Línea Naranja del Metro (Minnesota)

La Línea Naranja de Metro es una línea de autobús de tránsito rápido en las Ciudades Gemelas, Minnesota, operada por Metro Transit . La línea opera principalmente a lo largo de la Interestatal 35W desde el centro de Minneapolis, pasando por Richfield y Bloomington, antes de terminar en Burnsville, Minnesota. La Línea Naranja brinda acceso a 198,000 empleos, de los cuales aproximadamente una cuarta parte se encuentran fuera del centro de Minneapolis. ^{[ 6 ]} La ruta cuenta con una combinación de estaciones ubicadas en el centro de la autopista, estaciones cerca de las salidas de la autopista y estaciones en la calle. La línea tiene características típicas de los sistemas de autobús de tránsito rápido, como el pago de tarifas fuera del autobús, autobuses articulados con puertas adicionales, estaciones con mejores servicios para los pasajeros y carriles exclusivos para autobuses en algunos tramos de la ruta.

El servicio de autobuses exprés en el corredor I-35W existe desde la década de 1970 y los esfuerzos para mejorar el transporte en el corredor a través del tren ligero o el autobús de tránsito rápido se han estado realizando durante casi el mismo tiempo. El autobús de tránsito rápido se identificó para estudio a principios de la década de 2000 y varias mejoras en las instalaciones de transporte en el corredor se realizaron para 2009 a través de subvenciones del gobierno federal. El proyecto se conoció como I-35W Bus Rapid Transitway hasta julio de 2011 cuando el Consejo Metropolitano lo renombró oficialmente como METRO Orange Line como parte de la marca del sistema METRO. ^{[ 7 ]} Identificar fondos para mejorar el corredor de transporte fue difícil a pesar de que el proyecto contaba con apoyo bipartidista. La financiación completa del proyecto se obtuvo en 2018. La construcción finalizó en 2021 y la línea se inauguró el 4 de diciembre de 2021. Para 2040, se estima que la Línea Naranja tendrá 11 400 viajes diarios y las mejoras en las instalaciones a lo largo del corredor, financiadas como parte del proyecto, beneficiarán a 26 500 viajes diarios. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La terminal norte de la Línea Naranja es un par de paradas en la 3rd St en el centro de Minneapolis. Las primeras cuatro paradas en 3rd St, 5th St, 7th St y 11th St están en calles de un solo sentido, Marquette Ave y 2nd Ave. Las dos calles fueron rediseñadas para mejoras de transporte en 2009 como parte de un Acuerdo de Asociación Urbana que trajo carriles de autobús en sentido contrario a las calles. El corredor de transporte Marq2 sirve el 80 por ciento de los viajes de autobús exprés al centro de Minneapolis desde instalaciones regionales de estacionamiento y transporte. ^{[ 10 ]} Desde el centro, los autobuses se conectan directamente a los carriles MnPASS de la I-35W en una rampa construida solo para vehículos de transporte que servirá 700 viajes de autobús entre semana. ^{[ 11 ]} Mientras viaja por los carriles MnPASS, la ruta sirve dos paradas ubicadas en el centro de la autopista en Lake St y 46th St. Después de pasar la Carretera Estatal 62 de Minnesota , los autobuses salen de la autopista para servir paradas en 66th St antes de volver a entrar en la autopista. La ruta se desvía de la autopista para dar servicio a las estaciones y al aparcamiento disuasorio en Knox Ave y 76th St, cerca de la sede de Best Buy Richfield. El carril exclusivo para transporte público de Knox Avenue pasa por debajo de la I-494 hasta la estación de American Blvd, ubicada cerca de Southtown Center y el distrito Penn-American en Bloomington. La ruta vuelve a entrar en la I-35W por un corto tramo antes de salir de nuevo en 98th St para dar servicio al Centro de Transporte de South Bloomington y al aparcamiento disuasorio. La ruta cruza el río Minnesota y entra en Burnsville para dar servicio a las dos últimas paradas de un circuito. La estación Heart of the City está ubicada cerca de la carretera estatal 13 de Minnesota y la estación de transporte de Burnsville . ^{[ 12 ]}

Ruta

Mapa interactivo de la línea naranja del metro

El corredor I-35W tiene una larga historia de transporte, siendo la primera autopista en las Ciudades Gemelas en tener servicio de autobús exprés, a partir de 1968. ^{[ 13 ]} 14 rutas usaban I-35W para 1972. ^{[ 14 ]} La regulación de rampas que permitía a los autobuses evitar la demora se introdujo en el corredor en 1974. ^{[ 15 ]} A partir de mediados y finales de la década de 1980 se estudió el tren ligero, pero no se hizo nada. Una línea de tren de cercanías que se propuso entre Minneapolis y Northfield fue detenida en 2002 por la Legislatura de Minnesota que prohibió que los fondos públicos se destinaran a estudios de la línea. ^{[ 16 ]} La legislatura estatal ordenó al MnDOT que estudiara el transporte rápido de autobuses en el corredor en 2003. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Desarrollo de la Línea Naranja

El BRT de autopista en la I-35W se incluyó en los planes para el Plan de Política de Transporte 2030 en 2010. ^{[ 18 ]} Los planes publicados en 2012 pedían que la Línea Naranja de METRO fuera desde el centro de Minneapolis hasta la Estación de Tránsito de Burnsville "fuera de la autopista" , parando en las estaciones "en línea" (en la autopista) en Lake Street, 46th Street y American Boulevard, y las estaciones "en línea" (ligeramente fuera de la autopista) en 66th Street y 98th Street, con una posible extensión al Park and Ride de Kenrick Ave ^{[ 22 ]} en Lakeville que se había creado con fondos del Acuerdo de Asociación Urbana.

Los planes de 2014 mostraban que se esperaba que 100 autobuses por hora pasaran por la estación de Lake St. ^{[ 23 ]} La financiación para el proyecto de 150 millones de dólares se identificó con fondos locales, estatales, federales y del Consejo Metropolitano, incluido el 30% de la Junta de Mejora del Tránsito de los Condados . La FTA otorgó la aprobación del desarrollo del proyecto para el trabajo de ingeniería y ambiental en 2014, y se esperaba una decisión sobre una financiación adicional de 64 millones de dólares para 2016. El corredor tenía 14.000 pasajeros en 2014 con una estimación de 20.000 para 2030. ^{[ 24 ]} El trazado de la Línea Naranja a través del área de Southtown Center creó problemas durante los planes de rezonificación y reurbanización en 2015. ^{[ 25 ]} En 2015 todavía se esperaba una fecha de apertura para 2019 con estimaciones actualizadas de pasajeros que mostraban 11.400 viajes en la Línea Naranja y 26.500 viajes en el corredor para 2040. ^{[ 26 ]} Había preocupaciones sobre el trazado final en Burnsville y si viajar fuera de la I-35W para servir al Corazón de la Ciudad agregaría demasiado tiempo para los pasajeros, con comparaciones hechas con la Línea Roja del Metro y la Estación de Tránsito de Cedar Grove . El tiempo de viaje adicional habría sido un problema especialmente si la ruta se hubiera extendido más allá hasta la estación de Kenrick Avenue Park and Ride en Lakeville en el futuro. ^{[ 27 ]} Finalmente, se aprobaron dos estaciones en Burnsville que daban servicio a un circuito, y el diseño disipó las preocupaciones de los comisionados del condado de Dakota. ^{[ 28 ]}

Después de que el condado de Dakota se retirara de CTIB, lo que provocó su disolución y la imposibilidad de obtener financiación del estado durante la sesión legislativa de 2016, se cuestionaron las preocupaciones sobre la viabilidad financiera de la línea. ^{[ 29 ]} Se esperaba que CTIB aportara 45 millones de dólares para el proyecto y el estado 12 millones. ^{[ 30 ] [ 31 ]} La línea recibió apoyo bipartidista de ciudades y funcionarios electos, en parte debido a los menores costos en comparación con proyectos de tren ligero como la extensión de la Línea Verde del Metro . ^{[ 32 ]} CTIB redujo su contribución, lo que obligó al condado de Dakota, al condado de Hennepin y al Consejo Metropolitano a cubrir la diferencia. ^{[ 33 ]} Finalmente, CTIB solo aportó 8,6 millones de dólares, y el condado de Hennepin, el condado de Dakota y sus autoridades ferroviarias regionales cubrieron la diferencia. ^{[ 34 ]}

Para noviembre de 2016, los diseños preliminares de las estaciones se completaron y se abrieron a comentarios públicos. ^{[ 35 ]} Con la aprobación de la FTA, la Línea Naranja comenzó la construcción en 2017, a pesar de la falta de fondos federales comprometidos. ^{[ 36 ]} La construcción comenzó como parte del proyecto de construcción de carreteras más grande del Departamento de Transporte de Minnesota Downtown-to-Crosstown en la I-35W. ^{[ 37 ]} En noviembre de 2018, la Línea Naranja obtuvo $74 millones en fondos federales. ^{[ 6 ] [ 36 ]} Esta fue la última porción de los fondos que se obtuvo para el proyecto de $150.7 millones. ^{[ 37 ]} En julio de 2019 se celebró una ceremonia de colocación de la primera piedra para la construcción y el servicio comenzó el 4 de diciembre de 2021. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Para mayo de 2022, el número de pasajeros entre semana en la Línea Naranja superó los 1000 viajes diarios, el doble del número de pasajeros atendidos por la ruta de autobús a la que reemplazó, la Ruta 535. El servicio de fin de semana, que no existía en la Ruta 535, atendía entre 300 y 400 viajes diarios. ^{[ 40 ]}

La Línea Naranja cuenta con muchas características de un sistema de transporte rápido de autobuses, aunque carece de algunas consideradas necesarias para un verdadero sistema de este tipo, como carriles exclusivos en toda su extensión. Desde el centro de Minneapolis, la Línea Naranja opera en el corredor de transporte Marq2, que cuenta con carriles de autobús en sentido contrario. ^{[ 10 ]} Una rampa exclusiva para transporte público permite una conexión directa desde la calle 12 en el centro hasta los carriles MnPASS de la I-35W. ^{[ 12 ]} Al recorrer Minneapolis, la Línea Naranja opera en los carriles MnPASS, que son carriles HOT que garantizan tiempos de viaje consistentes a través del corredor mediante precios dinámicos. Las estaciones de Lake St y 46th St se encuentran en el centro de la autopista, eliminando la necesidad de salir y volver a entrar en ella. Al prestar servicio en las estaciones de 76th St y American Blvd, la línea recorre un túnel exclusivo para transporte público bajo la I-494, lo que permite una ruta directa entre dos centros de actividad en Richfield y Bloomington. ^{[ 12 ]}

Los autobuses de la Línea Naranja son diésel articulados con tres puertas y pasillos más anchos. Los autobuses están rotulados para que coincidan con el sistema METRO. ^{[ 18 ] [ 1 ]}

Se esperaba que el servicio en la ruta fuera cada 10 minutos durante las horas pico y cada 15 minutos en las horas valle, con intervalos mayores durante las primeras horas de la mañana y las últimas de la noche. ^{[ 18 ]} Debido a la escasez de conductores de autobús, la Línea Naranja abrió con intervalos de 15 minutos durante todo el día de lunes a viernes, con un servicio menos frecuente durante las primeras horas de la mañana y las últimas de la noche. Los autobuses pasan cada 30 minutos los sábados y domingos. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

El servicio de transporte público en el corredor fue reevaluado y rediseñado de manera similar a como cambió el servicio cuando se inauguró la Línea Verde del Metro en 2014. Un rediseño inicial del servicio se presentó al público en enero de 2021 para comentarios públicos, y un plan final se envió al Consejo Metropolitano para su aprobación en mayo de 2021. ^{[ 43 ]} La propuesta final aumentó las horas de servicio de transporte público un 20% en los días laborables. ^{[ 44 ]} Se propusieron cambios para 11 rutas existentes, complementados con la adición de cinco nuevas rutas. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Finalmente, una escasez de conductores impidió que todos los cambios se implementaran el día de la inauguración, el 4 de diciembre de 2021. ^{[ 41 ] [ 42 ]} La Autoridad de Tránsito del Valle de Minnesota agregó una ruta para servir a la Línea Naranja en Burnsville en la estación Heart of the City. ^{[ 47 ]}

Los diseños preliminares de las estaciones se completaron en noviembre de 2016. Todas las estaciones son accesibles para personas con discapacidad (según la Ley ADA) e incluyen bordillos más altos para facilitar el acceso al autobús. Si bien el acceso a las estaciones no es completamente plano, los andenes más altos reducen la diferencia de altura con respecto a las paradas de autobús convencionales. Las estaciones contarán con servicios como aparcamiento para bicicletas, bancos, información en tiempo real sobre la llegada de los autobuses, calefacción, contenedores de basura y reciclaje, un indicador de estación y un quiosco de información. Los diseños contemplan el uso de iluminación LED de bajo consumo en cada estación. Se añadieron nuevas aceras en algunos lugares para conectar mejor las estaciones con los barrios circundantes. ^{[ 35 ]}

• Sitio web oficial de la Línea Naranja del Metro