Brian Blume

Brian Blume nació el 12 de enero de 1950 en Oak Park, Illinois , hijo de Melvin y Kathleen Blume, ^{[ 2 ] [ 1 ]} y creció en Wauconda, Illinois , con cuatro hermanos y tres medio hermanos. ^{[ 2 ]} Blume comenzó a jugar ajedrez a los siete años y el juego de guerra de mesa Gettysburg a los nueve.

En la escuela secundaria le fascinaba la historia y en la preparatoria participaba en juegos de guerra en miniatura . Tras graduarse como el mejor alumno de su clase, Blume asistió al Wabash College , ^{[ 2 ]} pero lo dejó para trabajar durante cinco años como oficial de matricería en la empresa de su padre. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Blume conoció a Gary Gygax en la convención de juegos Gen Con en Lake Geneva , Wisconsin . Gygax y su amigo Don Kaye habían fundado recientemente Tactical Studies Rules en Lake Geneva para publicar un nuevo tipo de juego que Gygax y Dave Arneson habían desarrollado: Dungeons & Dragons . Gygax y Kaye habían invertido $1,000 cada uno en el proyecto, pero aún no tenían suficiente dinero para imprimir el juego. En diciembre de 1973, Blume se ofreció a convertirse en socio igualitario de la empresa a cambio de una inversión de $2,000. ^{[ 4 ] : 78} Con el dinero de Blume, los tres socios imprimieron mil copias del nuevo juego y vendieron la primera en enero de 1974. Blume y Gygax también fueron coautores de la adaptación del juego de guerra de miniaturas Warriors of Mars . Antes de que terminara 1974, la primera edición de D&D se había agotado y la demanda del juego se disparó.

Justo cuando la joven empresa se preparaba para satisfacer la demanda, ocurrió un desastre inesperado. Don Kaye, a pesar de tener solo 36 años, falleció repentinamente de un ataque al corazón. ^{[ 5 ]} Kaye no había incluido ninguna disposición específica en su testamento con respecto a su participación de un tercio en la empresa, por lo que su participación en TSR pasó a su esposa Donna. En julio de 1975, Gygax y Blume reorganizaron su empresa, transformándola de una sociedad a una corporación llamada TSR Hobbies, con Gygax como presidente. Gygax poseía 150 acciones, Blume las otras 100, y ambos tenían la opción de comprar hasta 700 acciones en cualquier momento futuro. Pero TSR Hobbies no tenía nada que publicar: D&D seguía siendo propiedad de la sociedad tripartita de Tactical Studies Rules, y ni Gygax ni Blume tenían el dinero para comprar la participación de Donna Kaye. Blume persuadió a un reacio Gygax para que permitiera a su padre, Melvin Blume, comprar la participación de Donna, la cual se convirtió en 200 acciones de TSR Hobbies. ^{[ 6 ]} Además, Brian compró otras 140 acciones. ^{[ 7 ] : 117} Los Blumes y Gygax formaron el consejo de administración de la empresa, compuesto por tres personas. ^{[ 8 ] : 7}

Poco después, Blume recibió un envío anónimo del primer número del boletín mensual Owl and Weasel de Games Workshop , empresa recientemente fundada por Ian Livingstone y Steve Jackson . A cambio, Blume les envió una copia de Dungeons & Dragons . Livingstone y Jackson consideraron que este juego era más imaginativo que cualquier otro juego británico contemporáneo, por lo que llegaron a un acuerdo exclusivo de tres años con Blume para vender D&D en el mercado europeo . ^{[ 8 ] : 43}

A medida que se creaban nuevas reglas y productos para D&D , Blume proporcionó material para The Rogues Gallery , ^{[ 9 ]} y coescribió el suplemento de Dungeons & Dragons Eldritch Wizardry con Gygax en 1976, ^{[ 10 ]} nombrando al personaje Vecna ​​como un anagrama de Jack Vance . Blume y Gygax también coescribieron el juego de rol Boot Hill como un homenaje a Don Kaye, quien había sido un fanático de los westerns . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Además, coeditó (con Tom Wham , Timothy Jones y Mike Carr ) la primera edición de Gamma World . ^{[ 13 ]} Blume también escribió el juego de guerra de miniaturas Panzer Warfare en 1975. ^{[ 14 ]}

Brian conoció a Victoria Miller y se casó con ella en 1980. ^{[ 2 ]}

Casi al mismo tiempo, Blume persuadió a Gygax para que permitiera que el hermano de Blume, Kevin, comprara las 200 acciones de Melvin Blume. Para 1981, los hermanos Blume estaban cada vez más descontentos con el enfoque conservador que Gygax había adoptado con el negocio, por lo que aprovecharon su mayor participación accionaria para tomar el control de facto dividiendo TSR Hobbies en TSR, Inc. y TSR Entertainment, Inc. ^{[ 8 ] : 13} Mientras Kevin Blume se convirtió en presidente de TSR, Inc., Gygax fue nombrado presidente de TSR Entertainment, Inc., ^{[ 15 ]} y los Blume lo enviaron a Hollywood para desarrollar oportunidades para proyectos de televisión y cine. ^{[ 8 ] : 13}

Los acreedores bancarios insistieron en el nombramiento de tres directores independientes con experiencia empresarial, ^{[ 16 ]} por lo que los Blume añadieron tres directores externos de la American Management Association : un abogado empleado en una gran firma de Milwaukee, un responsable de personal que trabajaba en una empresa de la zona de Milwaukee y el propietario de una empresa que fabricaba equipos médicos, para ampliar el Consejo de Administración a seis personas. Ninguno de los nuevos directores estaba familiarizado con la industria del juego y siempre votaban con Brian y Kevin Blume. ^{[ 11 ] [ 17 ]}

Con la partida de Gygax, los Blumes fueron libres de llevar a TSR Inc. hacia nuevas direcciones. Después de que TSR adquirió SPI en marzo de 1982, los Blumes declararon que solo habían "comprado activos pero no pasivos". En realidad, SPI debía dinero a sus impresores, quienes no entregarían las planchas utilizadas para imprimir los juegos de SPI hasta que TSR pagara las facturas que SPI había dejado. ^{[ 8 ] : 14} En una nota más exitosa, los Blumes incursionaron en el comercio de libros con series populares como Endless Quest . ^{[ 8 ] : 14} Los Blumes también llevaron a TSR a la fabricación de juguetes, miniaturas de metal e incluso manualidades con aguja . ^{[ 8 ] : 15} En el negocio principal de la compañía de juegos de rol, los Blumes supervisaron la creación de las nuevas líneas de juegos de rol Dragonlance y Marvel Super Heroes . ^{[ 8 ] : 16} Sin embargo, todas estas nuevas empresas eran costosas, y para 1984, aunque TSR Inc. era líder en la industria de los videojuegos, con ingresos brutos de 30 millones de dólares, apenas alcanzaba el punto de equilibrio y tenía deudas de 1,5 millones de dólares. Los hermanos Blume comenzaron a buscar a alguien que comprara la empresa. ^{[ 7 ] : 171}

Cuando Gygax supo que TSR estaba siendo ofrecida a otros compradores, regresó a Lake Geneva. Tras investigar las finanzas de la empresa, Gygax afirmó que la crisis financiera se debía a la mala gestión de Kevin Blume: exceso de inventario, exceso de personal, demasiados coches de empresa y algunos proyectos cuestionables (y costosos), como el dragado de un naufragio del siglo XIX. ^{[ 7 ] : 172} Gygax persuadió al consejo de administración para que destituyera a Kevin Blume como presidente. ^{[ 11 ]} Brian Blume se abstuvo en la votación final, que resultó 4-1 a favor de la destitución de Kevin. ^{[ 8 ] : 16} Sin embargo, los consejeros externos seguían creyendo que los problemas financieros de la empresa eran terminales y que debía venderse. Para evitarlo, en marzo de 1985 Gygax ejerció su opción de compra de 700 acciones, lo que le otorgó algo más del 50% del control. Se autoproclamó presidente y director ejecutivo, y para brindar cierta estabilidad financiera a TSR, contrató a una gerente de la compañía, Lorraine Williams , ^{[ 11 ]} quien destituyó a los tres directores externos. ^{[ 17 ]} La ​​incorporación de Williams resultó contraproducente para Gygax cuando, en octubre de 1985, Brian Blume reveló que había activado su propia opción de 560 acciones, y luego él y su hermano Kevin vendieron todas sus acciones a Williams, convirtiéndola en la accionista mayoritaria. Gygax llevó a TSR a los tribunales en un intento por bloquear la venta de las acciones de los Blume a Williams, pero perdió, ^{[ 18 ]} y Williams reemplazó a Gygax como presidente y director ejecutivo.

Tras vender todas sus acciones de la empresa, Brian Blume renunció al consejo de administración y dejó TSR. ^{[ 11 ]}

Blume trabajó más tarde como cartógrafo , creando mapas para numerosos suplementos de White Wolf . ^{[ 19 ]}

Blume falleció el 27 de marzo de 2020 en la residencia de ancianos Lakeland en Elkhorn, Wisconsin, a causa de demencia con cuerpos de Lewy y enfermedad de Parkinson . ^{[ 2 ]}