Paleozoico

La Era Paleozoica ( / ˌ p æ l i . ə ˈ z oʊ . ɪ k , - i . oʊ -, ˌ p eɪ -/ PAL-ee-ə-ZOH-ik , - ⁠ ee-oh- , PAY- ; ^{[ 3 ]} o Palaeozoica ) es la primera de las tres eras geológicas del Eón Fanerozoico . Comienza hace 538,8 millones de años (Ma), sucede al Neoproterozoico (la última era del Eón Proterozoico ) y termina hace 251,9 Ma al comienzo de la Era Mesozoica . ^{[ 4 ]} El Paleozoico se subdivide en seis períodos geológicos , (de más antiguo a más joven) Cámbrico , Ordovícico , Silúrico , Devónico , Carbonífero y Pérmico . Algunas escalas de tiempo geológicas dividen informalmente el Paleozoico en sub-eras tempranas y tardías: el Paleozoico temprano comprende el Cámbrico, el Ordovícico y el Silúrico; el Paleozoico tardío comprende el Devónico, el Carbonífero y el Pérmico. ^{[ 5 ]}

El término Paleozoico fue utilizado por primera vez por Adam Sedgwick (1785-1873) en 1838 ^{[ 6 ]} para describir los períodos Cámbrico y Ordovícico. Fue redefinido por John Phillips (1800-1874) en 1840 para abarcar los períodos Cámbrico al Pérmico. ^{[ 7 ]} Proviene del griego palaiós (παλαιός, "viejo") y zōḗ (ζωή, "vida"), que significa "vida antigua". ^{[ 8 ]}

El Paleozoico fue una época de cambios geológicos, climáticos y evolutivos drásticos. El Cámbrico presenció la diversificación de la vida más rápida y generalizada en la historia de la Tierra, conocida como la explosión cámbrica , en la que aparecieron por primera vez la mayoría de los filos modernos. Artrópodos , moluscos , peces , anfibios , reptiles y sinápsidos evolucionaron durante el Paleozoico. La vida comenzó en el océano, pero finalmente se trasladó a la tierra, y hacia finales del Paleozoico, grandes bosques de plantas primitivas cubrían los continentes, muchos de los cuales formaron los yacimientos de carbón de Europa y el este de Norteamérica . Hacia el final de la era, los sinápsidos y diápsidos grandes y sofisticados eran dominantes y aparecieron las primeras plantas modernas ( coníferas ).

La Era Paleozoica terminó con el mayor evento de extinción del Eón Fanerozoico , ^{[ a ]} el evento de extinción del Pérmico-Triásico . Los efectos de esta catástrofe fueron tan devastadores que la vida en la tierra tardó 30  millones de años en recuperarse, en la Era Mesozoica. ^{[ 9 ]} La recuperación de la vida en el mar pudo haber sido mucho más rápida. ^{[ 10 ]}

La base del Paleozoico es una de las principales divisiones en el tiempo geológico que representa la división entre los eones Proterozoico y Fanerozoico, las eras Neoproterozoica y Paleozoica, y los períodos Ediacárico y Cámbrico. ^{[ 11 ]} Cuando Adam Sedgwick nombró al Paleozoico en 1835, definió la base como la primera aparición de vida compleja en el registro rocoso como lo muestra la presencia de fauna dominada por trilobites . ^{[ 6 ]} Desde entonces, la evidencia de vida compleja en secuencias de rocas más antiguas ha aumentado y para la segunda mitad del siglo XX, la primera aparición de fauna con concha pequeña (SSF), también conocida como fósiles esqueléticos tempranos, se consideró un marcador para la base del Paleozoico. Sin embargo, mientras que la SSF está bien conservada en sedimentos carbonatados , la mayoría de las secuencias de rocas del Ediacárico al Cámbrico están compuestas de rocas siliciclásticas donde los fósiles esqueléticos raramente se conservan. ^{[ 11 ]} Esto llevó a la Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS) a utilizar los icnofósiles como un indicador de vida compleja. ^{[ 12 ]} A diferencia de lo que ocurre más adelante en el registro fósil, los icnofósiles del Cámbrico se conservan en una amplia gama de sedimentos y ambientes, lo que facilita la correlación entre diferentes yacimientos alrededor del mundo. Los icnofósiles reflejan la complejidad del plan corporal del organismo que los produjo. Los icnofósiles del Ediacárico son simples huellas de alimentación subhorizontales. A medida que evolucionaron organismos más complejos, su comportamiento más complejo se reflejó en una mayor diversidad y complejidad de los icnofósiles que dejaron atrás. ^{[ 11 ]} Tras dos décadas de deliberación, la ICS eligió Fortune Head , península de Burin, Terranova, como la Sección y Punto Estratotipo Global (GSSP) basal del Cámbrico en la base del conjunto de icnofósiles de Treptichnus pedum e inmediatamente por encima de la última aparición de los fósiles problemáticos del Ediacárico Harlaniella podolica y Palaeopsacichnus . ^{[ 12 ]} La base del Fanerozoico, Paleozoico y Cámbrico se data en 538,8±0,2 Ma y ahora se encuentra por debajo tanto de la primera aparición de trilobites como de SSF. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El límite entre las eras Paleozoica y Mesozoica y los períodos Pérmico y Triásico está marcado por la primera aparición del conodonto Hindeodus parvus . Este es el primer evento bioestratigráfico encontrado en todo el mundo que se asocia con el comienzo de la recuperación después de las extinciones masivas del final del Pérmico y los cambios ambientales. En los estratos no marinos, el nivel equivalente está marcado por la desaparición de los tetrápodos Dicynodon del Pérmico . ^{[ 13 ]} Esto significa que los eventos que antes se consideraban que marcaban el límite Pérmico-Triásico, como la erupción de los basaltos de inundación de las Trampas Siberianas , el inicio del clima de efecto invernadero, la anoxia y acidificación oceánicas y la extinción masiva resultante, ahora se consideran de edad del Pérmico tardío. ^{[ 13 ]} El GSSP está cerca de Meishan , provincia de Zhejiang, sur de China. La datación radiométrica de capas de arcilla volcánica justo por encima y por debajo del límite limita su edad a un rango estrecho de 251,902+/-0,024 Ma. ^{[ 13 ]}

El comienzo de la Era Paleozoica presenció la ruptura del supercontinente de Pannotia ^{[ 14 ] [ 15 ]} y terminó mientras el supercontinente Pangea se estaba ensamblando. ^{[ 16 ]} La ruptura de Pannotia comenzó con la apertura del Océano Iapetus y otros mares Cámbricos y coincidió con un aumento dramático en el nivel del mar. ^{[ 17 ]} Los estudios paleoclimáticos y la evidencia de glaciares indican que África Central probablemente estaba en las regiones polares durante el Paleozoico temprano. La ruptura de Pannotia fue seguida por el ensamblaje del enorme continente Gondwana ( hace 510  millones de años ). A mediados del Paleozoico, la colisión de América del Norte y Europa produjo los levantamientos Acadiano-Caledoniano, y una placa subducida elevó el este de Australia . A finales del Paleozoico, las colisiones continentales formaron el supercontinente de Pangea y crearon grandes cadenas montañosas, incluyendo los Apalaches , los Caledónides , los Urales y las montañas de Tasmania . ^{[ 16 ]}

Período Cámbrico

El Cámbrico abarcó desde hace 539 hasta  hace 485 millones de años y es el primer período de la Era Paleozoica del Fanerozoico. El Cámbrico marcó un auge en la evolución en un evento conocido como la explosión cámbrica, en la que evolucionó la mayor cantidad de criaturas en cualquier período de la historia de la Tierra. Evolucionaron criaturas como las algas , pero los artrópodos acorazados, como los trilobites, fueron los más comunes en ese período. Casi todos los filos marinos evolucionaron en este período. Durante este tiempo, el supercontinente Pannotia comenzó a fragmentarse, y la mayor parte de él se convirtió posteriormente en el supercontinente Gondwana. ^{[ 18 ]}

Período Ordovícico

El Ordovícico abarcó desde hace 485 hasta 444  millones de años. Durante este periodo de la historia de la Tierra, evolucionaron muchas de las clases biológicas que aún prevalecen hoy en día, como los peces primitivos, los cefalópodos y los corales. Sin embargo, las formas de vida más comunes eran los trilobites, los caracoles y los moluscos. Los primeros artrópodos llegaron a tierra firme para colonizar el continente vacío de Gondwana. Al final del Ordovícico, Gondwana se encontraba en el polo sur, y la primitiva Norteamérica había colisionado con Europa, cerrando el océano intermedio. La glaciación de África provocó un descenso drástico del nivel del mar, extinguiendo toda la vida que se había establecido a lo largo de la costa de Gondwana. La glaciación pudo haber causado los eventos de extinción del Ordovícico-Silúrico , en los que se extinguieron el 60% de los invertebrados marinos y el 25% de las familias, y se considera la primera extinción masiva del Fanerozoico y la segunda más letal. ^{[ a ] ​​[ 19 ]}

Período Devónico

El Devónico abarcó desde hace 419 hasta  hace 359 millones de años. También conocido como "La Era de los Peces", el Devónico se caracterizó por una enorme diversificación de peces, incluyendo peces acorazados como el Dunkleosteus y peces de aletas lobuladas que eventualmente evolucionaron en los primeros tetrápodos. En tierra, los grupos de plantas se diversificaron rápidamente en un evento conocido como la explosión devónica, cuando las plantas produjeron lignina , lo que condujo a un mayor crecimiento y tejido vascular; los primeros árboles y semillas evolucionaron. Estos nuevos hábitats llevaron a una mayor diversificación de artrópodos. Aparecieron los primeros anfibios y los peces ocuparon la cima de la cadena alimentaria. El segundo evento de extinción masiva del Fanerozoico de la Tierra (un grupo de varios eventos de extinción menores), la extinción del Devónico tardío , acabó con el 70% de las especies existentes. ^{[ a ] ​​[ 21 ]}

Período Pérmico

El Pérmico abarcó desde hace 299 hasta 252  millones de años y fue el último período de la Era Paleozoica. Al comienzo de este período, todos los continentes se unieron para formar el supercontinente Pangea, rodeado por un océano llamado Panthalassa . La masa continental era muy árida durante este tiempo, con estaciones muy marcadas, ya que el clima del interior de Pangea no estaba regulado por grandes masas de agua. Los diápsidos y sinápsidos prosperaron en el nuevo clima seco. Criaturas como el Dimetrodon y el Edaphosaurus dominaban el nuevo continente. Las primeras coníferas evolucionaron y dominaron el paisaje terrestre. Hacia el final del Pérmico, Pangea se volvió aún más árida. El interior se convirtió en desierto, y nuevos taxones como el Scutosaurus y los Gorgonópsidos lo poblaron. Finalmente, desaparecieron, junto con el 95% de toda la vida en la Tierra, en un cataclismo conocido como " La Gran Extinción ", la tercera y más severa extinción masiva del Fanerozoico. ^{[ a ] ​​[ 24 ] [ 25 ]}

El clima del Cámbrico temprano probablemente fue moderado al principio, volviéndose más cálido a lo largo del Cámbrico, a medida que se iniciaba el segundo mayor aumento sostenido del nivel del mar en el Fanerozoico. Sin embargo, como para contrarrestar esta tendencia, Gondwana se desplazó hacia el sur, de modo que, en el Ordovícico, la mayor parte de Gondwana Occidental (África y Sudamérica) se encontraba directamente sobre el Polo Sur .

El clima del Paleozoico temprano era fuertemente zonal, con el resultado de que el "clima", en un sentido abstracto, se volvió más cálido, pero el espacio vital de la mayoría de los organismos de la época —el ambiente marino de la plataforma continental— se volvió progresivamente más frío. Sin embargo, Báltica (norte de Europa y Rusia) y Laurentia (este de Norteamérica y Groenlandia) permanecieron en la zona tropical, mientras que China y Australia se encontraban en aguas que eran al menos templadas. El Paleozoico temprano terminó, de manera bastante abrupta, con la corta, pero aparentemente severa, edad de hielo del Ordovícico tardío. Este período frío causó la segunda mayor extinción masiva del Eón Fanerozoico. ^{[ 26 ] [ a ]} ​​Con el tiempo, el clima más cálido se desplazó hacia la Era Paleozoica.

El Ordovícico y el Silúrico fueron períodos cálidos de efecto invernadero, con los niveles del mar más altos del Paleozoico (200  m por encima del nivel actual); el clima cálido solo se vio interrumpido por un período frío de 30 millones de años , la Glaciación del Paleozoico Temprano , que culminó en la glaciación Hirnantiense , hace 445  millones de años, al final del Ordovícico. ^{[ 27 ]}

El Paleozoico medio fue una época de considerable estabilidad. El nivel del mar descendió coincidiendo con la era glacial, pero se recuperó lentamente durante el Silúrico y el Devónico. La lenta fusión de Báltica y Laurentia, y el desplazamiento hacia el norte de fragmentos de Gondwana, crearon numerosas regiones nuevas de fondos marinos relativamente cálidos y poco profundos. A medida que las plantas se asentaron en los márgenes continentales, los niveles de oxígeno aumentaron y el dióxido de carbono disminuyó, aunque de forma mucho menos drástica. El gradiente de temperatura norte-sur también parece haberse moderado, o bien la vida metazoaria simplemente se volvió más resistente, o ambas cosas. En cualquier caso, los márgenes continentales del extremo sur de la Antártida y Gondwana occidental se volvieron cada vez menos áridos. El Devónico finalizó con una serie de episodios de renovación que aniquilaron gran parte de la vida de los vertebrados del Paleozoico medio, sin reducir notablemente la diversidad de especies en general.

Existen muchas preguntas sin respuesta sobre el Paleozoico tardío. El Misisípico (principios del Carbonífero) comenzó con un aumento repentino del oxígeno atmosférico, mientras que el dióxido de carbono se desplomó a mínimos históricos. Esto desestabilizó el clima y provocó una, y quizás dos, edades de hielo durante el Carbonífero. Estas fueron mucho más severas que la breve edad de hielo del Ordovícico tardío; sin embargo, en esta ocasión, los efectos sobre la biota mundial fueron insignificantes. Para la época Cisuraliense , tanto el oxígeno como el dióxido de carbono se habían recuperado hasta alcanzar niveles más normales. Por otro lado, la formación de Pangea creó vastas áreas áridas del interior, sujetas a temperaturas extremas. La época Lopingiense se asocia con el descenso del nivel del mar, el aumento del dióxido de carbono y el deterioro climático general, que culminó en la devastación de la extinción del Pérmico.

Aunque la vida vegetal macroscópica apareció a principios de la Era Paleozoica y posiblemente a finales de la Era Neoproterozoica del eón anterior, las plantas permanecieron mayoritariamente acuáticas hasta el período Silúrico,  hace unos 420 millones de años, cuando comenzaron a colonizar tierra firme. La flora terrestre alcanzó su apogeo en el Carbonífero, cuando imponentes selvas tropicales de licópsidas dominaban el cinturón tropical de Euramérica . El cambio climático provocó el colapso de la selva tropical del Carbonífero , que fragmentó este hábitat, disminuyendo la diversidad de la vida vegetal a finales del Carbonífero y durante el Pérmico. ^{[ 28 ]}

Una característica notable de la vida paleozoica es la aparición repentina de casi todos los filos de animales invertebrados en gran abundancia al comienzo del Cámbrico. Los primeros vertebrados aparecieron en forma de peces primitivos, que se diversificaron enormemente en los períodos Silúrico y Devónico. Los primeros animales en aventurarse en tierra firme fueron los artrópodos. Algunos peces tenían pulmones y aletas óseas poderosas que, a finales del Devónico,  hace 367,5 millones de años, les permitieron arrastrarse por tierra. Los huesos de sus aletas evolucionaron finalmente en patas y se convirtieron en los primeros tetrápodos, hace 390  millones de años , y comenzaron a desarrollar pulmones. Los anfibios fueron los tetrápodos dominantes hasta mediados del Carbonífero, cuando el cambio climático redujo drásticamente su diversidad, permitiendo que los amniotas tomaran el relevo. Los amniotas se dividirían en dos clados poco después de su origen en el Carbonífero: los sinápsidos, que fue el grupo dominante, y los saurópsidos . Los sinápsidos continuaron prosperando y aumentando en número y variedad hasta el final del período Pérmico. A finales del Pérmico medio se originaron los pareiasaurios , herbívoros exitosos y los únicos saurópsidos que podían alcanzar tamaños comparables a algunos de los sinápsidos más grandes. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

La fauna marina del Paleozoico carecía notablemente de depredadores en comparación con la actualidad. Los depredadores representaban aproximadamente el 4% de la fauna en las asociaciones paleozoicas, mientras que constituían el 17% de las asociaciones cenozoicas templadas y el 31% de las tropicales. Los animales infaunales representaban el 4% de las comunidades paleozoicas de sustrato blando, pero alrededor del 47% de las comunidades cenozoicas. Además, el Paleozoico tenía muy pocos animales facultativamente móviles que pudieran adaptarse fácilmente a las perturbaciones, ya que estas criaturas constituían el 1% de sus asociaciones, en contraste con el 50% en las asociaciones faunísticas cenozoicas. Los animales inmóviles no anclados al sustrato, extremadamente raros en el Cenozoico, eran abundantes en el Paleozoico. ^{[ 31 ]}

En general, el fitoplancton del Paleozoico era pobre en nutrientes y estaba adaptado a condiciones ambientales con pocos nutrientes. Esta pobreza de nutrientes del fitoplancton se ha citado como una explicación de la relativamente baja biodiversidad del Paleozoico. ^{[ 32 ]}

• Escala de tiempo geológico : sistema que relaciona los estratos geológicos con el tiempo. 
• Precámbrico – Historia de la Tierra hace entre 4600 y 539 millones de años 
• Cenozoico – Tercera y actual era del Eón Fanerozoico 
• Mesozoico – Segunda era del Eón Fanerozoico 
• Fanerozoico : cuarto y actual eón de la escala de tiempo geológica. 

• Más de 60 imágenes de foraminíferos paleozoicos
• Paleozoico (escala cronoestratigráfica) Archivado el 30/10/2020 en Wayback Machine