Ludodáctilo

Ludodactylus (que significa "dedo de juguete") es un género de pterosaurio pterodactiloideo anhanguerido del Cretácico Inferior ( etapa Aptiense ) de lo que ahora es la Formación Crato de la Cuenca de Araripe en Ceará , Brasil . La especie tipo y única es L. sibbicki . El nombre genérico Ludodactylus se refiere al hecho de que el animal tenía la combinación de dientes y una cresta cefálica similar a la de Pteranodon , parecida a la de muchos pterosaurios de juguete, y no se conocía la existencia de ninguna criatura con tales características hasta el descubrimiento de Ludodactylus . Sin embargo, Ludodactylus no es el único pterosaurio que se sabe que posee estas características; su pariente cercano Caulkicephalus es otro ejemplo. ^{[ 1 ]}

El género fue nombrado por Eberhard Frey et al. en 2003 y contiene una especie conocida , Ludodactylus sibbicki . El nombre deriva del latín ludus , "juego", y del griego daktylos , "dedo". Ludus hace referencia al hecho, lamentado durante mucho tiempo por los paleontólogos, de que muchos pterosaurios de juguete combinaban dientes con una cresta cefálica similar a la del Pteranodon , mientras que no se conocía la existencia de ninguna criatura con tales características; sin embargo, Ludodactylus muestra exactamente esta combinación de rasgos. "Dactylus", en referencia al característico dedo alar largo, ha sido un elemento común en los nombres de los pterosaurios, desde que el primer género conocido se denominó Pterodactylus . El nombre específico " sibbicki " es un homenaje al paleoartista John Sibbick . ^{[ 2 ]}

Ludodactylus se basa en el holotipo SMNK PAL 3828 , un cráneo al que le falta parte de la cresta cefálica y que fue retirado de la placa antes de que el fósil fuera vendido ilegalmente. A diferencia de otros ornitocheíridos (grupo al que se asignó originalmente Ludodactylus ), no tenía cresta premaxilar en el hocico, pero sí una cresta en la parte posterior del cráneo. Frey et al. interpretaron la mandíbula profunda como una cresta en las mandíbulas inferiores. Entre las ramas de la mandíbula se encuentra una hoja de yuca ; Frey sugirió que el animal la tenía atrapada en el pico e intentó sin éxito liberarla (el borde de la hoja está deshilachado), y que posiblemente murió de inanición o por una complicación derivada de la misma. El cráneo habría medido más de 66  centímetros (26  pulgadas) de largo. ^{[ 2 ]}

En 2003, Frey et al. clasificaron a Ludodactylus en la familia Ornithocheiridae . En 2007, Frey reconsideró la validez de Ludodactylus , sugiriendo que podría representar al mismo animal que Brasileodactylus y, por lo tanto, un sinónimo menor . Sin embargo, en 2014, Brian Andres y sus colegas, en un extenso análisis cladístico de pterosaurios, encontraron que Ludodactylus estaba ligeramente más relacionado con los ornithocheiridos y los anhangueridos que con Brasileodactylus . En el análisis de Andres y sus colegas, Ludodactylus se clasifica justo fuera de Ornithocheiridae y Anhangueridae como un miembro derivado del grupo más inclusivo Anhangueria . Su cladograma se muestra a la izquierda. ^{[ 3 ]} En 2020, una topología diferente propuesta por Borja Holgado y Rubi Pêgas recuperó a Ludodactylus dentro de la familia Anhangueridae, más específicamente en la subfamilia Anhanguerinae, taxón hermano de Caulkicephalus y Guidraco . Esto demuestra que, en efecto, está muy estrechamente relacionado con los anhangueridos. Su cladograma se muestra a la derecha. ^{[ 4 ]}

• Lista de géneros de pterosaurios
• Cronología de la investigación sobre pterosaurios