Roy Jenkins

Roy Harris Jenkins, barón Jenkins de Hillhead (11 de noviembre de 1920  - 5 de enero de 2003) fue un estadista y escritor británico que se desempeñó como presidente de la Comisión Europea de 1977 a 1981. En diferentes momentos fue miembro del Parlamento (MP) por el Partido Laborista y el Partido Socialdemócrata (SDP), y par por los Liberaldemócratas , fue ministro de Hacienda y ministro del Interior bajo los gobiernos de Wilson y Callaghan .

Hijo de Arthur Jenkins , minero y diputado laborista, Jenkins se educó en la Universidad de Oxford y sirvió como oficial de inteligencia durante la Segunda Guerra Mundial . Elegido inicialmente como diputado por Southwark Central en 1948, pasó a ser diputado por Birmingham Stechford en 1950. Tras la elección de Harold Wilson después de las elecciones de 1964 , Jenkins fue nombrado Ministro de Aviación . Un año después, fue ascendido al Gabinete para convertirse en Ministro del Interior . En este cargo, Jenkins emprendió un importante programa de reformas; buscó construir lo que describió como "una sociedad civilizada", supervisando medidas como la abolición efectiva en Gran Bretaña tanto de la pena capital como de la censura teatral , la despenalización parcial de la homosexualidad , la flexibilización de la ley de divorcio , la suspensión de los azotes y la liberalización de la ley del aborto .

Tras la crisis de devaluación de noviembre de 1967, Jenkins reemplazó a James Callaghan como Ministro de Hacienda . Durante su tiempo en el Tesoro, Jenkins supervisó una política fiscal estricta en un intento por controlar la inflación, y supervisó un Presupuesto particularmente duro en 1968 que incluyó importantes aumentos de impuestos. Como resultado de esto, la cuenta corriente del Gobierno entró en superávit en 1969. Después de que el Partido Laborista perdiera inesperadamente las elecciones de 1970 , Jenkins fue elegido Vicepresidente del Partido Laborista en 1970. Renunció al cargo en 1972 después de que el Partido Laborista decidiera oponerse al ingreso de Gran Bretaña en las Comunidades Europeas , que él apoyaba firmemente. ^{[ 2 ]} Cuando el Partido Laborista regresó al poder tras las elecciones de 1974 , Wilson nombró a Jenkins Ministro del Interior por segunda vez. Dos años más tarde, cuando Wilson renunció como primer ministro, Jenkins se presentó a las elecciones para sucederle como líder, quedando tercero detrás de Michael Foot y el ganador James Callaghan . Posteriormente, optó por dimitir del Parlamento y abandonar la política británica para aceptar el nombramiento como el primer (y hasta ahora, único) presidente británico de la Comisión Europea , cargo que asumió en enero de 1977.

Después de terminar su mandato en la Comisión en 1981, Jenkins anunció un regreso sorpresivo a la política británica; consternado por el giro a la izquierda del Partido Laborista bajo el liderazgo de Michael Foot, se convirtió en uno de los " Cuatro Grandes ", figuras destacadas del Partido Laborista que se separaron del partido y fundaron el SDP. ^{[ 3 ]} En 1982, Jenkins ganó una elección parcial para regresar al Parlamento como diputado por Glasgow Hillhead, arrebatando el escaño a los conservadores en un resultado memorable. Se convirtió en líder del SDP antes de las elecciones de 1983 , durante las cuales formó una alianza electoral con el Partido Liberal . Tras su decepción con el desempeño del SDP en las elecciones, renunció como líder. Posteriormente perdió su escaño en el Parlamento en las elecciones de 1987 frente a George Galloway del Partido Laborista , y aceptó un título nobiliario vitalicio poco después; se sentó en la Cámara de los Lores como Liberal Demócrata .

Posteriormente, Jenkins fue elegido para suceder al ex primer ministro Harold Macmillan como rector de la Universidad de Oxford tras la muerte de este último; ocuparía este cargo hasta su propio fallecimiento dieciséis años después. A finales de la década de 1990, fue asesor cercano del primer ministro Tony Blair y presidió una importante comisión sobre la reforma electoral . Además de su carrera política, también fue un destacado historiador, biógrafo y escritor. David Marquand describió la autobiografía de Jenkins, A Life at the Centre (1991), como una obra que «se leerá con placer mucho después de que la mayoría de los ejemplos del género hayan caído en el olvido». ^{[ 4 ]}

Nacido en Abersychan , Monmouthshire , en el sureste de Gales , Roy Jenkins era hijo único de Arthur Jenkins , funcionario del Sindicato Nacional de Mineros . Su padre fue encarcelado durante la Huelga General de 1926 por su presunta participación en disturbios. ^{[ 5 ]} Arthur Jenkins llegó a ser presidente de la Federación de Mineros del Sur de Gales y miembro del Parlamento por Pontypool , secretario parlamentario privado de Clement Attlee y, brevemente, ministro en el gobierno laborista de 1945. La madre de Roy Jenkins, Hattie Harris, era hija de un capataz de una acería. ^{[ 6 ]}

Jenkins se educó en la escuela primaria Pentwyn, en la escuela secundaria Abersychan County Grammar School , en el University College de Cardiff y en el Balliol College de Oxford , donde fue derrotado dos veces en las elecciones a la presidencia de la Oxford Union , pero obtuvo una licenciatura con honores en Política, Filosofía y Economía (PPE). ^{[ 7 ]} Entre sus compañeros de universidad se encontraban Tony Crosland , Denis Healey y Edward Heath , y entabló amistad con los tres, aunque nunca fue particularmente cercano a Healey.

En la biografía de John Campbell , Una vida plena , se detallaba una relación romántica entre Jenkins y Crosland. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Otras figuras que conoció en Oxford y que llegarían a ser notables en la vida pública fueron Madron Seligman , Nicholas Henderson y Mark Bonham Carter . ^{[ 10 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Jenkins recibió su formación de oficial en Alton Towers y fue destinado al 55.º Regimiento de Caballería de West Somerset en West Lavington, Wiltshire . ^{[ 11 ]} Gracias a la influencia de su padre, en abril de 1944, Jenkins fue enviado a Bletchley Park para trabajar como descifrador de códigos ; allí entabló amistad con el historiador Asa Briggs . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 10 ]}

Tras no lograr la victoria en Solihull en 1945 , después de lo cual trabajó brevemente para la Corporación Financiera Industrial y Comercial , ^{[ 10 ]} fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en una elección parcial en 1948 como diputado por Southwark Central , convirtiéndose en el " bebé de la Cámara ". Su circunscripción fue abolida en los cambios de límites para las elecciones generales de 1950 , cuando se presentó en su lugar en la nueva circunscripción de Birmingham Stechford . Ganó el escaño y representó a la circunscripción hasta 1977.

En 1947, editó una colección de discursos de Clement Attlee , publicada bajo el título Purpose and Policy . ^{[ 14 ]} Posteriormente, Attlee le concedió a Jenkins acceso a sus documentos privados para que pudiera escribir su biografía, que apareció en 1948 ( Mr Attlee: An Interim Biography ). ^{[ 15 ]} Las críticas fueron generalmente favorables, incluyendo la de George Orwell en Tribune . ^{[ 16 ]}

En 1950, abogó por un fuerte impuesto al capital , la abolición de las escuelas públicas y la introducción de una medida de democracia industrial en las industrias nacionalizadas como objetivos políticos clave para el gobierno laborista. ^{[ 10 ]} En 1951 Tribune publicó su panfleto Fair Shares for the Rich . ^{[ 17 ] [ 18 ]} En este, Jenkins abogó por la abolición de las grandes rentas privadas mediante impuestos, que pasarían del 50 por ciento para rentas entre 20.000 y 30.000 libras esterlinas al 95 por ciento para rentas superiores a 100.000 libras esterlinas. ^{[ 17 ]} También propuso más nacionalizaciones y dijo: «Las futuras nacionalizaciones se preocuparán más por la igualdad que por la planificación, y esto significa que podemos dejar atrás la corporación pública monolítica y buscar formas más íntimas de propiedad y control». ^{[ 19 ]} Más tarde describió este panfleto "casi robespierreano " como "el apogeo de mi excursión a la izquierda". ^{[ 18 ]}

Jenkins contribuyó con un ensayo sobre «Igualdad» a la colección de 1952, New Fabian Essays . ^{[ 20 ]} En 1953 apareció Pursuit of Progress , una obra destinada a contrarrestar el bevanismo . Retractándose de lo que había exigido en Fair Shares for the Rich , Jenkins argumentó ahora que la redistribución de la riqueza se produciría a lo largo de una generación ^{[ 21 ]} y abandonó el objetivo de la abolición de la escuela pública. ^{[ 10 ]} Sin embargo, aún proponía nuevas nacionalizaciones: «Es completamente imposible abogar por la abolición de las grandes desigualdades de riqueza y, al mismo tiempo, aceptar un sistema de un cuarto de sector público y tres cuartos de sector privado. Sin duda habrá una economía mixta , ciertamente durante muchas décadas y quizás de forma permanente, pero deberá estar mezclada en proporciones muy diferentes a esta». ^{[ 22 ]} También se opuso a la plataforma de política exterior neutralista de los bevanitas: «La neutralidad es esencialmente una política conservadora, una política de derrota, de anunciar al mundo que no tenemos nada que decir que el mundo vaya a escuchar. ... La neutralidad jamás podría ser aceptable para nadie que crea tener una fe universal que predicar». ^{[ 23 ]} Jenkins argumentó que la dirección laborista debía enfrentarse y derrotar a los neutralistas y pacifistas del partido; sería mejor arriesgarse a una escisión en el partido que afrontar «la destrucción, por cisma, quizás durante una generación, de todo el movimiento progresista del país». ^{[ 24 ]}

Entre 1951 y 1956, escribió una columna semanal para el periódico indio The Current . En ella, abogó por reformas progresistas como la igualdad salarial, la despenalización de la homosexualidad, la liberalización de las leyes sobre obscenidad y la abolición de la pena capital. ^{[ 25 ]} Mr Balfour's Poodle , un breve relato de la crisis de la Cámara de los Lores de 1911 que culminó con la Ley del Parlamento de 1911 , se publicó en 1954. Entre los críticos favorables se encontraban AJP Taylor , Harold Nicolson , Leonard Woolf y Violet Bonham Carter . ^{[ 26 ]} Tras una sugerencia de Mark Bonham Carter , Jenkins escribió una biografía del radical victoriano Sir Charles Dilke , que se publicó en octubre de 1958. ^{[ 27 ]} Entre 1955 y 1958, Jenkins formó parte del Consejo de Administración del British Film Institute . ^{[ 28 ]}

Durante la crisis de Suez de 1956 , Jenkins denunció la «sórdida aventura imperialista» de Anthony Eden en un mitin laborista en el Ayuntamiento de Birmingham. ^{[ 29 ]} Tres años después afirmó que «Suez fue un intento totalmente fallido de lograr objetivos irrazonables e indeseables mediante métodos a la vez temerarios e inmorales; y las consecuencias, como era de esperar, fueron humillantes y desastrosas». ^{[ 30 ]}

Jenkins elogió la obra de Anthony Crosland de 1956, El futuro del socialismo, como «el libro más importante sobre teoría socialista» desde La política del socialismo democrático de Evan Durbin (1940). ^{[ 31 ]} Con gran parte de la economía ahora nacionalizada, Jenkins argumentó que los socialistas deberían concentrarse en eliminar los focos de pobreza restantes y en la eliminación de las barreras de clase, así como en promover reformas sociales libertarias. ^{[ 32 ]} Jenkins fue el principal patrocinador, en 1959, del proyecto de ley que se convirtió en la Ley de Publicaciones Obscenas liberalizadora , responsable de establecer el criterio de «susceptible de depravar y corromper» como base para el enjuiciamiento de material sospechoso y de especificar el mérito literario como una posible defensa. ^{[ 33 ]}

En julio de 1959, Penguin publicó * The Labour Case* de Jenkins , coincidiendo con las próximas elecciones . ^{[ 34 ]} Jenkins argumentó que el principal peligro de Gran Bretaña era el de "vivir hoscamente en el pasado, creer que el mundo tiene el deber de mantenernos en la posición a la que estamos acostumbrados y mostrar un profundo resentimiento si no lo hace". Añadió: "Nuestros vecinos en Europa son, en términos generales, nuestros iguales en lo económico y militar. Haríamos mejor en convivir con ellos con dignidad que malgastar nuestros recursos intentando, sin éxito, seguir el ritmo de los gigantes del poder del mundo moderno". ^{[ 35 ]} Jenkins afirmó que el gobierno de Attlee se centró "demasiado en la austeridad de las participaciones justas y muy poco en los incentivos de la libre elección de los consumidores". ^{[ 36 ]} Aunque seguía creyendo en la eliminación de la pobreza y en una mayor igualdad, Jenkins argumentó ahora que estos objetivos podían lograrse mediante el crecimiento económico. En el capítulo final («¿Es Gran Bretaña civilizada?»), Jenkins expuso una lista de reformas sociales progresistas necesarias: la abolición de la pena de muerte, la despenalización de la homosexualidad, la abolición de los poderes de censura teatral del Lord Chambelán, la liberalización de las leyes sobre licencias y apuestas, la liberalización de las leyes de divorcio, la legalización del aborto, la despenalización del suicidio y leyes de inmigración más liberales. Jenkins concluyó:

Estemos del lado de quienes desean que las personas sean libres de vivir sus propias vidas, de cometer sus propios errores y de decidir, de manera madura y siempre que no infrinjan los derechos de los demás, el código por el cual desean regirse; y del lado de la experimentación y la brillantez, de mejores edificios y mejor comida, de mejor música ( jazz además de Bach ) y mejores libros, de vidas más plenas y mayor libertad. A la larga, estas cosas serán más importantes que las políticas económicas más perfectas. ^{[ 37 ]}

Tras la derrota laborista de 1959, Jenkins apareció en Panorama y argumentó que el Partido Laborista debía abandonar la nacionalización, cuestionar su vínculo con los sindicatos y no descartar una asociación más estrecha con el Partido Liberal . ^{[ 38 ] [ 39 ]} En noviembre, pronunció una conferencia en la Sociedad Fabiana en la que atribuyó la derrota laborista a la impopularidad de la nacionalización, y repitió esta idea en un artículo para The Spectator . ^{[ 39 ] [ 40 ]} Su artículo en The Spectator también instaba a Gran Bretaña a aceptar su posición reducida en el mundo, a conceder libertad colonial , a invertir más en servicios públicos y a promover el derecho de los individuos a vivir sus propias vidas libres de las limitaciones de los prejuicios populares y la injerencia estatal. ^{[ 39 ] [ 41 ]} Posteriormente, Jenkins lo calificó de «un buen programa radical, aunque... no socialista». ^{[ 42 ]}

En mayo de 1960, Jenkins se unió a la Campaña por el Socialismo Democrático , un grupo de presión gaitskellita diseñado para luchar contra el dominio de la izquierda en el Partido Laborista. ^{[ 43 ]} En julio de 1960, Jenkins renunció a su cargo en el gabinete en la sombra para poder hacer campaña libremente a favor de la adhesión del Reino Unido al Mercado Común. ^{[ 44 ]} En la conferencia del Partido Laborista de 1960 en Scarborough , Jenkins abogó por reescribir la Cláusula IV de la constitución del partido, pero fue abucheado. ^{[ 45 ]} En noviembre, escribió en The Spectator que «a menos que el Partido Laborista esté decidido a abdicar de su papel como partido de masas y convertirse en nada más que una estrecha sociedad sectaria, su tarea primordial es representar a toda la mitad de pensamiento izquierdista del país y ofrecer la perspectiva de atraer suficiente apoyo marginal para darle a esa mitad alguna participación en el poder». ^{[ 46 ]}

Durante 1960-1962, su principal campaña fue la adhesión del Reino Unido al Mercado Común, donde se convirtió en el principal defensor de la entrada dentro del Partido Laborista. Cuando Harold Macmillan inició la primera solicitud británica para unirse al Mercado Común en 1961, Jenkins pasó a ser vicepresidente de la Campaña del Mercado Común, que abarcaba a todos los partidos, y posteriormente presidente del Comité Laborista del Mercado Común. ^{[ 47 ]} En la conferencia del Partido Laborista de 1961, Jenkins habló a favor de la entrada del Reino Unido. ^{[ 48 ]}

Desde 1959, Jenkins había estado trabajando en una biografía del primer ministro liberal, H. H. Asquith . Para Jenkins, Asquith, junto con Attlee, representaba la inteligencia liberal moderada en la política que más admiraba. A través del nieto de Asquith, Mark Bonham Carter, Jenkins tuvo acceso a las cartas que Asquith escribió a su amante, Venetia Stanley . ^{[ 49 ]} Kenneth Rose , Michael Foot , Asa Briggs y John Grigg reseñaron favorablemente el libro cuando se publicó en octubre de 1964. ^{[ 50 ]} Sin embargo, Violet Bonham Carter escribió una defensa de su padre en The Times contra las pocas críticas a Asquith en el libro, ^{[ 51 ]} y Robert Rhodes James escribió en The Spectator que «Asquith era sin duda un hombre más duro, más fuerte, más agudo... de lo que el Sr. Jenkins quiere hacernos creer. El fascinante enigma de su completa decadencia nunca se analiza realmente, ni siquiera se comprende... Necesitábamos un Sutherland : pero tenemos un Annigoni ». ^{[ 52 ]} John Campbell afirma que «durante medio siglo ha permanecido indiscutible como la mejor biografía y se la considera con razón un clásico». ^{[ 50 ]}

Al igual que Healey y Crosland, había sido un amigo íntimo de Hugh Gaitskell, y para ellos la muerte de Gaitskell y el ascenso de Harold Wilson como líder del Partido Laborista supusieron un revés. Para Jenkins, Gaitskell seguiría siendo su héroe político. ^{[ 53 ]} Tras las elecciones generales de 1964, Jenkins fue nombrado Ministro de Aviación y juró su cargo en el Consejo Privado. Durante su gestión en Aviación, supervisó las sonadas cancelaciones de los proyectos BAC TSR-2 y Concorde (aunque esta última se revirtió posteriormente tras la fuerte oposición del Gobierno francés). En enero de 1965, Patrick Gordon Walker dimitió como Secretario de Asuntos Exteriores y, en la consiguiente reorganización del gabinete, Wilson ofreció a Jenkins el Departamento de Educación y Ciencia ; sin embargo, este lo rechazó, prefiriendo permanecer en Aviación. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

En el verano de 1965, Jenkins aceptó con entusiasmo la oferta de reemplazar a Frank Soskice como Ministro del Interior. Sin embargo, Wilson, consternado por la repentina especulación de la prensa sobre el posible traslado, retrasó el nombramiento de Jenkins hasta diciembre. Una vez que Jenkins asumió el cargo —el Ministro del Interior más joven desde Churchill— , se dedicó de inmediato a reformar el funcionamiento y la organización del Ministerio del Interior . El Secretario Privado Principal, el Jefe del Departamento de Prensa y Publicidad y el Subsecretario Permanente fueron reemplazados. También rediseñó su oficina, sustituyendo, de forma notoria, el tablero donde figuraban los presos condenados a muerte por un frigorífico. ^{[ 56 ]}

Tras las elecciones generales de 1966 , en las que el Partido Laborista obtuvo una cómoda mayoría, Jenkins impulsó una serie de reformas policiales que redujeron el número de fuerzas separadas de 117 a 49. ^{[ 54 ] [ 57 ]} The Times lo calificó como "la mayor conmoción en la policía desde la época de Peel ". ^{[ 58 ]} Su visita a Chicago en septiembre (para estudiar sus métodos policiales) lo convenció de la necesidad de introducir radios bidireccionales en la policía; mientras que la Policía Metropolitana poseía 25 radios en 1965, Jenkins aumentó esta cifra a 2500 y proporcionó un número similar de radios al resto de las fuerzas policiales del país. Jenkins también proporcionó a la policía más radios para automóviles, lo que hizo a la policía más móvil pero redujo la cantidad de tiempo que pasaban patrullando las calles. ^{[ 59 ]} Su Ley de Justicia Penal de 1967 introdujo controles más estrictos en la compra de escopetas, prohibió las coartadas de último minuto e introdujo veredictos mayoritarios en los jurados en Inglaterra y Gales . La Ley también fue diseñada para reducir la población penitenciaria mediante la introducción de la libertad bajo licencia, la libertad bajo fianza más fácil, las penas suspendidas y la libertad condicional anticipada. ^{[ 59 ]}

La inmigración fue un tema divisivo y provocador a finales de la década de 1960, y el 23 de mayo de 1966, Jenkins pronunció un discurso sobre las relaciones raciales, considerado por muchos como uno de los mejores. ^{[ 60 ]} En una reunión en Londres del Comité Nacional para los Inmigrantes de la Commonwealth, definió notablemente la integración:

...  no como un proceso de asimilación homogeneizador, sino como una oportunidad igualitaria, acompañada de diversidad cultural, en un ambiente de tolerancia mutua.

Antes de continuar preguntando:

¿En qué lugar del mundo existe una universidad que pudiera preservar su fama, un centro cultural que pudiera mantener su prestigio o una metrópolis que pudiera conservar su poder de atracción, si se replegara sobre sí misma y sirviera únicamente a su propio entorno y a su propio grupo racial?

Y concluyendo que:

Vivir separados, ya sea una persona, una ciudad o un país, significa llevar una vida de estimulación intelectual decreciente. ^{[ 60 ]}

A finales de 1966, Jenkins era la estrella emergente del Gabinete; The Guardian lo calificó como el mejor Ministro del Interior del siglo "y muy posiblemente el mejor desde Peel", The Sunday Times lo consideró el sucesor más probable de Wilson y The New Statesman lo etiquetó como "el príncipe heredero del Partido Laborista". ^{[ 61 ]}

En un discurso ante la Conferencia Laborista de Londres en mayo de 1967, Jenkins afirmó que su visión era la de "una sociedad más civilizada, más libre y menos conservadora", y añadió que "ampliar el ámbito de la elección individual, social, política y económicamente, no solo para unos pocos sino para toda la comunidad, es la esencia del socialismo democrático". ^{[ 62 ]} Brindó un firme apoyo personal al proyecto de ley de iniciativa privada de David Steel para la legalización del aborto, que se convirtió en la Ley de Aborto de 1967 , declarando ante la Cámara de los Comunes que "la ley vigente sobre el aborto es incierta y... severa y arcaica", y agregó que "la ley es sistemáticamente infringida por quienes tienen los medios para hacerlo. Por lo tanto, se trata de una ley para los ricos y otra para los pobres". ^{[ 63 ]} Cuando parecía probable que el proyecto de ley fuera desestimado por falta de tiempo, Jenkins contribuyó a asegurar que recibiera el tiempo parlamentario suficiente para su aprobación y votó a favor en todas las votaciones. ^{[ 64 ]}

Jenkins también apoyó el proyecto de ley de Leo Abse para la despenalización de la homosexualidad, que se convirtió en la Ley de Delitos Sexuales de 1967. [ ^{65 ] Jenkins} declaró ante la Cámara de los Comunes: «Sería un error pensar... que con lo que estamos haciendo esta noche estamos dando un voto de confianza o felicitando a la homosexualidad. Quienes sufren esta discapacidad cargan con un gran peso de soledad, culpa y vergüenza. La cuestión crucial... es: ¿debemos añadir a esas desventajas todo el rigor del derecho penal? Con sus abrumadoras decisiones, la Cámara ha dado una respuesta bastante clara, y espero que el proyecto de ley avance rápidamente hacia su entrada en vigor. Será una medida importante y civilizadora». ^{[ 66 ]}

Jenkins también abolió el uso de la flagelación en las prisiones. ^{[ 67 ]} En julio de 1967, Jenkins recomendó al Comité Selecto de Asuntos Internos un proyecto de ley para poner fin al poder del Lord Chambelán de censurar el teatro. Este fue aprobado como la Ley de Teatros de 1968 bajo el sucesor de Jenkins como Ministro del Interior, James Callaghan. ^{[ 68 ]} Jenkins también anunció que presentaría legislación que prohibiera la discriminación racial en el empleo, la cual se plasmó en la Ley de Relaciones Raciales de 1968 aprobada bajo Callaghan. ^{[ 69 ]} En octubre de 1967, Jenkins planeó presentar legislación que le permitiría impedir la entrada de los 20.000 asiáticos kenianos que poseían pasaportes británicos (esta fue aprobada cuatro meses después bajo Callaghan como la Ley de Inmigrantes de la Commonwealth de 1968 , que se basó en el borrador de Jenkins). ^{[ 69 ]}

A menudo se considera a Jenkins responsable de las reformas sociales más trascendentales de finales de la década de 1960, y el popular historiador Andrew Marr afirmó que "los mayores cambios de los años laboristas" se debieron a Jenkins. ^{[ 70 ]} Estas reformas no se habrían producido cuando lo hicieron, antes que en la mayoría de los demás países europeos, si Jenkins no las hubiera apoyado. ^{[ 71 ]} En un discurso pronunciado en Abingdon en julio de 1969, Jenkins dijo que la " sociedad permisiva " se había convertido en una expresión peyorativa: "Una expresión mejor es la 'sociedad civilizada', basada en la creencia de que diferentes individuos desearán tomar diferentes decisiones sobre sus patrones de comportamiento y que, siempre que estas no restrinjan la libertad de los demás, se les debería permitir hacerlo dentro de un marco de comprensión y tolerancia". ^{[ 72 ]} Las palabras de Jenkins fueron inmediatamente recogidas en la prensa como "La sociedad permisiva es la sociedad civilizada", lo que más tarde escribió que "no estaba tan lejos de mi intención". ^{[ 73 ]}

Para algunos conservadores, como Peter Hitchens , las reformas de Jenkins siguen siendo censurables. En su libro La abolición de Gran Bretaña , Hitchens lo acusa de ser un «revolucionario cultural» que asume gran parte de la responsabilidad del declive de los «valores tradicionales» en Gran Bretaña. Durante la década de 1980, Margaret Thatcher y Norman Tebbit culparon a Jenkins de la desintegración familiar, la pérdida de respeto a la autoridad y el declive de la responsabilidad social. Jenkins respondió señalando que Thatcher, con sus amplias mayorías parlamentarias, nunca intentó revertir sus reformas. ^{[ 74 ]}

De 1967 a 1970, Jenkins fue Ministro de Hacienda , en sustitución de James Callaghan tras la crisis de devaluación de noviembre de 1967. El objetivo principal de Jenkins como Ministro de Hacienda era el crecimiento económico, que dependía de restablecer la estabilidad de la libra esterlina a su nuevo valor tras la devaluación. Esto solo podía lograrse garantizando un superávit en la balanza de pagos , que había estado en déficit durante los cinco años anteriores. Por lo tanto, Jenkins impulsó la deflación , incluyendo recortes en el gasto público y aumentos de impuestos, para asegurar que los recursos se destinaran a las exportaciones en lugar de al consumo interno. ^{[ 75 ]} En enero de 1968, Jenkins advirtió a la Cámara de los Comunes que se avecinaban «dos años de duro trabajo». ^{[ 76 ]}

Rápidamente se ganó la reputación de ser un Canciller particularmente duro con su presupuesto de 1968 que aumentó los impuestos en 923  millones de libras, más del doble del aumento de cualquier presupuesto anterior hasta la fecha. ^{[ 77 ]} Jenkins había advertido al Gabinete que una segunda devaluación ocurriría en tres meses si su presupuesto no restauraba la confianza en la libra esterlina. ^{[ 78 ]} Restableció los cargos por prescripción (que habían sido abolidos cuando el Partido Laborista volvió al poder en 1964) y pospuso el aumento de la edad de finalización de la escuela a 16 años hasta 1973 en lugar de 1971. Los planes de vivienda y construcción de carreteras también se recortaron drásticamente, y también aceleró la retirada de Gran Bretaña al este de Suez . ^{[ 79 ] [ 80 ]} Jenkins descartó aumentar el impuesto sobre la renta y, por lo tanto, aumentó los impuestos sobre: ​​bebidas y cigarrillos (excepto la cerveza), impuesto sobre las compras, impuesto sobre la gasolina, impuesto de circulación, un aumento del 50 por ciento en el Impuesto Selectivo sobre el Empleo y un Cargo Especial único sobre las rentas personales. También pagó un aumento en las asignaciones familiares recortando las desgravaciones fiscales por hijos. ^{[ 81 ]}

A pesar de que Edward Heath afirmó que era un «presupuesto duro y frío, sin ningún atisbo de calidez», el primer presupuesto de Jenkins recibió en general una cálida acogida. Harold Wilson comentó que «fue ampliamente aclamado como un discurso de calidad y elegancia excepcionales» y Barbara Castle que «dejó a todos sin aliento». ^{[ 54 ]} Richard Crossman dijo que estaba «genuinamente basado en principios socialistas, justo en el sentido más amplio al ayudar realmente a las personas de menores recursos y gravar realmente a los ricos». ^{[ 82 ]} En su discurso sobre el presupuesto del 19 de marzo, Jenkins dijo que Gran Bretaña había estado viviendo en un «paraíso de tontos» durante años y que estaba «importando demasiado, exportando muy poco y pagándonos demasiado», con un nivel de vida inferior al de Francia o Alemania Occidental. ^{[ 83 ]}

Los partidarios de Jenkins en el Partido Laborista Parlamentario se hicieron conocidos como los "jenkinsitas". Estos solían ser jóvenes, de clase media y con estudios universitarios, antiguos miembros de Gaitskel, como Bill Rodgers , David Owen , Roy Hattersley , Dick Taverne , John Mackintosh y David Marquand . ^{[ 84 ]} En mayo-julio de 1968, algunos de sus partidarios, liderados por Patrick Gordon Walker y Christopher Mayhew , conspiraron para reemplazar a Wilson con Jenkins como líder laborista, pero él se negó a desafiar a Wilson. ^{[ 85 ]} Un año después, sus partidarios intentaron nuevamente persuadir a Jenkins para que desafiara a Wilson por el liderazgo del partido, pero él volvió a negarse. ^{[ 86 ]} Más tarde escribió en sus memorias que la conspiración de 1968 fue "para mí... el equivalente a la misma temporada de 1953 para Rab Butler . Tras flaquear por falta de una determinación implacable cuando no había otra alternativa que él mismo, se conformó con una carrera marcada por cada vez mayores fracasos en la consecución del cargo de primer ministro. Quienes se apoderan efectivamente del cargo de primer ministro —Lloyd George, Macmillan, la Sra. Thatcher— no dejan escapar tales oportunidades". ^{[ 87 ]}

En abril de 1968, con las reservas británicas disminuyendo en aproximadamente 500 millones de libras esterlinas cada trimestre, Jenkins viajó a Washington para obtener un préstamo de 1400 millones de dólares del Fondo Monetario Internacional . ^{[ 88 ]} Tras una nueva crisis de la libra esterlina en noviembre de 1968, Jenkins se vio obligado a aumentar los impuestos en otros 250  millones de libras esterlinas. ^{[ 89 ]} Después de esto, los mercados de divisas comenzaron a estabilizarse lentamente y su presupuesto de 1969 representó más de lo mismo con un aumento de 340 millones de libras  esterlinas en los impuestos para limitar aún más el consumo. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

En mayo de 1969, la balanza por cuenta corriente de Gran Bretaña presentaba un superávit, gracias al crecimiento de las exportaciones, la caída del consumo general y, en parte, a la corrección por parte de la Hacienda Pública de una subestimación previa de las cifras de exportación. En julio, Jenkins también pudo anunciar que las reservas de divisas de Gran Bretaña habían aumentado en casi mil  millones de dólares desde principios de año. Fue en ese momento cuando presidió el único superávit de ingresos públicos sobre gastos de Gran Bretaña en el período 1936-37 a 1987-8. ^{[ 54 ] [ 92 ]} Gracias en parte a estos éxitos, existía una gran expectativa de que el presupuesto de 1970 sería más generoso. Sin embargo, Jenkins se mostró cauto respecto a la estabilidad de la recuperación de Gran Bretaña y decidió presentar un presupuesto más moderado y fiscalmente neutro. A menudo se argumenta que esto, combinado con una serie de malas cifras comerciales, contribuyó a la victoria conservadora en las elecciones generales de 1970 . Historiadores y economistas han elogiado con frecuencia a Jenkins por presidir la transformación de las posiciones fiscales y de cuenta corriente de Gran Bretaña hacia finales de la década de 1960. Andrew Marr , por ejemplo, lo describió como uno de los "ministros de Hacienda más exitosos" del siglo XX. ^{[ 70 ]} Alec Cairncross consideró a Jenkins "el más capaz de los cuatro ministros de Hacienda a los que serví". ^{[ 93 ]}

El gasto público como proporción del PIB aumentó del 44 por ciento en 1964 a alrededor del 50 por ciento en 1970. ^{[ 94 ]} A pesar de las advertencias de Jenkins sobre la inflación, los acuerdos salariales en 1969-70 aumentaron en promedio un 13 por ciento y contribuyeron a la alta inflación de principios de la década de 1970 y, en consecuencia, anularon la mayor parte de los esfuerzos de Jenkins para obtener un superávit en la balanza de pagos. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

Después de que el Partido Laborista perdiera inesperadamente el poder en 1970, Jenkins fue nombrado Ministro de Hacienda en la sombra por Harold Wilson . Posteriormente, Jenkins también fue elegido subdirector del Partido Laborista en julio de 1970, derrotando al futuro líder laborista Michael Foot y al exlíder de la Cámara de los Comunes, Fred Peart, en la primera votación. ^{[ 97 ]} En ese momento, parecía el sucesor natural de Harold Wilson , y muchos consideraban que era solo cuestión de tiempo antes de que heredara el liderazgo del partido y la oportunidad de convertirse en primer ministro. ^{[ 4 ] [ 98 ]}

Esto cambió por completo, sin embargo, ya que Jenkins se negó a aceptar la ola de sentimiento antieuropeo que se generalizó en el Partido Laborista a principios de la década de 1970. Después de una conferencia especial sobre la CEE celebrada por el Partido Laborista el 17 de julio de 1971, en la que a Jenkins se le prohibió intervenir, pronunció uno de los discursos más contundentes de su carrera. ^{[ 99 ]} Jenkins dijo en una reunión del Grupo Parlamentario Laborista el 19 de julio: «En la conferencia, la única alternativa [a la CEE] que escuchamos fue "socialismo en un solo país". Eso siempre es bueno para animar. Levantar el puente levadizo y revolucionar la fortaleza. Eso tampoco es una política: es solo un eslogan, y es uno que se vuelve no solo poco convincente sino también hipócrita cuando se disfraza como nuestra mejor contribución al socialismo internacional». ^{[ 100 ]} Esto reabrió la vieja división entre bevanitas y gaitskelitas en el Partido; Wilson le dijo a Tony Benn al día siguiente del discurso de Jenkins que estaba decidido a aplastar la Campaña por el Socialismo Democrático. ^{[ 101 ]}

En la conferencia del Partido Laborista de 1971 en Brighton, la moción del Comité Ejecutivo Nacional para rechazar las "condiciones conservadoras" de entrada en la CEE fue aprobada por amplia mayoría. Jenkins declaró en una reunión paralela que esto no afectaría su continuo apoyo a la entrada de Gran Bretaña. ^{[ 102 ]} Benn afirmó que Jenkins era "la figura que dominaba esta Conferencia; no cabe duda". ^{[ 103 ]} El 28 de octubre de 1971, lideró a 69 diputados laboristas a través del vestíbulo de votación en apoyo de la moción del gobierno de Heath para que Gran Bretaña ingresara en la CEE. Al hacerlo, desafiaron la disciplina de voto y una votación de cinco a uno en la conferencia anual del Partido Laborista. ^{[ 4 ]} Jenkins escribió más tarde: «Estaba convencido de que fue una de las votaciones decisivas del siglo, y no tenía intención de pasar el resto de mi vida respondiendo a la pregunta de qué hice en la gran votación diciendo "me abstuve". Lo vi en el contexto del primer Proyecto de Ley de Reforma , la derogación de las Leyes del Maíz , los Proyectos de Ley de Autonomía de Gladstone , el Presupuesto de Lloyd George y el Proyecto de Ley del Parlamento , el Acuerdo de Múnich y las votaciones de mayo de 1940 ». ^{[ 104 ]}

La acción de Jenkins otorgó a la causa europea una legitimidad que habría estado ausente si el asunto se hubiera considerado únicamente como una cuestión partidista. Sin embargo, la izquierda lo consideraba ahora un «traidor». James Margach escribió en el Sunday Times : «El objetivo manifiesto de la izquierda ahora es humillar a Roy Jenkins y sus aliados hasta someterlos, o expulsarlos del partido». ^{[ 105 ]} En esta etapa, sin embargo, Jenkins no abandonó por completo su posición como figura política influyente y optó por presentarse de nuevo como sublíder , un acto del que, según su colega David Marquand, más tarde se arrepintió. ^{[ 4 ]} Jenkins prometió no volver a votar con el gobierno y derrotó por estrecho margen a Michael Foot en una segunda vuelta. ^{[ 106 ]}

De acuerdo con la disciplina de partido, Jenkins votó en contra del Proyecto de Ley de Comunidades Europeas 55 veces. ^{[ 107 ]} Sin embargo, renunció tanto al liderazgo adjunto como a su puesto en el gabinete en la sombra en abril de 1972, después de que el partido se comprometiera a celebrar un referéndum sobre la pertenencia de Gran Bretaña a la CEE. Esto llevó a algunos antiguos admiradores, incluido Roy Hattersley , a distanciarse de Jenkins. Hattersley afirmó posteriormente que la renuncia de Jenkins fue "el momento en que la antigua coalición laborista comenzó a desmoronarse y la eventual formación de un nuevo partido de centro se volvió inevitable". ^{[ 108 ]} En su carta de renuncia a Wilson, Jenkins dijo que si se celebraba un referéndum, "la oposición formaría una coalición temporal de aquellos que, cualesquiera que fueran sus opiniones políticas, estuvieran en contra de la medida propuesta. De esta manera, habríamos forjado un arma continua más poderosa contra la legislación progresista que cualquier otra que hayamos conocido en este país desde la limitación de los poderes absolutos de la antigua Cámara de los Lores". ^{[ 109 ]}

El estilo de vida ostentoso de Jenkins  —Wilson lo describió una vez como "más un miembro de la alta sociedad que un socialista"  — ya había provocado que gran parte del Partido Laborista se distanciara de él.

En mayo de 1972, recibió el Premio Carlomagno , que le había sido otorgado por promover la unidad europea. ^{[ 110 ]} En septiembre, una encuesta de opinión de ORC reveló que existía un considerable apoyo público a una alianza entre el ala «moderada» del Partido Laborista y los Liberales; el 35 por ciento dijo que votaría por una alianza laborista-liberal, el 27 por ciento por los Conservadores y el 23,5 por ciento por el «Laborismo Socialista». The Times afirmó que había «doce millones de jenkinsitas». ^{[ 111 ]} Durante la primavera y el verano de 1972, Jenkins pronunció una serie de discursos diseñados para exponer sus credenciales de liderazgo. Estos se publicaron en septiembre bajo el título What Matters Now , que tuvo buena acogida. ^{[ 112 ]} En el epílogo del libro, Jenkins afirmó que el Partido Laborista no debería ser un partido socialista estrecho que abogara por políticas impopulares de izquierda, sino que debía aspirar a "representar las esperanzas y aspiraciones de toda la mitad del país que piensa a la izquierda", y añadió que un "partido amplio, internacional, radical y de mentalidad generosa podría captar rápidamente la imaginación de un público británico desilusionado y sin inspiración". ^{[ 113 ]}

Tras la victoria de Dick Taverne en las elecciones parciales de Lincoln de 1973 , donde se presentó como « Laborista Democrático » en oposición al candidato oficial laborista, Jenkins pronunció un discurso ante el Club Laborista de la Universidad de Oxford denunciando la idea de un nuevo partido de centro. ^{[ 114 ] [ 115 ]} Jenkins fue elegido miembro del gabinete en la sombra en noviembre de 1973 como Ministro del Interior en la sombra . ^{[ 116 ]} Durante las elecciones de febrero de 1974 , Jenkins se unió al Partido Laborista y su campaña fue descrita por David Butler y Dennis Kavanagh como una muestra de «idealismo civilizado». ^{[ 117 ]} Jenkins se sintió decepcionado de que el candidato liberal en su circunscripción obtuviera 6000 votos; escribió en sus memorias que «ya me consideraba un liberal encubierto, por lo que ingenuamente pensé que casi todos deberían haberme votado». ^{[ 118 ]}

Jenkins escribió una serie de ensayos biográficos que aparecieron en The Times entre 1971 y 1974 y que se publicaron como Nine Men of Power en 1974. Jenkins eligió a Gaitskell, Ernest Bevin , Stafford Cripps , Adlai Stevenson II , Robert F. Kennedy , Joseph McCarthy , Lord Halifax , Léon Blum y John Maynard Keynes . ^{[ 119 ]} En 1971, Jenkins impartió tres conferencias sobre política exterior en la Universidad de Yale , publicadas un año después como Afternoon on the Potomac? ^{[ 120 ]}

Cuando el Partido Laborista regresó al poder a principios de 1974, Jenkins fue nombrado Ministro del Interior por segunda vez. Anteriormente, se le había prometido el Tesoro; sin embargo, Wilson decidió más tarde nombrar a Denis Healey como Ministro de Hacienda. Al enterarse por Bernard Donoughue de que Wilson había incumplido su promesa, Jenkins reaccionó con ira. A pesar de estar en una escalera pública, se dice que gritó: «Díganle a Harold Wilson que tiene que venir a verme  ... y si no tiene cuidado, no me uniré a su maldito gobierno  ... ¡Esto es típico de la horrible manera en que Harold Wilson hace las cosas!». ^{[ 121 ] [ 122 ]} Los seguidores de Jenkins se sintieron consternados por la negativa de Jenkins a insistir en el cargo de Ministro de Hacienda y comenzaron a buscar liderazgo en otro lugar, poniendo fin así a la unidad del grupo. ^{[ 123 ]}

Jenkins ocupó el cargo de 1974 a 1976. Mientras que durante su primer período como Ministro del Interior en la década de 1960 el ambiente había sido optimista y confiado, el clima de la década de 1970 fue mucho más conflictivo y desilusionado. ^{[ 124 ]} Después de que dos hermanas norirlandesas, Marian Price y Dolours Price , fueran encarceladas durante 20 años por el atentado con bomba de Old Bailey de 1973 , se declararon en huelga de hambre para ser trasladadas a una prisión en Irlanda del Norte. ^{[ 125 ]} En una transmisión televisiva en junio de 1974, Jenkins anunció que se negaría a ceder a sus demandas, aunque en marzo de 1975 las trasladó discretamente a una prisión de Irlanda del Norte. ^{[ 125 ]}

En cierta medida, socavó su anterior reputación liberal al impulsar la controvertida Ley de Prevención del Terrorismo tras los atentados con bomba en los pubs de Birmingham en noviembre de 1974, que, entre otras cosas, amplió el tiempo que los sospechosos podían permanecer detenidos e instituyó órdenes de exclusión. ^{[ 126 ]} Jenkins también se resistió a las peticiones de restablecer la pena de muerte para los terroristas asesinos. ^{[ 127 ]} El 4 de diciembre declaró ante el comité del Gabinete sobre Irlanda del Norte que «todo lo que oía le convencía aún más de que Irlanda del Norte no tenía nada que ver con el resto del Reino Unido». ^{[ 128 ]} Al reseñar las memorias de Garret FitzGerald en 1991, Jenkins proclamó: «Mis prejuicios naturales, por llamarlos de alguna manera, son mucho más ecologistas que liberales. Soy un unionista mediocre, pues creo intuitivamente que incluso Paisley y Haughey se llevan mejor entre sí que los ingleses con cualquiera de ellos». ^{[ 129 ]}

La Ley de Discriminación Sexual de 1975 (que legisló sobre la igualdad de género y creó la Comisión de Igualdad de Oportunidades ) y la Ley de Relaciones Raciales de 1976 (que extendió a los clubes privados la prohibición de la discriminación racial y fundó la Comisión para la Igualdad Racial ) fueron dos logros notables durante su segundo mandato como Ministro del Interior. ^{[ 130 ]}

Jenkins se opuso a los intentos de Michael Foot de otorgar a los piquetes el derecho a detener camiones durante las huelgas y se sintió consternado por la decisión de Anthony Crosland de conceder una amnistía a los 11 concejales laboristas de Clay Cross que habían sido recargados por negarse a aumentar los alquileres municipales de acuerdo con la Ley de Financiación de Vivienda de los Conservadores de 1972. ^{[ 131 ]} Después de que dos sindicalistas, Ricky Tomlinson y Des Warren (conocidos como los " Dos de Shrewsbury "), fueran encarcelados por intimidación y alteración del orden público por su participación en una huelga, Jenkins se negó a acceder a las demandas del movimiento obrero de que fueran liberados. Esto demostró el creciente distanciamiento de Jenkins de gran parte del movimiento obrero y durante un tiempo fue abucheado en público por personas que coreaban "Liberen a los Dos". ^{[ 132 ]} Jenkins también intentó, sin éxito, persuadir al Gabinete para que adoptara una reforma electoral en forma de representación proporcional y para que se liberalizara la Ley de Secretos Oficiales de 1911 para facilitar un gobierno más abierto . ^{[ 133 ]}

Aunque durante este tiempo se sintió cada vez más desilusionado por lo que consideraba el giro a la izquierda del partido, fue la figura principal del Partido Laborista en el referéndum sobre la CEE de junio de 1975 (y también fue presidente de la campaña del «Sí»). En septiembre de 1974, siguió a Shirley Williams al afirmar que «no podía permanecer en un Gabinete que tuviera que llevar a cabo la retirada» de la CEE. ^{[ 134 ]} Durante la campaña del referéndum, Tony Benn afirmó que se habían perdido 500.000 empleos debido a la pertenencia de Gran Bretaña a la CEE; Jenkins respondió el 27 de mayo que «cada vez me resulta más difícil tomar en serio al Sr. Benn como ministro de Economía». ^{[ 135 ]} Añadió que Gran Bretaña fuera de la CEE entraría en «una residencia de ancianos para naciones en decadencia... Ni siquiera creo que sería una residencia cómoda o agradable. No me gusta mucho el aspecto de algunos de los posibles directores». ^{[ 136 ]} Los dos hombres debatieron juntos sobre la pertenencia de Gran Bretaña a la UE en Panorama , programa que fue presentado por David Dimbleby . ^{[ 137 ]} Según David Butler y Uwe Kitzinger , "lograron un nivel de discusión decididamente más lúcido y complejo del que se suele ver en la televisión política". ^{[ 138 ]} A Jenkins le resultó agradable trabajar con los centristas de todos los partidos en la campaña, y la campaña del "Sí" ganó por dos a uno. ^{[ 139 ]}

Después del referéndum, Wilson degradó a Benn a Secretario de Energía e intentó compensar la degradación de Benn con el despido del ministro de derecha Reg Prentice del Departamento de Educación, a pesar de haberle prometido ya a Jenkins que no tenía intención de despedir a Prentice. Jenkins amenazó con dimitir si Prentice era despedido, diciéndole a Wilson que era "un hombrecillo sórdido que estaba usando argumentos sórdidos para explicar por qué estaba rindiendo tan por debajo del nivel de los acontecimientos". ^{[ 140 ]} Wilson rápidamente dio marcha atrás. ^{[ 141 ]} En septiembre, Jenkins pronunció un discurso en la circunscripción de Prentice, Newham, para demostrarle su solidaridad después de que fuera amenazado con la destitución por los izquierdistas del partido de la circunscripción. Jenkins fue abucheado tanto por manifestantes de extrema izquierda como de extrema derecha y fue golpeado en el pecho por una bomba de harina lanzada por un miembro del Frente Nacional . ^{[ 142 ]} Jenkins advirtió que si Prentice era destituido, «no solo el partido local estaría socavando sus propios cimientos al ignorar las creencias y los sentimientos de la gente común, sino que todo el Partido Laborista legítimo, tanto la izquierda como la derecha, quedaría paralizado si los extremistas se salieran con la suya». Añadió que si «la tolerancia se quebranta, habrá consecuencias terribles. Los diputados laboristas tendrán que convertirse en seres cobardes, ocultando sus opiniones, moderando su postura, aceptando órdenes, silenciando sus conciencias, o tendrán que ser hombres mucho más a la izquierda de aquellos cuyos votos buscan. Cualquiera de las dos opciones convertiría en una burla a la democracia parlamentaria». ^{[ 143 ]}

En enero de 1976, se distanció aún más de la izquierda con un discurso en Anglesey , donde repudió el gasto público cada vez mayor: «No creo que se pueda elevar el gasto público significativamente por encima del 60 por ciento [del PNB] y mantener los valores de una sociedad plural con una libertad de elección adecuada. Nos encontramos aquí cerca de una de las fronteras de la socialdemocracia». ^{[ 144 ]} Un antiguo partidario, Roy Hattersley, se distanció de Jenkins después de este discurso. ^{[ 145 ] [ 146 ]}

En mayo de 1976, declaró en la conferencia de la Federación de Policía que debían «estar preparados, en primer lugar, para examinar las pruebas y reconocer lo poco que el uso generalizado de la prisión reduce la delincuencia o aborda eficazmente a muchos de los individuos implicados». ^{[ 147 ]} También respondió a las propuestas de la Federación sobre ley y orden: «Respeto su derecho a planteármelas. Sin duda, ustedes respetarán mi derecho a decirles que no creo que todos los puntos en conjunto constituyan la base de una política penal racional». ^{[ 147 ]}

Cuando Wilson renunció repentinamente como primer ministro en marzo de 1976, Jenkins era uno de los seis candidatos al liderazgo del Partido Laborista, pero quedó tercero en la primera votación, detrás de Callaghan y Michael Foot. Al darse cuenta de que su voto era menor de lo esperado, y sintiendo que el grupo parlamentario no estaba dispuesto a pasar por alto sus acciones de cinco años antes, se retiró inmediatamente de la contienda. ^{[ 4 ]} En temas como la CEE, la reforma sindical y la política económica, había proclamado opiniones opuestas a las de la mayoría de los activistas del Partido Laborista, y sus ideas sociales libertarias estaban en desacuerdo con la mayoría de los votantes laboristas. ^{[ 148 ]} Una historia famosa afirmaba que cuando uno de los partidarios de Jenkins hizo sondeo entre un grupo de diputados mineros en el salón de té de la Cámara de los Comunes, le dijeron: «No, muchacho, aquí todos somos laboristas». ^{[ 149 ]}

Jenkins había querido convertirse en Ministro de Asuntos Exteriores, ^{[ 150 ]} pero Foot advirtió a Callaghan que el partido no aceptaría a Jenkins, de tendencia proeuropea, como Ministro de Asuntos Exteriores. En su lugar, Callaghan le ofreció a Jenkins el Tesoro en seis meses (cuando sería posible trasladar a Denis Healey al Ministerio de Asuntos Exteriores). Jenkins rechazó la oferta. ^{[ 151 ]} Posteriormente, Jenkins aceptó el nombramiento como Presidente de la Comisión Europea (sucediendo a François-Xavier Ortoli ) después de que Callaghan designara a Anthony Crosland para el Ministerio de Asuntos Exteriores. ^{[ 152 ]}

En una entrevista con The Times en enero de 1977, Jenkins declaró: «Mi deseo es construir una Europa unida y eficaz. ... Quiero avanzar hacia una Europa más organizada política y económicamente, y en lo que a mí respecta, quiero ir más rápido, no más despacio». ^{[ 153 ]} El principal desarrollo supervisado por la Comisión Jenkins fue el desarrollo de la Unión Económica y Monetaria de la Unión Europea a partir de 1977, que comenzó en 1979 como el Sistema Monetario Europeo , precursor de la Moneda Única o Euro . ^{[ 154 ]} Su biógrafo llama a Jenkins «el padrino del euro» y afirma que, entre sus sucesores, solo Jacques Delors ha tenido mayor impacto. ^{[ 155 ]}

En un discurso pronunciado en Florencia en octubre de 1977, Jenkins argumentó que la unión monetaria facilitaría «una racionalización de la industria y el comercio más eficiente y desarrollada que la que es posible bajo una Unión Aduanera por sí sola». Añadió que «una nueva moneda internacional importante» constituiría «un pilar común y alternativo del sistema monetario mundial», lo que conduciría a una mayor estabilidad internacional. La unión monetaria también combatiría la inflación mediante el control de la oferta monetaria. Jenkins admitió que esto implicaría la disminución de la soberanía nacional, pero señaló que «los gobiernos que no se disciplinan ya se ven sometidos a una vigilancia muy estricta» por parte del FMI. La unión monetaria también promovería el empleo y reduciría las diferencias regionales. Jenkins concluyó su discurso citando la afirmación de Jean Monnet de que la política «no es solo el arte de lo posible, sino... el arte de hacer posible mañana lo que hoy puede parecer imposible». ^{[ 156 ]}

El presidente Jenkins fue el primer presidente en asistir a una cumbre del G8 en nombre de la Comunidad. ^{[ 157 ]} Recibió un título honorífico (Doctor en Derecho) de la Universidad de Bath en 1978. ^{[ 158 ]}

En octubre de 1978, Tribune informó (falsamente) que Jenkins y su esposa no habían pagado su cuota del Partido Laborista durante varios años. Después de que esto se repitiera en la prensa nacional, Jenkins redactó la carta de su esposa a The Times que refutaba la acusación. ^{[ 159 ] [ 160 ]} Jenkins atribuyó la historia a un " trotista malicioso en el Partido Laborista de North Kensington". ^{[ 159 ]} Jenkins estaba desilusionado con el Partido Laborista y estaba casi seguro de que no podría volver a presentarse como candidato laborista; en enero de 1979 le dijo a Shirley Williams que "el gran error que habíamos cometido fue no ir a apoyar a Dick Taverne en 1973; todo había empeorado desde entonces". ^{[ 161 ]}

No votó en las elecciones de 1979. [ ^{162 ] Después} de que los conservadores ganaran las elecciones, Margaret Thatcher consideró nombrar a Jenkins Ministro de Hacienda basándose en su éxito en la reducción del gasto público cuando era Ministro de Hacienda. Sin embargo, su amigo Woodrow Wyatt afirmó que Jenkins "tenía otros asuntos que atender". ^{[ 163 ] [ 164 ] [ 165 ]}

El director general de la BBC, Ian Trethowan , invitó a Jenkins a dar la Conferencia Richard Dimbleby de 1979, que impartió el 22 de noviembre. ^{[ 166 ]} El título que Jenkins dio a su conferencia, "Pensamientos sobre el hogar desde el extranjero", provenía de un poema de Robert Browning . La pronunció en la Royal Society of Arts y fue transmitida en directo por televisión. ^{[ 167 ]} Jenkins analizó el declive del sistema bipartidista desde 1951 y criticó el excesivo partidismo de la política británica, que según él alienaba a la mayoría de los votantes, que eran más centristas. ^{[ 168 ]} Abogó por la representación proporcional y la aceptación de "la amplia línea divisoria entre los sectores público y privado", una vía intermedia entre el thatcherismo y el bennismo . ^{[ 169 ]} Jenkins dijo que se debería alentar al sector privado, sin demasiada interferencia, a crear la mayor cantidad de riqueza posible, "pero usar la riqueza así creada para dar un retorno a la empresa y para distribuir los beneficios en toda la sociedad de manera que se eviten las desfiguraciones de la pobreza, se dé plena prioridad a la educación pública y a los servicios de salud, y se fomente la cooperación y no el conflicto en la industria y en toda la sociedad". ^{[ 170 ]} Luego reiteró su compromiso de larga data con el libertarismo:

También te aseguras de que el Estado conozca su lugar... en relación con el ciudadano. Estás a favor del derecho a la disidencia y la libertad de conducta privada. Estás en contra de la centralización y la burocracia innecesarias. Quieres descentralizar la toma de decisiones siempre que sea razonablemente posible. ... Quieres que la nación sea segura de sí misma y abierta al mundo, en lugar de insular, xenófoba y desconfiada. Quieres que el sistema de clases se desvanezca sin ser reemplazado ni por un proletariado agresivo e intolerante ni por el dominio de los valores descarados y egoístas de una sociedad que busca enriquecerse rápidamente. ... Estos son algunos de los objetivos que creo que podrían lograrse fortaleciendo el centro radical. ^{[ 171 ]}

La revista The Listener reimprimió el texto junto con las valoraciones de Enoch Powell , Paul Johnson , Jack Jones , JAG Griffith , Bernard Crick , Neil Kinnock y Jo Grimond . Todos fueron críticos; Kinnock opinó que estaba equivocado, ya que Gran Bretaña llevaba treinta años sufriendo un gobierno centrista, y Grimond se quejó de que el llamamiento de Jenkins había llegado veinte años tarde. ^{[ 172 ]}

El último año de Jenkins como Presidente de la Comisión Europea estuvo marcado por la lucha de Margaret Thatcher por una reducción de la contribución británica al presupuesto de la CEE. ^{[ 173 ]} Creía que la disputa era innecesaria y lamentaba que hubiera deteriorado la relación de Gran Bretaña con la Comunidad durante años. ^{[ 174 ]} En noviembre de 1980, Jenkins pronunció la conferencia en memoria de Winston Churchill en Luxemburgo, donde propuso una solución a la cuestión presupuestaria británica. La proporción del presupuesto comunitario destinada a la agricultura debería reducirse extendiendo el gasto comunitario a nuevas áreas donde Gran Bretaña obtendría mayores beneficios, como el gasto regional. En su plan, el tamaño del presupuesto comunitario se triplicaría transfiriendo de los Estados nación a la Comunidad la competencia en materia de política social e industrial. ^{[ 175 ]}

Tras su conferencia en Dimbleby, Jenkins se mostró cada vez más a favor de la formación de un nuevo partido socialdemócrata. ^{[ 176 ]} Expresó públicamente estas opiniones en un discurso ante la tribuna de prensa parlamentaria en junio de 1980, donde reiteró sus críticas al sistema bipartidista y atacó el giro a la izquierda del Partido Laborista. En la conferencia de Wembley del mes anterior, el Partido Laborista había adoptado un programa que incluía la no cooperación con la CEE y una política de defensa «casi neutralista y unilateralista» que, según Jenkins, haría innecesaria la pertenencia de Gran Bretaña a la OTAN. ^{[ 177 ]} Las propuestas laboristas de mayor nacionalización y políticas contrarias a la empresa privada, afirmó Jenkins, eran más extremas que en cualquier otro país democrático y no constituían «en absoluto un programa socialdemócrata». Añadió que un nuevo partido podría transformar la política y propiciar el «rápido resurgimiento de la Gran Bretaña socialdemócrata liberal». ^{[ 177 ]}

La conferencia del Partido Laborista en Blackpool en septiembre de 1980 adoptó una política de defensa unilateralista, la retirada de la CEE y una mayor nacionalización, junto con las demandas de Tony Benn de la reelección obligatoria de los diputados y un colegio electoral para elegir al líder del partido. ^{[ 178 ]} En noviembre, los diputados laboristas eligieron al izquierdista Michael Foot sobre el derechista Denis Healey ^{[ 179 ]} y en enero de 1981, la conferencia laborista de Wembley decidió que el colegio electoral que elegiría al líder daría a los sindicatos el 40 por ciento de los votos, con los diputados y los partidos de circunscripción el 30 por ciento cada uno. ^{[ 180 ]} Jenkins se unió entonces a David Owen , Bill Rodgers y Shirley Williams (conocidos como la " Banda de los Cuatro ") para emitir la Declaración de Limehouse . Esta pedía la "reorganización de la política británica". ^{[ 180 ]} Luego formaron el Partido Socialdemócrata (SDP) el 26 de marzo. ^{[ 181 ]}

Jenkins pronunció una serie de discursos en los que expuso la alternativa del SDP al thatcherismo y al bennismo, y argumentó que la solución a los problemas económicos de Gran Bretaña residía en los ingresos del petróleo del Mar del Norte , que debían invertirse en servicios públicos. ^{[ 182 ]} Intentó regresar al Parlamento en las elecciones parciales de Warrington en julio de 1981 y basó su campaña en un programa de seis puntos que presentó como una alternativa keynesiana al thatcherismo y a la «economía de asedio» laborista, pero el Partido Laborista conservó el escaño por una pequeña mayoría. ^{[ 183 ]}

A pesar de la derrota, la elección parcial demostró que el SDP era una fuerza importante. Tras el recuento, Jenkins declaró que era la primera elección parlamentaria que perdía en muchos años, pero que era «con mucho la mayor victoria en la que jamás había participado». ^{[ 184 ]}

En la primera conferencia anual del SDP en octubre de 1981, Jenkins pidió «el fin de la inútil guerra fronteriza entre los sectores público y privado» y propuso un «impuesto inflacionario» sobre los aumentos salariales excesivos que frenaría el alza de los sueldos y los precios. Tras lograrlo, un gobierno del SDP podría emprender una expansión económica para reducir el desempleo. ^{[ 185 ]}

En marzo de 1982, se presentó a las elecciones parciales de Glasgow Hillhead , en lo que anteriormente había sido un escaño en manos de los conservadores. Las encuestas al comienzo de la campaña situaban a Jenkins en tercer lugar, pero tras una serie de diez concurridas reuniones públicas en las que Jenkins intervino, la situación empezó a cambiar a su favor, y fue elegido con una mayoría de poco más de 2000 votos, con un cambio del 19 por ciento. ^{[ 186 ]} La noche siguiente a su victoria en Hillhead, Jenkins declaró en una cena de celebración con 200 miembros del partido, celebrada en el North British Hotel de Edimburgo, que «el SDP tenía una gran oportunidad de convertirse en el partido mayoritario». ^{[ 187 ]} La primera intervención de Jenkins en la Cámara de los Comunes tras su elección, el 31 de marzo, fue vista como una decepción. ^{[ 188 ]} El diputado conservador Alan Clark escribió en su diario:

Jenkins, con una solemnidad excesiva y casi insoportable, formuló tres preguntas muy serias, propias de un estadista y ajenas a la política partidista, al Primer Ministro. Supongo que es una persona formidable, pero fue tan pomposo y prolijo que empezó a perder la simpatía de la Cámara a mitad de la intervención y los abucheos se reanudaron. La Dama respondió con bastante vivacidad y frescura, como si no supiera quién era, o como si no le importara. ^{[ 189 ]}

Mientras que al principio de su carrera Jenkins había sobresalido en los debates tradicionales en los que hablaba desde la tribuna, el foco de la información parlamentaria se había desplazado ahora a la búsqueda de puntos en las sesiones de preguntas al Primer Ministro, con las que tenía dificultades. Sentado en el lugar tradicional para los terceros partidos en la Cámara de los Comunes (la segunda o tercera fila debajo del pasillo), y sin una tribuna y la solemnidad que esta podría haberle conferido, Jenkins se encontraba cerca (y compartía el mismo micrófono con) el "escuadrón incómodo" del Partido Laborista, que incluía a Dennis Skinner y Bob Cryer , quienes abucheaban e insultaban con frecuencia ("Roy, tienes la bragueta desabrochada"). ^{[ 188 ]}

Siete días después de la victoria de Jenkins en las elecciones parciales, Argentina invadió las Malvinas y la Guerra de las Malvinas transformó la política británica, aumentó sustancialmente el apoyo público a los conservadores y acabó con cualquier posibilidad de que la elección de Jenkins revitalizara el apoyo al SDP. ^{[ 190 ]} En las elecciones para el liderazgo del SDP, Jenkins fue elegido con el 56,44 por ciento de los votos, con David Owen en segundo lugar. ^{[ 191 ]} El impulso del SDP también se vio frenado como resultado de su pobre desempeño en las elecciones parciales de Darlington de 1983 , poco antes de las elecciones generales de ese año, una contienda que se consideraba una en la que el partido podía obtener un buen resultado. A pesar de mucha campaña en el distrito electoral en manos del Partido Laborista, el candidato del SDP terminó en un pobre tercer lugar. ^{[ 192 ]}

Durante la campaña electoral de 1983 , su posición como primer ministro designado de la Alianza SDP-Liberal fue cuestionada por sus colegas cercanos, ya que su estilo de campaña se consideraba ineficaz; se creía que el líder liberal David Steel tenía una mayor conexión con el electorado. ^{[ 193 ]} Durante la campaña, Steel convocó a Jenkins a una reunión en su casa en Ettrickbridge y le propuso que Jenkins mantuviera un perfil más bajo y que Steel asumiera el liderazgo de la campaña. Según Steve Richards, aunque Jenkins rechazó la opinión de Steel, la reunión significó que la confianza de Jenkins "se vio mermada y llegó a la meta con menos brío del que había mostrado en los primeros días del SDP" y mostró pocos signos de su anterior "exuberancia". ^{[ 194 ]} Jenkins conservó su escaño en Hillhead, que fue objeto de cambios en los límites. Si bien en los antiguos límites los conservadores habían mantenido el escaño antes de la victoria de Jenkins, la BBC e ITN estimaron que en los nuevos límites el Partido Laborista habría obtenido el escaño con una mayoría de poco más de 2000 votos en 1979. ^{[ 195 ]} Jenkins fue desafiado por Neil Carmichael , el diputado laborista en funciones por la circunscripción de Glasgow Kelvingrove, que había sido abolida, y colega ministerial de Jenkins en los gobiernos de Wilson. Jenkins derrotó a Carmichael por 1164 votos para conservar su escaño en la Cámara de los Comunes. [ ^{196 ] Según} The Glasgow Herald , los partidarios laboristas en el recuento de votos en el Kelvin Hall abuchearon y silbaron cuando se anunció la victoria de Jenkins, y él y su esposa se mostraron "consternados cuando la policía dispersó a la multitud". ^{[ 197 ]}

Tras las elecciones generales, Owen le sucedió sin oposición. ^{[ 198 ]} Jenkins se sintió decepcionado por el giro a la derecha de Owen y su aceptación y respaldo de algunas de las políticas de Thatcher. En el fondo, Jenkins seguía siendo un keynesiano impenitente . ^{[ 199 ]} En su Conferencia Tawney de julio de 1984 , Jenkins afirmó que el «espíritu y la perspectiva» del SDP «debían oponerse profundamente al thatcherismo. No podían aceptar el fatalismo de la aceptación gubernamental del desempleo masivo». ^{[ 200 ]} También pronunció una serie de discursos en la Cámara de los Comunes atacando las políticas thatcheristas del Ministro de Hacienda, Nigel Lawson . Jenkins pidió una mayor intervención gubernamental para apoyar a la industria y que los ingresos del petróleo del Mar del Norte se destinaran a la reconstrucción de la infraestructura británica y a la formación de una mano de obra cualificada. ^{[ 201 ]} También criticó al gobierno de Thatcher por no unirse al Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio . ^{[ 202 ]}

En 1985, escribió a The Times para abogar por el fin del papel de vigilancia política del MI5 . ^{[ 203 ]} Durante la controversia en torno a Spycatcher de Peter Wright , en la que alegaba que Harold Wilson había sido un espía soviético, Jenkins desestimó la acusación y reiteró su petición de que se pusiera fin a los poderes de vigilancia política del MI5. ^{[ 204 ]}

En 1986, ganó el premio al Parlamentario del Año de The Spectator . ^{[ 205 ]} Continuó sirviendo como miembro del Parlamento por el SDP en Glasgow Hillhead hasta su derrota en las elecciones generales de 1987 ante el candidato laborista George Galloway , después de que los cambios en los límites de 1983 modificaran el carácter de la circunscripción. ^{[ 206 ]} Tras anunciarse su derrota, The Glasgow Herald informó que indicó que no volvería a presentarse al Parlamento. ^{[ 207 ]} En 1986, se publicó su biografía de Harry S. Truman y al año siguiente se publicó su biografía de Stanley Baldwin . ^{[ 208 ]}

Desde 1987, Jenkins permaneció en la política como miembro de la Cámara de los Lores como par vitalicio con el título de Barón Jenkins de Hillhead , de Pontypool en el Condado de Gwent . ^{[ 209 ]} También en 1987, Jenkins fue elegido Canciller de la Universidad de Oxford . ^{[ 210 ]} Fue líder de los Liberaldemócratas en los Lores desde 1988 hasta 1997.

En 1988, luchó y logró una enmienda a la Ley de Reforma Educativa de 1988 , que garantizaba la libertad de expresión académica en los centros de educación superior y universitaria. Esto otorga y protege el derecho de estudiantes y académicos a "cuestionar y poner a prueba el conocimiento establecido" y se ha incorporado a los estatutos o artículos e instrumentos de gobierno de todas las universidades y colegios de Gran Bretaña. ^{[ 211 ] [ 212 ]}

En 1991, Macmillan publicó sus memorias, A Life at the Centre , pagándole a Jenkins un anticipo de 130.000 libras esterlinas. ^{[ 213 ]} Fue magnánimo con la mayoría de los colegas con quienes había tenido roces en el pasado, excepto con David Owen, a quien culpó de destruir el idealismo y la cohesión del SDP. ^{[ 214 ]} En el último capítulo («¿Whig del establishment o radical persistente?») reafirmó su radicalismo, situándose «algo a la izquierda de James Callaghan, tal vez de Denis Healey y ciertamente de David Owen». ^{[ 215 ]} También proclamó su credo político:

Mi postura general sigue siendo firmemente libertaria, escéptica ante los encubrimientos oficiales e internacionalista sin concesiones, convencida de que la soberanía es una ilusión casi total en el mundo moderno, aunque espero y acojo con beneplácito la persistencia de marcadas diferencias en las tradiciones y comportamientos nacionales. Desconfío de la deificación de la cultura empresarial. Creo que la sabiduría del mercado tiene más limitaciones de las que se imaginaban en la filosofía de la Sra. Thatcher. Creo que los niveles de impuestos sobre los más prósperos, que fueron demasiado altos durante muchos años (incluido mi propio período en el Tesoro), son ahora demasiado bajos para la prestación de servicios públicos decentes. Y creo que la privatización de casi monopolios es tan irrelevante como (y a veces peor que) las propuestas del Partido Laborista para una mayor nacionalización en los años 70 y principios de los 80. ^{[ 215 ]}

Una vida en el centro recibió críticas generalmente favorables: en el Times Literary Supplement, John Grigg afirmó que era un «maravilloso relato de la alta política por un participante que escribe con honestidad, ironía y un vigor narrativo sostenido». En The Spectator, Anthony Quinton comentó que Jenkins «no tenía miedo de elogiarse a sí mismo y se ganaba el derecho a hacerlo mediante una autocrítica sin tapujos». ^{[ 216 ]} Sin embargo, también hubo voces críticas: John Smith, en The Scotsman, acusó a Jenkins de no haber tenido lealtad alguna al Partido Laborista y de ser un ambicioso arribista empeñado únicamente en impulsar su carrera. ^{[ 216 ]} John Campbell afirma que Una vida en el centro es ahora reconocida generalmente como una de las mejores memorias políticas. ^{[ 216 ]} David Cannadine la clasificó junto con Los viejos olvidan de Duff Cooper , El arte de lo posible de R.A. Butler y El tiempo de mi vida de Denis Healey como una de las cuatro mejores memorias políticas del período de posguerra. ^{[ 217 ]}

En 1993, fue nombrado miembro de la Orden del Mérito . ^{[ 218 ]} Ese mismo año se publicó su obra Retratos y miniaturas . El cuerpo principal del libro consiste en una colección de seis ensayos biográficos ( Rab Butler , Aneurin Bevan , Iain Macleod , Dean Acheson , Konrad Adenauer , Charles de Gaulle ), junto con conferencias, artículos y reseñas de libros. ^{[ 219 ]}

Michael Cockerell realizó un documental televisivo sobre Jenkins , titulado Roy Jenkins: Un socialdemócrata muy devoto , que se emitió el 26 de mayo de 1996. Si bien el retrato general era elogioso, Cockerell fue franco sobre las infidelidades de Jenkins, y tanto Jenkins como su esposa consideraron que Cockerell había traicionado su hospitalidad. ^{[ 220 ]}

Jenkins celebró la elección de Tony Blair como líder del Partido Laborista en julio de 1994 como «la elección laborista más emocionante desde la de Hugh Gaitskell ». Sostuvo que Blair debía mantener «una postura constructiva respecto a Europa, a favor de una innovación constitucional sensata... y de unas relaciones amistosas con los Liberaldemócratas». Añadió que esperaba que Blair no llevara al Partido Laborista aún más a la derecha: «Se ha hecho un buen trabajo liberándolo de la nacionalización y otras políticas. Pero el mercado no puede resolverlo todo y sería una lástima adoptar los dogmas obsoletos del thatcherismo justo cuando sus limitaciones se hacen evidentes». ^{[ 221 ]}

Jenkins y Blair habían estado en contacto desde la época en que este último era Ministro del Interior en la sombra, cuando admiraba la gestión reformista de Jenkins en el Ministerio del Interior. ^{[ 222 ]} Jenkins le dijo a Paddy Ashdown en octubre de 1995: «Creo que Tony me trata como una especie de figura paterna en la política. Viene mucho a mí en busca de consejo, particularmente sobre cómo formar un Gobierno». ^{[ 223 ]} Jenkins intentó persuadir a Blair de que la división en el voto de centroizquierda entre los partidos Laborista y Liberal había permitido a los Conservadores dominar el siglo XX, mientras que si los dos partidos de izquierda llegaban a un pacto electoral y adoptaban la representación proporcional, podrían dominar el siglo XXI. ^{[ 224 ]} Jenkins influyó en el pensamiento del Nuevo Laborismo y tanto Peter Mandelson como Roger Liddle en su obra de 1996, La Revolución de Blair , y Philip Gould en su Revolución Inacabada reconocieron la influencia de Jenkins. ^{[ 225 ]}

Antes de las elecciones de 1997 , Blair había prometido una investigación sobre la reforma electoral. En diciembre de 1997, Jenkins fue nombrado presidente de una Comisión Independiente sobre el Sistema de Votación designada por el Gobierno, que pasó a ser conocida como la " Comisión Jenkins ", para considerar sistemas de votación alternativos para el Reino Unido. ^{[ 226 ]} La Comisión Jenkins informó a favor de un nuevo sistema proporcional mixto, único en el Reino Unido, llamado " Voto Alternativo Complementario " o "AMS limitado" en octubre de 1998, aunque no se tomó ninguna medida al respecto. Blair le dijo a Ashdown que las recomendaciones de Jenkins no serían aprobadas por el Gabinete. ^{[ 227 ]}

Jenkins creía que la pertenencia del Reino Unido a la moneda única europea era la prueba suprema de la capacidad política de Blair. ^{[ 228 ]} Sin embargo, le decepcionó la timidez de Blair al enfrentarse a la prensa sensacionalista euroescéptica. En octubre de 1997, le dijo a Blair: «Tienes que elegir entre liderar Europa o tener a Murdoch de tu lado. Puedes tener una cosa, pero no ambas». ^{[ 229 ]} Jenkins también criticó el autoritarismo del Nuevo Laborismo, como la dilución de la Ley de Libertad de Información de 2000 y su intención de prohibir la caza del zorro . ^{[ 230 ]} Al final de su vida, Jenkins creía que Blair había desperdiciado su enorme mayoría parlamentaria y que no pasaría a la historia como un gran primer ministro; lo situaba entre Harold Wilson y Stanley Baldwin. ^{[ 231 ]}

Después de que Gordon Brown atacara a la Universidad de Oxford por incurrir en prejuicios de "vieja escuela" al rechazar a una alumna educada en el estado, Laura Spence , Jenkins declaró ante la Cámara de los Lores en junio de 2000 que "la diatriba de Brown nació de prejuicios derivados de la ignorancia. Casi todos los hechos que adujo eran falsos". ^{[ 232 ]} Jenkins votó a favor de la equiparación de la edad de consentimiento homosexual y de la derogación del artículo 28. ^{[ 230 ]}

Jenkins escribió 19 libros, entre ellos una biografía de Gladstone (1995), que ganó el Premio Whitbread de Biografía de 1995, y una aclamada biografía de Winston Churchill (2001). Su biógrafo oficial designado en aquel entonces, Andrew Adonis , iba a terminar la biografía de Churchill si Jenkins no hubiera sobrevivido a la cirugía cardíaca a la que se sometió casi al final de su escritura. El historiador Paul Johnson la calificó como la mejor biografía en un solo volumen sobre el personaje. ^{[ 233 ]}

Jenkins se sometió a una cirugía cardíaca de reemplazo de válvula cardíaca el 12 de octubre de 2000 ^{[ 234 ]} y pospuso la celebración de su 80 cumpleaños mientras se recuperaba, organizando una fiesta el 7 de marzo de 2001. Murió el 5 de enero de 2003, tras sufrir un infarto en su casa de East Hendred , en Oxfordshire. ^{[ 235 ]} Sus últimas palabras a su esposa fueron: «Dos huevos, por favor, ligeramente escalfados». ^{[ 236 ]} En el momento de su muerte, Jenkins estaba trabajando en una biografía del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt . ^{[ 237 ]}

Tras su muerte, Blair rindió homenaje a «una de las personas más notables que jamás hayan engalanado la política británica», quien poseía «intelecto, visión e integridad, lo que le permitió mantenerse firme en sus convicciones de socialdemocracia moderada, reforma liberal y la causa de Europa a lo largo de su vida. Fue un amigo y un apoyo para mí». ^{[ 238 ]} James Callaghan y Edward Heath también le rindieron homenaje, y Tony Benn afirmó que, como «fundador del SDP, probablemente fue el abuelo del Nuevo Laborismo». ^{[ 239 ]} Sin embargo, fue duramente criticado por otros, entre ellos Denis Healey , quien condenó la escisión del SDP como un «desastre» para el Partido Laborista, que prolongó su tiempo en la oposición y permitió a los conservadores gobernar durante 18 años ininterrumpidos. ^{[ 240 ]}

En un artículo publicado en The Guardian , Vernon Bogdanor , profesor de Ciencias Políticas en la Universidad de Oxford, ofreció la siguiente valoración de Jenkins:

Roy Jenkins fue radical y contemporáneo a la vez; esto lo convirtió en el exponente más influyente del credo progresista en la política de la Gran Bretaña de posguerra. Además, el credo político que defendía pertenece tanto al futuro como al pasado. Jenkins fue el principal impulsor de la creación de una forma de socialdemocracia que, al ser internacionalista, se adapta particularmente bien a la era de la globalización y, al ser liberal, demostrará tener mayor perdurabilidad que el estatismo de Lionel Jospin o el socialismo corporativista de Gerhard Schröder . ... Roy Jenkins fue el primer político destacado en comprender que una socialdemocracia liberalizada debe basarse en dos principios: lo que Peter Mandelson denominó una sociedad aspiracional (los individuos deben poder regular sus vidas personales sin la injerencia del Estado); y que un país postimperial como Gran Bretaña solo podía ser influyente en el mundo como parte de una agrupación más amplia (la UE). ^{[ 241 ]}

Su alma mater, la Universidad de Cardiff, honró la memoria de Roy Jenkins nombrando una de sus residencias estudiantiles como Roy Jenkins Hall.

El 20 de enero de 1945, Jenkins se casó con Mary Jennifer Morris (18 de enero de 1921 - 2 de febrero de 2017), hija de Sir (George) Parker Morris (1891-1972) y Dorothy Aylmer Morris ( de soltera Hale; 1893-1974). Tuvieron dos hijos, Charles y Edward, y una hija, Cynthia. ^{[ 242 ]} Estuvieron casados ​​durante casi 58 años hasta su muerte, aunque tuvo "varias aventuras", ^{[ 243 ]} incluyendo una con la hermana de Jackie Kennedy, Lee Radziwill . ^{[ 244 ]} Entre sus amantes de larga duración se encontraban Leslie Bonham Carter y Caroline Gilmour, esposas de los también parlamentarios y amigos cercanos Mark Bonham Carter e Ian Gilmour . Sin embargo, estas relaciones extramatrimoniales estaban condicionadas a que sus amantes tuvieran una buena relación con su esposa: más tarde declaró que "no podía imaginar amar a nadie que no sintiera mucho cariño por Jennifer". ^{[ 10 ]}

Lady Jenkins fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE) en 1985 por sus servicios a los edificios antiguos e históricos, y era conocida principalmente como Dame Jennifer Jenkins . ^{[ 245 ]}

Al principio de su vida, Jenkins tuvo una relación con Anthony Crosland . ^{[ 246 ] [ 247 ] [ 248 ]} Según el exlíder liberal demócrata Vince Cable , Jenkins era bisexual. ^{[ 249 ]}

• Roosevelt . Pan Macmillan . 2005. ISBN 0-330-43206-0.
• Churchill: Una biografía . Macmillan. 2001. ISBN 0-333-78290-9.
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• Gladstone . Macmillan. 1995. ISBN 0-8129-6641-4.
• Retratos y miniaturas . Bloomsbury . 1993. ISBN 978-1-4482-0321-5.
• Una vida en el centro . Macmillan. 1991. ISBN 0-333-55164-8.
• Diario europeo 1977–81 . Collins. 1989.
• Galería de retratos del siglo XX y documentos de Oxford . David & Charles . 1988. ISBN 0-7153-9299-9.
• Truman .HarperCollins. 1986.ISBN 0-06-015580-9.
• Baldwin Collins. 1984. ISBN 0-00-217586-X.
• Nueve hombres de poder . Hamish Hamilton. 1974. ISBN 978-0241891384.
• Ensayos y discursos . Collins. 1967.
• Asquith (2.ª ed. revisada). Collins. 1978 [1964].ISBN 0-00-211021-0.
• El caso laboral . Penguin. 1959.
• Sir Charles Dilke: una tragedia victoriana (2ª ed.  rev.). Collins. 1965 [1958]. ISBN 0-333-62020-8.
• El caniche del señor Balfour: pares contra pueblo . Collins. 1954. OCLC 436484 . 
• La búsqueda del progreso: un análisis crítico de los logros y las perspectivas del Partido Laborista . Heinemann. 1953.
• El señor Attlee: una biografía provisional . Londres: Heinemann. 1948.

• Adonis, Andrew; Thomas, Keith, eds. (2004). Roy Jenkins: Una retrospectiva . Oxford University Press . ISBN 0-19-927487-8.
• Radice, Giles (2002). Amigos y rivales: Crosland, Jenkins y Healey . Little, Brown. ISBN 0-316-85547-2.
• Campbell, John (1983). Roy Jenkins, una biografía . Weidenfeld & Nicolson . ISBN 0-297-78271-1.
• Campbell, John (2014). Roy Jenkins, una vida plena . Jonathan Cape . ISBN 978-0-224-08750-6.
• Dell, Edmund (1997). Los Cancilleres: Una historia de los Cancilleres del Tesoro, 1945–90 . HarperCollins. pp. 347–72 . abarca su mandato como Canciller. 
• Jenkins, Roy. Diario europeo, 1977-1981 (A&C Black, 2011).
• Lipsey, David; Jenkins, Roy (2002). Jefferys, Kevin (ed.). Fuerzas laborales: De Ernie Bevin a Gordon Brown . Bloomsbury Academic. pp. 103-118 . ISBN  9781860647437.
• Ludlow, N. Piers, ed. Roy Jenkins y la presidencia de la Comisión Europea, 1976-1980: en el corazón de Europa (Springer, 2016) extracto .
• Nuttall, Jeremy. "Roy Jenkins y la política de la moderación radical." History 104.362 (2019): 677–709.

• "Roy Jenkins (El Muy Honorable Lord Jenkins de Hillhead)" Archivado el 28 de abril de 2019 en Wayback Machine , Fellows Remembered, The Royal Society of Literature
• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento por Roy Jenkins
• Roy Jenkins: Par vitalicio – Patrimonio vivo del Parlamento del Reino Unido
• Retratos de Roy Jenkins en la National Portrait Gallery de Londres.