Alimentos dietéticos

Los alimentos dietéticos (o alimentos para dieta ) son aquellos cuya receta se modifica para reducir la grasa, los carbohidratos y/o el azúcar, con el fin de incorporarlos a un programa de pérdida de peso o a una dieta. Estos alimentos suelen estar destinados a ayudar a perder peso o a modificar la complexión física, si bien los suplementos para culturismo están diseñados para aumentar de peso.

Además de "dietético", se utilizan otras palabras o frases para identificar y describir estos alimentos, como " ligero " , "cero calorías" , "bajo en calorías" , "bajo en grasa" , " sin grasa " y " sin azúcar ". En algunas zonas, el uso de estos términos puede estar regulado por ley. Por ejemplo, en Estados Unidos, un producto etiquetado como "bajo en grasa" no debe contener más de 3 gramos de grasa por ración; y para ser etiquetado como "sin grasa" debe contener menos de 0,5 gramos de grasa por ración. ^{[ 1 ]}

El proceso de elaborar una versión dietética de un alimento generalmente requiere encontrar un sustituto adecuado de bajo contenido energético para algún ingrediente de alto contenido energético. ^{[ 2 ]} Esto puede ser tan simple como reemplazar parte o la totalidad del azúcar del alimento con un sustituto del azúcar , como es común en los refrescos dietéticos como la Coca-Cola (por ejemplo, Coca- Cola Light ), o sustituirlo por agua. En algunos aperitivos, el alimento puede hornearse en lugar de freírse, reduciendo así su contenido energético. En otros casos, se pueden utilizar ingredientes bajos en grasa como sustitutos.

En los alimentos integrales , su alto contenido en fibra sustituye eficazmente parte del almidón presente en la harina. Dado que ciertos tipos de fibra carecen de energía, esto resulta en una reducción moderada del aporte energético. Otro método consiste en añadir intencionadamente otros ingredientes con bajo contenido energético, como almidón resistente o fibra dietética , para reemplazar parte de la harina y lograr una reducción energética más significativa.

Los alimentos bajos en grasa son aquellos que tienen un 30 % o menos de sus calorías provenientes de grasas. Por lo tanto, si un alimento contiene menos de 3 gramos de grasa por cada 100 calorías, es un alimento bajo en grasa. Ejemplos de cereales, granos y productos de pasta son las tortillas de maíz o trigo integral, la avena, las galletas horneadas, las versiones integrales de fideos y el pan de pita . Ejemplos de fuentes de proteína son los frijoles, las lentejas, el tofu , la clara de huevo , el atún y los guisantes . Por otro lado, los ácidos grasos poliinsaturados, como los ácidos grasos omega 3 y omega 6, pueden ser beneficiosos para el cuerpo. Alimentos nutritivos son el aguacate , las almendras , el salmón, los anacardos , las semillas y las nueces. ^{[ 3 ]}

En los alimentos dietéticos ^{[ 4 ]} que reemplazan el azúcar con sustitutos de menor contenido energético, existe cierta controversia en torno a la posibilidad de que los sustitutos del azúcar utilizados sean perjudiciales. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Los edulcorantes artificiales han sido objeto de un intenso escrutinio durante décadas , pero según el Instituto Nacional del Cáncer y otras agencias de salud, no existe evidencia científica sólida de que ninguno de los edulcorantes artificiales aprobados para su uso en los EE. UU. cause cáncer u otros problemas de salud graves. Numerosos estudios de investigación confirman que los edulcorantes artificiales son generalmente seguros en cantidades limitadas, incluso para mujeres embarazadas. ^{[ 8 ]}

En muchos alimentos bajos en grasa y sin grasa, la grasa se reemplaza con azúcar , harina u otros ingredientes con energía alimentaria completa , y la reducción en el valor energético de los alimentos es pequeña, si es que existe. ^{[ 9 ]}

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