MV Deucalion

El MV Deucalion fue un buque de carga refrigerado de la Blue Funnel Line , construido en Inglaterra en 1930 y hundido durante la Segunda Guerra Mundial en 1942. Sobrevivió a los daños sufridos durante el bombardeo de Liverpool en diciembre de 1940 y participó en dos convoyes a Malta para levantar el asedio de la isla . Sobrevivió a los ataques aéreos durante la primera de estas operaciones, la Operación Substance , en julio de 1941, pero se perdió en su segundo convoy a Malta, la Operación Pedestal , en agosto de 1942. Este fue el tercero de los cinco buques de la Blue Funnel Line que recibieron el nombre de Deucalión , un rey mitológico de Tesalia en la Antigua Grecia .

Entre 1929 y 1931, Blue Funnel Line encargó la construcción de una clase de cinco buques de carga con el mismo diseño a cuatro astilleros del Reino Unido. El Deucalion fue el tercero de los cinco. R. & W. Hawthorn, Leslie and Company lo construyó en Hebburn , a orillas del río Tyne , con el número de astillero 568. Fue botado el 29 de julio de 1930 y su construcción finalizó en diciembre de ese mismo año. ^{[ 1 ]}

El primer miembro de la clase fue Agamemnon , construido por Workman, Clark and Company en Belfast y botado en abril de 1929. ^{[ 2 ]} El segundo fue Menestheus , construido por Caledon Shipbuilding & Engineering Company en Dundee y botado en agosto de 1929. ^{[ 3 ]} Los otros fueron Memnon , botado por Caledon en Dundee en octubre de 1930 y Ajax , botado por Scotts Shipbuilding and Engineering Company en Greenock en diciembre de 1930. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La eslora registrada del Deucalion era de 460,0 pies (140,2 m) , su manga de 59,4 pies (18,1 m) y su puntal de 29,3 pies (8,9 m) . Su tonelaje era de 7740 TRB , 4790 TRN ^{[ 6 ]} y 8880 TPM ^{[ 7 ]} .         

Deucalion era un buque a motor de doble hélice . Tenía dos motores diésel Burmeister & Wain de ocho cilindros , cuatro tiempos y simple efecto . Sus dos motores tenían una potencia nominal de 1307 NHP . ^{[ 6 ]} Los motores estaban sobrealimentados mediante los sistemas Büchi y Rateau , lo que aumentó su potencia de 6600 a 8600 CV. ^{[ 8 ]} Esto le daba a Deucalion una velocidad de 16 nudos (30 km/h) . ^{[ 9 ]}  

El Deucalion, registrado por Blue Funnel Line en Liverpool , tenía el número oficial británico 162329 y hasta 1933 su código era LGQS. Su indicativo de llamada de telegrafía inalámbrica era GSWR. ^{[ 10 ]} Su equipo de navegación incluía radiogoniometría en 1934 y un dispositivo de ecosonda en 1936. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Deucalion navegó habitualmente de forma independiente. Solo en contadas ocasiones contó con la protección de convoyes. ^{[ 13 ]} A principios de septiembre de 1940 se encontraba en aguas territoriales. El 25 de septiembre zarpó de Liverpool con el convoy OB 10 y continuó sin escolta vía Gibraltar , el canal de Suez , Colombo , Penang , Singapur , Manila , Hong Kong , Shanghái y Kobe hasta Yokohama , donde llegó el 22 de noviembre. El 7 de diciembre partió de Yokohama rumbo a casa, haciendo escala en Kobe, Singapur, Penang, Colombo, Suez y Gibraltar. Llegó a Londres el 22 de enero de 1940 y a Liverpool el 30 de enero. ^{[ 13 ]}

El siguiente viaje del Deucalion partió de Liverpool el 28 de febrero de 1940. Navegó vía el Canal de Suez, Yeda , Adén , Penang, Singapur, Hong Kong y Shanghái hasta Tianjin , donde atracó del 23 al 26 de abril. Regresó a casa vía Singapur, Penang, Colombo, Ciudad del Cabo y Freetown en Sierra Leona , llegando a Londres el 29 de junio. ^{[ 13 ]}

Francia capituló en el Armisticio del 22 de junio de 1940 , lo que hizo que el Canal de la Mancha fuera más peligroso para la navegación aliada. El Deucalion regresó de Londres a Liverpool a través del Mar del Norte y bordeando el norte de Escocia . Zarpó de Southend-on-Sea el 8 de julio con el convoy FN 217, que la llevó hasta Methil, en el estuario de Forth . Desde allí continuó con el convoy OA 182, que la llevó a Swansea . Regresó sin escolta a Liverpool, llegando el 21 de julio. ^{[ 13 ]}

El siguiente viaje del Deucalion partió de Liverpool el 31 de julio de 1940. Navegó vía Cabo Verde , Ciudad del Cabo, Penang, Singapur, Hong Kong y Shanghái hasta Kobe. Salió de Kobe el 8 de octubre y regresó vía Cebú , Singapur y Ciudad del Cabo, llegando a Liverpool el 7 de diciembre. ^{[ 13 ]} Del 20 al 22 de diciembre de 1940 hubo bombardeos aéreos sobre Liverpool que se conocieron como el Blitz de Navidad . El Deucalion se encontraba en el astillero Gladstone Dock , donde sufrió daños la noche del 21 al 22 de diciembre. ^{[ 14 ]}

El siguiente viaje del Deucalion partió de Liverpool el 25 de enero de 1941. Navegó vía Ciudad del Cabo, Singapur y Hong Kong hasta Shanghái, donde estuvo en puerto del 12 al 14 de abril. Regresó vía Manila, Singapur y Ciudad del Cabo, llegando a Liverpool el 11 de junio de 1941. ^{[ 13 ]}

El 24 de junio, el Deucalion zarpó de Liverpool rumbo a Swansea, donde se preparaba para participar en la Operación Substance para levantar el asedio de Malta. Zarpó de Swansea el 11 de julio y se unió al convoy WS 9C, uno de los seis buques mercantes que llegaron a Gibraltar el 20 de julio. Allí, los seis buques mercantes se integraron al convoy GM 1, que partió ese mismo día y llegó a Malta el 24 de julio, escoltado por la Fuerza H de la Marina Real . ^{[ 13 ]}

La Operación Substance tuvo éxito, pero cuando el Deucalion zarpó de Malta el 26 de agosto, una batería de artillería costera abrió fuego contra él inexplicablemente. Salió ileso, pero minutos después uno de sus paravanes detonó una mina que dañó algunas de sus planchas. Más tarde ese día, aviones de Savoia-Marchetti le dispararon al menos dos torpedos. Mediante hábiles maniobras, el Deucalion esquivó cada torpedo, uno por solo 1 metro y otro rozando su costado. Uno de los bombarderos fue derribado. La tripulación del Deucalion avistó entonces el periscopio de un submarino, pero un destructor aliado y un Short Sunderland llegaron, lo que permitió al Deucalion escapar. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El Deucalion llegó a Gibraltar escoltado el 29 de agosto y luego continuó sin escolta hasta Nueva York , donde estuvo en puerto del 15 al 27 de septiembre. Regresó sin escolta a Gran Bretaña, llegando al estuario del Clyde el 8 de octubre. ^{[ 13 ]}  

El siguiente viaje del Deucalion partió del Clyde el 12 de noviembre de 1941. Navegó vía Freetown y Durban hasta Bombay con el convoy WS 12Z, un gran convoy que incluía varios buques de transporte de tropas . Desde Bombay continuó de forma independiente vía Batavia , Surabaya y Fremantle hasta Sídney , donde permaneció en puerto del 10 de marzo al 10 de abril. Regresó a Gran Bretaña vía Port Chalmers , Bluff y el Canal de Panamá , llegando al Clyde el 3 de julio. ^{[ 13 ]}

Pedestal de operación

En agosto de 1942, el Deucalion participó en el convoy MW 12, parte de la Operación Pedestal para socorrer a Malta. El MW 12 pasó Gibraltar el 10 de agosto y fue atacado a partir del 11 de agosto. El 12 de agosto, cinco bombarderos Heinkel He 111 atacaron al Deucalion . Una bomba penetró en su bodega número 5, en la popa, explotó bajo la línea de flotación y hundió el barco. La bodega número 1, en la proa, también se inundó, pero el Deucalion continuó su rumbo hacia Malta. Unas horas más tarde, tres bombarderos realizaron un ataque a baja altura, pero sus bombas fallaron. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Un avión lanzó un torpedo contra ella, impactando su costado de estribor en la bodega número 6 de popa. La explosión rompió su eje de hélice de estribor e incendió el alcohol de alto octanaje que formaba parte de su carga. Una lámina de llamas se elevó al doble de la altura de su tope de mástil, impidiendo que los miembros de la tripulación en su popa llegaran a sus puestos de botes salvavidas. Los miembros de la tripulación en el centro del barco lanzaron balsas salvavidas para aquellos tripulantes que estaban atrapados en la popa. Un artillero DEMS gravemente herido había quedado atrapado por una balsa que caía, pero dos aprendices lo liberaron y lo bajaron al agua, donde uno de los aprendices, John Gregson , lo remolcó una distancia de aproximadamente 600 yardas hasta un destructor de rescate. ^{[ 14 ] [ 15 ]} A pesar de la gravedad del ataque, solo un miembro de la tripulación del Deucalion murió. ^{[ 9 ]} El destructor HMS Bramham permaneció cerca y rescató a los sobrevivientes. A pesar de estar gravemente dañado, el Deucalion no se hundió inmediatamente y fue hundido por el Bramham . ^{[ 14 ]} 

• "Lista alfabética de buques de carga a vapor y a motor de 500 toneladas de capacidad de peso muerto o superior, con capacidades aproximadas de peso muerto y cúbicas". Lloyd's Register of Shipping (PDF) . Vol.  I.–Buques a vapor y a motor de menos de 300 toneladas, arrastreros, remolcadores, dragas, etc. Buques de vela, armadores, etc. Londres: Lloyd's Register of Shipping. 1931 – vía Ayuntamiento de Southampton .
• Crabb, Brian James (2014). Operación Pedestal: La historia del convoy WS21S en agosto de 1942. Inglaterra: Shaun Tyas. ISBN 978-1-907730-19-1.
• Haws, Duncan (1984). Blue Funnel Line . Flotas mercantes. Vol.  6. Burwash: Travel Creatours Ltd Publications. ISBN 0-946378-01-0.
• Le Fleming, HM (1961). Barcos de la Blue Funnel Line . Southampton: Adlard Coles Ltd. OCLC 776899828 . 
• Lloyd's Register of Shipping (PDF) . Vol. II.–Buques de vapor y a motor de 300 toneladas brutas o más. Londres: Lloyd's Register of Shipping. 1931 – vía Ayuntamiento de Southampton.
• Lloyd's Register of Shipping (PDF) . Vol. II.–Buques de vapor y a motor de 300 toneladas brutas o más. Londres: Lloyd's Register of Shipping. 1934 – vía Ayuntamiento de Southampton.
• Lloyd's Register of Shipping (PDF) . Vol. II.–Buques de vapor y a motor de 300 toneladas brutas o más. Londres: Lloyd's Register of Shipping. 1936 – vía Ayuntamiento de Southampton.
• Lista de la Marina Mercante . Londres. 1931 – vía Proyecto de Índice de Listas de Tripulación.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )

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