Toro sagrado

La deidad guardiana sumeria llamada lamassu era representada como un híbrido con cuerpos de toros o leones alados y cabezas de varones humanos. El motivo del animal alado con cabeza humana es común en el Cercano Oriente, y se registró por primera vez en Ebla alrededor del 3000 a. C. El primer motivo distintivo de lamassu apareció en Asiria durante el reinado de Tiglatpileser II como símbolo de poder.

" Los toros alados con cabeza humana, genios protectores llamados shedu o lamassu, ... eran colocados como guardianes en ciertas puertas o entradas de la ciudad y el palacio. Símbolos que combinaban hombre, toro y ave, ofrecían protección contra los enemigos. " ^{[ 1 ]}

El toro también se asociaba con el dios de la tormenta y la lluvia Adad, Hadad o Iškur. El toro era su animal simbólico. Aparecía barbudo, a menudo sosteniendo una maza y un rayo mientras llevaba un tocado con cuernos de toro. Hadad se equiparaba con el dios griego Zeus ; el dios romano Júpiter, como Júpiter Dolichenus ; el dios indoeuropeo nasita hitita de la tormenta Teshub ; el dios egipcio Amón . Cuando Enki distribuyó los destinos, nombró a Iškur inspector del cosmos. En una letanía, Iškur es proclamado una y otra vez como " gran toro radiante, tu nombre es cielo " y también llamado hijo de Anu , señor de Karkara; hermano gemelo de Enki, señor de la abundancia, señor que cabalga la tormenta, león del cielo.

La epopeya sumeria de Gilgamesh describe los horrores del despliegue del Toro del Cielo por parte de Ishtar , impulsado por la ira , y su matanza a manos de Gilgamesh y Enkidu como un acto de desafío que sella sus destinos:

Ishtar abrió la boca y dijo de nuevo: "Padre mío, dame el Toro del Cielo para destruir a Gilgamesh. Llena a Gilgamesh, te digo, de arrogancia para su destrucción; pero si te niegas a darme el Toro del Cielo, derribaré las puertas del infierno y romperé los cerrojos; habrá una confusión de gente, los de arriba con los de las profundidades. Haré subir a los muertos para que coman como los vivos; y las huestes de los muertos superarán en número a los vivos." Anu le dijo a la gran Ishtar: "Si hago lo que deseas, habrá siete años de sequía en todo Uruk, cuando el maíz será cáscara sin semillas. ¿Has guardado suficiente grano para la gente y hierba para el ganado?" Ishtar respondió: "He guardado grano para la gente, hierba para el ganado."... Cuando Anu oyó lo que Ishtar había dicho, le dio el Toro del Cielo para que lo guiara por la soga hasta Uruk. Cuando llegaron a las puertas de Uruk, el Toro del Cielo fue al río; Con su primer resoplido se abrieron grietas en la tierra y cien jóvenes cayeron muertos. Con su segundo resoplido se abrieron grietas y doscientos cayeron muertos. Con su tercer resoplido se abrieron grietas, Enkidu se dobló de dolor, pero se recuperó al instante, esquivó el ataque y saltó sobre el Toro, sujetándolo por los cuernos. El Toro Celestial echó espuma por la boca en su cara, lo rozó con la espesura de su cola. Enkidu gritó a Gilgamesh: «Amigo mío, nos jactamos de que dejaríamos nombres perdurables tras nosotros. Ahora clava tu espada entre la nuca y los cuernos». Así que Gilgamesh siguió al Toro, lo sujetó por la espesura de la cola, clavó la espada entre la nuca y los cuernos y lo mató. Cuando hubieron matado al Toro Celestial, le extrajeron el corazón y se lo dieron a Shamash , y los hermanos descansaron. ^{[ 2 ]}

En el Antiguo Egipto se veneraba a varios toros sagrados. Los sacerdotes del dios identificaban una larga sucesión de toros ritualmente perfectos, los alojaban en el templo durante toda su vida, los embalsamaban y los enterraban. Las vacas madres de estos animales también eran veneradas y enterradas en lugares separados. ^{[ 3 ]}

• En la región de Menfis, el Apis era considerado la encarnación de Ptah y, posteriormente, de Osiris . Algunos de los toros Apis fueron enterrados en grandes sarcófagos en las bóvedas subterráneas del Serapeo de Saqqara , redescubierto por Auguste Mariette en 1851. ^{[ 3 ]}
• Mnevis de Heliópolis era la encarnación de Atum - Ra . ^{[ 3 ]}
• Buchis de Hermonthis estaba vinculado con los dioses Ra y Montu . Las catacumbas de estos toros se conocen actualmente como el Bucheum . Durante las excavaciones de la década de 1930 se encontraron varias momias de Buchis in situ . Algunos de sus sarcófagos son similares a los del Serapeum, otros son polilíticos (hechos de varias piedras). ^{[ 3 ]}

Ka , en egipcio, es tanto un concepto religioso de fuerza vital/poder como la palabra para toro. ^{[ 4 ]} Andrew Gordon, egiptólogo, y Calvin Schwabe, veterinario, sostienen que el origen del ankh está relacionado con otros dos signos de origen incierto que a menudo aparecen junto a él: el was (cetro) , que representa "poder" o "dominio", y el djed ( pilar), que representa "estabilidad". Según esta hipótesis, la forma de cada signo se deriva de una parte de la anatomía de un toro, al igual que otros signos jeroglíficos que se sabe que se basan en partes del cuerpo de animales. En la creencia egipcia, el semen estaba conectado con la vida y, en cierta medida, con el "poder" o el "dominio", y algunos textos indican que los egipcios creían que el semen se originaba en los huesos. Por lo tanto, Calvin y Schwabe sugieren que los signos se basan en partes de la anatomía del toro por las que se creía que pasaba el semen: el ankh es una vértebra torácica , el djed es el sacro y las vértebras lumbares , y el was es el pene seco del toro. ^{[ 5 ]}

El contexto de los cráneos de toro con cuernos ( bucrania ) conservados en un santuario del VIII milenio a. C. en Çatalhöyük , en Anatolia Central, es incierto. El toro sagrado de los hatianos , cuyos elaborados estandartes se encontraron en Alaca Höyük junto con los del ciervo sagrado , sobrevivió en la mitología hurrita e hitita como Seri y Hurri («Día» y «Noche»), los toros que llevaban al dios del clima Teshub sobre sus lomos o en su carro y pastaban en las ruinas de las ciudades. ^{[ 6 ]}

Los toros fueron un tema central en la civilización minoica , y las cabezas y los cuernos de toro se usaban como símbolos en el palacio de Cnosos . Los frescos y la cerámica minoica representan saltos sobre toros , en los que participantes de ambos sexos saltaban por encima de los toros agarrándose a sus cuernos.

Los textos y tradiciones del zoroastrismo en lengua iraní contienen varias criaturas bovinas mitológicas. Una de ellas es Gavaevodata , nombre avéstico de una vaca hermafrodita «creada de forma única» ( -aevo.data ), una de las seis creaciones materiales primordiales de Ahura Mazda , progenitora mitológica de toda la vida animal benéfica. Otra criatura bovina mitológica zoroástrica es Hadhayans, un toro gigantesco , tan grande que podía abarcar las montañas y los mares que dividen las siete regiones de la tierra , y sobre cuyo lomo los hombres podían viajar de una región a otra. En la Edad Media, Hadhayans también llegó a ser conocido como Srīsōk (en avéstico * Thrisaok , «tres lugares ardientes»), nombre que deriva de una leyenda según la cual se recogieron tres «Grandes Fuegos» sobre el lomo de la criatura. Otro ejemplo mitológico de bovino es el de la criatura sin nombre del Lamento de la Vaca , un himno alegórico atribuido al propio Zoroastro , en el que el alma de una vaca ( geush urvan ) se desespera por la falta de protección de un pastor adecuado. En la alegoría, la vaca representa la falta de guía moral de la humanidad, pero en el zoroastrismo posterior, Geush Urvan se convirtió en una yazata que representa al ganado . El día 14 del mes lleva su nombre y está bajo su protección.

En Chipre , se usaban máscaras de toro hechas con cráneos reales en los ritos. Se han encontrado en Chipre figurillas de terracota con máscaras de toro ^{[ 15 ] y altares de piedra neolíticos con cuernos de toro.}

Las figurillas de toros son hallazgos comunes en yacimientos arqueológicos de todo el Levante; dos ejemplos son el ternero del siglo XVI a. C. (Edad del Bronce Medio) de Ascalón [ ^{16 ]} y el toro del siglo XII a. C. (Edad del Hierro I) hallado en el llamado Yacimiento del Toro en Samaria ^, en Cisjordania . ^{[ 17 ]} Tanto Baal como El estaban asociados con el toro en los textos ugaríticos , ya que simbolizaba tanto la fuerza como la fertilidad. ^{[ 18 ]}

Éxodo 32:4 ^{[ 19 ]} dice: «Tomó esto de sus manos, y con un cincel lo moldeó y lo convirtió en un becerro fundido; y dijeron: “Este es tu dios, Israel, que te sacó de la tierra de Egipto”».

Nehemías 9:18 ^{[ 20 ]} dice: "Incluso cuando hicieron un ídolo con forma de becerro y dijeron: '¡Este es tu dios que te sacó de Egipto!' Cometieron terribles blasfemias".

Los ídolos de becerro se mencionan más adelante en el Tanaj , como en el Libro de Oseas , ^{[ 21 ]} lo cual parecería preciso ya que eran un elemento fijo de las culturas del Cercano Oriente.

La cuenca del " Mar Fundido " de Salomón se alzaba sobre doce toros de bronce. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Se colocaron toros jóvenes como mojones fronterizos en Dan y Betel , las fronteras del Reino de Israel .

Mucho más tarde, en las religiones abrahámicas , el motivo del toro se convirtió en un demonio toro o el "diablo con cuernos", en contraste y conflicto con las tradiciones anteriores. El toro es familiar en las culturas judeocristianas por el episodio bíblico en el que Aarón fabrica un ídolo del becerro de oro ( en hebreo : עֵגֶּל הַזָהָב ) , que los hebreos adoran en el desierto de la península del Sinaí ( Libro del Éxodo ). El texto de la Biblia hebrea puede interpretarse como una referencia al ídolo como la representación de un dios distinto, o como la representación del propio Yahvé , quizás a través de una asociación o sincretismo religioso con dioses toro egipcios o levantinos , en lugar de una nueva deidad en sí misma.

Entre los Doce Olímpicos , el epíteto de Hera , Bo-opis, se suele traducir como "Hera de ojos de buey", pero el término podría aplicarse igualmente si la diosa tuviera cabeza de vaca, y así el epíteto revela la presencia de una visión icónica anterior, aunque no necesariamente más primitiva. ( Heinrich Schlieman , 1976) Los griegos clásicos nunca se refirieron a Hera simplemente como la vaca, aunque su sacerdotisa Io era tan literalmente una novilla que fue picada por un tábano, y fue en forma de novilla que Zeus se unió a ella. Zeus asumió los roles anteriores y, en forma de toro que salió del mar, raptó a la fenicia de alta cuna Europa y la llevó, significativamente, a Creta.

Dioniso era otro dios de la resurrección que estaba fuertemente vinculado al toro. En un himno de culto de Olimpia , en un festival en honor a Hera, también se invita a Dioniso a venir como un toro, "con pezuñas de toro furiosas". "Con bastante frecuencia se le representa con cuernos de toro, y en Cícico tiene una imagen tauromórfica", relata Walter Burkert , y se refiere también a un mito arcaico en el que Dioniso es sacrificado como un ternero y devorado impíamente por los Titanes . ^{[ 24 ]}

Para los griegos, el toro estaba fuertemente vinculado al Toro de Creta : Teseo de Atenas tuvo que capturar al antiguo toro sagrado de Maratón (el "toro de Maratón") antes de enfrentarse al Minotauro (en griego, "Toro de Minos"), a quien los griegos imaginaban como un hombre con cabeza de toro en el centro del laberinto . Se decía que el Minotauro había nacido de la reina y un toro, lo que llevó al rey a construir el laberinto para ocultar la vergüenza de su familia. Vivir en soledad hizo que el niño se volviera salvaje y feroz, incapaz de ser domado o vencido. Sin embargo, la constante advertencia de Walter Burkert es: "Es peligroso proyectar la tradición griega directamente en la Edad del Bronce ". ^{[ 25 ]} Solo se ha encontrado una imagen minoica de un hombre con cabeza de toro, un pequeño sello minoico que actualmente se conserva en el Museo Arqueológico de Chania .

En la época clásica de Grecia, el toro y otros animales asociados a las deidades se distinguieron como su agalma , una especie de emblema heráldico que simbolizaba concretamente su presencia numinosa.

Las prácticas religiosas del Imperio Romano de los siglos II al IV incluían el taurobolio , en el que se sacrificaba un toro por el bienestar del pueblo y del Estado. Hacia mediados del siglo II, esta práctica se identificó con el culto a la Magna Mater , pero anteriormente no se asociaba únicamente con dicho culto ( cultus ). Los taurobolios públicos, que invocaban la benevolencia de la Magna Mater en favor del emperador, se hicieron comunes en Italia y la Galia, Hispania y África. El último taurobolio público del que se conserva una inscripción tuvo lugar en Mactar, Numidia, a finales del siglo III. Se realizó en honor de los emperadores Diocleciano y Maximiano .

Otro culto mistérico romano en el que un toro sacrificial desempeñaba un papel importante era el de los Misterios Mitraicos, entre los siglos I y IV . En las representaciones artísticas de la llamada « tauroctonía » de dicho culto ( cultus ), presentes en todos sus templos, se ve al dios Mitra sacrificando un toro. Si bien se ha especulado mucho sobre el tema, el mito (es decir, el «misterio», cuya comprensión era la base del culto) que la escena pretendía representar sigue siendo desconocido. Debido a que la escena está acompañada de numerosas alusiones astrológicas, se suele asumir que el toro representa la constelación de Tauro . Los elementos básicos de la escena de la tauroctonía se asociaban originalmente con Nike , la diosa griega de la victoria.

Macrobio enumera al toro como un animal sagrado para el dios Neto/Neito , posiblemente siendo sacrificado a la deidad. ^{[ 26 ]}

Tarvos Trigaranus (el "toro con tres grullas") aparece representado en antiguos relieves galos junto a imágenes de dioses, como en las catedrales de Tréveris y Notre Dame de París . En la mitología irlandesa , Donn Cuailnge y Finnbhennach son toros venerados que desempeñan un papel central en la epopeya Táin Bó Cúailnge ("El robo de ganado de Cooley"). Textos irlandeses de la Alta Edad Media también mencionan el tarbfeis (banquete del toro), un ritual chamánico en el que se sacrificaba un toro y un vidente dormía en su piel para tener una visión del futuro rey. ^{[ 27 ]}

Plinio el Viejo , que escribió en el siglo I d.C., describe una ceremonia religiosa en la Galia en la que druidas vestidos de blanco treparon a un roble sagrado , cortaron el muérdago que crecía en él, sacrificaron dos toros blancos y usaron el muérdago para curar la infertilidad: ^{[ 28 ]}

Los druidas —así llaman a sus magos— no consideran nada más sagrado que el muérdago y el árbol en el que crece, siempre que sea roble de Valonia . … El muérdago es escaso y, cuando se encuentra, se recoge con gran ceremonia, especialmente el sexto día de la luna … Saludando a la luna con una palabra nativa que significa « sanadora de todas las cosas », preparan un sacrificio ritual y un banquete bajo un árbol y traen dos toros blancos, cuyos cuernos se atan por primera vez en esta ocasión. Un sacerdote ataviado con vestiduras blancas trepa al árbol y, con una hoz dorada , corta el muérdago, que queda atrapado en una capa blanca . Finalmente, matan a las víctimas, rezando a un dios para que su don sea propicio para aquellos a quienes se lo ha otorgado. Creen que el muérdago dado en bebida confiere fertilidad a cualquier animal estéril y que es un antídoto contra todos los venenos. ^{[ 29 ]}

Se registraron sacrificios de toros durante el festival de Lughnasa hasta bien entrado el siglo XVIII en Cois Fharraige, en Irlanda (donde se ofrecían a Crom Dubh ), y en Loch Maree, en Escocia (donde se ofrecían a San Máel Ruba ). ^{[ 30 ]}