Macbeth (Sullivan)

Arthur Sullivan compuso música incidental para una producción de Macbeth de Shakespeare , dirigida por Henry Irving en el Lyceum Theatre de Londres en 1888. Posteriormente, Sullivan adaptó la partitura a una suite de concierto, que se estrenó en el Festival de Leeds en 1889. La suite consta de una obertura, cuatro secciones orquestales y dos canciones con acompañamiento orquestal.

Sullivan había alcanzado su primer éxito público en 1861 con una suite de música incidental para La tempestad de Shakespeare ; diez años después, para una nueva producción de El mercader de Venecia , había compuesto música que fue bien recibida en el teatro y en una suite de concierto posterior . El éxito de esa música llevó al empresario John Hollingshead a reunir a Sullivan y al libretista W. S. Gilbert a finales de 1871 para escribir la primera de las que resultaron ser catorce óperas cómicas a lo largo de una colaboración de veinticinco años. ^{[ 1 ]} Cuatro años después, Hollingshead encargó a Sullivan música incidental para una nueva producción de Las alegres comadres de Windsor de Shakespeare . Durante los siguientes catorce años, las composiciones teatrales de Sullivan incluyeron ocho óperas con Gilbert y música incidental para Enrique VIII de Shakespeare . ^{[ 2 ]}

Henry Irving había interpretado el papel principal en la tragedia Macbeth de Shakespeare en el Lyceum Theatre de Londres en 1875, con escaso éxito. ^{[ 3 ]} Cuando regresó a la obra en 1888, le dio mayor protagonismo al personaje recortando el texto de Shakespeare en un veinte por ciento, eliminando varias escenas completas en las que Macbeth o Lady Macbeth ( Ellen Terry ) no aparecían. ^{[ 4 ]} Dividió el quinto y último acto en dos, creyendo que esto prolongaría la tensión. ^{[ 5 ]}

La música incidental que tradicionalmente se tocaba para Macbeth fue compuesta a finales del siglo XVII y se atribuye indistintamente a Matthew Locke y Richard Leveridge ; ^{[ 6 ] [ 7 ]} Irving no deseaba usarla, y en junio de 1888 su gerente de compañía, Bram Stoker , visitó a Sullivan en su apartamento para invitarlo a escribir la música para la próxima producción. ^{[ 8 ]} El compositor aceptó de inmediato, y su tarifa fue de cinco guineas por función. Su biógrafo Arthur Jacobs comenta: "La suma era extremadamente modesta, pero Sullivan sin duda contaba con la capacidad de dicha música para proporcionar una suite para programas de conciertos orquestales". ^{[ 8 ]} La suite resultante comienza con una obertura sustancial; el amigo de Sullivan, el crítico y erudito Herman Klein , quien animó a Irving a contratar a Sullivan para escribir la suite, ^{[ 9 ]} se atribuyó el mérito de haber persuadido a Irving de que la música debía incluir una, a pesar de que Irving sentía que las oberturas para tragedias habían pasado "un poco de moda". ^{[ 10 ]}

Sullivan no era conocido por la tragedia en su música ^{[ 5 ]} y el biógrafo Michael Holroyd describe un incidente en un ensayo cuando Irving descubrió que la música que Sullivan había compuesto no funcionaba:

Sullivan luego completó la partitura en tres días. ^{[ 4 ] [ n 1 ]}

La producción se estrenó en el Lyceum el 29 de diciembre de 1888. Sullivan dirigió la orquesta —recibiendo una ovación— y la sala estaba llena, con un público que incluía a Gilbert, Richard D'Oyly Carte , Charles Dickens , Arthur Wing Pinero , Fanny Ronalds , Kate Terry y Oscar Wilde . ^{[ 12 ]} Sullivan dirigió la primera interpretación de su suite de concierto a partir de la partitura en el Festival de Leeds en octubre de 1889. ^{[ 13 ]}

Según The Daily Telegraph y The Era, la partitura teatral estaba compuesta por:

• Obertura
• Preludio del Acto II
• Preludio del acto III
• Preludio del acto V
• Preludio del acto VI
• Pasajes incidentales o melodramas en los actos I, III, IV y VI. ^{[ 7 ]}

Sullivan realizó algunas modificaciones a la música incidental al organizarla en su suite de concierto, que comprende:

• Obertura
• Andante
• Acto V Preludio – Andante con expresión
• Preludio del acto VI
• Introducción al Acto IV
• Coro de espíritus en el aire – "Espíritus negros y blancos", Allegro vivace ^{[ n 2 ]}
• Coro de brujas y espíritus – "¡Venid, venid!", Allegro vivace e con fuoco. ^{[ 5 ] [ n 3 ]}

Ambas canciones fueron ligeramente abreviadas para la suite de concierto. Su texto probablemente no figuraba en la versión original de la obra de Shakespeare, y se cree que fueron añadidas para una representación en la corte alrededor de 1610. El primer verso de cada una de las canciones aparece impreso en el Primer Folio de Shakespeare sin ninguna indicación de los versos que le siguen. El resto de las dos letras incluidas por Irving y musicalizadas por Sullivan provienen de la obra de teatro La bruja, del contemporáneo de Shakespeare, Thomas Middleton, en una edición editada por William Davenant en 1674. En 1889, Irving sugirió que ambas letras podrían provenir de una fuente anterior, conocida tanto por Shakespeare como por Middleton. ^{[ 15 ]}

El estudioso de Sullivan, Selwyn Tillett, escribe que la Obertura «representa admirablemente el pesimismo y la tensión nerviosa de toda la obra». Presenta sucesivamente temas que sugieren «una tragedia inminente y un paisaje desolador, un tema marcial que se repite a lo largo del primer y último acto, un leitmotiv para el rey Duncan, un aquelarre de brujas y un inquietante trémolo para cuerdas sobre el cual las flautas y los primeros violines vuelan para representar el fantasma de Banquo en el Acto 2». ^{[ 5 ]}

En The Daily Telegraph y The Era, tras el estreno en el Lyceum, se señaló que Sullivan no había intentado incluir el color local escocés en su música: «No hay ninguna sugerencia de las gaitas de principio a fin, ni encontramos la escala imperfecta sobre la que se fundamenta gran parte de la música escocesa típica». ^{[ 7 ]} Para Bram Stoker, «A lo largo de toda la obra hay un toque bárbaro que parece transportarnos a una época bélica y subdesarrollada». ^{[ 16 ]}

Según Jacobs, la suite de concierto de Macbeth se consideraba insustancial y «probablemente también parecía monótona en cuanto a la tonalidad»: observa que al preludio del Acto III en Sol le sigue el preludio de los Actos V y VI en Sol menor y Sol mayor, y luego dos coros femeninos en Re menor y Re mayor, ambos en compás _{de 4/4} ^. [ ^{17 ] En} opinión de otro de los biógrafos de Sullivan, Percy Young , la obertura, aunque de inspiración desigual, tiene algunos pasajes con «una austeridad inusual en Sullivan», y el material temático se desarrolla con «un sentido trágico que no se encuentra en otras obras suyas» y en algunos lugares anticipa la música de Jean Sibelius . ^{[ 18 ]}

Chappell & Co publicó la obertura en 1888, ^{[ 19 ]} pero el resto de la música no se publicó hasta 2006, cuando la compañía Amber Ring lanzó una edición editada por Robin Gordon Powell. ^{[ 20 ]}

La suite fue grabada en 1993 y publicada en CD en 1995. La Orquesta de Conciertos y el coro de RTÉ están dirigidos por Andrew Penny . ^{[ 21 ]} Una versión de la música incidental que incluye algunos diálogos hablados interpretados por Simon Callow fue realizada en 2015 por la Orquesta de Conciertos de la BBC y los BBC Singers , bajo la dirección de John Andrews. ^{[ 22 ]}

La obertura ha sido grabada por:

• La Orquesta Filarmónica Real , director Royston Nash , 1974 ^{[ 23 ]}
• La Academia de St Martin in the Fields , director Sir Neville Marriner , 1992 ^{[ 24 ]}
• La banda de Hanover , director Tom Higgins, 1999 ^{[ 25 ]}
• La Orquesta Filarmónica de la BBC , director Sir Charles Mackerras , 2000 ^{[ 26 ]}

• Música incidental de Sullivan para Macbeth , Archivo Gilbert y Sullivan