HMS Menestheus

El HMS Menestheus , originalmente el buque de carga refrigerada Menestheus de la Blue Funnel Line , fue construido en 1929 y operaba en la ruta entre el Reino Unido y el Lejano Oriente . Fue minador auxiliar entre 1940 y 1943. En 1945, durante la Segunda Guerra Mundial , fue convertido en buque de servicios . Fue desguazado en 1953 tras ser devastado por un incendio.

Fue el primero de los tres barcos de la Blue Funnel Line en ser bautizado con el nombre de Menesteo , el legendario rey de Atenas durante la Guerra de Troya . Fue el único barco de la Royal Navy en llamarse Menesteo .

Entre 1929 y 1931, Blue Funnel Line encargó la construcción de una clase de cinco buques de carga con el mismo diseño a cuatro astilleros británicos diferentes. El Menestheus fue el segundo de los cinco. Caledon Shipbuilding & Engineering Company lo construyó en Dundee con el número de astillero 326, botándolo en agosto de 1929 y completándolo en septiembre de ese mismo año. ^{[ 1 ]}

El primero de la clase fue el Agamemnon , construido por Workman, Clark and Company en Belfast . Fue botado el 25 de abril de 1929 y completado en septiembre de ese mismo año. ^{[ 2 ]} Los otros fueron el Deucalion , botado por R. & W. Hawthorn, Leslie and Company en Hebburn en julio de 1930; ^{[ 3 ]} el Memnon , botado por Caledon en Dundee en octubre de 1930; ^{[ 4 ]} y el Ajax , botado por Scotts Shipbuilding and Engineering Company en Greenock en diciembre de 1930. ^{[ 5 ]}

La eslora registrada del Menestheus era de 560,0 pies (170,7 m) , su manga de 59,4 pies (18,1 m) y su puntal de 29,2 pies (8,9 m) . Su tonelaje era de 7771 TRB , 4818 TRN ^{[ 6 ]} y 9140 TPM ^{[ 7 ]} .         

Menestheus era un buque a motor de doble hélice . Tenía dos motores diésel Burmeister & Wain de ocho cilindros , cuatro tiempos y simple efecto . Entre ambos, sus dos motores tenían una potencia nominal de 1295 NHP . ^{[ 6 ]} Los motores estaban sobrealimentados mediante los sistemas Büchi y Rateau , lo que aumentó su potencia de 6600 a 8600 CV. ^{[ 8 ]} Esto le dio al Agamemnon una velocidad de 15,5 nudos (28,7 km/h) . ^{[ 9 ]} 

La Blue Funnel Line registró el Menestheus en Liverpool . Su número oficial en el Reino Unido era 161134, y hasta 1933 sus letras de código eran LFHV. En 1930 también tenía el indicativo de llamada de telegrafía inalámbrica GBDT. ^{[ 10 ]} Su equipo de navegación incluía radiogoniometría en 1933, ^{[ 11 ]} y un dispositivo de ecosonda en 1937. ^{[ 12 ]}

Después de que el Reino Unido entrara en la Segunda Guerra Mundial, el Almirantazgo requisó el Menestheus . Fue convertido en un minador auxiliar y entró en servicio el 22 de junio de 1940 con el número de gallardete M93. ^{[ 9 ]} Estaba armado con tres cañones navales QF de 4 pulgadas Mk V , dos cañones navales QF de 2 libras y 12 cañones Oerlikon de 20 mm . ^{[ 13 ]}

A mediados de agosto de 1940 se unió al 1.er Escuadrón de Colocación de Minas en Kyle of Lochalsh (puerto ZA), junto con otros cuatro dragaminas auxiliares, incluido su buque gemelo Agamemnon , además de una escolta de destructores de la Royal Navy . ^{[ 9 ] [ 14 ]}

El Menestheus y otros miembros del 1.er Escuadrón de Minas colocaron minas en la Barrera Norte . En febrero de 1941, el Menestheus resultó dañado por una mina británica a la deriva, y el Agamemnon lo remolcó de vuelta a Kyle of Lochalsh. El 1.er Escuadrón de Minas completó la colocación de la Barrera Norte a finales de septiembre de 1943, y fue disuelto en octubre de ese mismo año. ^{[ 14 ]}

En 1944, el Menestheus zarpó hacia Vancouver , Columbia Británica, para ser convertido en un buque de servicios para la Flota Británica del Pacífico . ^{[ 14 ]} La conversión incluyó la instalación de un cine y una cantina , atendidos por tripulaciones mercantes de la Royal Fleet Auxiliary , ^{[ 15 ]} y un bar , abastecido por su propia cervecería a bordo . La superestructura del barco se amplió considerablemente para estas nuevas instalaciones, y se añadió una segunda chimenea para la cervecería. George Adlam & Sons de Bristol suministró la planta cervecera. Se afirmaba que era "la única cervecería flotante del mundo". El bar ' Davy Jones' del Menestheus vendía cerveza inglesa suave a 9 peniques la pinta. El barco fue repintado de blanco para su servicio en el Pacífico . ^{[ 16 ]}

En 1946, el Menestheus zarpó de Yokohama para regresar al Reino Unido para su desmantelamiento. Fue devuelto a sus propietarios en 1948. ^{[ 17 ]} Para 1953, su equipo de navegación incluía radar . ^{[ 18 ]}

A principios de 1953, el Menestheus zarpó de Filadelfia con destino a Osaka . Pasó por el Canal de Panamá y el 5 de abril llegó a Balboa, Panamá . ^{[ 19 ]}

El 16 de abril se encontraba en la posición 25°28′N 113°21′W / 25.467°N 113.350°W / 25.467; -113.350 , frente a la isla mexicana de Punta Eugenia en el Pacífico, cuando un generador auxiliar en su sala de máquinas explotó, ^{[ 20 ]} causando un incendio que obligó a su tripulación a abandonarla. El buque Navajo Victory de Pacific Far East Line rescató a su tripulación. ^{[ 21 ]}

Al día siguiente, el Menestheus seguía ardiendo de proa a popa y escorado diez grados. ^{[ 22 ]} Pero su capitán y primer oficial lograron asegurar un cable de remolque al timón. Fue remolcado de popa a Bahía Magdalena , en Baja California Sur , y el 20 de abril volvió a abordarlo. El fuego lo había destruido por completo, pero el gato del barco fue encontrado con vida y se recuperó totalmente. ^{[ 23 ]}

El barco fue remolcado a Long Beach , donde llegó el 5 de mayo, y se llevó a cabo una investigación sobre la explosión y el incendio. En junio de 1953 llegó a Baltimore , donde fue desguazado. ^{[ 23 ]}

• "Lista alfabética de buques de carga a vapor y a motor de 500 toneladas de capacidad de peso muerto o superior, con capacidades aproximadas de peso muerto y cúbicas". Lloyd's Register of Shipping (PDF) . Vol.  I.–Buques a vapor y a motor de menos de 300 toneladas, arrastreros, remolcadores, dragas, etc. Buques de vela, armadores, etc. Londres: Lloyd's Register of Shipping. 1930 – vía Ayuntamiento de Southampton .
• Haws, Duncan (1984). Blue Funnel Line . Flotas mercantes. Vol.  6. Burwash: Travel Creatours Ltd Publications. ISBN 0-946378-01-0.
• Le Fleming, HM (1961). Barcos de la Blue Funnel Line . Southampton: Adlard Coles Ltd.
• Lenton, HT; Colledge, JJ (1968). Buques de guerra británicos y de los dominios de la Segunda Guerra Mundial . Garden City, NY: Doubleday & Co.
• Lloyd's Register of Shipping (PDF) . Vol. II. – Vapores y buques a motor de 300 toneladas brutas o más. Londres: Lloyd's Register of Shipping. 1930 – vía Ayuntamiento de Southampton.
• Lloyd's Register of Shipping (PDF) . Vol. II.–Buques de vapor y a motor de 300 toneladas brutas o más. Londres: Lloyd's Register of Shipping. 1933 – vía Ayuntamiento de Southampton.
• Lloyd's Register of Shipping (PDF) . Vol. II.–Buques de vapor y a motor de 300 toneladas brutas o más. Londres: Lloyd's Register of Shipping. 1934 – vía Ayuntamiento de Southampton.
• Lloyd's Register of Shipping (PDF) . Vol. II.–Buques de vapor y a motor de 300 toneladas brutas o más. Londres: Lloyd's Register of Shipping. 1937 – vía Ayuntamiento de Southampton.
• Lista de la Marina Mercante . Londres. 1930 – vía Proyecto de Índice de Listas de Tripulación.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )
• Libro de registro . Vol. II, M– Z. Londres: Lloyd's Register of Shipping. 1953 – vía Internet Archive .
• Rohwer, Jürgen (2005). Cronología de la guerra naval 1939-1945: Historia naval de la Segunda Guerra Mundial (Tercera  edición revisada). Annapolis, MD: Naval Institute Press . ISBN 1-59114-119-2.
• Winton, John (1970). La flota olvidada . Londres: Michael Joseph . ISBN 978-0718106430.

Contenido multimedia relacionado con el HMS Menestheus (buque, 1929) en Wikimedia Commons.