MS Oscar Wilde (2010)

El MS Oscar Wilde es un ferry que cruza el Canal de la Mancha y que será operado por Irish Ferries en la ruta Dover - Calais . Anteriormente llamado Spirit of Britain , es el primero de dos buques de la clase Spirit construidos para P&O Ferries , siendo el otro el Spirit of France . Estos buques son los ferries más grandes construidos para la ruta del Canal de la Mancha. Fue fletado por Irish Ferries después de que P&O lo dejara fuera de servicio a principios de 2024, con la obligación de compra después de dos años. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El 8 de agosto de 2008, P&O Ferries firmó un contrato de 360 ​​millones de euros con Aker Yards (posteriormente rebautizada como STX Europe ) para la construcción de los dos ferris más grandes jamás construidos para la ruta Dover - Calais . El primero de estos buques entraría en servicio en enero de 2011, y el segundo en septiembre de 2011, sustituyendo al Pride of Dover y al Pride of Calais .

Los nuevos buques fueron diseñados específicamente para la ruta Dover-Calais y se construyeron conforme al "Pasaporte Verde" de Lloyd's Register, que ofrece una estrategia integral para todos los materiales utilizados. Los transbordadores son respetuosos con el medio ambiente, ofreciendo importantes avances en eficiencia de combustible gracias a un casco hidrodinámicamente eficiente que optimiza el rendimiento con un consumo mínimo de combustible. Son los primeros transbordadores de pasajeros del mundo en cumplir con los nuevos requisitos de la Organización Marítima Internacional "Regreso Seguro a Puerto", antes de la fecha límite internacional. Estas normas exigen que, en caso de siniestro, se presten servicios básicos a todas las personas a bordo y que ciertos sistemas permanezcan operativos para un regreso seguro a puerto. Se estipulan estándares de rendimiento para una amplia gama de sistemas del buque, incluyendo extinción de incendios, suministro eléctrico, propulsión, dirección y navegación. Los requisitos entraron en vigor para los buques construidos después del 1 de julio de 2010.

Los buques cuentan con la clasificación PSMR (redundancia de maquinaria de propulsión y dirección) del Lloyd's Register, que se asignará cuando los sistemas principales de propulsión y dirección estén configurados para garantizar que, en caso de fallo del equipo, el buque conserve la disponibilidad de potencia de propulsión y capacidad de maniobra para un regreso seguro a puerto.

El 3 de marzo de 2009, la directora ejecutiva de P&O Ferries, Helen Deeble, cortó la primera plancha de acero. El 25 de agosto se colocó el bloque de quilla en el astillero Rauma de STX Europe en Rauma, Finlandia . Siguiendo la tradición marítima, se colocaron monedas bajo la quilla para la buena fortuna. El 13 de mayo de 2010 se anunció que los nuevos barcos se llamarían Spirit of Britain y Spirit of France . Spirit of Britain originalmente se iba a llamar Olympic Spirit , pero se cambió el nombre para evitar la infracción de derechos de autor. ^{[ 4 ]} Dame Kelly Holmes aceptó ser la madrina del Spirit of Britain .

El 8 de junio de 2010, el Spirit of Britain fue botado fuera de su dique de construcción en Rauma y remolcado hasta el muelle de equipamiento mediante remolcadores .

El 23 de noviembre de 2010 el barco partió de Rauma a las 10:00 para sus primeras pruebas de mar en el Golfo de Botnia . En diciembre de 2010 el propietario registrado y gestor del buque pasó a ser P&O Short Sea Ferries Ltd, Dover, Reino Unido. El 5 de enero de 2011 Spirit of Britain fue entregado a P&O Ferries en Rauma y partió en su viaje de entrega a Dover. Debido a las fuertes condiciones de hielo en el Mar Báltico, fue escoltado por el rompehielos Nordica hasta que llegó a Estocolmo , Suecia. El 9 de enero el ferry llegó al Puerto de Dover poco después de las 11:00 escoltado por los remolcadores Dauntless y Doughty de la Junta del Puerto de Dover . ^{[ 5 ]} El 14 y 15 de enero Spirit of Britain realizó pruebas de atraque en los puertos de Dover y Calais. El 21 de enero el ferry entró en servicio comercial entre Dover y Calais ^{[ 6 ]} bajo el mando del capitán David Miller.

Sin embargo, el 24 de enero, el Spirit of Britain se dirigió a ARNO en Dunkerque para 48 horas de trabajos de reparación para asegurar un mejor ajuste en el puerto de Calais. Su pala de proa se extendió 300 mm (12 pulgadas) en la cubierta cinco y 150 mm (5,9 pulgadas) en la cubierta tres. El 4 de febrero, el ferry canceló su salida de las 09:20 debido a problemas técnicos. Se informó que estaba sufriendo problemas en el eje. Partió de Dover a las 12:30 con la ayuda de dos remolcadores y se dirigió a Margate Roads. Al día siguiente, el Spirit of Britain partió de Margate Roads con destino a Zeebrugge , llegando a las 23:30 y regresó a Dover el 6 de febrero a las 22:00 antes de tomar la salida de las 23:15 hacia Calais. El 24 de marzo, el buque fue bautizado oficialmente como Spirit of Britain por Dame Kelly Holmes en los muelles orientales de Dover. Zarpó del puerto a las 13:30 para un crucero especial antes de regresar a Dover a las 14:30. Reanudó el servicio entre Dover y Calais a las 17:30. El 10 de mayo de 2011 se informó que el barco estaba fuera de servicio debido a un problema eléctrico, pero volvió a operar al día siguiente.    

El 23 de enero de 2016, anarquistas occidentales incitaron a unos 350 inmigrantes ilegales procedentes de la Jungla de Calais a asaltar el puerto de Calais. Alrededor de 50 personas subieron a bordo del Spirit of Britain y posteriormente fueron arrestadas por la policía. ^{[ 7 ]}

A principios de 2019, el Spirit of Britain cambió su bandera del puerto de Dover, Inglaterra, a Limassol , Chipre, en el período previo al Brexit . ^{[ 8 ]}

El 21 de marzo de 2022, el Secretario de Transporte del Reino Unido, Grant Shapps, anunció que solicitaría a P&O Ferries que cambiara el nombre del Spirit of Britain y de otros buques de la flota que llevan nombres británicos si se determinaba que la empresa había infringido la normativa laboral tras el despido sumario y sin previo aviso, mediante videoconferencia por Zoom, de 800 marineros británicos para ser sustituidos por trabajadores extranjeros contratados a través de agencias, cuyo salario sería menor. ^{[ 9 ]} El director ejecutivo de P&O Ferries, Peter Hebblethwaite, confirmó el 24 de marzo que P&O era consciente de que despedir a los marineros sin consultarles era ilegal. ^{[ 10 ]}

En mayo de 2024 se anunció que Irish Ferries fletaría el barco. ^{[ 3 ] [ 11 ] [ 12 ]} Como parte del acuerdo de fletamento de dos años, el Spirit of Britain pasó a llamarse Oscar Wilde . ^{[ 13 ] [ 14 ]}