Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina 26

El Grupo Aéreo de Infantería de Marina 26 fue comisionado el 16 de junio de 1952 ^{[ 1 ]} en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point , Carolina del Norte , y fue asignado a la 2.ª Ala Aérea de Infantería de Marina . ^{[ 2 ]} El primer Grupo Aéreo de Infantería de Marina operativo llegó desde MCAS Cherry Point ^{[ 3 ]} en julio de 1954. El Grupo Aéreo de Infantería de Marina 26, un grupo de helicópteros comisionados originalmente en 1952, cubrió las necesidades del Cuerpo de Marines para mantener una fuerza que era expedicionaria y anfibia por naturaleza.

En julio de 1954, el grupo se trasladó a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de New River , Carolina del Norte. El 1 de marzo de 1959, fue designado como Grupo Aéreo de Marines 26. ^{[ 4 ]} Durante este período, el grupo voló 10 tipos diferentes de aeronaves. Elementos del MAG-26 participaron en la Crisis de los Misiles de Cuba ; ^{[ 5 ]} la intervención en la República Dominicana ; la operación de ayuda humanitaria en las Antillas en la República Dominicana ; ^{[ 6 ]} el intento de rescate de rehenes iraníes ; ^{[ 7 ]} la Fuerza Multinacional de Mantenimiento de la Paz, Beirut, Líbano ; la Operación Urgent Fury , ^{[ 8 ]} Granada y las Islas Carriacou ; la ayuda humanitaria tras el huracán Hugo , Puerto Rico y Charleston, Carolina del Sur ; y la Operación Sharp Edge , Monrovia , Liberia .

En diciembre de 1990, el MAG-26 se trasladó al aeródromo expedicionario Lonesome Dove ^{[ 9 ]} en Jubail , Arabia Saudita , para apoyar a la I Fuerza Expedicionaria de Infantería de Marina y a la 2.ª División de Infantería de Marina en la liberación de Kuwait durante la Operación Tormenta del Desierto . El escuadrón compuesto incluía nueve escuadrones del MAG-26, el MAG-29 y la 4.ª Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina .

Elementos del grupo participaron en la Operación Provide Comfort en el norte de Irak y Turquía ; la Operación Victor Squared, ^{[ 10 ]} Bahía de Guantánamo , Cuba; y la Operación Deny Flight en la antigua Yugoslavia y el mar Adriático . El grupo es una de las unidades más desplegadas y con mayor carga de trabajo en el Cuerpo de Marines y proporciona elementos de combate aéreo con capacidad para operaciones especiales a las Unidades Expedicionarias de Marines en apoyo de la Sexta Flota y los elementos del Comando Central .

Desde enero de 1992, el grupo participó en la Operación Provide Promise ; la Operación Southern Watch, en la que los escuadrones del MAG-26 se desplegaron por su cuenta en menos de 12 horas, volaron más de mil millas y luego embarcaron en un buque; la Operación Southern Support; la Operación Support Democracy; la Operación Sharp Guard ; la Operación Continue Hope ; y la Operación Uphold Democracy . Además de los despliegues alrededor del mundo, desde el 1 de enero de 1993 hasta el 31 de diciembre de 1994, los escuadrones de guarnición del MAG-26 realizaron un promedio de 10 ejercicios importantes de la Infantería de Marina, 12 ejercicios locales, 12 despliegues para entrenamiento y 60 455 horas de vuelo sin incidentes durante los últimos dos años.

El inicio de 1995 trajo consigo muchos hitos para el MAG-26. En conjunto con el USS O'Bannon (DD-987)   , el HMH-461 fue el primer escuadrón de la flota en realizar reabastecimiento de combustible en vuelo estacionario mientras se mantenía en vuelo estacionario a popa de un buque de guerra. El HMLA-167 también fue el primer escuadrón en emplear el sistema de puntería nocturna en el AH-1W SuperCobra .

Mientras el huracán Floyd avanzaba por la costa este en septiembre de 1999, soldados, marineros, aviadores e infantes de marina reubicaron cientos de aeronaves y embarcaciones militares fuera de la trayectoria de Floyd y evacuaron a todos los militares y civiles no esenciales para ayudar a garantizar su seguridad. Desde la Estación Aérea del Cuerpo de Marines, New River, Carolina del Norte, todas las aeronaves CH-53E Super Stallion en condiciones de vuelo del Grupo Aéreo de Marines 26 fueron evacuadas a la Base de la Fuerza Aérea Maxwell , Alabama . Todas las aeronaves CH-46E , UH-1N y AH-1W en condiciones de vuelo del Grupo Aéreo de Marines 26 y todas las CH-53E, CH-46E, UH-1N y AH-1W en condiciones de vuelo del Grupo Aéreo de Marines 29 fueron evacuadas a la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson , Ohio . Todas las aeronaves en tierra fueron resguardadas dentro de los hangares de la base.

El 28 de enero de 2009, el MAG-26 se entregó al Grupo Aéreo de Infantería de Marina 16 y asumió el mando principal del apoyo aéreo en la provincia iraquí de Al Anbar . ^{[ 11 ]} Este despliegue de un año del MAG en apoyo de la Operación Libertad Iraquí culminó en noviembre cuando el cuartel general de la 2.ª Ala Aérea de Infantería de Marina transfirió su misión como elemento de combate aéreo de las Fuerzas Multinacionales del Oeste al MAG. ^{[ 12 ]}