservadores, pudiera unirse a los Liberal Demócratas, pero señaló que, si emitiera "un voto de protesta", "seguiría la tradición conservadora de votar por los Liberal Demócratas". ^{[ 76 ]}

En su calidad de Decano de la Cámara, Clarke presidió las elecciones para Presidente de la Cámara de los Comunes de 2019. [ ^{77 ] Posteriormente} , se retiró de la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 2019. Dado que Dennis Skinner perdió su escaño en las elecciones, Peter Bottomley lo sucedió como Decano de la Cámara.

Nominado a principios de 2020 para ser elevado a la nobleza por Boris Johnson, ^{[ 78 ]} el 4 de septiembre fue creado Barón Clarke de Nottingham , de West Bridgford en el Condado de Nottinghamshire . ^{[ 79 ]} Tomando el liderazgo del Partido Conservador, Lord Clarke pronunció su primer discurso el 28 de septiembre de 2020. ^{[ 80 ]}