Lotus 101

El Lotus 101 fue el coche con el que el equipo Lotus compitió en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1989. Estaba propulsado por un motor Judd V8 y fue pilotado por el tricampeón mundial Nelson Piquet y Satoru Nakajima , en su segunda y tercera temporada con el equipo, respectivamente.

La marcha de Gérard Ducarouge en 1988 hizo necesario nombrar al ex aerodinamista de Williams, Frank Dernie, como director técnico en noviembre de ese mismo año. A pesar de su nombramiento, la mayor parte del trabajo para el 101 había sido realizada por el diseñador jefe, Mike Coughlan . El 101 iba a ser un diseño apresurado, construido en cuestión de semanas y sujeto a una serie de limitaciones.

La marcha de Ducarouge coincidió con el fin de la era de los motores turboalimentados de 1500 cc. Lotus, junto con otros competidores, tuvo que incorporar motores atmosféricos de 3500 cc en sus coches. Por lo tanto, se recurrió a Judd para que suministrara su motor V8 CV de 32 válvulas, pero como Lotus era solo un "cliente" (los principales contratos de Judd eran el suministro de sus últimos motores V8 EV a los equipos Brabham y March ), se buscaron soluciones para compensar la falta de potencia, encargando a Tickford la investigación y el desarrollo de una versión del motor Judd con una culata de cinco válvulas por cilindro. El uso del motor Judd permitió a Dernie y Coughlan diseñar un coche más pequeño y ligero que antes; de hecho, la estrechez del habitáculo obligó a Momo a construir un volante especial para que los pilotos pudieran colocar las manos entre el volante y la carrocería del coche. ^{[ 3 ]}

El optimismo inicial y la favorable acogida tanto de la dirección como del piloto se esfumaron rápidamente, ya que el 101 resultó ser un desastre. No solo los motores Judd del cliente tenían una potencia nominal de alrededor de 610 CV (455 kW) (unos 80 CV (60 kW) menos que el dominante motor Honda V10 utilizado por McLaren ), sino que era evidente que los neumáticos Goodyear que utilizaba el equipo habían sido diseñados principalmente para su uso por los equipos McLaren y Ferrari , quienes, además de tener motores más pesados ​​y potentes (lo que permitía que los neumáticos se calentaran más rápido), podían probar y ajustar sus chasis para que funcionaran mejor con los compuestos. ^{[ 4 ]}    

El Lotus 101 no logró obtener resultados significativos a medida que avanzaba la temporada, culminando en los eventos posteriores al Gran Premio de Gran Bretaña, donde Nelson Piquet consiguió un meritorio cuarto puesto. La familia Chapman, que aún era accionista de Team Lotus International, persuadió a Peter Warr y al presidente Fred Bushell (quien estaba a punto de enfrentar cargos derivados del caso DeLorean ) para que se marcharan. Tony Rudd , que en ese momento trabajaba para Group Lotus , fue nombrado presidente ejecutivo. También se abandonó el proyecto de Tickford. ^{[ 5 ]}

El renovado optimismo contribuyó brevemente a mejorar los resultados; sin embargo, en Spa , ambos Lotus no lograron clasificarse para un Gran Premio por primera vez desde 1958. La temporada finalizó con dos cuartos puestos para Nelson Piquet y Satoru Nakajima en Japón y Australia , respectivamente. Nakajima también consiguió la vuelta rápida bajo la intensa lluvia de Adelaida.

Dado el pésimo comienzo de temporada (Lotus solo sumó puntos en una de las primeras siete carreras), el total de 15 puntos fue casi un logro positivo para Lotus en la temporada de 1989. De hecho, resultaría ser la mayor cantidad de puntos que Lotus lograría en una temporada durante la era de los motores de aspiración natural hasta el colapso del equipo al final de la temporada de 1994. ^{[ 6 ]}

( clave ) (Los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida)