Perranzabuloe

El sitio del oratorio de San Pirán se encuentra en las extensas dunas conocidas como Penhale Sands . ^{[ 10 ] [ 11 ]} La leyenda cuenta que San Pirán desembarcó en la playa de Perran desde su Irlanda natal y construyó el oratorio al estilo irlandés. La estructura, descubierta en 1835, estaba bien conservada, a la que solo le faltaba el techo; sin embargo, fue vandalizada casi de inmediato, y los posteriores intentos fallidos de conservación resultaron en una considerable pérdida de la antigua estructura. El oratorio, construido completamente en piedra y con un alto frontón, tenía una planta cuadrada doble muy simple y mide solo 9,1 m (30 pies) de largo exteriormente y 7,6 por 3,7 m (25 por 12 pies) interiormente. El interior estaba iluminado únicamente por una pequeña abertura de 20 cm (8 pulgadas) sobre el altar de piedra, donde se encontró un esqueleto sin cabeza, que se cree que es el del propio santo. Tres cabezas de piedra talladas de estilo celta, de un hombre, una mujer y un gato, que originalmente rodeaban los puntos del alto arco del portal decorado, de arco de medio punto y con estructura de cables ^{[ 12 ] [ 13 ],} se encuentran bajo el cuidado del Museo Real de Cornualles tras el vandalismo del siglo XIX. 

Bajando los tres escalones desde el estrecho portal sur, una mampara de madera separaba antiguamente el santuario de la nave cuadrada, rodeada en los tres lados restantes (norte, oeste y sur) por un banco de piedra de treinta centímetros de ancho. Otra estrecha puerta, la «puerta del sacerdote», daba acceso directo al santuario desde el hastial oriental.

El interior estaba aparentemente casi completamente a oscuras, salvo por dos pequeñas aberturas, y la ausencia de hallazgos de madera en el sitio anegado ^{[ 14 ]} sugiere que el techo pudo haber sido construido como una bóveda de ménsulas de piedra seca en la tradición eclesiástica temprana del Atlántico occidental que se encuentra desde Irlanda hasta Bretaña; véase, por ejemplo, el Oratorio de Gallarus en Irlanda, mejor conservado, o el pozo Dupath de finales de la Edad Media . La arquitectura de los "pozos sagrados" medievales posteriores en Cornualles, Devon y Bretaña a menudo sigue la tradición celta cristiana de ménsulas de piedra seca y los primeros relicarios celtas registran cómo pudieron haber sido las primeras casas religiosas con altos frontones.

Grupos comunitarios locales establecieron un fondo para la reexcavación del sitio que comenzó a principios de 2014. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La invasión de la arena provocó el abandono del oratorio en el siglo X. El renombrado anticuario del siglo XVII, Richard Carew, escribió:

San Pirán lleva demasiado bien su nombre en Sabuloe: pues la arena que el viento del norte arrastra desde la costa cubre y daña diariamente el terreno colindante, de tal manera que la angustia de este diluvio obligó a los habitantes a trasladar su iglesia. Sin embargo, cuando se encuentra con algún arroyo que la cruza, este (por una secreta apatía) la frena y le impide seguir avanzando por ese camino. Fue a consecuencia de esta idea que los habitantes, creyendo que tal situación era segura, trasladaron su iglesia tan solo unos 300 metros, estando al otro lado del arroyo. ^{[ 17 ]}

Cuando el oratorio fue abandonado, se construyó otra iglesia (ahora conocida como la Antigua Iglesia de San Pirán, 50°21′57.04″N 5°8′2.88″W / 50.3658444°N 5.1341333°W / 50.3658444; -5.1341333 ) cerca, en la orilla interior del arroyo. Como mencionó Carew (arriba), se creía que el arroyo protegería la iglesia de la invasión de arena. Esto resultó ser cierto durante varios siglos y la iglesia, terminada en el siglo XII, fue ampliada en 1462. Sin embargo, la minería de estaño provocó que el arroyo se secara y, finalmente, la iglesia quedó engullida por las dunas. El último servicio se celebró en 1795, después de lo cual la antigua iglesia fue parcialmente desmantelada y los materiales se utilizaron para construir una nueva iglesia tierra adentro. Sin embargo, el antiguo cementerio de la iglesia se utilizó para entierros hasta 1835, antes de que la arena lo sepultara. ^{[ 18 ]}

El emplazamiento del oratorio fue excavado en 1910, pero los restos del edificio de piedra están ahora enterrados de nuevo en la arena. El emplazamiento de la antigua iglesia de San Pirán y la cruz del siglo X que se encuentra junto a ella fueron excavados en 1919. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

La Cruz de San Piran (considerada la cruz de piedra más antigua registrada en Cornualles) se alza en las dunas entre el oratorio y el cementerio de la antigua iglesia. Está dedicada a los mineros y estañadores y mide 2,4 metros de altura. ^{[ 21 ]} Arthur Langdon sugirió que el fuste estuvo ornamentado en el pasado, pero la ornamentación no se conservó debido a la mala calidad del granito. ^{[ 22 ]} 

En la época normanda también existió un monasterio (conocido como Lanpiran o Lamberran) cerca del oratorio, pero fue despojado de su dotación alrededor de 1085 por Roberto de Mortain . ^{[ 7 ]} Las reliquias de San Pirán se conservaron en la Antigua Iglesia de San Pirán, que se convirtió en un centro de peregrinación. Las reliquias están registradas en un inventario realizado en 1281 y aún eran veneradas durante el reinado de la reina María I, según el relato de Nicholas Roscarrock .

La iglesia parroquial actual está situada en la aldea de Perranzabuloe, en las coordenadas SW 770,521 . Fue dedicada a San Pirán en julio de 1805. ^{[ 7 ]} Gran parte de la estructura está construida con materiales recuperados de la antigua iglesia de San Pirán. La iglesia de Perranzabuloe tiene un presbiterio y una nave, una nave lateral sur y transeptos norte y sur. Una de las naves laterales se conoce como la nave Chyverton y albergaba un banco perteneciente a una notable familia local. La torre de tres cuerpos es almenada, tiene pináculos y alberga un conjunto de tres campanas. ^{[ 7 ]} El 5 de agosto de 1878, el obispo de Truro celebró un servicio religioso para reabrir la iglesia tras una renovación con nuevos bancos y un techo a dos aguas para el presbiterio, que lo separaba de la nave. ^{[ 23 ]}