Lorraine Williams

Gary Gygax , coinventor del juego de rol Dungeons & Dragons y socio de la empresa TSR , fue enviado a Hollywood en 1982 para trabajar en la concesión de licencias de la marca Dungeons & Dragons , dejando a sus compañeros de la junta directiva de TSR, Kevin y Brian Blume, a cargo de las operaciones diarias de la empresa. Mientras estuvo en Hollywood, participó en la creación de la serie de televisión animada de Dungeons & Dragons y exploró la posibilidad de una adaptación cinematográfica de Dungeons & Dragons . Durante el transcurso de su trabajo, Gygax conoció a Flint Dille, y trabajaron juntos en una serie de novelas tipo libro de juegos y un guion para una película de Dungeons & Dragons que nunca se realizó . ^{[ 5 ]} En 1984, Gygax fue alertado de que TSR tenía una deuda de 1,5 millones de dólares y que los Blume estaban buscando un comprador. En un intento por atraer nuevo capital de inversión a la empresa, Gygax le pidió a Flint Dille que concertara una reunión con su hermana, Lorraine Williams. ^{[ 2 ] [ 6 ] : 18 [ 7 ]}

Aunque Williams rechazó la invitación de Gygax para invertir dinero en TSR, Gygax la contrató, basándose en su experiencia en gestión, para administrar TSR. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 8 ]} Williams trabajó con éxito con los acreedores de TSR para que el dinero volviera a entrar en la empresa. ^{[ 6 ] : 18} Posteriormente, Gygax orquestó la destitución de Kevin Blume como CEO debido a la mala gestión financiera. Sin embargo, el hermano de Kevin, Brian, tenía una opción sobre acciones de larga data que activó; ^{[ 9 ]} ambos hermanos vendieron entonces sus acciones a Williams, ^{[ 2 ] [ 10 ]} convirtiéndola en la accionista mayoritaria. ^{[ 8 ]} Gygax consideró despedir a Williams ^{[ 5 ]} para reemplazarla con su futura esposa, Gail Carpenter, pero le aconsejaron que no lo hiciera. ^{[ 2 ]} Gygax acudió a los tribunales para que se declarara ilegal la venta de acciones, alegando que tenía un acuerdo verbal con los hermanos Blume para comprar sus acciones. ^{[ 9 ]} Cuando el juez falló en su contra, Gygax vendió lo que quedaba de sus acciones y abandonó TSR. ^{[ 5 ] [ 6 ] : 18 [ 8 ]}

Williams trabajaba como planificadora financiera y vio el potencial para hacer que la empresa fuera altamente rentable. Mientras Williams buscaba mejorar la estabilidad financiera de TSR, Gary Gygax afirmó que ella veía a los jugadores con desprecio y se consideraba socialmente superior a ellos. ^{[ 5 ] [ 11 ] [ 12 ]} El ex empleado de TSR, Mike Breault, ha declarado que no recuerda una supuesta prohibición de Williams de jugar videojuegos en la empresa durante su tiempo en TSR, pero sí afirma que la gran mayoría de los productos no fueron probados. ^{[ 13 ]}

Al dejar TSR, Gygax fundó New Infinities Productions , Inc., y posteriormente desarrolló un nuevo juego de rol de fantasía, que abarcaba múltiples géneros, llamado Dangerous Journeys . ^{[ 14 ]} Cuando el producto fue lanzado por Game Designers' Workshop , ^{[ 15 ] [ 16 ]} Williams demandó inmediatamente, alegando que el juego infringía la propiedad intelectual que poseía TSR. ^{[ 5 ]} La demanda finalmente se resolvió fuera de los tribunales, con TSR comprando los derechos completos del sistema Dangerous Journeys a New Infinities y luego archivando permanentemente todo el proyecto. ^{[ 2 ] [ 17 ]} Sin ningún producto que vender, la nueva compañía de Gygax se vio obligada a quebrar.

Bajo la dirección de Williams, TSR inicialmente mantuvo su posición de liderazgo en juegos de rol y se expandió aún más a otros campos, incluyendo revistas, así como ficción de bolsillo e incluso cómics. Williams poseía personalmente los derechos de Buck Rogers a través de su familia, y animó a TSR a publicar juegos y novelas basados ​​en la licencia de Buck Rogers. En 1988 editó Buck Rogers: The First 60 Years in the 25th Century . ^{[ 4 ]} TSR también publicó un juego de mesa de Buck Rogers, un juego de rol de Buck Rogers XXVC basado en las reglas de AD&D 2nd Edition, ^{[ 10 ]} más de una docena de suplementos para el juego de rol, cómics (1990–1991), una línea de 11 novelas y novelas gráficas (1989–1993), y dos juegos de computadora producidos por SSI (1990–1992). ^{[ 6 ] : 27} La familia de Lorraine Williams era propietaria de Buck Rogers , por lo que TSR pagó regalías a la familia por el uso del personaje. ^{[ 6 ] : 27}

Durante la década de 1980, TSR fue la principal compañía de juegos en Norteamérica. ^{[ 18 ]} Sin embargo, a principios de la década de 1990, TSR quedó rezagada con respecto a Games Workshop y Wizards of the Coast en términos de volumen de ventas. Al ver las ganancias que Wizards of the Coast generaba con su juego de cartas coleccionables Magic: The Gathering , TSR intentó entrar en este mercado en 1994 con Spellfire: Master the Magic (seguido de Dragon Dice ). Además, a pesar de un historial de publicar solo una o dos novelas de tapa dura al año, TSR también decidió publicar doce novelas en 1996. ^{[ 18 ]}

Las ventas de Dragon Dice en el sector de los juegos comenzaron con fuerza, por lo que TSR produjo rápidamente varios paquetes de expansión. Además, TSR intentó comercializar Dragon Dice agresivamente en librerías de gran tirada a través de Random House . Sin embargo, Dragon Dice no tuvo éxito en el sector editorial, y las ventas de los sets de expansión en las tiendas de juegos tradicionales fueron bajas. Asimismo, las doce novelas de tapa dura no se vendieron tan bien como se esperaba. A pesar de unas ventas totales de 40 millones de dólares, TSR finalizó 1996 con escasas reservas de efectivo. Cuando Random House devolvió un porcentaje inesperadamente alto del inventario anual de novelas y Dragon Dice sin vender , a cambio de una comisión de varios millones de dólares, TSR se encontró en una situación de crisis financiera. ^{[ 18 ]}

Sin efectivo disponible, TSR no pudo pagar sus facturas de impresión y envío, y la empresa de logística que gestionaba la preimpresión, impresión, almacenamiento y envío de TSR se negó a seguir trabajando. Dado que la empresa de logística tenía las planchas de producción de productos clave como los libros básicos de D&D, no había forma de imprimir ni enviar dichos productos para generar ingresos u obtener financiación a corto plazo. ^{[ 18 ]}

Bob Abramowitz de Five Rings Publishing Group se reunió con Williams y pudo negociar con ella para asegurar una opción para la compra de TSR, utilizando fondos de Wizards of the Coast . ^{[ 6 ] : 30} Sin un plan financiero viable para la supervivencia de TSR, Williams vendió la compañía a Wizards of the Coast en 1997. ^{[ 2 ] [ 11 ]}