Lothar Mendes

Lothar Mendes (19 de mayo de 1894 – 24 de febrero de 1974) fue un guionista y director de cine nacido en Alemania . ^{[ 1 ]} Sus dos películas más conocidas son Jew Süss (1934) y The Man Who Could Work Miracles (1936), ambas producciones para estudios británicos.

Nacido en Berlín , Mendes comenzó su carrera como actor en Viena y Berlín, en la compañía de Max Reinhardt . Tras dirigir sus dos primeras películas en Berlín, se estableció en Estados Unidos a principios de la década de 1920 y permaneció allí hasta 1933, dirigiendo más de una docena de largometrajes, en su mayoría comedias ligeras, mientras estaba bajo contrato con Paramount . Entre sus películas se incluyen la última película muda realizada en Estados Unidos, Las cuatro plumas (1929), y el misterio de asesinato Pago aplazado (1933), protagonizado por el actor británico Charles Laughton .

Tras la llegada de Adolf Hitler al poder, Mendes, que era judío , viajó a Gran Bretaña para trabajar en Gaumont-British Pictures, dirigiendo películas con Michael Balcon como productor. Bajo ese sello, dirigió Jew Süss (1934) ^{[ 2 ]} protagonizada por Conrad Veidt , quien también había emigrado de Alemania. ( No debe confundirse Jew Süss de Mendes con la posterior película nazi del mismo título estrenada en 1940, que es una película virulentamente antisemita). La versión cinematográfica de Mendes de 1934 de la novela de Feuchtwanger recibió excelentes críticas en su momento y fue considerada una película importante y pionera en la exposición de los orígenes del antisemitismo del nuevo gobierno nazi ; en particular, fue elogiada por Albert Einstein y el líder judío estadounidense, el rabino Stephen Wise , aunque la película en sí no atrajo público en los Estados Unidos de la época de la Gran Depresión. ^{[ 3 ]}

La película más conocida de Mendes, El hombre que podía obrar milagros (1936), está basada en el cuento de H.G. Wells y fue producida por London Films de Alexander Korda , para la cual Wells coescribió la adaptación. Está protagonizada por Roland Young y Ralph Richardson . Su última película británica fue Sonata a la luz de la luna, también conocida como El encantador , y contó con la participación del legendario pianista Paderewski interpretándose a sí mismo; incluye raras imágenes de actuaciones del legendario pianista.

Después de regresar a Hollywood a finales de la década de 1930, dirigió cinco películas más para estudios. Mendes codirigió la película pro-británica Escuadrón Internacional (1941), protagonizada por Ronald Reagan ; esta fue una de varias películas sobre el Escuadrón Águila de pilotos estadounidenses que se ofrecieron como voluntarios para volar en la Batalla de Inglaterra antes de que Estados Unidos entrara en la guerra. ^{[ 4 ]} Sus últimos largometrajes se basaron en temas patrióticos de la Segunda Guerra Mundial con estrellas como Rosalind Russell como una piloto de reconocimiento de la Armada que debe volar una misión más antes de casarse en Vuelo por la Libertad (1943) y Edward G. Robinson como un hombre que puede o no haberse casado con una espía en Tampico (1944).

«Un director competente y confiable», comentó el historiador de cine Larry Langman, «nunca alcanzó el éxito de crítica en Estados Unidos que sí lograron algunos de sus compatriotas». ^{[ 5 ]}

La primera esposa de Mendes fue la actriz Eva May , hija de Mia May y Joe May . De 1926 a 1928, Mendes estuvo casado con la actriz británica de cine mudo Dorothy Mackaill . El matrimonio terminó en divorcio. En 1935, se casó con la condesa Marguerite de Bosdari (más conocida como Babe Plunket-Greene ), exesposa del conde Anthony de Bosdari y de David Plunket Greene . ^{[ 6 ]}

Mendes se retiró del cine en 1946 y regresó a Londres, donde permaneció hasta su muerte el 24 de febrero de 1974 a los 79 años. En ese entonces vivía en 54, Embassy House, West End Lane , Londres NW6 . ^{[ 7 ]}

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